Вот так нежданно-негаданно какой-то вельможа с тугим кошельком решил посягнуть на меня и мою жизнь, с целью развлечь себя и своё раздутое эго.
Ха! Умора. Кроме тех мордоворотов, что вьются у его ног, боюсь, больше никто не принадлежит этому напыщенному господину. То же мне хозяин чужих жизней нашёлся Честь имею кланяться, но увы, повернувшись к лицу задом!
Весь день напролёт с завидным упорством я пыталась выяснить кем же является этот загадочный мистер Вульф, но всё безуспешно. Поиск выдал такое количество результатов, что я полдня просидела за разглядыванием известных в Штатах Вульфов, но так и не наткнулась на рожу того, кто в край оскотинился.
Так может и не существует никакого Вульфа? Может ночью мне приснился кошмар?
Ага, Лекс! Разбитое окно тебе ни о чём не говорит? А счёт, на котором теперь лежит рекордная сумма за всю историю твоих счетов? Это как раз-таки и сводится к тому, что всё было куда более, чем реальным.
Как вчера прошло?
Вздрагиваю от неожиданности и напрягаю зрение, фокусируясь на фигуре своего братца. Сонной моськой он таращится на меня и почёсывает затылок, взъерошивая тёмные непослушные волосы.
Этот чудик с бодуна снова спал мордой в подушку. Уж больно помятое лицо.
Хм, а это ещё что такое? Следы от красной помады? Ох ты ж, дьявольская чертовщина! Эти ужасные метки идут у него вдоль шеи и спускаются к груди. Так-так-так. Что за ситуёвина? Ну братец! Ну кобель!
М? слегка в шоке от его бесстыжего вида.
Ха! Ясно! Видимо, у тебя вечер прошёл так же как и у меня. Весело, но теперь приходится страдать мигренью, нагловато ухмыляется, и как же чешутся руки отвесить ему сестринский подзатыльник.
Когда-нибудь Хоуп тебя убьёт! злорадно рычу и резко закрываю крышку ноутбука, в который до этого неустанно пялилась. И имей в виду, я не стану её останавливать! Мне плевать на наши кровные узы! Вы только полюбуйтесь на него! Ты же говорил, что пойдёшь к Риду в мастерскую!?
Рот Ника ещё шире расплывается в идиотской улыбочке.
Что со мной не так? театрально ахает он, взявшись за голову. Ну не придурок ли? О, Боги! Похоже, вчера кто-то положил на меня свои губища. Эм-м раз так двадцать.
Ник я тебя урою! Как ты мог? не могу скрыть брезгливость, я чуть ли не плююсь. Хватаю из вазочки горсть сдобного печенья, и пуляю им в него, но, к сожалению, мимо цели.
Он поднимает с пола кусок сдобы, несколько раз дует на него и закидывает себе в рот. Бестолочь!
Лекс, у меня может быть личная жизнь! Я имею полное право общаться со своими друзьями тогда, когда мне захочется! А это, с набитым ртом указывает он на один из следов кровавой помады, это всего лишь прикол. Вчера я напился и уснул в мастерской, а Рид с Йеном решили надо мной пошутить. Эти олухи где-то откопали помаду и изуродовали меня, ну я и забыл всё это смыть. Я не изменяю Хоуп! Я тебе клянусь! отчитывается он достаточно серьёзно. Как жаль, что я крайне редко вижу его таким. И как только моя подруга терпит его ребячество?
Хочешь сказать, что эти уродские следы не от какой-нибудь губастой жабы? встаю из-за кухонного стола и, оказавшись напротив него, с подозрением всматриваюсь в честные с виду глаза.
Нет, малая! хитро улыбаетсяЯ бы не пошёл на такой подлый поступок по отношению к своей девушке.
Тогда почему ты не отвечал на её звонки? Она звонила тебе ночью!
Рыкнув, он хватается за волосы. Знаю-знаю, Ник ненавидит, когда я начинаю читать ему нотации и бросать укоризненные взгляды в его сторону. Ему уже двадцать два года как-никак. По сути, всего на два года старше меня, но он считает, что я не вправе раздавать дельные советы в силу своего неубедительного жизненного опыта.
Хоуп хочет привязать меня к себе на короткий поводок. Тебе бы понравилось быть на привязи? Постоянный контроль: туда не ходи, с этим не общайся, звони через каждые полчаса, загибает пальцы, а потом закатывает глаза. Пф! Что за бред? Я просто выключил на время телефон, когда она перешла все границы.
Зная Хоуп и её замашки мамашки, я могу поверить в эту историю. И я так же не уважаю этот её чрезмерный контроль. Ладно.
