Немного в стороне устроили горку с надувными санями, и ребята загорелись прокатиться.
- Подождите, подойдет Борис, пойдете с ним.
- Спасибо за доверие. - Прошелестел мне в ухо его голос. - Постараюсь оправдать...или оправдаться?
Я улыбнулась.
- Идите... а я немного посмотрю на город. Хорошо?
Холодные губы чмокнули меня в висок. Я резко обернулась, но Борис уже уводил ребят в сторону горки. А я медленно пошла вдоль площадки.
'Странная складывается ситуация, - думала я, пробираясь сквозь пьющих шампанское и смеющихся людей. - Мужская и женская психика настолько различны, что, невзирая на труп в ресторане и веселенькое представление в квартире матери, в награду за вот эту поездку Панкратов вполне может потребовать близости. А мне, даже если бы я была к этому готова, совершенно не нужны переживания, ожидания продолжения взаимоотношений и, результатом, очередное горькое разочарование. Хотя, это - тоже выкрутасы женской психики. У мужчин все гораздо проще: понравилась самочка - перья распустил, обхаживает, подарки делает... А получил желаемое - тут же потерял интерес. Нет, я - женщина умная, все понимаю: проходила эти этапы с бывшим мужем. Но как же хочется не просто сексуального влечения, а схожести интересов, уважения, дружбы и, конечно, любви. Физической, духовной... Жаль, что почти все категории практически недостижимы'.
Я посмотрела на неожиданно разъяснившееся ночное небо. Здесь, в большом городе, звезды едва видны: теплятся тусклыми огоньками, словно Боги устали смотреть на это скопище людей, в своих бесконечных играх забывших о добре, любви и дружбе. Забывших, что те, кто рядом, нуждаются в заботе и ласке. И что мир уже дрожит от бесконечного человеческого 'хочу'. Неважно, чего: новую сумочку, другую женщину, машину, круче чем у соседа, или чужую территорию. Неважно. Главное, добиться желаемого любыми подручными средствами: сексом, кредитом, воровством или ядерными ракетами... Какая разница? Какими в таком мире могут вырасти дети? Насильниками и убийцами? Теми, кто бессовестно вышвырнет на лестницу из квартиры старенькую мать, ведь от нее больше нельзя получить денег... или теми, кто, путая компьютерные игры с реальностью, выйдет на улицы убивать 'пришельцев из космоса'?
Я поежилась. И тут, под елями, увидела маленькую красивую церквушку. Понятно, по ночному времени она была закрыта. Но сквозь маленькие оконца теплым огнем горели лампадки у икон, дрожали тоненькими язычками свечи... Остановившись рядом, я устремилась всей душой туда, где слышат все печали, мольбы и просьбы людские.
- Господи! - прошептали мои губы. - Прошу тебя, не оставляй наш мир своим попечением. Храни в добром сердце своем все стоны и печали человеческие. И пусть те, кто творит зло, даже не ведая этого, понесут наказание. Такое, чтобы они прочувствовали, насколько неправы, поступая подобным образом. А мир сотворенный Тобой, он - прекрасен. Вразуми души и сердца людские и не дай этому миру исчезнуть...
Я вздохнула.
- Спасибо, что выслушал, Господи! - И, сняв перчатку, перекрестилась.
При всем обилии в нашем городке храмов и монастырей с древней, намоленной историей, я была 'захожанкой'. Поставить свечку за здравие, за упокой... Да и все, пожалуй. Но события последних дней словно что-то перевернули в душе, и я осознала, насколько хрупок и непрочен тот мир, в котором мы живем. И насколько сами мы уязвимы...
Айфон, пригревшийся в кармане моих штанов, выдал бодрый мотивчик, оповещающий, что за нас волнуются родители. А я даже и не поздравила их с Новым Годом... Все о себе, да о себе.
- Да, мамочка! С Новым Годом, радости и здоровья... да, у нас все в порядке. Дети катаются с горки на надувных кругах... Гуляем... И Борис с нами. Да, все очень хорошо. Нет, мамочка, мы разберемся с происшествием в офисе и расстанемся. Нет, мамочка. Да, он - замечательный. Но курица из маленького провинциального городка - не ровня московским бройлерам... Мамочка, тут роуминг. Все, приедем, расскажем, покажем. Сережка наснимал потрясающие виды. Все увидишь сама. Целую тебя и папу. Пока.
Я сбросила вызов. Запихнув аппарат обратно в тепло, я развернулась и пошла искать своих. В конце концов, нельзя так надолго задерживать своими развлекушками постороннего человека!
