Мама, скорей. Скорее же, мама торопила она старуху, и голос у нее был испуганный, детский.
Комаров порывисто взял из рук маленькой женщины подушку с ребенком, сунул ей в руки свой большой электрический фонарь, ногой отодвинул застрявший на повороте стул.
Светите, сказал он. Я донесу.
Они спустились, наконец, в бомбоубежище обыкновенный подвал, в котором до войны жил дворник. Здесь сохранились плита с лежанкой, остов большущей деревянной кровати. На ней сидели несколько старух и о чем-то спорили. По углам и на лежанке расположились еще человек пятнадцать. Какой-то старик сидел в шезлонге как видно, место освоил давно и читал рукопись. В подвале горела только одна лампочка, было темновато, и старик приспособил к своему креслу керосиновую коптилку на длинном железном пруте.
Комаров оглянулся, стараясь найти знакомых, чтобы спросить о письмах, но из прежних жильцов дома никого не заметил. Большинство эвакуировалось, многие ушли на фронт, многие на предприятия. Только тут, в подвале, он узнал женщину, которой помог нести ребенка, вспомнил и старуху. Они жили лет пять назад недалеко от его квартиры, и маленькая женщина тогда была просто светлокосой студенткой, бегавшей по лестнице в коротком платье. Теперь она казалась постаревшей лет на двадцать.
Женщина его тоже узнала. На мгновенье она почему-то смутилась, торопливо поправила волосы, а потом вдруг улыбнулась и быстро взяла ребенка.
Спасибо, сказала она. Я уже привыкла.
Комаров видел, как она с трудом подняла подушку, положила на какие-то доски и медленно опустилась рядом. Мальчику было около трех лет, даже похудевший и легкий, он отнимал у нее все силы.
Тоня, позвала ее из другого угла старуха, пристроившая, наконец, свои стулья, иди сюда. Я нашла здесь место. Скорее.
Но молодая женщина поморщилась и осталась у входа. Видимо, старуха ее утомляла.
Как только в бомбоубежище немного успокоились, Комаров обернулся к Тоне. Он хотел ее спросить, не слышала ли она о каком-нибудь для него письме, но Тоня вдруг неожиданно сказала:
А вы знаете, сестра ваша перебралась на другую квартиру. Она
Глухой тяжелый удар качнул дом. Подвал словно перекосило, брызнула со стен и потолка штукатурка, метнулась и замигала электрическая лампочка. Люди закричали, задвигались, разбилась коптилка старика. Две женщины побежали к выходу, одна из них упала, уронила ребенка и судорожно тянулась его поднять. От второго удара погас свет.
Тише! Успокойтесь!.. закричал Комаров, светя своим фонариком. Тише!..
Но он не в состоянии был удержать обеспамятовавших от страха людей и только постарался загородить собою спавшего на досках мальчика.
Потом вдруг лампочка опять зажглась. Наступило молчание, бежавшие остановились. Новых ударов не последовало.
В наш дом, сказал кто-то шопотом.
Танечка моя Танечка! закричала вдруг женщина из угла. Доченька!..
Она бросилась к выходу, но в этот момент на пороге появился мужчина в каске и с красной нарукавной повязкой.
Бомбы упали на улице, сказал он громко. Дом не пострадал. Давай понемножку наверх, по черной лестнице. Отбой тревоги.
Увидев женщину, выбежавшую из угла, он тихонько отстранил ее, обнял за плечи.
Ничего, мамаша, ничего Дочка в штабе. Ничего
Но Комаров заметил, что дежурный старается смотреть в сторону.
Комаров помог отнести наверх ребенка, завесил ковром разбитое окно в комнате Антонины, сгреб со стола и стульев осколки стекол и заторопился в Смольный. Было уже половина двенадцатого.
Разбуженный суматохой мальчик снова уснул, Тоня сидела возле него не раздеваясь. При свете затененной лампы, в черном меховом пальто, она показалась Комарову совсем отощавшей и слабой.
Всю ночь Так всю ночь сказала она тихо.
Комаров расстегнул полевую сумку, достал оттуда изломанную плитку шоколада, завернутую в потертую от времени газету, свой «аварийный запас» и, положив ее на стол, быстро вышел.
