Уэст?
Ага. Ты проснулась, милая?
Он вернулся?
Он сказал, что никуда не уйдет. Может быть, на этот раз тебе стоит ему поверить
Куда ты ходил?
Чтобы выполнить несколько поручений, прежде чем я отведу тебя в какое-нибудь особенное место сегодня вечером. И чтобы перекусить. В этом доме нет еды, которая не была бы заморожена.
Он появляется в дверях спальни, выглядя смущенным моим обширным выбором постной кухни.
Я вздрагиваю.
Извини. Поскольку я нахожусь здесь только для того, чтобы проглотить несколько калорий перед тем, как лечь спать, такие вещи, как покупка продуктов, не всегда происходят.
Он протягивает мне пакет из местного магазина сэндвичей, который я так люблю.
Ну, вот я и пришел тебе на помощь.
Встав с кровати, я потягиваюсь и зеваю, заметив его сумку в ванной. Должно быть, он принял душ, пока я дремала.
Мой герой.
Уэст бросает сэндвичи на комод и крадется ко мне, его взгляд скользит по моему обнаженному телу.
Да, мэм. Как ты проголодалась по индейке?
Ужасно проголодалась.
Ты уверена?
Он утыкается носом мне в шею и обнимает за талию.
Я никак не могу уговорить тебя подождать, ох, час, чтобы поесть?
Сумев сдержать дрожь, я слегка толкаю его.
Я тебя знаю. Час превратится в два. Тогда я умру с голода.
На самом деле, если я уступлю ему, когда чувствую себя такой растерянной и уязвимой, моя голова будет слишком туманной, чтобы слышать что-либо, что он говорит. Нам нужно больше разговаривать, чем вместе ложиться в постель.
По крайней мере, это то, что я говорю своему нетерпеливому телу.
Он вздыхает и сгребает бутерброды.
Ладно. Я возьму воду и устроюсь на кухне.
Спасибо, кричу я ему вслед.
Вытащив халат из шкафа, я направляюсь в основное жилое помещение своей квартиры и обнаруживаю, что он раскладывает нашу еду и пару пакетов чипсов на круглом столике на одной ножке
Чувствуешь себя лучше?
Уэст откусывает кусочек и стонет, словно смакуя его.
Черт. Видимо, я тоже был голоден.
Поскольку мы пропустили завтрак, это меня не удивляет.
Нам обоим нужно было выспаться.
И мне нужно было время, чтобы взглянуть на все по-новому.
У тебя есть немного, да?
Несколько часов. Этого достаточно.
Я проглатываю половину своего бутерброда за то же время, что и он проглатывает весь. В перерывах между укусами я смотрю на него через стол.
Не могу поверить, что ты проделал весь этот путь только для того, чтобы позволить мне спать в моей собственной постели.
Уэст отбрасывает салфетку и берет меня за руки.
Когда мы были вместе раньше, я не ставил тебя на первое место, когда ты нуждалась во мне больше всего. Я собираюсь делать это с данного момента. И я знаю твое циничное сердце. Ты либо еще не веришь мне, либо не знаешь, что и думать. Вот для чего этот уик-энд, чтобы я мог доказать тебе, насколько я серьезен.
Что ты хочешь, Уэст?
Тебя.
Дольше 36 дней?
Да. К черту наше соглашение. Мне не нужна любовница. Я просто не знал, как еще уговорить тебя приехать в Вегас и провести время со мной, чтобы мы могли посмотреть, что от нас осталось.
Я медленно киваю. Как бы мне ни было неприятно это признавать, я понимаю его точку зрения.
Хорошо. Тогда у меня есть вопросы.
Я в этом не сомневаюсь. Жги.
Ты когда-нибудь чувствовал себя виноватым за то, что ухаживал за мной под ложным предлогом?
Он делает паузу.
Поначалуда. Когда я затащил тебя в постель в ту ночь, когда мы встретились, мне казалось, что на одном плече у меня сидит ангел, говорящий мне, что это неправильно, что ты можешь пострадать а на другомдьявол, настаивающий на том, чтобы мы чертовски наслаждались друг другом. И раз уж ты сказала, что не ищешь ничего постоянного, то какой вред я могу причинить на самом деле? Пока я хорошо обращался с тобой, пока мы были вместе, и нашел мирный способ заставить твоего отца отказаться от этой истории, как могло чтото пойти не так? Очень скоро я начал влюбляться в тебя, вздохнул он. Я несколько раз говорил с дедушкой о том, чтобы признаться, но мы оба решили, что лучше подождать, пока мы с тобой не поженимся. Тогда бы ты знала, что я искренне люблю тебя. В конце концов, если я был с тобой только для того, чтобы заставить твоего отца отступить, он уже сделал это. Зачем устраивать свадьбу?
