Во время ужина Адам был вежливым и внимательным. Ни разу за вечер он не упомянул ни о моем отце, ни о Мейсе, отчего я почувствовала облегчение. Этот факт помог ослабить мои сомнения. Старые привычки было трудно искоренить, и я предпочла воздвигнуть вокруг себя стены, и с презрение относилась к парням, которые использовали меня, чтобы подобраться к моему отцу.
Мы пошли в кино на боевик, потому что нам обоим нравился этот жанр фильмов. Я была рада, что могла не беспокоиться о том, что сказать в ближайшие два часа. Потом Адам отвез меня домой. Машины Нан около дома не было, так же как и грузовика Мейса. И я решила, что могу пригласить Адама в гости. Но хотела ли я этого на самом деле?
Я хорошо провела время, сказала я ему, когда мы подошли к входной двери.
Я тоже. Надеюсь, что мы сможем повторить этот вечерискренне ответил он.
Мне бы этого хотелось, честно ответила я. Потому что это была правда. Я, конечно, нервничала, но свидание прошло легко. Так я хоть чем-то могла заниматься по вечерам.
Я полезла в сумку и достала ключи.
Не хочешь зайти и чего-нибудь выпить? У меня есть кофе, предложила я, так как не была уверена, что следовало предлагать что-то покрепче.
Адам усмехнулся.
Я не против. На самом деле я еще не готов с тобой прощаться.
Я вздохнула с облегчением, так как все сделала правильно.
Я открыла дверь и придержала её, пока Адам не зашел внутрь.
Проходи, сказала я.
Он тихонько присвистнул. Я огляделась вокруг. Да уж, это место выглядело впечатляюще для дома на пляже.
Нан любит все дорогое, пояснила я и положила свою сумку на столик около входа. Кухня здесь, сказала я и двинулась в ту сторону.
Вы приспособились жить вместе? спросил Адам.
И да и нет. Что есть, то есть. Мы стараемся не обращать внимания друг на друга, ответила я.
Мы вошли на кухню.
Будешь кофе или что-нибудь покрепче? У Нан полный бар.
Мне еще ехать домой, так что лучше кофе, ответил он.
Я занялась приготовлением кофе и позволила Адаму осмотреться, пока он ждал меня.
Твой брат тоже здесь остановился? Его вопрос заставил меня напрячься. Мне пришлось напомнить себе, что он просто пытался поддержать разговор. То, что он спросил о Мейсе, не означало, что он интересовался моим отцом.
Он остановился здесь.
Семья объединяется, сказал Адам с улыбкой.
Я не хотела думать об этом. Не хотела. Мне следовало научиться доверять людям. Я не хотела думать об этом. Не хотела. Мне следовало научиться доверять людям. Просто потому что он упомянул о моей семье в разговоре, не означало, что он являлся поклонником моего отца. Мне следовало преодолеть эту неуверенность в себе.
Мне следовало преодолеть эту неуверенность в себе.
Не совсем, ответила я, и достала две чашки из шкафа.
Неожиданно я услышала, как в доме раздался сигнал, который звучал тогда, когда открывалась входная дверь или окно. Я замерла. Если это Нан, то все может плохо закончиться. Затем я услышала её смех и другой более глубокий голос. Господи, пожалуйста, сделай так, чтобы это был не Грант. Только не сейчас. Я не справлюсь с этим. Я еще не готова.
Каблуки Нан цокали по мраморному полу коридора. Она направлялась в сторону кухни.
Это Нан, пояснила я Адаму, пока наливала кофе в чашки.
Понятно, просто ответил он.
Со сливками или с сахаром? спросила я
Просто черный кофе сойдет, ответил Адам.
Я протянула ему чашку, когда на кухню, пошатываясь, вошла Нан под ручку с высоким загорелым блондином. На нем были надеты шорты в клетку и бледно розовая рубашка-поло. Если бы он не был таким привлекательным, то подобный наряд смотрелся бы смешно.
Ну, привет, сказал он, и улыбнулся мне так, что я почувствовала себя некомфортно. Потом его взгляд переместился на Адама, а глаза расширились от удивления.
Адам, привет, сказал парень, пока Нан недовольно смотрела на нас.
Что ты здесь делаешь? прорычала она.
Я здесь живу, а он моя компания, ответила я, добавляя сахар в свою чашку и молясь, чтобы Нан как можно скорее ушла с кухни.
Убери коготки, киска. Это твоя сестра и Адам. Будь хорошей девочкой.
Она мне не сестра, зло сказала Нан.
