Что за вздор? мне стало смешно. Карге надоело пугать меня разводом, так она нашла новый повод. Мы не в средневековье, знаете ли. Я законная жена Ромы. Никто кроме него не смеет меня касаться. К тому же Андрей слишком стар для меня. Ему, наверное, лет сорок.
Тридцать семь, если быть точной. Для мужчины самый рассвет. Это не твое захолустье, гнула свое Ирина. Это город. Здесь все решают деньги. Тот, у кого их большецарь и бог. А у Ветрова их столько, что ни тебе, ни нам не снилось. Думаешь, Рома богат? Он нищий по сравнению с Ветровым. На эти деньги он может купить все: землю, дома, людей. Не веришь мне, спроси у Марины. Пусть расскажет, кто отец ее ребенка.
Я понятия не имела, кто такая Марина. И прямо сейчас не могла это выяснить. Гости-то приедут только завтра. Ирина нарочно пугала меня байками, которые нельзя проверить. Где это видано, чтобы мужчина захотел жену другого, а главное получил ее с позволения мужа? Ни один любящий муж на подобное не согласится. Мы все-таки не в каменном веке. Богач или нет, а Андрей Ветров не имеет надо мной власти.
Ира ушла, и я выкинула ее слова из головы. Мало ли что разозленная женщина скажет в сердцах. По правде говоря, внимание Ветрова мне немного льстило. Но главное я не ждала от него дурного. Ни один нормальный мужчина не пойдет против желания женщины. Не насильник же этот Ветров, в самом деле! Но я забылау богатых другие правила и причуды.
Деловые обеспеченные мужчины не расшаркиваются, не делают комплиментов. У них нет на это времени. Они просто берут, что им нравится. Именно так за мной ухаживал Рома. И это еще одна причина, по которой я обратила на него вниманияон выделялся среди других своим напором. Пришел, увидел, победил.
Во время ужина я сидела по правую руку от Андрея Ветрована месте хозяйки дома. Впервые с переезда удостоилась этой чести. Слева от начальника сидел Рома, но я не могла поговорить с мужем: Андрей, повернувшись ко мне вполоборота, заслонил его спиной.
Весь вечер Андрей общался только со мной. Он был предупредителен и вежлив. Много рассказывал о жизни в столице, где находился главный офис фирмы.
Тебе обязательно надо побывать в столице, Света, говорил он. Это потрясающий город. Компания каждый год устраиваем благотворительный прием. Ты будешь на нем блистать. Пожалуй, я даже позволю тебе его открыть.
Мне и Роме? уточнила я.
Прием всегда открываю я, улыбнулся мужчина. Со спутницей.
Я смутилась под пристальным взглядом, такая в нем была сила, и отвернулась. Черные омуты затягивали, я тонула и задыхалась. Где-то на задворках сознания шевельнулось воспоминание о словах Ирины. Но неприязнь к женщине не позволила поверить в ее искренность. С какой стати ей заботиться обо мне? Небось, специально все выдумала, чтобы я шарахалась от Андрея и выставила себя дурой.
В какой-то момент я наклонила голову, выглядывая из-за спины Андрея, и украдкой улыбнулась мужу. Рома не ответил. Никогда не видела его таким мрачным. Скрестив руки на груди, он наблюдал за мной. Я и не знала, что он умеет так смотретькак волк на одинокую овечку.
Поговорить с мужем удалось лишь после ужина. Вечер закончился, все разошлись по комнатам, и в нашей спальне Рома набросился на меня с упреками.
Что ты делаешь? шипел он. Зачем кокетничаешь с Ветровым?
Не смей обвинять меня! я повысила голос, и он шикнул на меня, чтобы говорила тише. Не могла же я отказаться говорить с ним и сидеть весь ужин букой. А где был ты? Попытался хоть ненадолго отвлечь его? Не приписывай мне своих грехов.
Что я мог? теперь оправдывался Рома. Сказать боссу, чтобы он оставил тебя в покое? Да за такое он бы уволил меня и дело с концом.
И что теперь делать?
Завтра приедут гости. Устроим пикник на природе. Андрей переключится на других. Ты за целый день его даже не увидишь, а вечером прикинешься больной и уйдешь пораньше. Я позабочусь, чтобы Ветров о тебе не вспомнил.
Каким образом? насторожилась я.
Сведу его с кем-нибудь.
Ты заставишь кого-то ублажать его?
