- Это бред, - пробормотала она, зажмурившись.Или страшный сон. Я просто сплю
Кое-как справившись с тошнотой, Клара поплескала холодной водой на щёки, наплевав, что макияж может размазаться, и ей стало чуть легче. Постояв ещё некоторое время над раковиной, она наконец вышла, постаравшись натянуть на лицо хоть какое-то подобие улыбки. Ну да, сбежать бы не получилось при любых условиях: у двери ждал Глеб, прислонившись к стене и засунув руки в карманы.
- Всё в порядке, Кларочка?он вгляделся в бледное лицо внимательным взглядом.
Опасаясь, что голос изменит, она просто кивнула и опёрлась на предложенную руку.
- Не надо бояться, - мягко сказал Глеб, пока они подходили к гостиной.Я не сделаю тебе ничего плохого, Клара.
Уже сделал, хотелось ответить, но Кларисс сдержалась.
- Только я не люблю, когда со мной спорят, - добавил он, будто девушка и так этого не знала.
Они снова вернулись к гостям, и Клара невольно бросила взгляд на часы: до назначенного времени оставалось немногим больше пятнадцати минут. Обхватив себя руками, она зябко поёжилась, отойдя к окну.
- Так, жених и невеста, со мной пройдёмте, - на пороге комнаты появилась какая-то женщина, по всей видимости, распорядительница.Остальных пригласят.
Клара сглотнула. «Вот и всё». Она сделала шаг к выходу, чувствуя, что вот-вот упадёт в обморок, но неожиданно раздался голос, который гостья из прошлого никак не ожидала услышать здесь.
- Никого никуда приглашать не будут, - из-за спины озадаченной работницы ЗАГСа вышел хмурый Ник, и его взгляд остановился на Кларе.Кира в машине ждёт, спускайся к ней.
Ни тебе «Привет», ни хотя бы улыбки. В гостиной воцарилась напряжённая тишина, а сойти с места Кларе не дал Глеб, сжав её запястье пальцами, словно в тисках. Она невольно дёрнулась, тихонько зашипев от боли.
- Руновский, а не обнаглел ли ты?Глеб прищурился.У меня тут, если не понял, свадьба, между прочим.
Клара напряглась, не сводя с Ника встревоженного взгляда. «Пришёл. Всё-таки пришёл!» Сейчас неважно, как он догадался, неважно, правда ли то, что у него есть другая женщина. Ничего неважно, кроме того, что он здесь.
- Не будет свадьбы, - Ник шагнул в комнату.Отпусти Клару.
Гости зашептались за спиной, но никто не спешил как-то исправлять ситуацию. Работница ЗАГСа пожала плечами и нахмурилась.
- Так, ну-ка, не устраивать бардака! И никаких драк! Вы будете расписываться или нет?она посмотрела на Глеба.
Но ответила Клара.
- Нет!неожиданно звонким голосом отозвалась она, резко дёрнув руку.
На мгновение растерявшийся Глеб не успел среагировать, и его пальцы разжались. Клара метнулась к Нику, подхватив подол платья, и спряталась за его спиной, обняв за пояс и прижавшись щекой. Зажмурившись, вдохнула такой родной запах, и едва не расплакалась: облегчение словно прорвало плотину, за которой прятались эмоции, и смыло весь страх и тревогу, оставив только радость. Широкая ладонь накрыла тонкие пальчики, вцепившиеся в него, как в спасательный круг, Ник чуть повернул голову и тихо сказал:
- Потом поговорим, ладно? Беги к Кире.
Он осторожно разжал её руки, и Клара поспешно вышла из комнаты, подавив порыв обернуться. В голове теснились вопросы, но задать их можно и позже. У самого выхода она столкнулась с Деном.
- Всё в порядке?он вопросительно посмотрел на Кларисс.
- Д-да, - она смогла улыбнуться.Ник там
- Надеюсь, вовремя успею, - пробормотал Стрельцов и поспешил дальше по коридору.Кира в машине!бросил он на ходу.И не смейте обе выходить из неё!
