Жених моей сестрыАлайна Салах, Ольга Вечная
1
К этому платью идеально подойдут мои сережки, ласково приговаривает мама, перебирая мои локоны в тщетной попытке соорудить праздничную укладку. Примеришь, Мариш?
Так мама деликатно намекает, что неплохо разбавить праздничным настроением мой незамысловатый образ: уютное платье-свитер и плотные бежевые колготки ему в тон. В воздухе ощутимо витает атмосфера Нового года, за окном идет снег, в загородном доме родителей есть большая пушистая елка, камин и и кресло-качалка, а потому кружка с глинтвейном и милые вязанные носки кажутся мне гораздо более уместным аксессуаром, но я не хочу обижать маму отказом. Каждый год двадцать пятого декабря вся наша семья и близкие друзья собираются в родительском доме на негласные проводы уходящего года. Волгины, то есть мы, славимся дружелюбием и общительностью, а потому празднование получается многолюдным и веселым.
Под ободряющим взглядом мамы я по очереди вдеваю в уши серебристые змейки и смотрюсь в зеркало. Через неплотно прикрытую дверь с первого этажа доносятся чоканье бокалов, густой бас папы и взрыв смеха. В животе начинает восторженно покалывать, и я невольно жмурюсь от расплывающейся улыбки. Несмотря на то, что в этом году мне исполнилось двадцать и верить в Деда Мороза уже не по возрасту, предновогодние недели всегда ассоциируются у меня с чудом. Я жду его, когда вижу, как скупают елочные шары, гирлянды и зеленый горошек в супермаркете; когда ловлю ртом падающие снежинки, когда слышу бессмертную Jingle Bells и когда стряхиваю утренний сугроб с капота своего Мини. И пусть чуда не происходит, каждый Новый год я все равно его жду.
Сегодня Марго, наконец, познакомила папу с Денисом, заговорщицки говорит мама, понизив тон, словно нас кто-то может подслушать. А он привел с собой своего младшего брата Олега.
Моя старшая сестра Маргарита почти год состоит в романтических отношениях, и сегодня впервые решила официально представить своего избранника, после того как он сделал ей предложение во время совместных выходных в Амстердаме. О таинственном незнакомце нам с мамой известно лишь то, что ему тридцать шесть, его работа связана с финансовыми инвестициями, и Марго с ним очень счастлива. А если с ним счастлива моя единственная и любимая сестра, то Денис имеет в моих глазах нескончаемый кредит доверия.
Ну что, пойдем вниз? мама мягко обхватывает меня под локоть и тянет к двери. Не хочу пропустить все лучшие шутки папы.
Уже с лестницы нос приятно щекочет аромат веселья, шампанского и мандаринов, из гостиной доносится возбужденный гул голосов. Народу по обыкновению собралось много: папин лучший друг, светило питерской кардиохирургии Эдуард Георгиевич Ольшанский с семьей, наши соседи Маратовы, мамина сестра Ирина с новым мужем, Варвара и Диана, мои бессменные приятельницы со школьной скамьи, несколько маминых студентов, которые уже лет пятнадцать как таковыми не являются, друзья Даниила, лучшая подруга Марго, Карина с компании очередного ухажера. Независимо от возраста и рода занятий вся эта разношерстная публика из года в год гармонично и весело проводит время вместе в нашем доме: запускают в воздух салюты, поют песни и жарят шашлыки.
Я пойду поищу папу, мама в последний раз поправляет мне волосы и треплет по плечу. Проследи, чтобы Варвара не налегала на шампанское, иначе нам грозит преждевременный сеанс караоке.
Я с любопытством оглядываю присутствующих, ища новые лица, и не могу не заулыбаться, когда вижу грациозную фигуру сестры. Марго работает главным юристом крупной питерской фирмы, но с тем же успехом могла бы сделать карьеру телеведущей или модели. Она принадлежит к числу женщин, от природы наделенных даром выглядеть сногсшибательно при любых обстоятельствах. Высокая аристократичная блондинка, сестра, скорее, является моим антиподом. Мои волосы непослушные и темные, рост средний, а черты лица далеки от общепринятых идеалов красоты. И нет, я совсем не комплексую по этому поводу, напротив, люблю свою несовершенную внешность, в особенности глаза: цвет достался мне от мамынебесно-голубые, способные темнеть до грозовой синевы.