Вверх они поднимались веселые и мокрые, дурачась и смеясь. Сережка с Максом забрасывали пушистым снегом то Веронику, то Бориса, которые с азартом отвечали им тем же. Иногда прилетало кому-нибудь постороннему, и тогда снег вздымался снизу вверх со всех сторон. Я решительно прошла в центр веселящейся компании, получила в лоб снежком и была уронена, вернее, аккуратно опущена в сугроб. После снежной ванны меня подняли, отряхнули и расцеловали в щеки:
- Мамуля, с Новым Годом!
Я улыбнулась: какой же у меня замечательный сын!
Но дисплей моего телефона неумолимо говорил о приближающемся рассвете первого дня января: шел четвертый час утра... или ночи? Людей на площадке постепенно становилось меньше, а машины потихоньку увозили гостей к теплому уюту квартир, пледам и одеялам.
- Борис, скоро утро, а ты хотел еще где-то что-то посмотреть по интересующему вопросу.
- Хотел... Посмотрим. Ребята, а хотите увидеть, где и как я живу? Чай и кофе гарантирую!
- Правда, дядь Борь? Ты нас приглашаешь к себе? - Глаза сына заблестели, словно его ждало очередное приключение.
- Не возражаете против того, чтобы немного задержаться в Москве?
- Нет! - Дружно ответили подростки и посмотрели на меня, как на лицо, способное своим категоричным 'нет' в одночасье закончить этот упоительный фантастический празник.
Борис тоже вопросительно взглянул на меня.
Я же посмотрела на их мокрые ботинки, джинсы и куртки. А у Бориса влажными были и волосы. Поскольку разгуливал он без шапки.
- От чая не откажусь! - Улыбнулась ему я.
- Мам, это самый классный Новый год! - Завопил Сережка.
И действительно. Ведь предыдущие года уже ушли в прошлое. Они состарились и умерли, оставив о себе лишь смутные воспоминания, кое-как оживляемые фотографиями. Забылись поездки в Италию и Францию, где мой сын научился кататься на лыжах и сноуборде, забылись покрытые снегом леса и ледяные озера Финляндии и незамерзающее море у турецких берегов... Летом сын вполне мог пожить с родителями на даче, а зимой я всегда старалась отвезти его куда-нибудь и показать мир. Но именно в этом году мы решили тихо и мирно провести каникулы в деревне: я хотела поговорить с сыном и разобраться, к чему он тянется в жизни. Пора было наметить то, что стало бы его путем, профессией в дальнейшем. Ведь девятый класс - первый выпускной. И хоть Сережка учился без троек, надо было определиться: либо он идет в десятый и одиннадцатый классы, либо выбирает колледж. Но у нас впереди еще целая неделя - поговорим, подумаем...
Прервал мои сонные размышления Борис. Подхватив меня под руку, он повел всех нас к спрятавшейся на стоянке машине. Мальчишки на ходу снимали сияющий Университет.
- Вот бы здесь учиться! - Задумчиво сказал Макс.
- Нереально. - Трезво расценил наши скромные возможности Сережка. - Надо репетиторов нанимать по физике, математике, русскому и языкам. Да разве мы осилим? Денег-то сколько надо!
- А сам? - Поинтересовался Борис, открывая машину.
Мы запрыгнули внутрь и пристегнули ремни.
Двигатель негромко заурчал, и в салоне сразу стало тепло.
- Понимаешь, дядь Борь, - Сережка вернулся к начатому разговору, - я смотрел экзаменационные задания для абитуриентов. И тот уровень знаний, который дают в школе, слишком мал для поступления в такое солидное учебное заведение, как университет. Я даже участвовал в районных и областных олимпиадах, занимая вторые и третьи места, но этого для такого вуза недостаточно. Но ничего, мам, ты только не огорчайся! Я найду какой-нибудь институт попроще, и попытаюсь попасть на бюджет!
Я вздохнула и улыбнулась: сын не хочет, чтобы я огорчалась! Случайно подняв глаза, я наткнулась на внимательный взгляд Бориса в зеркале, и развела руками: да, меня именно эти проблемы волнуют больше всего на свете. Ведь я, прежде всего, мать, и только потом - женщина, офис-менеджер и, кем Вы там меня видите, Борис Александрович? Хотя, я погорячилась: на эротические фантазии одиноких мужчин я не подписывалась.
Мы ехали куда-то за Университет, на запад Москвы, удаляясь от трассы, рядом с которой стоит наш маленький городок, затерянный в холодной ночи. Проехав мимо той белой церковки, мы повернули налево. И вот улицу вокруг нас плотно обступили высокие дома. Но не успела я их толком разглядеть, как мы снова нырнули во дворы и ехали по ним, пока не остановились у сплошь застекленной башни с заборчиком вокруг и шлагбаумом при въезде. Сережка свистнул.
- Это Вы тут живете? - Как-то сразу перейдя на 'Вы', поинтересовался он.
