Будет приятно не прятаться. Наконец-то он сможет публично держать ее за руку, не беспокоясь о том, как это будет выглядеть.
- Вы приглашаете меня на свидание, господин президент?Призраки в ее глазах исчезли. Вместо них он увидел счастье, и это его окрылило.
Черт, он глубоко вляпался.
- Да, мисс Мэтьюз. Но сначала у нас есть еще минут десять или около того до включения камер.
Она рассмеялась, но замолкла, когда распахнулась дверь и вошел Роман, тут же быстро ее закрыв. Молодец, что закрыл. Но лучше бы ему было оказаться с той стороны.
- Пожалуйста, скажите мне, что не превратили стол Резолют в секс-аэродром, - нахмурившись сказал его руководитель штаба/лучший друг. - Вы ведь знаете, что здесь есть камеры? Или хотите создать в президентской библиотеке новую секцию с рейтингом «18+»?
Зак пытался удержать Элизабет, но она уже поднялась на ноги.
- Простите. - Она поправила юбку.
Он повернулся к Роману, обрадовавшись, что их разделял стол, иначе его эрекцию было бы невозможно не заметить.
- Лицемер. Я знаю, что вы с Тиной все время занимаетесь сексом на столе.
- Но мой стол не был подарком королевы Виктории Ратерфорду Хейсу. - Роман подошел к столу, кивнув Элизабет.К тебе обращались по поводу статьи, которую сегодня опубликовала Лара?
- Пару раз. Пока никого из главных СМИ, но несколько Интернет-сайтов уже прислали запросы. - Если бы не легкий румянец, никто бы не узнал, что ее чуть не разложил на подарке королевы Виктории и по-быстрому не трахнул главнокомандующий страны.
Его член уже предвкушал это, но ему придется подождать.
- Она только что сказала мне, что ты собираешься дать интервью.
- Точнее, вы с Тиной, - быстро поправила она. - Тина была одной из лучших подруг Джой. Дело в том, что если Тина и президент не расстроены, то думаю, что общественность тоже не предаст этому большого значения. Нужно, чтобы вас видели вместе. А еще тебя и президента.
Этот план было легко воплотить в жизнь.
- Вы двое можете присоединиться к нам на кофе.
Роман приподнял бровь.
- На кофе? У нас и здесь есть кофе. Тина только что выпила чашку. Мне прислать тебе?
Для гения он иногда мог невероятно тупить.
- Это двойное свидание, чтобы общественность привыкла к тому, что мы с Элизабет вместе. Она думает, что мы должны начинать медленно, отсюда и двойное свидание, а не оргия. Это будет позже.
Роман ухмыльнулся.
- Я бы никогда этого не допустил. Моя невеста и так уже повеселилась с большинством из вас, придурков. Не нужно, чтобы у нее оказалось еще больше образцов, с которыми можно меня сравнивать. Конечно, мы к вам присоединимся. Все, что угодно, чтобы эту историю побыстрее забыли.
- Прекрасно, - заключила Элизабет. - Я вернусь в офис и начну думать над официальным заявлением.
- Элизабет? - Она кое-что забыла, а он этого не допустит. Вся его жизнь вращалась вокруг правил и протоколов. И этот ритуал он намерен соблюдать. - Он наш друг.
Она снова покраснела, но обошла стол и наклонилась.
- Увидимся ночью.
Она поцеловала его, и он остался наблюдать, как она уходит, покачивая бедрами. Дверь открылась и закрылась. После этого его мир, казалось, немного померк.
- Черт побери, Зак, ты слишком увлекся этой женщиной.
Зак встал, лицом к лицу с лучшим другом.
- Ее зовут Элизабет, и если ты снова назовешь ее «эта женщина», я тебя уволю. Я ясно выражаюсь?
- Вы подтверждаете мою точку зрения, господин президент.Официальное обращение было показателем того, что Роман раздражен. Наедине он никогда не называл его иначе, как Зак. - Я пришел, чтобы рассказать тебе кое-что. Я поговорил с вице-президентом и успокоил его.
- Шорн злится, что я не посвящаю его во все детали, когда дело касается трубопровода, - объяснил Зак, пройдя к диванам, украшающим офис. Он обнаружил, что на одном из них очень удобно заниматься оральным сексом. Однако Роману он об этом не сказал. - У него было много встреч. Боюсь, что он дает обещания, которые не может сдержать.
- Он ворчит, что мы не торопимся, но с тех пор, как мы поговорили, он стал более спокойным и рациональным. - Роман уселся на то самое месте, где накануне Элизабет сделала Заку отличный минет.