Я была не в настроении иметь дело с её глупыми приступами истерики. Я устала от этого.
Тогда тебе, возможно, следует выехать из дома, за который платит мой отец, сказала я и сделала глоток кофе.
Вспыхнувшая ненависть в её глазах сказала мне, что я нажала на правильные кнопки. Хорошо. Ей не помешало бы повзрослеть.
Да как ты смеешь?
Как я смею что, Нан? Напомнить тебе, что у нас один отец, который владеет этим домом? Дом в такой же степени мой, как и твой. Если хочешь что-то возразить, то позвони папе. Я уверена, что он разъяснит тебе всё.
Слова сами по себе срывались с моих губ. Я не знала, с чего вдруг я вообще так заговорила, как если бы стала одержимой и потеряла контроль над собственной речью.
Высокий блондин засмеялся, потом похлопал Нан по руке, будто хотел её успокоить.
Она твоя сестра, понятно. И её ротик сказал все правильно. Успокой свою сексуальную задницу и оставь их с Адамом в покое. Мы пришли сюда не для того, чтобы пить кофе, сказал он и подмигнул мне, как будто я хотела узнать о его с Нан планах. Кстати, я Август, сказал он.
Блондин был тренером по гольфу. Я слышала о нем. Я просто была рада, что он не оказался Грантом. Рада в большей степень, чем хотела себе признаться.
Харлоу. Рада познакомиться с тобой, ответила я.
Не разговаривай с ней, выплюнула Нан.
Ты такая злая, потому что выпила текилу. Я говорил тебе, чтобы ты перестала так много пить, сказал Август Нан.
Нет, она всегда такая. И текила тут не при чем, заверила я его.
На этот раз рассмеялся Адам, и я заметила, как Август сдержал улыбку.
Думаю, пора прекратить это, пока дело не дошло до рукоприкладства. Давай Нан, пошли наверх.
Снова раздался сигнал, и мы дружно повернулись в сторону входной двери, чтобы посмотреть, кого еще принесла нелегкая.
По тяжелому стуку ботинок по полу, я поняла, что это был Мейс прежде, чем он вошел на кухню.
Черт, еще и он здесь, пожаловалась Нан, а я улыбнулась.
Мейс зашел на кухню, остановился около Нан и Августа и окинул их взглядом, после чего посмотрел на нас с Адамом.
Что случилось? Я пропустил семейную битву? Блин, жаль.
Я забираю эту даму наверх, чтобы не нарушить зыбкое перемирие, сказал ему Август.
Мейс изучал взглядом барную стойку передо мной, прежде чем скрестил руки на своей груди.
Она может делать все, что хочет, только пусть не трогает Харлоу. Если, конечно, не хочет, чтобы её кости сохранили привычный порядок, он произнес это растягивая слова, словно ему было скучно.
Брови Августа взлетели вверх.
Приятель. Харлоу не жертва здесь. Она тоже прекрасно поддерживала словесную перепалку.
Мейс бросил на меня взгляд через плечо.
Ты препиралась с ней? спросил он.
Я кивнула, не видя причин, чтобы лгать. Ухмылка растянулась на его лице.
Будь я проклят. Это моя девочка, он повернулся к Августу. Ты можешь идти и делать с этой всё, что тебе захочется. Но когда она запихает тебя под свой острый каблук и раздавит, ты поймешь, насколько это была глупая идея.
Тьфу, ненавижу вас обоих. Давай, Август. Пойдем. Нан схватила его за руку, и они покинули кухню. Мы слышали, как стучали каблуки Нан, пока она как ребенок летела вверх по лестнице, ведущей на второй этаж.
Это было мм интересно, сказал Адам, и сделал глоток кофе.
Не совсем. Это место напоминает зоопарк, ответил Мейс, и вновь посмотрел на меня. Еще осталось кофе?
Я кивнула, поставила перед ним чашку и обогнула барную стойку. Сейчас я чувствовала себя неловко, так как не знала, что делать с Адамом после всего, что только что случилось.
Я брат Харлоу, Мейс.
Мейс сам представился Адаму. Я была ужасной хозяйкой.
Адам. Приятно познакомиться, ответил он.
Хорошо провели вечер вдвоем? спросил Мейс.
Да, ответили мы хором, и я смутилась.
Мейс усмехнулся.
Ну ладно, пошел я в кроватку. Увидимся утром. Рад был познакомиться с тобой, Адам, сказал он, целуя меня в макушку, а потом направился в сторону лестницы.
Когда послышались его тяжелые шаги по ступеням, я посмотрела на Адама.
Прости за все. Возможно, приглашать тебя было не очень хорошей идеей.
