Мелисса открыла рот, словно собиралась возразить, но я отвернулась и протянула блокнот одному из добровольцев. Она не увидит от меня никакой реакции. Я не позволю ей увидеть, что ее план сработал. Но я также не собиралась оставлять ее здесь, обучать добровольцев, а значит, она сидела бы тогда в офисе за своим ноутбуком. У меня были другие, кому я доверяла проводить тренинги. Я хотела, чтобы она исчезла с моих глаз.
Когда все волонтеры наконец собрались, я разбила их на пары и отправила работать на улицы. Мелисса нависла надо мной.
Тебе что-нибудь нужно? Я видела сегодня утром ту ужасную статью о тебе.
Я моргнула.
Правда?
Ты, должно быть, чувствуешь себя ужасно.
Я тихо рассмеялась, радуясь, что Мелиссы не было в кампусе, когда у меня случился нервный срыв.
Я из Верхнего Ист-Сайда. Обо мне говорили вещи и по хуже. Эта газетенкапросто мусор.
Да. Ты не знаешь, кто это сделал?спросила она, широко раскрыв невинные глаза.
Я только улыбнулась.
Мы обе знаем, кто это сделал.
Мелисса приподняла брови.
Не понимаю, на что ты намекаешь.
Почему бы тебе не отправиться работать?предложила я.Ты здесь не нужна сегодня.
Мелисса поджала губы. Затем наклонилась ближе.
Ты же не думала, что я позволю тебе вот так безнаказанно заявить, что разрушить мою жизнь, не так ли?
Я промолчала, не сводя с нее пристального взгляда. И было совсем не важно, что она подтвердила мою догадкуэто ее рук дело. Я и так это уже знала. Но Сэм мне все равно не поверил бы. Сейчас нет. Пока нет.
Хорошего дня,сказала я, поворачиваясь к ней спиной.
Она зависала еще пару минут у меня за спиной прежде чем, пыхтя, отправилась вслед за другими добровольцами. Скатертью дорожка.
Я рухнула в кресло, радуясь, что на следующие пару часов смогу побыть одна. Проглотила лекарство от простуды, высморкалась и принялась за работу. Но как бы я ни старалась сосредоточиться, мои мысли все время возвращались к Мелиссе. Мне нужно было что-то придумать, отомстить ей. Чтобы доказать Сэму, что она не та милая девушка с Юга, как ему кажется.
Я невольно перевела взгляд на ее рюкзак. Прикусила губу и притянула его к себе, достала из него ноутбук и открыла его перед собой.
Пароль.
Вот дерьмо.
Я понятия не имела, какой она могла поставить пароль. К счастью, один из нашей команды был гением в компьютерах. Роу создал социальную медиа-платформу «Крю», которая сейчас охватила всю страну. Я видела, как он узнавал всю подноготную за считанные минуты в старшей школе. Он точно знает, как обойти пароль.
Я набрала его номер.
Ларк,поздоровался он.Я все утро пытаюсь вычистить твою ужасную фотографию в инете.
Роу сразу перешел к делу.
Спасибо, Роу. Но мне нужно проникнуть в кое чей компьютер, но он защищен паролем. Как мне его обойти?
Это компьютер компании?
Нет. Просто личный ноутбук.
Мак?
Ага.
Ладно. Вот что ты сейчас сделаешь,начал он.
Его нисколько не волновало, зачем мне понадобилось взламывать чей-то компьютер. У него всегда была двусмысленная мораль в отношении компьютеров и технической безопасности. Классический Роу.
Я тщательно следовала его инструкциям и была потрясена, что за несколько нажатий клавиш обошла пароль, и так я была на главном экране ноута Мелиссы. Черт, это оказалось слишком просто.
Спасибо, Роу.
В любое время. Я продолжу вычищать твою фотку.
Я рассмеялась.
Спасибо.
Не могла сказать точно, что хотела найти в переписке Мелиссы, пока копалась в ее компьютерных файлах. Что-нибудь компрометирующее. Я нашла кучу фотографий, в том числе с каким-то парнем по имени Джоуи. Они были совсем недавние. Ни в одной из них не было ничего компрометирующего, но это было только начало. Открыла браузер с ее аккаунтом в «Крю». Поискала Джоуи в списке ее друзей и нашла этого парня. Он жил в Чапел-Хилле, но его профиль был практически пуст. Никаких фотографий с Мелиссой. Никакого статуса в отношениях. Я нахмурилась и решила проверить ее электронную почту.
Когда я набрала Джоуи в строке поиска, на экране появились десятки писем. Бинго.
