Катя, подай, пожалуйста, хлеб, внезапно своим лилейным голоском произнесла Милана, растягивая губы в дружелюбной улыбке, вырывая меня из пучины мрачных мыслей. Ни дать, ни взятьангел во плоти, так и хочется спросить: «Нимб не жмет?».
Конечно, сдержано, стараясь быть вежливой и не разрушить идиллию столь приятного для всех вечера, я протянула ей стоящую с хлебом тарелку, уже в открытую пялясь на ее смазливое личико. Мила, а у тебя губы натуральные или это заслуга современной косметологии? все же не удержалась, б**ть
Свои, конечно, я ничего не делала, она снова улыбнулась, изображая дружелюбие и хлопая своими длинными ресницами.
Смотрятся словно силиконовые, как у Барби.
Голоса за столом поутихли. Сашка закашлялся и, потянувшись за стаканом воды, взглядом дал понять, что мне лучше заткнуться. О`кей, братец! Сама уже поняла, что тормоза дымят.
Нет, у меня все свое, что дала природа, с тем и живу, немного смутившись, ответила эта белобрысая, раздражая меня еще больше.
Только мозгов, видимо, она тебе не дала, подумала я про себя и, максимально мило улыбнувшись ей, сделала глоток вина.
Милке рано еще задумываться о каком-то силиконе, она и так у меня красавица! произнес тут же Калинин, целуя эту швабру в губы прямо на моих глазах.
От резко накатившей волны негодования и острой ревности мне моментально захотелось взвыть, но отведя в сторону взгляд, я лишь снова пригубила вино, сдерживаясь, подавляя, выстраивая рамки и натягивая на лицо фальшивую улыбку. Сашка, дабы сгладить ситуацию и вернуть все в дружелюбное и позитивное русло, включил стендапера и начал травить свои байки. Атмосфера разрядилась, и за столом снова раздался смех. Спасибо, брат. От души.
Спустя час брат повел Ромку в сарай показывать, какой материал приобрел для крыши беседки. Белобрысая, изобразив заинтересованность, увязалась с ними. Я же, откинувшись на спинку стула, потянулась к бутылке с вином.
Кать, ты сегодня наклюкаться решила? Уже четвертый бокал осушаешь. Такими темпами мы тебя через час в кроватку уложим, смеясь, проговорила Ленка, собирая со стола грязные тарелки.
Боишься одна с этим цирком остаться?
Нет, она окинула меня задумчивым взглядом и подхватила с тарелки пару ягод клубники, знаешь, я только сегодня поняла, как сильно ты изменилась.
Я не изменилась, я просто повзрослела.
Нет, не в этом дело. Ты стала злее, что ли. Я запомнила тебя смешливой, улыбчивой девчонкой, а сейчас у тебя даже взгляд другой стал, тяжелый.
Я тоже помню тебя другой: целеустремленной, готовой пробивать лбом стены на пути к своей мечте, даже помню, как ты грезила своей собственной свадебной студией, я не хотела бить словами, но не подумав хорошо, не желая того ударила по больному.
Ленка застыла, взгляд потух. Сглотнув, она нервными движениями сгребла в стопку остатки посуды.
Я к тому, что все меняется с течением времени, и мы не исключение, я поднялась со своего места, опустошая бокал и встречаясь взглядами с Ленкой: ее наполненный сожалением о несбывшемся и мой подобный тоже с сожалением, что напомнила и, не желая, резанула по больному.
Я не жалею, раздалось, когда я уже прошла мимо нее, направляясь к домику. Остановилась. О своем выборе, я не жалею. Я люблю Сашу и мальчишек, и они самые важные люди в моей жизни, они ее смысл, Кать.
Я знаю, не оборачиваясь, мягко с пониманием, что ей это надо. Ей необходимо, чтобы эти слова были услышаны, чтобы подкрепить свое собственное оправдание, озвучить его и крепче в него уверовать.
Как же часто мы торгуемся не только с другими людьми, а с самими собой.
Вызов такси, театральное представление для брата из серии «перебрала, головка бо-бо, пора в кроватку» и удушающее одиночество в салоне чужого авто по пути домой. Занавес.
Глава 7
В своей мысли, что Вернер выполз из самых глубин преисподнии, я убедилась с лихвой в четверг, сидя с ним в ресторане. С одной стороны, он был само обаяние: льстил, делал комплименты, а с другойизящно уводил тему разговора в совершенно отдаленное от цели моего присутствия русло, сводя на нет все мои попытки добиться от него четкого ответа. Это меня и злило, и забавляло одновременно.
