Ворон и радуга. Книга вторая - Надежда Александровна Черпинская

Ворон и радугаКнига втораяНадежда Черпинская

КНИГА 2 «РЫЖАЯ»

В сказке

Лиэлид оказалась права. Он узнал её. Узнал сразу.

Не ошибся, не усомнился ни на одно мгновение.

И дело было не в том, что о таинственной лэрианорской гостье успела поведать Миланейя. Он узнал бы её и без всяких подсказок. Просто увидел и замер как вкопанный  «ОНА!».

Сердце встрепенулось в тесной клетке рёбер, и стало вдруг одновременно и светло, и жутко

***

 День добрый, моя миледи!

Вернувшись в Лэрианор, Эливерт первым делом заявился к целительнице.

Нет, сперва о Вороне позаботился, ясно-понятно. Да и сам с дороги сполоснулся и переоделся  не приходить же в гости грязным. Нацепил золотые кольца и браслеты  хоть и не любил эти цацки, но дома по статусу полагалась ходить разряженным, чтобы сразу было ясно  атаман идёт, не абы кто!

За пределами Лэрианора, слава Великой Матери, весь этот антураж не требовался. На промысле всё наоборот: вор должен быть неприметным, бесцветным, чтобы на него внимания никто не обращал. Да и драться, особенно на мечах, в перстнях затея не самая умная.

В Вольном лесу потасовок сегодня не намечалось, и атаман позволил себе принарядиться. Хотел даже сразу к Наиру пойти, про Лиэлид рассказать, но передумал.

Дела делами, но он так соскучился по Миланейе, что не мог себе отказать в удовольствии увидеть свою прекрасную спасительницу. Да и она, небось, переживала

Уже когда ехал домой, Эла разыскал её ворон  верный знак, что девушка решила: беда с атаманом стряслась. Вифриец отправил с крылатым другом добрые вести  дескать, скоро буду, нечего беспокоиться! Хотя, если разобраться, подозрения Миланейи были не так уж далеки от истины. Потому сейчас он первым делом пошёл к ней.

А Лиэлид подождёт.

 Эливерт!  лэгиарни поднялась навстречу, расцвела в улыбке.  Ну, разве так можно? Я уже извелась!

Она хоть и журила, но глаза сияли радостью от встречи.

 Пропал так надолго. Ворона пришлось послать. И что я от него узнаю? Темница, Жемчужные Сады И ещё неизвестно, что хуже!

 Это точно  неизвестно,  усмехнулся атаман, погладив по гладким чёрным перьям своего приятеля Непокорного.  Не волнуйся  обошлось ведь всё! Сейчас расскажу Угостишь меня чем-нибудь? Голодный, словно полгода не ел

 Ты всегда голодный!  рассмеялась лэгиарни, спешно выставляя на стол какие-то миски.  Так что ты делал в Жемчужных Садах?

 Миледи Лиэлид позвала  ответил Эл, откусывая яблочный пирог.

 Разве вы знакомы?  нахмурилась целительница.

 Теперь знакомы,  хмыкнул атаман.  У неё поручение для меня нашлось. Ничего сложного Так Надо помочь гостей на бал собрать.

 Не пойму, ты тут каким боком?  всё ещё хмурясь, Миланейя опустилась на лавку напротив.

 Так гости ей нужны особенные  Эл отвлёкся от еды, заглянул в её лучистые глаза.  Я за Наиром приехал.

 Не понимаю  тряхнула золотыми локонами лэгиарни.

 Сам пока не понимаю. Лиэлид придумала, как войну остановить, и хочет, чтобы он в этом тоже участие принял. Толком она ничего не объяснила. Такая вся из себя загадочная! Вроде, на Север хочет отправить

Эливерт видел, как испуганно распахнулись её глаза, и добавил поспешно:

 Не переживай  твой брат ведь и отказаться вправе! Ну, увидеть её он захочет, ясно-понятно Вы же все от этой королевской подстилки без ума! А потом Просто домой вернётся. Я тоже сказал, что в Герсвальд не поеду. На хрен мне так рисковать надо?

Спокойствия на её лице от этих слов не прибавилось, и Эл продолжил убедительно:

 Миланейя, ну, не печалься, я пригляжу за ним, обещаю! По крайней мере, пока мы в Кирлии А я надеюсь, у него ума хватит не покидать Юг.

 Я бы не надеялась. Разума у него меньше чем у пятилетнего мальчишки!  вздохнула лэгиарни.  Пока тебя не было, он тут угодил к работорговцам, представляешь?