Покопавшись в ее электронных письмах, я поняла, что они познакомились на «Тиндере» и встречались уже несколько недель. Похоже, ни один из них не торопился, она оставила его в ожидании, пока ее не будет в городе. На поводке.
Я быстро переслала их переписку к себе на электронную почту, чтобы прочитать позже, а затем удалила письмо к себе на почту из «Отправленных». Я испытывала настоящее волнение от всей этой ситуации. Большинству людей, наверное, было бы не по себе при мысли сделать типа того, что-то неправильно, не моральное, но часть меня наслаждалась этим. Какая-то часть меня хотела все разрушить. Последний год я провела с Сэмом, стараясь подавить темные стороны своей личности. Пытаясь стать просто Ларк. Но Ларкин Сент-Винсент сделала свое дело, заменив эту простую девушку.
Затем я набросала письмо Джоуи, копируя стиль Мелиссы.
«Привет, как твои дела? Надеюсь, у тебя все хорошо. Я знаю, что кампания заканчивается через неделю, но я скучаю по тебе. Жаль, что ты не можешь приехать ко мне в Висконсин, чтобы повидаться. Девушка же может помечтать, правда?
Мел»
Мое сердце бешено колотилось в груди, когда я нажала кнопку «Отправить» и стала ждать ответа. Судя по предыдущим перепискам, он отвечал моментально, видно, находился постоянно в доступе к почте. Мне показалось странным, что они не переписывались в «Крю», но, видимо, на работе он не мог пользоваться соцсетями. Отсюда и сотни писем по электронной почте.
Экран мигнул, и появилось новое сообщение.
«Мел,
Рад тебя слышать. Здесь скучно без тебя. Я тоже очень скучаю по тебе. Ты серьезно насчет того, чтобы приехать к тебе?
Джоуи»
Я ответила в следующем письме, придерживаясь стиля Мел, как они обычно общались.
«На полном серьезе. Как ты думаешь, у тебя получится?
Мел»
«Черт возьми, я могу взять отгул на работе, но проверил рейсы, бешенные цены. Не думаю, что смогу себе это позволить.
Джоуи»
Я постучала пальцем по губе. У меня было решение, но оно было совершенно безумным.
«Я могу купить тебе билет. У меня сейчас нормально с деньгами. Без возражений.
Мел»
«Нет. Я никогда не смогу с этим смириться. Хотя оно того стоит.
Джоуи»
Я дьявольски улыбнулась. Вот.
«Но я хочу. Просто пришли мне свои данные, и я закажу билет на утро субботы.
Мел»
«Уверена?
Джоуи»
«Ты сам сказал, что оно того стоит.
Мел»
Я постучала пальцем по клавиатуре, ожидая. Мелисса должна была вернуться не раньше, чем через час, но все равно нервы у меня были на пределе.
«Хорошо, я приеду.
Джоуи»
Моя улыбка стала шире от такого ответа.
Крючок, леска и грузило.
Теперь я знала, как можно расправиться с Мелиссой Янг. Она пожалеет, что когда-либо слила мою фотографию в дешевую бульварную газетенку, думая, что сможет забрать у меня Сэма.
5
Меня знобило. В голове было такое ощущение, будто она весит тысячу фунтов, в горле першило, глаза были в пелене. И все это происходило при приеме противопростыдных лекарств.
Тебе нужно сходить к врачу,заявил Сэм, когда я в сотый раз высморкалась.
Со мной все будет в порядке,сказала я гнусавым голосом.
Ты уже не в порядке. Тебе нужно отлежаться, твое тело уже не выдерживает физически.
Я прижала руку к голове.
Когда у меня будет время сходить к врачу, Сэм? До выборов осталось три дня. Я должна быть здесь.
Даже это не стоит того, чтобы себя так убивать,напомнил он мне.
Я опустилась на стул в передней части кабинета. У меня не было сил даже спорить с ним. Голова была горячей и тяжелой. Хотя я была совершенно уверена, что температуры у меня не было. Только этот дурацкий озноб.
Готова ехать в кампус?спросила Мелисса, вприпрыжку вбегая в кабинет.
Ларк сегодня не поедет в кампус,сказал Сэм.Она слишком больна.
Не поедет?промурлыкала Мелисса.Как жаль, Ларк.
Я сердито посмотрела на нее.
Я поеду.
Ты пойдешь к врачу.
Нет,решительно ответила я.
Ларк,простонал он.
Дверь в кабинет снова открылась, вверху двери зазвонил колокольчик, прерывая Сэма, видно он хотел еще что-то сказать. Вошел высокий крепкий парень в очках. У меня пересохло во рту.