Кивнув, Клара вышла и направилась к подруге.
- Ну, привет, сбежавшая невеста, - хмуро поздоровалась Кира, едва та села на заднее сиденье.И что это было, скажи на милость, а? Какого фига, Клар? Не могла мне позвонить, что ли?
Кларисс опустила взгляд на руки, начавшие дрожать. И неожиданно так долго сдерживаемое отчаяние и одновременно облегчение прорвалось слезами. Зажмурившись, она тихо, беззвучно заплакала, судорожно стиснув пальцы и с трудом сдерживая истеричные рыдания.
- Понятно, - послышался голос Киры и что-то зашуршало.На, а то платье заляпаешь. Жалко.
Перед носом Клары оказалась пачка бумажных носовых платков. Всхлипывая, девушка достала один и начала вытирать мокрые щёки, а слёзы всё не хотели заканчиваться.
- Я телефон не взяла - прошептала она сдавленным голосом.И И Глеб вовремя нарисовался
- Конечно, - Кира фыркнула и скрестила руки на груди.Ты вообще знаешь, что этот говнюк, прости господи, провернул, чтобы до тебя добраться, а?
Клара замерла, на какое-то время перестав плакать, и непонимающе уставилась на собеседницу.
- В каком смысле?..
- Эх ты, дитё наивное, - Смирнова хмыкнула.Мужики знаешь, как изгольнуться могут, чтобы захапать желаемое? Между прочим, вся афёра совместное творчество Галки и Глеба
Слушая рассказ Киры, Клара бледнела всё больше, с ужасом понимая, что эти страшные две неделиполностью на совести вроде как спасителя. И её наивности и неопытности в этом новом мире.
Рассерженная женщина вышла, строгим голосом попросив очистить помещение, иначе она полицию вызовет, гости, тихонько переговариваясь, тоже начали расходиться, бросая на Глеба сочувственные взгляды, а он молча стоял на месте, не отрывая тяжёлого взгляда от Ника, и только стиснутые зубы да сузившиеся глаза показывали степень его ярости.
- Ну что, выйдем, или предпочтёшь, чтобы я тут тебе морду набил?тихо произнёс Руновский, засунув руки в карманы.
- Это ещё кто и кому будет бить, - процедил Глеб.Уррод, ты мне свадьбу испортил!
- А ты мою девушку украл, - Никита пожал плечами.Пойдём-пойдём, у меня просто руки чешутся объяснить тебе, насколько ты был не прав.
Про себя он со смешком подумал, что как просто было раньшевсе проблемы между мужиками решались посредством дуэли. Жестоко, но справедливо. Ему самому приходилось гасить в себе страстное желание свернуть этому ублюдку шею, до сих пор из головы не выходили большие глаза Клары, полные отчаяния и тоски, и её чересчур бледное лицо.
Они молча вышли из опустевшей гостиной, и по пути встретили Дена.
- Без помощника никак, да, Руновский?едко отозвался Глеб, неприятно улыбнувшись.
Стрельцов ударил молча, без предупреждения.
- Извини, не сдержался, - обронил Денис, и демонстративно скривившись, направился к туалету.Противно руки марать об тебя
Глеб удержался на ногах, хотя удар и был сильным. Запрокинув голову, он осторожно стёр кровь из разбитого носа. Догонять и устраивать тут разборки было бы глупо, ещё не хватало загреметь в обезьянник. Ник невозмутимо отозвался:
- А я сейчас ещё и добавлю, урод.
Закрыв нос ладонью, Глеб насмешливо посмотрел на собеседника.
- Знаешь, а Клара ничего так в постели, - захотелось вдруг уязвить, увидеть бессильную ярость на лице Руновского.А чего злишься, думаешь, я как джентльмен, всё это время ходил вокруг да около? Я не ты, знаешь ли.
Ник пинком открыл дверь и кивнул на выход.
- Двигай давай, - а сам до боли стиснул кулаки в карманах, только бы не показать этому ублюдку свои чувства. Не дождётся, провокатор.