Борис нажал на брелок, и шлагбаум поднялся, пропуская машину во двор. И почти сразу, не объезжая дом, мы спустились по пандусу вниз. Там, в подвале дома, между его мощными колоннами, была парковка для жильцов. Причем, каждое машиноместо было подписано краской, и искать свободный угол не пришлось.
- Да, Сереж, я тут живу. Но квартира у меня совсем маленькая. Даже кухни нет. Все находится в одной комнате.
Мы зашли в лифт, и палец нашего гостеприимного хозяина ткнулся в циферку восемнадцать. Лифт бесшумно заскользил вверх, слегка вдавив наши ноги в пол. И буквально через пару секунд открылся, выпуская в светлый холл с цветами, диванчиками, аквариумом и телевизором. Мальчишки, выскочившие первыми, растерянно раскрыли рты. Но спросила Вероника. Как всегда, с достоинством и вниманием к мелочам:
- Но ведь это похоже на общую гостиную? И детский уголок... Здесь, действительно, кто-то проводит время?
- Я не знаю, Вероника. Ухожу, когда дети еще спят, а прихожу, когда уже спят и взрослые. Вот моя квартира.
Щелкнув замком на темной двери, Борис пропустил нас внутрь. Сам по себе, без выключателя, зажегся свет, и мы увидели единое пространство размером чуть больше моей квартиры, если в ней снести стены. Ребята, скинув ботинки на кафельной плитке у порога, медленно побрели вглубь.
- Вау! - Сережка первым приблизился к стеклянной стене и, не решаясь подойти вплотную, разглядывал освещенный двор и крохотные машинки у соседних домов.
- А летом тут не жарко? - Это снова спросила практичная Вероника.
- Нет. - Борис пожал плечами. - Стекло, из которого состоит фронтальная стена - фотохромное. Кроме того, в здании есть климат-контроль: задаешь на пульте нужный режим, и к твоим услугам оптимальная температура и уровень влажности во всем помещении.
- А стекло бьется? - Опасливо поинтересовался Макс.
- Нет, оно армированное. Раздеваемся и проходим. Санузел справа. Шкаф для одежды, - Борис раздвинул створки, - слева.
Пока ребята суетились и обменивались впечатлениями, я огляделась. Несмотря на то, что пространство было единым, место под кухню аккуратно выгородили барной стойкой со стульями. Мойка и все необходимые шкафчики, холодильник, столы с бытовой техникой и даже стиральной машиной сияли чистотой и новизной. Видимо, хозяин пользуется ими крайне редко. На стене висел огромный телевизор. Перед ним углом стояли два больших кожаных дивана. Между ними - стеклянный столик. А сквозь декоративную решетку в углу просматривалось возвышение и широкая кровать. В закутке у окна стоял письменный стол, заставленный парой мониторов. Вокруг него вились провода и стояли системные блоки. На полу лежал открытый ноут.
Пока я разглядывала чужую квартиру, Борис успел переодеться и суетился на кухне. И уже скоро на барной стойке стояли чашки с горячим чаем и сахарница. Макс и Сережка вытащили все содержимое своих рюкзаков: пирожки, испеченные бабушкой, бутерброды с мясом, ветчиной и рыбой, печенье, конфеты, чипсы и даже термос.
И, дружно усевшись на высокие стулья, мы с удовольствием набросились на обжигающий свежезаваренный чай и домашние заготовки, финальным аккордом которых стал вытянутый со дна Максового рюкзака здоровый соленый огурец в целлофане. В воздухе запахло укропчиком. А Макс грустно принюхивался к промокшим недрам:
- Он теперь всегда будет так вонять?
- Нет, - ухмыльнулся Сережка, - только первую неделю!
- А потом?
- Потом привыкнешь! - Невозмутимо сказал Борис.
Вероника нагнулась, чтобы скрыть улыбку.
А затем наш хозяин включил большой экран, на котором оказалась привычная экспресс-панель.
- Можете немного поиграть. - Борис протянул Сереже навороченный пульт.
Но мой сын улыбнулся и помотал головой.
- Спасибо, дядь Борь, но мы лучше посидим и немного подремлем на диванчике! - Он потер пальцем покрасневшие глаза.
- Тогда не подремлем, а поспим.
Борис решительно дернул один, а потом и второй диваны, разложившиеся на четыре полноценных спальных места. Потом достал стопку пледов и три небольшие подушечки.
- Постельного белья, увы, нет, поэтому вот так.
Ребята, без лишних уговоров, разобрали вещи и вместе приткнулись на диван. А Веронике достался другой.
- Теть Лен, - позвала она. - Идите ко мне, тут еще целое место осталось!
- Спасибо, милая, - улыбнулась я. - Засыпай. Я уберу посуду, умоюсь и приду.
