Престон посадил брюнетку к себе на колени, оставляя мне пустое место ними двумя. Потрясающе.
Я думал, что вы ушли, сказал Маркус Престону, когда я села на освободившееся место.
Престон глотнул пива и посмотрел на девушку, сидящую на его коленях. Ее пальцы с красными ногтями играли с его шелковистыми светлыми волосами.
Ты пойдешь со мной? спросил он ее.
Она засмеялась и кивнула, заставляя ее кудри прыгать на плечах. Он посмотрел на меня, выглядывая из-за нее.
Все будет нормально, если я оставлю тебя с Маркусом? Он сказал, что отвезет тебя домой.
ДА! Я попыталась замаскировать мое удовольствие из-за смены планов и кивнула.
Конечно.
Престон ухмыльнулся и встал, прижимая свою руку к талии девушки.
Увидимся позже.
Я махнула, делая большой глоток моей Колы.
Рок все еще был с Тришей на танцполе, и у меня не было понятия, куда ушел Дивэйн. Там был только Маркус и я. Уставиться на стакан и пробегать пальцем по запотевающим бокам, становилось увлекательно, или мне так казалось. Я не знала, что сказать, и вдруг почувствовала неловкость.
Спасибо за то, что дала Мáнде и мне немного личного пространства сегодня, но ты никогда не должна испытывать чувство, что ты не можешь остаться в квартире. Не важно, что со мной происходит, тебе всегда рады.
Я подняла взгляд от стакана на него и улыбнулась.
Спасибо. Но у меня часто семейные неполадки, и знаю, что личное пространство, это лучше всего.
Он нахмурился и сделал большой глоток из своего бокала, который, я была уверена, смешивали с виски.
Хорошо, у меня буду семейные неполадки еще на протяжении следующих нескольких месяцев, так что не беспокойся обо мне. Если появляется плачущая Манда и запирается у меня в комнате, даже не думай чувствовать себя так, что тебе надо уйти. Оставайся. Я бы предпочел остаться, а не бежать куда-то.
Он пришел, чтобы найти меня? Естественно, нет.
Спасибо, я не спорила с ним. Если бы это повторилось снова, я бы не осталась и не дала почувствовать им себя неуютно. Но не было никакого смысла спорить.
Эй, брат! Я не знал, что ты здесь. День проходит лучше, если можно оттянуться на выходных. Я скучаю по твоей роже, когда тебя нет в колледже, Дуэйн стукнул Маркуса по спине и, ухмыляясь подсел ко мне. Дуэйн, Рок, Маркус и Престон вместе росли. Судя по словам Кейджа, они все были очень трудными. Странная комбинация, если ты спросишь меня. Маркус был сыном богатого мужчины, и он, естественно, не живет так, у Рока была своя собственная парашютная компания, у Престона не было цели в жизни, но был серфинг, бейсбол и девочки, а Дуэйн был ладно, я не уверена, кем он был. Он выглядел темным и опасным со своими татуировками и дредами, но его характер напоминал мне большого плюшевого мишку. С ним всегда было мило и легко разговаривать.
Мне нужно было выбраться куда-то, и мои соседи покинули меня на этот вечер, так что я присоединился к одной красавице.
Маркус только что назвал меня красавицей?
Дуэйн усмехнулся.
Не дай услышать Кейджу, как ты называешь ее красавицей. Он исходит на обезьянье дерьмо, когда у парней возникает интерес к Мисс Уиллоу, Дуэйн подмигнул мне и закурил, откинувшись на стуле.
Кейдж заблуждается, убедила я их обоих, но в особенности Маркуса, которого я не хотела отпугнуть, если есть шанс, что он заинтересован во мне.
Дуэйн издал смешок вместе с дымом, вышедшим из его носа и рта.
Не, детка, он чертовски серьезен. Я видел его в действии, когда кто-то что-то говорил о тебе. Это не мило.