Марк Генрихович, меня, конечно, впечатлили ваши познания в области метеорологии и истории архитектуры, и даже признаюсь, что ресторан выбран со вкусом, но мне хотелось бы все же получить от вас ответ, будь он положительный или отрицательный, протянула я, игнорируя его вопрос о том, как я отношусь к современному кинематографу, и наблюдая при этом, как он насмешливо улыбнулся, доставая из кармана визитку.
Это номер Бориса Николаевича Горских, владельца производственного цеха «Соната», он положил визитку на стол и пододвинул ее ко мне. Лояльный к мелкому бизнесу мужик, работает на розницу, имеет свои точки сбыта, в общем, именно то, что тебе необходимо.
Неожиданно Мне до последнего хотелось верить, что его ответ будет положительным. Я предполагала, что он может внести свои предложения в условия сотрудничества; ну, чтобы и самому не взяться, и мне помочь.
В чем подвох?
Ни в чем. Сам бы подписался на твое предложение, но, к сожалению, для меня сейчас ветра не попутные, а это, он кивнул на визитку так и оставшуюся лежать на середине стола, помощь перспективному бизнесу и шикарной девушке.
Льстец Безбожныйя, покачав головой, потянулась к своему бокалу с апельсиновым соком, дабы за этим незатейливым жестом спрятать свое волнение, пробуждающееся рядом с этим мужчиной. Подавить его и продолжить мыслить предельно здраво, что нужно отметить сразу, было довольно затруднительно, несмотря на весь мой скептицизм, с которым я шла на эту встречу.
Составишь мне компанию в субботу? Вернер, опять резко сменив тему разговора, вальяжно откинулся на спинку стула. Запланирован юбилей гендира «Северного банка», одному идти моветон, взгляд цепкий с налетом усмешки, но ожидающий.
Занята, ответила спокойно, почти безэмоционально, покручивая пальцами свой бокал и пристально смотря в его глаза. Отмечая, что его тоже забавляла подобная игра.
Жальс полным пониманием, что даже, если бы он знал наверняка, что свободна, я все равно бы нашла способ отказать. Уголок губ иронично приподнялся немного вверх, когда он отпил из чашки. Ему отчего-то нравилось происходящее, не бесило, не раздражало, а действительно нравилось. Может он из тех, кого заводят отказы? Странный мужик. Тогда заеду завтра вечером, не вопрос, просто констатация факта.
Зачем?
Убедить.
Мог бы просто запросить плату в ответ на свою помощь. Более действенно.
Говеный метод. Мой честней и интересней.
Спасибо за помощь, сцарапала визитку и, улыбнувшись, поднялась со своего места, и всего доброго, Марк Генрихович!
Направляясь к выходу, до последнего ждала что окликнет, но нет, он не остановил, хотя неотрывно провожал взглядом. Дьявол искушающий, соблазняющий одним лишь взглядом, обещающий и рай, и ад, и всех чертей с их чанами в придачу.
Выйдя из ресторана и все так же улыбаясь, направилась вниз по проспекту. Домой не хотелось. Настроение было хорошее, как и погода. Да и встреча прошла можно сказать продуктивно. Один флирт Вернера чего стоит; наглый, граничащий с бестактностью, но удерживающийся на тонкой грани приличия. Виртуозно балансируя плавными переходами с официоза на «ты», словно мы с ним уже много лет знакомы, хотя разрешения на подобное я не давала, но и взбрыкнуть не могла оттого, что все это было тонко, гармонично и в рамках норм приличия. А вот то, что выходило за эти самые рамки, так это его взгляд, которым он активно меня имел на протяжении нашего пребывания в ресторане. И от всего этого вкупеулыбка на моих губах и
необъяснимое предвкушение в ожидании его следующего шага. А то, что этот самый шаг будет, я уверена почти на девяносто девять и девять десятых процента.
Вершинина, ты, что ли? миниатюрная девушка внезапно возникла передо мной, резко вырывая меня из потока собственных размышлений. Шаг в сторону, окинув ее взглядом, опасаясь, что она может быть кем-то вроде городской сумасшедшей, но лицо показалось мне знакомым, хотя сходу вспомнить я ее не могла.
Простите?..
