Понятно, кисло протянула она.
«Мент!»
Вот и славно, уже добродушно улыбнулся Антон. Шашлычка хочешь?
Нет, мне твой Вася уже предлагал, буркнула Алена, и заигрывал со мной, зачем-то добавила она.
Ладно, пойду ему уши откручу, подмигнул Антон и скрылся за калиткой.
Всю ночь Алена ворочалась, думая о случившемся. Она мучительно пыталась вспомнить какие-нибудь особые приметы незнакомца, но ничего кроме кепки и джинсовой куртки не всплывало в памяти. Словно этот малый нарочно привлекал внимание именно к этим уликам. Почему уликам? Потому что у Алены сложилась полная уверенность в глубине заброшенной усадьбы копался убийца. «А если бы он меня увидел? Что делают со свидетелями? Ужас. А все удод виноват. Удод! А нет ли на фото с птицей убийцы?» Алена в темноте пошарила на тумбочке, нащупала телефон, открыла галерею. Вот он, самый удачный кадр с птицей, а вон то расфокусированное мутное пятно на заднем плане, наверное, и есть незнакомец. При виде этого расплывчатого пятна стало жутко, ночь всегда обостряет страхи. Под звуки начавшегося ливня Аленка забылась тревожным сном, полным неясных видений: темные заросли, гигантский, размером с кондора удод и незнакомец с искаженной гримасой вместо лица.
Измученная и не выспавшаяся, Алена проснулась ближе к полудню.
Ба, вы что меня не разбудили, мне же сегодня показания идти давать? заметалась она по комнате.
Не убегут твои показания, иди поешь.
Какое «поешь», у меня же ценные сведения, Алена схватила со стола убранный мелким почерком листок.
Нет, стеной закрыла проход бабуля, пока не поешь, не выпущу.
Алена хотела что-то возразить, но по виду бабушки поняла тщетность усилий и пошла спешно лопать кашу.
Только к часу, обходя налитые за ночь лужи, ценная свидетельница добралась до приемной участкового и вошла в небольшой коридорчик. Из-за закрытой двери слышались голоса:
Он позвонил мне три дня нет, уже четыре дня назад, в четверг это было, точно.
Алена напрягла слух, пытаясь угадать голос дающего показания.
Борис Яковлевич, услышала она мягкий голос Антона, как вы думаете, откуда он мог знать ваш номер телефона?
«Борис Яковлевич? Точно, это же голос коллекционера».
Так я сам ему его дал, невозмутимо ответил дед Борис.
Вы что же с ним знакомы были? по голосу Антона Алена поняла, что дед успел порядком измотать его недомолвками и отвлечениями от темы.
«Этот может», посочувствовала Тишину Алена. Надо было постучать в дверь, обозначив свое присутствие, но Алена медлила. Антон ведь ничего ей не расскажет, а тут такая возможность. И девушка, аккуратно присев на покосившийся стул, приложила ухо к стене. Не хорошо подслушивать, а что делать?
Ну, так он в Одноклассниках мне написал, мол, заинтересовался моей коллекцией часов. Помнишь, Антоша, я вам в школу приносил часики старинные, я вам еще заводил одни, на потеху, а вы смеялись, что тикают.
Борис Яковлевич, когда это было, я тогда в третьем классе был, устало перебил Антон. Так он хотел ваши часы посмотреть?
Ну, да. Мол, он заметку прочел про мою коллекцию. Про меня в районке писали, интервью брали. Так вот.
Борис Яковлевич вы не отвлекайтесь.
Ну я и говорю: написал этот парень, что у него тоже часы старинные имеются, якобы по наследству достались. Фото прислал. Я заинтересовался. Очень редкий экземпляр.
Вот эти часы? Антон, очевидно, протянул деду Борису фото.
Антош, да ты смеешься? Это ж Китай. Нет, не эти, там не наручные, а карманные были, девятнадцатый век, серебряные с позолотой, в очень хорошем состоянии. Видно, что недавно отреставрированные. Он как фотографию скинул, я прямо обомлел. Ну, мы и договорились встретиться, чтобы часы друг дружке, так сказать, в живую показать. Я, грешным делом, купить у него их хотел. Зачем этому свистуну такой раритет, он и оценить их не сможет? А у меня некоторые сбережения имеются.