Кира пересела на заднее сиденье, рядом с подругой, и обняла затихшую Клару, прижав её лицо к плечу. Бросив взгляд на дверь ЗАГСа, она заметила вышедших Глеба и Ника, быстрым шагом направлявшихся куда-то за здание. Неудавшийся жених зажимал нос рукой, и Смирнова торжествующе ухмыльнулась. Она сама порывалась пойти с Ником, но Ден категорически запретил вмешиваться в мужские разборки, сказав, что сам проследит за всем. Клара затихла, и только шмыгала носом, а Кира продолжала тихонько гладить её по голове, безжалостно разрушая творение стилистки и попутно выдёргивая розочки.
- Я не знала, что что люди могут так поступать, - глухо отозвалась наконец Кларисс.Я действительно думала, что Глеб оказался там чисто случайно
- Угу, аж три раза, - Кира хмыкнула.Эх, Джен Эйр Питерского разлива, нельзя тебе одной ещё, по-любому нельзя.
Клара помолчала, отстранившись, и вытащив очередной платок из пачки.
- И что дальше?почти шёпотом спросила она, избегая смотреть на Киру.
- Послушай меня, - та обхватила ладонями лицо Клары, заставив поднять взгляд.Ублюдки и в твоём времени были, Кларисс, просто ты не сталкивалась с ними, слава богу. Они везде есть, и будут. Я тебе сразу сказала, верить на слово никому нельзя, без веских доказательств. И на будущее запомни, прежде чем совершать непоправимые поступки, лучше всего сначала выяснить, что к чему. Ты красивая, и на тебя всегда будут оглядываться, Клара, и пытаться познакомиться как минимум. Ник тоже видный мужик, и дурных баб хватает, которых бог мозгами обидел. Но если вы друг другу будете доверять, то никто не встанет между вами. Да, я сама тебе говорила, что Никитос ветреный, но знаешь, все меняются. Он никого до тебя не приглашал к себе жить, и вряд ли стал искать кого-то из своих прежних увлечений. Поэтому, даже не сомневайся, что он может тебя обманывать. Только не тебя, Клар. Он с ума сходил от беспокойства, пока мы искали, куда занесло его блудное чудо, - при этих словах на щёки Клары вернулся слабый румянец, и на губах мелькнуло что-то, похожее на смущённую улыбку.И всегда, слышишь, всегда, если вдруг что-то случится и Ника не окажется рядом, ставь в известность меня.
- Но вы ж вроде с Деном помирились - неуверенно ответила Клара.
- И что теперь?Кира изогнула бровь.Думаешь, из-за этого я резко позабывала о своих друзьях? Вот дурёха, а, - фыркнув, Смирнова отпустила её.В общем, так. Сейчас сдам тебя с рук на руки Нику, и чтобы больше не совершала глупостей. Ясно? Займу тебя работой пока, а потом и на учёбу пристроим.
- Воркуете, девочки?дверь открылась, и на водительское место уселся Ден.
- Мозги вправляем кое-кому, - невозмутимо отозвалась Кира.Кстати, вон и Ник возвращается.
Клара встрепенулась, и оглянулась. Из-за угла ЗАГСа действительно выходил Никита, однако его вид несколько встревожил Кларисс. Испачканная рубашка, кровь на лице, и ещё он слегка прихрамывал. Но при этом довольно улыбался. Испуганно охнув, Клара выскочила из машины и подлетела к нему.
- Стоп, не трогай, - пресёк он попытки вытереть лицо.Изгваздаешься вся.
- Да плевать на это платье, - пробормотала Клара, вглядываясь в любимые черты.Всё равно оно мне не нравится
Осторожно обняв её одной рукой, Ник хмыкнул, промокнув уже изрядно испачканным платком рассечённую бровь.
- Ну в общем да, ты мне тоже больше без него нравишься. Поехали домой, - он открыл перед ней дверь своей машины.Тебе что-то надо забрать?..