Ну значит теперь включай телефон и объясняйся с ней, а заодно включи и свои остатки мозга, наконец! Я не желаю постоянно выслушивать ваши проблемы. Тымой брат, а онамоя подруга, и мне осточертело вдаваться в подробности ваших нездоровых отношений! Своих, знаешь ли, проблем по горло!
Вдаваться в подробности нашей интимной жизнинормально, а проблемы, значит, наши тебя не устраивают?
Вот сейчас я и впрямь плююсь. Всегда, когда бы в моей памяти не всплывал прошлый день рождения Ника, я готова провалиться сквозь землю.
Фу-у-уу! Не напоминай мне, пожалуйста! срываюсь с места, чтобы уйти подальше от Ника, который теперь ржёт так, что не заткнёшь. Кажется, меня сейчас стошнит.
Братец уже полтора года встречается с моей лучшей подругой, а я в этой истории постоянно нахожусь, словно между двух огней, но старательно придерживаюсь нейтралитета. Я не занимаю в их частых спорах ничью сторону и даже заранее предугадывала, что ничего хорошего не стоит ожидать от их безбашенной связи. Как-то раз я случайным образом застала их, занимающимися сексом. Это был самый худший день в моей жизни. В тот день я застукала своего брата голым, чёрт бы их всех побрал! Мне повезло, что это не привело к психологической травме, а только лишь к пятну на моей пошатнувшейся психике.
Поднявшись в свою комнату, я напяливаю на себя тёплую толстовку, беру телефон с наличными и намереваюсь в спешке сбежать из этого дома.
Надеюсь, ты к Хоуп? интересуется братец, появляясь в холле.
Да, наверное. А что? отвечаю, обуваясь в старые кроссовки.
Передай ей, что я её обожаю. Хорошо? И пусть не дуется на меня, я сегодня к ней заеду.
Хитрый жучара! Но что поделать? Я передам, ведь каким бы ослом он не был, я всё равно люблю его и искренне желаю ему счастья.
Ник, а ты пока будешь дома?
Ну да, пожимает плечами. Загляну в сеть, может порублюсь с кем-нибудь в игру.
Окей, мнусь с ноги на ногу. Не хочу пока раскрывать все карты, иначе последует много вопросов. Посмотрим, может всё ещё обойдётся. Если кто-нибудь с уголовной рожей заявится к нам домой, скажи, что я свалила из города.
Ник приходит в нескрываемое негодование и разевает рот.
Ч-чего? Куда ты свалила?
Скажи, что я отправилась к бабушке!
К какой ещё бабушке? Что происходит, Саша? кажется, я озадачила его. Ничего страшного. Так и быть, как только вернусь домой, я всё ему расскажу.
К чёртовой бабушке, Ник! Уяснил? отвечаю и выхожу из дома, не дожидаясь чёткого ответа.
Время уже неумолимо подбирается к шести. Я высовываюсь с крыльца и осматриваю улицу на наличие посторонних людей и машин.
Так-с, на первый взгляд, всё чисто.
С облегчением выдыхаю и крадусь по стеночке своего дома на задний двор, наступая при этом на битое стекло. Мысленно делаю себе заметку, что завтра нужно бы собрать все эти осколки, пока сама же на них не напоролась. Дохожу до металлического ограждения, разделяющего наш и соседский двор, перелезаю через невысокий забор и бессовестно пробираюсь на соседний участок.
Надеюсь, семейства Ларкин нет дома. Не хотелось бы, чтобы меня сочли сумасшедшей, лазающей по заборам средь бела дня.
Судя по тому, как из собачьей будки шустро выбегает монстр-Блэйд и начинает активно вилять своим лохматым хвостом и лизать мои щиколотки, никого в доме нет.
Эй, дружочек, и я рада тебя видеть, присаживаюсь на корточки и чешу за ухом здоровенную псину, который начинает слюнявить моё лицо. Он очень милый со мной, но вот Ника готов сожрать со всеми потрохами.
Прощаюсь с Блэйдом и напяливаю на глаза тёмные очки. Прячу свои длинные волосы в капюшон толстовки, и крадучись выбираюсь из соседского заднего двора на улицу. Теперь я могу спокойно скрыться за углом, спустившись к центральной улице. Здесь вряд ли кто-нибудь додумается меня поджидать.
Перебежками добираюсь до ближайшей остановки, где запрыгиваю в автобус. Отправив голосовое сообщение, я предупреждаю Хоуп о том, чтобы она встретила меня ровно через двадцать минут около своего дома. На всякий случай. Когда я высаживаюсь из автобуса и делаю буквально пару шагов в сторону её улицы, то чувствую в заднем кармане джинсов вибрацию своего телефона.
