Все нормально. Ну, рассказывай. Как все прошло?
Хорошо. Не хочу его беспокоить, но сама понимаю, что это звучит неубедительно.
Неправильный ответ. Ты знаешь, что твоего старика невозможно обвести вокруг пальца. Итак, что ты вчера сделала после нашего телефонного разговора.
Я прочитала статью, отправилась в квартиру и застала их в постели.
Вот грязный мерзавец! так громко рычит папа в трубку, что мне приходится убрать ее подальше от уха. Думаю, Дэниел услышал, хотя и стоял в паре шагов от меня. Но ты врезала ему, ангелок?
Ну да, папа. Ты бы гордился мной. На моих губах играет слабая улыбка, когда я вспоминаю, как Роббу было больно и как приятно было мне.
Да?
Да. Я врезала ему по яйцам и засняла, как он скулит на полу. Это чтобы не решил копаться в грязном белье публично. Дэниел кашляет за моей спиной и, повернувшись к нему, замечаю, что он смеется и пытается не подавиться завтраком.
Молодчина. А что девчонка?
Она сама поняла, что он играл с нами обеими, и тоже надрала ему задницу, но я на тот момент уже ушла. Я облокачиваюсь на кухонный стол, смотрю оттуда на книжный стеллаж, и у меня вдруг возникает желание почитать книгу и забыться.
Этот придурок получил по заслугам, ангелок.
Твои слова да богу в уши.
Где ты сейчас? Его голос звучит обеспокоенно. И неудивительно. Я как-никак нахожусь на расстоянии многих миль от него.
У Дэниела Гранта.
Сына Уолтера Гранта?
Да, именно у него. Мы с ним случайно встретились, в его квартире оставалась свободная комната, поэтому я согласилась и теперь живу в Адской кухне.
С ним одним?
Не совсем. Нас четверо. С нами еще живут его сестра Эдди и ее подруга Грейс.
Это хорошо. Очень хорошо. Теперь я знаю, что ты в хороших руках.
Да? Меня удивляют его слова. Папу никогда особо не радовал мой переезд в Нью-Йорк.
Дэниел хороший парень, он будет присматривать за тобой. Смотрю через плечо и понимаю, что Дэн снова изучает мои ноги. Заметив мой взгляд, он тепло улыбается, и я ощущаю то же доверие, которое оказал ему и мой отец, хотя не видел его лет десять. Дэниел хороший парень, жить вместе с ним будет очень легко.
Он такой, отвечаю я, особо не задумываясь.
* * *
После того как я помогла Дэну помыть посуду, он берет книгу с полки и устраивается в гостиной. Футболка с длинным рукавом натягивается на мускулистом торсе. Он выглядит внушительно на диване, который и так достаточно большой. Есть в нем нечто угрожающее, словно одним движением руки он может переломать все кости. А сейчас этот богатырь, вытянувшись во весь рост, читает книгу о Крестовых походах и выглядит расслабленным. Мой сосед совсем не такой, как может показаться с первого взгляда.
Он верный, чуткий, внимательный и открыто признает свою гомосексуальность. Радуясь, что мы можем продолжить многолетнюю дружбу, я поднимаюсь по ступеням. Боль в груди, не дававшая мне уснуть целую ночь, отодвинулась на второй план, немного поутихла, но все еще заметна. Хватит об этом думать, иначе резко остановлюсь на полпути, ведь одна мысль, что нельзя просто так завтра избавиться от проблем, причиняет страдание. Как бы я ни пыталась. У меня даже нет комнаты, куда бы могла переехать, как запланировала, так что пока я заняла помещение соседа. Мне нужны мои вещи, и побыстрее.
И пусть наволочку, наверное, придется сжечь, но я скучаю по своей особенной подушке. Она не слишком мягкая и не слишком твердая. Просто идеальная для меня. Мои вещички мне так дороги, что я испытываю боль. А еще я забыла свой планшет. В сердечных муках не забыла о ноутбуке, но именно с помощью планшета я управляла своей жизнью и покупками. Все, что люблю, все, что делает меня такой, какая есть, сейчас находится в квартире предавшего меня человека, с которым я больше не хочу иметь ничего общего. На глаза наворачиваются слезы, когда думаю об этой парочке, кувыркающейся в моей постели. Мне страшно звонить Роббу, но необходимо это сделать, если я хочу отпустить ситуацию и жить счастливо.
Все в порядке? Бросаю взгляд вниз, на диван. Дэниел уже сидит и с тревогой смотрит на меня.