Клара отчаянно замотала головой, в шоколадных глазах мелькнул страх.
- Мне от него ничего не нужно, - тихо ответила, глядя прямо перед собой.
- Вот и ладушки, - Ник кивнул и сел за руль.С удовольствием куплю тебе всё новое.
Его ладонь нашла чуть дрожащие пальчики Клары и сжала. Она прикусила губу, в горле вдруг встал ком.
- Ник я ж спала с ним - еле слышным шёпотом произнесла Кларисс, а в глазах всё расплылось от слёз.
- Тихо, - Руновский развернул её лицо к себе и приложил к губам палец.Закрытая тема. Чем быстрее забудешь, тем лучше.
Она сумела улыбнуться, чувствуя себя ужасно виноватой во всём, что случилось.
- Уже лучше, - Ник осторожно улыбнулся в ответ, чтобы не потревожить разбитую губу.Поехали-ка домой, солнышко.
Прежде, чем они отъехали от ЗАГСа, Клара решительно стянула с пальца подарок Глеба, и без сожаления выкинула в окно. Может, кому-то оно поможет больше. Спрашивать, всё ли с ним нормально, она не сталавряд ли Ник сильно избил неудавшегося жениха.
До самого дома они молчали, и Клара чувствовала себя немного неуверенно. С одной стороны, очень хотелось обнять, поцеловать, сказать, как соскучилась, и какой она была дурой. С другой стороны, Ник наверняка злится на неё, за то, что заставила понервничать, и вообще, удрала, вместо того, чтобы разобраться во всём. Клара тихонько вздохнула, украдкой покосившись на Руновского. Он смотрел на дорогу, кровь на разбитой губе вроде подсохла уже, а на лице поселилось сосредоточенное выражение. Она вглядывалась в родные черты, с недоумением спрашивая себя, как могла поверить в то, что Никита её обманывает. Если бы она была ему безразлична, вряд ли он пришёл бы в ЗАГС. Всплывший в памяти рассказ Киры снова вызвал глухое раздражение, пальцы Клары невольно сжались в кулаки.
- Кушать хочешь?неожиданно спросил Ник, и она вздрогнула.А то дома пусто в холодильнике.
- Н-нет, - Клара помотала головой.В душ хочу
- Хорошо, тогда закажем, - невозмутимо кивнул Никита.А потом в магазин сгоняем. Суши, пиццу?
У Клары опять ком в горле встал, но она усилием воли сдержала желание снова расплакаться, теперь уже от осознания собственной вины и глупости. Поскольку в ответ Нику было молчание, он бросил на Клару быстрый взгляд и заметил подозрительно заблестевшие глаза и напряжённо сжатые губы.
- Эй, эй, - его ладонь снова накрыла холодные пальчики, и Ник тихонько погладил её руки.Клар, ну ты чего. Всё хорошо, всё уже закончилось. Не надо плакать, пожалуйста.
- Всё так глупо получилось - прошептала она сдавленно.Я себя жутко виноватой чувствую
- Кто виноват, так это Глеб с Галей, - решительно заявил Ник.Ну и Маринка до кучи. Твоя реакция совершенно нормальная, особенно учитывая, что ты с такой подлостью до сих пор не сталкивалась.
- Я могла хотя бы не ехать с Глебом, - Клара смотрела прямо перед собой.Вернуться и во всём разобраться. Могла до Киры добраться.
- Замолчи, - мягко, но решительно прервал её Ник.Случилось так, как случилось. На прошлое не стоит оборачиваться, особенно на всякие неприятные моменты, - он помолчал.Даже если бы случилось невероятное и ты мне надоела за такой короткий срок, я бы никогда не стал встречаться с кем-то за твоей спиной. И не позволял себе такого раньше. У меня всегда была одна девушка, - Ник хмыкнул.Я, конечно, может, и бабник, но честный.
