Ведь она же поймет? В конце концов, Сара знала. Когда этот беспорядок закончится, он появится перед ней и, наконец-то, все ей расскажет. Он надеялся, что увидит в ее глазах понимание и прощение. И, боже, он надеялся, что все это уладится до рождения их ребенка.
Но после не очень теплого приема сегодня вечером Мэд начал волноваться...
- Что ты хочешь, чтобы я понял? Заскрежетал зубами Гейб. - Ты сказал ей, что заплатишь за аборт. Ты написал это.
И Мэд ненавидел каждое слово, которое печатал - и самого себя - той ночью. Но он также знал, что необходимо защитить Сару.
- И это тоже должно было вызвать у тебя подозрения, ведь, напомню снова, я пообещал позаботиться о ней. Ты помнишь, чем мы занимались за две ночи до того, как я покинул Сару? Помнишь, как мы столкнулись со старыми друзьями из Йеля в том баре в «Адской кухне», а потом сидели в парке и говорили о том, какими чертовски жалкими они казались?
- Да. Я помню, - ответил Гейб, его тон стал мягче. - Я помню, как пошутил, что, если начну часами нести чушь о детях, ты должен меня застрелить.
- А что я ответил?
- Ты сказал, что все будет не так плохо. Сказал, что, может быть, это мы жалкие, потому что ни один из нас не оказался достаточно умен, чтобы найти женщину, которая будет с нами мириться. Ты сказал, что, может быть, пришло время повзрослеть.Гейба осенило. - Ты уже знал о ребенке.
- Уже несколько дней, - признался он. - Когда Сара сказала мне, это была лучшая ночь в моей жизни. Я еле сдержался, чтобы не рассказать тебе об этом, пока мы сидели в том парке, но Сара хотела подождать с хорошими новостями, пока не сходит к доктору. И она хотела подумать о том, как преподнести это тебе. Я уже знал, что собираюсь жениться на ней, но мое предложение должно было быть особенным. Чувак, у меня был план. Все было готово к вечеру в Метрополитен... И русские все испортили.
Гейб провел рукой по светлым волосам.
- Я не думал о той ночи в парке. Я не думал ни о чем, кроме того, что ты уничтожил мою сестру.
- Я чуть не уничтожил себя, пытаясь спасти ее, тебя, нашего ребенка - всех. Не думай, что я не понимаю, как ей больно. - Мэд вздохнул, пытаясь сдерживаться. - Но я понимаю твой гнев. Когда в тот день я услышал, как ты говоришь об Эверли, меня охватила ярость. Я просто рад, что между вами все устаканилось. Поздравляю, чувак.
Мэд отвернулся. Ему нужно было успокоиться. Нужно поспать - желательно в настоящей постели. Впервые за несколько месяцев. Может быть, наутро все будет казаться лучше.
Гейб схватил его за руку.
- Мэд, постой. Мне жаль. Я был неправ. Я должен был поговорить с тобой, когда мы пообедали, а не орать. И мне следовало хоть чуточку верить в тебя. - Он протянул руку. - Я рад, что ты жив. И счастлив что ты вернулся.
Мэд уставился на руку. Это могло быть ловушкой.
- Потому что теперь ты сможешь сам меня убить?
- Потому что теперь ты сможешь быть отцом для своего ребенка. Потому что теперь я не останусь один со всеми этими женщинами. - Гейб усмехнулся, а затем посерьезнел. - Потому что теперь я могу найти способ снова стать твоим братом.
Мэд пожал протянутую руку. Восстановить отношения будет не так легко, как он предполагал, но он был полон решимости вернуть семью, особенно Сару. Никто в мире не знал и не любил его так, как она.
Гейб обнял его и хлопнул по спине.
- Я действительно рад, что ты вернулся. Мне не нравилось жить в мире без тебя, чувак.
Мэд тоже скучал по ним. Ему было жаль, что он пропустил, как они изменились и посвятили себя любви своей жизни. Конечно, он наблюдал издалека, но он очень многое упустил.
- Мне так жаль, что я пропустил твою свадьбу. Скажи, что Коннор и Дэкс устроили тебе достойную холостяцкую вечеринку.
Улыбнувшись, Гейб отступил.
- Там не было ни одной стриптизерши.
Какой ужас.
- Может быть, мы должны устроить послесвадебный мальчишник.
У Гейба вырвался смешок.
- Нет. Теперь я счастливо женат и стриптизерши для меня под запретом. Это хорошая жизнь, чувак.
Да, Мэд тоже хотел этой жизни - с Сарой.
- Я бы предпочел, чтобы вся моя жизнь была посвящена семье. Только мы шестеро с нашими женами и детьми.
