Я не отвечаю, потому что появляется сообщение от Хантера.
ХАНТЕР: Конор Эдвардс. Правый фланг, 62. А что? Хочешь его номер?? Мы что, изменяем своему парню??? Ай-ай-ай.
«Никто никому не изменяет», печатаю я в ответ, а когда чувствую, что Нико читает все через мое плечо, в подтверждение добавляю: «Я люблю своего парня очень, ОЧЕНЬ сильно».
Нико расслабляется и целует меня в макушку.
Я: Он приглянулся моей подруге. У него есть девушка?
ХАНТЕР: Нет, но, кажется, он уже нашел себе занятие на вечер. Хочешь, я подойду и познакомлю их?
Я гляжу на Пиппу.
Хочешь, чтобы тебя представили?
У нее опять отвисает челюсть.
Что?! Нет. Он слишком хорош.
Ты уверена? Я заманчиво машу телефоном. Я все организовала.
Уверена ли я? У меня прыщ на лбу, и я не мыла голову четыре дня, потому что у меня не было в планах встретить сегодня Адониса. Деми, что, мать твою, с тобой не так?
Я хихикаю и пишу Хантеру.
Я: Может быть, в другой раз.
Он отвечает: «Лады», и серые точки исчезают.
Трусиха, дразню я Пиппу.
Ну и пусть. Нельзя вываливать на меня такое в последний момент. Я сегодня морально не готова к флирту.
Я не знала, что для обычного флирта нужна моральная подготовка, но, видимо, я вообще мало что понимаю в том, как искать себе пару. И мне все равно. Посмотрите, что происходит вокруг меня: Хантер жонглирует девушками, Пиппа нервно корчится от мысли познакомиться с горячим парнем. Поиск пары это, похоже, безумно тяжело.
А отношения, наоборот, это хорошо и безопасно. Мое место в мире отношений.
Я переплетаю свои пальцы с пальцами Нико и благодарю свою счастливую звезду за то, что не являюсь частью другого, ужасающего мира.
8
Деми
Нико провожает меня на занятия утром в понедельник. Он ночевал со мной, и мне кажется, что у нас снова все хорошо, когда мы идем, взявшись за руки, по одному из многих тротуаров, пересекающих территорию Брайара. Хотя погода еще не изменилась, цвета в кампусе понемногу начинают меняться.
Я любуюсь массивными деревьями вдоль дорожки и на лужайке, восхищаясь тем, какое все красивое и необычное. Иногда это кажется ненастоящим. Мы жили в Майами до того, как мне исполнилось пятнадцать, поэтому я привыкла к пальмам и цветным пляжным домикам, а не к статным дубам и старинным зданиям.
Я помню, как закатила огромную истерику, когда узнала, что мы переезжаем в Массачусетс. Моему отцу предложили возглавить отделение нейрохирургии в престижной больнице в Бостоне. А это ОЧЕНЬ КРУТО. Но я была скверным эгоистичным подростком, поэтому мне было все равно.
Но отец не терпит приступы гнева. Точнее, он дает мне топать, кричать, ныть а потом сухо улыбается и спокойно спрашивает: «Ты закончила?» Потому что все мы знаем, что в итоге он все равно сделает все по-своему. С моей матерью он ведет себя так же. Мама воплощает в себе стереотипную вздорную латиноамериканку, дополненную передающимся из поколения в поколение рецептом острого соуса и даже более взрывным, чем у меня, характером. Но даже мама не может противостоять отцу.
После нашего переезда в Бостон мы с Нико три года терпели длинное расстояние, сокращавшееся только на лето и каникулы. И после окончания школы я поступила в Брайар и молила бога, чтобы Нико тоже сюда приняли. Я переживала, но не говорила об этом никому. Он не глупый, но Брайар это очень престижный университет из Лиги плюща, а у Нико не было никакой баскетбольной стипендии или других достижений, которые он мог предъявить. У него были хорошие оценки, но он не был лучшим в классе.
В конце концов, мне кажется, ключевую роль сыграло его вступительное эссе. Он написал о своем тяжелом путешествии из Кубы в Америку. Отец Нико, Хоакин, переехал в Майами еще до жены и сына, чтобы найти работу и обустроиться. У него не было денег на самолет, чтобы перевезти семью, поэтому Нико с мамой добирались на лодке. Которая утонула. Кроме шуток. Два дня они держались в море за спасательный круг, пока их не спасло рыбацкое судно. В конце концов они получили гражданство, и во Флориде родилась его сестренка Алисия.
