Они дружно пошли по тропинке вдоль реки. Степан стал рассказывать, как он в детстве тоже бегал на рыбалку, а потом ему попадало от родителей, ведь после каждой рыбалки он обязательно заболевал.
Дядя Степан, а вы что, болели? не поверил ему Коля.
Как и все дети. И даже больше того! честно признался Рогов. Был слабым, хилым и вечно с завязанным горлом или компрессами.
Вы и болели?! Такой здоровый и сильный?
Мне делали больные уколы, давали невкусные лекарства, а я все это пил и терпел. А моя матушка ходила в храм и молилась за меня. Водила меня в церковь, причащала. И все верила и надеялась, что я выздоровею. И видно вымолила!
А потом? смотрел на него Колька, а сам шел задом по тропинке и никак не мог поверить, что вот этот здоровый и крепкий дядя мог болеть.
А потом мне надоело болеть, и я стал себя закалять. Купил себе гантели, разные там скакалки, мячи. Прыгал, бегал, качал себе мышцы и стал совсем здоровым.
И ваша мама согласилась?
С трудом, но согласилась.
А сейчас она, наверное, очень рада, что у нее такой сильный сын и может ее защитить, да?
Конечно, рада. И всем рассказывает: как я рос и каким стал.
Мама, и я хочу быть таким же сильным! смотрел Коля на мать, а его глазки светились необыкновенным светом и радостью.
Ты обязательно будешь сильным, согласилась с ним Галя и тихонько вздохнула.
Но Степан услышал её вздох и вновь сказал:
Каждый мальчишка мечтает быть сильным и это здорово. Пусть у ребенка будет мечта.
Они вышли к селу и медленно пошли по тихой улице. С противоположного берега реки доносились крики молодежи, видно, те что-то весело отмечали, а их громкая музыка летела над рекой и разносилась еще далеко над Тучково.
На столбах загорелись фонари, наполняя село и улицы тусклым светом. Во дворах залаяли собаки, учуяв незнакомцев. В окнах домов горел свет, и люди, уставшие за день, готовились к отдыху.
В ночном воздухе пахло свежестью и запахом отцветающей сирени. А всюду в траве весело щебетали кузнечики.
Степан нес в одной руке ведро с рыбой, а в другой держал свою удочку. Галина несла бидон и удочки, а Коля уже тихонько и с трудом нес себя до кровати.
Они подошли к дому Сиваковых, остановились, мужчина протянул ведро девушке и тихо сказал:
Будете жарить рыбу, не забудьте меня позвать.
Мам, позовем? тихо спросил мальчик, поглядывая то на мать, то на кузнеца.
Я даже не знаю, что ответитьотозвалась она и вновь взглянула на Рогова.
Мы же теперь друзья? напомнил он. А друзья иногда заходят друг к другу в гости.
А сам смотрел в ее смущенные глаза и верил, и надеялся, что когда-нибудь так оно и будет.
Конечно! Я же тоже к Семке хожу! обрадовался Колька, что теперь у него и мамы есть такой хороший и сильный друг.
Ну, пожала плечами Галя, надо подумать над таким предложением.
А я не тороплю, приподняв брови, проговорил мужчина и добродушно улыбнулся, но уходить не спешил.
Ребята от зависти умрут! радостно произнес мальчик. Всем скажу, какого ты леща поймала, и мальчишки ахнут! Теперь ты настоящая рыбачка!
У тебя хорошая мама, говорил Рогов и смотрел влюбленными глазами на эту симпатичную девушку и был безумно рад, что судьба вновь свела их сегодня на речке.
Галина ничего не ответила, а только взяла ведро и тихо пообещала:
Ведро вернем завтра.
Можно при встрече на рыбалке.
Договорились, отозвалась она. Спокойной ночи.
Степан тяжело вздохнул и совсем тихо произнес:
Сегодня она точно не будет спокойной. Столько впечатлений, как у ребенка.
Сивакова улыбнулась краешком губ, повернулась и, пропуская сына вперед, медленно пошла к дому.
Кузнец проводил их пристальным взглядом и в сумерках надвигающейся ночи медленно побрел по улочкам Тучково к окраине села, где он временно проживал в доме у совсем старой бабушки. Он был прав, уснуть этой ночью ему совсем не удалось
Наутро Галина после завтрака вывела детей гулять в беседку. Тут же встретила свою подругу и сразу подошла к ней.
Слушай, ты не знаешь, как леща готовить? спросила её Сивакова.
Леща? переспросила та и задумалась. Знаю. А ты, где его взяла?