Клара неожиданно для самой себя хихикнула, желание плакать исчезло так же быстро, как появилось. Навалилась усталость, уж слишком много переживаний за короткое время. Они доехали до дома Ника, и Клару обуяло страстное желание избавиться от ненавистного платья, расплести наконец нечто непонятное на голове, и снова почувствовать себя живой, настоящей, а не куклой. Торопливо сбросив туфли, она повернулась к стоявшему в коридоре Нику спиной и перекинула полураспустившиеся волосы через плечо.
- Расстегни, пожалуйста.
Послышался тихий смешок. Родные руки обняли и прижали к себе, а тёплые губы осторожно коснулись чувствительной кожи на затылке.
- Так сильно соскучилась?ласковый шёпот, от которого волоски на теле встали дыбом.
Клара улыбнулась, чувствуя, как распускается внутри некий узел, сплетённый из тревоги, вины, отчаяния, и ещё вороха негатива.
- Ага, - тихо отозвалась она.А ещё хочу снять наконец это убожество, совершенно жуткое платье, если честно.
- Но мне нечего предложить тебе переодеться, - ладони Ника медленно поднялись с талии вверх, скользя по изгибам фигурки Клары, и рождая у последней знакомую дрожь. Захотелось замурлыкать, как кошка.
- Сойдёт твоя рубашка, - она развернулась в кольце рук, и осторожно поцеловала Ника, постаравшись не потревожить рану.А можно и без неё У тебя тепло
Лёгкая куртка полетела на пол, и Клара начала ловко расстёгивать пуговицы на его рубашке, в то время как Никита быстро справился со шнуровкой на платье и наконец-то освободил Кларисс от надоевшего наряда. На ней остались только чулки, кружевные трусики и бюстгальтер без лямок. Чуть нахмурившись, Ник отстранил Клару, и окинул её внимательным взглядом. Она напряглась.
- Что-то не так?..вырвалось у неё.
- Это тоже он покупал?поинтересовался Руновский.
Клара моментально поняла причину недовольства. Улыбнувшись, отступила на шаг, завела руки за спину и избавилась от верхней части. Ник резко втянул воздух, зелёные глаза потемнели. Она снова сделала шаг назад, подцепив пальцами резинку трусиков. Собственная смелость уже не вызывала смущения, и вообще, хотелось поскорее забыть чужие прикосновения и ласки, как страшный сон.
- Нууу - протянула Клара.В общем, да. Поможешь снять?
Ник не заставил себя долго упрашивать, после чего она оказалась у него на руках, на пути в спальню.
- В душ можно и позже, ты прав, - пробормотала Клара, обняв его за шею и счастливо зажмурившись.Я ужасно соскучилась
Никита только крепче прижал вновь обретённое светловолосое чудо.
- Я тоже, маленькая моя, - он нашёл мягкие податливые губы, наплевав, что от поцелуя снова пошла кровь, и через некоторое время добавил.Я люблю тебя, Кларисс
Эти простые три слова отозвались в душе колокольчиками, и она окончательно расслабилась. Да, некоторое время тяжёлые воспоминания будут тревожить, и может, даже кошмары приснятся, но Ник будет рядом, а значитзначит, всё будет хорошо. И она научится жить в этом мире, примет правила, по которым здесь живут и общаются, и постарается больше никогда не попадать в подобные глупые ситуации. Ну, или по крайней мере, сначала попробует выяснить все обстоятельства.
- Я тоже люблю тебя - Кларисс и не собиралась молчать о своих чувствах, совершенно не испытывая страха.
- Ну вот и замечательно, - Ник довольно ухмыльнулся, слизнув выступившую снова кровь, и поставил Клару на пол около кровати.Я рад, что мы наконец прояснили этот вопрос. Тогда продолжим?
Она ничего не имела против.
ТРИ МЕСЯЦА СПУСТЯ.
- Кир, я ничего не помню! Я боюуууусь!..большие карие глаза смотрели на меня с испугом, Кларка кусала только что накрашенные губы, сводя на нет все мои усилия.
