Проснулась я оттого, что наступила тишина. Открыла глаза, пытаясь проморгать остатки странного сна - что-то похожее на битву под Прохоровкой, потому что - чадящие черным дымом вражеские танки в узкой прорези амбразуры, оглушительный рев движка, резкий металлический удар затвора пушки А-а-а, это Марк грохнул дверкой.
- Купи себе холодильник и стучи им, - недовольно процитировала я его самого, только меня никто не услышалбригадир самой первой нашей бригады обозревал окрестности, стоя возле машины и сладко потягиваясь. Мне срочно захотелось сделать то же самое.
- Красота какая-а лепота-а-а - стонала я, поворачиваясь вокруг своей оси и фигея от открывающихся видов. Населенный пункт, который смело можно было назвать селом, потому что здесь имелась если и не церковь, то ее развалины, расположился в глубокой долине под холмами и своими боковыми улочками уходил между них. Мы сейчас находились с краю и сверху, и могли по достоинству оценить всю красоту весеннего сельского пейзажа.
- Вот он - этот самый участок и есть, - указал рукой Марк и привычно огладил лысую макушку с ободком редких, седеющих уже волос.
- Нормальный подъезд, вообще проблем не вижу. Вот тут, на горке, я бы вагончик и поставил. Не жарко, сухо, комаров сдувает, траву затопчемникто слова не скажет, - обвел он взглядом цветущую липу рядом с дорогой, - и пахнет тоже
- Вода далеко, - возразила я.
- Нам ее таскать - не тебе. Комары страшнее. А помыться не так и далеко бежать, - уставился он на небольшой водоем в самом начале селапрямо под нами.
- Смотри сам ставок небольшой, может быть гусями засран, - равнодушно согласилась я. Мужики всегда сами решали, где ставить малый строительный городок и, как правило, всегда угадывали в этом многолетний опыт не пропьешь. Мне тоже нужно было найти временный приют. Проще всего было попроситься на постой в какой-нибудь дом поблизости от стройки. Таковой здесь имелсястарая хибара с просевшей крышей, которую уже пытались привести в божеский вид, по-дилетантски залатав разными вариантами кровельных покрытий и пристроив какое-то пространство. Чем и хороши были сборные, да и деревянные дома тожеувеличивать их площади можно было до бесконечности.
- Пошли, спросим и я сразу тебя отпущу, - потащила я за собой мужчину. С ним было спокойнее. Спустившись по дороге, мы повернули вправо и метров через двадцать оказались возле огромного куста экзотических рододендронов, растущего на поляне возле дома. Назвать это двором не поворачивался языкпространство никак не было ограничено и отгорожено. Даже от странного вида дороги, которая буквально притиралась к дому, продолжаясь метров двадцать, а потом благополучно исчезая. Просто уходя в никуда.
- Тяжелый трактор, - объяснил Марк этот феномен себе и мне заодно.
- Разворотил гусеницами на повороте, вот и не растет теперь ничего.
- Да, другого объяснения не вижу, - согласилась я. Выросши почти в таком же большом селе - казачьей станице, с особенностями передвижения тяжелой сельскохозяйственной техники я была знакома с самого детства.
- Хозяева!постучалась я в дверь домика и раз и два. Снаружи дверь не была подперта веником, что всегда означало, что хозяева отлучились, но ненадолго. Так что я потянула дверное полотно на себя и вошла, опять окликнув: - Эй! Хозяева-а?!
- Тут я, - отозвался глухой женский голос и в углу прохладной чистенькой комнаты, на высокой старинной кровати с металлическими шишечками по бокам, кто-то зашевелился. Глаза уже приспособились к полумраку, и я увидела, как из-под одеяла показались две голые старческие ступни.
- Марик, подожди меня снаружи, - обернулась я к мужчине и он послушно вышел. А я присмотрелась к пожилой, да чего ужочень старой женщине, которая уже опустила ноги и села, откинув в сторону одеяло. Седые, коротко остриженные волосы топорщились на голове старухи, из-под светленького байкового халата выглядывала розовая ночная рубашка. На морщинистом темном лице сильно выделялись светло-голубые глаза.
- Что ты хотела?
- Примете на постой, хозяйка? Я из строительной бригады, будем ставить дом на соседнем участке. Сильного шума и пьяного беспредела не будет, не переживайте. Мне бы уголок маленький, с мужиками в вагончике сами понимаете И далеко ходить не хотелось бы, а у вас тут рядом, и само собойне за бесплатно.