Заткнись, Дуэйн. Я взглянула на Маркуса, и он снова нахмурился. Мне надо было остановить Дуэйна и его рот.
Маркус! Эй! Я не знала, что ты вернулся в город. Почему ты не позвонил мне? Я расстроена, она была красивой. Фигуристая, высокая гибкая блондинка. Таких девушек любил Кейдж.
Джесс, Маркус встал и обнял девушку. Мои внутренности перевернулись.
Пошли, потанцуешь со мной, взмолилась она, не отпуская его от себя. Она выглянула из-за него и широко улыбнулась Дуэйну.
Привет, Ди! Как у тебя дела, детка?
Он кивнул.
Хорошо, Джесс. Ты снова рассталась с тем идиотом?
Она нахмурилась.
Да, в этом месяце. У него была какая-то беременная на стороне. Я не могу простить этого.
Дуэйн издал низкий свист.
Ауч думаю нет. Папочка Хэнк. Никогда бы не подумал, что я слышал что-то такое.
Она пожала плечами и прижала Маркуса ближе.
Все в порядке. Я получила немного внимания Маркуса Харди, что все стало лучше, проворковала она.
Маркус взглянул на меня, а я выдавила из себя улыбку и обратила свое внимание на сцену, на которую только что вышел Jackdown после перерыва. Я не могла смотреть, как он уходит с ней. Смотреть на то, как он уходит с кем-то, похожим на нее, только напоминало мне, что он был не в моей досягаемости.
Один танец, услышала я голос Маркуса.
Джесс завизжала и потащила его в толпу.
Мне не хотелось думать об этом. Мне не хотелось думать об этом.
Это кузина Рока. Он не мог ей отказать, голос Дуэйна прервал мой умственный монолог. Мое лицо покраснело при его словах. Он мог сказать это, как будто это беспокоило меня. Ладно, это чертовски замечательно. Теперь, я действительно жалко выглядела. Низкий класс откровенно проиграл бабе Маркуса Харди. Вдруг, мне захотелось уйти. Мне нужен был Кейдж. Мне было нужно почувствовать безопасность.
Меня это не волнует. Я не приходила сюда вместе с ним.
Это не звучало правдоподобно. Мой голос надломился, потому что мне хотелось зареветь.
Хммммм, все, что сказал Дуэйн, сквозь кольца своей сигареты.
Мне нужен свежий воздух, и мне надо позвонить, сказала я, вставая. Дуэйн поднял свои брови, а затем кивнул. Мне не нужен был его всезнающий взгляд. Я направилась на выход. Прочь от тепла переполненного бара и сигаретного дыма Дуэйн, направленного в мое лицо.
Глава 5Ночной воздух все еще оставался холодным. Даже если наша супер короткая весенняя погода уже почти закончилась, ночи все еще не были теплыми. Я сделала глубокий очищающий вздох океанского воздуха и ступила на белый песок, думая о том, что я не обула ботинки. Я могла легко снять каблуки и почувствовать песок между пальцев
Мой телефон зазвонил в сумочке, и я вытащила его. Это был Кейдж.
Привет, сказала я, держа телефон зажатым между ухом и плечом, так как я шла по пляжу к нашей квартире.
Где ты?
Так и знала, что он это спросит. Зная Кейджа, он был в середине секса, когда понял, что не знает, куда я сегодня собиралась, поэтому схватил телефон, чтобы позвонить мне между толчком. Вульгарный, плохой мысленный образ.
В настоящее время я около Live Bay на пляже, дышу свежим воздухом. Сегодня играет Jackdown.
Кто с тобой?
Ладно, я была с Престоном, но он ушел с девушкой, и Маркус сказал, что он отвезет меня домой.
Где Маркус?
Внутри, танцует с девушкой.
Пауза.
Ты готова уехать?