Мне нужны мои вещи. Я не могу все время жить в твоей комнате. Мой голос звучит нейтрально, по-деловому, но, судя по всему, Дэниел заметил мою внутреннюю бурю. Словно у меня все написано на лице. Он мгновение размышляет и чешет свою щетину. Шуршащий звук останавливает шум в моих ушах.
Нельзя поговорить с его менеджером? Уверен, ты не обязана лично связываться с этим придурком. Предложение настолько простое, что я не понимаю, почему не додумалась до этого раньше. Хотя менеджером является его сестра, я знаю, что она мне поможет. Миранда всегда была готова ради друга пройти через огонь и воду, и я надеюсь, она считает меня подругой.
Ты прав. Я попробую.
Если не сработает, я могу пойти и хорошо намять ему бока.
Я улыбаюсь, но натянуто. Как бы мне ни было приятно видеть страдания Робба, я еще его люблю и так быстро от этого чувства не избавлюсь. Спешу в комнату Дэниела, сажусь на кровать и набираю номер Миранды.
Привет! Беззаботность в ее голосе застает меня врасплох, ведь я не могу ответить так же на ее приветствие. Как дела? Кажется, ее не удивляет мой звонок. А мне несложно ответить на вопрос.
Дерьмово. Всю мою жизненную ситуацию можно описать этим словом. Несмотря на возобновление дружбы с Дэниелом мой мир все еще разрушен.
Он придурок. Ты это знаешь. Я в ответ фыркаю, что она воспринимает как согласие. Он мой брат, но это не значит, что в этой ситуации я его поддерживаю.
Слушай. Знаю, что у нее добрые намерения и должна радоваться, что Миранда останется на моей стороне, но я не желаю думать о нем или слышать его музыку, так что решаю сменить тему. Это смягчит боль в груди. Я не хочу говорить о Роббе и тем более просить его об одолжении.
Ладно. Я слушаю. В ее голосе нет недовольства, скорее нервозность, и я понимаю, что она мне поможет.
Честно признаюсь. Я засняла твоего брата, пока он корчился на полу после того, как врезала ему по яйцам. А еще я пригрозила, что выставлю видео в Интернет, если он постарается вывалять мое имя в грязи.
Это в твоем стиле, хихикает она и просит меня продолжать.
У меня новая квартира и мне нужны мои вещи. И лучше как можно быстрее. Я не хочу разговаривать с твоим братом и потому надеялась, что твой организаторский талант мне поможет.
На линии раздается молчание, а потом Миранда отвечает:
Я сейчас же свяжусь с сервисом, устраивающим переезды. Обещаю, что буду держать Робба на коротком поводке. Он не станет выливать грязь на тебя, пока я с ним. Ты должна пообещать, что видео у тебя под паролем.
Обещаю.
Хорошо слушай, она глубоко вздыхает и выдыхает, то, что произошло между вами дерьмо, но я и моя семья тебя любим. Я надеюсь, что наша дружба не пострадает от его предательства.
Я пока не готова вас видеть. Должна все это переварить, но уверяю, что свяжусь с тобой. Я тоже не хочу прерывать нашу дружбу.
Звучит как хороший план. Я за тебя переживаю, и надеюсь, что мы еще созвонимся.
Спасибо. Конечно.
Через пятнадцать минут я получаю сообщение, что грузчики перевезут вещи в мою новую комнату за пару дней и все соберут.
Разобравшись с этим, чувствую себя немного лучше, хотя все еще хочется рыдать. Я достаю из своей сумки для путешествий узкие джинсы и черно-белый полосатый пуловер, черные сапоги из мягкой кожи и куртку с капюшоном. Я уже собираюсь покинуть квартиру, когда из ванной выходит Дэниел и надевает пальто.
Ты идешь в спортзал?
Мне нужно выпустить пар. Это может занять несколько часов.
Говорит тот, кто поспал всего два часа, шокированно качаю головой. Я никогда не понимала такое ночное бдение. Однако не стоит обманывать себя, это банальная зависть.
Пойдешь со мной?
Я стою на месте и смотрю на него со смесью шока и удивления.
Спортзалы это не мое, но спасибо.
Кто так сказал?
Я.
А ты хоть когда-то тренировалась?
Нет, но и пробовать не хочу. Дэн долго на меня смотрит, надевает ботинки и выходит за мной в коридор. Запирает квартиру, а потом снова поворачивается ко мне.
