Клэр КонтрерасИгрок
«В чем основа твоего счастья?
Роскошь, телки и куча бабла?
Значит твое место внизу. Ты проиграл»
Nas
Пролог
Вы всегда утверждали, что футболэто единственная любовь в вашей жизни. Что вы никогда не променяете его ни на что и ни на кого. Может быть, что-то изменилось?спросила репортерша.
Услышав вопрос, я сделала глубокий вдох. Положила вилку с ножом на стол и придвинулась поближе к телевизору. Я же обещала себе, что не буду. Обещала, что не буду смотреть на него, слушать его, говорить с ним, искать любые контакты, когда он уйдет. И все же я, как и бесчисленное множество других женщин, торчала у ящика с затаенным дыханием в ожидании его ответа. Когда камера переключилась на него, я перестала дышать. Боже. Как же я соскучилась! Я ненавидела его. С трудом выносила. На экране он выглядел совершенно расслабленным, пока ему задавали вопросы: откинулся на спинку кресла, закинув лодыжку на колено; двигал точеной челюстью, одаривая журналистку сексуальной улыбкой, от которой любая здравомыслящая женщина покраснела бы; шевелил мускулистыми татуированными руками, к которым я прикасалась и которые обнимали меня в течение многих бессонных ночей...
У меня все по-прежнему. Почему нет?спросил он, склонив голову. Его зеленые глаза блеснули на свете.
Итак, слухи о женщине, которую вы оставили в Штатах во время...
Думаю, мы оба понимаем, как много обо мне ходит слухов.Он оторвал от нее взгляд и посмотрел прямо в камеру. Прямо на меня.Я бы никогда не оставил особенную женщину.
То есть, ради той самой вы бы задвинули карьеру на второй план?
Он продолжал смотреть в камеру, только уже с серьёзным лицом. Все следы флирта исчезли.
Я бы отказался от карьеры ради правильной женщины.
Я откинулась на спинку дивана, пытаясь сдержать слезы.
Ненавижу.
Глава 1
Камила
Иногда я закрывала глаза и пыталась вспомнить, каково этожить в роскоши. Когда прохладные шелковые простыни приятно ощущаются под пальцами. Когда тепло зимними вечерами и свежо в летний зной. Все это у меня было (хотя и на короткое время), а теперь я едва могла такое представить. Но я была счастлива. По большей части. У многих из нас не было даже этого. У меня же была крыша над головойнебольшая и даже не своя, но я называла это место своим домом последние три года, пока арендодатели не огорошили меня уведомлением о выселении, в котором говорилось, что мне нужно съехать к концу месяца.
К концу месяца? Как такое возможно?шепотом спросила моя сестра Ванесса, после чего перевела взгляд на мужа.Они действительно могут это сделать? Это вообще законно?
Здание принадлежит им,сказал Адам с другого конца комнаты.
Он подошел к мраморному камину, возле которого мы сидели, и выхватил бумагу из рук Ванессы. Мы с надеждой смотрели на Адама, изучающего документ, надеясь, что он сможет найти лазейку в напечатанном изобилии юридических терминов. Но прочитав его, он с сожалением на нас посмотрел. Я снова ссутулилась, чтобы еще несколько секунд предаться жалости к себе. Затем встала с дивана.
Все в порядке. Просто начну искать новую квартиру.
Ты всегда можешь пожить у нас,предложил Адам.У нас достаточно места.
В отличие от моей однокомнатной квартиры в квартале Вашингтон-Хайтс на севере Манхэттена, они жили в просторном бруклинском особняке с тремя спальнями и двумя ванными комнатами. У них даже имелся небольшой задний дворик с садовой мебелью и грилем. Я могла бы пожить у них какое-то время, но не хотела. Мне всегда было тяжело принимать помощь, даже если руку протягивала моя сестра и ее милостивый муж. Я регулярно копалась в себе, поэтому понимала, что виною этому стали проблемы с отцом.
Хотя бы пока не встанешь на ноги,мягко добавила Ванесса, беря меня за руку.
Я взглянула на ее ладонь поверх своей. Ее бледная кожа на моей оливковой. Изящный французский маникюр поверх кроваво-красного лака. Взрослея, я изучала и подражала каждому ее движению, пока не поняла, что мы с ней абсолютно разные. Но, несмотря на это, могли заканчивать предложения друг друга и смеяться над одним и тем же. Сестра была искренней и доброй. Говорила всегда мечтательным голосом, и никогда раздражённым. Она была из тех людей, к которым прислушивались. Я же отмалчивалась. Спотыкалась по жизни с шестнадцати лет, пытаясь найти опору, но терпя неудачи на каждом шагу. Мало что изменилось с тех пор. Единственное что точно изменилосьэто мое вызывающее поведение. Я хотела всего добиться сама. За это стоило поблагодарить соседей. Их энтузиазм был заразительным.