Джоуи.
Мелисса!радостно воскликнул он. Затем пересек комнату и заключил ее в объятия.
Я увидела панику, промелькнувшую на ее лице, прежде чем ее лицо превратилось в ничего не выражающую маску. Она оттолкнула его, как только смогла выбраться из его рук.
Кто ты, черт возьми?выдохнула она.
Джо растерянно посмотрел на нее.
Мел, это я, Джоуи.
Мелисса только моргнула.
Ты, должно быть, ошибся. Я понятия не имею, кто ты. Я никогда не видела тебя раньше.
Если бы я чувствовала себя лучше, я бы разинула рот от ее наглости. Мелисса оказалась чертовски хорошей актрисой. Как ей удается так хорошо притворяться?
Сэм переводил взгляд с одного на другого, затем протянул руку, как истинный джентльмен-южанин.
Привет, парень, я Сэм,Джоуи пожал ему руку.
Э-э... Джоуи.
Я не совсем понимаю, что здесь происходит,сказал Сэм.Ты доброволец?
Джоуи переводил взгляд с Сэма на Мелиссу, на его лице отразилось замешательство.
Видите ли, Мелиссамоя девушка. Она пригласила меня навестить ее в конце предвыборной кампании.
Я ничего такого не делала,машинально ответила Мелисса.
Джоуи нахмурил брови.
Не понимаю, почему ты делаешь вид, что не знаешь меня, Мел. Ты же сама купила мне билет.
Глаза Мелиссы округлились.
Э-э, нет, я ничего не покупала.
Эй, парень, может, произошло какое-то недоразумение,произнес Сэм, пытаясь сыграть роль миротворца.
Никакого недоразумения,протянул Джоуи.У меня есть электронные письма.Он нашел письма, которыми мы с ним перебрасывались, и показал их на экране телефона Мелиссе.
Она просмотрела электронные письма, Сэм смотрел через ее плечо.
Это же твоя электронная почта,выдал заключение Сэм.
Должно быть, меня взломали!воскликнула Мелисса.Я бы не стала этого делать. Это вообще похоже на меня, Сэм?
Он пожал плечами, как будто не хотел вмешиваться, хотя уже и так вмешался.
Ты можешь разобраться с этим.
Мелисса резко повернулась к Джоуи.
Ты сказал, что я заплатила за твой перелет? У тебя есть квитанция?
Мой желудок скрутило. О боже. Я удалила все. Я даже заблокировала Джоуи после нашего последнего письма, чтобы Мелисса больше не получала от него писем. Но квитанция... Черт, сможет ли она меня с компрометировать? Мне однозначно нужно было обратиться к Роу. Он бы хорошо замел все мои следы подлога.
Джоуи снова протянул ей телефон.
Ха!воскликнула она.Последние четыре цифры моей кредитной карточки3711, а не 5512.Она вытащила бумажник и показала свою карточку.Я ничего тебе не покупала.
Сэм выглядел еще более смущенным.
Так... как это произошло?
Очевидно, кто-то взломал мой электронный ящик,Мелисса отступила на шаг от Джоуи.Подсунули мне этого парня, которого я не знаю, и заплатили, чтобы он приехал сюда меня унизить. Кто бы мог это сделать?
Мелисса замерла, а потом ее глаза встретились с моими. Я сидела тихо, сохраняя нейтральное выражение лица, пока они пытались разобраться, прижимая бумажный платок к носу, стараясь не сползти со стула, у меня совсем не было сил.
О боже, ты это сделала,обвинила меня Мелисса.
Мел, успокойся,произнес Сэм.
Я съежилась, как он ее назвал. Мне не понравилось, как это прозвучало.
И тогда маленькая актриса разрыдалась. Она заплакала, закрыв лицо руками. Мне пришлось сдержаться, чтобы не закатить глаза.
Это Ларк. Сэм, она... она хочет унизить меня,драматично воскликнула она.В первый же день она сказала, если увидит меня рядом с тобой, разрушит мне жизнь. И посмотри, что она сделала!
Сэм обнял ее и похлопал по плечу. Я сердито посмотрела на них.
Я ничего такого не делала,сумела выдавить я.
В голове застучало еще сильнее. Перед глазами все казалось расплывчатым.
Мелисса вырвалась из объятий Сэма и бросилась к моей сумочке. Если бы я чувствовала себя лучше, возможно, смогла бы ее остановить. Но как бы то ни было, сейчас в этом состоянии я не успела. Не была такой быстрой, как она. Она выхватила мой бумажник. Сэм говорил ей остановиться, но она не слушала. И вытащила мои кредитные карточки, потом выдохнула.
