Зак подавил усмешку. Его друзья могли вести себя как придурки. Но ему нравилось, что они часто говорили то, чего не мог сказать он.
Лара повернулась, чтобы приструнить Романа.
Тина просто закатила глаза.
- Я хочу знать, как ты вышел на Фредди. Через Лару?
- Мы еще дойдем до этого. Лучший вопрос: почему Фредди пытался отвадить меня от Лары? Если он работал с тобой, почему он отправил цели моего расследования, - Коннор махнул в сторону жены, - полный доклад на ее нового любовника?
Фредди написал Ларе письмо, в котором обличал Коннора как одного из Истинных Джентльменов. К счастью, Коннор его перехватил, но если бы Лара его увидела, послание разоблачило бы прикрытие Коннора. Зак был уверен, что иначе вся ситуация еще бы им аукнулась.
- Очевидно же, что я об этом не знал, - ответил Мэд.Конкретно в этой операции все пошло совершенно не так, как мы задумали.
- Ты был в нее влюблен, - тихо сказал Коннор.
Фредди не стал это отрицать.
- Все в порядке, - заверил муж Лары. - Я понимаю. В нее нельзя не влюбиться.
Лара улыбнулась, когда Коннор наклонился и посадил ее к себе на колени. Он поцеловал жену, доказывая, что она сделала из угрюмого ублюдка намного более счастливого мужчину. К тому же, с Ларой у ее мужа появлялась светлая сторона.
Зак не хотел зацикливаться на том факте, что все его друзья нашли себе спутницу. Сара могла сопротивляться, но она была беременна, а ребенок навсегда свяжет их с Мэдом. Забавно, он женился раньше всех, но не по любви, скорее из-за долга и политики. И теперь он был один, наверное, навсегда.
Фредди снова посмотрел на Коннора.
- Я никогда не собирался претендовать на что-то. Я... я не думаю, что у меня когда-нибудь будут жена или дети, и это к лучшему. Часть меня сломана. Но я заботился о ней. Ваши отношения были незапланированы. Я не знал, что ты влюбился в нее. Я думал, ты просто использовал ее и разбил ей сердце. Мэд пообещал, что ей не причинят вреда, поэтому я попытался рассорить вас без его ведома. Очевидно, это не сработало, и это к лучшему. Я знаю, ты хорошо к ней относишься.
Коннор сжал губы.
- Потому что она так сказала или потому что ты все еще шпионишь за мной?
Фредди пожал плечами.
- Старые привычки, ты же понимаешь.
- Мы еще поговорим об этом, но я понимаю, почему ты сделал то, что сделал. Все в порядке, - сказал Коннор.
- Я не рассчитывал, что вы двое сойдетесь, - признался Мэд. - Или что Роман поведет себя как урод.
- Эй, - начал Роман, но затем остановился. - Хорошо, это было заслуженно.
- Возвращаясь к делу, я объяснил, что случилось в тот вечер, когда меня посетил Иван Крылов, - начал Мэд.
Холланд уставилась на него.
- Глава Крыловского синдиката?
Зак многозначительно посмотрел на Дэкса.
- Я думал, что мы все договорились рассказать им все, что знаем.
Дэкс поморщился.
- Я хотел, но, возможно, я был слишком рад видеть жену. У нас не было времени поговорить. Мой рот был занят, если ты понимаешь, о чем я.
Холланд застонала:
- Серьезно?
Зак должен был догадаться. Пока Мэд говорил с Сарой, Зак и Роман рассказали Тине и Элизабет о том, как Мэд воскрес из мертвых. Гейб и Коннор поговорили со своими женами, но Дэкс и Холланд исчезли. Видимо, им было гораздо веселее, чем остальным. Молодожены Неужели им не хватило медового месяца на Мауи, проведенного в уютном отеле с включенным в счет завтраком?
- Мэд расследовал ситуацию с фондом для девочек, когда глава синдиката Крылова выбил из него все дерьмо, пытаясь его остановить, - объяснил Зак. - Я не понимаю, почему синдикат просто не убил его. И почему, когда они оставили его в живых, он не позвонил друзьям. Почему ты решил провести расследование самостоятельно?
Он хотел, чтобы Мэд выложил всю правду. Они ходили на цыпочках вокруг настоящей причины, по которой Мэд сфальсифицировал свою смерть.
- Я не знал, что думать, Зак. Иван Крылов сказал мне, что именно ты послал его, чтобы заставить меня замолчать, - просто объяснил Мэд.
Лара ахнула и вскочила с колен мужа.
- Это невозможно.
- Конечно, нет. Мы это знаем. - Эверли тихо сжала руку подруги и потянула ее обратно на диван. - Я не знаю, почему Мэд не пришел к такому же выводу но давайте послушаем его и Фредди. Я подозреваю, что есть причина, по которой Мэд вернулся.