Я встретилась взглядом с карими глазами сестры и улыбнулась.
Не могу,ответила я.
Камила, пожалуйста. Девочки, вы только что похоронили дедушку. «Свет вашей жизни», как вы сказали в прощальной речи. Последнее, что тебе сейчас нужноэто беспокоиться о поиске нового жилья,возразил Адам.
Я снова почувствовала боль после его слов. Абуэло был светом моей жизни. Он выручал меня столько раз, что я сбилась со счета. Помогал нам всем. Если моя мать была лоскутным одеялом, из которого была соткана наша семья, то дедушка был соединяющей нитью. Его не стало, но я знала, что он не хотел для меня жизни в вечном трауре, поэтому я разделила свою боль и убрала ее в дальний ящик.
Я вас очень люблю, но нет. Я должна справиться сама.
От них я ушла с твердым намерениемкак следует постараться. Когда добралась до бара Чарли и увидела разочарование на его лице, то поняла, что нужно что-то делать. Чарли жил в том же здании, что и я, и владел баром через дорогу. Это был семейный бар, передававшийся из поколения в поколение, и был здесь так долго, что давно стал ориентиром для местных. Чарли унаследовал его от своего отца, когда тот умер в прошлом году. Хоть он был всего на шесть лет старше меня, он, казалось, умел отлично справляться со стрессом, который приходит вкупе с собственным бизнесом.
Сожалею,сказала я, усаживаясь на один из барных стульев.
Ты сожалеешь?он покачал головой и тяжело вздохнул.Ты только что похоронила дедушку, Камила.
Я моргнула, не отводя взгляд от стакана с водой. Как бы мне хотелось, чтобы люди не вспоминали об этом хотя бы сегодня. Похороны состоялись три дня назад.
Тебе что-нибудь нужно?мягко спросил он, встретившись со мной взглядом.
Меня раздражало сочувствие в его карих глазах. Если за последние десять лет я пережила пять битв, то Чарлидесять. Он потерял отца; его мать была настолько больна, что ему пришлось перевести ее специальное лечебное учреждение; жена бросила; брат пристрастился к азартным играм и теперь, казалось, тот задолжал всему Нью-Йорку; и Чарли вышвыривали из квартиры и бизнеса. Но все же он каким-то образом умудрялся сочувствовать мне. Не то чтобы меня не волновала потеря дедушки, просто я не была готова смириться с этой потерей. Ещё нет. Я хотела сделать это на своих условиях, но как только гроб опустили в землю, я поняла, что больше никогда не увижу его светло-карих глаз и не прикоснусь к его мягким рукам. Я поняла, что смерти все равно на мою готовность.
Я поставила локти на стойку и прижалась лбом к ладоням.
Я не хочу об этом говорить,наконец выдавила я.
Он на мгновение притих, прежде чем откашлялся.
Может поговорим о выселении? Меня тошнит от этих богатых уродов. Им плевать на нас и на то, что мы думаем. Предупреждение за месяц? Что за херня!
Еще какая херня. Я снова посмотрела на него и сделала глоток воды, ожидая продолжения его тирады.
Всем тяжело, но нашему кварталу хуже всего. Найти новую квартиру не сложно, но как нам выжить, когда у нас отнимают бизнес?
Я вздохнула. Неудивительно, что очередь дошла до нас, ведь остальную часть района уже захватили. Но все равно на душе было тоскливо, потому что будет разрушено много всего, что мы любили. К счастью, бар был отдельным зданием, в отличие от центра йоги и маникюрного салона неподалеку.
Они не могут закрыть твой бар.Я схватила горсть арахиса из маленькой чашки, которую он поставил между нами.Он же у тебя в собственности?
Уже нет. Я заложил его «Бельмонте», чтобы вытащить своего тупого братца из одной передряги.
Мои пальцы замерли на скорлупе орешка, который я чистила.
Боже, Чарли.
Для нас устраивают встречу. Хрен его знает зачем, учитывая, что все уже решено,сказал Чарли. Я резко вздернула подбородок.
Когда?
В четверг утром в Бельмонте-билдинг.