- Девятая, стало быть, - непонятно отреагировала старуха и сползла с кровати. Прошла босиком по тканой дорожке на дощатом полу и остановилась возле меня, окинув цепким взглядом с головы до ног.
- Какая ты - прозвучало неожиданно.
- Спасибо? - растерялась я, - так чтовозьмете к себе?
- Возьму, если поможешь с грядками. Немного я всего ведро картошки сажаю только молодую покушать, - кивнула она, а я с облегчением выдохнула:
- Да вообще без проблем!
- Это на тот случай, если разболеюсь, - бормотала старуха, - звать тебя как?
- Алена.
- Ален у меня еще не жило. Проходи, заселяйся. Вон там комната. Окошко только выставить придется, чтобы просушить и проветрить там старая часть дома, оно не открывается.
- А чердак у вас жилой? - вдруг вспомнила я замечательный летний вариант проживания в родительском домепростор, свобода и никакого визуального контроля.
- Сенник там был давным-давно. Труха да пыль только и осталисьникому не нужно. Убираться дольше будет
- Ну, это вообще не важно, где ночевать, главноев доме электричество есть, мне работать нужно.
- Это сейчас кругом есть, развев лесу глухом?отвернулась она от меня, обуваясь в короткие чуни. Потом спросила, поворачиваясь и глядя мне в глаза: - Ты сама меня нашла или присоветовал кто?
- Сама, - пожала я плечами, - ваш дом первый в селе и рядом со стройкойочень удачно.
- Последний он, а не первый, отсюда до магазина далеко. А ничего, если про меня плохое говорить будут?
- А что могут сказать? Что вы злая? Не смешите меня.
- Если тебе скажут, что я ведьма?допытывалась старуха, уже порядком утомив меня беспредметным разговором практически на пороге дома. Говорливая может, и правдапоискать что-то еще? Но тут все так рядом
- Все мы немножко ведьмы, просто на горячем не попались, - ответила ей, улыбаясь.
- Правда твоя, - по-доброму заулыбалась и она, и сразу стала выглядеть лучше и приветливее.
- Меня зови баб Маней, я уже привыклавозраст куда от него? А ты подходишь - веселая, - довольно кивала она головой, по каким-то своим критериям оценивая постоялицу. И вдруг добавила, сразу роняя мою самооценку ниже плинтуса: - И в теле.
Сговорились они, что ли?! И опять вспомнилось все то, что на время подзабылось за знакомством и разговором. И будто лампочку выключили внутри, я потухла
- Марк, принеси, пожалуйста, мои вещи - остаюсь здесь, - выглянула я наружу.
- И скажи Ирине, что хозяйка хорошая, дом чистый. Справлюсь здесь сообщу, пускай не названивает. На горе связь точно должна быть.
- Мы тут недалеко вышку проезжали, должна быть везде, - согласился мужчина.
Глава 7
Приходилось согласиться с тем, что баба Маня ведьма. Потому что этим же вечером мы с ней сидели за столом, пили чай из неведомых садовых трав с покупными пирожками, привезенными мною из города, и я рассказывала ей обо всем, что у меня случилось. Едкая и злая душевная горечь, вызванная больными воспоминаниями, прорывалась в подрагивающем голосе и нервном треморе пальцев Я сжимала их в кулаки и всеми силами давила в себе жесткую нервную трясучку. Закончив с фактами, судорожно вздохнула и сделала выводы из собственного рассказа:
- И вот теперь я понимаю - о чем вы после того, как вы это сказали, я понимаю, что я и есть та самая ведьма, потому что на кухню я метнулась за ножом, у меня в глазах мутилось, я убивать шла! Глаза вырывать, кишки на кулак наматывать! Плохо помню, на самом деле, но нож перед глазами стоит, вспоминается, как сама не знаю. И удивляюсь, что в руках сковорода оказалась, а не он. Наверное, просто ближе - перед самыми глазами, а подставка с ножами стояла дальше. И еще вот я женщина неслабая, девчонкой еще по два десятилитровых ведра с водой таскала. Мелкая, худая, а сила в руках всегда была. Сейчас тем более, но эта сковорода она чугунная, толстая, большая. И вот ее я иногда едва не роняла - такая тяжеленная, а когда полная, так вообще... А тогда будто ляпачкой взмахнула.