Поймала.
Сама?!
С Колькой.
Молодцы! похвалила Ушакова и стала рассказывать, как готовится лещ.
Галя внимательно слушала ее и запоминала все детали приготовления, ведь где-то подсознательно в голове крутилось: вдруг она и впрямь пригласит Степана отведать этот их первый удачный улов. Тут же гнала эти мысли, понимая, что ничего хорошего из этого не выйдет. Но про себя отметила, что постоянно думает о нем.
Когда готовить будешь? Я в гости зайду! весело проговорила Валентина.
Даже не знаю, пожала плечами Сивакова, не желая сознаваться по какому поводу вообще будет готовиться эта рыбина.
Может, и мне рыбалкой заняться? протянула подруга, поглядывая на бегающих детей.
Это так затягивает! честно призналась Галя. Думала, умру там со скуки. А оказалось так интересно! А когда леща поймала, то радовалась больше Кольки.
Тебе хорошо, ты не перед кем не отчитываешься, с грустью в голосе пояснила ей Валя, собралась и пошла. А мой ревнивый, он и к рыбе меня приревнует!
Галина улыбнулась, зная, какой ревнивый у нее Миша и предложила:
А ты с ним иди.
Он рыбалку терпеть не может! пояснила она и вздохнула. В бане попариться, да в домино поигратьэто его! А до рыбалки ему нет никакого дела. Зимой ещё на охоту сходит с мужиками.
Тогда с нами пошли.
Я подумаю и сообщу, уже веселее пообещала Ушакова и пошла к детям.
Там сразу же увлекла их в игру и стала водить с ними хороводы.
Галя пересчитала своих ребятишек, вздохнула с облегчением и присела на лавочку. Эта смена казалась ей самой длинной, она все время посматривала на часы и ждала конца рабочего дня. Одно радовало, что работала она с утра и до обеда.
Вскоре всех детей завели по группам, накормили их обедом и уложили спать. Галина вздохнула с облегчением, сдала свою смену напарнице и со счастливым выражением лица вышла на улицу. Она медленно ступала по тропинке, зная, что ее должна догнать Валентина.
Та не заставила себя ждать, застучала сзади каблучками и уже скоро догнала её. И подружки вместе не спеша пошли по селу.
Настроение было приподнятым. Да и погода радовала своим теплом и солнечными днями. А кругом отцветала белоснежная черемуха, и зацветала сирень. Сады стояли в бело-розовом цвете и наполняли округу этим удивительным запахом цветущих яблонь и вишен. И как дополнение ко всей этой удивительной весенней красотеэти соловьи, что, не умолкая, пели на все лады, наполняя воздух своими чудными трелями. И от этого совсем не хотелось идти домой.
А пойдем ко мне! предложила Ушакова. У меня бутылочка винца есть. Выпьем немного, поболтаем. А-то все впопыхах и на дороге. Можем же мы просто посидеть и поболтать?
Неудобно как-тозапротестовала было Галина, но Валентина знала к ней подход и тут же выдала:
Неудобно на потолке спать! Одеяло будет спадать. А зайти в гости к подругевеликое дело!
А твой Мишка не заругается?
Да он на работе! махнула рукой девушка и, взяв её под руку, потянула за собой.
Ой, вспомнила Галя, мне бы Кольке сказать, где я.
Да мы сейчас моего Валерку пошлем до него на велосипеде. Быстро сгоняет тудаобратно, скажет, что ты у нас, и придет к нам.
А может, я схожу до дома, а потом приду?
Ага! Придет она потом! возразила сразу Ушакова. Жди её!
Хорошо, пошли, сдалась Галина, и они веселее зашагали по дороге к ее дому.
Подружки прошли по селу, свернули к калитке, уверенно вошли в дом, и прямо с порога, Валентина крикнула сына:
Валер!
Тот не заставил себя ждать, вышел из комнаты и деловито спросил:
Что сделать?
Езжай к Сиваковым и скажи Кольке: что его мама у нас. И пусть он идет сюда, наказала она, а сама уже скинула туфли и пошла по дому в кухню.
Щас, пообещал паренек и шагнул к выходу.
Он сразу же скрылся на веранде, и уже вскоре, выкатил из сарая свой велосипед, оседлал его и помчался со двора, в надежде, что теперь ему будет с кем поиграть.
Девчата прошли в кухню, Валентина достала из холодильника вино и поставила бутылку на стол. Сама повернулась и сразу взяла с полочки фужеры, подошла к столу, поставила их, достала из ящика комода штопор, подала его подруге и предложила:
Открывай, и взялась готовить закуску.