- И наверняка не самая радостная, - отметила Тина.
- Нет. - Холланд преодолела смущение и теперь пристально смотрела на Мэда и Фредди проницательным взглядом, присущим следователю морской полиции, которым она и была. - Игра как-то изменилась, иначе он бы все еще скрывался. Я могу думать только об одной причине, которая могла заставить его выйти из тени. Кто-то в реальной, серьезной опасности. Русские угрожали убить одного из нас?
Мэд поднял руку и побрел к передней части комнатыему нравилось стоять там как учитель у доски перед полным классом:
- Позвольте начать с самого начала. В ту ночь я не позвонил Заку, потому что пытался все обдумать... при этом следя за тем, чтобы мои почки не отказали после того, как русские избили меня до полусмерти. И я не хотел втягивать в это кого-то из своих друзей. Я особенно не хотел, чтобы они знали о Саре.
Женщины сразу зацепились за эти слова.
- Ты так жестоко обошелся с ней, чтобы защитить ее? - Спросила Тина.
Эверли покачала головой.
- Такое объяснение не прокатит, Мэд. Мы могли бы справиться с какой-то диверсией, и нам с Сарой не пришлось бы цепляться друг другу в горло.
У Лары и Холланд тоже было что сказать - одновременно. Комната угрожала погрузиться в хаос. Элизабет посмотрела на него, подняв брови. Зак знал, что если он не утихомирит всех, это сделает она.
- Тихо. - Ему не нужно было повышать голос. В комнате мгновенно все замолчали. - Я бы хотел как можно быстрее провести этот опрос. Холланд права. Мэд здесь, потому что он раскрыл заговор с целью моего убийства. Он точно не знает, кто за этим стоит, но, очевидно, русские проникли в Белый дом и секретную службу.
- Но мы проверяем всех наших людей, - заспорила Элизабет. - Любой, кто работает на нас, должен получить разрешение от службы безопасности, которая проводит очень глубокую и подробную проверку.
Фредди отмахнулся от ее слов.
- Они проникли повсюду. Разрешение может быть подделано. Скорее всего, это были спящие агенты.
- Фредди пытается сказать, что интересующие нас оперативники, вероятно, были внедрены на свои места много лет назад, - пояснил Мэд. - Как Тавия. Она и ее семья десятилетия прожили в Америке. Она прошла множество проверок. Некоторые из оперативников родились уже в Америке, и по какой-то причине русские либо подкупили их, либо шантажировали, чтобы заставить предать страну. Возможно даже, что их родители воспитали их будущими оперативниками.
- Мы должны проверить все эти документы лично, - сказал Роман. - Повторно самостоятельно проверить каждого сотрудника.
- Мы с Фредди считаем также.Мэд снова перевел взгляд на Сару и сунул руки в карманы, словно пытаясь удержать себя от того, чтобы не прикоснуться к ней но Зак не думал, что это продлится долго. - Это одна из причин, по которой нам пришлось выйти из подполья. Нам нужен доступ к записям сотрудников.
Роман вздохнул.
- Вы хотите получить доступ к файлам Белого дома? Этого не случится. Этим может заняться Коннор, но я не могу дать вам разрешение на просмотр записей.
Зак знал, что Коннор может понадобиться для других дел, поэтому он не стал сразу отказывать Мэду.
- Я подумаю об этом. А теперь расскажи мне, что ты накопал.
Он приготовился к тому, что будет дальше. Пока Мэд будет рассказывать о заговоре, он будет следить за Элизабет, изучая малейшее изменение выражения ее лица. Пытаясь решить, кому принадлежит ее верность.
- Хорошо - Кивнул Мэд. - После того, как Крылов нанес мне визит, я встретил Фредди, и мы разговорились.
Гейб нахмурился.
- Ты не мог прийти к кому-то из нас, но открылся полному незнакомцу?
- Это не я нашел Фредди. Он нашел менялежащего на полу кухни, едва способного двигаться и истекающего кровью. Трудно игнорировать кого-то, кто оказывает тебе первую помощь, тем самым, вероятно, спасая твою жизнь.
- Его сильно избили, - кивнул Фредди. - Но он все еще мог внимательно слушать.
Мэд кивнул.
- Кроме того, Фредди уже присматривался к этому безобразию. Он знал намного больше, чем я. После того, как мы сравнили, что нам известно, я понял, что не могу остановить расследование над фондом. Я уже догадался, что когда-то у моего отца был роман с матерью Тавии, поэтому мне нужно было узнать, насколько крепкие узы связывают мою семью с Гордонами. Я думал, что если буду осторожен, то смогу незаметно провести расследование у всех под носом. Поэтому я порвал с Сарой, чтобы она не попала на радар синдиката, а затем начал изучать все темные кроличьи норы. Я знаю, что должен был поговорить с вами, ребята. Но не сделал этого по той же причине, по которой я расстался с Сарой. Мне нужны были ответы, и я не хотел, чтобы пока я их ищу, кого-то из вас навестил Крылов. Я уверен, что единственная причина, почему он не прикончил меня в ту ночь, это потому, что я достаточно известная личность.