Смотри,она бросила карточку Сэму.
Его глаза расширились, когда он посмотрел на кредитную карточку в своей руке.
5512,выплюнула Мелисса. И снова заплакала.Я же говорила тебе, что она за мной охотится! Я же говорила! Все этофарс. Она все подстроила.
Сэм, я...вырвалось у меня, когда я попыталась встать. Но я быстро опустилась обратно на стул. Стоять было слишком тяжело. Черт возьми.
Недоверчивый взгляд Сэма разбивал мне сердце.
Ларк, ты это сделала?
Сэм
Ты?
Конечно, она,сказала Мелисса, всхлипывая.
Джоуи явно чувствовал себя не в своей тарелке, ему хотелось побыстрее сбежать из комнаты.
Мелисса... Мелисса все начала,выдавила я. Мой желудок скрутило. Страх пронзил все тело.
О боже, этот взгляд в его глазах. Этот взгляд говорил, что он понятия не имеет, кто я на самом деле. Это было уже слишком. Мне нужно было встать на ноги. Мне нужно было ему все рассказать.
Он перевел взгляд с меня на Мелиссу.
Не знаю, что здесь происходит, но я не хочу принимать в этом никакого участия.
Это она прислала мою фотографию в ту газетенку. Она сама мне сказала!Заявила я ему.И когда она только здесь появилась, то заявила, чтобы собирается вернуть тебя. Все началось из-за нее.
Сэм покачал головой. На лице его отразилось отвращение.
Я не знаю, что правда, а что ложь. Но это твоя кредитная карточка. И она доказывает все.
Сэмвзмолилась я.
Мы должны выиграть выборы,хрипло произнес он, засунув мою кредитку обратно в мой бумажник и бросив его сверху в сумочку.Нам всем пора приняться за работу.
Бросив еще один взгляд на меня, а затем на Мелиссу, он вышел из кабинета. Если бы я чувствовала себя хоть на унцию лучше, то бросилась бы за ним. Я бы объяснила, что произошло, и почему я пошла на такой шаг. Но я с трудом поднялась на ноги. К тому времени, когда я добралась до двери, его пикап уже выехал со стоянки.
Мелисса подошла и встала рядом со мной. На ее губах появилась жестокая улыбка. Она не произнесла ни слова. Просто толкнула меня плечом, отчего я чуть не упала. Затем вышла вслед за ним.
Оставив меня наедине с Джоуи и бардаком, который только что произошел в этой комнате. С осознанием того, что я натворила и что потеряла.
Мне стало совсем холодно.
Как будто я тонула в зимнем замерзшем озере.
Я все испортила.
Всё.
6
Передо мной стояло нетронутое пиво. Я приехала в нашу штаб-квартиру полчаса назад, когда Тоби сказал, что больше от нас уже ничего не зависит. Результаты выборов были на всех экранах в баре. Висконсин еще не называли, но цифры большей части Восточного побережья были на экране. Вудхаус был намного впереди других кандидатов. Мы ждали окончательного результата.
Мойра скользнула на сиденье напротив меня.
Похоже, ты чувствуешь себя лучше.
Я взглянула на нее и пожала плечами. Простуда почти прошла, что меня шокировало, учитывая, что мое психическое состояние полностью ухудшилось после того, как Сэм вышел из офиса. С тех пор я его не видела.
Так что же произошло между тобой и Сэмом?мягко спросила Мойра.Говорили, что было много крика и много плача.
Я отрицательно покачала головой.
Не знаю, Мойра. Я все испортила.
Не могу себе представить, что могло случиться настолько серьезное, чтобы разлучить вас обоих. Вы были неразлучны весь сезон.
Я знаю.Вздохнула.Но не знаю, что мне делать.
Она наклонила голову назад.
Исправь все.
Я обернулась и увидела Сэма, входящего к нам в главный офис. Он оглядел комнату, заметил меня и направился ко мне. Как только он подошел, вся комната погрузилась в хаос. Мы оба повернулись к телевизорам. Висконсин проголосовал «за» Вудхауса. А вместе с Висконсином пошла и вся страна.
Мы победили,сказал мне Сэм.
Похоже на то,ответила я.
Все вокруг нас обнимались, поздравляли друг друга с победой. Послышались тосты. Пили залпом. Началось празднование. Мы с Сэмом молча смотрели друг на друга. Мы не праздновали. Я видела это по его лицу. И поняла по его глазам, что уже невозможно было что-либо исправить. Я поняла это еще до того, как он сказал: