Я с тоской смотрю на телефон. Раньше я могла позвонить ей, чтобы обсудить наиболее выигрышный наряд, ну или просто поболтать: расспросить о стоящих премьерах в кинотеатрах и о том, какие сейчас проходят выставки, пожаловаться, что на любимых джинсах сломалась молния и получить мгновенную рекомендацию о лучшей мастерской, где ее смогут починить. Несмотря на свою неутолимую страсть к шоппингу и наличию поистине королевского гардероба, с любимыми вещами она не спешила прощаться.
Высвободившись из пут махрового халата, я решаюсь. Хватаю телефон и, не дав себе времени передумать, набираю номер Луизы. Потому что скучаю. Потому что отчаянно хочу все вернуть.
На третьем гудке мне становится страшно. Вдруг она не возьмет мою трубку? Смогу ли я с этим справиться? С пониманием того, что ещё один важный человек в моей жизни решил через меня перешагнуть?
Алло.
От облегчения я даже прикрываю глаза. Луиза ответила.
Привет,от волнения голос звенит, но разве можно с этим справиться? Луиза мне дорога. Очень.Как твои дела?
У меня все в порядке, - в динамике слышится глухой хлопок, одновременно с которым фоновый шум исчезает, замещаясь стерильной тишиной. Кажется, сестра села в машину.
Я просто так звоню, - быстро поясняю я, чтобы не дать повиснуть неловкому молчанию.Как папа? Я думала заехать к нему завтра.
Папа жутко недоволен своим заточением, но держится молодцом. Соблюдает диету и перестал сутками смотреть в ноутбук как раньше.
Я ему фруктов каких- нибудь захвачу. Просто с пустыми руками как-то удобно.
Смотри сама,вежливо, но по-прежнему отстранённо отвечает Луиза.
Я начинаю нервно жевать губу. Неужели мы теперь всегда так будем общаться? Будто мы просто знакомые?
Володя сказал, что ты не придешь к нему на день рождения. Ты правда так сильно занята?
Пауза.
Да, я перед ним извинилась. У меня планы.
Теперь я окончательно убеждаюсь, что это неправда. Володя ведь ее друг, пусть и неблизкий. Какие у сестры могут быть планы, когда все ее друзья и знакомые соберутся в одном месте? Она специально отказалась. Но ведь не я тому причиной, так ведь? Меня же только три дня назад пригласили.
Володя меня тоже позвал. Мне жаль, что тебя не будет,эмоции ходят во мне волнами, заявляя голос неровно скакать.Я по тебе очень соскучилась. У меня ничего нет с Даней, клянусь. И ничего не будет, потому что...
Потому что я люблю твоего брата. Но разве могу я так просто в этом признаться, когда сестра на меня обижена? По телефону слова останутся просто словами. Луиза не поверит и не поймет.
Хорошо тебе повеселиться, - натянуто произносит сестра. - Извини, мне нужно сделать звонок.
Конечно. Пока.
Я вешаю трубку и смотрю на себя в зеркало. Выгляжу потерянной. Нельзя отчаиваться, - напоминаю я себе. - Ничего непоправимого не случилось. Со временем я всё смогу исправить.
Сегодня мне в коем случае нельзя унывать. Если я на весь вечер забьюсь в угол, чтобы оплакивать то, во что превратилась моя жизнь, то вряд ли смогу произвести на Арсения должное впечатление. Тогда и пытаться хорошо выглядеть большого смысла не имеет. Татьяна как-то правильно заметила, что люди умеют считывать внутренний мир и состояние других, и депрессивность их отпугивает. А этого я не могу себе позволить.
Перед выходом из дома я все же поддаюсь слабости: наливаю себе вина и в два глотка осушаю бокал. Для храбрости. Это ведь не простой вечер. В нем снова будут я, Арсений и Данил. А ещё Володя и Лиана, которые знают о нас с Арсением. Легко точно не будет.
К сожалению, на этот раз мне не так везет. Мишу у входа я не встречаю и через толпу гостей мне приходится продираться одной. Завидев Веру, я облегченно выдыхаю. Мы с ней неплохо ладили на последней общей вечеринке, а значит в штате людей, с которыми я могу пообщаться, только что стало на одного человека больше. Главное, не увлекаться больше спиртным. Вера та еще зажигалка, а мне уснуть на диване во второй раз будет непростительно.
Привет, Аин,щекоча мое лицо пышной шевелюрой, Вера одаривает меня поцелуем в щеку.Именинник там,кивок головой и задорная игра бровями:Ну что, сегодня пьем?