- Отставить истерику, - оборвала я её завывания, и достала из сумки самое действенное средство всех времён и народов. Маленький шкалик коньяка, спецом купила в Ленте, ибо знала, что такое мандраж перед первым конкурсом. Только в меня алкоголь вливал Ник. Открыла крышку, и протянула Кларе.Два глотка. Быстро.
Она с сомнением покосилась на меня, но спорить не стала. Сильны старые привычки Хотя уже давно не живём вместе, Ларчик до сих пор возражает мне крайне редко, даже если что-то по работе. Глубоко вздохнув, она глотнула жидкости, и её зрачки резко расширились. Вернув бутылочку, Клара выдохнула, помахав перед лицом ладонью.
- Это что?..просипела она.
- Этолучше валерьянки, - наставительно ответила я и развернула её к выходу из раздевалки.Давай, ещё час до начала. Успеете размяться.
Мелкая делала поразительные успехи в танцах, в чём я и не сомневалась, и сегодня был её первый конкурс. Естественно, она нервничала, хотя Аннушка и Ник дружно уверяли, что всё будет в порядке, и даже если не пройдут в финал, участие важнее результата. Кларка смотрелась отпадно в моём платьекоротенькое, золотистое, всё в бахроме, красиво шевелившейся при любом движении. Я его сохранила, сил продать не было, вот и пригодилось. Длинные волосы гладко зачёсаны назад в высокий хвост, который заплетён в косичку. Уложить её шевелюру в узел на затылке у меня вряд ли получилось бы. Едва мы показались из раздевалки, Ник тут же утащил Кларку на паркет, незаметно подмигнув мнену да, почуял запах «лекарства». Я пошла за ними, посмотреть.
Клара двигалась отлично, хоть и немножко скованноничего, ща коньячок дойдёт, расслабится. Ден встал рядом, обняв и притянув к себе.
- Думаю, финал им точно обеспечен, - обронил Стрельцов.Хорошо смотрятся.
- Да без вопросов, ага, - легко согласилась я.
- Когда они уезжают?уточнил Ден.
- Через неделю, в воскресенье вечером, - первое, что сделала Клара, когда вернулась к Нику, это сдала документы на загран, по моей настоятельной просьбе.
Руновский решил взять отпуск на пару недель, и свозить Кларку на юга, погреть косточки. В Лондон они поедут уже весной, в нормальную погоду.
- Отлично, - он сжал меня чуть крепче, и добавил.Тогда успеют.
- Куда?с недоумением поинтересовалась я, наблюдая, как Кларка с очень сосредоточенным видом двигается по паркету под ритмы ча-ча-ча.
- Киииир, - протянул Ден, хмыкнув.Не пытайся сделать вид, что не помнишь.
Упс. Настроение упало на пару пунктов. Этот гад, с которым я живу по чистому недоразумению, ухитрился затащить меня в ЗАГС под каким-то смешным предлогом, уже не помню. В результате через неделю у меня роспись. Счастливый Толик уже окольцевал упрямую Вальку, теперь настала моя очередь Никаких пышных торжеств, только близкие друзья, от платья я тоже открестилась, как и от пошлого лимузина. У меня уже есть пачка дежурных свадебных фоток, нафига ещё? Ден, что удивительно, не спорил. А я так надеялась Ему, правда, хватило наглости будничным тоном сообщить, что если меня посетит шальная идея свалить, из-под земли достанет и посадит под домашний арест до самого дня икс. В качестве подтверждения серьёзности своих слов он два дня продержал меня в своей хате, отобрав ключи и выпуская только в сопровождении себя, любимого. Я попыталась возмутиться и обидеться, и даже отбиться от его приставанийда кто ж мне поверит, ага. Пришлось смириться с тем фактом, что через три месяца мне предстоит стать Кирой Стрельцовой. Точнее, уже через неделю.
- Пойдём, Тигрёнок, а то все места козырные займут, - Ден потянул меня за руку к зрительским местам.