Кать, ты чего? Я Юлька Самарина, только после этих слов до меня наконец-то дошло.
Твою-ю ж маковку, Юлька!.. Блин, прости, не узнала, правда! просто от шикарной фигуристой длинноволосой шатенки, которую я знала прежде и с которой я просидела все школьные годы за одной партой, фактически ничего не осталось. Сейчас напротив меня стояла худенькая короткостриженая блондинка с неприятным желтоватым отливом на волосах из-за некачественной краски, купленной, скорее всего, в дешевом супермаркете эконом-сегмента по акции, в джинсах и яркой футболке, из-за которых она больше походила на девочку подростка, а не на взрослую женщину.
Ты тоже изменилась, искренне улыбаясь, ответила Самарина, а я понадеялась, что все же в лучшую сторону, а не как она. Ты какими судьбами в городе?
Учеба закончилась, вернулась в родные пенаты.
Я думала, ты там останешься, в Н-ске. Все-таки большой город, большие перспективы
Перспективы есть везде, если ровно на жопе не сидеть, а делом заниматься.
И то верно, что бы не мешать прохожим, мы оттеснились к небольшой аллейке с лавочками.
А ты как? спросила я больше для поддержания разговора, нежели искренне интересуясь.
Замуж вышла, сыну уже четыре года. Мать помогает, сидит с Ваней, пока я подрабатываю.
А муж не работает, что ли?
Работает, конечно, но сама понимаешь, зарплата-то у нас какая в городе, мизерная. На нее семью не прокормишь. А ребенка не только накормить надо, но и одеть, обуть. Да и в саду сейчас даже в муниципальном в три шкуры стараются содрать: то на ремонт сдайте, дорогие родители, то на игрушки, то на подарки воспитателям, вроде мелочь, а набегает в конце месяца приличная сумма. Вот я и решила, что хватит мне дома сидеть, надо крутиться как-то.
Кем работаешь?
Парикмахером. Я после школы-то только курсы и успела окончить, потом сразу забеременела.
Ясно, я из всех сил удерживала на лице маску добродушия и понимания, но в душе от ее рассказа все сжималось в тяжелый, холодный, липкий, неприятный клубок.
Слушай, а дай мне свой номер телефона, созвонимся как-нибудь.
Самарина была полна энтузиазма продолжить общение, но судя по тому, как поглядывала на дисплей телефона, явно куда-то спешила. Продиктовав ей свой номер и сохранив ее в своем телефоне, удерживая на губах уже фальшивую улыбку, попрощалась с ней и направилась к автобусной остановке. Гулять расхотелось
Эта случайная встреча, как хороший дезинфектор, смыла мое хорошее настроение в сточную канаву. И, вроде бы, плохого-то ничего не случилось; ну встретила бывшую одноклассницу, дружили когда-то. И что?.. Ну не сложилась у нее жизнь, меня же это никак не касается. Может, она на самом деле счастлива вариться в подобном быту, а я тут жалеть ее вздумала? Но, окинув взглядом стоявших на остановке людей, и вспомнив Юлькин взгляд с темными кругами под глазами, я, скрипнув зубами, внутренне вскинулась Это не город, это просто какое-то сборище разбитых надежд, растоптанных грез и тотального смирения.
Глава 8
Мой рабочий день прошел как обычно: с небольшой спешкой, поджиманием сроков и значимым пополнением баланса банковской карты в итоге. Наконец, закончив, я выключила компьютер и уже собиралась приняться за
приготовление ужина, так как мой урчащий от голода живот, навязчиво меня подталкивал в сторону кухни. Я уже оценивала содержимое своего холодильника когда раздался телефонный звонок. Номер мне был незнаком. Немного посомневавшись, я приняла вызов.
Слушаю.
Катюш, привет! раздался в трубке знакомый и такой желанный, в любое время суток, мною голос. И сердце тут же сделало акробатический кульбит.
Привет, Ром! собственный голос показался чужим и непривычно мягким.
Я твой номер у Сашки взял. У меня просьба есть небольшая, поможешь? Господи, да хоть огромная, хоть на другой конец страны за финиками съездить, я готова,
Конечно!
У Милы день рождения в субботу, поможешь выбрать подарок? Я сегодня добрую половину дня потратил на поиски, но ничего не нашел, все кажется каким-то скучным и банальным. Я Лену всегда озадачивал подобными вопросами, но она с Мишкой сейчас возится, не до меня ей сейчас.