Сестра громко смеется, упираясь изящной рукой о плечо мужчины, стоящего рядом. Он среднего роста, у него светлый коротко стриженный затылок, крепко сбитый торс под темной рубашкой. Я чувствую легкий укол разочарования: в моем представлении избранник Марго был темноволосым или как минимум шатеном, и непременно высоким. Я тут же укоряю себя за эти мысли: разве внешность имеет значение, если сестра с ним счастлива?
Не принесешь из подвала еще папиной настойки, Мариш? мама, шествующая из кухни с блюдом канапе в руках, задорно мне подмигивает. Без плясок вокруг елки сегодня точно не обойтись.
Я машу рукой брату, стоящему в обнимку со своей очередной стервозного вида девушкой, и развернувшись, иду к чулану, где хранится батарея всевозможного домашнего спиртного, любовно замешанного папой. Настойкиэто его хобби последние два года, и между собой с сестрой мы шутливо зовем его самогонщиком. Остановив свой выбор на дымчато-изумрудной бутыли с надписью «Кедровая», я иду к лестнице. Ступеньки поскрипывают под ногами, аккомпанируя зазвучавшей в гостиной мелодии, и где-то совсем близко слышится незнакомый мужской голос. Я невольно замираю и напрягаю слух, очарованная его тембром. Он глубокий и вибрирующий, от его звука я испытываю странное чувство умиротворения и восторга. Судя по одностороннему монологу, я становлюсь свидетелем чужого телефонного разговора, но не нахожу в себе сил уйти.
Все завтра, Борис. Не паникуй раньше времени, это ни к чему хорошему не приводит. Ребята толковые, уверен, что не подведут.
Понятия не имею, о чем идет речь, но тоже преисполняюсь уверенности, что «ребята не подведут».
Я заставляю себя выйти из слухового транса и, быстро преодолев оставшиеся ступеньки, выхожу в коридор. В нем темно и я машу рукой, ругая нерадивый сенсор движения, который в очередной раз отказывается меня слушаться. Нужно будет напомнить папе его заменить. Где-то слева от меня доносится едва различимый шум, и я невольно ойкаю, потому что на мое предплечье ложится теплое прикосновение.
Я просто хотел убедиться, что мне не показалось, и я здесь не один, звучит рядом с моим ухом тот самый голос, отдаваясь в животе щекочущей вибрацией.
Сенсор, я пытаюсь рассмеяться, но он неожиданности и волнения смех выходит немного натянутым. Работает, как ему вздумается.
Кажется, мой сосед по темноте тоже машет рукой, потому что до меня долетает легкое дуновение разгоняемого воздуха и аромат его туалетной воды. Она терпкая, явно дорогая, очень мужская и идеально гармонирует с его голосом.
От резко вспыхнувшего света я жмурюсь и, быстро поморгав, открываю глаза.
Ты еще и с ценной ношей. Если бы она разбилась, я себе не простил.
В течение секунды я разглядываю вышитый логотип темно-синего джемпера и поднимаю глаза выше. Прослеживаю загорелую шею с темной неровностью щетины, волевую челюсть, улыбающиеся губы и нос с небольшой горбинкой. Нахожу глаза: синие, бездонные, искрящиеся вопросительным любопытством, и крепче сжимаю стекло бутылки. Обладатель баритона, помимо своего утонченного запаха, оказывается высок и вызывающе красив.
Я напугал тебя, малыш? незнакомец разглядывает мое лицо, и я начинаю неумолимо краснеть оттого, что его взгляд серьезнеет. В гостиной было шумно, я отошел поговорить.
Теплая ладонь задевает мое запястье, и рука сама разжимается, безвольно передавая свою кедровую ношу. Кажется, я впервые растерялась настолько, что не могу вымолвить ни слова.
Для того, кто мог бы меня напугать, у вас слишком приятный голос, наконец, прихожу в себя, и начинаю улыбаться. Я даже немного заслушалась.
Держать при себе свои мыслидалеко не сама моя сильная сторона, и близкие давно к этому привыкли. Если что-то приводит меня в восхищение, мне сложно это утаить.