Кларка зря переживала. То ли коньяк дошёл, то ли Ник помог, но она расслабилась, и просто ловила кайф от танца. От их румбы у меня мурашки по коже побежали, а от танго волосы встали дыбом по всему телу. Да, Ларчик умела вкладывать душу в танец. А Никитос просто светился от гордости, легко скользя по паркету и давая партнёрше возможность показать себя. Результатпервое место по стандарту, и второе по латине. Ну кто б сомневался, учитывая интенсивность тренировок: моя бывшая подопечная легко за три месяца освоила программу уровня хобби-6. Она вообще способная ученица, судя по всемуи на гитаре уже вполне прилично играет, и плавать её Ник быстро научил в бассейне, ну и после моих расспросов с пристрастиями, по части секса Кларка тоже любит эксперименты.
Я тихонько вздохнула, глядя на счастливую мордашку блондинки, стоявшей рядом с Ником, и сжимавшей награды. Ну, слава богу, теперь душа за неё не болит. Руновский за своё чудо глотку любому порвёт, мне даже не пришлось никакие допросы устраивать. Стоило один раз заметить выражение его глаз, когда он на Кларисс смотрит, и всё понятно. Там плескалась такая бездна обожания и нежности, что можно утонуть. Всё-таки, хорошо, что Кларка не послушалась меня, и таки пошла на поводу у своих желаний, а Ник не испугался привязанности, переросшей в любовь. Надеюсь, у него также хватит смелости сделать Ларе предложение. Да, иногда я бываю сентиментальна, хотя пока Клара вряд ли благосклонно отнесётся к подобному предложению. Ник признался, что иногда она до сих пор по ночам вздрагивает и просыпается от кошмаров. Слава богу, ни Глеб, ни Галя, ни тем более Маринка больше на нашем горизонте не появлялись. Вот и ладушки. Не хочу больше никаких приключений, меня вполне устраивает та жизнь, которая у меня сейчас. Даже с учётом присутствия в ней Стрельцова. Чему быть, того не миновать, правда? Я и так три года от него бегала, и хотя бы себе пора признаться, что в качестве спутника жизни он меня устраивает гораздо больше, чем бывший, чтоб ему там икалось в Москве своей.
Только чёрта с два признаюсь в этом Дену. Пусть помучается ещё немножко.
ЭПИЛОГ.
От волнения Клара перешла на родной язык, и комментарии насчёт того, как всё изменилось за триста лет, Ник выслушивал на английском. Хотя поместье, в котором она когда-то жила, находилось под Лондоном, Руновский намеренно предложил проехать через город. Поскольку в данный момент собеседник Кларе не требовался, Никита с задумчивой улыбкой наблюдал за щебечущей девушкой, особо не вникая в слова. С погодой им повезло, весна в Англии радовала солнышком и отсутствием облаков на небе.
Добравшись наконец до вокзала, они сели на электричку, и Клара замолчала, притихнув. Ник обнял её, и она прислонилась к его боку, глядя в окно, и он заметил на дне тёмно-карих глаз сдерживаемое волнение и лёгкую тревогу.
- Точно хочешь увидеть, что там осталось?поинтересовался Ник.
Клара кивнула, боясь, что голос изменит ей. Присутствие рядом любимого успокаивало, но ей просто необходимо было закрыть за прошлым дверь, чтобы спокойно смотреть в будущее. Она никому не признавалась, но всё чаще просыпалась по ночам в холодном поту, замирая от мысли, что Клару может выкинуть обратно так же легко, как она попала в этот мир. Она должна была убедиться, что в прошлом не осталось упоминаний о Кларисс Саммерс.
Дорога так же выглядела разбито, обычная просёлочная дорога. От станции они шли сюда пешком добрых сорок минут, но Клара не устала, её гнала вперёд тревога. Высокие деревья по обочинам, сельский пейзаж, обычная глубинка. Только деревня разрослась в небольшой городок с каменными зданиями и ратушей. О поместье недалеко от городка слышали, и вроде оно даже сохранилось, только там никто не жил кроме старенького сторожа. И вот, буквально через несколько минут Клара увидит дом, в котором родилась и прожила восемнадцать лет.