 Чего?  подскочил Ворон.

 Да, представь себе! Они в дозор пошли. Увидели на дороге у Лэрианора какой-то обоз. Не поверишь, оказалось северяне, где-то обошли Надзорный Гарнизон у Соланской переправы, прорвались в южные земли, разорили деревеньку возле Фрисавеля и погнали уже пленников обратно в Герсвальд. Тут на них наши воины налетели, большую часть рабов отбили.

Но северян оказалось много больше, чем сразу показалось. Поддержка к ним подоспела. Лэгиарны хотели уходить в лес. И тут Атарея схватили. Брат пытался приятеля отбить, смог, да сам в лапы герсвальдецев попал. Ночью ему сбежать удалось, но его обратно вернули

 Вот твари!

 Всё обошлось, слава Великой Матери! Наши устроили засаду, ближе к рассвету напали на обоз  перебили проклятых северян. Наира спасли. Вернее, он сам себя спас Когда вся эта бойня ночью началась, он уже был свободен и с оружием даже

 Ишь ты! Молодец, ловкач!  восхитился Эл.

 Да помогли ему Он ночью, когда сбежал, от погони пытался в развалинах Фрисавеля спрятаться и наткнулся там на девушку. Она с перепугу закричала, их нехотя выдала. Северяне повязали обоих. Но потом она же брату и помогла. Нож у неё при себе был, а герсвальдцы не заметили. Она веревки перерезала, оружие Наиру отдала. Когда наши напали, этот нож Наиру жизнь спас! Ну, а он в благодарность спас эту девчонку, сюда её привёз

 Ну-ка, ну-ка  Эливерт даже вперёд подался.  Что за девица такая? Она и сейчас здесь?

 Здесь. Где же ей ещё быть? У неё, кроме брата, и нет никого. Ой, Эл, девушка эта Ты не поверишь!

 Поверю. Рассказывай!

 А ты чего так интересуешься?  удивилась Миланейя.

 Рассказывай!  нетерпеливо попросил атаман.  Потом объясню Похоже, одну загадку Лиэлид, я уже решил.

 Эта девушка Мне сразу она странной показалась. Когда Наир её привёз, она была без чувств. Да ничего страшного  не делай такие глаза! Рана на руке, шишка на голове. И всё.

Но, видимо, все эти злоключения сказались, и она долго в себя не приходила. Я, пока её осматривала, всё дивилась  откуда она такая чудная взялась там, в развалинах? Одежда странная, сумка, нож этот, что Наиру отдала

Миланейя заботливо подлила ему вина.

 И волосы, Эл У неё волосы будто медь! Никогда таких не видела! Легенды гласят, рыжими были лэдэины, наши собратья, исчезнувшие столетия назад. Наир даже подумал сначала, что она  полукровка, что в ней кровь «детей солнца». Он прозвал её Дэини Мой брат так хочет верить в сказки. Но ведь это невозможно: все лэдэины погибли в эпоху Войны Бессмертных.

Лэгиарни вздохнула печально.

 Потом она пришла в себя, заговорила И стало всё ясно. Она не лэгиарни. Просто в её мире рыжеволосые это нормально. Таких людей, конечно, не часто увидишь, но она точно не единственная.

Эл слушал внимательно, не перебивал, но после этой фразы не удержался:

 Её мире?

 Эл, эта странная девочка не из Долины Ветров. Она совершенно ничего не знает о Кирлии. У меня нет сомнений в правдивости её слов.

 Может быть, из Заюжья? Древние Пустоши? Горы Данаго? Миланейя, должно быть, какое-то здравое объяснение

 Объяснение есть. Мир устроен намного сложнее, чем нам кажется,  терпеливо продолжила целительница.  Есть другие миры, где живут люди и бессмертные, где идут свои войны, кто-то рождается, кто-то умирает. Мы ничего о них не знаем, но они существуют. Эта рыжая Настя пришла из такого мира.

 Настия?

 Так она назвалась. Настя. Анастасия из России.

 Вот уж действительно, как в сказке  ошеломленно выдал атаман.  И как же она пришла сюда? Где дороги, ведущие из одного мира в другой?

 Эл, я не чародейка  откуда мне знать? Говорят, наши предки умели ходить Дорогой Девяти. За пару мгновений могли перенестись из Кирлии в Герсвальд. Возможно, они и другие миры могли увидеть Но, где выход на ту дорогу, теперь никто не знает. Эти секреты исчезли вместе с последними магами Совета Девяти.