Спустившись по главной лестнице, он увидел, что парадная дверь наполовину открыта, и когда посветил фонарем, то невольно отшатнулся. В узком тамбуре, на полу, лежал труп девочки, той, что дежурила у подъезда. Она лежала возле стены в луже крови, как-то боком, подогнув тонкие ноги. Девочку еще не успели убрать, только кто-то, очевидно, дежурный, прикрыл ее пальто.
*
Когда Комаров явился в Смольный, генерал уже был на заседании Военного Совета. Дежурный адъютант, усталый и чем-то расстроенный, предложил присесть и по возможности не курить ночью из-за маскировки окон трудно проветривать комнату.
В приемной находилось еще трое военных. Один из них, высокий, худощавый, с седой головой и небольшими усами, сидел у стены и неотрывно глядел на прибитый над дверью лозунг. Двое других тихо разговаривали. Неяркий свет лампы с зеленым абажуром, стоявшей на бюро адъютанта, оставлял в полумраке всю комнату, создавал обстановку спокойствия и неторопливости. Словно враг находился отсюда за сотни километров, не было ни ежечасных бомбардировок, ни разрушений, и не было блокады
Невольно Комаров вспомнил ночные улицы, по которым только что проходил, темные фигуры под воротами и у подъездов, тревогу, бомбоубежище, смерть девочки, последние усилия на озере и подумал, что сила, объединяющая их, идет отсюда, из Смольного, из этих вот комнат с приглушенные светом, где бодрствуют и днем и ночью.
Когда-то, задолго до войны, он посетил турбинный цех одной из мощных гидроэлектростанций. Чудовищная сила воды, низвергавшейся с плотины, равнялась усилиям десятков миллионов людей, и вся она была заключена под несколькими стальными колпаками турбин, расположенных в зале. Тишина и покой царили в этом просторном высоком здании. Блестели кафельные полы, никель низеньких поручней, матово светили электрические плафоны. Помещение походило на гигантскую лабораторию, тихую и безлюдную Так же, как и здесь, в этих коридорах и комнатах.
Неожиданное сравнение на минуту отвлекло его, а потом все то, с чем он приехал, вновь неотступно выплыло в памяти. Последний катер, снег, все виденное только что в городе Он даже не знал, что скажет генералу. Неужели здесь еще рассчитывали на озеро, которое вот-вот покроется льдом, и никакие сообщения тогда уж будут невозможны
А когда через два часа генерал вернулся с заседания Совета и вызвал, наконец, Комарова, капитан убедился, что на озеро не только рассчитывали, но оно являлось и основной надеждой. Только не так, как он думал. То, что казалось ему неизбежным концом, гибелью последней коммуникации, превращалось в свою противоположность. Военный Совет решил проложить ледовую дорогу через озеро, и она должна спасти Ленинград. Вопрос был изучен, продуман, ледовая разведка выезжает к берегу Ладоги. Завтра Комаров тоже получит назначение
Предполагалось проложить тридцатикилометровую дорогу по льду с западного берега озера, со стороны Ленинграда, между поселками Коккарево и Осиновец, на восточный берег, в районе деревень Леднево, Низово, Кабона, мимо небольшого острова Зеленец, почти рядом с немецкими позициями. А дальше за озером автомобильная трасса должна пройти почти на двести километров по дремучим лесам и топям, чтобы выйти в обход Тихвина на перевалочную станцию Заборовье. Главная железнодорожная магистраль перерезана врагом, несколько небольших станций находятся в наших руках, но к ним нет даже лесных троп. Там должны пройти машины
Взволнованный Комаров вышел из кабинета, пошел по коридорам, по которым ходил Ленин, по лестнице, не замечая ни полумрака, ни холодных перил, не слыша гулких своих шагов Замысел был настолько грандиозным и необычным, что в него трудно было поверить.
Тысячи лет стояло озеро, угрюмое и непокорное. Только птицы летали зимой над замерзшей пустыней, да изредка перебегали его звери. Рыбаки пробирались на санях лишь до ближайших островков Правда, метеостанции предсказывали нынче необычайные морозы, воздушная разведка обнаружила лед там, где его в эту пору никогда не бывало, а главное дорога должна стать действительностью, хотя бы пришлось для этого строить ледяной мост И все же, пока она была только надеждой!..