Нет. Я, уф, понял теперь, почему ты не любишь оставаться здесь. Нан злобная как змея. Я пытаюсь понять, почему Август крутится рядом с ней, и задаюсь вопросом, знает ли она, что у него есть маленькая дочка. Хотя я уверен, что Август не позволяет Нан быть рядом с ребенком, когда он берет её на выходные.
Вау Нан встречалась с парнем, у которого есть ребёнок? Я не могла даже подумать о таком.
Надеюсь, что так и есть. Боюсь, что Нан способна вступить с конфронтацию с ребёнком за его внимание. Она сама ведет себя как ребёнок.
Адам кивнул и нахмурился.
Я тоже подумал об этом.
Я продолжала пить кофе и раздумывала, следует ли пригласить его в гостиную или просто пожелать спокойно ночи. Я устала от всего, что только что произошло, и не была уверена, что хотела продолжения вечера. Особенно, если Нан будет слишком громкой.
Я устала, и голова немного побаливает.
Адам кивнул и улыбнулся мне понимающе, потом поднялся.
Понимаю. Я бы тоже после такого устал.
Я поставила чашку на стол и пошла провожать его до двери.
Спасибо за вечер, и мне на самом деле жаль за все, что случилось здесь.
Адам не ответил мне. Вместо этого, он смотрел на меня так, будто принимал какое-то важное решение. Потом он подался вперед, и в этот момент я поняла, что он хотел сделать. Это будет мой первый поцелуй после Гранта. Я много целовалась с Грантом за те две недели, что мы были вместе. И теперь я не хотела сравнивать Адама с ним, но я боялась, что не смогу заставить себя не делать этого.
Когда его губы коснулись моих, я решила, что они не были слишком мягкими и теплыми. Адам очень нежно двигался по моему рту, и это было приятно. Он не настаивал на чем-то большем. Когда он отстранился и улыбнулся мне, я поняла, что ничто никогда не сравнится с поцелуями Гранта, но я смогу с этим жить.
На ощупь они такие же мягкие и полные как выглядят, сказал Адам, потом покачал головой и усмехнулся. Спокойной ночи, Харлоу.
Он открыл дверь прежде, чем я успела что-либо сказать, вышел на улицу и закрыл её за собой.
Адам не был Грантом, но был милым парнем, который хотел быть со мной. И от улыбки на его лице я чувствовала себя особенной, чувствовала, что он считает меня особенной. Грант Картер заставлял женщин фантазировать о себе. Адам же был более реальным. Он не относился к той категории парней, в которых мне следовала опасаться влюбляться. Он просто был тем, с кем я могла приятно провести время.
Грант
Ты что издеваешься? голос Раша нарушил мой сон, я медленно разлепил глаза и заметил прямо перед собой чьи-то сиськи. Удивившись, я опустил взгляд вниз и увидел две пары длинных ног, опутавших меня.
Карли и Кейси. Я уже забыл о них. Черт, они до сих пор были здесь. Я стал злиться. Вот дерьмо. Вчера я сам решил не отправлять их домой.
Потом до меня дошло, что я слышал голос Раша. Я приподнялся на кровати и посмотрел в сторону двери. Раш смотрел на меня с отвращением, и явно старался не замечать двух обнаженных женщин в моей постели. Честь и хвала ему, потому что у девочек были отличные задницы. Я знал об этом не понаслышке.
Избавься от них и выходи на балкон, я буду ждать тебя там, сказал Раш и вышел.
Ну и чего он так злился? Из-за того, что я сделал.
Я выпутался из клубка тел и посмотрел на девочек, с которыми провел ночь. Несколько оберток от презервативов валялись на полу и на кровати. Девочки были очень энергичны этой ночью.
Подъем, девчонки. Пора ехать домой, сказал я, сдернул с них одеяло и хлопнул по задницам. Они что-то проворчали, а я не мог вспомнить кто из них кто. Я был уверен, что один раз точно назвал их обоих Харлоу. Мне стало паршиво от этого.
Ко мне пришли. Одевайтесь. Такси будет ждать вас через пять минут. Было весело с вами, сказал я и включил свет.
Ой, сказала одна из них, прикрывая глаза.
Я подождал, пока девчонки встанут и оденутся, прежде чем проводил их. Потом я направился на балкон, чтобы узнать, зачем пришел Раш.
Открыв дверь, я вышел на солнечный свет.
Раш обернулся и уставился на меня.
Сразу две? Серьезно? Это полный пиздец.
Я вскинул брови.