Нас пустят в Бельмонте-билдинг?
Чарли усмехнулся, забавляясь моим удивлением, хотя не должен был. «Бельмонте» была не только одной из крупнейших и успешных компаний по недвижимости и инвестициям, но и первой, кто владел территорией, принадлежащей этническому меньшинству. Ее основателем был Хавьер Бельмонте. Своего рода Мекка современного Нью-Йорка. Или просто «Бельмонте». Они перекраивали Бруклин, придавая ему более цивильный вид.
Они сделали так, что каждый человек рассказал захватывающую историю, которую вполне возможно сами и отредактировали, о том, как прекрасно поменялся город. Знаменитости стеклись в Бруклин, чтобы смешаться с хипстерами и притворяться нормальными гражданами. И причиной для этого стали красивые здания «Бельмонте» и яркие витрины магазинов. Теперь дошла очередь до Гарлема, северного района Манхэттена. Я была обеими руками «за» улучшения, но как только все началось, это стало ненавистным.
Во сколько точно это собрание?
Чарли вскинул бровь, а его карие глаза блеснули.
Ты собираешься драться?
Я улыбнулась. У меня была причина бороться, но сама мысль о том, что я это сделаю, казалась смехотворной. Я никогда не вклинивалась вне очереди, никогда не повышала голос и старалась не спорить без крайней необходимости. Я была барышней, попавшей в беду, за что получила прозвище Пич. Ага, это имя принцессы из Марио. В моем детстве эта игра была на пике популярности. В семье я была младшим ребёнком, потому меня всегда баловали. Если я забиралась на дерево, брат вскарабкивался сразу за мной. Если я царапала колено, Ванесса тут же оказывалась рядом, чтобы помочь мне встать. Возможно, именно поэтому, когда наша семья потеряла все, мне было тяжелее всего. За мной перестали бегать и кормить с ложечки. У меня больше не было возможности посещать частную школу. Меня выбросили в мир. В реальный мир, где необходимо заботиться о себе самой и надеяться, что к концу дня ты все еще будешь цела.
Эта мысль упростила принятие решения. Я не могла сдаться без боя. Тем более что в этом было замешано «Бельмонте».
Глава 2
Уоррен
Я стоял посреди поля, когда мне позвонил брат и попросил вернуться домой. Домой. Я рассмеялся ему в трубку. Нью-Йорк перестал так называться для меня с тех пор, как я уехал в четырнадцать лет.
Ты будешь жалеть, если не сделаешь этого, Уор,наставлял он.Заодно оценишь свои инвестиции.
Именно последнее привлекло мое внимание. Мой уже как несколько месяцев бывший финансовый консультант слишком вольно обращался с моими деньгами. До начала сезона у меня имелось несколько недель отпуска, в которые я планировал потренироваться и разобраться с капиталом. Я прикинул, что мне придется отменить несколько встреч, которые я обещал спонсорам, и перенести фотосессии, но если я не смотаюсь в Нью-Йорк сейчас, то в следующий раз смогу это сделать еще не скоро. Инвестиции и тоненький голосок в моей голове перевесили чашу весов в пользу того, что я должен увидеть свою семью. Так я забронировал рейс.
У меня было несколько футбольных матчей в Штатах в прошлом сезоне, но не в одну из этих поездок не посещал Нью-Йорк. Я прилетал в Лос-Анджелес, Портленд, Орландо, Майами, но не в Нью-Йорк. Даже когда у меня была возможность, я ею не воспользовался. Мои товарищи по команде твердили, что если вы приехали в США и не посетили Нью-Йорк, то поездка не считается. Я бы мог с ними согласиться, если бы воспоминания, связанные с этим городом, не преследовали меня. Пребывание там напоминало мне, кто я и откуда. Возможно, для большинства людей это было бы честью, да вот только для меня все было наоборот.
И вот я вернулся туда, откуда все началось, и ненавидел каждую проведенную здесь минуту.
Мой брат смеялся надо мной. Он назвал меня липовым ньюйоркцем, но поскольку это было единственное, в чем он был прав, я позволил ему и дальше пытаться меня этим уколоть.
Мне было четырнадцать, когда я уехал в Испанию. Как любой другой ребенок из богатенькой семьи, я всегда мог вернуться, но решил этого не делать. Я несколько раз заказывал билет на самолёт, но, к ужасу отца, так и не садился в него. В мою защиту стоит отметить, что я был подростком, чья жизнь вращалась вокруг футбола и попыток заполучить девчонку в свою постель при любой возможности. Каждый раз новую.