Дэини рассказала, что там, на родине, судьба её столкнула с какой-то чародейкой. Она заблудилась в лесу и увидела кровавый ритуал, на её глазах принесли в жертву девушку. Дэини удалось сбежать от ведьмы, но та наложила какое-то проклятие. Настя перестала спать, каждую ночь её мучили кошмары. Боясь умом повредиться, Дэини снова пошла в тот лес, на то жуткое место. Она просто хотела найти ответы: понять, что случилось, и как ей спастись. Но чародейка уже поджидала там. Бедная девочка едва не рассталась с жизнью, защищая себя от этой ведьмы. Настя ударилась затылком о камни. Очень сильно! А когда очнулась Словом, очнулась она уже в Кирлии.

 Чушь какая-то!  Ворон покачал головой, задумчиво хмурясь.  Разве такое возможно? А если она врёт? Она сама это рассказала? Она говорит также как мы?

 Да, она и понимает, и говорит. Хоть её и удивляет это. Там, в её мире, разговаривают на ином наречие.

 Её удивляет! А тебя это не удивляет?

 Нет. Слова это просто воплощение наших мыслей. Если мы схожи в понимании мира, отчего бы нам не понимать друг друга? Если Светлые Небеса привели её сюда, то уж конечно они позаботились о том, чтобы она понимала нас, а мы  её. Бывает иногда, проскользнёт непонятное словечко Но это когда она говорит о вещах, которых в Кирлии просто не существует. В остальном, она обычный человек. Лишь волосы и одежда выдают в ней иномирянку.

Миланейя улыбнулась тепло.

 Наир проникся к ней симпатией. И не только в благодарность за то, что она помогла ему сбежать из плена. Когда он узнал историю Дэини, то загорелся желанием ей помочь. Ведь она совсем одна в этом мире, о котором не знает ничего. Она пропадёт, если её не защищать. Ему любопытно учить её всему, словно маленького ребёнка. Да и Она очень славная. Что-то в ней есть Искренность, чистота

 Я хочу посмотреть на это неземное чудо. Где её найти?

 У Наира,  пожала плечами целительница.  Где же ещё?

 Они что

 Они уже месяц живут вместе. Брат забрал её в свой дом, как только она здесь появилась.

 Ах, вот как  Эл вздохнул, надеясь, что лэгиарни не успела уловить нотку необъяснимого разочарования, промелькнувшую в его голосе.  Что ж Так даже лучше! Сразу обоим всё и объясню.

 Что объяснишь?

 Да ведь эту Настию Лиэлид тоже на балу ждёт

***

До дома Наира от Миланейи было рукой подать, но сколько мыслей успел прокрутить в голове, пока шёл. Эливерт видел за свою жизнь много странных и необъяснимых вещей. Он не сомневался в том, что чудеса случаются. И, надо заметить, случаются гораздо чаще, чем думают многие. Да что ходить далеко  разве он сам не прямо доказательство существования чудес. Он столько раз уже должен быть отправиться за Грань, но снова жив, здоров и весел.

И всё-таки история, поведанная Миланейей, слишком смахивала на бред. Ага, или на нелепое враньё.

Но, если эта странная рыжая гостья солгала лэгиарнам, чтобы попасть в Вольный лес, то на кой ей было придумывать такую чушь? Не проще ли было сочинить байку о том, что всех её родных убили упыри-северяне? Наир  добрая душа  всё равно бы пожалел и пригрел. Тем более она и сама, похоже, обогреть Ушастика не прочь.

Ещё важнее вопрос: зачем? Зачем ей вообще надо было попасть в Лэрианор? Настолько надо, что она наплела всю эту ахинею, одежду какую-то странную нацепила. А может быть, и в плену у северян эта Настия оказалась тоже не случайно? Он же вот пошёл в темницу Хиклана специально, чтобы к Лиэлид на приём пригласили.

Ох, Ворон, этак ты её скоро признаешь посланницей Владетеля Мрака! А что ещё думать?

Странная девчонка, странная история, странное появление в Лэрианоре. А самое странное  что Лиэлид (сама по себе тоже странная) про это странное появление странной девчонки странным образом узнала откуда-то заранее. Есть над чем поломать голову, атаман!

