Я безумно голодная, принюхиваясь к аромату, я положила руки на плечи Еве. Как тут у вас дела?
Это будут лучшие ребрышки в твоей жизни, сосредоточенно переворачивая мясо, проговорил Крис
Я хмыкнула, отходя. Крис почему-то мнил себя экспертом по мясу странно, он ведь по профессии финансист или что-то вроде того. И оно действительно получалось у него всегда вкусным. Сможет ли он переплюнуть себя? Не думаю. Но оно и к лучшему: стандартно вкусное мясо предпочтительней экзотических экспериментов, которые в рот не взять.
Я постреляла глазами в стороны: Стэн и Анна, увлеченно беседуя, пили пиво у самой кромки океана, иногда выразительно посматривая на доску для серфинга, которая лежала между ними. Бекки включила музыку и поманила меня к себе. Майкла я не видела. Возможно, он еще не приехал. Как сказала Ева: он остановился в своем доме, который находился в десяти минутах езды от особняка. Значит, нам не ночевать под одной крышей. Какая досада. Наверное, для кого-то. У Бекки ведь были планы на доктора Майкла.
Решение потанцевать стало самым удачным за сегодняшний день. Я в отличие от Бекки в прошлом многообещающей гимнастки никаких замысловатых па не выделывала, просто наслаждаясь дрожью, разносившейся по телу от проникновенного голоса Агнес Обель. Медленно, в такт музыке, кружась и покачивая бедрами, забывая обо всем на свете. Жаль мы редко собирались такой компанией: когда просто хорошо, весело и как-то по-свойски. Обычно в особняке Маккормиков чтят этикет, а от вездесущей прислуги нигде не скрыться. Но в этот раз Крис всех отпустил, а Ева взяла на себя роль хозяйки, и у нее отлично получалось: надеюсь, на завтрак она испечет свой знаменитый пирог с корицей и яблоками!
Я еще не пила, а щеки отчего-то вспыхнули, опаляя кожу; между лопатками появился настойчивый зуд, сигнализировавший, что меня снова ждут неожиданности. Да, спина у меня чувствительная, практически эрогенная зона. Остановившись, я увидела буквально в нескольких шагах от нас с Бекки Майкла, напряженно всматривавшегося в сгустившийся сумрак. Джинсовые шорты с отворотами, поло и небрежно повязанный на плечах худи он больше не был похож на извечно идеального доктора. Он просто был идеальным. На его лице плясали тени от костра, складываясь в таинственные узоры и добавляя его мужской красоте загадочности. Прямо Мефистофель какой-то! Интересно, дьявол носит шорты? А что, «Прада» ведь носит!
Я тряхнула волосами и вышла из освещенного пламенем круга. Мне казалось, что тяжелый внимательный взгляд Майкла провожал меня до самого океана, пока я не остановилась возле Стэна и Анны, которой именно сейчас захотелось познать основы серфинга.
Кэрри! крикнула мне в спину Бекки. Ты куда?
Я больше не хочу танцевать. Короткий взгляд на Майкла, и он тут же дернул головой, словно догадываясь, что дело в нем. Что именно он причина моего угасшего веселья. Ну зачем я на него посмотрела?! Зачем он вообще приехал! И почему же он так меня волнует?..
После небольшой перестрелки взглядов, мне казалось, что спокойствие и уверенность покинули меня на весь оставшийся вечер, но голод всё расставил по местам. Поесть я любила всегда, а поесть вкусно в особенности, поэтому за столом мне стало совершенно наплевать, кто передо мной, пусть хоть сама английская королева! Тем более что ребрышки у Криса получились отменные, даже немного необычные. Хотя сегодня в принципе особенный вечер. Я расслабилась и, взяв пиалу с гуакамоле, всегда была неравнодушна к мексиканской кухне большим слоем намазала соус на чипсы. Первая. Вторая. Черт! Что-то снова идет не так: либо я превращаюсь в дракона, либо
Он что, с чили? севшим голосом, спросила я. Ощущение, что мне в горло залили жидкий огонь, усиливалось.
Не знаю, медленно ответил Крис. Судя по лицу, он не понимал, что скоро я взорвусь. Он продавался таким.
А-аа! Мужчина, кто тебя только в магазины за продуктами пустил!
Ой, Кэрри, по голосу Евы стало понятно, что она догадывается о моем состоянии и даже беспокоится, твое лицо
Как я выгляжу мне было глубоко наплевать, главное не умереть от ожога внутренностей здесь и сейчас. Схватив ближайшую бутылку с пивом, я начала заливать ее в себя. Потушить пожар и не сдохнуть главная цель. А уж если останусь жива, так и быть подумаю о своем позоре.
Кэрри, успокойся, кто-то попытался забрать у меня бутылку. Это не поможет.
Да что ты об этом знаешь? Хотя Майкл же врач. Я послушно расцепила пальцы он забрал пиво и начал кормить меня хлебом. Поджаренные на гриле булочки для бургеров, хрустящие и ароматные, перед этим трудно устоять. Я послушно открывала рот Майкл ждал, когда я прожую и отрывал мне новый кусочек.
Так лучше?
Лучше, я забрала у него остатки хлеба не маленькая всё же, спасибо.
Как только я сказала это раздались аплодисменты.
Вот что значит, врач в компании! восхищенно прощебетала Бекки.
Может, и мне бахнуть? Стэн покрутил пиалу с соусом в руке. Может, и обо мне кто-нибудь позаботится? Он поставил гуакамоле на место и посмотрел на меня: Правда, у меня вряд ли появится такой милый румянец на лице.
Даже если появится, мы этого не увидим из-за щетины, решила пошутить я. Благодарности за комплимент отложим, во мне сегодня и так слишком много милого, вот и румянец добавился.
Майкл, Бекки приняла эстафету, расскажи про какой-нибудь сложный случай. Ты ведь хирург, наверное, часто сталкиваешься с трудностями.
С твоим опытом в сериалах ты и так все знаешь, прокомментировала Анна.
Пятнадцать сезонов «Скорой помощи», одиннадцать «Анатомии страсти», девять «Клиники» да я сама лечить могу! воскликнула Бекки.
В «Анатомии страсти» больше страсти, чем анатомии, не удержалась я, хотя сериалами на медицинскую тематику особо не увлекалась.
Ты думаешь? Майкл странно на меня посмотрел, заставляя смущенно пожать плечами и отвернуться к костру. И почему в диалоге с любым другим человеком я не тушуюсь и даже вставляю остроумные реплики, сейчас же выражение: язык к нёбу прилип стопроцентно подходило мне. Заметил ли он, что только на его вопросы я отвечаю коротко и односложно? Не знаю, но готова поклясться, что это не специально, так уж само выходит.
Позавчера в реанимацию поступила новорожденная девочка с пороком сердца. Она весила всего девятьсот граммов и ей нужно было экстренно делать операцию, он говорил негромко, спокойно, просто рассказывал о своих буднях. То есть, нам нужно было остановить ей сердце, вскрыть грудную клетку и закрыть зондом отверстие в предсердии, чтобы у малышки наладилось кровообращение.
Я не смотрела на Майкла, болезненно вглядываясь в огонь, но ловила каждое его слово, и не только я. За столом стало необычайно тихо.
Это было очень сложно. И опасно. Майкл улыбнулся и осмотрел свою притихшую публику. Вот такая анатомия страсти.
М-да, Стэн, достав сигарету, прикурил. А я еще вчера думал, что у меня тяжелая работа. Он, затянувшись, нахмурился, затем воскликнул: И выключите эту похоронную музыку! Сейчас бы марихуаны и послушать Рэя Чарльза.
У меня есть коллекция грампластинок Рэя Чарльза.
Я заметила, как оживился Стэн.
Как вернемся в город обязательно загляну тебе в гости.
Они здесь, Майкл кивнул в сторону, в Хэмптонсе.
Черт возьми! Стэн стукнул себя по коленке. У нас ведь вечеринка! Предлагаю, рвануть к Майклу! А бассейн подогревается?
Да, коротко бросил Майкл. По его лицу вообще было сложно определить, как он относится к гостям. Изрядно выпившим, прошу заметить. Но сами гости одобрительно зашумели, а Бекки и Анна тут же рванули за купальниками.
А марихуаны случайно нет? с напускной серьезностью поинтересовался Стэн.
Марихуаны нет.
Значит, нужно взять побольше пива
Я сидела в шезлонге, закутавшись в плед, вечерами океанский бриз был уже не столь ласков, и молча следила за диалогом, обдумывая предложение и ища соломинку, за которую ухватиться.
А я, пожалуй, останусь, а вот и спасательный круг для утопающего, завтра у меня насыщенный вечер. Ева поднялась, бросив хитрый взгляд на меня, да, место девичника осталось тайной даже для виновницы торжества. Надо морально подготовиться.
Тогда и я останусь, тут же отозвался Крис, привлекая невесту в свои объятия.
Не надо, поезжай, она легко поцеловала его. Повеселись там. Затем обратилась ко мне: Кэрри, а ты чего сидишь?
Я, наверное, тоже не поеду. Сбросив плед с плеч, я встала. У меня завтра ответственный вечер. Две пары глаз тут же повернулись ко мне: Майкл и Стэн молчали, не пытались уговорить меня, но либо три бокала «Пино Нуар» и пол бутылки пива опьянили меня до галлюцинаций, либо оба мужчины хотели, чтобы я составила им компанию на остаток ночи. Хм Даже не знаю, комплимент ли это.
Веселитесь, я похлопала Стэна по плечу и пошла к дому.
Мне кажется, нужно еще пиво, донеслось до меня.
Я принесу, а вот этот голос точно принадлежал Майклу.
На кухне было темно, не считая тоненькой полоски света над рабочей зоной. Я налила себе стакан воды, но не успела сделать и глотка, как оказалась не одна. Как странно, мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто нарушил мое уединение. Присутствие Майкла отдавалось нервным покалыванием по всему телу, а еще от него пахло чистотой. Не парфюмом или средством для бритья, а именно чистыми, заботливо выглаженными вещами.
Он взял из холодильника три упаковки пива я же пила воду, делая вид, что это очень увлекательный процесс. Майкл остановился у меня за спиной я всё еще пила.
Точно не хочешь поехать?
Нет, не люблю блюз, мой голос звучал расслабленно и беззаботно, удивительно.
Не обязательно слушать блюз, ты можешь просто купаться.
Боюсь, у меня не осталось купальника, который не слетает от одного твоего взгляда. А травмировать психику перспективного кардиохирурга я позволить себе не могу. Страна мне этого не простит.
Майкл так резко развернул меня к себе и смотрел так серьезно, что мне не составило труда поставить себе «F» за попытку пошутить. Он оперся руками о столешницу не рядом с моими бедрами, но близко и наклонился, чтобы наши глаза оказались на одном уровне.
Кэрри, извини, что обидел тебя. Тогда я сказал много лишнего, мне не следовало. Прости меня.
Да я уже забыла. Его прямота застала врасплох, поэтому ничего лучшего, как солгать, избегая его близости, мною придумано не было.
Тогда почему ты избегаешь меня?
Не правда, я замерла, не принимая больше попыток высвободиться. Майкл скептически улыбнулся, не веря ни единому моему слову. Умею ли я врать? Мне кажется, что да. Может, ты мне не нравишься! Гордо вздернутый подбородок, уверенность во взгляде боже, да я прирожденная актриса!
Майкл выпрямился, становясь еще ближе, нависая надо мной, (и где же мои шпильки?..) заставляя инстинктивно поднимать лицо ему навстречу.
А ты мне нравишься. Ты изменилась, я не узнал тебя сначала. Он склонился надо мной, практически касаясь губ. Ты очень красивая, Кэрри.
Я сглотнула его откровенность обескураживала. И глаза, поразительные, серо-зеленые, никогда не видела таких.
Майк, ты пиво нашел? Стэн вовремя появился, давая мне тем самым возможность взять передышку. Майкл чуть отстранился, и я воспользовалась его замешательством: нырнула ему под руку и, изобразив абсолютное спокойствие, выплыла из кухни.
Глава 3. Девичники бывают разные: синие, синие, синие
Через полчаса мы с Евой остались в особняке вдвоем. Народ рванул к Майклу, а нам осталась грязная посуда. Но главное правило не унывать работает даже в отношении уборки, и пусть мы ей занялись в час ночи. Быстро запихнув тарелки и бокалы в посудомоечную машину, мы сварили какао и удобно устроились в их с Крисом спальне пижамная вечеринка на двоих.
Так почему ты не поехала? Я еще рта не открыла, а Ева уже на корню обрубила: Только не говори: чтобы помочь мне с уборкой. Ты терпеть не можешь убираться.
Ладно. Скажу правду. Почти правду.
Зачем? равнодушно пожав плечами, я зевнула. Два мальчика хорошо делятся на двух девочек. Крис не в счет, конечно.
Вряд ли у Бекки что-то получится с Майклом. Мне кажется, его интересуешь ты.
Кого? натурально удивилась я. Майкла?!
А ты мне нравишься.
Ты очень красивая
В голове некстати всплыли его слова, но принять их даже мысленно было сложно, не то что озвучить вслух, поэтому я, отрицательно качнув головой, сказала:
Тебе показалось.
А то, как он провожает тебя глазами, мне тоже показалось? Ева улыбалась и выглядела жутко довольной, словно собиралась поженить нас.
Да твой Майкл
«Заткнись, Кэрри!» ментальный пинок еще никому не вредил! Я ведь не рассказывала Еве про нашу стычку на ее восемнадцатилетие. Она любит Майкла, он ей как брат. Черт! Да он уже ей брат! А заставлять выбирать между нами, принимать чью-то сторону мне не хотелось.
Что Майкл? Ева, видимо, не собиралась пропускать мои слова мимо ушей.
Да так, ерунда.
Кэр-ри, настойчиво протянула она, похлопав рукой по кровати. Выкладывай, что между вами произошло.
Я секунду помялась и присела рядом, закусывая губу: это было так давно, над этим можно просто посмеяться.
Помнишь твое восемнадцатилетие? Ева кивнула. Я тогда немного навязчиво вела себя по отношению к Майклу.
Мы замерли, потом одновременно расхохотались: навязчиво это мягко сказано. Я откровенно клеилась к взрослому парню.
В общем, я подслушала его разговор с другом. Майкл сказал, что я легкомысленная девица, на которую и смотреть не хочется.
Он правда так сказал? Ева была изумлена: она всегда говорила, что Майкл не способен вот так запросто обидеть человека, поэтому я беззлобно махнула рукой, показывая, что его слова давно забыты.
Это уже не важно, тем более, я ему отомстила.
Как?
Облила водой.
Так это после разборок с тобой он вышел в мокрой рубашке? Пришла моя очередь кивать. Так ему и надо! Ева рассмеялась, весело и звонко, но через несколько мгновений стала абсолютно серьезной: Прости его. Уверена, Майкл не со зла.
Я простила. Ева остро посмотрела на меня. Почти простила. Наверное, мне просто хочется доказать самой себе, что никакая я не легкомысленная.
Конечно, энергично подтвердила она, пряча улыбку. Ты очень серьезная.
Сама серьезность!
Надеюсь, и девичник будет по всем правилам серьезности?
Не сомневайся! Мы обнялись, и мне показалось, что огромный камень свалился с плеч. Я больше ничего не скрывала от лучшей подруги, и на Майкла я тоже больше не злилась.
Подготовка к девичнику прошла на «ура»: маникюр, педикюр, депиляция в какой-то момент я даже засомневалась, что готовлюсь провести вечер в женской компании. Но лучше быть красивой и подготовленной, чем потом плакать над упущенными возможностями вдруг принц на белом коне решит притормозить у нашего столика? Правда, принц может быть и на черном громадном «Роллс-Ройсе»
Майкла я сегодня еще не видела вот они плюсы и минусы многочасового отсутствия в особняке, но из достоверных источников узнала, что Бекки так и не удалось заарканить его. Оказывается, доктор Сандерс предпочитает блондинок. Если верить Анне: Бекки после нескольких бутылок «Короны» продемонстрировала такую же прямоту, как и сам Майкл в разговоре со мной, на что получила откровенный исчерпывающий ответ. Я, конечно, не приняла это на свой счет, разве немного. Совсем чуть-чуть. Но вот Ева после такого безапелляционного заявления то и дело посылала мне понимающие улыбки, я же, ни на минуту не прекращая сборы в клуб, с деланным равнодушием отмахивалась глупости все это!
А когда начался праздник и зазвенел хрусталь бокалов, наполненных сладким шампанским, глупости уже не казались такими глупыми. От пузырьков я всегда теряла голову и, похоже, от Майкла Сандерса тоже. Хорошо, что его здесь не было. И почему я такая типичная женщина: одно откровенное признание, в правдивости которого уверенности нет, и мы готовы всё забыть и прыгнуть в мужские объятия.
В клубе становилось шумно музыка звучала на пределе барабанных перепонок, а нестройный гул голосов хмельно вторил ей, но мы пока не выходили в общий зал, облюбовав дальний столик в вип-зоне. Из Нью-Йорка приехала Рита сестра Евы, и Сандра сестра Криса, так что отмечали мы вшестером самые близкие подруги невесты. Сейчас шел самый приятный и даже пикантный момент на любом девичнике подарки! Тончайшие чулки с кружевными подвязками, сексуальный пеньюар, трусики, явно не предназначавшиеся для повседневной носки, и потрясающей красоты комплект нижнего белья: красный, с поясом и подвязками, с бюстье, творящим какое-то чудо с грудью а что, мы допивали третью бутылку шампанского и успели приложить чашечки к груди Евы.