Коннор кивнул.
- Я тоже так думаю. Если бы тебя нашли мертвыми в собственном доме, началось бы расследование. Полиция повсюду совала бы свой нос, а пресса бы вообще слетела с катушек - как это случилось, когда разбился твой самолет. Я так понимаю, ты устроил аварию потому, что тебя снова поймали на слежке.
Мэд кивнул.
- Фредди помог мне решить, как лучше поступить. Он несколько месяцев прорабатывал сценарий убийства. Он много времени проводит в даркнете. Так он установил связь между Крыловым и «Кроуфорд», а затем решил нанести мне визит. Он выдвигал теорию, что на самом деле Джой застрелил наемник Крылова, а не тот сумасшедший, которого прикончил Коннор.
- У меня сложилась тесная группа, которой я доверяю, - с энтузиазмом добавил Фредди. - Кондитер124, StoneColdLA и ПришельцыСредиНас. Это надежные люди. Но не Кондитер125. Не путайте этих двоих. 125 - настоящий продавец конфет, и если вы отправите ему запись убийства и спросите, что он думает. Но 124-ый превосходно умеет находить факты, которые изначально кажутся совершенно не связанными.
- Я запомню, - пообещал Зак.А один из посетителей даркнета случайно не милый веган?
- О, Лара не заглядывает в даркнет, - заверил Фредди. - Ну, не часто. Но я знал, что она журналистка. Я понял, что это она стоит за «Скандалами Капитолия».
- Только потому, что ты пронырливый ублюдок, - фыркнула Лара.
Бывший офицер пожал плечами.
- Когда ты переехала в наш дом, я тебя проверил. Мои друзья помогли. И... Я возможно взломал, а может и нет, твой компьютер. Но вероятнее, взломал.
Мэд кивнул.
- Это Фредди рассказал мне о Ларе, и учитывая то, что я узнал о Тавии, ее семье и их связи с моим отцом, я искал кого-то, не связанного ни с одним из нас, кто мог бы пролить свет на информацию, которую я раскопал. На самом деле я собирался лично связаться с Ларой, пока не обнаружил ту бомбу в самолете. Вернее, это Мэтью Кэмп ее обнаружил.
- Как во всем этом оказался замешан Кэмп?Поинтересовался Дэкс.
- Я познакомился с Мэтти, когда работал в разведке, - объяснил Фредди. - Мы знаем друг друга уже около десяти лет. Когда я впервые услышал слухи насчет президента, я обратился к нему, потому что знал, что он работает в секретной службе. Сначала он мне не поверил, но когда мы поняли, что Иван Крылов интересуется Мэдом, он согласился, что нам нужно во всем разобраться. Вот почему я следил за Мэдом в ту ночь, когда его навестил Иван.
- Я еще раз повторяю, что ты мог бы спасти меня от этого, - пожаловался Мэд.
- Нет, я должен был позволить этому случиться. Если бы я вмешался, он бы понял, что кто-то под него копает. И если бы он убил тебя, это могло оказаться полезным.
Черт, Зак был рад, что это не он стал напарником Фредди.
- Значит, глава синдиката упоминает, что я работаю с ним, и ты даже не удосужился спросить меня, правда ли это?
Мэд перевел на него взгляд.
- Да ладно, Зак. Если бы ты был виновен, что бы ты сказал? Конечно, стал бы отрицать. Намного умнее было самому покопаться в этом деле. Я собирался найти доказательства твоей невиновности и что-то, что можно было показать тебе, чтобы обличить твоих врагов и их мотивы. И... в разгар избиения Крылов сказал мне, что если я пойду к тебе или кому-то еще из друзей, то могу неприятно удивиться. Потом я подслушал, как они сказали, что Сергей это не одобрит. Я не уверен, что именно. Но они позвонили и поговорили с кем-то, кого называли Сергеем.
Зак поморщился. Хотел бы он никогда не слышать это имя.
Когда он взглянул на Элизабет, то не увидел на ее лице никаких признаков узнавания. Остальные, тем не менее, напряглись при упоминании этого имени. Его друзьям оно было хорошо знакомо.
- Я взвесил шансы. - Фредди перехватил нить рассказа. - Я подождал, пока они не уйдут, затем проверил мусорные контейнеры вокруг дома Мэда. Эти парни всегда используют одноразовые телефоны. Я нашел один, и оказалось, что чувак не вытащил SIM-карту. Мы смогли выяснить, что с него звонили на другой сотовый телефон, находящийся в «туманном районе» Вашингтона. (прим. Пер. «туманный район" - старое название одного из районов г. Вашингтона (в прошлом - болотистая местность), где позднее были размещены государственные учреждения, в том числе госдепартамент.
