Всё-таки хорошо, что я нажала "восстановить".
23. Ангел-хранитель
С тёмного неба падали ясные, суетливые искорки-снежинки: Новый год разбросал по городу миллионы огней, окутал улицы мандариновым духом и пропитал ёлочной морозной колкостью. Я жутко замёрзла на балконе, но не признавалась в этом женщине в роскошной шубе из чёрно-седого меха, по которому струилась плащом, мерцая рубиновыми завитками, великолепная густая шевелюра. Дым уже второй подряд сигареты частично улетал в зимнее пространство ночи, а частично попадал мне в горло, заставляя покашливать.
А-а, вон как всё сложно... Мда. А я думалаты Ксюхина новая девушка. Вы с ней, кстати, хорошо смотритесь.
Мою курящую собеседницу звали Эля. Она была давней знакомой Ксении и пришла на новогоднюю вечеринку со своей подругойщуплой стриженой девушкой в мешковатых штанах, на видпацан пацаном. Это был союз очень разных людей, причём во всёмот возраста и внешности до уровня доходов.
Иногда так бывает: совершенно незнакомому человеку раскрываешь свою душу, как не раскрываешь и близким. Обе слегка "подогретые" вином и шампанским, мы разговорились как-то неожиданно легко, будто знали друг друга уже много лет. Наверно, было в моей случайной собеседнице что-то располагающее... Даже не знаю, что именноможет быть, ласковая искорка в глазах, прячущаяся в уголках губ добродушно-ироничная улыбка, тембр голосанизкий, с приятной хрипотцой, царапающей, как нагретый песок летнего пляжа. Решительно стряхнув пепел вниз с балкона, Эля сказала:
Я думаю так: если ты чувствуешь, что человек теберодной, что тебя тянет к нему как магнитом и, как ты говоришь, даже дышать больно в разлуке, то какого хрена ты мучаешь себя и его? М?
Пытаясь оградить себя от холодного дыхания зимней ночи, я потуже запахнула дублёнку, в которой я ходила уже пятый год. Рядом с царственно-роскошной шубой Эли она смотрелась весьма убогонько. Но ночь, утешая, накинула на мои плечи чёрный бархатный плащ, расшитый блёстками звёзд и городских огнейэто было самое богатое одеяние, какое можно только измыслить.
Просто с гибели Яны прошло ещё слишком мало времени,призналась я с глухой болью в душе.Четыре с половиной месяцаэто ничтожно мало... Я хочу подождать хотя бы год, прежде чем задумаюсь о каких-то новых отношениях. Да и не знаю, честно говоря, буду ли вообще задумываться. Я просто не могу...
Эля выпустила дым длинной струёй, философски прищурив тяжёлые от толстого слоя туши ресницы.
А зачем это всё? Думаешь, она хотела бы, чтобы ты вот так хоронила себя заживо? Носила вечный траур? Пойми ты, дурочка... Ты плачешь здесьеё душа плачет ТАМ. Вы всё ещё связаны, и твои страдания заставляют страдать и её. Пойми, она хочет тебе счастья, а не этого монашества в миру... Год...Эля хмыкнула, щёлкнув по сигарете.Выдумала тоже. Целый год самоистязания... Думаешь, твоя Яна этому сильно обрадуется? Стань ты наконец счастливой, чтобы она была спокойна за тебя!..
Она попала в мою болевую точку. Ведь с мамой я уже постигла эту наукуотпускать ушедших близких, почему же так трудно повторить это с тобой?.. Словно в первый раз... Огни города поплыли перед глазами в солёном тумане.
Э! А ну-ка, отставить сырость...скомандовала Эля, смахивая с моей щеки слезинку пропахшим сигаретным дымом пальцем.Слушай... У тебя глаза, оказывается, зелёные-презелёные!.. А я никак не могла понять, какого они цвета. Чудо ты глазастое, вот ты кто!
Эля засмеялась, да так заразительно, что мои губы невольно сами растянулись в улыбку.
Саша меня так называет"чудо",сказала я, вытирая остатки слёз.Уж не знаю, что она во мне "чудесного" находит...
В чайной глубине тёмно-карих глаз Эли замерцали задумчивые блёстки.