Его гордость за свою страну прослеживалась во всем эссе. Я проверяла его. И когда он получил от Брайара письмо о зачислении, я выдохнула с огромным облегчением.
Когда мы подходим к зданию факультета науки, я замечаю знакомую фигуру Хантера и сногшибательную блондинку рядом с ним.
Температура сегодня около двадцати пяти градусов, и спутница Хантера одета в короткий топ и просвечивающую белую юбку, а ее золотистые волосы собраны в пучок. Она такая же красивая если не красивее, как та брюнетка, с которой он недавно танцевал, и как милая девушка, которая сделала ему обед. Боже. Мистер Популярность становится все популярнее.
Понятия не имею, как он не путается во всех этих телках трех за неделю. Нет, он, конечно, молодец, но это выглядит ужасно утомительно.
Я машу рукой. Хантер машет в ответ, прежде чем сказать что-то блондинке.
Это тот хоккеист, говорю я Нико. Хантер.
Нико следит за моим взглядом.
Выглядит очень накачанным.
Я чувствую, как в кармане вибрирует телефон, и вытаскиваю его, чтобы прочитать входящее сообщение.
ТИ-ДЖЕЙ: Я уже внутри. Увидимся тут.
Хочешь потом вместе пообедать? спрашивает Нико.
Конечно. Пойдем в столовую в здании актерского факультета? Пиппа сказала, что у них появились тако.
Он вздыхает.
Ты слышал? Тако! Я не понимаю, почему взволнована этим только я.
Пока мы договариваемся насчет обеда, к нам подходит Хантер.
Доброе утро, по-простому говорит он.
Доброе, повторяю я и показываю на Нико. Это мой парень Нико. Нико, Хантер.
Здорово, мужик, как дела? Хантер протягивает руку.
Нико крепко ее пожимает, и ямочки у него на щеках из-за теплой улыбки чуть не прорывают канаву.
Все хорошо. Я слышал, ты работаешь над проектом вместе с этой Он показывает на меня большим пальцем. Удачи, брат.
Оп-па. А можно поподробнее?
Один раз сделай что-то не так, и тебе устроят такую взбучку Нико начинает трястись, и Хантер хохочет.
Она просто кошмар, да?
Серьезно? не выдерживаю я. Вы устраиваете сговор против меня? Это запрещено.
Они не обращают на меня никакого внимания.
Какие-нибудь подсказки, как с ней справиться? со всей серьезностью спрашивает Хантер.
Нико секунду размышляет.
Когда она капризничает, давай ей чупа-чупс. А в остальное время просто корми ее или сажай перед телевизором и включай детектив.
Хантер кивает.
Понял, спасибо.
Да пошли вы, весело говорю я.
Ухмыляясь, Нико чмокает меня в губы.
Ладно, мне надо идти. Увидимся, мами.
Пока, малыш.
Разве «мами» не означает «мать»? допытывается Хантер, когда Нико уходит. Он хмурит бровь.
Ну да, это буквальный перевод, но еще это ласковое обращение. «Мами», «папи» это как «малыш», «солнышко» и так далее.
А. Понятно. Хантер замолкает. Тогда я разрешаю тебе называть меня Большой Папочка.
Фу. Нет уж.
Он хмыкает, когда мы входим в здание. Ти-Джей ждет меня у входа в аудиторию, но, когда он замечает Хантера, в его глазах появляется напряженность.
Привет. Где Пакс? спрашиваю я, оглядываясь.
Понятия не имею. Ти-Джей обнимает меня сбоку и чмокает в щеку.
Пошли внутрь, говорю я.
В лекционном зале Ти-Джей садится рядом со мной, а с другого бока от меня пристраивается Хантер. Ти-Джей изгибает бровь от такой наглости. Обычно мы не сидим с другими людьми. Я лишь пожимаю плечами и усмехаюсь ему. Хантер меня веселит.
Зал заполняется, и появляется профессор Эндрюс. Пакса до сих пор не видно.
Пакс тебе писал? спрашиваю я Ти-Джея.
Не-а.
Что за Пакс? встревает Хантер.
Наш друг, отвечаю я. Ты говорил с ним на прошлой неделе и назвал его Джаксом.
А, точно. Джакс. Этот чувак очень смешной.
Его зовут Пакс, раздраженно говорю я.
Пакс, подтверждает Ти-Джей.
Хантер закусывает нижнюю губу.
Вы уверены?
Да! Я не могу сдержать хохот. Его зовут Пакс Лин.
Не, я точно помню, что он сказал мне, что его зовут Джакс. Наверно, мы говорим о разных людях.