- Что-й то еще такое? - забеспокоилась печально молчавшая до сих пор женщина.
- Мухобойка, не знаете? У нас дома так говорят. Палка с куском кожи, вырезанным кружком, чтобы мух бить. Там у нас их до черта летом.
- Не поминай врага, на ночь глядя, - строго цыкнула она, не меняя позы и не отрывая от щеки подпирающий ее крепкий сухой кулачок. Я машинально кивнуланельзя, так нельзя.
- У нас на селе тоже было дело - мужик сам грузовик приподнял, чтобы жену его из-под него вытащили, да только поздно уже было зря все, - вздохнула она, а потом вспомнила еще: - И по РэнТВ про такие случаи рассказывали, помню...
- У вас тут есть телевизор?огляделась я внимательнее, и увидела на самом конце стола у стены стоял объемный ящик старого образца, аккуратно накрытый белой салфеткой, обшитой кружевом ручной работы. Такой же любовно вышитой тряпочкой накрывала подушки, сложенные горкой, моя бабушка. Великое делопамятные ассоциации. Пахнуло теплыми воспоминаниями из детства, согрело, и даже дом этот стал казаться роднее, потому что глаз подмечал многие детали из разряда знакомых. Наверное, все дело в том, что баба Маня и моя бабушка были почти ровесницами.
- Не знаю дажекак спать буду?жаловалась я ей, с надеждой глядя в выцветшие голубые глаза: - Не хочется подсаживаться на таблетки. А может, по-ведьмовски почистите мне память, а? Ага! рассмеялась, хлопнув себя по лбу:
- Не берите в голову, это все нервноеночи боюсь, мыслей боюсь. Боюсьне справлюсь, свалюсь во что-то страшное. Вот и подумала а вдруг вы правду сказали? А то держусь непонятной силой Почему и ночи боюсьдумать же стану дойдет до ума, пойму не так, как сейчас, а глубинно, осознано - подохну от боли. Не знаю, как объяснить сейчас я будто за стенкой и спасаюсь ею. Точно что-то такое есть, потому что сама себе удивляюсь - как получается просто жить после этогоходить, дышать, говорить? У меня же сердце должно разорваться разорвано Я и вижу, и слышу, а как-то не так крыша едет? Я уже не удивлюсь, - обнимала я себя за плечи, сдерживая крупную дрожь и едва не чакая зубами из-за нервного возбуждения, вызванного собственным рассказом.
- Это вечер особо тяжко бывает вечерами, как солнце скрылось - так сразу и наваливается... Пей сегодня свою химию, а уже завтра посмотрим. Я тут фельдшером почти сорок лет проработала все нормально у тебя с головой, довели просто. Потом, если само не попустит, что-нибудь придумаем, - прозвучало очень неожиданно и сразу отвлекло меня от трясучки, выдернуло из воспоминаний. Женщина сидела, горестно подперев голову, и даже не смотрела на меняпросто вспоминала, глядя в окошко старинного вида наследие старинной версии этого дома:
- Сюда еще в пятьдесят шестом распределили из Архангельского медицинского техникума. Ты знаешь, кто такой фельдшер? Это тот же врач, только широкого профиля. Раньше очень грамотно, добротно учили я и зуб могла удалить, и рану обработать Роды принять, простуду вылечить, облегчить колику, простой перелом сложить, вывих вправить Много чего делала, работала долго. Рассказывать можно всю ночь, но сейчас не нужно. Потому как к нашему делу не относится.
- Зовут-то вас как?спросила я и меня поняли правильно.
- Мария Львовна жовут, - не отрывала она задумчивого взгляда от темного окна, пихая в рот последний кусочек пирожка с капустой и неспешно прожевывая его.
- А что тогда относится к делу? уважительно полюбопытствовала я, благодарная ей уже за то, что она отвлекала меня разговором и, похоже, собиралась рассказать о чьем-то состоянии, подобном моему. У медиков тоже есть такие профессиональные байки, как и в любой другой профессии. Вот и я только навскидку могла рассказать с десяток по-настоящему смешных анекдотов на тему строительства - разного рода забавную брехню и живые жизненные истории.
