Поймав на себе взгляд Алекса, она с удивлением обнаружила, что в нем нет привычной насмешки. Он казался странно сосредоточенным, будто он решал в уме сложную задачу.
На что ты еще согласна, птичка? спросил он тихо.
Сандра вдруг поежилась, ощутив пробежавший по позвоночнику холодок. Теперь глаза Клайгена снова пугали ее.
Я не знаю А чего ты еще хочешь? осторожно спросила она, стараясь не отводить от него взгляда и от всей души надеясь, что он снова переведет их разговор в шутку, пусть даже пошлую.
Он некоторое время молчал, внимательно изучая ее лицо, а потом обожженный уголок его рта дернулся.
Значит, ты уже готова исполнять мои желания?
Сандра ответила не сразу, не понимая, что кроется за его вопросом.
Для начала хотелось бы их услышать. Мне казалось, твое желание сегодня исполнилось. Или я не права?
Права, кивнул он, не сводя с нее глаз, я этого, кажется, не скрывал.
Ты хочешь чего-то еще? спросила Сандра без тени кокетства и замерла в ожидании, почему-то страшась услышать ответ.
А ты думала, я настолько примитивен, что мои желания ограничиваются только сексом с красивой женщиной? грубовато ответил он вопросом на вопрос.
Сандре стало нехорошо.
Так чего же ты хочешь? Мести?
Почему-то лишь сейчас ей пришло в голову, что она отдалась человеку, который еще недавно ненавидел ее. Который целый год таил на нее обиду, взращивал ее, лелеял. Который настолько хотел отомстить ей, что готов был оставить ее одну на заметенной снегом горной дороге. Что еще может прийти ему в голову? Удовлетворится ли он фактом того, что переспал с Сандрой Ларсен? Или этого ему мало, и ее ждет очередная порция унижений?
Вообще-то прямо сейчас я хотел спуститься вниз и чего-нибудь съесть, наконец ответил он и сел на кровати к ней спиной, разыскивая на полу разбросанную одежду, а ты поступай как знаешь.
Натянув на себя джинсы, он обошел кровать и подобрал футболку, валявшуюся на полу со стороны Сандры. Она ничего не понимала: только что все было хорошо, а теперь Клайген снова зол и раздражен. Почему? Что она сделала не так?
Он не сказал больше ни слова и не взглянул на нее. Натянув поверх футболки тонкий свитер, обулся и вышел из комнаты. Лишь тогда Сандра и сама выползла из-под одеяла, собрала белье, одежду и задумчиво оделась.
В чем она сейчас виновата перед ним? Во время их последнего разговора ей показалось, что он уже не держит на нее зла за тот случай. Она уже неоднократно предлагала ему восстановить контракт, но он упорно отказывался. Более того, она отдалась ему совершенно искренне, с желанием и страстью. Так что же ему еще надо?
Взгляд упал на тумбочку под зеркалом возле входной двери. Там стояла корзинка с фруктами, как он и говорил, а также высокий стакан с коктейлем, из которого торчала трубочка и декоративный зонтик. Вероятно, когда он принес его, там был лед, но теперь он растаял, и коктейль выглядел таким же унылым, как и ее теперешнее настроение. На глаза навернулись слезы, когда она увидела этот коктейль и фрукты. Ведь когда он нес их ей, он едва ли рассчитывал на то, что случилось после. Если бы она тогда не дала ему понять, что ждет продолжения, если бы убрала его руку с бедра, остановила бы его, как он просил Ведь не стал бы он брать ее силой?
Значит, он просто хотел сделать ей приятное?
Сандра смахнула слезинки с ресниц и взяла коктейль. Села в кресло, потянула из трубочки все еще прохладную разноцветную жидкость. В напитке ощущалась толика алкоголя, но даже так, с алкоголем и безо льда, он показался ей вкусным. Взгляд остановился на маленьком зонтике, и ей тут же вспомнились его слова о южных островах. Он всерьез воспринял ее глупую мечту и постарался осуществить ее хотя бы так.
Допив коктейль, Сандра подошла к зеркалу, расчесала и заплела волосы, взяла сумочку и спустилась в ресторан.
* * *
В ресторане царил почти такой же полумрак, как и в номере. Светильники по-прежнему не работали, зато на каждом столике горела свеча, создавая в зале некий ореол романтичности.