Светлая ты потому что. Так и хочется погреться возле тебя, как у костра. Ох, заварила же ты кашу, красавица, своими ясными глазками...Ласково любуясь мной, Эля пропустила пряди моих волос между пальцами, расправляя их и перекладывая из-за плеч вперёд.Нет, я за Ксюху не беспокоюсь: она у нас натура увлекающаяся, влюбчивая, но ветреная. Сегодняодна дама сердца, завтрадругая... Хотя... Если за четыре с половиной месяца она всё ещё не потеряла к тебе интерес, значит, зацепила ты её не по-детски. У неё ж любовьмаксимум на месяц, а тут... Прямо небывалое дело какое-то. Похоже, занозочка ты та ещё!..
Снежинки, падая, искрились, как пузырьки в шампанском. Там, внутри, за балконной дверью, блестела ёлка, разговаривали, ели, пили и веселились люди. Кроме Эли и её подруги пришло ещё пятеро или шестеро гостей, причём всетемные. Я мало с ними общалась, и сейчас их образы в моей памяти уже почти стёрлись. Поэтому я вырежу их в виде бумажных фигурок, нарисую условные лица, кому-то оставлю длинные волосы, кому-тообкорнаю. Поставив их в хоровод вокруг ёлки, я обозначу только их присутствие, но не их личности. Возьму щепотку конфетти, подброшу вверхвот вам и новогодняя тусовка у Ксении дома.
А знаешь, я ведь сюда пришла на тебя посмотреть,сказала вдруг Эля, по-прежнему глядя на меня сквозь задумчиво-смешливый прищур.Из любопытствачто же за зазноба такая у Ксюхи появилась? Прямо femme fatale какая-то.
Какая уж там из меня "фам фаталь",усмехнулась я.
Верно,кивнула Эля, снимая с себя широкий кашемировый шарф и набрасывая его мне на голову в виде накидки.Рафаэлевская Мадонна. Вот на кого ты похожа... Ох... Не слушай меня, пьяная я, вот и несу Бог знает что,оборвала она сама себя, засмеявшись.
Мы вернулись внутрьв тепло, к мерцающей огнями красавице-елке, шампанскому и салатам, а также к бумажным фигуркам гостей. Ксения шутливо набросилась на Элю:
Элька, ты же мне Лёню совсем заморозила!
Значит, надо скорее отогреть её в жарких объятиях,засмеялась та, уже действительно слегка хмельная.
Как вообще получилось, что я встречала Новый год в незнакомой компании? Что в это время делала Александра? Перенесусь на машине времени на несколько дней назад.
В декабре мы виделись с Ксенией довольно часто: она приезжала встречать меня с работы. По вечерам зимой темно, девушкам опасно возвращаться домой в одиночкутак она объясняла свою неустанную заботу. Я так привыкла, выходя после рабочего дня на улицу, видеть её машину, поблёскивающую в свете фонарей, что это стало частью меня. Если Ксения здесь и ждёт менязначит, всё в порядке, мир ещё стоит.
А ждала она зачастую не с пустыми руками. То коробка конфет, то шоколадка, то цветы или какая-нибудь милая плюшевая зверушка с пищалкой в животев целом, стандартный, но никогда не надоедающий набор. По выражению Аиды в "У сумрака зелёные глаза"неувядающая классика. Впрочем, вскоре я попросила её больше не дарить ничего: это было похоже на ухаживание, а я не могла предложить ей что-то кроме дружбы. Ксения со вздохом сожаления согласилась на это условие, и наше общение продолжилось без оттенка романтики, чисто в дружеском ключе. В конце концов, было бы глупо, грустно и жестоко прогнать её совсем, если она не переходила границ дозволенного, ни на чём не настаивала и не приставала. Ксения была приятной собеседницей, остроумной, неизменно жизнерадостной, и время с ней пролетало в один момент, а самое главноея забывала о боли и тоске. Мне становилось хорошо, светло и легко рядом с ней, она осыпала мои серые будни блёстками радости, покоряла своей заботой и рыцарским отношением. Однако время от времени меня начинал грызть изнутри жестокий зверьсовесть. По его мнению, я должна была прекратить с Ксенией всякое общение, если не хотела подавать ей надежду и подпитывать её чувства, которые явно были отнюдь не просто дружескими. Промучившись этими противоречиями достаточно долго, я всё же решилась сказать о них Ксении.