Последние десять лет в отпуске я тренировался у разных клубов, посещал фотосессии и снимался в рекламе для разных спонсоров, а также выяснял куда прибыльнее всего вложить деньги.
В первый день после возвращения в Нью-Йорк я решил, что пробуду здесь всего неделю, но, когда позвонил Томас Бельмонте и сказал, что Хавьера Бельмонте не было в офисе и я могу спокойно уладить дела, я понял, что в моих интересах задержаться.
Второй день проходил в ритме «подпиши здесь, здесь и здесь. А на этой встрече необходимо твое присутствие». На третий день меня все это задолбало. Я уже подумывал продать контрольный пакет своих акций и покончить с этим, но, когда речь зашла о новой застройке, мне захотелось остаться. У меня были знакомые строители в Барселоне, и я подумал, что на этой встрече я мог бы почерпнуть что-то новое для них.
Я торчал в офисе, просматривая файлы на компьютере, когда наткнулся на камеры видеонаблюдения. Я попытался выйти из программы, но увидел ее. Длинноногую невероятную женщину с оливковой кожей и темными волосами по плечи. Обычно мое внимание привлекали длинные волосы. Чем длиннее, тем лучше, чтобы их можно было скрутить в хвост и потянуть. Но в этой женщине я обратил внимание не только на ее стройные ноги, сладкие сиськи и тонкую талию. Она хмурилась. Было похоже, что она готова влезть на ринг и вырубить кого-угодно, когда взглянула в камеру. Видя это, мне стало тяжело дышать.
Я должен узнать, на каком этаже она выйдет, чтобы догнать ее и рассмотреть поближе. Когда лифт остановился, женщина бросила телефон в сумку и посмотрела на мужчину рядом с ней. Ну, теперь мне обеспечен отличный обзор. На вид она была не меньше ста шестидесяти пяти сантиметров, а от ее бедер и задницы у любого потекли бы слюнки. Я пригляделся к двери лифта, когда они открылись, и ритм моего сердца резко ускорился. Мой этаж. Я встал, схватил куртку и вылетел из кабинета.
Глава 3
Камила
Ненавижу галстуки,пробормотал Чарли, сидя рядом со мной.
Ты прекрасно выглядишь.
Мы же ненадолго?
Я взглянула на него.
Не знаю.
Ты уверена, что сможешь это сделать?спросил он, явно беспокоясь.
Я же здесь, не так ли?
Он кивнул и выдохнул.
Как там моя прическа?
В порядке, как и пять минут назад. Если ты хочешь, чтобы так и оставалось, не трогай без конца свои волосы.
Я никогда не видела его с уложенными назад волосами или в костюме. Обычно он одевался в кожаные и хлопковые вещи, представляя эдакий убойный микс байкера, которого выгнали из мотоклуба, и деревенщины из Висконсина. Поскольку его темные волосы были слишком короткими, чтобы собрать их в хвост, но слишком длинными и вьющимися, чтобы хоть как-то приручить без использования средств для укладки, то обычно они оставались дикими.
Хорошо, что ты уже общалась с такими людьми,заявил он, обводя рукой большое прохладное пространство.Верно?
Я оторвала от него взгляд и встала, чтобы избавиться от его нервной энергетики. Подошла к большому окну на другом конце зала. Сегодня был солнечный летний день. По дороге я заметила, что жара стояла, как в аду. Однако из конференц-зала, откуда открывался прекрасный вид на город, все казалось не таким уж невыносимым. Интересно, о чем думают люди, которые работают на такой высоте? Если как следует присмотреться, то я, вероятно, могла бы разглядеть здание, в котором выросла. Когда я закрывала надолго глаза, то все еще могла вспомнить, каково этопрогуливаться по этим улицам. По ночам я часто задавалась вопросом, каково бы это быловсе еще жить здесь.
Особенно в последние ночи, без работающего кондиционера и даже слабого дуновения ветерка, просачивающегося в треснувшие окна. Мне нужно было только сомкнуть веки, чтобы вспомнить аромат блюд, которые приготовила для нас экономка, и звон ключей отца, когда он возвращался домой после долгого рабочего дня. Я практически слышала, как смеялись родители в соседней комнате, потому что люди улыбаются, когда у них все хорошо. Во время особо трудных периодов я часто задумывалась, на что была бы похожа наша жизнь, если бы в один момент все не обрушилось, если бы моя семья приняла правильное решение.