Этот парень невозможный.
Ти-Джей тихо хихикает. Видимо, и он не может противостоять странной привлекательности Хантера.
Эндрюс начинает утреннюю лекцию обзор расстройств личности. Отлично. Я счастлива, что мы начинаем их изучать. Я все еще пытаюсь найти диагноз моего «пациента», и, судя по записям, которые я сделала на первом сеансе, я подозреваю, что имею дело с расстройством личности.
Он мог бы быть социопатом, но у него нет характерной апатии. Асоциальные и нарциссические расстройства личности еще остаются в силе, как и что-то между ними, хотя Хантер не описывал скачки настроения или импульсивное поведение, если не считать супружескую неверность. Но его притворные измены выглядели очень просчитанными и совсем не импульсивными. Надеюсь, на следующем сеансе он даст мне больше информации.
Посреди лекции у меня вибрирует телефон.
ПАКС: Перебрал прошлой ночью и проспал. Запишите лекцию!
Мой чересчур любопытный сосед Хантер смотрит на экран через плечо.
Это Джакс?
Нет, это Пакс.
Останусь при своем мнении.
Я подавляю улыбку и переключаюсь обратно на профессора Эндрюс.
Она обсуждает случай с асоциальным расстройством личности, с которым она столкнулась, и рассказывает, как она определила диагноз. Я без ума от этого курса.
После занятия Ти-Джей берет меня под руку и говорит:
Хочешь пойти взять кофе?
Вообще-то, я гляжу на Хантера, мы могли бы немного поработать над проектом? Я встречаюсь с Нико только в час тридцать.
Он пожимает плечами.
Конечно, давай. У меня больше ничего не запланировано.
Кофе в другой раз, ладно? Я сжимаю Ти-Джею руку.
Без проблем. Напиши мне потом.
Когда Ти-Джей уходит, Хантер смотрит ему вслед, печально качая головой.
Бедный парень.
В смысле?
В смысле, бедный парень. Он по уши в тебя влюблен, но так глубоко погряз во френдзоне, что я бы вызвал тех же спасателей, которые вытаскивали чилийских шахтеров, чтобы его вызволить. И даже они вряд ли бы справились.
Не влюблен он в меня, настаиваю я. Почему все видят то, чего не вижу я? Все время, что мы с ним знакомы, у меня был парень.
И что? Я влюблялся в кучу телок, у которых были парни. Мой член не проводит различий.
Да, я заметила, сухо говорю я.
В смысле? повторяет он за мной.
В смысле, за одну жалкую неделю, которую я тебя знаю, ты замутил с тремя разными девушками. Поздравляю, твой пенис должен быть безумно довольным.
О, поверь мне, мой пенис и близко не доволен. Он проводит пальцами по темным волосам. Хочешь пойти в ваш особняк?
Может, найдем местечко во дворе? предлагаю я. Сегодня такой прекрасный день.
Веди, Семя.
Мы идем по выложенной камнем дорожке к одной из многих ухоженных лужаек, раскиданных по территории Брайара. Не одни мы решили насладиться теплой погодой. Кто-то устроил пикник, кто-то гоняет футбольный мяч, а вдалеке играют во фрисби.
Мы останавливаемся под высоким деревом, ветки которого водопадом свисают с одной стороны и образуют небольшую тень, нарушаемую солнечными лучами, пробивающимися между ними. Обычно я сажусь сразу на траву, но на мне сегодня бежевая мини-юбка, которая не скроет потенциальные пятна от травы.
Я гляжу на землю. Вот это дилемма.
Садись, девчоночка. К моему удивлению, здоровяк-хоккеист стягивает с себя рубашку с длинными рукавами и остается в одной белой майке. Он раскладывает тонкую ткань на траве. Миледи, вежливо говорит он.
О, спасибо. Не ожидала от тебя такого. Я сажусь, опираюсь на локти и откидываю голову, чтобы посмотреть на зеленую крону надо мной.
Почему это «не ожидала»? спрашивает он.
Ты не производил на меня впечатление галантного молодого человека.
То есть ты считала меня мудаком? И почему ты, кстати, думаешь, что я мучу с тремя телками? Он звучит искренне озадаченным.
Ой, да ладно, не строй из себя дурака. Я начинаю загибать пальцы. Девушка, которая принесла тебе на прошлой неделе обед и чуть ли не умоляла любить ее. Та, с которой ты танцевал в «У Малоуна». Сегодняшняя девушка со светлыми волосами и лицом супермодели
Хантер начинает хохотать. Этот глубокий хриплый звук щекочет мне уши.