Когда мы проезжали мимо заснеженного, сонного парка, она предложила там прогуляться.
Я люблю мягкую снежную погоду, хотя при этом мне частенько хочется спать. В тот вечер я чувствовала себя очень усталой, но зима наколдовала в парке такую красоту, что отказаться от прогулки было просто нереально. Пелена туч подсвечивалась с земли городскими огнями, ещё и отражающимися от снега, и небо выглядело не чёрным, а сизым. Шагая под руку с Ксенией посреди зимнего волшебства безлюдной аллеи, я ощущала себя в сказке. Светящиеся шары фонарей, неподвижные ветки, словно щедро обсыпанные сахарной пудрой, скрип шагов, таинственная тишина...
Не знаю, стоит ли нам продолжать в таком духе,вздохнула я.Вы знаете, что я не смогу перейти на иную ступень отношений... А дружба вас когда-нибудь перестанет устраивать.
Мы остановились. Завладев моими руками в двойных пуховых варежках, Ксения с улыбкой заглянула мне в глаза. Снежинки цеплялись за её ресницы, пушисто дрожа.
Пусть это вас не тяготит, Лёня. Если вы думаете, что я страдаю оттого, что не могу назвать вас своей девушкой, то ошибаетесь... Мне вовсе не нужно обладать любимым человеком, чтобы быть счастливой. Стремление обладать кем-тоэто уже не любовь, а собственничество, оно закрепощает и причиняет мучения обеим сторонам. Меня делает счастливой уже просто факт вашего существования, возможности видеть вас, говорить с вами. Ваша улыбка, ваш смех. Вы вдохновляете меня на жизнь, на работу, на движение вперёд. И я хочу сказать вам за это спасибо.
Её лицо приблизилось, и губы легонько коснулись моих. Снег снова заскрипел под нашими шагами, шары фонарей поплыли мимо, а сахарные ветки заблестели, переплетаясь таинственной вязью.
Вы просто очень самодостаточный человек,проговорила я.А я, наверно, не умею так... Мне важно ощущать любимого человека физически, иметь возможность быть рядом, заботиться... Делить крышу над головой и постель. Быть вместе во всех отношениях. Мне нужна половинката самая, единственная, моя, без которой я на этом светекак отрезанный ломоть или порванная пополам фотография. Наверно, я приземлённая и примитивная в этом плане.
Ксения, рассеянно скользя взглядом по застывшим в зимнем сне деревьям, улыбнулась.
Нет, Лёнечка, вы не примитивная... ВыПрекрасная Женщина.Два эти слова прозвучали из её уст именно такс большой буквы.И я вас люблю. Но не бойтесь этого и не напрягайтесь, это вас ни к чему не обязывает. Просто будьте собой. Но вот с чем не могу согласиться, так это с тем, что вы сама по себеноль целых пять десятых, и вам нужно ещё столько же, чтобы стать целой. Каждый человекуже единица изначально, в нём есть всё.
Интересная арифметика,сказала я.Тогда зачем единице другая единица? Чтобы стать двойкой?
Думаю, чтобы чем-то обогатиться,ответила Ксения.Все, кого мы встречаемдрузья ли, враги ли, случайные попутчикинаши учителя. Все они что-то нам дают. Но больше, чем единица, человек стать не может.
Я не заметила, как мы оказались в окрестностях того самого кафе. Нашего... Сердце ёкнуло, вздрогнуло и утонуло в волнах кофейного аромата.
Зайдём?предложила Ксения.
Да, было бы неплохо,пробормотала я.Устала, знаете ли... Присесть хочется.
После холодной зимней сказки кофейное тепло окутало меня почти домашним уютом. Клетчатая скатерть, рисунок в чашке на шапке из пены и шоколадно-сливочный десерт стали прекрасным завершением днякак тихая гавань для усталого странника.
Какие у вас планы на Новый год?поинтересовалась Ксения.Просто у меня соберётся небольшая компания, человек шесть-семь... Все в теме. Приходите, если надумаете, буду вам очень рада.