Добравшись, наконец, до общежития и лежа на койке, Комаров вдруг вспомнил и о своих личных делах. Перебирая в памяти события дня, он чуть не вскочил с кровати. Только сейчас дошли до сознания слова, сказанные соседкой в бомбоубежищу о перемене адреса Евгенией. Значит, она здесь, не уехала, не увезла Борю
Он сел на койке Трудно было расстаться с мальчиком. Больше месяца он не имел никаких известий от сестры и не тревожился, полагая, что она увезла уже Борю. Стало быть, она не успела или передумала. Сестра всегда была взбалмошной, неустойчивой в своих решениях. Они жили разной жизнью и, признаться, особенно не дружили. Просто у Комарова не было другого выхода, как поручить сына ее заботам.
Рано утром он побежал на улицу Маяковского, разбудил женщин. Тоня подтвердила, что Синельникова никуда не уехала, недавно заходила сюда с Борей и даже оставила адрес.
Комаров поблагодарил соседок, наскоро записал название улицы, номер дома и снова отправился в Смольный.
В Смольном его ждало новое назначение. Он получил приказ переправиться через Ладожское озеро и приступить к прокладке лесной дороги на одном из главных участков, сокращавших протяжение сухопутной трассы почти вдвое. Его предупредили о чрезвычайных трудностях, дали четыре машины и десяток бойцов. Остальных людей, а также необходимые инструменты и материалы Комаров должен был получить за озером. Инструкция была краткой: приказ выполнить, даже если бы это было выше человеческих сил.
Глава третья
Днем город не казался таким пустынным и мрачным. Брели люди, пробегали машины, по Международному проспекту шли войска, громыхала артиллерия. Из уличных репродукторов доносилась музыка. И только заколоченные досками витрины и окна, молчаливые очереди у булочных и зияющие провалы в домах напоминали о надвигающемся трудном часе.
Комаров устал. Весь день он добывал машины, помогал автомобилистам ремонтировать их и снаряжать в дорогу, принимая людей, успокаивал других, нервничал сам. Но вечером все же вырвал два часа, чтобы разыскать сына.
До вчерашнего дня он был за него спокоен. Пожалуй, слишком спокоен. Разве можно было положиться в чем-нибудь серьезном на Евгению? Большинство детей давно уже было вывезено из города. Нужно сегодня же взять мальчика. У Рахимбекова на станции еще спокойно, он поможет переправить его к бабушке в Вологду.
Капитан подошел к дому, когда уже совсем стемнело.
Светя фонариком, он прошел под арку ворот, нашел лестницу, поднялся на площадку верхнего этажа. Здесь в конце коридора находилась квартира, в которой жила подруга сестры Галина. Евгения могла переселиться сюда.
В разбитые окна тянуло холодом, где-то под лестницей пискнула крыса. Запах покинутого жилья и тишина говорили о том, что люди давно отсюда ушли. Однако Комаров хотел проверить. Он надеялся, что, может быть, кто-нибудь не уехал или Галина оставила какой-нибудь след. Комаров знал житейскую практичность Галины, но она сама всегда вызывала в нем чувство неприятного удивления. Все в ней было подчеркнуто и фальшиво. И манера одеваться, и, в особенности, выщипанные брови на сером, мясистом лице.
Галина сочиняла стихи, одно время где-то служила, а в общем жила неизвестно для чего и чем. Как это она не удрала из города при первой эвакуации?
Освещая фонарем пол и стены, Комаров двинулся по коридору. Дверь в комнаты Галины была не заперта. Несколько озадаченный, он вошел в прихожую и чуть не упал, споткнувшись на разбросанные поленья. Очевидно, кто-то недавно колол здесь дрова. Потом заметил разбитое стенное зеркало. Разрушение коснулось и этой квартиры, где прежде один из старых жильцов валторнист театрального оркестра каждое утро, нацепив женский фартук, сам наводил порядок.
Комаров перешагнул поленья, затем подошел к следующей двери и постучал. В комнате было тихо. «Неужели ошибся?» подумал он с тревогой и хотел стукнуть еще раз, но в соседней комнате вдруг приоткрылась дверь, и на пороге показался высокий мужчина с таким большим лицом, какого Комаров еще никогда не видел. Освещенное через раскрытую дверь, оно казалось вырубленным из цельного куска дерева, а необычайная бледность придавала ему особую выразительность.
