Неужели? Я задевала его чувства? Я так не считала, и вообще, думала, что ему на это плевать. Кроме того, это Грант был тем, кто в ночь, когда мы впервые встретились, сбежал, бормоча проклятья себе под нос, когда узнал кто я такая. Хотя до этого он сам подошел ко мне.
Встречался? спросила я, удивившись своей смелости. Ты ведь сейчас ждешь, когда она вернется. Я не думаю, что между вами все осталось в прошлом. Я говорила тоном школьной учительницы.
Грант усмехнулся и сел на кровать рядом со мной, а поднос поставил на тумбочку.
Нан мой друг. Я здесь для того, чтобы узнать как у неё дела, а не для того, чтобы встречаться с ней. К тому же, мне только что сообщили, что она вернулась в Розмари.
Посмотрите-ка на это. Он был её другом. Какой нормальный человек захочет дружить с Нан? Я таких не знала.
Она спит с членами группы Naked Marathon. Без сомнения ты видел ее в желтой прессе, что продается в газетных киосках. На прошлой неделе она стала главной новостью в газете «The Moon»2, на страницах которой во всевозможных формах обсуждали её грядущий разрыв с группой. Однако этого, конечно же, не произошло.
Грант открыл коробку с цыпленком в кисло-сладком соусе, всадил туда две палочки и передал её мне.
Цыпленок в кисло-сладком соусе? Будешь?
Я взяла коробку.
Ага. Спасибо, ответила я.
Он довольно улыбнулся, так как не ожидал, что я возьму еду из его рук.
Отлично, я хочу в медовом соусе, ответил он и подмигнул мне. Мне не понравилось, что мой живот предательски затрепетал. Я не хотела ничего c ним начинать. Грант стоял по другую сторону линии, которую я пересекать не собиралась.
Это не мое дело, с кем мутит Нан. Между нами все кончено. Я просто решил проведать её, убедиться, что она не за решеткой. Теперь я спокоен, она дома и с ней всё хорошо.
Почему он заботился о ней? Что такого сделала Нан, что её оберегал такой мужчина, как Грант?
Мило с твоей стороны, сказала я потому, что не знала, что еще сказать, и откусила кусочек от цыпленка.
Ты не на моей стороне, не так ли? спросил Грант, изучая меня так, что мне захотелось поерзать на месте.
Ты можешь заботиться о ком хочешь, Грант. Мы же с тобой просто-напросто делимся друг с другом китайской едой. Поэтому не важно, что я думаю по поводу тебя и Нан, ответила я прежде, чем засунула еще один кусок цыпленка себе в рот.
Грант нахмурился, но потом легкая улыбка тронула его губы.
У меня такое ощущение, что мы крутимся вокруг одного и того же дерьма каждый раз, когда я оказываюсь рядом с тобой Я не играю в игры. Это не в моих правилах, сладкая. Позволь мне быть прямолинейным, сказал он, ставя свою еду на тумбу и поворачиваясь так, что теперь смотрел прямо на меня. Я старалась успокоить свое бешеное сердцебиение. Что он делал? Что буду делать я, если он приблизится ко мне? Обычно парни не флиртовали со мной. И уж тем более не заходили в мою комнату. Я была странной, неуклюжей дочерью Киро. Знал ли об этом Грант?
Я не хочу, чтобы ты меня ненавидела, сказал Грант.
Я не ненавидела его. Я покачала головой, отрицая это.
Я не ненавижу тебя.
Нет, ненавидишь. И я не привык к тому, что люди меня ненавидят. Особенно, красивые девушки, сказал он и ослепил меня озорной улыбкой.
Грант назвал меня красивой. Неужели он действительно так думал? Или просто сжалился надо мной, потому что я была этаким социальным изгоем?
Харлоу, ты осознаешь, какая ты потрясающая? Если просто смотреть на тебя, то можно подсесть на это дело.
Вот это да.
Этот смущенный, взволнованный взгляд на твоем лице, единственный ответ, который мне нужен. Ты не имеешь ни малейшего понятия, какая ты восхитительная. Тебе должно быть стыдно за это, сказал он, потом наклонился вперед, прикоснулся к моим волосам и стал накручивать прядь моих волос себе на палец. По-настоящему стыдно.
Я не знала, дышали ли я в этот момент, или нет. Все мое тело застыло. Я не могла пошевелиться. Грант прикоснулся ко мне. И пускай всего лишь к моим волосам, но мне было чертовски приятно. Я опустила взгляд на его руку и стала смотреть, как его большой палец легко гладил мои волосы.