Вообще-то, я пока не знаю... Я всегда проводила этот праздник в узком семейном кругу, с Сашей и Яной.При мысли о тебе моего сердца снова коснулось холодное крыло тоски.А что я буду делать в этот разпонятия не имею.
Ладно, когда определитесьдайте знать,улыбнулась Ксения, делая глоток кофе.Но в любом случае вам не следует оставаться одной, не советую.
Придя домой, я почти сразу плюхнулась в постель и уснула так крепко и хорошо, как уже давно не спала. Помню даже, во сне мне очень хотелось торта со взбитыми сливками и шоколадным бисквитом.
На следующий вечер Ксения снова встречала меня с работы. По моей просьбе она в этот раз ничего не принесла в качестве подарка, но "подарочек" сделали мне другие люди.
Я как раз села в машину и ещё не успела закрыть дверцу со своей стороны, когда рядом притормозил, скрипя колёсами по снегу, джип Александрыподкрался из сумрака, как огромная чёрная пантера. Стекло опустилось, и я увидела её глаза с холодным стальным блеском.
А, вот оно что,проговорила твоя сестра.Ну, не буду вам мешать.
Саш, подожди...
Я не успела ничего сказать: джип укатил. Когда его габаритные огни исчезли за поворотом, я нагнулась вперёд, на бардачок.
Лёнь, вас что-то расстроило? Я чего-то не знаю?спросила Ксения обеспокоенно.
Ничего, всё... нормально,ответила я глухо, выпрямляясь и откидываясь на спинку сиденья.
Не знаю, что сподвигло Александру без предварительной договорённости приехать за мной: может, она хотела сделать сюрприз... Мда, сюрприз удался, только не очень весёлый. То, как она уехаламолча, стремительно и неотвратимо, было гораздо страшнее, чем та драка в мой день рождения. Честное слово, лучше бы снова произошла стычкахоть какие-то понятные эмоции и определённость. Жуткое чувство чего-то непоправимого пронзило моё нутро, как раскалённый железный штырь.
Пару дней я ходила расстроенная и озадаченнаяни сна, ни покоя в душе. Холодно-стальной блеск глаз Александры ранил меня в самое сердце, и только теперь я оценила по-настоящему ту теплоту и грустную нежность, с которой она обычно на меня смотрела. Что имеемне храним... Это было ужасно. И с этим следовало что-то делать.
В самом преддверии Нового года, двадцать девятого или тридцатого декабря, я решилась ей позвонить. Едва придя домой, даже не переодеваясь и не ужиная, я сразу же набрала номер Александры. Я собиралась сказать ей, что онамой самый родной человек после тебя, и мне невыносимо видеть этот холод в её глазах...
Ответил мне чужой, но смутно знакомый женский голос:
Да? Саша сейчас в ванной, не может подойти... Ей что-то передать?
Н-нет, не надо,пробормотала я и разъединилась.
Ну, похоже, с планами Александры на Новый год всё было ясно. В компании этой девицы скучать она не будет: увлекательный досуг ей обеспечен. Надо и мне как-то заполнить эту жуткую околопраздничную пустоту...
Я набрала другой номер.
Слушаю,ответил голос Ксении.
Слава Богу, хоть здесь никаких неприятных сюрпризов...
Добрый вечер,довольно бодро сказала я.Помните, вы просили меня дать знать, когда я определюсь с новогодними планами? Я определилась. Ваше приглашение ещё в силе?
О, Лёнечка, здравствуйте... Приятно вас услышать! Конечно, всё в силе. Значит, вы придёте?
Да, я хотела бы.
Прекрасно. Тогда я жду вас... Началов восемь вечера. Вы помните, где я живу?
Напомните адрес, пожалуйста. Я по ДубльГИСу посмотрю и сориентируюсь.
Я кликала мышью по электронной карте, выясняя номера маршруток и автобусов, на которых я могла добраться до Ксении, а в горле пульсировала солёная боль. Дубльгисовская карта услужливо выдала все возможные варианты проезда, но в каком справочнике найти ответ на вопрос, почему мне так невыносимо тоскливо и плохо? Утёнок вытирал мне слёзы мягким крылышком, но и он понятия не имел, как мне быть.