Но тогда ты этого не сделал.
И теперь ты знаешь почему. Я также подозревал, что если я признаюсь во всем тогда, ты никогда не поверишь и не простишь меня. И я разрывался из-за своего дедушки, в то время как так чертовски волновался, что мы никогда больше не будем вместе. Язастыл. Жаль, что я не справился со всем по-другому. Время и зрелость многому меня научили. Но я не могу вернуться. Итак, вот мы здесь.
Кто была та женщина, которую ты повел в театр через неделю после того, как ушел от меня?
Уэст копается в памяти, потом закатывает глаза.
Кто-то, кого мне навязала мать. Для протокола, я никогда не прикасался к ней.
Но ты не соблюдала целибат целых три года.
Нет. Как только понял, что действительно потерял тебя, я попытался двигаться дальше. Я с треском провалился. Думаю, что ты не продвинулась дальше?
Во многом ли я признаюсь? Если он честен, и мы действительно работаем над преодолением пропасти между нами, разве я не должна рассказать ему все?
Я переспала с одним из твоих сокурсников примерно через две недели после похорон твоего дедушки.
Когда он отшатывается, как будто я его ударила, спешу объяснить.
К тому времени я уже думала, что все твои семейные дела закончились. Но ты не позвонил. Ты также не отвечал на мои звонки. И я видел тебя на TMZ с этой женщиной
Я не помню ее имени. Я ее больше даже не видел. И, конечно же, не трахал ее. Я работал по четырнадцать часов в день, шесть дней в неделю, в многомиллиардной организации, которую я едва понимал, пытаясь окончить школу и держать мать подальше от тебя. Я чертовски скучал по тебе.
Он стискивает зубы.
Итак, твоя месть была сладкой?
Нет.
Я плачу, потому что, как бы сильно ни винила Уэста во всем, у меня тоже есть вина во всем этом.
Я тут же пожалела, что занялась сексом с этим придурком. Я сказала ему, чтобы он больше никогда мне не звонил.
Он отворачивается, его лицо искажает печаль.
Ты имела полное право злиться.
Но не для того, чтобы намеренно спать с кем-то, кого ты знаешь, просто чтобы ударить тебя в спину. Это было низко. Я чувствовала себя ужасно.
Уэст вздыхает и берет меня за руки.
Послушай, ни один из нас не был полностью одинок, пока мы были врозь. Это всё было, да быльём поросло. Я просто хочу двигаться вперед.
Так и должно быть, но даже осознание того, что он уделил другой женщине такое же внимание и удовольствие, как и мне, сводит меня с ума.
Да?
Что бы ты ни делала, пока мы были врозь, мне это не нравится. И я не могу винить тебя но я не хочу больше ничего слышать.
Я делаю глубокий вдох. Он прав, и я не должна позволять прошлому оставаться камнем преткновения.
Хорошо. Я тоже не хочу.
Что-нибудь еще?
Да.
Она хмурится.
Если ты не ладишь со своим дядей, а твоя мама собирается разорвать меня на куски, почему ты настаивал на том, чтобы я присутствовала на семейном обеде?
Когда я включил это в наши переговоры, я надеялся, что мы с тобой решим снова быть вместе. Мама будет препятствием, пока мы не покажем ей, что ничто из того, что она скажет или сделает, не разлучит нас снова. Я намеревался подготовить тебя заранее, чтобы ты не была ослеплена ее ядом. Но я должен быть честен, она не собирается сдаваться.
Похоже, это будет неудобный ужин, но я справлюсь.
Мой дядя, вероятно, просто напьется.
За все эти годы я вытерпела немало подобных случаев.
У меня нет проблем поставить его на место, так что тебе и не придется.
Ладно.
Ты сделаешь это?
На самом деле Уэст спрашивает меня, готова ли я бросить вызов его семье, потому что я обязана попытаться снова наладить отношения между нами. Я колеблюсь. Дело не в том, что я не уверена; на самом деле нет другого выбора, кроме как посмотреть, куда мы могли бы дойти в наших отношениях. Если я этого не сделаю, то всегда буду гадать, что если. Но это большой шаг вперед. Уэст, похоже, в полном восторге. Я была там в прошлый рази обожглась. Я все еще немного боюсь. Ладно, много. Нет, то, что мое сердце снова разбито, не самое худшее, что может случиться, но это не тот опыт, который я хочу повторить. И все же, была ли я на самом деле счастливее в одиночестве?