Возможно, у тебя появится чувство, что ты лопаешься и нужно разрядиться, выпустить эмоции. Тогда сообщи мне. У меня есть свои методы Не осознавая этого, я застываю на месте прямо перед ним, так что мы почти касаемся друг друга. Не знай я, что ему нравится парни, отнесла бы его слова к сексу, но я же знаю. Выйдя на улицу, мы расходимся в разные стороны. Я оставляю Дэна и достаю свой телефон. Согласно онлайн-карте до нового магазина идти еще двадцать минут. Я смотрю на маршрут и отправляюсь в ту сторону.
Холод в Нью-Йорке в основном непредсказуем. Иногда он едва заметен, и можно спокойно выходить на улицу, но сегодня снегопад становится все сильнее, а тротуар покрыт кашицей из снега. Погода похожа на мое настроение.
Хотя кое с чем и разобралась, я все еще чувствую себя разрушенной. Внешне я веду себя сдержанно, но внутри вою от всей души, не зная, как поступить, и не понимая, что из произошедшего хуже всего. Цветные надувные шарики на входе секонд-хенда не могут поднять мне настроение, но я надеюсь, что с этим справится парочка выгодных покупок.
Через два часа я обеднела на сто долларов, но зато нашла кожаную куртку «Шон Джон», которая подходит к моим новым бойфрендам, купленным онлайн. Дальше я иду в банк и проверяю свой счет. Хотя и осталась без работы, у меня есть накопления, на которые я протяну полгода. А еще есть наследство бабушки, которое я почти не тратила. Но это я потрачу в последнюю очередь. До того момента точно найду работу в сфере моды, которая мне нравится.
Ледяной ветер бьет в лицо, так что я решаю вернуться в квартиру. Начинает сказываться нехватка сна, потому что я проплакала всю ночь. Забегаю в кофешоп, чтобы захватить латте, и тут со мной сталкивается молодая девушка. Кажется, она старшеклассница, но ее взгляд полон высокомерия.
Простите, вы случайно не Тейлор Дженсен, бывшая Робба? дружелюбно интересуется она, но ее слова словно яд, проникающий под кожу. Я весь день пыталась избежать этой боли и унижения, но то, что эта незнакомка знает о нашем расставании и, возможно, осуждает меня, сильно бьет по самообладанию.
Нет, шепчу я и спешу пройти мимо, чтобы как можно быстрее добраться до дома.
Глава 7
Тейлор
Слезы никак не перестанут литься. Слава богу, снова начал идти снег, и прохожие не замечают моих рыданий, потому что на моей коже тают большие снежинки. Я тихо плачу. Ни всхлипа не вырывается из моего горла. Закрыв за собой дверь квартиры и облокотившись на нее, я позволяю себе выпустить эмоции наружу. Я прячу лицо в руках и реву из-за парня, не заслужившего моих слез, из-за любви, которая когда-то наполняла мою жизнь, из-за разрушенной уверенности в себе.
Боже мой, Тэй! внезапно раздается голос Эддисон, так что я замолкаю и поднимаю взгляд. Она стоит напротив в легинсах и спортивной майке и в ужасе смотрит на меня. Должно быть, я выгляжу страшно. Вот черт! Я не подумала, что кто-то может быть дома. Это минус, когда делишь квартиру с еще тремя соседями. Едва ли остается время побыть одному.
Привет, произношу с натянутой улыбкой, но кого я обманываю. Грейс и Эддисон вчера заметили, что я разбита, но оказались слишком вежливы, чтобы расспрашивать.
Что случилось? Кожа моей бывшей соседки блестит от пота и даже если она хочет меня успокоить, то не предпринимает попыток. К концу школы у нас сложились не лучшие отношения, и все равно она заботится обо мне и желает помочь, но ее присутствие сейчас, наоборот, мешает, мне хочется убраться подальше.
Прости не сейчас. Я уже собираюсь исчезнуть в комнате Дэниела, когда она меня окликает.
Нет! Ты не убежишь от меня. Не раньше чем расскажешь, ранена ли ты, на тебя напали или что-то хуже. Желание уйти очень сильно, но, черт побери, она права. Эдди ничего не известно о моем расставании и, увидев меня в таком состоянии, она пугается. Я бы так же отреагировала, наверное.
Физически все хорошо. Физически. Но вчера я рассталась со своим парнем. Это все. Но это много. Слишком много для моего сердца.