Заставлю ублажать? расхохотался Рома. Никак не привыкну к этим твоим оборотам. Ты читаешь слишком много любовных романов. Не переживай, женщина будет только рада.
Я покачала головой, не уточняя, чему именно она обрадуется. Стать чьим-то развлечением на одну ночьсомнительный успех.
Глава 3 Пикник
Пикник выдался массовым. Из соседних городов у нас собрались все, кто занимал более или менее высокое положение в компании. Мы выехали из особняка на десятках машин. К счастью, мне удалось избежать приглашения в «Мерседес» Ветрова. Ради этого я пряталась все утро и показалась лишь после того, как его автомобиль выехал за ворота.
Еще утром ко мне зашла Ирина. Якобы для того, чтобы помочь собраться. Вот только прежде ей не было до меня дела. Так что в ее душевный порыв я не поверила.
Не зли Ветрова, ворчала она, наблюдая, как я расчесываюсь. Чего ты вечно хмурая?
Да что я такого сделала? И так весь вечер с ним проболтала.
Но вид у тебя при этом был такой, словно ты ему одолжение делаешь, фыркнула Ирина. У Ветрова нрав крутой. Разозлится, никому мало не покажется.
Хорошо, Рома не такой, вздохнула я.
Рома, золовка хмыкнула. Хотела бы я сказать, что думаю о брате, но не буду его позорить. На-ка вот, она вручила мне резинку для волос. Заплети косу, что ли. Нечего лишний раз локонами трясти. Только провоцируешь.
Я пожала плечами и взяла резинку. Коса так коса. Так даже удобнее на природе. В совете Иры было разумное звено: гостю понравились мои волосы. Ни к чему его дразнить.
Все получилось, как спланировал Рома: Андрей, увлеченный другими гостями, забыл обо мне. Увы, не вспоминал обо мне и муж. Я скучала где-то в сторонке, никто не торопился общаться со мной. Стоило мне подойти, как разговоры стихали. Жены больших начальников сторонились провинциальной девчонки. Ты не нашего поля ягодкачиталось на их лицах. Да и я вряд ли могла поддержать разговор о модных брендах и актуальном в этом сезоне цвете лака.
Так и бродила между гостями привидением. Поела немного шашлыка и выпила полтора литровую бутылку газировки. После чего, естественно, захотела в туалет.
Я оглянулась в поисках подходящего места, но, само собой, биотуалетов поблизости не было. Пришлось искать укромное местечко.
Я побрела к лесу. Места здесь были живописные: неподалеку речная заводь. Мужчины рыбачили, женщины купались. Рядом с рекой лес. Можно собрать землянику, как раз самый сезон.
Я зашла под сень деревьев в приятную прохладу и вздохнула с наслаждением. Облегчившись, не торопилась возвращаться к остальным. Вместо этого побрела вдоль кромки леса. Местные, по словам Ромы, часто здесь отдыхают, так что я не ожидала неприятностей.
Неподалеку хрустнула ветка, а затем раздалось рычание. Я обернулась на шум и замерла. Примерно в тридцати шагах от меня стояла собака. Вид у нее был дикий: впалые бока, грязная шерсть, вонючая до такой степени, что у меня закружилась голова, но главное псина была злющей. Красные глаза налились жаждой крови. Острые клыки, когда собака скалилась, поблескивали на солнце.
Со своего места я слышала голоса и смех людей. Они находились у реки, примерно в трехстах метрах от меня. Добегу или собака догонит раньше? Похоже, мне предстоит это выяснить.
Хорошая собачка, пробормотала я, пятясь.
Псина гавкнула и двинулась на меня. Не дожидаясь нападения, я развернулась и понеслась прочь. Пока бежала, звала на помощь. Орала громко во все горло, срывая голос. Но на площадке для пикника включили музыку, она заглушала мои вопли.
Я неслась во весь опор, собака не отставала, а напротив нагоняла. Она намного быстрее меня. Мне было не просто страшно, я умирала от ужаса. Захлебывалась паникой, булькая горлом так, словно набрала в рот воды. Голос окончательно пропал от воплей, и я лишь судорожно всхлипывала.
А потом я, споткнувшись о корень дерева, полетела лицом в землю. Мох смягчил падение, я почти не ударилась, разве что коленями. Но это был полный провал. Фиаско.
Я оглянулась. Собака неслась на меня, нацелив пасть на горло. Я не успевала встать. Расстояние между нами стремительно сокращалось, и я вскинула руки в жалкой попытке защититься.
