Когда я заметил маленькую спортивную черную Audi на подъездной дорожке, около моего внедорожника, это было подобно прямому удару в живот. И почему я не подумал об этом прошлой ночью? Я должен был догадаться, что кое-кто еще был в доме. Слишком много чертового виски. Вот почему я об этом не подумал.
Нащупав ключи в кармане, я, злясь сам на себя, открыл дверцу машины и завел двигатель. Сегодня я не буду пить. Так же как и любой другой гребаный день, проведенный в этом городе. Я не мог больше так жить. Я должен был найти способ объясниться с Харлоу, пока она здесь, чтобы она поняла, почему я дал задний ход.
Я просто надеялся, что она поймет. Я не хотел, чтобы ей было больно. Но как бы сильно я ни хотел её, страх, что я могу быть зависим от одного человека, был сильнее. Харлоу доверилась мне, а я не оправдал её доверия. Я никогда не прощу себя за это.
Мне следовало поговорить с Рашем. Он был единственным, с кем я мог обсудить сложившуюся ситуацию. Хоть мы и не были братьями по крови, я считал его братом. Он находился рядом со мной с самого детства. Он оказался единственным человеком в моей жизни, которому я позволил приблизиться ко мне. Даже мой отец не знал, какой я на самом деле. Он никогда и не старался узнать меня. И моя мама это совсем другая история.
Я набрал номер Раша, прежде чем вырулил на дорогу.
Слушаю, сказал он. На другом конце провода раздался детский смех.
Мне нужно поговорить с тобой. Ты сегодня сидишь с Нейтом? спросил я. Раш проводил со своим сыном Нейтом больше времени, чем любой другой отец, которого я встречал. Я мог смело утверждать это, так как знал, что он хотел дать своему сыну все то, чего были лишены и он, и я в детстве. Но я также знал, что Раш обожал этого ребенка. Он обожал свою жену. И оторвать его от семьи было очень непросто.
Блэр здесь. Мы собираемся пойти на пляж, но если это очень важно, то она не будет возражать, если я присоединюсь к ним через час. Он понял важность этого разговора по моему голосу.
Ну, если она не возражает. Мне на самом деле нужно с тобой поговорить.
Давай я сейчас закончу наносить солнцезащитный крем на этого маленького мужчину, и помогу им разместиться на пляже. Потом я приеду к тебе.
Я направляюсь в клуб. Встретимся там. И спасибо, сказал я.
Только ради тебя, ответил Раш, и я понял, о чем он говорил. Он не стал бы отказываться от возможности провести время с Нейтом и Блэр ради кого-то другого кроме меня. У нас была особая связь.
Передай Блэр от меня спасибо.
Хорошо. Скоро увидимся.
Я сбросил вызов, кинул телефон на пассажирское сиденье и направился в сторону клуба.
Харлоу
Найти клуб оказалось несложно. Розмари Бич был небольшим прибрежным городком, его даже трудно было назвать городом. В таких местах, как правило, живет элита общества или приезжает сюда отдыхать. После того, как я проехала по городу и посмотрела на дома, которые были расположены вдоль залива, то поняла, почему Нан захотела жить именно здесь.
Подъехав к главным воротам на въезде в клуб, я показала охраннику клубную карту, которую мне отдал папа. Охранник открыл огромные железные ворота, чтобы я смогла въехать внутрь. По указателям я двинулась туда, где должен был находиться работник клуба, занимающийся парковкой машин. Я не хотела самостоятельно выяснять, где тут располагалась стоянка. К тому же, я за одно могла спросить у него, как попасть на теннисный корт.
Когда я подъехала к стоянке, ко мне подошел молодой парень в белых шортах и белой рубашке-поло. Я потянулась к заднему сиденью и схватила свою ракетку, прежде чем открыла дверцу машины.
Доброе утро, мисс, сказал парень с дружелюбной улыбкой. Чтобы длинные светлые волосы не падали ему на глаза, он заправил их за ухо. Я решила, что он, скорее всего, был серфером, потому что выглядел как серфер.
Доброе утро, ответила я, перекидывая сумку через плечо. Я новенькая здесь. Можешь сказать мне, как пройти к теннисным кортам?
Он кивнул.
Идите к главному входу вон туда. Поверните налево и идете прямо до двойных дверей, которые ведут на заднюю веранду. Спуститесь вниз по ступенькам и поверните направо. И прямо перед собой вы увидите корты.
Вроде бы ничего сложного.
Спасибо, ответила я, и передала парнишке ключи от машины.