Впрочем, одну вещь я уже уяснила с совершенной определённостью: Александра сейчас была мне нужна более, чем кто-либо на свете. Почему я так сопротивлялась этому чувству? Почему отвергала даже мысль о том, что она может стать для меня кем-то большим, чем только твоя сестра? Нет, твоё место не занять никомуоно навсегда останется за тобой, но человеческое сердцебольшое, оно вполне может вместить в себя больше одной привязанности. И всё-таки я презирала себя за то, что не могу сохранить тебе лебединую верность, не могу похоронить себя вместе с тобой, как преданная индусская жена, что желание жить, любить и быть любимой во мне побеждает. Почему моё сердце оказалось такой живучей заразой? Почему оно не разорвалось в тот же миг, когда остановилось твоё?
Жизнелюбие или легкомысленность? Просто человеческое желание быть счастливой и кого-то любить или неверность и распущенность?
Как бы то ни было, больше всего я хотела отмотать время назад и сказать Ксении: "Простите, сегодня я хочу пойти домой одна". А потом дождаться Александру и сесть в машину к ней. Увы, это было невозможно.
Первого января приблизительно к обеду новогодний ветер сдул все бумажные фигурки: время их отбытия зависело от того, когда гость проснулся и в каком состоянии. Последнее, в свою очередь, напрямую соответствовало количеству выпитого в новогоднюю ночь. Что касается автора этих записок, то она вообще не смогла заснуть и к утру чувствовала себя неважно.
Праздник прошёлся по местности с апокалипсическим размахом, оставив после себя заваленный грязной посудой и остатками пиршества стол, усыпанный конфетти и серпантином пол, подавившуюся бычками и скончавшуюся от удушья пепельницу... Чьё-то забытое в ванной нижнее бельё. Надкусанный торт в холодильнике и использованная для новогоднего салюта бутылка кетчупа (точнее, уже из-под него), а также всеми забытый одинокий гость, похрапывающий под кухонным столом с упаковкой туалетной бумаги "Зева" вместо подушкивот далеко не полный список разрушительных последствий этого катаклизма...
Кроме меня, дольше всех в гостях у Ксении задержались Эля со своей подругой. Немного ослабевший градус веселья был восстановлен небольшими дозами горячительных напитков, но вот вопрос: чем заняться уставшим до состояния зомби "последним героям", когда менее выносливые гости уже расползлись по домам, как нюхнувшие дихлофоса тараканы? Правильносыграть в фанты! Более абсурдную идею родить было сложно, но других просто и не водилось в отяжелевших головах "героев". Предупреждение! Автор не несёт ответственности за нижеописанный сюр и фарс: развлечения счастливчиков, переживших новогодний "армагеддец"не для трезвомыслящих и разумных.
Короче! Игра старая-престарая, но смешная!сказала Эля.А нам как раз надо взбодриться. Кто не помнит или не знает: пишем на бумажках задания... ну, желательно смешные, складываем всё в шапку, перемешиваем и тянем. Примерно так.
Кисловатое настроение и неважное самочувствие не способствовали искромётности фантазии, и меня хватило только на то, чтобы родить такое задание: "Жонглировать сырыми яйцами, в случае неудачи убрать за собой". Эля же, видимо, выдумала что-то обалденно уморительное, потому что писала у себя на бумажке с хихиканьем и ужимками.
Бумажки с заданиями были свёрнуты и брошены в шапку, перемешаны несколько раз, после чего каждая из нас вытянула по фанту. Я не спешила разворачивать своё задание, ждала, пока откроются другие.
Блин, я не умею танцевать стриптиз,фыркнула Элина подруга Маша.
Что значит "не умею"?нахмурилась Эля.Задание есть задание, надо выполнять! Ну-ка, а мне что досталось?Она развернула свою бумажку и уже сама недовольно скривилась.Жонглировать яйцами? Пффф... Кто придумал этот бред? Я что вамковёрный клоун?
Задание есть задание,передразнила её Маша.
Мне было предписано исполнить танец живота.
О, ё-моё, давай поменяемся, а?Эля жадно протянула руку к моей бумажке.Я это просто обожаю! Бляхо-мухо, это должен был быть мой фант! Ну пожалуйста, плиз, плиз, плиз-з-з-зз!