Как шелк, сказал он приглушенным голосом. Так, будто бы не хотел, чтобы кто-то его услышал.
Я молча наблюдала за ним. А что я должна была сказать в этот момент?
Харлоу, сказал Грант, наклоняясь ко мне ближе. Я ощутила его теплое дыхание на своей коже.
Да. Мое собственное дыхание стало прерывистым, когда он наклонился ко мне слишком близко.
Я думаю о тебе. Я мечтаю о тебе, произнес Грант хриплым шепотом около моего уха. Я вздрогнула и поняла, что коробка с цыпленком готова выпасть из моих рук. Боже, не дай мне опрокинуть еду на себя.
Ты слишком милая для меня, но будь я проклят, если меня это волнует, сказал он, и поцеловал меня за ухом, Я не хочу, чтобы ты ненавидела меня. Я хочу, чтобы ты простила меня за то, что я был с Нан. Между нами все кончено.
Упоминание о Нан вывело меня из состояния транса. Я быстро вскочила с кровати и ушла в другой конец комнаты, желая оказаться на достаточном от него расстоянии, чтобы чувствовать себя в безопасности.
Я даже не оглянулась на Гранта. Я повернулась к нему спиной и уставилась в окно. Возможно, сейчас он просто встанет и уйдет. Я чувствовала, как мое лицо заливалось краской. Я позволила ему подобраться ко мне слишком близко. Я позволила ему поцеловать меня в шею. О чем я только думала?
Мне не следовало упоминать ее имя, сказал Грант, принимая поражение. А он был проницательным. Скажи мне, что я должен сделать, чтобы доказать тебе, что я не хочу быть с Нан? Что она была всего лишь моментом моего безумства и слабости? Я обычный парень, а она просто оказалась рядом. Я ошибся, связавшись с ней.
Он хотел, чтобы я простила его, также сильно, как я хотела забыть о Нан. Мне нравился Грант. Нет я мечтала о нем. С тех самых пор, как он зажал меня в углу на свадебной вечеринке Раша и Блэр, он всегда являлся ко мне в моих ночных фантазиях, даже несмотря на то, что он был тем, кому я боялась довериться. Мне нравилось смотреть на Гранта. Мне нравился его голос. Мне нравился его запах, его смех. То, как изгибались его губы, когда он чему-то удивлялся. Мне также нравились татуировки на его теле, которые выглядывали из-под рубашки. Мне очень сильно посмотреть на них целиком.
Дай мне шанс? Всего один шанс, чтобы доказать тебе, что я не такой, как Нан. Я могу быть классным другом. Мне просто необходимо, чтобы ты дала мне время.
Я относилась к типичной категории людей, которые всех всегда прощали. Моя бабушка научила меня прощать. Она вырастила из меня доброго человека, и постоянно напоминала мне, что каждый человек заслуживает второй шанс. Однажды, и мне, возможно, потребуется второй шанс.
Я повернулась и посмотрела на Гранта. Он все еще сидел на моей кровати. Темно синяя футболка плотно облегала его руки и четко очерчивала контуры его торса, а также превосходно оттеняла цвет глаз. Неужели можно было найти такого человека, который не смог бы довериться ему?
Я с удовольствием буду твоим другом, сказала я, не зная, что еще следовало сделать в такой ситуации.
Опять на его лице появилась кривая усмешка.
Ты Ты собираешься простить меня?
Я утвердительно кивнула и сделала шаг в сторону кровати, но которой все еще сидел Грант.
Да. Но не не не делай так снова, сказала я, и прикоснулась пальцем к тому месту, куда он меня поцеловал. Нежная кожа все еще чувствовала прикосновение его губ.
Грант вздохнул, принимая поражение, и кивнул.
Это будет трудно, но я постараюсь сдерживаться. По крайней мере, до тех пор, пока ты сама меня не попросишь, он замолчал и похлопал по кровати, приглашая меня вернуться на свое место. Я подошла и снова опустилась на кровать. Грант подался вперед.
Но Харлоу сказала он.
Мне захотелось глубоко вдохнуть, чтобы впитать в себя его сексуальный мужской аромат.
Да? спросила я, надеясь, что он не собирался снова ко мне прикасаться. Казалось, я забывала, кто я есть, когда он это делал.
Ты сама попросишь меня, ответил он.