Могу я взглянуть на Вашу карту, мисс? Мне нужно зарегистрировать Вашу машину в системе.
Я залезла в салон, взяла с приборной панели свою клубную карту и передала ему.
Он быстро посмотрел на карту и поднес её к устройству считывания, прежде чем вернул мне.
Просто дайте знать, когда будете готовы уехать, мисс Меннинг, ответил парень.
Спасибо, я подумала о том, чтобы сказать ему, что он может называть меня Харлоу, но в этом не было никакого смысла. Скорее всего, у него возникнут проблемы с менеджером, если он станет обращаться ко мне по имени.
Я направилась в сторону клуба. Тот факт, что я не встречу здесь Нан, был самой приятной вещью за всё утро. Мужчина, одетый так же, как и парень на стоянке, открыл дверь передо мной, и я последовала по указанному направлению к теннисным кортам.
Когда я проходила мимо ресторана, то решила, что позже обязательно зайду туда пообедать. Это место выглядело симпатично, и оттуда очень вкусно пахло. Передо мной остановилась девушка в белых шортах и белой рубашке-поло. Легкая улыбка тронула её губы. Очевидно, она тоже работала здесь на ней была надета такая же форма, как и на мужчинах, которых я встретила ранее, только больше подогнана по фигуре. Её темные волосы были собраны в высокий конский хвост. Девушка показалась мне знакомой.
Харлоу? спросила она.
Я узнала её. Я встречалась с ней на свадьбе Раша и Блэр.
Да, ответила я, испытывая смущение оттого, что не могла вспомнить её имя. Грант спутал все мои мысли в тот день, и я не могла вспомнить ничего из того, что было на свадьбе, кроме своего разговора с ним.
Я Бети, подруга Блэр. Мы встречались на свадьбе, сказала она.
Я почувствовала, как вспыхнуло моё лицо. Меня бесило то, что я плохо запоминала людей. Это было одним из недостатков в моем общественном поведении.
Я помню, ответила я с улыбкой. Рада вновь увидеть тебя. Я надеялась, что сделала всё правильно в подобной ситуации и не выглядела идиоткой, потому что чувствовала себя именно так.
Бети была дружелюбно настроена, но в её глазах затаилась печаль.
Понимаю, ты встретила много незнакомых людей в тот день. Я не знала, что ты в городе.
Мне нравилась эта девушка. Рядом с ней я чувствовала себя комфортно, что бывало крайне редко, когда я находилась в обществе малознакомых людей.
Я здесь, потому что мой отец уехал в турне. Он отправил меня сюда, жить вместе с Нан.
Глаза Бети расширились от удивления, и она присвистнула.
Черт. Я думала, что ты любимая дочь у Киро.
Очевидно, что Бети была очень близка с Блэр, раз знала о ситуации в нашей семье.
Он купил этот дом для Нан, но при условии, что я тоже буду жить здесь, когда он уезжает в турне. Ему не хотелось, чтобы я оставалась одна в Лос-Анджелесе, объяснила я, стараясь, чтобы мои слова не прозвучали так, будто я пытаюсь оправдать папу.
Бети выдохнула.
Если бы я была на твоем месте, то отважилась бы остаться одна в Лос-Анджелесе.
Я чуть не засмеялась, но прикусила губы, чтобы сдержать смех.
Ты знаешь, что я права. Эта сука ненавидит тебя, сказала Бети. Она также ненавидит Блэр, так что вам двоим нужно создать команду и объединить свои силы.
Мне очень нравится Блэр. Я рада, что Раш нашел её.
Бети какое-то мгновенье изучала меня.
Думаю, у вас с Рашем много общего. Вы двое практически выросли со Slacker Demon.
Был ещё и мой брат Мейс. Но никто о нем не упоминал. Он жил со своей матерью на ранчо в Техасе. Насколько я знала, папа ездил к нему несколько раз, но сам Мейс редко приезжал в Лос-Анджелес. Ему нравилась его жизнь в Техасе. Он также был в хороших отношениях со своим отчимом.
Да уж. Мы много чего повидали. Ответила я, решив не упоминать Мейса, в противном случае могли последовать вопросы, на которые я не знала, как ответить. Папа не виделся с Мейсом больше года, но Мейс звонил мне раз в месяц, чтобы спросить, как у меня дела. Это давало мне шанс узнать о его жизни. Моя бабушка настаивала на том, чтобы я виделась с Мейсом несколько раз в году. Но я не встречалась с ним с тех пор, как бабушка умерла. Я никогда не говорила папе о наших встречах, так как боялась, что он обидится, что Мейс не стремился стать ближе к нему.