«Так парень приехал посмотреть коллекцию деда Бориса», сделала вывод Алена, любопытство просто распирало.
Вы договорились встретиться? спросил Антон.
Да, в воскресенье он должен был приехать на первом автобусе. Я его предупредил позже не могу, мне сено надо убирать, ливни обещали, он согласился. Но молодежь нынче необязательная пошла, с первым он так и не появился. Я его ждал ждал, ждал ждал, потом плюнул в сердцах, уж решил не приедет и начал Фимку запрягать, а он раз и в калитку входит. Мол, его какой-то приятель подвез.
А приятеля вы этого видели? снова перебил Антон.
Нет, ни приятеля, ни машины. Он один был. Ну, поздоровались мы. Интеллигентный такой на вид, вежливый. Сказал, что студент, соврал?
Да нет, студент юрфака университета. На юриста учился учится.
Так плох? сочувственно спросил дед.
Состояние стабильное, расплывчато объяснил Антон.
Юрист, значит. Оно и видно, что юрист, работать не хотят, все юристы, буркнул дед. Достал я ему свою коллекцию, разложил, так сказать, а у него глаза загорелись: «Продай, говорит, дед, мне все часы». Я у него спрашиваю, ну так, в шутку, сколько, мол, дашь. А он пятьдесят тысяч. Смех. Да они одни столько стоят, а может и больше, а тут целых шесть штук. И Павел Буре имеется. За деревенского простофилю меня принял, стервец.
И что дальше?
Отказал я ему, в ответную предложил его часы купить. А он говорит это память, не могу. Да какая там память, вранье сплошное. У него небось этих часов и не было, а фотку он мне из интернетов этих достал, а я, дурак старый, поверил.
Он что же, вам в живую свои часы не показывал?
Нет, только про мои расспрашивал, откуда у меня коллекция. А чего расспрашивать, в статье все написано было, и что отец мой часовщиком был, и что первые трофейные часы из Германии привез, а потом другие на рынках за картошку и сало выменял. Времена тогда послевоенные, голодные были, люди с голоду пухли и все ценное на рынок несли, а у отца страсть к старинным часам была. Может и не хорошо это, да и, если бы тогда узнали, и посадить могли за скупку. Но вот такой он человек был, он часами прямо болел. Где услышит продают, сразу туда летел. Так вот шесть штук и выменял. Всю жизнь пылинки с них сдувал, а этот стервец говорит продай. Как продай, это ж память об отце?!
Так вы отказались продать, и что дальше?
А он прямо с лица поменялся. То прямо вежливый такой, интеллигентный, а то взгляд вдруг чумной стал, как у одурманенного. Ну, я, честно признаюсь, струхнул. Стасик еще затемно на рыбалку ушел, никого в доме нет, до соседей не докричишься, а тут этот с безумными глазами. Я ему говорю разговор окончен, мне на сенокос, а он не выходит. Я за кочергу, а он засмеялся и прочь пошел. Может под наркотой был?
Экспертиза никаких запрещенных препаратов в крови не обнаружила.
Значит, сам по себе с приветом. Ох, страху я натерпелся. А вот Николай советует мне часы в банк, в ячейку специальную, на хранение положить.
Да, я ему давно это говорю, раздался низкий, словно лающий в трубу, голос участкового, опасно пенсионеру одинокому сотни тысяч рублей дома держать, и за меньшее убивают. Ведь прибить этот чокнутый мог.
Ну, пока его самого прибили, оборвал Антон. Что потом было?
Ничего, я дом запер и на сенокос поехал. Жара уже и так начиналась, запозднился.
Вот так бросили часы в доме, когда рядом подозрительный тип бродит? удивился Антон.
Ну, я же дом запер, растерянно пробормотал старик.
Старый хуже малого, пробасил участковый. Яковлевич, дуй сегодня же в банк.
Вы ехали на сенокос в том же направлении, что ушел Михаил Карлов. Ничего не видели?
Думаете это я его? испугался дед.
Ничего я не думаю, спокойно произнес Антон. Вы пострадавшего еще раз видели?
Нет. Никого я не видел, приехал на луг, сено загрузил. Гляжу дед Митрошка с рыбалки идет.
Откуда дед Митрошка шел? уточнил Антон.