Зажмурившись, ждала нападения, мысленно отсчитывая последние секунды жизни. Господи, пусть все закончится быстро, и боль длится недолго! Один укус и я на том свете.
Но вместо боли от вгрызающихся в плоть клыков последовал слабый толчок в пятки. Я с опаской приоткрыла один глаз: собака лежала у моих ног, из горла у нее прямо на землю хлестала кровь. Я поджала ноги, чтобы не испачкаться, на большее была не способна.
Глядя в глаза умирающего животного, я наблюдала за тем, как они тускнеют. На какое-то время мир перестал существовать. Я ослепла и оглохла, слишком потрясенная случившимся, и пропустила появление мужчины. Лишь когда его фигура заслонила солнце, я перевела взгляд наверх и узнала Андрея.
Он стоял над мертвым животным, а в руках у него был пистолет. Странно, но выстрела я не слышала. С глушителем он, что ли?
Ты цела? спросил Андрей. Я испугался, что этот зверь тебя сожрет. Ты как здесь оказалась одна?
В туалет ходила, ответила я, все еще пребывая в шоке. А ты что здесь делаешь?
Ты куда-то пропала, и я пошел тебя искать.
Судя по звукам, люди на поляне веселились вовсю. Повезло мне, что Андрей заметил мое исчезновение. Если бы не он, я бы погибла. И обо мне бы еще не скоро вспомнили. Даже Рома.
Помочь? Андрей протянул мне руку.
Я, не отдавая себе отчета, вложила в нее ладонь. По сравнению с собакой мужчина не казался злом. А признательность, которую я к нему испытывала за спасение, ослабила бдительность.
Андрей дернул меня на себя. Я опомниться не успела, как оказалась прижата к его торсу. Ветров крепко держал меня за талию. При попытке отодвинуться он лишь сильнее притянул меня к себе.
Как насчет небольшой благодарности? спросил он с улыбкой.
Я застыла, упираясь руками ему в грудь. Я чувствовала каждый изгиб его тела: ладонямикрепкие мышцы груди, животомрельефный пресс, лобкомнапряженный член. Такая интимная близость с едва знакомым мужчиной и его намеки были, мягко говоря, неуместны.
Возможно, другая на моем месте перевела бы все в шутку или нашла другой выход из ситуации, но у меня был скудный опыт общения с противоположным полом. Я и целовалась-то только с мужем, да еще с одним парнем в подростковом возрасте. Поэтому я совершенно растерялась.
Спасибо, пробормотала, глядя мужчине в район солнечного сплетения. Хотя даже мне было понятно, что он намекал на другую благодарность.
Андрей хмыкнул, а потом я ощутила его руку у себя на затылке.
Что вы делаете? я вскинула голову.
Снимаю это ужасную резинку, ответил он. Кощунство прятать такие волосы в косу.
Резинка полетела на землю. Я проводила ее взглядом со смешанным чувством: было здорово, наконец, избавиться от нее. Я привыкла к распущенным волосам, а коса неприятно стягивала пряди на затылке. Но неловкость оттого, что резинку снял Андрей, сковывала по рукам и ногам.
Пустите меня, не выдержав, попросила я.
Думала он откажет, но мужчина разжал объятия, и я получила свободу. В ту же минуту я развернулась и побежала на поляну. Неслась так, будто за мной все еще гналась собака.
Люди на пикнике, стоило мне появиться из леса, одновременно повернулись в мою сторону. Разговоры стихли, музыку и ту кто-то выключил. Десятки любопытных глаз смотрели на меня. Я втянула голову в плечи под этими изучающими взорами.
Представляю, как я выгляжу: платье мятое и грязное после падения, волосы растрепаны. А следом за мной (слышу по хрусту веток) из леса выходит Ветров. Вот и чем, по мнению большинства, мы там занимались? Уж точно не светские беседы вели.
Игра в гляделки длилась не дольше пары секунд, но мне они показались вечностью. Наконец, все снова пришли в движение: заиграла музыка, повар засуетился над шашлыком, рыбаки сосредоточились на удочках, а я пригладила волосы и выровняла подол платья, усиленно делая вид, что ничего из ряда вон не происходит.
Интересно получилось, не правда ли? подмигнул мне Андрей, проходя мимо.
Да он издевается! Конечно, его репутации ничто не повредит. Для мужчины очередная покоренная женщина только в плюс. А вот я наверняка прослыву ветреной. Месяца не прошло, как вышла замуж, а уже обжимаюсь с другим в лесу.