- Эй, я все устрою, если ты действительно сможешь убедить мою сестру простить тебя. Но сразу предупреждаю - это будет нелегко.
Сара была всепрощающей душой. Как только он объяснит ей, почему оставил ее, и на какие жертвы пошел ради ее спасения, есть вероятность, что они оба смогут начать с того, на чем остановились, верно? Может быть
- Скоро я с ней увижусь. Я все ей объясню и буду ползать перед ней на коленях. Клянусь.Мэд пообещал, что сразу же, как это будет безопасно, он появится на ее пороге и будет униженно просить разрешения любить ее до конца жизни.
- Ты же знаешь, что мы позвали сюда всех девушек?
Мэд застыл.
- Что ты имеешь в виду?
Краем глаза он увидел, как к дому подъезжает машина, но был слишком занят, пытаясь осмыслить слова Гейба.
- Но не Сара. Она же в Хэмптонсе.
Гейб покачал головой.
- Этим утром она приехала в Вашингтон. Женщины решили провести некоторое время вместе, пока Зак, остальные парни, и я болтались бы здесь. Когда ты появился, Зак сказал секретной службе привести их всех. Они будут здесь в любую минуту. Я думаю, что мне сначала нужно поговорить с Сарой, чтобы твое появление не так ее шокировало.
Но было уже слишком поздно, потому что дверь лимузина открылась, и вышла она. Мэд перестал дышать. Боже, она была прекрасна. Золотой свет заходящего солнца отражался от ее волос, усиливая буйство красок. Его всегда очаровывали ее роскошные волосы, их шелковистость, которую он ощущал, когда пропускал их сквозь пальцы. Они были не просто русыми или светлыми, а смесью цветов с очаровательным оттенком красного, который искрился на солнце.
Она повернулась к Эверли, и он увидел изгиб ее округлого живота, доказательство того, что внутри нее рос их ребенок. Мэд застыл в оцепенении. Его сердце угрожало выпрыгнуть из груди. Он уже так сильно ее любил и так же сильно будет любить этого ребенка.
Если она позволит ему.
О Боже. Она здесь. Прямо сейчас. Он не спланировал речь. Он не знал, что сказать. Он только знал, что боялся, что она больше его не любит.
- Мэд, иди внутрь, прежде чем она увидит тебя, - позвал Гейб. - Сара не должна узнать обо всем так.
Он прав, но Эверли уже увидела его. Она моргнула, как будто он мог быть миражом. Затем она подняла руку и указала на него. На ее губах застыло его имя.
Сара обернулась. Ее глаза расширились. Она в шоке уставилась на него. Побледнела. И затем начала падать.
Мэд побежал к ней, молясь всем богам, чтобы все это хорошо кончилось.
Глава 4
Саре снился прекрасный сон. Она снова оказалась в Нью-Йорке, накрасившаяся и одетая для встречи с Мэдом. В этот раз все шло хорошо, и он не заставил себя ждать. Он даже пришел немного раньше.
- Я не мог больше ждать. Я должен был тебя увидеть. Мне не нравится проводить ночь вдалеке от тебя.
Она повернулась к нему и улыбнулась.
- Тогда может тебе лучше переехать сюда.
Он сжал губы, в глазах у него виднелись триумф и искорки озорства.
- Идет. Я больше никогда не вернусь домой. - Затем он сделал паузу, посерьезнев. - Ты - мой дом. Ты и этот маленький пирожочек.
- Ты не будешь называть нашего ребенка пирожком.
Он коснулся ее живота.
- Я буду называть этого ребенка нашим.
Сара растаяла. Ей не хотелось просыпаться. Она часто видела этот сон, и он был самым восхитительным. Ей попеременно снились тихие сны, где они с Мэдом все еще были влюблены, и кошмары, где она была с ним в самолете, пока тот падал. В любом случае, когда она просыпалась, ей приходилось мириться с тем фактом, что в ту ночь он так и не появился. Он отправил ей мерзкое сообщение. И каждое утро, когда она открывала глаза, ей приходилось вспоминать, что он мертв, и никогда не узнает их ребенка, никогда не даст ей глупое прозвище, которое будет приводить их малышку в ужас. Мэда больше не было, и Сара наконец смирилась с тем, что он никогда ее не любил.
Но даже при том, что это было не по-настоящему, ей всегда хотелось остаться в прекрасном сне чуточку побольше, чтобы украсть еще несколько прекрасных мгновений с ним.
- Я позабочусь о ней, - раздался смутно знакомый голос.
- Холланд сказала, что она будет в порядке.Добавил ее брат.Она пережила шок, но благодаря Эверли, не упала. Возможно, нам стоит показать ее доктору, просто на всякий случай.