Да кто его знает откуда, он из-за спины выскочил, когда я упряжь подтягивал. Я его подвез, Аленка Малинина может подтвердить, мы ее дорогой видели.
Я могу, не в силах больше подслушивать, влетела в комнату Алена.
Глава IV. Человек, которого не было
Пузатый дядя Коля в уголочке гонял чаи, а за его столом с важным видом расположился Антон. «Интересно, это его первое дело или он уже раскрывал преступления?» пронеслось в голове у Алены. Дед Борис в белой шляпе, а ля Хрущев в кукурузе, вальяжно сидел напротив Антона. Сейчас Борис играл сельского интеллигента, на его гладко бритом пухлом как у младенца лице светилось интеллектуальное самодовольство. «Ему бы в артисты, выступать, уже народным бы был», хмыкнула про себя Алена.
А вот и наша Аленушка, галантно снял коллекционер шляпу. Как говорится следующий прибыл.
Он суетливо поднялся, уступая барышне место.
Присаживайтесь гражданка Малинина, с иронией в голосе тоже указал Алене на стул Антон.
Я свободен? уточнил дед Борис.
Да, идите, Борис Яковлевич, спасибо за ценную информацию, вежливо поднялся проводить его Антон.
Ой, Яков Борисович, то есть Борис Яковлевич, зачастила Алена, а можно, пока вы в ячейку не сдали, на часики взглянуть?
Краем глаза Алена заметила, как Антон укоризненно покачал головой, догадавшись, что соседка подслушивала за дверью.
Конечно, можно, расплылся в счастливой улыбке коллекционер, вот они у меня где, и он достал из-за пазухи белую коробочку.
Так вы их с собой таскаете? удивился Антон.
Да, после этого всего Стасик на меня ругался, велел с собой носить, а то он с этими часами теперь один оставаться боится. Воры ему везде мерещатся. С ножичком под подушкой вчера спал, дед вздохнул, за парня этого городского крепко переживает.
Тем более надо в ячейку положить, от греха, сочувственно опять подал голос дядя Коля.
Дед Борис распахнул крышку коробки, и Алена увидела подлинный клад шесть карманных часов: какие-то с толстыми цепочками как в кино, а какие-то без них, но все в приличном состоянии, начищенные, сияющие на рвущемся в окно солнышке.
Можно потрогать? затаив дыхание, спросила Алена.
Конечно, конечно, подбодрил ее старик.
Какие интересные надписи: «Быстрее ветра», «Не оглядывайся», «Достойнейшему», начала на распев читать Алена, «Удача любит тебя», «К новым победам», а это на каком-то другом языке, не разберу.
Это латынь, высокомерно улыбнулся коллекционер. «Viam supervadet vadens», что означает: «Дорогу осилит идущий».
Как красиво, восхитилась Алена.
Да, раньше любили делать памятные гравировки со смыслом.
И это все девятнадцатый век?
И не сомневайтесь, барышня.
Подружкам расскажу. А можно сфотографировать?
Дед ревниво поджал губы, но под восторженным взглядом Алены расщедрился:
Фотографируй.
Вы как-то побыстрей, проворчал Антон, мне еще тетю Нину и деда Митрошку опрашивать. Борис Яковлевич, а как был одет потерпевший?
Ну, как, напряг память коллекционер, обыкновенно был одет. Футболка на нем белая была, куртку джинсовую, голубенькую такую, под мышкой держал, уж жара начиналась а, и черная кепка на голове.
Антон с Аленой встретились взглядами. «Я же тебе говорила», довольно кончиками губ улыбнулась она ему.
Борис Яковлевич ушел, унося свои сокровища. Настала очередь Алены. Антон взял у нее листок и пробежался по нему глазами.
Значит, вначале ты встретила бабушку Лиду Буравцову и бабу Стешу Копытину?
Ну, да, они ягод нарвали и уж домой шли.
Потом были мотоциклисты?
Да.
Сколько мотоциклистов?
Пятеро. Я там фамилии написала.
Что они тебе сказали?
Ничего, они просто мимо проехали.
В какую сторону проехали? Антон слегка постучал ручкой по краю стола.
Не знаю, они меня обогнали и в вербы свернули.
Да на горы они полезли, влез участковый, куда же еще. Развлечение у них такое, по мелу елозить.
Потом что было? продолжил опрашивать Антон.