Я с улыбкой киваю ей, дескать, да обязательно выпьем, и иду в указанную сторону. Всё-таки не зря Луиза как-то сказала, что у Володи всегда самые шумные вечеринки. Сдвинутые столы, заставленные алкоголем и закусками больше напоминают царское пиршество. На дне рождения отчима тоже было много народу, но там все было чинно и выдержанно. Здесь то и дело раздаются взрывы хохота, перебиваемые громким голосом именинника. Володя один способен заражать своей энергией сотню гостей.
Ещё на подходе я быстро оглядываю периметр столов. Вижу много незнакомых лиц, но и знакомых тоже немало. Слева от Володи сидит Миша, неподалеку от него Даша болтает с Лианой, Ралина, Макар... Каблуки непроизвольно врастают в пол. Даня. И пусть я знала, что мы встретимся, но все равно Мы ведь не виделись с того дня, как он предложил мне попробовать отношения, а я ответила отказом. Ему я тоже сделала больно. Наверное, следовало ему позвонить, но я почему-то не могла. Казалось, будто этим я могу усугубить свою вину перед Арсением за свои прошлые сомнения и наш с Данилом поцелуй.
Как же меняется твой личный мир, сталкиваясь с реальностью. Сейчас, глядя на Данила, одетого в яркое поло, я отчетливо понимаю , что должна была ему набрать. Просто узнать, как у него дела. Пусть мои романтические чувства к нему и оказались выдумкой, Даня все ещё остаётся другом, который много раз меня поддерживал. Неужели Арсений прав и я, закопавшись в себе, перестаю замечать других? В такое мне не хочется верить.
Я дважды оглядываю длинные столы, но Арсения не нахожу. Сердце тревожно сжимается, а общая картина веселья стремительно теряет цвета. Нет-нет. Я ведь просто хотела в этот вечер побыть рядом, и если получитсянемного пообщаться. Неужели он передумал приходить?
Данил замечает меня. По его лицу пробегает тень, но уже в следующую секунду он мне улыбается. Первая хорошая новость за долгое время: ничего общего с натянутой вежливостью его улыбка не имеет. Она такая же как и раньше - настоящая.
Я машу ему рукой и, по-новой всматриваясь в его красивое лицо, внутренне сканирую себя. А вдруг что-то шевельнется? Сейчас Данил как никогда раньше похож на прежнего себя: тот же озорной блеск в глазах, та же небрежно падающая на лоб челка. Но внутри ничего не екает и привычного смущения нет и в помине. Значит все-таки правда. Через свою юношескую влюбленность я переступила. Эх, знать бы раньше, пока все не вышло. так. Что хуже невозможно.
Аина!громогласно выкрикивает Володя и даже поднимает руку, будто есть хотя бы шанс, что его можно не заметить. Остальные гости как по команде поворачивают головы в мою сторону.
Поборов смущение всеобщим вниманием, я трясу над головой пакетом с подаркомселективным парфюмом, купленым по подсказке Радмилы( «Это просто бомба этого года, говорю тебе. Туалетка - шик»)и тоже выкрикиваю в тон имениннику: «С днём рождения!». Кажется, получилось вполне естественно.
Мартин, даме место организуй,по-хозяйски распоряжается Володя через весь стол.Аин, тебе шампанского или вина?
Вина,скромно заключаю я и, поймав взгляд Миши Борзакова, улыбаюсь и ему. Он наверное тоже расстроился, что Луизы нет. Скорее всего почти все присутствующие уже в курсе, что они с Даней не вместе.
Так, у всех налито?Володя встаёт с поднятым бокалом и строго обводит глазами гостей.Короче, все тосты потом, а пока предлагаю выпить за то, какой я пиздатый и как вы все меня обожаете...
За столом разносится одобрительный смех. Взгляд Радкевича перемещается мне за голову и показная строгость на его лице заменяется шутливой гримасой.
Ну, е-мае! В кои-то веки без тебя с друзьями нормально выпить решили, а ты взял и припёрся.
Поговори,насмешливо раздается сзади.
Мое сердце сжимается до размера горошины, затем резко расправляется и заполняет собой всю грудную клетку. Арсений. Он все-таки пришел.
Все начинает происходить словно в замедленной съёмке: улыбки сидящих напротив застывают и собственная шея двигается так, будто вдруг стала резиновой. Я оборачиваюсь и стыну.