Но я устала, так сильно устала за этот деньот событий, впечатлений, переживаний. Так что сейчас разговоры такого плана точно были бы лишними, лучше перенести их на любой другой день. Что я и объяснила ей, выдвинув предложение:
- Давайте уже спать, дорогая Мария Львовна. Если вы что-то важное хотите до меня донести, то сегодня я просто не в состоянии воспринимать. На вас вот выплеснула, а сама ни внимательно слушать, ни думать, ни правильно реагировать не обещаю. Нужно выспаться. С химией, так с химией, таблетки на самом деле неплохие. А завтра выслушаю вас со всем своим вниманием, клятвенно обещаю, - широко зевнула я, прикрывая рот ладонью и вспоминая удобную на вид кровать в соседней комнате, к этому времени уже застеленную моим собственным бельем.
- Ты хорошо держишься, - печально покачала она головой, - старайся не вспоминать то, что видела. Может, еще и помиритесь. И, раз уж ты здесь, вдруг придется если позову, крикнусделаешь, как говорю.
- Вам может стать плохо? Хорошо, обещаю сделать все, как скажете, только сегодня ночью не кричите, пожалуйста, ладно?улыбнулась я ей и зверски зевнула - просто раздирало.
- Ночью не буду, а вечерком как-нибудьобязательно, - согласно покивала она и поднялась подать мне постельное белье, потянула его из шкафа.
- У меня свое уже застелено, спасибо, - остановила я ее, - вы тоже ложитесь, отдыхайте, все будет хорошо. Телефон здесь беретя смотрела. А нужно будетсбегаю к вашему медику, у нас в станице тоже была женщина ходила по вызовам и днем и ночью. Потом уже большую больницу построили в общем, помогу чем смогу, если вдруг Мы же с вами ведьмы, так же?
- Сильно похоже на то, - хитро подмигнула она мне.
Засыпая, я думала об этой женщине. А еще о том, каким замечательным местом будет наш лагерь на горе и какой сумасшедший вид открывается оттуда на село и участок, где будем строить дом. Старый сад с редкими узловатыми деревьями, синий ставок на границе участка, берег бежит от него вверх - зеленый от молодой травы и с желтыми пятнами нагло разросшихся одуванчиков. А дом? Он же говорил, что нужно снести старую развалюху! Поблизости была только одна - эта. И не огорожено тут точноэто и есть старый дом под снос. Жаль его.
А куда тогда девать бабулечку, почему она живет здесь одна, может дальняя родня? Тогда он уже подумал о ней, но меня почему-то не предупредил. А мне она понравилась. Давно уже у меня не случалось по-настоящему интересных знакомств, в ближний круг не допускался и не входил никто лишний.
Комнатка мне досталась маленькая, поэтому очень уютная, как старая потертая шкатулочка. Я лежала в темноте, свернувшись комочком и зарывшись в любимый постельный комплект шоколадного цвета. Он пах знакомо и уютно, как дома. Я старалась не вспоминать то, что видела тогда, как мне и советовали, но оно все равно вспоминалось. Не получалось и не думать о том, что Олег не звонит, не пытается оправдаться опять. Я бы выслушала, вот сейчас бы выслушала, только чтобы понять все эти годы я была нужна ему или можно считать их пропащими? Сегодня я ответила бы, позвони он, а вот завтрауже не знаю. Скорее всегонет. Просто вечером всегда тяжелеесолнце скрывается и приходит тоска. Тут баба Маня права.
Закрыла глаза и прислушалась - звуки здесь тоже были в тему. Все до мелочи в полнейшем соответствии с обстановкой и ожиданиями - старые стены и перекрытия поскрипывали, легонько постукивал ставень, не взятый на крючок, за глухим окошком шумел в березовых ветках ветер, срывался порывамик ночи собирался обещанный метеорологами дождь.
Я правильно сделала, уехав из города - на людях поневоле придется держать себя в руках. Работа затянет, новые знакомства развлекут, да село еще это на первый взгляд так похожее на донскую станицу все - спать-спать-спать
Глава 8
Утро, как всегда, заставило взглянуть на мир другими глазамия жива и здорова, работа предстоит интересная, хозяйка у меня с изюминкой. Захотелось порадовать ее и себя заодно кофе. В доме никого не было, и я вышла умываться к колодцу, прихватив меньшее из двух взятых из дома полотенец. Умываясь, охала и постанывала вода была очень холодной, а еще очень вкусной. Это выяснилось после того, как я почистила зубы и хлебнула ее из ладони. Сразу представила себе, как впишется колодец в ансамбль будущей усадьбы товарища Беркутова. И опять вспомнилось и захотелось узнать - кто Беркутов для Марии Львовны?