Она так умоляла, что я сдалась и согласилась выполнить собственное задание. Вслед за ней ко мне обратилась Маша:
А может, лучше я яйцами пожонглирую? А то стриптизёрша из меня та ещё.
Нет уж, всё,твёрдо отказала я, не желая больше проявлять уступчивость.Кому что досталось, то и выполняем.
Ну и, наконец, Ксения прочла своё:
Поцеловать Лёню.
Судя по торжествующему хихиканью Эли, автором этого задания была она.
Йессс,прошипела она с соответствующим жестом.
Ты придумала?усмехнулась Ксения.
Но это и так было понятно. Теперь предстояло выполнить задания, и между нами разгорелся спор: кто первый? После минуты бестолкового кудахтанья я предложила следовать алфавитному порядку наших имён. Все с этим согласились.
Ну, целуйтесь,сказала Эля нам с Ксенией, потирая в предвкушении руки.
Ксения выполнила задание с нескрываемым удовольствием. Хоть это был и не французский поцелуй, но мои губы словно перцовой настойкой обожгло. Чтобы поскорее прогнать смущение, я потребовала:
Так, ну, где мои яйца?
Эля, побагровев от смеха, придушенным голосом ответила:
Так ты это у Боженьки спроси, который предписал тебе родиться девочкой, а не мальчиком!..
Очень смешно,буркнула я. Мне уже вообще хотелось поскорее попасть домой и завалиться спать.
Яйцо в холодильнике нашлось только одно. На замену мне был предложен банан, яблоко или мандаринна выбор. Я отдала предпочтение мандарину и приступила к выполнению сего циркачества, а поскольку была не в лучшей форме для каких-либо трюков, то продлилось оно не слишком долго. После второго подбрасывания яйцо улетело... и упало между диванными подушками, естественно, не разбившись. На этом я предпочла благополучно закончить своё выступление и откланяться перед зрителями. На "бис" проделать то же самое я из осмотрительности отказалась, желая сохранить яйцо целым, а полчистым. В награду мне было позволено съесть мандарин, которым я жонглировала.
Настал черёд стриптиза. Маша долго ломалась и смущённо отнекивалась, но после поднесённой ей Элей стопки водки решилась. Врубили соответствующий музончик, и Маша начала выполнять своё задание очень даже недурственно. Эля подбадривала её:
Шикарно двигаешься, зай! Ну вот, а говорила: "Не умею!"
Войдя в раж, Маша повертела над головой своей чёрной водолазкой и зашвырнула её на люстру. Мешковатые джинсы-шаровары никак не хотели расстёгиваться, и вышла заминка... Заело молнию. Горе-стриптизёрша уже сама покраснела и сгибалась от смеха пополам, а о нас, зрителях, и говорить нечего: мы просто валялись в истерике.
Вся эта ситуация напоминает мне фильм... Ну, там... "Лёгким движением руки брюки превращаются... превращаются брюки..."вытирая выступившие на глазах слёзы, смеялась Ксения.
Ну ладно, короче,решила выйти из положения Маша, переходя к лифчику.
Его она сняла успешно, вызвав бурное одобрение Эли. Та, разрумянившись и сально поблёскивая глазами, даже сунула ей в карман джинсов пятисотку.
Для исполнения зажигательного восточного танца нужно было хоть как-то подчеркнуть бёдра и оголить живот, что Эля и сделала, раздевшись сверху до лифчика и повязав на своё нижнее танцевальное орудие собственный шарфик. Будучи уже давно не семнадцатилетней девушкой, она обнаружила при этом довольно упругое и красивое тело, без дряблых складок и лишнего жира, на которое было приятно смотреть. "Зажгла" она весьма энергично и умело, продемонстрировав явное наличие навыков в этом виде танца. Больше всего впечатлил финальный штрих, когда она сделала мостик, после которого сумела разогнуться снова без посторонней помощи.
Вау, вау, вау,выразила восхищение Ксения, медленно и весомо аплодируя.Ты прямо профи! Занимаешься, что ли?
Ага, ходила одно время в кружок,ответила слегка запыхавшаяся Эля.
Её большая мягкая грудь вздымалась и колыхалась от тяжёлого дыхания. Плюхнувшись на диван, Эля потребовала стакан чего-нибудь прохладительного. Маша поднесла ей сок, но та царственно-небрежным жестом отказалась:
Он тёплый... На столе стоял. В холодильнике ничего нет?