Ни с кем из них я не мучу. Это мои соседки.
Соседки? с сомнением повторяю я.
Да. Та громкая встречается с моим другом, блондинка встречается с другим моим другом, а у брюнетки из бара тоже есть парень. И я живу со всеми тремя.
Ты живешь с тремя девушками?
Сначала я жил вместе с Холлисом и Фитцем, но они оба выпустились, и каким-то образом было решено, что вместо них поселятся Саммер, Рупи и Бренна. Ни осмотра дома, ни обсуждения, ничего. Никто даже не спросил, что я думаю. Не то чтобы я жалуюсь.
Ты жалуешься.
Хантер раздраженно мычит.
Ладно, я жалуюсь. Они классные, но я бы предпочел жить с кем-то из нашей команды. Но так удобнее для Холлиса и Фитца. Холлис приезжает по выходным, и Фитц формально тоже еще там живет, но он часто в разъездах по работе. В общем, мораль сей истории мой член не был ни в одной из них.
Ну, уверена, что ты и так не скучаешь.
Неправда.
Ну конечно. Я поворачиваю к нему голову. Ты вообще себя видел?
Он расплывается в самодовольной ухмылке.
Это был комплимент?
Это была констатация факта ты горячий. Я это знаю, ты это знаешь, все на этой лужайке это знают. Я кивком показываю на группу девушек, сидящих неподалеку. Почти каждую вторую секунду кто-то из них бросает в нашем направлении жадный взгляд.
И что, хорошо выглядящие люди должны постоянно заниматься сексом? допытывается Хантер.
Я фыркаю.
Ты играешь в хоккей, и ты привлекательный. Только не говори мне, что ты не занимаешься сексом. Я не идиотка.
Я не занимаюсь сексом.
Он звучит чертовски серьезно, и на секунду я застываю в нерешительности. Потом до меня доходит.
О. Мы уже начали сеанс. Почему ты мне не сказал? Мне надо записывать!
У него вырывается смешок.
Мы не начали сеанс. Я серьезно. У меня целибат.
Целибат?
Воздержание, поясняет он.
Я знаю, что такое целибат, Хантер. Просто я не верю тебе.
Это правда.
Врешь.
Клянусь богом, это правда.
Докажи.
Как? Хантер откидывается на локти, трясясь от смеха всем своим поразительным телом.
Я почти обижаюсь на него, но потом понимаю, насколько невыполнимо это требование. Он никак не может это доказать, кроме как вытащить свой член и заняться сексом с одной из тех девушек на лужайке.
Ладно. Я задумываюсь. Допустим. Почему у нас целибат?
У нас целибат, потому что нам надо сконцентрироваться на хоккейном сезоне.
Нельзя концентрироваться на хоккее и получать оргазм одновременно?
Как оказалось, нет.
Вот теперь мне интересно.
Он пожимает плечами.
В прошлом году я был идиотом. У меня были чувства к Саммер
Что за Саммер?
Блондинка, с которой я сегодня разговаривал.
Которая встречается с твоим другом.
Да. Но до того, как она замутила с Фитцем, мы с ней поцеловались на Новый год, это длинная история и не особо интересная. В общем, Фитц сказал, что она ему не нравится, а потом начал встречаться с ней за моей спиной. Я не очень хорошо это принял.
Я тебя не виню, возмущенно говорю я. Друзья так не поступают.
Вот именно.
И ты до сих пор живешь с ними?
Ну да. Фитц хороший парень. Просто ему не хватало мозгов признаться самому себе в своих чувствах. Впоследствии я изо всех сил старался забыть Саммер. Постоянно пил, спал со всеми подряд. И в итоге я переспал с девушкой члена команды-соперника. Я этого не знал, добавляет он в свою защиту. Мы играли против них в финале, и вот тогда это выяснилось. Парень слетел с катушек и сломал мне запястье.
О боже.
Мы проиграли, а та команда прошла в чемпионат и победила. Черты лица Хантера твердеют от решительности. Я не позволю этому повториться.
Я хмыкаю.
Мне кажется, совсем не заниматься сексом это слишком радикальное решение. Можно просто не трахаться с девушками, у которых есть парни.
Дело не только в этом, признается он. Я капитан команды в этом году. Я хочу быть хорошим лидером. Я хочу компенсировать то, что случилось в прошлом году. Мне кажется, что вообще будет лучше, если я сконцентрируюсь на игре, а не на телках или вечеринках. Он сует руку в карман и проверяет телефон. Так, займемся делом? У меня остался час.