Я была готова, но если бы я сказала это Кейджу, он бы ушел со свидания и поторопился бы ко мне. У него были героические заскоки, когда дело касалось меня. Я часто удивлялась, потому ли это, что никто не охранял нас, когда мы были детьми. Никто не защищал его маму, когда его отчим избивал ее. Он был всего лишь ребенком, но я знала, что он винил себя за то, что не останавливал это.
Со мной все в порядке.
Нет, это не правда, Лоу. Я могу слышать это в твоем голосе. Что-то не так. Я буду у тебя через пять минут.
Кейдж, не надо
Но он положил трубку. Ну ладно. Без сомнений, девушка позволит вернуться ему обратно. Они всегда позволяли, что сбивало меня с толку. Если бы парень сбежал от меня, чтобы помочь какой-нибудь другой девчонке во время нашего свидания, я бы не позволила ему просто прибежать обратно и запрыгнуть ко мне в кровать позже. Но, к тому же, у меня бы никогда не было случайного секса со случайным парнем. Поэтому это был спорный вопрос.
Направившись обратно к улице, я посмотрела на фонари Live Bay и подумала, что просто позвоню и дам Маркусу знать, что я ушла, вместо того, чтобы заходить внутрь. Кроме того, от вида блондинистой бомбы в его руках он, вероятно, не сразу осознает, что я ушла.
Маркус
Мне наконец-то удалось распутать себя от объятий Джесс. Я хотел потанцевать с Уиллоу. Я мельком увидел ее, когда только приехал, и все, о чем я мог думать, это о том, чтобы быть близко к ней и дотрагиваться до нее во время танцев. Но подошла Джесс и задержала меня. Дивэйн сидел за столом с Роком и Тришей. Они смеялись и болтали, но там не было Уиллоу. Я посмотрел на бар, но не смог увидеть ее в толпе людей.
Где Уиллоу?
Что? А как же твоя любовь ко мне? поддел меня Рок и ухмыльнулся.
Я повернулся к Дивэйну. Он облокотился на свой стул, держа длинный стакан пива в руках, и смотрел на меня.
Где Уиллоу? спросил я его серьезно на этот раз.
Он щелкнул металлическим стержнем по нижней губе и склонил свою голову по направлению к двери. Вышла подышать свежим воздухом недавно.
О,нет.
Как давно это было?
Дивэйн, по-видимому, наслаждался моим разочарованием. Он поднес тупую сигарету к своим губам, сделал длинную затяжку, затем пожал плечами. С того момента, как ты сбежал с Джесс.
Я повернулся, чтобы направиться на улицу, когда зазвонил мой телефон. Я надеялся, что это была не Аманда со своим очередным кризисом, связанным с мамой. Это было последнее, что мне было нужно. У меня только все началось продвигаться с Уиллоу. До того, как Джесс утащила меня на танцпол.
Да, сказал я, прижимая телефон ближе к уху, и вышел на улицу.
Я забрал свою девочку. Везу ее домой. Это на тот случай, если ты вспомнишь, что обещал ее подвезти и не сможешь найти ее, я хотел, чтобы ты знал.
Кейдж приехал забрать Уиллоу. ЧЕРТ!
Почему, что случилось? Она в порядке?
Она позвонила Кейджу, чтобы он забрал ее, и он пришел ее спасти. Где был я? Танцевал. Замечательно. Просто замечательно.
Она просто была уставшей и готовой лечь спать. Не хотела беспокоить тебя и твою девчонку. Я забрал ее. Все хорошо. Позже, чувак, телефонный звонок оборвался.
Мою девчонку? Но Джесс не была моей девчонкой! Я имею в виду, у нас были с ней замуты в прошлом. Она просто была горячей младшей кузиной Рока, но ничего больше.