Света, дорогая, ко мне подошел Рома. Ты в порядке? Что случилось?
Я без слов рухнула к нему в объятия. Из глаз против воли полились слезы. Сбиваясь и всхлипывая, рассказывала о собаке и чудесном спасении. По моим же словам выходило, что Андрей настоящий герой. Но теперь вместо признательности я дрожала от испуга. Как будто собака была пустяком по сравнению с тем, что ждет меня в будущем.
Рома рассыпался в благодарностях перед Андреем. Тот в ответ лишь сухо кивнул и поторопился уйти.
Ты чем-то его обидела? тут же набросился на меня муж.
Как я могла? Я едва помнила себя от страха.
А где твоя резинка? он подозрительно сощурился.
Я соврала, что потеряла ее, убегая от собаки. Сама не знаю, почему так сказала это ведь не нижнее белье, а простая резинка для волос. Но язык не поворачивался признаться, что ее с меня стянул Андрей.
Ладно, отмахнулся Рома, сейчас не время выяснять отношения. Поговорим позже.
Остаток пикника прошел спокойно. Андрей держал дистанцию, и я вздохнула с облегчением. Мужчина будто забыл о моем существовании. По возвращении домой, как мы с Ромой договорились, я, сославшись на недомогание, раньше всех ушла спать. После тревог дня это была не ложь. Я действительно устала.
Раздевшись до сорочки, легла в постель, дожидаясь Ромы. Но он пришел лишь спустя пару часов. Пьяный. И сразу завалился спать. Разговора у нас не вышло, чему я обрадовалась. Сейчас только его обвинений в неподобающем поведении не хватало. Достаточно того, что гости косились на меня и сально ухмылялись.
Вскоре спальня наполнилась Роминым храпом, а у меня и так сна не было ни в одном глазу. Теперь точно не усну.
Обычно от бессонницы мне помогал свежий воздух. Дома я выходила на балкон, любовалась звездами, после чего спала как младенец. Но в нашей спальне не было балкона.
Накинув халат, я вышла в коридор. Вместо лестницы на первый этаж свернула в боковой коридор. Он привел к двери, выходящей прямиком на веранду. Я уже не раз прохаживалась по ней во время ночных бдений, а потому не ждала от прогулки дурного.
Привычно толкнув дверь, шагнула за порог и тут же пожалела, что покинула спальню. Это было ошибкой, но я не привыкла бояться и прятаться в собственном доме.
На веранде уже кто-то был. В мужской фигуре я без труда узнала Ветрова. Его сложно с кем-то перепутать.
Мужчина обернулся на шум моих шагов. Бежать было поздно.
Кто бы мог подумать, что я встречу тебя здесь, усмехнулся он. И это после того, как я весь день старательно тебя избегал. Похоже, судьба играет против меня.
Это мое любимое место для прогулок.
Я мог бы догадаться.
Я переминалась с ноги на ногу, не зная, что делать. Уйти означало проявить неучтивость, но и задерживаться нельзя. Хватит с меня нашего общения в лесу. Понятно, что оставаться с этим мужчиной наедине опасно. Ему плевать, кто перед ним: свободная или замужняя женщина. Он просто берет, что ему нравится.
Видя мое замешательство, Андрей произнес:
Оставайся. Уйду я. Все-таки это твой дом, твое место для прогулок, а я вторгся без приглашения.
Он двинулся к двери, и я вдруг сообразила, что стою у него на пути, перегородив выход. Отступать поздно и некуданет места для маневра, а закрытая дверь отрезала путь в коридор. Я прижалась к дверному полотну, наблюдая за приближением мужчины.
Андрей не торопился, растягивая удовольствие. Знал, что я не сбегу. Настоящий охотник. И, кажется, он только что открыл сезон охоты на меня.
Можно было закричать, но я представила последствия и лишь плотнее стиснула зубы. На крик сбегутся гости. Меня застанут в обществе Ветрова, одну, в сорочке и халате. И ведь никто не тянул меня на веранду, сама пришла. Что после этого подумает обо мне Рома? Он и без того сомневается во мне.
Андрей не остановился в шаге от меня, нет, он подошел вплотную, нависнув надо мной скалой. Секунду назад я дрожала от ночной прохлады, теперь же изнывала от жара его тела.
Веришь ли, произнес Андрей, склоняясь ко мне, я сделал все, что мог. Я пытался избавиться