Я об этом не знала. Я рядом, если понадоблюсь. Она больше ничего не говорит, и я поднимаюсь по лестнице наверх и резко останавливаюсь, боясь, что Дэниел может оказаться в своей комнате.
Он еще в спортзале, как только вернется домой, я обязательно скажу, чтобы он тебя не беспокоил.
Я не смею просить этого. В конце концов, это его комната.
Да ладно. Он еще немного почитает и отправится на работу. Все в порядке. Не переживай. Поговорим завтра. Теперь моя улыбка настоящая, хотя и слабая. Я падаю на кровать и снова, как и прошлой ночью, рыдаю, пока не опухают глаза. Проснувшись, ощущаю себя тяжелой, словно свинец, а еще мне ужасно хочется пить. Я сглатываю и облизываю сухие губы. В комнате темно, так что я включаю смартфон и проверяю время. Звонки и сообщения игнорирую, решая оставить это на потом.
Сейчас три часа ночи. Просто отлично. Измученная жаждой, я встаю, потягиваюсь и спускаюсь на кухню. К моему удивлению, внизу включен свет и играет музыка. Я бреду на кухню и передо мной возникает широкая спина. Дэн меня не видит и не слышит, ведь на нем наушники и можно разобрать только бит. Судя по всему, что-то из старого хип-хопа. Он так громко включил музыку, что через пару шагов я все слышу. Интересно, как от такой громкости у него не лопаются барабанные перепонки.
Я осторожно похлопываю его по плечу, но, невзирая на все мои усилия, он пугается и отпрыгивает.
Прости, извиняюсь я, но, естественно, он меня не слышит из-за наушников и громкой музыки. Потому идет к своему смартфону и выключает плеер. Мне очень жаль. Я не хотела тебя испугать.
Да ладно. Это мне на пользу сразу понятно, что звук был слишком громким.
Возможно, немного.
Дэниел мне улыбается и кладет наушники рядом с телефоном. Мне все еще хочется пить, так что я иду к холодильнику и, достав бутылку воды, делаю большой глоток. Дэниел опирается локтями на кухонный островок и просто смотрит на меня.
Что такое? спрашиваю я, не в силах понять выражение его лица.
Как у тебя дела? Моя лишь зарождающаяся улыбка исчезает. Только мне удалось хоть на время перестать думать о своей сердечной боли, Дэниел решает снова испортить мне настроение.
Хороший вопрос, вздыхаю я и, возвращая бутылку в холодильник, сажусь за стол напротив соседа. Наши вытянутые руки сразу же соприкасаются на поверхности стола. Я ощущаю пустоту. Истощенность. Потерянность. На твой выбор. У меня нет желания говорить о своем горе, но он добровольно отдал мне комнату. Дэн вправе задавать вопросы, ведь он мой друг и, скорее всего, переживает.
Я тебя понимаю. У меня тоже такое было. Такое чувство, что ты дышать не можешь. Он впервые заговорил о своих отношениях. До этого момента молчал по поводу девушек или парней.
Все кончилось плохо? Как и у меня? Он фыркает и смотрит в пустоту. Кажется, витает где-то далеко в своих мыслях. Его запоминающиеся черты лица сильнее выделяются, когда на скулах начинают играть желваки. Дэн поворачивается ко мне. Можно и так сказать. Я был инструментом достижения цели и он, сосед сглатывает на последнем слове, словно ему больно думать о бывшем, он взял, что хотел, и бросил меня.
Я накрываю его руку своей и быстро сжимаю. Даже если его переживания в прошлом, мы оба прошли через одно и то же и сейчас, посреди ночи на кухне, в которой пахнет такос, страдаем вместе. Потом он сглатывает и убирает руку. Кажется, Дэн хочет убрать прядь волос с моего лица, но передумывает и громко вздыхает. Мне сегодня уже хватило размышлений о печали, поэтому я меняю тему.
А ты не должен быть на работе? Я знаю, что вчера он вернулся домой только рано утром.
Со вчерашнего дня у меня новый клиент. Политик, чье имя я не могу назвать. Так что в будущем я буду работать с девяти утра до трех дня и, возможно, на вечерних мероприятиях.
Ты сам ищешь себе клиента или тебе его назначают? Мне интересно, как сосед зарабатывает на хлеб. Работа телохранителя кажется мне напряженной. Ты отвечаешь за жизнь человека и в худшем случае рискуешь головой.
Мой босс, Раймонд, распределяет клиентов между сотрудниками. Согласно уровню опасности подбирает правильного телохранителя.
Уровню опасности? Что это значит?