Галя быстро откупорила бутылку, словно она это делала каждый день, а Ушакова уже подавала на стол порезанную колбасу на тарелочке, свежие огурцы и хлеб.
А ты что ему сотовый не купишь? поинтересовалась Валя.
Да он уже два потерял. Сколько можно? Обещала потом купить.
Вскоре они уселись за стол, взяли фужеры, наполненные на половину вином, и Галина сказала:
Давай, выпьем за дружбу?
Сколько мы с тобой годков дружим! качнула головой Ушакова, соглашаясь. За нас с тобой. За нашу верную, надежную и крепкую дружбу. Ура!
Они выпили, отставили фужеры в стороны и стали закусывать. Неожиданно за окном послышался гул машины, и сразу у дома остановился КамАЗ. Подруги насторожились, но не успели они опомниться, как в дверном проеме появился Михаил.
Высокий, крепкий в плечах, чернобровый, с живыми голубыми глазами, с темными русыми волосами, которые он любил стричь коротко, в серой майке без рукавов, на ногах спортивные брюки мышиного цвета, разводя руками в стороны, с большим удивлением в глазах, хозяин пошел к столу:
Во как! По какому поводу гуляем?
Да вот, решили душу излить друг другу! шутя, отозвалась Валентина и встала из-за стола.
Она пошла навстречу мужу, мило расплылась в улыбке и тихо спросила:
Ты насовсем?
Какой насовсем! возмутился в ответ Михаил и повернулся к столу.
Там налил себе из графина воды в стакан, жадно выпил всё, потом налил еще, вновь выпил, сразу отставил стакан на стол, слегка толкнул его, тот прокатился по гладкой столешнице до самого графина, тюкнулся об него и замер. А он повернулся к девушкам, уверенно присел к столу, весело подмигнул Галине и тихим голосом спросил:
Галь, ты сама-то как?
Да такпожала та в ответ плечами.
Все у тебяда так! возразил ей Ушаков. А должно быть во как! проговорил он и показал большим пальцем вверх. Замуж не собираешься?
Вы первые узнаете, не расстраивайся, посмотрела она на мужчину и улыбнулась.
Поскорее бы, сказал он и встал из-за стола, так напиться хочется.
А-то ты не пьешь! всплеснула руками Валентина. Как выходные, так хоть бы они не приходили! Вечно вы в этой кузнице собираетесь и пьете до одурения!
Михаил выставил указательный палец вверх и пояснил:
Это другое! А свадьбаэто же святое! протянул он с наслаждением, а сам повернулся чтобы уйти.
Ты далеко? остановила его супруга.
В кузницу поеду. Там приварить кое-что надо. И так, молоточком тюкнуть.
Ага, знаю я ваше тюкнуть! укорила его Валя.
Да рабочий день, Валюха! уверял ее супруг. Кто ж пить станет?
А приезжал зачем?
Тебя проверить! Вдруг ты тут не одна? И вижу не одна! и прищурив глаза, расплылся в улыбке.
А домой, когда?
Попозже, пообещал он и отошел от стола.
Оттуда подмигнул Галине, обнял за плечи жену, прижал её к себе и, кивая головой в сторону Сиваковой, совсем весело проговорил:
Ну, не судьба нам с тобой на её свадьбе погулять!
Миш! остановила его сразу Валентина, зная, что Галя совсем не любит говорить на эту тему.
Да что, Миш! Такая красивая, а все одна и одна!
Она подтолкнула его к двери и весело сказала:
Езжай на работу.
Правильно, возмущенно качнул он головой, ты иди вкалывай, а мы тут выпьем за тебя и за того парня!
Ну, Миш! строже посмотрела на него Валя.
Ладно, согласился он и попрощался, до вечера. И чтоб мне оставили! погрозился он, глядя на бутылку с вином.
Михаил ушел, а Валентина выглянула в открытое окно, махнула ему рукой, расплываясь в обворожительной улыбке, дождалась, когда тот отъедет от дома и вернулась к столу.
Может, я пойду? сразу предложила Сивакова.
Ты что! резко остановила её подруга. Только начали, а она уже пойду!
Неудобно как-то Да и пить я совсем не умею. Сейчас сразу захмелею. А там Колька
Да что с твоим Колькой будет! успокаивала её Ушакова и посмотрела в окно. Во! А вот и мальчишки приехали!
Галина выглянула в открытое окошко, увидела сына, махнула ему рукой, а Коля тут же спросил:
Мам, мы тут поиграем?