Зак сел напротив него.
- Дэкс и Холланд еще что-нибудь на него накопали?
Парочка занималась расследованием дел вице-президента. На самом деле Уоллес Шорн был против трубопровода по экологическим причинам. Это было масштабное мероприятие, и если оно произойдет, то придется пойти на многие компромиссы. Ничего нового. Но именно из-за заботы об окружающей среде Уолли подпал под подозрение. Зак нуждался в некотором балансе и ценил разные мнения. То, что Шорн, как и русские, был против трубопровода, не означало, что он был их агентом, но Роман мог быть параноидальным ублюдком.
- Пока ничего, но они должны быть осторожны. Представить не могу, что будет, если пресса узнает, что мы следим за нашим собственным вице-президентом, - пояснил Роман. - Они ищут любые связи, помимо тех, о которые мы уже знаем. Твоему отцу он нравился, верно?
- Да, он с тщательностью отбирал кандидатов. - Он не мог не вспомнить, что Элизабет участвовала в их плане. Фактически, именно она назвала Шорна первым подозреваемым.
- Холланд хочет понаблюдать за ним пару дней. Но я пришел поговорить с тобой о том, что происходит между Мэдом и Сарой.
- Надеюсь, все образуется. - Он хотел спуститься и навестить их, но был слишком занят с Элизабет. Он надеялся, что Мэд тоже будет занят.
Роман поморщился.
- Скажем так, Мэд ночует не в спальне. Я спускался туда, и, по всей видимости, сейчас он занимает диван. Но я не имел в виду их отношения. Мэд и Сара поработали. Они нашли кое-что, о чем тебе следует знать.
Ему не понравились эти слова. В конце концов, Мэд и Сара изучали записи Джой. За это хотела взяться Тина, но они с Холланд были слишком близки с Джой. Они были подругами и сестрами по женскому обществу. Мысль о том, что Джой была не столь идеальной политической женой, какой казалась, могла сокрушить Тину. Сара никогда не была близка с Джой, а Джой ненавидела Мэда, так что они были идеальным дуэтом, которые могли бы беспристрастно оценить ее записи.
- Что они обнаружили? - Зак был не уверен, что хотел знать.
- Они просмотрели все доказательства, которые мы собрали в Англии, а также расписание Джой. Пока не нашли ничего нового. Если Джой тайно навещала твою мать, то каким-то умудрилась не оставить следов.
- Но как? - Не могла же Джой просто сесть в машину и уехать в Англию.
- Она действительно совершила пару официальных поездок в Лондон. Неужели было бы так сложно съездить на север, в учреждение, где лечили твою мать?
- Во-первых, не используй это слово. Они не лечили ее. Они держали ее в плену по приказу моего отца, чтобы она не заговорила и не испортила мою политическую карьеру. Для Констанции это была золотая клетка. - Заку было трудно называть ее мамой. Она никогда не была для него нормальной матерью. Во-вторых, он даже не знал, была ли она его биологической матерью. Тем не менее, он почти ненавидел отца за то, что он сделал с ней в ее последние годы жизни.
Роман кивнул, но продолжил.
- Принято.
- И все это домыслы. Мы не знаем, точны ли записи Джой. Мы в курсе, что есть вероятность, что систему лечебницы взломали.
Но если предположение Романа было верным, то из-за отсутствия сексуальных отношений между ними Джой было легче ему врать. У него никогда не было бы причин подозревать, что его жена находится не там, где утверждала. Они редко без особой причины звонили друг другу. Тем не менее, почему Джой тайно навещала его мать? И действительно ли она могла быть таинственным «членом семьи», который наведывался к Констанции в ночь ее гибели. Это казалось непостижимым.
- Как ты думаешь, Джой была виновна ?
Роман отвел взгляд, его глаза были полны старого стыда.
- Не знаю. Думаешь, мне приятно думать, что она в чем-то виновна? Я любил Джой. - Он поднял руку, останавливая возражения. - Нет, теперь я знаю, что мне всегда было суждено быть с Тиной, и свадьба с Джой стала бы ужасной ошибкой, но в то время я думал, что люблю ее.
- Ты когда-нибудь задумывался о том, что всю свою жизнь поддерживал меня?
- Что это означает?
- Это означает, что возможно, в глубине души ты понимал, как я хотел Элизабет, как я был несчастен в браке с Джой, и ты предложил мне выход. - Он много думал об этом после того, как узнал правду о смерти жены, снова и снова гоняя эти мысли в голове. Роман был безжалостен, но настолько предан, что Зак понятия не имел, как бы выжил без него.