Не надо мне читать проповеди по поводу двух девушек одновременно. Ты постоянно так делал в былые времена.
Раш покачал головой.
Тогда я был идиотом. А ты идиот сейчас.
Смотря как на это посмотреть. Я считаю, что поступил правильно. Они симпатичные и веселые и помогли мне снять немного напряжения.
Раш повернул голову и посмотрел на меня.
Я думал, что у тебя есть виды на Харлоу, сказал он.
Былино я не мог быть с ней сейчас. Я попытался объяснить ему это.
Хотеть Харлоу это одно. Конечно, я хотел быть с ней. А кто бы не захотел? Но дело в том, что я не хочу серьезных отношений. Я не могу иметь то, что есть у вас с Блэр. Это не для меня.
Чушь собачья, сказал Раш и пристально посмотрел на меня. Я помню, как ко мне приползла твоя в-дрызг-пьяная задница и уверяла, какая Харлоу особенная, как ты хочешь с ней поговорить и как скучаешь по её улыбке. И я точно знаю, это дерьмо никуда не делось.
Я не мог вспомнить, когда говорил, что скучал по ней. Хотя скучал. Даже когда Харлоу приехала сюда, я скучал по ней. Она заставляла меня улыбаться, а её улыбка всегда была единственной важной вещью для меня.
Она пошла на свидание с Адамом вчера вечером?
Тренером по теннису?
Ага, ответил я, и почувствовал боль в животе. Что если Адам поцеловал её? Что если он прикасался к ней?
Ну а ты трахал двух незнакомок в своей постели.
Потому что она пошла с Адамом, ответил я. Это было правдой. Я бы не стал искать себе повод отвлечься, если бы она не пошла на это чертово свидание с гребаным Адамом.
Раш выдохнул.
Харлоу самый скрытный человек, которого я знаю. Её защищали и охраняли всю жизнь. Она единственный ребёнок Киро, о котором знает общественность. Поэтому он спрятал её в Северной Каролине у её бабушки. Он бесился, когда репортеры хотели что-то раскопать о ней, и тратил немало денег, чтобы держать Харлоу подальше от общественного внимания. Когда умерла её бабушка, она была вынуждена окунуться в мир рок-звезд, и сделала единственное, что могла в подобной ситуацииспряталась в своей комнате. Сейчас она здесь и нуждается в друзьях, потому что из-за Нан она не может оставаться дома и прятаться в своей комнате. И если, кто-то позвал её на свидание, она, конечно же, согласилась. А почему нет? Ты же не приглашал её. Ты этого не сделал.
Я боюсь её. Ну вот. Я сказал это.
Раш нахмурился.
Ты боишься её? Харлоу? Или ты говоришь о Нан?
Я боюсь Харлоу. Точнее, своих чувств к ней.
Боишься, что влюбишься в неё, сказал он, наконец-то понимая, о чем я говорил.
Я просто кивнул.
Почему? Что тут такого страшного? Лучше влюбиться в неё, чем делать то, что я увидел, войдя в твою спальню сегодня утром.
Я облокотился на перила. Я злился, потому что был вынужден признать правду, и от этого чувствовал себя слабаком.
Что если я потеряю её? Как Джейса.
Ты можешь потерять кого угодно. Например, меня, но ты же не перестанешь со мной из-за этого общаться.
Тут была другая ситуация.
Я посмотрел на Раша.
Что если ты потеряешь Блэр? спросил я, так как знал, что он боялся этого.
Раш нахмурился.
Это будет самое страшное, с чем мне когда-либо придется столкнуться. Потеряв её, я потеряю свою душу. Но я не могу отказаться от Блэр, только из-за страха, что потеряю её. Что тогда за жизнь будет? Я не узнаю, каково это просыпаться и держать её в своих объятиях. Я не смогу насладиться её смехом, я не смогу понаблюдать, как она играет с Нейтом. Оно стоит того. И если ты не позволишь подобному случиться в твоей жизни, значит страх возьмет над тобой верх. Не поступай так с собой. Каждый раз, когда со мной рядом Блэр и Нейт, я понимаю, что без них моя жизнь была бы пустой и одинокой.
Я смог прочитать по его лицу, что он не боялся потерять Блэр, страх не преследовал его. Раш жил настоящим, не зацикливаясь на том, что могло бы быть. И что означало жить такой жизнью? Рисковать?
Если ты думаешь, что Харлоу та единственная для тебя, то настало время рискнуть. Если завтра я потеряю все, что имею, то все равно не буду сожалеть ни минуты о своем решении. Никогда. Ради Нейта и Блэр стоит жить.