Я открыла рот, чтобы возразить, но прежде чем я успела что-то сказать, Грант запихал мне в рот кусочек цыпленка в медовом соусе.
Молчи. Я просто предупреждаю тебя о том, что ты сама меня об этом попросишь. Я на самом деле не люблю хвастаться. Особенно перед девушкой, которую хочу заставить улыбаться, а не вынуждать её врезать мне.
Мне удалось прожевать цыпленка, прежде чем я рассмеялась. Грант действительно был потрясающим. Но он не понимал, что я никогда не уступлю. Это будет несправедливо по отношению к нему. Он не знал всей правды обо мне, и я не хотела, чтобы он её узнал. Как только окружающим становился известен мой секрет, они сразу же начинали по-другому относится ко мне. И я не могла допустить, чтобы Грант смотрел на меня так же, как те, другие.
Грант
Наши дни
Я не видел ее с той ночи, когда мне позвонили по поводу Джейса. С той самой ночи, когда я когда я лишил ее девственности. Харлоу была девственницей. Я не ожидал такого. Это было впервые для меня. Прежде я никогда не спал с девственницами. То, что произошло между нами, значило для меня много больше, чем простое удовлетворение. Хоть я и не был готов к отношениям в какой бы то ни было форме, я хотел предъявить на Харлоу свои права. Я часто задавался вопросом, сбежал бы я на следующий день после того, как мы с ней переспали, если бы Трипп мне тогда не позвонил.
И вот сейчас она была здесь. Харлоу не пряталась больше от меня, и её отец или кто-то другой не вставали стеной между нами.
Прошлой ночью. Это был ты, сказала она.
Я смотрел на её пижаму и ощутил острое желание выругаться и двинуть кулаком в стену. Я не был буйным парнем, и никогда не терял хладнокровие, но сейчас я был близок к этому. Харлоу была здесь. Она слышала меня и Нан этой ночью. Вот черт!
Ты не звонил мне. Я не думала, что ты здесь, она замолчала и покачала головой. Я не мог найти нужных слов, потому, что их попросту не было. Я не знал, как объяснить ей все так, чтобы она поняла.
Я стоял на месте и молча наблюдал, как Харлоу убирала пакет молока обратно в холодильник. Она смотрела в пол и не поднимала головы, пока обходила барную стойку, чтобы направиться в сторону выхода с кухни. Я должен был хоть что-то сказать. Я должен был объясниться. Черт возьми, я же звонил ей. А её отец и Дин ни разу не позволили мне поговорить с ней, когда я звонил к ним домой. А когда я звонил Харлоу на мобильник, она никогда не отвечала на мои гребаные звонки. Но, черт побери, она не заслуживала этого. Не тогда, когда доверила мне такую ценность, как свою невинность.
Я полагаю, что на этот раз я та, кто должен сказать «Я же говорила тебе», сказала Харлоу тихим голосом прежде, чем прошла мимо меня. Тяжесть в груди стала невыносимой, как будто кто-то положил мне туда тысячу кирпичей. Я сжал руки в кулаки и закрыл глаза. Что я наделал? Почему почему я позволил Нан испортить мою жизнь?
На кой черт я выпил столько долбанного виски вчера вечером? Я никогда не пришел бы сюда, если бы был трезвый. И Харлоу Харлоу почему Харлоу была здесь?
Я обернулся и посмотрел в сторону лестницы, ведущей на верхние этажи. Где-то наверху с щелчком закрылась дверь. Харлоу не закатила истерику и не стала хлопать дверью. Она никогда так не поступала. Любая другая девушка стала бы проклинать меня и врезала мне пощечину, потом вихрем взлетела по ступенькам лестницы и громко хлопнула дверью своей комнаты. Но не Харлоу. То, что сделала она, было в сто раз хуже. Если такое вообще было возможно.
Два месяца и три с половиной недели назад
Когда Харлоу наконец-то вышла из дома, она явно смущалась. У меня заняло добрых двадцать минут, чтобы уговорить ее поплавать со мной в бассейне. Она использовала все возможные отговорки, чтобы отказаться. Но когда я чего-то сильно хотел, я мог быть очень убедительным. Большая футболка с изображением Slacker Demon была одета поверх купальника, который Харлоу все-таки натянула на себя. Я прождал ее почти полчаса, и уже был готов подняться к ней в комнату и вытащить ее оттуда. Я прилетел в Лос-Анджелес всего несколько часов назад. Мне было трудно находиться в Розмари, когда все, о чем я мог думать, было связано с Харлоу. Мне не терпелось вновь оказаться рядом с ней.