- В то время это казалось правильным. - Голос Романа был мягче обычного. - Странно, ничего похожего на то, что я чувствую с Тиной. Когда я думал о жизни с Джой, я чувствовал удовлетворение.
- А с Тиной?
- Я чувствую себя живым.
То же, что ощущал он с Элизабет. Он чувствовал огонь, страсть и жизнь. Он чувствовал, как бремя всех его обязанностей улетучивается, потому что она не была ответственностью. Она была необходимостью. Она была воздухом в его легких, кровью в его венах.
- Хорошо. Ты это заслуживаешь. А теперь выкладывай остальное, потому что я по глазам вижу, что худшее ты оставил напоследок.
- Ты единственный человек в мире, который может меня прочитать, - признался Роман.Ну, по большей части, Тина тоже это может, но по каждому моему выражению лица она предполагает самое худшее.
- Выкладывай.
Роман вздохнул.
- Одна из вещей, которую обнаружили Сара и Мэд, просматривая старые записные книжки Джой, - это то, что она уже выбрала себе благотворительную нишу и нашла группу, с которой хотела работать.
Блять.
- Думаю, я знаю, что это за группа, но продолжай. Мы никогда не обсуждали, чем она будет заниматься. Она сказала, что это преждевременно, и к неудаче.
- Она уже решила. Она собиралась сосредоточиться на образовании женщин и девочек в Америке и во всем мире.
Стоило им продвинуться чуть дальше, так каждый раз всплывал новый дерьмовый секрет.
- Хочешь сказать, она планировала сотрудничать с организацией Тавии Гордон, которая была прикрытием для русской мафии?
- Да. Если верить ее бумагам, у нее было несколько встреч с Тавией. И она была там не одна.
Еще один гвоздь в гроб.
- А с кем?
- По крайней мере на одной из этих встреч, одной из первых, с ней была Лиз.
Зак напрягся, не веря.
- Элизабет ходила с Джой на многие встречи. Во время кампании она отвечала за общение с прессой. Если она думала, что Джой нужна поддержка, она бы точно пошла с ней.
- Но она не упоминала об этой встрече.
- Ты помнишь каждого человека, с которым встречался за последние пять лет?
- Да.
Вот ублюдок.
- Ну, а я - нет. Это ничего не доказывает, кроме того, что Элизабет выполняла свою работу.
- Не вини меня, - сказал Роман, сжав челюсти. - Ненавижу сообщать тебе такие вещи. Я не чертов мрачный жнец, как все думают, но я не могу быть жизнерадостным цветочком. Тебе нужно, чтобы я говорил суровую правду, и я еще не закончил. Ты знал, что в тот день, когда мы привезли Лиз в Кэмп-Дэвид, ее нашли одну в Зале договоров?
Зал договоров был его личным убежищем. Некоторые люди называли это мужской берлогой, но именно там он выполнял большую часть работы, особенно по ночам и в выходные. Почему она там оказалась? Существовал простой способ решить проблему. Он просто спросит ее.
Когда он встал, Роман поднялся на ноги и преградил ему путь.
- Ты не можешь пойти к ней, если только не хочешь усадить и по-настоящему допросить. Об этом нельзя упомянуть вскользь, иначе, если она виновата, то поймет, что мы ее подозреваем.
- Откуда ты знаешь, что она не скажет мне правду, чтобы мы могли покончить со всей этой чушью?
Роман покачал головой.
- Это так не работает. Дело не только в тебе, Зак. Мне больно это говорить, но у тебя нет свободы, как у среднестатического гражданина. Когда ты принимаешь решение, то решение не просто Зака Хейса. Ты президент Соединенных Штатов и дал клятву в первую очередь служить нуждам людей. Именно поэтому я говорил, что связываться с Лиз - плохая идея. Когда дело доходит до выяснения истины, ты не можешь относиться к ней как к своей девушке.
Зак ненавидел это - все это. Но вопросы Романа все еще крутились у него в голове. Почему Элизабет была в его неофициальном офисе? Что заставило ее пойти туда посреди дня?
- Где тогда был мой отец?
Роман вздохнул.
- Тина слышала, что он забрел туда, но на самом деле не видела его.
Зак улыбнулся.
- Хорошо. Теперь появился человек, которого я могу спросить.