Наверное, подруга решила отчитать меня за очередное опоздание, ведь на часах уже начало седьмого, но как бы не так. Как только я смотрю на светящийся экран своего смартфона, меня охватывает паника. Это он. Он написал мне.
«Помнишь, о чём я тебя предупреждал? На сей раз я прощаю тебя, но впредь не делай так больше! Тебе вряд ли удастся скрыться от меня».
Темнота перед глазами. Ничего не слышу. Только глухие звуки, будто бы нахожусь под водой. Я медленно тону, захлёбываясь странным предчувствием, но затем визг колёс возвращает меня в реальность. Чёрная машина заезжает на бордюр, останавливается в двух сантиметрах от меня, и не успеваю я моргнуть, как уже нахожусь в салоне тачки на заднем сиденье, подпёртая с двух сторон бритоголовыми громилами. Как тесно. Тесно и жутко.
Вас клонируют что ли? фыркаю. Сняв очки, я осматриваю незнакомых мужчин по обе стороны от себя. Ещё вчера вас было только двое, а сегодня уже четверо? Не многовато ли силы на одну маленькую девочку? Самим не смешно? удерживаю короткую паузу, ещё раз глянув на пустующее сиденье напротив. И где ваш самый главный идиот?
Эти типы кажутся мне практически идентичными, разве что один с голубыми глазами, а другойтемноокий.
Точно клонированные!
Мистер Вульф предупреждал нас о том, что ты будешь язвить. Наверное, поэтому в экстренном случае он разрешил нам заткнуть твой рот, лукаво улыбается. Замечаю, как блондин, сидящий на переднем пассажирском сиденье, передаёт темноглазому рулон хозяйственного скотча. Тот подцепляет край и с помощью зубов отрывает кусок, которого будет вполне достаточно, чтобы обмотать им меня в два слоя.
Нервно кошусь сначала на громилу, а затем на скотч. Громко сглатываю, понимая, что нарвалась, но я ведь не пальцем деланная. Если уж закапывать себя, то с головой.
А он не предупредил вас о том, что в учебниках истории есть одно упоминание, в котором говорится, что рабство было отменено после завершения Гражданской войны и принятия Тринадцатой поправки к конституции США ещё в декабре 1865 года? Сейчас какой год на дворе, козлина?
Ну всё, малышка! Допрыгалась, кивает один другому. Светлоглазый сначала выхватывает мой телефон из рук, а потом скручивает их в «морской узел». Я кричу. Кричу больше от страха, чем от боли. Уже жалею, что нагрубила им, но слишком поздно: темноглазый одним махом присобачивает к моему рту кусок хозяйственного скотча и тщательно его растирает по моему лицу. Вот, ты смотри-ка, какая хорошая, а главноевежливая и молчаливая девочка. Можешь же, когда хочешь! издевается он.
Трогай, Стивен! пересаживаясь на сиденье напротив, командует темноглазый и машина устремляется в путь.
Но куда? Чёрт бы знал!
Ммб, метаюсь из стороны в сторону, жалостливо поглядывая на них поочерёдно. М-м-б-б-мм-м.
Ты погляди, Роб, ей всё никак неймётся! Заведённая ей-богу! посмеивается голубоглазый идиот.
Мб-мб-мм-бб-м!
Сжалившись надо мной, он слегка отклеивает краешек липкой ленты.
Ты там что-то говорила?
Я убью тебя! Отпусти хотя бы мои руки, и я задушу тебя ими! резкий шлепок по губам, и я снова не имею возможности сквернословить.
И как только мистеру Вульфу пришла в голову эта идея? спрашивает один у другого.
Проблем видать захотелось на свою голову! отмахивается второй, и они оба оглушают меня своим громким смехом, на что я закатываю глаза.
Обхохочешься!
Следующие минут десять я помалкиваю во всех смыслах. Разозлившись, сижу, повязанная, как заключённая под конвоем, и гляжу в пол. Ни о чём не думаю. В голове одна каша.
Приехали! слышу со стороны водителя и сразу же прилипаю лбом к стеклу, чтобы глянуть в окно.
Где это мы? В центре?
Значит слушаешь меня сюда, ухватив за подбородок, говорит Роб «Светлоглазый». Зайдёшь в здание, там тебя встретит Хорхе. Сделаешь все дела и вернёшься в машину, чтобы отчитаться. Ясно выразился?
Киваю и моргаю. Сказать же я не могу.