Уж слишком то, что нарисовало моё воображение отличается от того, что я перед собой вижу. Арсений действительно здесь, но он стоит не один. Из-за его плеча, сияя ослепительной улыбкой и искусно уложенными волосами выглядывает Инесса.
Проходите, давайте, друзья,голос Володи долетает до меня словно из подземного тоннеля.
Не в силах переспать моргать, я смотрю, как Арсений пропускает Инессу за стол и как выдвигает для нее стул.
Я не понимаю. Он, что, пришел с ней? Если они встретились возле входа, то почему он ведёт себя с ней настолько галантно и даже садится рядом? Луиза ведь говорила, что у них был просто секс.
Тесное вечернее платье липнет к спине. Позвоночнику становится холодно. Окружающие меня лица начинают казаться чужими, так же как и голоса и смех, звучащий вокруг. Я ловлю на себе напряженный взгляд Дани, но смотреть ему не могу. Потому что я все ещё не понимаю. Они, что, вместе? Инесса и Арсений, которого я люблю?
6
- Как ты? - лицо Миши наполовину скрыто полумраком - непременным атрибутом любой первоклассной вечеринки - но даже он не в силах спрятать деликатное сочувствие в его глазах. Миша Борзаков один из немногих, кто был свидетелем наших встреч с Арсением и конечно обо всем догадался.
Я отхлебываю вино и крепче сжимаю ладонями плечи. Слёзные каналы переполнены, но, к счастью, у меня хватает сил не разреветься. Достаточно и того, что куча народу стала свидетелями моего позора. Какая же я дура. Поэтому Володя и не торопился меня приглашать. Вернее, он и вовсе не собирался, потому что знал: Арсений придет с Инессой.
Если бы не боязнь окончательно сровнять свое достоинство с землей, я бы вылетела из-за стола в ту же минуту, как Арсений занял свое место рядом с ней. Как же больно! Неужели он специально это делает? Чтобы отомстить мне за поцелуй с Даней? Как можно быть таким жестоким? В наш последний разговор в машине я призналась, что скучаю по нему, а он взял и пришел с ней.
- Я в порядке, - в подтверждение своих слов я дёргаю губы в подобие улыбки. Выходит не слишком правдоподобно, но сейчас это максимум актерского мастерства, на которое я способна.
- К столу вернёшься?
Повинуясь мазохистичному порыву, я смотрю туда, где полным ходом продолжает течь веселье. Именинник продолжает принимать поздравления, гости смеются и чокаются бокалами. Инесса смеётся вместе со всеми - у нее явно хорошее настроение. Ещё бы: она ведь пришла на вечеринку под руку с ним. Наверняка чувствует себя победительницей.
Арсений по-прежнему сидит рядом, перед ним - стакан с апельсиновым соком. А я-то, дурочка, вообразила, что из-за меня он снова начал пить. Даже виноватой себя чувствовала.
- Нет, я наверное ещё немного тут постою.
Понимающе кивнув, Миша уходит. Можно прогуляться в уборную, чтобы там тихо всплакнуть в кабинке, ну или хотя бы просто освежить лицо в попытке стереть с него отпечаток боли. Но вместо этого я продолжаю себя мучить. Вот Инесса наклоняется к Арсению, чтобы что-то сказать и по-хозяйски кладет ладонь ему на колено. Светлые волосы издевательски переливаются в свете потолочных ламп. Ее руку он не сбрасывает и не кривит лицо - наоборот, чуть подавшись вперёд, слушает.
Внутри все сжимается в протесте. Он слушает ее с интересом и... уважением. Для чего он это делает? Чего добивается? Знает, что я смотрю и хочет ударить побольнее? Я же помню: раньше Инесса его совсем не интересовала.
- Все веселятся, а ты как мышка в угол забилась, - слышится весёлый мужской голос слева.
Я с трудом отрываю взгляд от мучительного зрелища и оборачиваюсь.
- Аина, правильно?
Это один из друзей Володи: Андрей или Олег, как-то так. Он недавно говорил тост.
- Правильно, - глухо роняю я, борясь с желанием снова вернуться к подглядыванию.
- Я Андрей.
У моего незванного собеседника красивая улыбка. Ровные белые зубы и пухлый, немного женственный рот. Он высокий , плечистый, вполне симпатичный. Но разве это имеет значение, когда он - не Арсений?
- Заказать тебе выпить? - Андрей с намеком смотрит на пустой бокал, который я сжимаю в руке.