Ну, я рада, что ты в Розмари, хотя, предпочла бы, чтобы у тебя было жильё получше. Тебе не нужно помочь подыскать какое-нибудь другое место? спросила Бети, затем перевела взгляд на мою теннисную юбку и ракетку, и улыбнулась. Ты направляешься на теннисный корт. Следуй за мной. Мне нужно убедиться, что к тебе не пристанет Нелтон, не очень приятный тренер по теннису. У нас есть тренер и посимпатичнее, Адам. Вот кто тебе нужен.
Полезно было узнать, что следует держаться подальше от Нелтона.
Бети развернулась и направилась в сторону дверей. Её конский хвост раскачивался из стороны в сторону, пока она шла, но в её походке не было легкости. Хотя я не знала её слишком хорошо, это показалось мне странным.
Мы вышли за дверь, и Бети помахала рукой нескольким людям, приветствуя их. Большинство из них являлись членами клуба. Было интересно узнать, что она поддерживала дружеские отношения с членами клуба, несмотря на то, что работала здесь. Мне еще не приходилось бывать в подобных загородных клубах. Но мне здесь нравилось. Очень нравилось.
Значит, ты много времени проводишь за игрой в теннис, спросила Бети и оглянулась на меня.
У папы дома есть свой корт. Я использую его, чтобы потренироваться, или когда просто хочу хоть чем-нибудь заняться.
И здесь ты собираешься использовать корт, чтобы сбегать от Нан. Хорошая идея. Ответила Бети.
На этот раз я улыбнулась.
Высокий загорелый парень со светлыми волосами и зелеными глазами, заметил, что мы направляемся в его сторону, и начал ощупывать мое тело взглядом. Мне это совершенно не понравилось. Козырек на его голове был сдвинут на затылок, а одет он был в белую форму для игры в теннис.
Не для тебя, Нелтон. Попридержи своих коней. Я ищу Адама, сказала Бети этому мужчине, и я инстинктивно прижалась к ней, когда мы проходили мимо него.
Почему ты не позволяешь ей самой решать, с кем она хочет тренироваться? Я освобожу часок для этой цыпочки, ответил он.
Ну конечно. Отвали, огрызнулась Бети, и пошла дальше.
Я была очень благодарна ей в этот момент.
Извини. Нелтон считает, что он просто дар Божий для женщин. Если бы он не был таким скользким типом, то был бы очень притягательным, но он простобрр. Хотя дамочки постарше любят его. Адам здесь новенький. Вудс, владелец Kerrington Club, принял его на работу две недели назад или, возможно, надо сказать, что это Делла, невеста Вудса, наняла Адама на работу две недели назад. Она не поклонница Нелтона, и поэтому захотела, чтобы у клиентов была возможность выбора, с кем тренироваться.
Я не знала Деллу, но она уже мне нравилась только по одной этой причине.
Адам, позвала Бети. Я посмотрела в сторону корта и увидела, как к нам повернулся высокий мускулистый парень. У него были рыжие волосы. А судя по веснушкам на лице, он много времени проводил на солнце. На голове у Адама была повязана белая бандана, и на нем была надета такая же белая форма, как и на Нелтоне. Я заметила надпись «Kerrington Club», вышитую на рубашке мелкими буквами, и приписку «Тренер по теннису» под ней.
Адам подбежал к нам с улыбкой на лице. Когда он подошел ближе, я заметила его ярко-голубые глаза. Они были выразительными и очень светлыми. Он не был таким же загорелым как Нелтон но выглядел при этом более естественно. Веснушки были даже на его накаченных руках. Моя бабушка назвала бы его огоньком.
Привет Бети, что случилось? спросил Адам, улыбаясь Бети. Затем перевел взгляд на меня и вновь посмотрел на Бети.
Я привела нового члена клуба. Она подруга Раша, но, к сожалению, еще и сводная сестра Нан. Я не стала скрывать от неё, что мы недолюбливаем эту суку. Как и у Раша, у неё нет ничего общего с Нан. В любом случае, она хочет поиграть. Найди для неё местечко в своем графике, и составь, пожалуйста, расписание тренировок. Ей нужно место, чтобы время от времени сбегать из дома, где живет эта злобная стерва. В общем, Харлоу это Адам. Адам, знакомься, Харлоу.
Бети на самом деле ненавидела Нан.