Его замутило.
- Вы думаете, что они позвонили в Белый дом.
- Я был напуган, потому что это казалось ужасно большим совпадением, - признался Мэд. - Я понятия не имел, что происходит. Затем Фредди начал рассказывать мне обо всем, что он узнал.
- Он показал тебе видео с Джой, снятое на тех собраниях?
Лишь вспомнив о тех кадрах, Зак почувствовал тошноту. Как и в первый раз. Фредди собрал нарезки видео с выступлений, предшествующих событию в Мемфисе. Он до сих пор помнил, как услышал выстрел и взглянул на свою грудь в уверенности, что увидит там кровь. Все произошло невероятно быстро, но, по его мнению, эти моменты длились вечность.
После стрельбы вся страна предположила, что пуля предназначалась Заку и по ошибке убила Джой. С тех пор Зака грызло чувство вины, потому что он полагал, что его жена умерла вместо него.
Видео Фредди доказало, что он чертовски ошибался, и, что тот, кто убил Джой, некоторое время практиковался, как будто все это время собирался принести ее в жертву. В видео снятых, на нескольких выступлений до Мемфиса было видно, как крошечная красная точка на доли секунды зависала над грудью Джой. Он не знал, почему наемник выбрал именно Мемфис, но было ясно, что Зак никогда не был целью.
Мэд кивнул.
- Да.
- И ты решил, что это я заказал ее убийство? Чтобы стать президентом?
Лицо Мэда осунулось.
- Возможно. Я не знал, что думать, черт возьми. Я должен был больше в тебя верить. Ко времени авиакатастрофы я накопал несколько вещей, которые, как я думал, нам стоит обсудить. Я садился на эту птичку, чтобы встретиться с тобой. И тогда мы нашли бомбу. Так я понял, что русские сделают все, чтобы сохранить свой заговор в тайне. Я также знал, что мое время истекло. Поэтому мы утвердили план и подделали мою смерть. Нам приходилось тайно привлекать вас, ребята, чтобы вы поняли, что вам угрожает, и что все это реально. И, честно говоря, нам пришлось уйти в такое подполье, что вы могли сделать многое, что не могли мы.
- Ты использовал нас и наших жен, чтобы расследовать то, что тебе нужно. - В голосе Гейба слышалось обвинение.
- Я сделал то, что должен был, - ответил Мэд, крепко сжав челюсти. - Эверли уже задавала вопросы. Я подумал, что если буду направлять ее, то смогу уберечь от неприятностей.
- Тебе не удалось, - заметил Роман. - Она чуть не умерла, как и Гейб. Дэкса подстрелили.
- Мы не могли предвидеть ни одно из этих событий, - объяснил Фредди. - И в ту ночь у нас возникли свои проблемы. Хотя весь мир думал, что Мэд мертв, синдикат с самого начал подозревал что-то неладное. У них были свои следователи, и в ту ночь один из них почти настиг нас. Мы едва выбрались из той перестрелки живыми. Вот почему я настаивал на том, чтобы Мэд не приближался к Вашингтону на оставшееся время операции.
- Лара привлекла наше внимание из-за того, что в то время интересовалась Натальей Куликовой. Она оказалась замешана в этой истории из-за знакомства с Фредди? - Заку хотелось ускорить этот разговор.
- Да. - Лара прислонилась к мужу. - Я работала над историей для «СК», когда Фредди помог мне. Его информация повлекла за собой расследование.
- Ни Фредди, ни я не думали, что мы сможем приблизиться к Наталье. - Мэд уселся в одно из больших кресел. - Но они не ждали, что к ним нагрянет Лара.
- Наталья Куликова - моя родная мать? - Заку нужно было знать.
Элизабет ахнула.
- Что? О чем ты говоришь? Я знаю, что кто-то пытается тебя шантажировать, но ты же не думаешь, что ты не Зак Хейс. Это нелепо.
Это было вполне реально, но эта мысль больше не беспокоила Зака. Теперь он полностью сосредоточился на Элизабет. Помимо того, что она была красивой и умной, она играючи расправлялась с прессой и быстро соображала. Но он сомневался, что она способна симулировать такой шок. Это потребовало бы серьезных актерских навыков.
- Мы обнаружили информацию, которую скрывала Тавия Гордон, и она привела нас непосредственно к Наталье Куликовой, которая, как оказалось, была моей няней, пока мне не исполнилось семь. Пока все это не началось, я не знал, что у нее тоже был ребенок примерно в то время, когда родился я.