Не с наркотой ли это связано? О, боже! Может быть с работорговлей? О, нет! Или меня продадут на органы?
Одним рывком Роб сдирает с моего рта скотч, что кажется на ленте остаются мои губы.
Ай! Осёл! Больно же! гневно смотрю на него, потирая рот, который, к счастью, всё ещё на месте.
Ступай! И только попробуй схитрить! Знайя слежу за тобой.
Выхожу из машины и выпрямляюсь, засмотревшись на вывеску здания «Роковая красота».
Это то, о чём я думаю? Тот Хохренаркоторговец ждёт меня в салоне красоты? Конспираторы!
Ничего не соображая, вхожу в фойе помещения, где с натянутой улыбкой меня встречает расфуфыренная девушка-администратор.
П-простите, а как мне найти Хорхе? спрашиваю у неё.
С долей некой брезгливости, девушка осматривает меня с головы до ног и в итоге подзывает того самого Хорхе, звонко выкрикивая.
Не ори так, милочка, зубы простудишь, слышу позади себя тонкий мужской голос, на который оборачиваюсь. Вижу перед собой больше подростка, чем мужчину: худощавый латинос с макияжем на карих глазах, высоким хохолком на голове и экстравагантным стилем в одежде. Хорхе к вашим услугам, мисс. Чем могу помочь? только открываю рот, чтобы сказать, что я понятия не имею по какой причине оказалась здесь, как он выставляет палец перед моим носом. Погодите-ка, не отвечайте! Вы, должно быть, Александра. Та прекрасная чича, что является родственницей мистера Вульфа?
Ага, я егоэ-эм-м-м семиюродная сестра по пра-прабабушкиной линии, отвечаю первое, что приходит в голову.
Хорхе меняется в лице. С несколько секунд смотрит на меня и даже не моргает, а в следующее мгновение заливается писклявым смехом, придерживаясь за живот.
Ха, а я смотрю вы, дорогуша, с чувством юмора. На самом деле я знаю почему вы здесь! Идёмте! Будем делать из вас красотку! вежливо берёт меня под руку, мы доходим до свободного кресла, в которое он усаживает меня, а я даже прийти в себя не могу. Салон красотыэто последнее, чего я могла ожидать от Мистера Непредсказуемость. Так-с, и что мы тут имеем? манерный стилист снимает капюшон с моей головы, хватает волосы и перебирает их недолгое время. Угу Секущиеся и сухие кончики, ломкость повышенная, безжизненный цвет и в целом картинка более, чем печальная, выносит свой вердикт, встретившись со мной взглядом в зеркале.
Может быть, но
Хорхе обрывает меня на полуслове:
Но, вы сейчас находитесь в руках профессионала! указывает он на стену, увешанную различными кубками и грамотами в рамочках. Хорхе Гонсалессамый лучший стилист США! Вам очень повезло! Ко мне нужно записываться за месяцы, но для мистера Вульфа и его женщин у меня всегда найдётся свободное время.
Его ж-женщин? Что всё это значит? в ступоре вжимаюсь в спинку кресла.
Стилист набрасывает на меня накидку и вооружается расчёской, кисточкой и парочкой каких-то разноцветных тюбиков.
Ну как же? Рядом с собой он должен видеть ухоженную женщину. Он мужчина видный, мечтательно вздыхает, закусив нижнюю губу. Только вот жаль, что не гей. Я бы за ним приударил.
Началось! Избавьте меня от подробностей! Но всё же про мистера Хрен Его Разберёшь я бы не прочь выведать хоть какую-нибудь ценную информацию. Самой же не удалось ничего вынюхать. Может быть Хорхе поможет снять гриф секретности с его загадочной личности.
Как часто он приводит сюда женщин?
Не так часто, как хотелось бы. Вы всего лишь третья за этот год.
Всего лишь? выпаливаю я, машинально подскакивая из кресла.
Тише-тише, вы мне тут всю красоту испортите! сердится стилист.
Меня возмущает эта новость. Выходит, не я одна попалась на его крючок. Быть может, у него имеется какой-то фетиш, раз уже как минимум трое наивных дурочек побывало в этом месте?
Что вы там делаете с моими волосами?
Как что? Мистер Вульф сказал, что мне нужно сделать из вас яркую брюнетку! восторженно он произносит, махнув кисточкой в воздухе. Ну и ещё нужно будет убрать с половину вашей роскошной длины. Вам понравится конечный результат. Закачаетесь!
Нет! Не понравится! в недовольстве верещу я, привлекая к себе внимание других посетителей. Мои волосымоя гордость! Я не дам вам их обстричь! Даже и не думайте!