Ты вышла вовремя. Я уж подумал, что ты решила оставить меня плавать одного, сказал я, поднимаясь с лежака, на котором я устроился, пока ждал её.
Харлоу покраснела.
Извини за то, что у меня это заняло так много времени. Сказала она, будто думала, что ей нужно извиняться. Не было ни одного человека, который мог бы обидеться на нее. Такого просто не могло случиться. Харлоу была слишком милой и обладала такой невинной сексуальностью, что у меня голова шла кругом. Не было никакого шанса думать, что она была девственницей. Она ведь училась в колледже, и должно быть встречалась с парнями. Я был более чем уверен, что в старшей школе все парни крутились вокруг неё.
Теперь-то ты здесь. Пойдем поплаваем. Сегодня очень жарко.
Харлоу потянулась к нижнему краю своей футболки, и я посчитал, что лучшим для меня было бы нырнуть в воду, чтобы не смотреть, как она раздевается. Это было бы разумно, но, черт подери, как я мог заставить свои глаза смотреть в другую сторону. Я внимательно следил за каждым её движением.
Мы я не мог точно сказать, что мы делали. Это были самые странные отношения, если их вообще можно было так назвать, которые у меня когда-либо были с девушкой. Харлоу каждый день позволяла мне приближаться к ней, но при этом, продолжала держать свою оборону. Мне так и не удалось еще раз приникнуть к её коже губами.
Мои глаза уставились на её длинные ноги, когда она медленно стала снимать с себя футболку, открывая простой закрытый белый купальник. Я не мог вспомнить, когда в последний раз видел девушку моего возраста в закрытом купальнике. Но этот был белым. Вот черт. Я почувствовал, что мой член начал твердеть, когда мой взгляд от ног Харлоу пополз вверх по её телу и наткнулся на сосок, который четко проступал под этой тканью.
Я развернулся и нырнул в воду, прежде чем успел напугать её своим стояком. Я проплыл под водой всю длину бассейна, после чего вынырнул и посмотрел на Харлоу. Она заходила в бассейн по пологому спуску. Черт, это девушка была просто идеальной. Она подняла глаза и улыбнулась мне. Хорошо, что реакция моего тела была скрыта от глаз Харлоу под водой.
Как только она вошла в воду достаточно глубоко, чтобы та касалась её плеч, то сразу же расслабилась. То, что её тело было выставлено на мое обозрение, заставляло Харлоу нервничать. Это явно читалось на её лице. Только я не мог понять, почему она нервничала, тем самым, бросая мне вызов. Я хотел видеть её тело полностью. Я хотел, чтобы ей нравилось демонстрировать мне свое тело, чтобы она сама хотела этого.
Давай, красавица. Поплавай с взрослым мальчиком, поддразнил я Харлоу. Ее губы сжались в тонкую линию, когда она нахмурилась. Очевидно, Харлоу не нравилось, что я называл ее красавицей. Видя её реакцию, мне захотелось делать это как можно чаще.
Я не доверяю взрослым мальчикам, ответила она, наклонив голову набок и вскинув бровь.
Посмеиваясь про себя, я не смог припомнить ни одной женщины в своей жизни, которая так сильно бы меня веселила.
Ты боишься?
На этот раз её брови сошлись на переносице, и я засмеялся еще сильнее. Я понял, что если я хотел заставить Харлоу что-то сделать, достаточно было просто подразнить её. Она принимала вызов и не отступала. Она обладала этакой молчаливой выносливостью, о существовании которой я даже не догадывался, пока не начал проводить с ней время.
Моя красавица сейчас убьет меня своим взглядом. Иди ко мне.
Харлоу даже зарычала от раздражения.
Прекрати называть меня так.
Нет, было моим единственным ответом.
Ты сводишь меня с ума.
Я сократил расстояние между нами.
Я свожу с ума много девчонок, детка. Да, мне это под силу. И им это нравится.
Улыбка растянула её губы, хотя она и старалась казаться раздраженной.
Я даже не могу себе представить, почему им это нравится.
Я остановился в паре дюймов от неё.
По той же причине, по которой нравится тебе. Я чертовски сексуален, и ты не можешь оторваться от меня.
На этот раз Харлоу не удержалась от смеха.
Да неужели? Если мне не изменяет память, это ты появился в моем доме. Очевидно, что из нас двоих, не я та, кто не в состоянии держаться в стороне.