Мой первый импульс - отказаться. Просто потому что я разбита, а ухаживания не интересующего меня парня не вызывают ничего кроме усиливающейся пустоты в душе. Но потом меня вдруг осеняет: это мой шанс сыграть по правилам Арсения. Использовать для этих целей Данила я не могу по многим причинам, а незнакомого Андрея... Пусть это не слишком порядочно, но сейчас мне необходимо себя реабилитировать. Сколько можно выглядеть жалкой и неуклюжей?
- Предлагаю вернуться к столу, - благодаря новому плану, мой голос наконец зазвучал бодро. - Я пью белое вино.
Мой собеседник явно не новичок в знакомствах: ослепительно улыбнувшись, кладет руку мне на поясницу и увлекает к месту празднования. Его ладонь ощущается как инородный предмет, от которого хочется избавиться, но я терплю. Если Арсений привел Инессу, чтобы заставить меня ревновать, то я могу сделать то же самое.
7
В таком случае можешь предложить им заселиться в наш филиал на Лесной,Татьяна элегантно промакивает помаду салфеткой и лишь потом подносит чашку к губам.«Берег»наши постоянные клиенты, и я вполне смогу согласовать дополнительные семь процентов к их дисконту. Не нужно позволять им крутить головами по сторонам даже тогда, когда у тебя все номера распроданы.
Тон топ-менеджера сети наших отелей и по совместительству моей наставницы уже давно перестал быть подчеркнуто профессиональным. Иногда в обед мы с Татьяной позволяем себе уединиться в ее кабинете и по-свойски выпить кофе, болтая обо всем подряд.
За три с половиной месяца работы со всеми коллегами у меня сложились более-менее теплые отношения, но почему-то именно к этой женщине меня особенно тянет. Татьяна меня старшедумаю, ей около сорокаи от нее веет такими спокойствием, уверенностью и рассудительностью, что мне невольно хочется к ним приобщиться. В ее присутствии мне начинает вериться, что однажды и я смогу стать такой как она: успешной гармоничной женщиной, сумевшей удачно совместить карьеру и семейную жизнь. Ее монументальная "нормальность" стала якорем в моей, с недавнего времени нестабильной и хаотичной жизни. Пусть я ни разу не обращалась к ней за советом или помощью, в голове есть уверенность, что сделай я это - Татьяна обязательно поможет.
Так, ладно, встаем,командует она, вдевая ступни с элегантные черные шпильки.Сейчас уже Вова должен подъехать за документами, а потом мне на Сретенку нужно съездить.
- Вова, который Радкевич? - машинально переспрашиваю я.
- Он, - подтверждает наставница, забирая со стола стопку файлов. - Пока Валерий Аркадьевич в отъезде делами занимается Вова.
- Я с тобой спущусь, - выпаливаю я, бросая взгляд на настенные часы. До конца обеденного перерыв осталось целых пятнадцать минут. - Закажу ещё кофе в ресторане.
Татьяна идёт к двери, я семеню следом за ней. Никакого кофе я разумеется не хочу. У меня другой интерес. Вдруг с Володей как раньше приехал Арсений? Я конечно не собираюсь навязываться к нему с разговорами, но и не использовать лишнюю возможность встретиться с ним не могу.
Вечер после нашего разговора в машине стал для меня катастрофой. Я плакала почти два часа, мысленно пытаясь примириться со сказанным Арсением и его равнодушием. Еще бы. Он ведь фактически посоветовал мне продолжать жить своей жизнью. То есть без него.
Но успокоившись, я поняла: нельзя отчаиваться. Разве у меня есть другой выбор? Уж если я половину своей сознательной жизни была безответно влюблена в нарисованный идеал и никак не могла его отпустить, разве смогу я так запросто отказаться от человека, с которым я лишилась девственности и с которым ходила на свидания? Может быть кто-то другой и смог бы, но только не я. Я не могу легко расставаться с людьми, которых люблю. Их у меня и без того очень мало. А таких как Арсений - ни одного.
К моему разочарованию, Арсения в вестибюле нет. Володя сидит за столиком в зоне отдыха, в компании другого парня, в котором я узнаю Мишу Борзакова. С ним в свое время меня пыталась свести Луиза, но к несчастью упустила один важный факт. Оказывается, Миша влюблен в нее.
Из- за плеча Татьяны я улыбаюсь Володе и машу рукой поднимающемуся с дивана Мише.
- Рад тебя видеть, Аина, - наклонившись, он по обыкновению целует меня в щеку. В чем-то он действительно напоминает Данила - такой же приветливый и обходительный.
- И я. Как твои дела?
- Хорошо. Три дня назад вернулся из Англии.