От этих тайн и странностей кровь уже кипела, и так хотелось их разгадать скорее, что Эливерт едва сдерживался, чтобы не побежать. Он даже срезал путь  ушёл с тропы, вывернул к домику лэгиарна прямо из леса, обогнул огромную кряжистую сосну и замер от неожиданности.

На полянке у крыльца дома Наир бился на клинках с девчонкой.

«ОНА!»  громыхнуло где-то слева в груди.

Шустрая, вёрткая, гибкая как лоза, девица скакала белкой, безжалостно нанося удары «сыну леса». Тот только закрываться успевал. Неуклюже, смешно. А ведь у Наира нечеловеческая скорость и ловкость, да и опыта боев хватает в его годы.

А вот она словно танцевала, а не дралась. Эливерт глазам своим не верил. Как и приятель Наира Атарей, что наблюдал за дружеской дуэлью с крыльца, почти не дыша.

Взгляд невозможно оторвать от этих скользящих, изящных движений, от статной гибкой фигуры, от летящих рыжих волос, ярких, как закатное солнце, от длинных стройных ног, облачённых в такие непривычно узкие штаны. Да, в Кирлии такое точно не носят  брюки так обтягивали её бедра, что воображение легко рисовало, как она должна выглядеть вовсе без них.

Эл не сдержал изумлённого вздоха: рыжая, изловчившись, ужалила будто оса замешкавшегося Наира. Меч упёрся ему в грудь. «Сын леса» застыл, с опаской покосившись на острие лезвия.

А она улыбнулась победоносно. Щеки горели румянцем, глаза, переполненные восторгом, сияли тысячей солнц. И ветер шаловливо играл золотыми локонами.

Да кто же она такая?!

Девушка опустила меч, смущённо улыбнулась в ответ на похвалу ошеломлённых лэгиарнов.

 Ты ведь нарочно?

В её голосе Эливерту почудилось искреннее неверие в собственную победу.

В её чарующем голосе

Ворон с трудом вникал в суть разговора, всем его вниманием сейчас завладело это удивительное звучание, мягкая интонация. В нём было что-то завораживающее, что-то близкое, знакомое Но где бы ему слышать этот голос?

Казалось, ещё немного и он вспомнит что-то важное, поймёт. Сейчас, вот-вот Но осознание ускользнуло, как тает сон при пробуждении, сколько не старайся его удержать. Лишь сердце билось часто-часто и не унималось никак.

 Вовсе нет!  заверил девушку Наир.  Ты меня просто поражаешь! Ты когда-нибудь училась драться?

 Нет! Где мне было? Я и меч-то в руках никогда не держала,  покачала рыжей головой его подружка.

«Снова врёт! Зачем она снова ему врёт? Кто в это поверит?»

Ворон сам не понимал, отчего его так злит эта ложь. Все бабы врут, чему тут удивляться. Но отчего-то не хотелось, чтобы она оказалась как все. Он вдруг понял, что отчаянно хочет ей верить, какую бы чушь она не рассказывала. Он не мог отвести глаз от её возбуждённо вздымавшейся груди  после поединка дыхание девушки ещё было частым и глубоким. И собственное оцепенение бесило ещё больше, чем её небылицы.

 Тогда ты просто прирождённый воин, Дэини!  воскликнул с восхищением Наир.

«Дэини Ах, да, он ведь её так прозвал Солнечная, золотая, рыжая У этого слова много значений. И каждое будто именно про неё. А я бы, пожалуй, назвал её огненной»

 Точнее, воительница,  Атарей очнулся от потрясения и, приблизившись, забрав у Рыжей своё оружие.  Никто не может так биться, впервые взявшись за клинок!

«Вот то-то и оно! Не похожа она не девочку, которая прежде оружие в руках не держала,  снова предостерегающе шепнул внутренний голос.  Да в Бездну все эти загадки! Хватит стоять истуканом, атаман  пошли знакомиться!».

***

 Браво, миледи! Я восхищён! Ваше мастерство изумляет. И изумление моё не знает границ

Эл сказал это вполне искренне, но лёгкий оттенок язвительности в похвале уловить всё-таки не составляло труда. Даже в этом обращении  «миледи»  сквозила насмешка. Ведь, судя по всему, к дворянской крови она не имела никакого отношения. В вольнице к девкам так тоже часто обращались, глумясь над владетелями и их традициями. Но сейчас он добавил титул нарочно, чтобы задеть. Слишком зол был на себя за то, что поддался на очарование этой рыжей «лисицы», и спешил излить свой яд на причину этой злости.