Потом телега была. На ней вот дедушка Борис и дед Митрошка ехали. А потом я рисовала на мостках, но тут Стасик пришел. Я же там все написала, каллиграфическим почерком, чтобы читать удобней.
Стасик откуда вышел? не обратил внимание на возражения Антон, сейчас он был не добродушным соседом, а серьезным оперуполномоченным. Со стороны Песок?
Алена задумалась:
Нет. Он за мной появился, со стороны Алексеевки. Но я его не видела, когда ехала, он, наверное, в камышах сидел.
В Карлинку тебя чего занесло?
Я же говорила рисовать. И человека видела, но со спины. Это точно убийца там на поляне был. Туда нужно бежать, пока он улики не уничтожил. И пост наблюдения поставить. Убийцы всегда возвращаются на место преступления.
Алена произнесла это с таким жаром, что участковый хрюкнул от смеха, а Антон с трудом сдержал улыбку.
Может он там лопату, которой парня ударил, зарыл или часы раритетные, обиженно поджала губы Алена, а там и курка может поблизости валяться и кепка, а вы мне не верите.
Ладно, поехали Посмотрим, поднялся Антон. Дядь Коль, я возьму твой мотоцикл к Карлинке съездить?
Бери, Антош, вон ключи.
Мотоцикл! Алене сразу представилось, как она, обхватив Антона за талию и прижавшись к его крепкой спине, поедет сейчас через все село (может их даже Светка увидит), а потом полетит по полевой дороге и будет слышать стук любимого сердца.
В люльку садись и шлем надень, оборвал ее романтичные мысли Антон, указывая на большой мотоцикл с прицепной люлькой.
В это гнездо? разочарованно протянула Алена. Как курица.
Антон пропустил ее бурчание мимо ушей.
Картина резко менялась, вот теперь Алена, наоборот, очень надеялась, что ее из знакомых никто не увидит, а если увидит, то не узнает. Она надвинула шлем сильнее на лоб и вжалась в сиденье, сидеть в люльке ей казалось позорным.
Не бойся, по-своему понял Антон, я медленно ехать буду.
Лучше побыстрее, жара начинается.
Сделав дугу по селу, Антон выбрал, ясное дело, пологую дорогу через поля подсолнечника. Алена только успела выдохнуть, убедившись, что в знойный день на улицах пустынно и никто не увидел ее в этой корзине, как навстречу из-за лесополосы вынырнула банда Витьки Копытина. И ладно бы Антон проехал мимо, так нет же, он махнул парням остановиться и сам заглушил мотор.
Поговорить надо, махнул опер.
Парни послушно подошли.
Привет, Аленка. Катаетесь? добродушно улыбнулся Витек, сразу узнав девушку, хоть она и отворачивалась.
Привет, выдавила Алена, мы на место преступления едем для опознания, поспешила она объяснить.
Болтун находка для шпиона, усмехнулся Антон. Про нападение на парня у речки слышали?
Ну, слышали, неохотно признался Витька.
Вы в тот день там катались, с упором на «там» произнес Антон, видели городского?
Нет. Аленку видели и этого, зашуганного Витька напряг память.
Стаса, подсказала Алена.
Вот-вот, внучка деда Бориса. Да вы лучше у деда моего расспросите, он там рыбу ловил.
И у твоего деда спросим, Антон явно не любил, когда ему давали непрошенные советы. Значит, городского вы не видели?
Да нет же, никого постороннего. Да мы потом вообще никого из людей не видели, жара. Пусто все было. Так ведь, пацаны? обратился Витька к своей ватаге.
Да-да.
Свою-то бабку видел, она там ягоды собирала с бабой Лидой Буравцовой? прищурился Антон.
Ну бабки-то причем? нахмурился Витька. Это что ж, наша семья вся теперь подозреваемая?
Ну, я не виноват, что вы всем семейством там крутились. Ты вот говоришь там больше людей не было, а парня тетка Нинка Шанина нашла, вы ее видели?
Я лично нет, с раздражением бросил Витька. Может из пацанов кто?
Я не видел.
Я тоже никого не видел
Не понял, прервал их Антон, вы не все время вмести катались?
Алена заметила в нем перемену гончей, которая вот-вот поймает след.
Нет. Мы сюда, наверх, въехали и разъехались. Я к ручью гонял, пожал плечами Витька.