Значит, ужин.
Улыбка, которая осветляет его лицо, широкая и вызывает мысли о действиях, слишком сексуальных для исполнения в следующие три минуты.
Я знаю, что ты нервничаешь. Не стоит. Это сработает.
Я чертовски надеюсь, что он прав.
Итак, горячая штучка, куда ты поведешь меня сегодня?
Это сюрприз.
Ты же знаешь, я не любитель сюрпризов.
Надеюсь, этот тебе понравится, говорит он, когда мы избавляемся от обертки от сэндвичей и убираем со стола.
Я действительно взволнован.
Это очевидно, и потому я подавляю свой врожденный цинизм.
Мне определенно интересно посмотреть, что ты там приготовил.
Просто будь непредвзятой, ладно?
Конечно.
Теперь, когда он открыл это, я все равно не вижу другого выхода.
Уэст целует мои пальцы.
Мы уезжаем через час. Инадень что-нибудь сексуальное и элегантное, но достаточно удобное, чтобы провести время на свежем воздухе.
На свежем воздухе? Куда ты меня ведешь?
С усмешкой он протягивает мне ключи от машины.
Ты прими душ. Мне нужно выполнить еще одно поручение. Скоро увидимся
Уэст
Мои ладони потеют, когда мы приближаемся к отелю "Каса дель Мар" в Санта-Монике. Организация сегодняшнего вечера заняла много телефонных звонков, пока Эрин спала. Слава богу, деньги могут сдвинуть горы, иначе эта идея никогда бы не стала реальностью в такой короткий срок.
Теперь я просто надеюсь, что сегодняшний вечер будет таким же особенным для Эрин, как и для меня.
Она выглядит абсолютно потрясающе в шелковистом темно-сером комбинезоне с тонкими бретельками, которые делят пополам ее тонкие плечи и пересекают спину, прежде чем сужаются, чтобы собраться вокруг ее тонкой талии, а затем вспыхивают в брюках с широкими штанинами, которые почти кажутся юбкой, пока она идет. Выглядит идеально, как и она сама.
Когда я включаю поворотник и притормаживаю у въезда на парковку, она замирает.
Зачем мы сюда едем?
Тебе не нравится это место?
Да. Просто вот здесь ты сделал мне предложение. Что
Глубокий вдох. Я договорился, что мы поужинаем на берегу океана.
Мой ответ успокаивает ее, и я стараюсь не морщиться. Эрин готова попробовать работать со мной, чтобы снова построить совместное будущее. Но ее беспокойство заставляет меня остановиться. Правильно ли я поступаю?
Я все еще не уверен, когда парковщик забирает мою машину, и я веду Эрин внутрь. Головы поворачиваются в ее сторону. Я не могу не заметить другие оценивающие мужские взгляды, брошенные в ее сторону, когда я прошу ее подождать в кресле у двери.
На другой стороне вестибюля консьерж улыбается моей прошептанной просьбе, прежде чем исчезнуть в коридоре. Не прошло и двух минут, как меня встречает лысый мужчина в безупречном смокинге.
Я пересекаю комнату, чтобы снова заявить права на Эрин, затем мы следуем за мужчиной в прекрасный бар под открытым небом, который выходит на Тихий океан и имеет все очарование прибрежной Италии. Хозяин усаживает нас, представляется и уходит.
Эрин осматривает ресторан на берегу океана. Свечи мерцают, придавая месту золотое сияние, когда закат заливает его, яркий и теплый.
Здесь больше никого нет.
Я зарезервировал его исключительно для нас.
На ее лице появляется замешательство.
Я ничего не понимаю.
Не понимает. Ещё нет. Конечно, она помнит, что я сделал ей предложение в этом самом ресторане. Там было шумно и многолюдно. Мне пришлось просить ее дважды, но она так и не услышала меня за шумом гуляк. Но я, опустившись на одно колено и открыв коробочку с кольцами, рассказал ей все, что ей нужно было знать. Вскрикнув и кивнув, она вскочила со стула и бросилась ко мне со слезами на глазах. Потом все захлопали, когда я надел кольцо ей на палец. После этого, по крайней мере, полдюжины других посетителей прислали напитки или бутылки шампанского. Мы закончили тем, что провели ночь в отеле, когда мы действительно не могли себе этого позволить, потому что были слишком пьяны, чтобы ехать обратно в нашу маленькую квартиру. И мы наслаждались каждой минутой этой роскоши и друг другом, уверенные в нашем совместном будущем.