- Точно.Снова произнес мужской голос, который все не выходил у нее из головы. - Или, может быть, нам следует отправить ее в больницу на самолете.
О боже, этого она не допустит.
Сара села, перед глазами все еще было размыто, а голова кружилась. Должно быть, она упала в обморок, и теперь она вспомнила, почему.
Она видела призрака.
Когда она вышла из лимузина, ее ослепило солнце, и она готова была поклясться, что всего в нескольких шагах от нее в ореоле ослепительного света стоял Мэддокс. Сара почувствовала как краснеет. Одно дело - мечтать о нём ночью, но видеть эти сны наяву? Эту чепуху надо было прекратить.
- Прошу прощения, что напугала. Я в порядке. Мне показалось, что я видела
Она повернулась и сфокусировалась. Там был он. Не мираж, не галлюцинация. Мэддокс Кроуфорд во плоти.
Сара уставилась на него и моргнула.
- Боже мой.
Он бросился к ней, опустился на колени возле кровати и взял за руку.
- Детка, ты в порядке? Я видел, как ты начала падать, но не успел добежать до тебя.
Я так волновался. Мы должны отвезти тебя в больницу. Я знаю, что Холланд прошла медицинскую подготовку, но она не акушер.
Она закрыла глаза.
- Должно быть, я все еще сплю.
- Ты не спишь. - Он обнял ее. - Я действительно здесь.
Он выглядел как Мэд, с такими же пронзительными зелеными глазами и темными волосами, как у Мэда. Он даже говорил как Мэд. Теперь она узнала этот ровный и глубокий голос. Когда он говорил с ней, в его голосе слышались практически интимные нотки. Но этот человек не мог быть Мэдом. Его волосы были длиннее, завиваясь у ушей. Его руки не были гладкими и идеально ухоженными, а довольно грубыми, мозолистыми и более сильными. В его взгляде не было ни малейшего намека на прежнюю беззаботность. Вместо этого в них виднелась печальная мудрость и еще более мучительная тоска.
- Скажи что-нибудь. Я знаю, для тебя это шок, но я здесь. Я жив. И я могу все объяснить.
Что там было объяснять? Прежде чем они стали встречаться, Сара была убеждена, что он был избалованным богатым плейбоем, который ничего не воспринимал всерьез. Так его видел остальной мир. Но когда он флиртовал, улыбался и трогал ее, когда он шептал ей глупости, целовал и занимался с ней любовью, она видела совершенно другого Мэда.
Нет, она видела лишь маску. Этот мягкий, любящий Мэддокс Кроуфорд был фантазией. А тот, кто отправил ей свое бесчувственное прощание? Вот это был настоящий Мэд.
Она положила руку на живот и заставила себя сесть. По-видимому, она была в спальне. Она никогда не была в Кэмп-Дэвиде раньше, но комната была со вкусом отделана, как и все, что окружало президента. Еще она должна быть довольно большой, потому что казалось, что здесь столпились все ее близкие.
- Я запуталась.
К ней подошла Холланд и понимающе произнесла:
- Дорогая, ты упала в обморок.
- Я знаю.
Неужели она причинила ушерб ребенку?
От ужасной мысли у нее сбилось дыхание и она крепче обняла живот.
Холланд, казалось, поняла причину ее паники.
- С тобой все в порядке. Ребенок в порядке. Ты просто пережила шок. Сейчас мы в Кэмп-Дэвиде в Аспен Лодж. Здесь ты в безопасности. Ничто не сможет тебе навредить.
Президент занимал самый большой из восемнадцати коттеджей в Кэмп-Дэвид. Это она знала. То, чего не знала о Кэмп-Дэвид, так это то, как здесь могут возвращать мертвых к жизни.
Брат с беспокойством смотрел на нее.
- Сара? Ты в порядке?
- Ну, ее давление в норме. Сердцебиение ребенка сильное и в пределах нормы. Серьезно, она в порядке, - повторила Холланд. - По крайней мере, физически. Эмоционально, ну, тут я готова вас убить. Как вы додумались сообщить ей эту новость таким образом?
- Драма, - ответила Тина, качая головой.Истинные джентльмены обожают драму.
- Мы не хотели, чтобы она так наткнулась на Мэда.запротестовал Роман.Предполагалось, что Гейб мягко введет ее в курс дела. А Мэд должен был находиться внутри. Ты забыл эту часть, идиот? По всей базе шастают морские пехотинцы. Сомневаюсь, что ты доплачиваешь им всем так же, как Секретной службе.
Мэд простонал:
- Я не плачу Томасу. У меня нет чертовой зарплаты. Ты забыл про удобства на улице?