Кто там? спросил мужчина негромко.
Мне нужно Галину Викторовну, сказал Комаров, радуясь, что нашел хоть одну живую душу, и в то же время не в состоянии оторвать свой взгляд от лица незнакомца. Она дома?
Сюда, сказал мужчина все так же немногословно и, пропустив Комарова в комнату, запер дверь на ключ.
Галина расширила свои владения. Как видно, эта комната тоже принадлежала теперь ей, и плотная шелковая портьера заменила дверь. Массивная мебель, горка с хрусталем, серебряная посуда, ковры все было чисто, нигде ни пылинки. У большой кафельной печи лежало несколько поленьев. За портьерой раздавались голоса.
Сверкающая обстановка и теплота здесь, в мертвом доме, рядом с разрушенными зданиями и улицами, поразила Комарова настолько, что он некоторое время стоял недоумевая и не решаясь итти дальше. Высокий и худощавый, в грубой, одубелой шинели, перетянутой поясом, в помятой фуражке, он стоял среди лакированных кресел, хмуря широкие брови и поглаживая заросший щетиною подбородок.
Сюда, снова повторил большелицый мужчина и, опираясь на палку (Комаров только сейчас заметил, что он хромает), подошел к портьере, распахнул ее своею палкой.
Еще гость, сказал он бесцеремонно, направляясь в соседнюю комнату, с фронта.
На широкой тахте сидело несколько человек. Двое мужчин, в военной форме, но без знаков различия, какая-то маленькая, черная, похожая на птицу женщина и сама Галина. Еще одна женская фигура виднелась возле топившейся круглой печки, но Комаров не сразу ее разглядел.
При входе Комарова Галина сощурилась, приподняла голову, затем, узнав гостя, быстро соскочила с тахты.
Николай Петрович! Какая прелесть!
Она заставила его снять шинель тут же в комнате, взяла фуражку, представила всем, освободила место рядом с собой. Но Комаров сел в какое-то неудобное кресло.
Я на минуту, сказал он. Не беспокойтесь.
Большелицый человек остался стоять у дверей.
Комната Галины тоже мало походила на прежнюю. Тяжелые портьеры, бронза, картины все было как в мебельном складе или в комиссионном магазине и, очевидно, попало сюда недавно. На столе стояли кофейник, чашки и пустая бутылка из-под вина.
При входе Комарова мужчины, сидевшие на тахте, неторопливо переглянулись, и один из них, похожий на грузина или армянина, с небольшими усиками, выразительно поглядел на большелицего.
Комаров ничего не заметил, но вид этой компании среди непонятно как попавшей сюда дорогой обстановки еще больше усугубил в нем чувство настороженности и неприязни. Не время сейчас для сборищ, когда в городе уже нечего есть и умирают люди.
Он оглянулся кругом, словно желал еще раз убедиться, и увидел внимательно наблюдающую за ним девушку, ту, что сидела возле печки. Девушка сразу же отвернулась, Комаров разглядел ее рыжие косы и узкие плечи, обтянутые серым вязаным свитром. Неизвестно почему Комарову показалось, что она тоже здесь чужая.
Между тем Галина жаловалась на войну, бомбежки, невыносимую жизнь, сообщила, что сама она тоже служит в воинской части «на передовой», пишет стихи для газеты и только ночует дома. А на вопрос Комарова о сестре сказала, что та жила у нее всего два дня, а потом устроилась где-то на Мойке.
Мы с ней немного поссорились, и она, глупая, уехала. Она ведь упрямая, прелесть.
А сын?
Мальчик с ней. Большой, тихий, только очень изголодался. Я видела, как он сразу съедал свой дневной паек.
Она говорила об этом спокойно, даже несколько сочувственно, а у Комарова по спине пробегали мурашки. Комаров решительно встал, потянулся за шинелью.
Может быть, вы знаете хотя бы приблизительно ее адрес? сказал он, перебивая ее на полуслове. Извините, у меня очень мало времени. Мне нужно найти их до отъезда.
Все эти люди еще более стали ему неприятны, и он хотел поскорее уйти.
Не знаю Может быть, она эвакуировалась?.. протянула Галина, наморщив лоб. Постойте. Она обернулась к человеку с усиками. Ты не знаешь, Витя, когда приедет Лазарь?