Клайген сидел на своем излюбленном месте, за столиком у окна, и задумчиво потягивал виски, а его заказбольшой стейк на подушке из листьев салатастоял перед ним нетронутым и, похоже, остывал. Сандра невольно нахмурилась: слишком уж много виски в его жизни. Неужели он пьет каждый вечер?
Впрочем, почему это должно ее волновать?
Она присела напротив, и Клайген поневоле поднял на нее глаза, оторвавшись от созерцания стакана.
Снова пьешь? зачем-то спросила она, хотя это было очевидно.
А что? он демонстративно сделал глоток, предварительно встряхнув кубики льда на дне. Что-то не так?
У тебя проблемы с алкоголем? напрямик спросила она.
Даже если и такты мне не мать, чтобы тревожиться о моих проблемах.
Твоя мать едва ли будет рада узнать, что ее сын спивается.
Алекс спрятал в стакане горькую усмешку.
Ей уже все равно.
Сандра на миг умолкла в нерешительности. Неужели
Она умерла?
Ох, только бы он не счел ее бестактной!
Да, и уже давно, ответил Клайген и со скучающим видом бросил взгляд за окно.
Мне очень жаль, искренне сказала Сандра.
Ее родители были живыобаи она даже представить не могла вероятность того, что кто-то из них мог умереть. Мать с рождения дарила старшей дочери безграничную любовь, а отец окружал неизменной заботой, словно каменной стеной. Оба пеклись об ее благополучии и звонили едва ли не каждый день, чтобы справиться о делах. С братьями и сестрой Сандра не была так уж близка, но выросла с ощущением, что ее большая семьяэто некий клан, в котором каждый встанет за другого горой, если возникнет необходимость.
Каково эторано остаться без матери?
А отец? теперь это было уже откровенной бестактностью с ее стороны, но она не могла удержаться от вопроса.
Он умер, когда мне было двенадцать.
Святые угодники поразилась Сандра, это ужасно! И кто же тебя воспитывал после этого?
Алекс криво усмехнулся.
Старший брат. Во всяком случае, пытался. Но воспитатель из него хреновый, скажу я тебе. Так-то, птичка. Жил как мог. Законов не нарушал. Денег у меня, конечно, немного, зато они заработаны честным трудом. Их мне хватает на то, чтобы снимать этот долбаный номер и пить виски по вечерам, сколько влезет.
К столику подошел официант и осведомился, будет ли леди что-либо заказывать. Клайген будто вспомнил о том, что на его тарелке остывает стейк, и взялся за нож и вилку.
Как называется тот коктейль, который ты мне принес? спросила Сандра.
«Летний бриз».
Мне, пожалуйста, «Летний бриз» и лимонный чизкейк.
Алекс бросил на нее странный взгляд, но тут же вернулся к стейку.
Когда официант ушел, Сандра решила сменить тему:
Ты говорил, что твоя компания разорилась
Да, твоими стараниями, буркнул он, не поднимая глаз.
Глупо с твоей стороны думать, будто я хотела этого.
Хотела или нет, но добилась именно этого.
Извини, она помолчала, я только хотела спросить, чем ты теперь занимаешься. Ведь у тебя есть какие-то заказчики, партнеры
У меня своя мастерская.
Какая?
Столярная.
Сандра задумалась. Значит, он все-таки не бросил свое дело даже после разорения бизнеса.
И ты работаешь там один?
Да. Беру частные заказы.
Взгляд Сандры невольно упал на его рукимозолистые, покрытые застарелыми шрамами и свежими царапинами. Да, работа с деревом объясняла их состояние Некстати вспомнилось, какими ласковыми могут быть эти руки, и она с сожалением вздохнула.
А от меня заказ примешь?
Нет.
Почему? она все-таки не понимала его упрямства. К чему эта твоя принципиальность?
Предпочитаю не повторять своих ошибок, мрачно ответил он, поглощая стейк.
Сандра закусила губу, не зная, что ответить. Официант в этот раз обернулся быстро и поставил перед ней заказ.
Она сама не знала, чего хочет от Клайгена. Зачем засыпает его вопросами? Зачем стремится вернуть его в качестве подрядчика? Почему ей хочется стереть с его лица это задумчиво-мрачное выражение?
Но было и то, что она страшилась узнать еще большеего истинное отношение к ней. Чем был для него сегодняшний секс? Просто приятной неожиданностью, которая разнообразила его скучное пребывание в мотеле или? Иличто? Почему она решила, что это должно стать для него чем-то большим?