Я стоял на парковке, уставившись на машины. Я уже облажался. Вокруг Уиллоу были стены всех видов. Я хотел обойти их. Я хотел, чтобы она доверилась мне и впустила внутрь. Но я подвел ее, и она побежала к Кейджу. Сегодня в ее глазах был интерес. Я видел это. И я хотел громко кричать от триумфа. Но затем появилась Джесс, и я не хотел отказывать ей. Рок сказал, что у нее был сложный период в жизни. Все то, что я сделал, было исключительно подбадриванием старого друга. Ничего больше. Но для Уиллоуэто выглядело нечто большим. Я ушел от нее. За ней пришел Кейдж. Кто бы мог подумать, что соревноваться с Кейджом по поводу того, кто из нас заслуживает доверия, будет трудно?
Нашел ее? спросила Триша, когда я вернулся к столику. Мне нужно было еще выпить. На этот раз не просто Колу. Мне нужно было виски.
Кейдж забрал ее.
Дивэйн усмехнулся, и я выстрелил в него предупреждающим взглядом. Мне не нужно было слышать это от него сейчас. Он всегда видел слишком много. Сегодня я хотел, чтобы он придержал свое мнение при себе.
Оууу блин. Крит хотел увидеть ее после этого выступления.
Я переместил свой злой взгляд на Тришу, которая улыбалась мне, будто знала какой-то смешной секрет.
Эй, Харди, не смотри на мою женщину так! Оставь свои злые огрызания кому-нибудь еще, предупреждение Рока было не в шутку. Он говорил дело. Я пробежал своей рукой по волосам и прорычал, посмотрев на дверь и желая отчаянно уйти.
Она связала тебя по швам. Сейчас чертово время. Сэйди Вайт сделала тебя номером один сегодня. Хорошо же ей было видеть тебя окутанным другой девчонкой, Не было смысла отрицать замечание Дивэйна. Они были моими лучшими друзьями. Они знали меня лучше, чем кто-либо. Врать им было бесполезно.
Какого черта она все время убегает к нему? Я не понимаю этого!
Триша поставила свой напиток и наклонилась вперед, смотря прямо на меня. Потому что он ее спасительный дом. Даже если это звучит стремно, учитывая то, о ком мы говорим. Кейдж заботится только об одном в этом мире, и этоЛоу. Он дрался в ее боях и решал ее проблемы с детства. Мы все жили на одной улице. Я помню, как наблюдала за ними. Меня всегда завораживало, как плохой парень Кейдж Йорк вел себя, как влюбленный щенок, когда дело касалось ее. Она падалаон подбегал. Ты хочешь еетогда удачи. Потому что каждый раз, когда тебя здесь нет, чтобы забрать ее, я могу уверить тебя, что это сделает Кейдж. Она знает, что может позвонить ему. Она знает, что он будет любить ее несмотря ни на что. Бескорыстная любовьэто то, с чем соревноваться трудно.
Я потянулся и сделал длинный глоток пива Дивэйна. Триша была права. Как мне с этим соревноваться? И хочу ли я этого?
Уиллоу
Кейдж закрыл за нами дверь и бросил ключи на столик.
Я принес тебе сегодня еще Jarrito. Иди возьми одну, пока я в душе.
Я сделала Кейджа параноиком по поводу запаха парфюма, секса и виски, которые всегда впитывались в него после свиданий. Я хотела, чтобы он не волновался об этом. Я была в порядке, но мне нужно было побыть одной. Поэтому я кивнула и направилась к холодильнику.
Кейдж поцеловал макушку моей головы, когда шел в ванную.
Я хорошо отмоюсь. Обещаю, отозвался он, как только закрыл дверь.
Я тихонько посмеялась и пошла в спальню, как только диван привлек мое внимание. Воспоминания о том, как я обвилась калачиком вокруг Маркуса и проснулась на его колене, заставило меня сесть на него. Мне нравилось здесь. Он сидел здесь часами, давая мне спать на его колене. Никто другой, кроме Кейджа, не делал что-либо подобное со мной. Улыбаясь, я взяла глоток своего напитка. Он был хорошим парнем. Сексуальным парнем. Забавным парнем, о котором можно было помечтать.