Сердце, которое пару секунд назад еще плавилось от нежности и любви, устилая все лепестками белых роз и готовясь к возведению воздушных замков, тут же налилось едкой протравливающей внутренности злостью и уродливой ревностью.
Эм конечно, произнесла, едва не скрипя зубами, усилием воли удерживая в тоне благожелательность. А все оттого, что я ничтожно слабовольно не могла отказать себе в шансе провести с ним время, пусть и повод для этого был отвратительный.
Тогда, может, я за тобой заеду сейчас?
Было бы отлично. Только я от родителей съехала. Адрес скину сообщением, в течение нашего разговора, я нервно мерила квартиру шагами, уже переместившись из кухни в комнату.
Хорошо. Жду.
Отшвырнув телефон на край дивана, зажмурилась до боли и красных всполохов, ибо внутри разразился и начал свою адовую пляску жуткий, разрушительный эмоциональный коктейль. Я ощущала себя во всем этом своеобразным мазохистом, которому со всей дури наступили на больную мозоль; вроде, и нестерпимо больно, но при этом непростительно приятно.
Около часа мы бродили с Ромой по торговому центру. Я изображала истинную заинтересованность, эгоистично оттягивала момент покупки самого подарка, и все потому, что это бы означало, что Ромка отвезет меня домой и наше общение на этом закончится. Я не сводила с него глаз, по-глупому наслаждаясь нашим дружеским ничего незначащим разговором, который дарил мне ни с чем несравнимое чувство тепла.
Кать, мы уже обошли весь центр. Что купить-то?
«Ваше время вышло» фраза из какого-то старого ток-шоу, что крутили лет пять назад по телеку, так кстати выстрелила в сознании.
Что твоей Миле нравиться? Может, увлечение у нее есть какое-то? спросила, изо всех сил стараясь скрыть вспыхнувшее с новой силой раздражение, которое охватывало меня моментально при одном звучании этого имени.
Например?
Ну, крестиком, может, она вышивать любит? Пазлы собирать, не знаю Что-то же есть?
Нет, не замечал.
Не удивительно, таким курицам лишь бы быстрей замуж выйти, детей нашлёпать и бигуди лет через пять приобрести. И жизнь удалась!
Тогда купи ювелирку и не парься!
Я сначала тоже подумал о броши или браслете. Блин, Ром, какая брошь, она же не пенсионерка! Я едва не застонала в голос.
Купи цепочку и закажи красивую подвеску, желательно авторской работы, упакуй красиво и все. На первом этаже я видела отдел с подарками, там и упаковку оригинальную можно приобрести и совет попросить, как все это можно нетривиально преподнести, проговорила с нотками усталости в голосе, капитулируя под натиском обстоятельств и желания помочь любимому человеку.
Катюш, ты гений! Ты знала об этом? Что бы я без тебя делал? Я, когда вижу всю эту кучу барахла в магазинах, теряюсь моментально, Ромка прижал меня к себе в дружеском жесте, приобняв за плечи, гася этим мое внутреннее недовольство и бурлящую злость. И я снова, как и несколько лет назад, растеклась доброй и безотказной лужицей у его ног.
Ну, прожил как-то же столько лет
После того как Калинин выбрал цепочку и заказал подвеску для своей ненаглядной, он услужливо довез меня до дома.
Ты любишь ее, Милу свою? произнесла я, как только машина остановилась у моего подъезда. Этот вопрос терзал меня с тех самых выходных, проведенных на Сашкиной даче. И сейчас он словно сам сорвался с языка.
Мелкая, что за вопрос? Конечно, люблю, с полной уверенностью в голосе и ни разу не засомневавшись, произнес Ромка, пресекая во мне даже мысли об ином положении вещей. Вроде, я не слепая и так все видела и знала, но все равно его ответ прозвучал словно пощечина: горькая, хлесткая и болезненная.
Ну, мало ли Знаешь, сейчас многие мужчины используют красивых, наивных девушек, получая лишь свою выгоду. И любовью в таких отношения не пахнет.
Согласен, но это не мой случай, он по-доброму усмехнулся.
Просто Милка у тебя выглядит слишком доверчивой и ранимой. Но, наверное, это даже хорошо Ты не подумай, я не лезу в ваши отношения, это так, женская солидарность, произнесла в ответ изрядно по кривя душой, и выдавила из себя напряженную улыбку, но не сумев сдержать при этом разочарованный вздох.