Борис включил над своим большим столом панель с лампами и погасил общий свет. Скоро загорелся один монитор, а потом и другой. Я собрала чашки, сполоснула их под краном и убрала в сушилку. А потом потихоньку села в большое кресло, стоящее сбоку одного из диванов. Поджав под себя ноги, я положила голову на валик и засмотрелась на темное небо сквозь стеклянную стену. Мысли текли медленно и лениво... Надо бы позвонить маме, что мы задерживаемся. Вытащив из кармана айфон, я послала родителям sms-ку о том, что приедем днем. Пытаться убедить маму, что я просто подвернулась Борису под руку, и между нами ничего нет и быть не может, было бесполезно. Я понимаю, что она хочет мне добра... но можно ли эти события и все, что с ними связано, так назвать? Снова вздохнув, я бросила взгляд на силуэт у мониторов. 'Интересно, что он там ищет?' - подумала я и провалилась в сон.
Спустя какое-то время мне показалось, что я вижу лицо Бориса, приложившего к губам палец.
- Уже пора? - Сонно спросила я. - Сейчас...
И еще почудилось, что вдруг стало мягко и тепло. Вот тут-то я отключилась совсем.
Проснулась я от страшной мысли, что проспала. На улице - белый день, в конторе начался день рабочий, а я все сплю... Сердце застучало, и я открыла глаза. И сразу вспомнила, где нахожусь. Через стеклянную стену в помещение лился холодный дневной свет. Небушко почему-то заволокло тучами, и из их серых пухлых животов на землю медленно падал снег. Я лежала на боку на кровати, укутанная пледом по самую макушку. На моей талии лежала тяжелая мужская рука. А сзади, тихо дыша мне в затылок, спал ее хозяин.
Приподняв голову, я поняла, что ребята тоже еще спят. И очень хорошо, что не видят всего этого безобразия. Нет, я конечно, благодарна Борису за то, что уложил и накрыл, но лучше бы я сразу легла к Веронике. Тогда и этой двусмысленной ситуации не было бы. Я осторожно выскользнула из-под руки и пледа. Но, как только я села, Борис открыл глаза.
- Тс-с! Спи. - Я приложила палец к губам. - Еще рано и дети тоже спят.
- А ты?
- В туалет. - Прошептала я. - Отдыхай.
Он послушно закрыл глаза и снова засопел.
Я выдохнула и сползла с кровати. Стараясь никого не разбудить, я допила оставшийся в чайнике холодный кипяток и подошла к окну. Действительно, идет снег. Да такой густой, пушистый... Ехать по нечищеной дороге будет трудно.
Задев ногой какой-то провод, я вдруг увидела загоревшийся экран монитора. Бросив на него взгляд, я уже хотела пройти мимо, но остановилась, привлеченная броским заголовком газетной статьи: 'Непреднамеренно или умышленно?'. Вспомнив причину, приведшую нас в этот дом, я села в кресло и начала читать:
'Последние пять дней наш маленький и спокойный городок занимает только одна тема. И она настолько серьезна, что наша газета решила провести собственное расследование. Мы все чаще слышим с телеэкранов и радиорепортажей, что где-то там, в далекой Америке, или более близкой Москве с психикой подростков происходят просто чудовищные вещи: они избивают своих одноклассников, фотографируя происходящее и гордясь этим. Где-то забивают до смерти ради сиюминутной известности не только безответных животных, но стариков и маленьких детей. А последней тенденцией в этом охватившем мир безумии стала мода заканчивать жизнь, прыгая с крыш целыми группами. Понятно, что какая-то часть этих деяний происходит под действием психотропных препаратов и наркотиков. Но там, на западе, другой мир, совершенно другие отношения и социальная среда. И кто бы мог подумать, что дурное веяние из раздираемых антагонизмом стран долетит до тихого и провинциального приволжского городка? Наш корреспондент попытался на основании заявлений сотрудников правоохранительных органов и опроса непосредственных свидетелей происшествия сложить ясную картину того, что так всколыхнуло наш городок.
Как известно всем читателям, в двадцатых числах июня, после выпускных экзаменов, у старшеклассников бывает бал. Также он проводился и в наших двух школах. Дети, под внимательным оком своих преподавателей и членов родительского комитета, прослушали поздравление директоров и организованно отправились в снятый для торжественного мероприятия ресторан, где силами родителей и при непосредственном участии городской управы, был организован фуршет и танцы под живой звук нашего местного музыкального коллектива 'Золотая лира'. Потом праздник продолжился на арендованном теплоходе 'Адмирал Крузенштерн'. После чего, уже под утро, дети были организованно доставлены к дверям своих школ, откуда они уже спокойно разошлись по домам. Вот так, вкратце, выглядит предыстория того, о чем мы хотим поведать нашим читателям.