Мои щеки покраснели от мысли, что Дивэйн мог рассказать Маркусу о своих подозрениях. Он подозревал правильно. Я ревновала. Мне нравился Маркус больше, чем следовало. Но если бы Маркус узнал, это было бы неловко. Мой телефон зазвонил, оповещая меня о сообщении.
Это было от Триши.
У тебя дома все в порядке?
Я быстро набрала.
Да. Спасибо =)
Без тебя скучно, ответила она.
Скучно кому? Маркусу? Или просто ей? Наверняка, Дивэйн не обсуждал ни с кем те несказанные слова до того, как я ушла. Боже, я надеялась, что нет.
Я засунула телефон обратно в карман и встала. Душ остановился, и я хотела пойти в него следующая. Сигарета Дивэйна впиталась в мои волосы и одежду. Я устала и была готова оставить эту ночь позади.
* * *
Я проснулась раньше всех, собрала свое белье и белье Кейджа и направилась в ванную вниз, чтобы начать стирать. Кейдж заполз в постель около меня прошлой ночью, и мы заснули без лишних слов. Он не вставал и не уходил ночью, а это значит, что он отдыхал вполне обоснованно. Сегодня должен быть игровой день. И его форма была такой же грязной, как вся моя одежда и большинство его джинсов. Я добавила отбеливатель в воду и бросила его грязную запачканную форму в машинку. К счастью, там были три машинки и сушки, и все три были пусты. Многие апартаменты имели свои собственные машинки, поэтому я редко видела, чтобы кто-нибудь их использовал. Тогда время стирки проходило намного быстрее. Как только все три машинки заработали, у меня зазвонил телефон. Вытащив его из кармана, я опустила взгляд, чтобы увидеть, что это была Тауни. Она никогда не звонила мне, а если и звонила, то это было не к добру.
Привет.
Где ты?
У Кейджа.
Так и знала. Слушай, мне нужна няня на вечер. У меня свидание. Ларисса просит тебя. Если ты посидишь с ней, то можешь остаться на ночь. Все равно меня, скорее всего, не будет дома до утра.
У меня работа, Тауни.
Черт. Отлично. Если я должна платить няне, то даже не возвращайся на этой неделе.
Я не планировала этого.
Что, наконец замутила с Кейджем? Прямо как наша мама.
Нет Тауни, это ТЫ как наша мама. Я все еще девственница, а у тебя ребенок, и ты не замужем. Включи логику, сестра.
Пофиг. Пока.
Звонок завершился. Я почувствовала тяжесть в животе от мысли, что Лариссу оставят на всю ночь с какой-нибудь нянькой. Не было разговора о том, кого наймет Тауни. Я набрала ее номер опять.
Что?
После работы я заеду и останусь с ней ночевать. Не нанимай няню на всю ночь.
Наступила короткая пауза.
Ладно, отлично. Какое время мне сказать няне?
Я работаю двойную смену, но я попрошу кого-нибудь поменяться, так что я смогу уйти к 11. Так что скажи ей 11:30. Возможно, мне придется идти пешком.
Отлично.
Она прервала разговор снова.
Если бы дело не касалось моей племянницы, я сомневаюсь, что вообще разговаривала бы со своей сестрой. Между нами не было любви, и я не знала почему. Когда мы были маленькими, я очень старалась завоевать ее одобрение, но ничем не могла ей угодить. Это было так, словно мое рождение разрушило ее жизнь. Будто надо мной шутили. Моя мать вела себя так же. Мое рождение не было праздником ни для кого из моей семьи. Некоторые дни я воображала, как сяду в автобус и оставлю этот город позади. Воспоминания не были хорошими. По крайней мере, большинство из них. Я могла сложить свою жизнь в один чемодан. Просто начать все сначала где-нибудь в другом месте было заманчивей. В конце концов, Кейдж бы увидел пользу моего отъезда. Он был бы свободен от нужды защищать меня. Я могла бы завести новых друзей. Может быть, найти достойную работу и закончить образование.