Двухэтажный особняк, когда-то светло-песочного цвета, обветшал, штукатурка обсыпалась, и кое-где даже провалилась крыша. Стёкла в окнах уцелели, но Клара сомневалась, что внутри всё осталось прежним, или что там вообще хоть что-то сохранилось из интерьера. На скрип калитки из садового домика вышел пожилой мужчина.
- Вы к кому?поинтересовался он, окинув неожиданных гостей внимательным взглядом.
- Простите вы знаете, кому принадлежит этот дом?спросила Клара, в волнении теребя шарфик и не сводя со сторожа напряжённого взгляда.
- Знаю, только они давно в Лондон перебрались, - старик кивнул.Этот дом Саммерсам принадлежит. Продавать не хотят, вроде как родовое гнездо, но и на ремонт денег тоже не хватает. Вот и разрушается потихоньку, - сторож махнул рукой.
- А вы знаете их адрес в Лондоне?Кларисс глубоко вздохнула, пытаясь успокоить разгулявшиеся нервы.
- Знаю, - он кивнул.А вы кем им будете, простите?
- Я мои родители знали тех, кто жил здесь, - Клара отвела взгляд.
Получив вожделённый адрес, они вернулись в город. Потомки жили в обычном типовом доме, на третьем этаже. Рука Кларисс дрожала, когда она нажимала на звонок. Ник молча сжал её ладонь, погладив большим пальцем, и девушка чуть успокоилась. Дверь открыла женщина средних лет, с короткой стрижкой, и окинула их вопросительным взглядом.
- Вы к кому?
- Миссис Саммерс?Кларисс улыбнулась.Мои родители были знакомы с вашими, мы дальние родственники.
Брови женщины поднялись, но она, поколебавшись, посторонилась.
- Проходите.
Вечером, в гостинице, Клара ещё раз прокрутила всё, что узнала от какой-то там правнучки её брата. Да, о Кларисс Саммерс в их семье слышали, эту историю часто рассказывали. Девушка пропала таинственным образом, незадолго до помолвки, и найти её не удалось, даже тела. Родители подумали, что она сбежала, чтобы не выходить замуж за нелюбимого человека, и запретили упоминать имя дочери в доме. Даже немногочисленные портреты уничтожили. Но память всё равно осталась, ведь Кларисс Саммерс знали соседи, слуги, и посему о ней не забыли окончательно. Она улыбнулась, чувствуя, что внутреннее беспокойство, не дававшее ей спать несколько месяцев, потихоньку уходит, растворяется в бесконечном облегчении. Прошлое отпустило, и можно не оглядываться. Отныне она Клара Смирнова, что и подтверждали все имеющиеся документы.
Дверь ванной открылась, и вышел Ник, в одном полотенце вокруг бёдер.
- Ну что, теперь убедилась, что твоё место здесь, мм?он сел на кровать рядом с Кларой.
Она улыбнулась, обхватив колени руками, и не сводя с него задумчивого взгляда.
- Убедилась, - ответила тихо, но уверенно.
- Не скучаешь по той жизни? Или по своим?Ник убрал с её лица светлый локон.
- Нет, - твёрдо отозвалась Клара.Мне там не было места. Я не оправдала надежд родителей, родившись девочкой, когда они ждали мальчика. Меня хотели отдать замуж за человека, которого я совсем не знала, и к тому же намного старше меня, только потому, что у него солидное состояние и титул. И потом там же скучно, - девушка сморщила носик.Я вообще не представляю, как раньше обходилась без компа и телевизора.
Ник тихонько рассмеялся, повалив хихикающую Кларисс на покрывало.
- А всего полгода назад ты с трудом понимала, что это такое и как оно работает, - Руновский легко коснулся губами её лба.Но, в общем, я рад, что всё так сложилось.
- Я тоже, - в голосе Клары появились мурлыкающие нотки, она чуть выгнулась и обвила руками шею Никиты.Ты гораздо лучшая альтернатива какому-то там старикашке-виконту знаешь ли.