Рад познакомиться с тобой Харлоу, сказал Адам, и протянул мне руку. Я пожала её. Наше рукопожатие было кратким. Я не чувствовала себя неловко и не испытывала дискомфорт в его присутствии. Хотя обычно я не любила прикасаться к людям, которых только что встретила.
У меня есть свободное время в графике. Нелтон более востребован, так как завсегдатаи клуба предпочитают его, сообщил нам Адам. Его зубы были идеально ровными и очень белыми. А я питала слабость к красивым зубам.
Ну вот и хорошо. Моя работа сделана, сказала Бети и повернулась ко мне. С Адамом ты в безопасности. Он не будет приставать. Приятного дня.
Спасибо за помощь, ответила я.
Бети просияла мне улыбкой, но печаль из её глаз никуда не делась.
Да без проблем. Блэр воспевала тебе дифирамбы. И я хотела убедиться, что с тобой все в порядке, ради неё.
Я кивнула, Бети помахала на прощание Адаму, прежде чем направилась туда, откуда мы пришли.
Почему бы нам не взглянуть на мой рабочий график на ноутбуке и не составить расписание твоих ежедневных тренировок? Если, конечно, ты будешь приходить каждый день.
Да. Мне нужно чем-то заниматься, заверила я его. В компании Адама мне было легко, и мысль о том, что у меня будет занятие и возможность с кем-то поговорить, даже если темы разговора ограничатся теннисом, звучала совсем неплохо. Кроме того, Адам был привлекательным, а когда улыбался, его глаза мерцали. Мне нравилось это. Даже очень.
Грант
Харлоу не отвечала на мои звонки. Черт. Как и раньше. Она просто игнорировала меня. Смотреть на неё сегодня утром было больно. Она вновь не отвечала на мои звонки, и верила, что я все это время трахался с Нан. Вот почему она игнорировала меня тогда разве не так? Я сдался и вновь начал спать с Нан, когда понял, что Харлоу не позволит мне взобраться на её каменную крепость. Я пытался вырвать её из своей памяти, но ничего не помогало. Но я, черт возьми, пытался. Обида и предательство, вспыхнувшие в её глазах сегодня утром, съедали меня заживо. О чем она думала? Может, я сделал неправильные выводы?
Мне нужно было поговорить с ней.
Когда я вошел в клуб, то чуть не столкнулся с Бети. Я нечасто видел её в течение последних месяцев. Она замкнулась в себе и старалась занять себя работой.
Привет, сказал я, когда она остановилась и посмотрела на меня с вымученной улыбкой на лице.
Привет, все, что она сказала в ответ.
Что новенького? это был глупый вопрос, но я не знал, что еще у неё спросить. Из всех нас, Бети тяжелее всего переживала потерю Джейса.
Она пожала плечами.
Вот иду работать. Только что отвела Харлоу к Адаму, нашему новому тренеру по теннису. Значит, хорошее дело, запланированное на сегодня, я уже сделала.
Харлоу.
Харлоу на теннисном корте? спросил я, стараясь не рвануть с места в сторону кортов.
Бети кивнула.
Ага. Решила прятаться там от Нан в течение дня. Мне жаль бедную девочку. Хотя тебе не понять, почему все не любят Нан, ответила она и закатила глаза, прежде чем отошла от меня и скрылась за дверью.
Я хотел сказать пару слов в свою защиту, но был слишком сосредоточен на том, чтобы как можно скорее встретиться с Харлоу.
Когда я шел по кирпичной дорожке по направлению к теннисным кортам, я заметила Нелтона с мамой Тэда. Я был более чем уверен, что мама Тэда была поклонницей Нелтона. Она была милой дамой, но я не мог представить, что она спит с тренером по теннису. Кроме того, она не делала ничего такого, что могло бы огорчить Тэда. Он был избалованным и чертовски счастливым парнем.
Я прошел мимо них, и мой взгляд тут же наткнулся на Харлоу. У неё было сосредоточенное выражение лица, когда она отбивала каждый мяч, который ей посылал Адам. А в этой юбке она выглядела как мечта.
Вот так, девочка, крикнул Адам, подбадривая её. Мне не понравился тон его голоса. Он казался слишком радостным её успехам. Слишком заинтересованным.
Если усложним подачу. Как думаешь, справишься? спросил он.
Давай. Харлоу остановилась, когда её взгляд наткнулся на меня. Я смог увидеть море эмоций в её глазах, прежде чем она закрыла их, и вернула своё внимание Адаму. Дай мне минуту.
Адам повернулся и посмотрел в мою сторону. Я смог почувствовать его взгляд на себе, но не отводил глаз от Харлоу, на случай, если она решит сбежать.