- Сомневаюсь, что морские пехотинцы, патрулирующие базу, читают таблоиды, - заметил Коннор, приподняв бровь. - Никто из них не узнает Мэда без мартини в одной руке и не в обнимку с проституткой. А еще он похудел, и у него отросли волосы. Думаю, мы в безопасности, но все-таки будет лучше, если он будет оставаться внутри.
Сара отключилась от разговора, потому что ничего из сказанного не объясняло, как и почему здесь оказался Мэд. Он был мертв. В ФАА даже поклялись, что нашли его останки среди обломков. Наконец-то она смририлась и могла спокойно дышать, а теперь
Он вернулся. Живой. Настоящий.
Где он был все это время?
Она заставила себя сохранять спокойствие. Она не могла снова потерять сознание. Она не могла позволить себе быть слабой.
- Мне нужна пара минут наедине с Мэддоксом.
Гейб взял ее за руку.
- Мне правда жаль. Я хотел перехватить тебя до того, как ты войдешь внутрь. Собирался поговорить с тобой, чтобы ты легче все восприняла.
- Ты знал все это время?
Каким-то образом мысль о том, что Гейб участвовал в этом заговоре, была еще хуже, чем предательство Мэда. Гейб был ее опорой. Он был единственным человеком в мире, на которого она могла рассчитывать. Если он скрывал от нее правду... Сара бы этого не пережила. Она осталась бы совершенно одна.
- Он ничего не знал, - заступился за него Мэд, все еще стоя на коленях возле кровати. - Никто не знал. Я не мог сказать никому из вас.
- Почему бы нам не дать им немного поговорить? - Зак был обителью спокойствия посреди хаоса. - Очевидно, Фредди нашли. Если Томасу удастся успокоить нашего друга-параноика, они должны быть здесь через десять минут.
Она не знала, кем был Фредди, и понятия не имела, почему этот человек так важен. Сейчас ей было все равно.
- Мне бы хотелось, чтобы кто-то объяснил, что происходит. Гейб, не мог бы ты?
- Что? Сара, я здесь. Я все тебе расскажу.
Гейб сжал ее плечо.
- Ты должна поговорить с ним. Мы дадим вам пару минут. Но, отвечая на твой вопрос, я узнал, что Мэд жив полтора часа назад и все еще перевариваю эту новость. Я буду снаружи, если понадоблюсь.
Медленно, они все вышли, пока она не осталась наедине с человеком, который разбил ей сердце.
Сара ненавидела уязвимость, которую чувствовала в его присутствии, неуверенность. Она не знала, что сказать. Она понятия не имела, чего хочет Мэд. Почему он вообще собирался с ней разговаривать, когда ясно дал понять, что покончил с ней и не хотел иметь ничего общего с их ребенком?
Когда он попытался взять ее за руку, она резко дернулась и спустила ноги с кровати. Кроватьпоследнее место, где она хотела бы разговаривать с Мэдом. Ему всегда было слишком легко уговорить ее.
Мэд встал и начал мерять комнату длинными, быстрыми шагами - верный признак смущения. Он всегда ходил словно лев в клетке, когда нервничал или не знал, как справиться с ситуацией.
Наконец он остановился перед ней, сжав пальцы в кулаки.
- Сара, я знаю, сейчас ты в замешательстве.
Так и было, и хотя она продолжала двигаться, она чувствовала, что разрывается между предательской тягой обнять его и желанием ударить. Вместо этого она начала глубоко дышать, чтобы успокоиться.
- Я бы не сказала, что смущение - это все, что я чувствую, но я хотела бы получить объяснение. Ты попал в беду и из-за этого тебе пришлось притвориться, что ты мертв?В ее голове прокрутился миллион сценариев, и все они были плохими.Ты переспал с чьей-то женой? Задолжал кому-то? О, боже, только не говори, что в «Кроуфорд» проблемы. Что ты сделал со компанией?
Он нахмурился, грозное выражение лица нисколько не испортило его внешность падшего ангела.
- Нет. Я передал бизнес Гейбу, потому что знал, что если я не вернусь, он передаст его тебе. Я не завещал это тебе напрямую, потому что ты беременна и лишний стресс тебе ни к чему. Да и пресса бы с ума сошла от догадок. Я пытался думать о тебе.
- Ты бросил меня по смс.
Он покраснел.
- Мне пришлось. Я сделал это, чтобы защитить тебя.
- Защитить меня?Он что, шутит?
Он утверждал, что был жесток ради ее же блага? Это грязное сообщение было его способом обезопасить ее? Ей не нужна такая защита. Ей нужна поддержка, но он оказался плохим вариантом.