Конечно, играйте, согласилась она и присела обратно к столу.
Валя вновь налила вино в фужеры, отставила бутылку на стол и тут же предложила:
Давай выпьем за нас, за баб! Пусть у нас всегда всё будет хорошо.
Пусть! махнула рукой Галя, и они вновь выпили.
Девчата начали закусывать. Ушакова взяла огурец, откусила его и, похрустывая, стала есть свежий огурчик.
Галь, это конечно, не мое дело, вновь заговорила она, но, может, хватит тебе одной жить? Мишка прав, все одна и одна.
Я даже не знаю на кого глаз положить, честно призналась девушка, рассуждая. Все приличные мужики женаты или бабники. Ни то ни другое для меня не подходит.
Плохо то, что время идет и мы становимся, скажем так, не совсем молодыми. И на смену нам, растут девчонки еще симпатичнее и смелее. И наши мужики на них заглядываются! пояснила Валя. Найти мужчину после тридцати будет еще сложнее. Все, как ты говоришь: или женаты, или пьют, или импотенты! Лично не проверяла, статистика об этом говорит! поспешила пояснить она.
А сама улыбнулась, глядя ей в глаза, и вновь упрекнула:
Бабы умудряются по три раза замуж сходить, а ты все выбираешь.
Да выбирать-то не из кого! сразу возразила ей Галина и допила свое вино. Она поставила фужер на стол и тихо сказала:
Если честно, сама уже устала от мужиков отбиваться. Достали уже В гости боюсь ходить Все парами, а на меня, как на чудо смотрят. А дома вообще тоска зеленая. Мать кидает косые взгляды, отец вздыхает, Колька и тот про отца спрашивает. Да и была бы замужем, кто попало не приставал, знали, что защита есть. А так, каждая пьян прохода не дает.
Может, мне с Мишкой поговорить на эту тему.
Нет! категорично заявила Галя. О чем мы тут с тобой говорим, строго предупредила она, никто не должен знать! Ты мои условия знаешь! Или обижусь.
Хорошо, не буду, сдалась сразу Валентина и вздохнула. Есть у меня на примете один товарищ, заговорила она интригующе, но он в городе живет.
Если женат, даже и не думай знакомить!
Он разведен. Но есть дочь, которую он очень любит. Ему тридцать пять лет, но вот с женщинами у него никак не складывается. В чем причина никто не знает. Говорят, дочка капризная.
Кем работает?
Начальником в налоговой.
Не-е-ет! протяжно ответила Галина.
Почему?!
Ну ты сама посуди, работает начальником в налоговой! Там столько женщин крутится! И у него ни с одной не сложилось? Почему? А если у нас с ним ничего не получится? Он что, меня налогами обложит? Нет! выдала девушка категорично.
Да, что с тебя брать?! возразила ей Ушакова. А может, и получится у вас!
Все, замахала руками Сивакова, сватовство закончено. Завтра с утра еду в город, запишусь учиться в автошколу. Вот выучусь, займусь машиной, глядишь, и познакомлюсь с кем-нибудь одиноким и без вредных привычек.
А это идея! обрадовалась Валя. Будешь ездить на машине, заговорила она оживленно, а значит, будешь общаться с мужиками!
Валь, давай лучше выпьем, решила сменить тему Галя, мне так хорошо на душе стало! призналась она. Словно летать хочу.
Та прищурила свои черные хитрые глазки и весло поинтересовалась:
А ты, случайно, не влюбилась, подруга?
Наливай! поторопила её Галина, подставляя свой фужер к бутылке.
А сама старалась не смотреть на нее, ведь она действительно думала о Степане, только боялась в этом признаться даже себе.
Неожиданно хозяйка вскрикнула и сразу же засуетилась по кухне, пряча бутылку с вином.
Что?! заволновалась вместе с ней Галя, не понимая, что происходит.
Свекровка! зашептала та в ответ и быстро смела со стола фужеры и закуску.
Она тут же поставила на стол конфеты, чашки для чая, разом включила чайник и сделал вид, что они пьют чай.
Я тогда пойдутак же шепотом отозвалась Сивакова и встала из-за стола.
Давай в другой раз! замахала руками Валентина. Как учуяла, приперлась! добавила она с досадой в голосе.
Галина прыснула со смеху, взяла конфету из вазочки, быстренько развернула ее и отправила себе в рот. Потом взяла свою сумочку и пошла к выходу. Там надела туфли и уже на ступеньках столкнулась с мамой Михаила.