Та ночь былаи остаетсяодним из моих самых теплых воспоминаний.
Но теперь мне приходит в голову, что я понятия не имею, был ли это ее кошмар, который она предпочла бы забыть.
Я посылаю ей улыбку, и благодарен, что романтическая музыка начинает мягко играть из верхних динамиков, помогая установить настроение.
Тут нечего понимать. Я был в настроении для небольшой ностальгии.
Она захлопывает рот, но я могу сказать, что ее мысли разбегаются.
Прежде чем я успеваю придумать, как заполнить тишину и успокоить ее, появляется молчаливая официантка, чтобы налить нам воды. Она приносит коктейли и закуски, которые я заказал заранее, и спрашивает, не нужно ли нам чего-нибудь еще. После того, как я смотрю на Эрин, которая пожимает плечами, я уверяю женщину, что мы в порядке. Она исчезает, давая нам уединение, на котором я настаивал. Ужин подадут только тогда, когда я скажу им, что мы готовы.
Уэст, что мы здесь делаем? На самом деле?
Здесь много воспоминаний, да?
Ее взгляд скользит на сто восемьдесят градусов над Тихим океаном и Пирсом Санта-Моники в нескольких кварталах от берега.
Так много. Это всегда было одним из моих любимых мест. Тут так красиво. Конечно, с тех пор я здесь не была ты знаешь.
Мы были счастливы здесь.
Ее лицо смягчается.
Не думаю, что когда-либо в жизни я была так счастлива, как в тот вечер.
Протянув руку через стол, я сжимаю ее пальцы своими.
Я тоже. Но теперь я понимаю, что каждый день, который провожу с тобой, это один из самых счастливых дней в моей жизни. Я даже не знал, как мне плохо без тебя, пока не увидел тебя снова.
Она опускает глаза, не в силах смотреть в мою сторону задумчивым взглядом.
Я всегда считала, что ты счастливее без меня. Но я прекрасно понимала, как мне плохо.
Так вот почему ты надела подвенечное платье и выпила плохого вина в тот вечер, когда я постучал в твою дверь?
Вино было не так уж плохо, возражает она.
Судя по запаху оно было не очень хорошим.
Ладно. Может быть, оно отстой. Но Эхо принесла его мне. Она знала, что у меня был тяжелый день.
Эрин постукивает пальцами по столу и нервно вздыхает.
В то утро я проснулась с мыслью о тебе. Я весь день не могла отделаться от мыслей о тебе. Я все время мечтала увидеть тебя снова, но к тому времени, как я вернулась домой с "Ява и Джекс",
поняла, что увидеть тебя было где-то между невероятным и невозможным, поэтому я остановилась на Мерло сомнительного качества и надела платье, чтобы притвориться, что это был день нашей свадьбы.
Она замолкает, лицо ее становится задумчивым.
Я делаю это уже не в первый раз. Пока я могла представить себе, как иду к тебе по проходу и забываю о нашем разрыве, я была в порядке. Как только рухнула реальность Ну, ты же знаешь, как я ненавижу плакать. Но я часто это делала. Тогда я возненавижу себя за то, что была настолько безумна, что думала, что ты когда-нибудь вернешься и захочешь меня снова.
О, милая.
Вот почему, когда я услышала твой голос той ночью, я была уверена, что у меня галлюцинации. Моя мечта о том, чтобы снова быть с тобой, никак не могла осуществиться.
Боль в ее голосе разрывает мне сердце.
Если ты фантазировала обо мне, то почему так разозлилась, увидев меня?
Потому что ты ворвался в мою фантазию. Я имею в виду парня, который причинил мне боль. Не тот Уэст, в которого я влюбилась. Я знала его. Я не знала, что незнакомец раздевает меня пристальным взглядом. Наверное, это звучит глупо, но мне было страшно.
Я никогда не причиню тебе вреда.
Не физически, а эмоционально. В тот момент, когда я снова увидела тебя, то испугалась, что ты все еще можешь уничтожить меня. После того, как я подумала, что со мной все в порядке, кроме отсутствия сексуальной жизни, это была горькая пилюля. Тогда ты не уйдешь. И я растянулась на тебе. Помню, я думала, что быть рядом с тобой так хорошо. Это только еще больше напугало меня.
Для Эрин это огромное признание. По правде говоря, сегодня она была гораздо смелее в своих чувствах, чем три года назад. Я наконец-то достучался до нее, и она не строит стены между нами. Я горжусь ею. Я не говорю этого, потому что она не хочет слышать, что она стала мягкой, но ее открытость определенно дает мне надежду на наше будущее.