Из холодного была только минералка, но это устроило всех наилучшим образом. Усталость всё сильнее стискивала меня в объятиях, сердце то принималось бешено колотиться, то замирало.
А пойдёмте, погуляем!вдруг предложила Эля, подойдя к окну и обозрев открывавшийся из него вид на парк.На улице сейчас так хорошо!..
В целом, она оказалась права. Мороз не слишком свирепствовал, небо сияло глубокой и холодной синевой, а солнце уже клонилось к закату, озаряя снег оранжево-розовыми лучами. Мы шли двумя парами: Эляс Машей, Ксениясо мной. Эля, выглядя в своей шубе румянощёкой боярыней, травила анекдоты и сама же над ними смеялась своим заразительным, светлым контральтовым смехом, упругим, как скачущий мяч. В её исполнении даже заезженные и бородатые шутки звучали как новые. Вышагивая чуть впереди осанистой походкой царицы, она то и дело оборачивалась на меня с Ксенией:
Ну, чего вы там, как неживые? Уснули, что ли? Ха-ха-ха!..
В парке была сделана большая ледяная гора для детей. Шумная кучка ребят там уже каталась, но это ничуть не смутило Элю. Подобрав полы шубы, она начала карабкаться на горку, повергая малышню в изумление.
А ну-ка, мелюзга, посторонись!зычно приказала она.Ща тётя Эля прокатится! У-ха-ха!
Парочка бабушек неподалёку неодобрительно качала головами: взрослая тётка в дорогущей шубе, на вид приличная, а ведёт себя... тьфу! Пьяная, не иначе.
Но Эле было плевать, что о ней подумали какие-то старухи. Она прокатилась со смаком: часть спускана попе, а потомна боку. Поднявшись и встряхнув рассыпавшейся по плечам волнистой рубиновой гривой, она помахала нам рукой:
Э-гей! Круто!и, тут же поскользнувшись, шлёпнулась в снег и опять расхохоталась.
Маша бросилась помогать ей подняться, но Эля и её уронила, и они принялись возиться, как малые дети, смеясь и заляпывая друг друга снегом. Бабушкам это не понравилось, и они начали бурчать:
Это что за безобразие! Взрослые люди... Напьются как свиньи, а потом начинается... Какой пример детям подаёте...
Сами вы свиньи, ха-ха-ха!последовал Элин бесшабашный ответ.А детишкам мы подаём пример, как надо веселиться!
Угу, упиться до поросячьего визга и вытворять чёрт те что,ворчали бабки.Хороший пример, нечего сказать!
Старушечье ворчание хоть и врезалось досадными помехами в общий фон, но не помешало Эле оторваться в своё удовольствие. К её звучному и громкому хохоту вскоре присоединился тоненький детский смех: весёлая и заводная тётя понравилась ребятам. До её прихода они катались скучно, каждый по отдельности, а она в одну минуту организовала и объединила их вокруг себя, заставив кататься с горки "паровозиком", потом придумала парное соревнованиечто-то вроде бобслея, кто дальше прокатится, а сама изображала из себя спортивного комментатора.
Стартовать готовятся Лёша и Витя! Это опытные мастера горочного спорта, за их плечамикилометры накатанного льда! Посмотрим, как они выступят сейчас! У них серьёзные соперники, такие, как Максим и Наташа, Дима и Дениска! Сейчас мы увидим, смогут ли они оставить их позади!
Мы с Ксенией и Машей играли роль болельщиков, причём фаворитов среди ребят у нас не было: мы поддерживали всех.
Ну Эля и массовик-затейник,сказала я.
Да уж, с ней не соскучишься,согласилась Ксения.
Глядя, как веселились дети, бабки подобрели и перестали ворчать, даже сами стали изображать болельщиц. В общем, было здорово.
Но всё хорошее, увы, быстро кончается, закончился и Новый год. А дома, в тишине, на меня снова навалилась тоска. Александра даже не позвонила, а самой позвонить мне мешала глупая гордость. У неё и без меня всё отлично, упрямо твердила себе я, у неё есть с кем скрасить досуг... Твердила, а сама закусывала губу и глотала слёзы.