Приятный голос, значит? мой собеседник начинает улыбаться шире, и теперь картина его внешности пополняется еще двумя деталями: его улыбка открытая и красивая, собирающая небольшие морщинки вокруг глаз, волосы темно-русые, непокорные и густые. Впервые слышу. Глаза свои такие или линзы?
Это не впервые, когда мне задают подобный вопрос, но только сейчас он вызывает во мне острый приступ тахикардии, который я прячу за улыбкой.
Свои. От мамы достались.
Незнакомец щурится и слегка кивает, словно следуя ходу своих мыслей, и выражение его лица неуловимо меняется на приветливо-отстраненное:
Давай возвращаться, малыш, пока тебя не потеряли.
В сопровождение его парфюма и моего сбившегося сердцебиения мы идем по освещенному коридору к выходу, и когда в ноздри вновь приникает аромат мандаринов, запеченного мяса и шампанского, перед нами возникает стройная фигура сестры. Она с улыбкой переводит взгляд с меня на моего спутника, неожиданно тянет его к себе за локоть и по-свойски прижимается к плечу. И еще до того, как эта кричащая картина начинает складываться у меня в голове, Марго весело произносит:
Вижу, ты уже познакомилась с моим Денисом?
2
Чуланный незнакомец и Марго идут впереди меня, его рука покоится на ее талии, пока сестра что-то оживленно говорит ему на ухо, и я искренне недоумеваю, как могла сразу не догадаться, что этот великолепный мужчина и есть ее Денис. Эти двое идеально подходят друг другу, словно актеры или модели, тщательно отобранные опытной рукой кастинг-продюсера: гармонирующие внешними данными и схожей энергетикой. Сейчас кажется, только такой мужчина достоин занять место рядом с моей восхитительной старшей сестрой.
В следующем году Марго исполняется тридцать: Данила она старше на пять лет, меня на десять. Если кого-то из моих ровесников и пугает взросление, то точно не меня. Глядя на сестру, нет ни малейшего сомнения в том, что тридцать летпрекрасный возраст: внешне Маргарита выглядит ничем не старше своего образца пятилетней давности, при этом став самодостаточной и успешной во всех смыслах личностью. Я часто ловлю себя на том, что откровенно любуюсь ей: ее способностью непринужденно поддержать беседу и природным обаянием. Где бы она не находилась, Марго чувствует себя раскованно и комфортно, моментально становясь центром внимания, и это вызывает во мне восхищение. Наверное, гордость не совсем подходящее слово, но за неимением другого, можно сказать, что я горжусь нашим родством.
Раньше мы с ней были очень близки, но за последние годы вынужденно отдалились друг от друга: сестра съехала из родительской квартиры, купив жилье в Центральном районе, стала больше времени проводить в разъездах по работе, и у нее появился Денис. К счастью, на скуку и отсутствие увлекательного досуга я пожаловаться никогда не могла. Так уж повелось, что с детства меня увлекало многое: рисование, лепка из глины, изучение испанского языка, игра на виолончели, фигурное катание. Одним из моих последних увлечений стало пение. Не потому что у меня какой-то исключительный голос, а потому что я испытываю потребность выражать эмоции вокалом. Может быть поэтому встреча с Денисом произвела на меня такое впечатление? Из-за тембра его голоса? Думаю, у него бы отлично получилось петь.
Мариш, Маргарита поворачивается ко мне, и я в ее карих глазах начинает искрить азарт, знакомый мне с детства. Я хотела познакомить тебя кое с кем.
Мне не сразу удается осмыслить слова сестры, потому что в этот момент Денис тоже смотрит на меня. Я совсем не из робких и далеко не легко смущающаяся, но его внимание действует на меня странно. Он словно видит меня насквозь, знает, что я размышляла о его голосе, хотя не должна была; его загустевший синий взгляд приводит меня в замешательство, окрашивает щеки румянцем и заставляет испытывать нечто отдаленно напоминающее стыдливость.
Я совсем не против, улыбаюсь сестре. Двадцать пятое декабря хороший день для знакомства.
Получив мое разрешение, сестра вытягивает кисть вверх и несколько раз активно машет ей в воздухе.
Олег! Подойдешь?