Но даже это было лучше, чем гадкая мысль о том, что он просто воспользовался ее слабостью, чтобы цинично отомстить
А чего она, собственно, хотела? Неужели она и вправду думала, что он добивается ее из-за чего?
Нет уж, лучше не задавать вопросов, иначе можно окончательно увязнуть в грустных мыслях и подозрениях. Клайген тоже молчал: доел, расплатился с официантом и вышел, оставив ее одну, даже не пожелав приятного аппетита.
Сандра долго сидела за столиком и без энтузиазма ковыряла чизкейк. За окном уже совершенно стемнело. «Летний бриз» придал мыслям некоторую расплывчатость, и она решила повторить, чтобы заглушить плескавшуюся в душе горечь. Третий за сегодня коктейль ударил ей в голову, но вместо ожидаемой легкости и спасительного забытья она вдруг расплакалась, сидя в одиночестве за столиком.
У вас что-то случилось, мисс? участливо поинтересовалась невесть откуда возникшая администратор ресторана.
Нет простите все в порядке. Можно попросить у вас свечу? Я бы хотела подняться в свой номер, а в коридоре наверняка темно.
Конечно, мисс. Подождите минуту.
Сандра аккуратно вытерла глаза салфеткой и положила на столик деньги в счет оплаты заказа. Администратор вскоре вернулась со свечой и участливо спросила:
Может, вас проводить?
Нет, спасибо все нормально, я справлюсь сама.
Но по дороге в номер Сандра пожалела, что отказалась от помощи администратораноги на высоких каблуках то и дело подворачивались, и она вынуждена была держаться за перила, а потом и за стены, чтобы добрести до своей двери. Пытаясь ее открыть, она чуть не уронила свечу. Когда же она закрывала за собой дверь, несколько капель расплавленного воска капнули на пальцы, и Сандра все-таки выронила злополучную свечу. Зашипев от боли, она принялась шумно дуть на обожженные пальцы.
В номере не было темно, как она опасалась. Клайген исполнил свое обещание, расставив горящие свечи повсюду: на подоконнике, на тумбочке у зеркала, на прикроватном столике и даже на раковинеогонек слабо трепыхался в проеме приоткрытой двери в ванную. Когда она вошла, Алекс лежал на кровати, закинув руки за голову, но когда она с шумом и шипением исполнила свой неуклюжий кульбит со свечой, он сорвался с места и подскочил к ней быстрее ветра.
Что, обожглась? с тревогой в голосе спросил он, пытаясь в полумраке рассмотреть ее пальцы.
Ничего серьезного, она шмыгнула носом, вынимая руки из его ладоней.
Язык заплетался, но она ничего не могла с этим поделать.
Эй да ты пьяна, птичка? Это тебя так от одного коктейля развезло?
От трех, поправила она и икнула, тут же стыдливо прикрыв рот ладонью.
Боже, как только она уже не опозорила себя перед ним
Тысяча чертей! Теперь мне еще нянчиться весь вечер с пьяной женщиной? буркнул он, приподнимая ее лицо.
Она неловко отмахнулась от его руки и наклонилась, чтобы разуться, но от резкого головокружения вынуждена была схватиться за тумбочку, пошатнув на ней свечи и корзинку с фруктами. Взглянув на фрукты, Сандра почувствовала, как к глазам вновь подступают слезы, и всхлипнула.
Ты и сам нетрезв, пробормотала она в ответ.
Это ты так думаешь, сказал он, подхватив ее на руки. И лучше ничего не трогай, грациозная ты лань, а то спалишь номер. Не хотел бы я потерять и вторую половину лица. После того, как я потерял первую, она мне стала особенно дорога.
Он осторожно усадил Сандру на край кровати, а сам встал перед ней на колени и один за другим расстегнул и снял с нее сапоги, вызвав у Сандры чувство дежавю. Она положила руки ему на плечи, медленно переведя их на затылок. Он замер, все еще обхватывая горячими ладонями ее ногу.
Я чем-то обидела тебя? спросила она, прикасаясь лбом к его лбу.
Нет, услышала она хриплое. С чего ты взяла?
Ты изменился.
Ты ведь меня совсем не знаешь. Как же ты можешь об этом судить?
Я чувствую, возразила Сандра, ощущая себя ужасно глупо.
Одной рукой прикасаясь к его затылку, она осторожно провела пальцами свободной руки по лицу Клайгена и убрала со лба черные пряди волос.
Алекс, она икнула и обняла его руками за шею, прижала упрямую голову к груди, если я что-то сделала не так прости меня.