Глава 9
- Мой телефон весь день не замолкал из-за статьи в «Скандалах Капитолия».Когда Лиз появлась в офисе пресс-службы, Ванесса выглядела измученной. - Вы это видели? Это нелепо. Скажи мне, что мы подаем в суд на того, кто трясёт это грязное белье.
Похоже, история уже набирала обороты. Лиз знала, что так и будет.
Она направилась в свой кабинет.
- Мы не будем подавать в суд. Примерно через час я сделаю заявление для прессы.
- Вы знаете, что они говорят? - Ванессе удалось быстро изменить шокированное выражение лица на обиженное.
- Я прочитала статью. - Она не упомянула, что помогла Ларе ее написать.
- Они обвиняют Первую леди в романе.
- Она никогда не была Первой леди. - Почему это прозвучало так оборонительно?
Ванесса попятилась. Фактически, она была не единственной, кто казался удивленным. Большая часть офиса обратила внимание на перепалку между ней и Ванессой.
- Она должна была ею стать. И она стала бы великой Первой леди. А эта статья валяет ее в грязи.
- Я поговорю об этом с руководителем штаба, и тогда мы решим, что делать. - Она обвела взглядом комнату, обращаясь ко всем сразу.А пока, если кто-то спросит, мы не отвечаем на сообщения таблоидов. Я знаю, что нам придется со всем разобраться, когда эта история дойдет до главных СМИ, но до тех пор такова наша позиция. Никаких утечек, народ.
Она повернулась к своему офису. Ванесса последовала за ней.
- А как насчет другой истории, которая когда-нибудь станет известна? - Поинтересовалась Ванесса.
У Лиз был миллион историй, о которых нужно было беспокоиться.
- Которая из них?
- Та, в которой президент Соединенных Штатов спит со своим пресс-секретарем. - Брюнетка положила руку на бедро, ее взгляд был полон обвинения. - Вы думали, что сможете долго хранить этот секрет?
Учитывая, что Зак большую часть времени на их встречах находился в ней? Нет.
- Если это предположение станет достоянием общественности, мы с президентом решим, как с этим справиться.
- Знаете, я в шоке. Честно. Я знала, что вы с ним близки, но не думала, что вы будете вести себя так непрофессионально. Вы были подругой его жены.
- Джой Хейс нет уже три года. Президент - одинокий мужчина, и, как ты знаешь, в последнее время он ходил на несколько свиданий с известными женщинами. Мне не нравится твое предположение о моих отношениях с президентом. Честно говоря, сплетничать в офисе непрофессионально, особенно обо мне. Я не хочу больше об этом слышать. Если для тебя это проблема, Ванесса, дверь вон там.
Девушка уставилась на нее.
- Я-я не это имела в виду. Я просто... слышала слухи. Подумала, вы хотите знать, потому что всегда относилась к вам с уважением.
- Какие бы отношения с президентом у меня ни были, я не буду их обсуждать. И я не хочу, чтобы это делал кто-то еще в офисе. Все ясно?
- Да. - Ванесса залилась красивым оттенком красного. Она указала на офис Лиз. - У вас посетитель. Он был очень взволнован, поэтому я не хотела оставлять его здесь. Он в вашем офисе.
Лиз приподняла бровь.
- Ты позволила кому-то войти в мой личный кабинет без моего на то разрешения?
Этот вопрос, казалось, поставил ее в тупик.
- Я-я подумала Что ж, мы должны подавлять слухи, а не подпитывать их, а этот человек может вызвать самые разнообразные слухи. Вы поймете, о чем я. Я буду здесь, если понадоблюсь.
Когда Ванесса ушла, Лиз поборола желание броситься за ней и уволить, но она стиснула зубы, решив прожить день, не принимая поспешных, гневных решений. Кроме того, Ванесса восхищалась Джой, которая считала себя наставницей девушки.
На самом деле, когда они с Заком соберутся объявить о своих отношениях общественности, Лиз следует помнить, что, согласно всем опросам, американский народ очень положительно относился к Джой. Они были в ужасе от ее потери и оплакивали ее. Также не стоило забывать, что Зак был не только невероятно красив, но и любим публикой. Что бы ни случилось, пресса всегда будет им восхищаться. Поэтому, как только их отношения станут достоянием общественности, некоторые женщины будут считать ее карьеристкой или даже хуже. Ей придется справляться с обвинениями и оскорблениями с присущими ей изяществом и апломбом.
Лиз открыла дверь, готовая разобраться с любым надоедливым репортером. Вместо этого она остановилась, увидев мужчину - вовсе не репортера - стоящего у ее стола.