Через секунду из-за цветных спин гостей выныривает атлетичный парень в светлой толстовке и направляется к нам. Имя «Олег» приглушенно резонирует во мне словами мамы: «Денис привел своего младшего брата». Те же темно-каштановые волосы, высокий рост и обаятельная улыбканет сомнений, что передо мной родственник жениха Маргариты. На вид он выглядит старше меня лет на пять-семь, выражение лица дружелюбное, только глаза у него не синие, а теплого орехового цвета.
Мария? не дожидаясь, пока нас представят, предполагает парень. Я Олег, он с озорной улыбкой косится на наблюдающего за нами Дениса и со значением добавляет:Немцов.
Я ощущаю на себе повышенное внимание сестры и гостей, стоящих неподалеку, но меня оно не смущает. Я люблю общаться с новыми людьми и не вижу повода воспринимать знакомство с привлекательным парнем как непременный акт сводничества. К тому же Олег на первый взгляд кажется мне приятным и интересным.
Волгина Маша, протягиваю руку в своем традиционном приветствии и Олег немедленно ее пожимает. Судя по затвердевшим мозолям на его ладони, мой новый знакомый дружен со штангой. Рада с тобой познакомиться.
Маша учится на медицинском и вам наверняка будет, о чем пообщаться. Олег увлекается кроссфитом и недавно открыл свой фитнес зал, услужливо информирует сестра и весело стреляет бровями вверх:Ему наверняка пригодится твоя консультация о наборе мышечной массы и метаболизме белков, Мариш.
Я невольно оцениваю плечистый торс собеседника и с улыбкой пожимаю плечами:
Думаю, Олег знает о мышечной массе куда больше, чем я, и когда чувствую на себе его взгляд, поясняю:У тебя очень красивая фигура.
Боковым зрением я ловлю короткое движение со стороны Дениса, но отчего-то не могу заставить себя посмотреть на него. Возможно, он удивился моей прямолинейности, как часто бывает, но ведь у Олега действительно красивая фигура. Если честные слова могут быть кому-то приятными, к чему держать их в себе? Я бы хотела и ему сказать, что он красивейший из мужчин, которых мне довелось встречать, и что его голос меня поразил, но такие словапрерогатива сестры.
Значит, медицинский, да? Олег сокращает расстояние между нами и слегка наклоняется, непринужденно формируя дружеское пространство. Нравится учиться?
Очень. Я всегда хотела стать врачом, поэтому сомнения в выборе вуза у меня не было.
Денис, доносится приглушенный голос Маргариты, и я интуитивно угадываю, что в этот момент она гладит его по спине. Пойдем поболтаем с Кариной.
Кажется, он кивает, и они разворачиваются. То место на шее, которого несколько раз касался его взгляд, начинает стремительно остывать.
Это у тебя свои глаза или это линзы? Олег слово в слово повторяет вопрос, который я слышала совсем недавно. Я невольно дергаю головой в сторону удаляющихся фигур и чувствую, как вспыхивают щеки. Потому что в этот момент Денис оборачивается и тоже на меня смотрит.
3
Денис
Приготовься, к нам идет тетя Ирина, Рита многозначительно округляет глаза и смотрит поверх моего плеча. Она мечтала с тобой познакомиться даже больше, чем мама и папа, и просто так точно не отпустит.
Я машинально поворачиваюсь, чтобы встретиться лицом с угрозой: женщиной лет на десять старше, надвигающейся на нас с явной готовностью затопить вниманием и расспросами. Взгляд слетает с ее синего платья и машинально берет в фокус две фигуры на заднем плане: Олега и темноволосую малышку. Черт знает, почему именно это ласковое прозвище так прочно закрепилось в моем сознании за младшей сестрой Риты. Может быть, из-за голубых глаз, выражение которых никак не вяжется с тем, что ей есть двадцать, или из-за хрупкого телосложения. Олег, нависающий над ней во всей своей мышечной красе, сейчас кажется особенно огромным. Маша Волгина понравилась ему, я знаю своего брата. Женским вниманием он избалован, внешностью и умом не обделен, и обычно перед противоположным полом так старательно природное обаяние не включает. А сейчас включил.
Ну наконец-то мы с тобой познакомимся, Денис, возникшее перед глазами лицо угрозы в синем лишает меня обзора. Я Ирина, сестра матери Маргариты, то есть тетя твоей будущей жены.