Глупая, проскрежетал он чуть слышно, глупая птичка. Что ты могла сделать не так?
Она и сама не поняла, как получилось, что ее ноги оказались у него на бедрах, а руки заскользили по широкой спине. Слезы капали прямо ему на макушку, которую она покрывала поцелуями. В следующий миг ее свитер уже пополз куда-то вверх, к голове, а жадные губы Алекса прижались к ямочке на ее шее. Потерявшись в эмоциях и снова отдаваясь ему без остатка, Сандра ненадолго вынырнула из беспамятства, лежа на кровати под тяжестью его тела, рассеянно глядя на замысловатый танец теней на потолке и чувствуя, как его руки ласкают обнаженную грудь, а жесткий мужской рот ищет ее податливые губы.
Она тихо плакала, сама не понимая, почему, чувствуя, как слезы скатываются по вискам и теряются в волосах. И снова лихорадочно искала его губы, как только он отрывался от нее для короткого вздоха
Потом снова провалона впала в забытье, бездумно лаская руками его плечи, спину, ощупывая перекатывающиеся под кожей твердые мышцы, зарываясь пальцами в волосы на затылке.
В какой-то момент она опять вернулась в реальность и поняла, что улыбается, а потом снова и снова тонула в прикосновениях, в жарких поцелуях, сходила с ума от наслаждения, которое дарил горячий дерзкий язык, бесстыдно заглядывая в самые потаенные уголки ее обнаженного тела.
В голове помутилось уже не в первый раз, а когда вновь пришло очередное озарение, она обнаружила себя сидящей на нем сверху; ее тело билось в конвульсиях, извивалось, чувствуя на себе его горячие мозолистые руки, дарящие ласку, а губы шептали в экстазе его имя
Сколько времени длилось это безумие, и сколько раз брал ее Алексто быстро и жестко, то тягуче-нежно, покоряя и подчиняясь, выпивая ее до дна и наполняя собой до краев, лишая ее возможности говорить и дышать, заставляя забыть обо всем, она не могла бы сказать, но когда с трудом разлепила красные от бессонницы и слез глаза, свечи уже догорели, а за окном занимался рассвет. Услышала над ухом хриплое дыхание обессиленного Алекса, улыбнулась, прижалась к нему крепче, поцеловала в солоноватое от пота плечо и снова заснула.
* * *
Из глубокого сна Сандру выхватил яркий свет, бесцеремонно проникавший между неплотно сомкнутыми веками. Она недовольно застонала, повернулась на другую сторону и уткнулась лицом в обнаженную мужскую спину, которая тут же шевельнулась от ее прикосновения.
М-м-м, замычал Алекс, видимо, тоже пробуждаясь от сна, святая срань
Что? сонно спросила Сандра, просовывая руку ему под мышку и обнимая его грудь.
Душу бы демонам продал за глоток воды
Сандра хмыкнула.
И мою заодно продайу меня даже горло болит от жажды.
Алекс хрипло хохотнул и потянулся огромной ручищей к дверце мини-бара, не вставая с кровати.
Это не от жажды. Ночью кто-то слишком уж громко стонал.
Святые угодники пряча мигом покрасневшее от стыда лицо в подушку, пробормотала Сандра, все соседи слышали?
Даже в стенку стучали, добил ее Алекс, извлекая из мини-бара бутылку.
Обжигающе-ледяное прикосновение к коже заставило ее взвизгнуть и едва не подпрыгнуть на кровати.
С ума сошел!
Алекс рассмеялся, будто школьник-хулиган, подложивший отличнице в пенал паука, и протянул ей бутылку, предварительно открутив крышку.
Пей, падшая женщина.
Сандра жадно припала к вожделенной влаге, чувствуя, как холодные капли скатываются по подбородку на шею и грудь, и остановилась лишь когда опустошила бутылку наполовину.
Алекс лежал, приподнявшись на локтях, и внимательно наблюдал за ней. Во взгляде прищуренных серых глаз отчетливо читалась нежность.
Почему это я падшая? возмутилась Сандра, когда обрела возможность говорить, осторожно вытерла распухшие от поцелуев губы и передала ему бутылку.
Он осушил ее до дна несколькими большими глотками. Любуясь его дергающимся при каждом глотке кадыком, Сандра испытала жгучее желание прикоснуться к нему губами. Она уже почти приблизила к нему лицо, но Алекс отпрянул, шумно выдохнул и снова посмотрел на нее.