Кэтрин, что за чертовщина? В его голосе прозвучало неподдельное изумление. Подняв глаза, она увидела, что Мэт побледнел, а в глазах его появился совершенно не свойственный ему страх. Он пересек комнату и взял ее за плечи. Сжавшись, она вскрикнула:
Мэт, пожалуйста!
Господи Боже, да у тебя просто истерика! Кэйт, пойми, я не собираюсь делать тебе ничего плохого. Говоря это странно испуганным тоном, Мэт стоял рядом с ней, опираясь коленом о кровать. Кончив говорить, он лег поперек кровати и притянул рыдающую Кэтрин к себе. Она опять вскрикнула, и он отпустил ее и лежал рядом, не касаясь ее, даже не двигаясь. Он лишь потянулся к ночному столику, достал коробку бумажных носовых платков и дал один ей. Буря рыданий наконец прошла, оставив ее измученной и полностью опустошенной. Мэт подождал еще несколько минут, а когда заговорил, его голос был нежным, но таким же усталым, как и сама Кэтрин.
Ну хорошо, Кэтрин, ты получишь развод. На этот раз я не буду тебя удерживать.
А Джонни? спросила она дрожащим голосом.
Проклятье! Я никогда даже не думал, чтобы отобрать его у тебя! Видит Бог, ты его мать, и он принадлежит тебе.
Но я слышала, как Бет и Диди
Кэтрин! перебил он, теряя терпение. Я сказал тебе, что мне она не нужна. Бог мой, да если бы я ее хотел, неужели я не мог бы жениться еще десять лет назад? Я ее тогда не хотел и уверен, что не хочу сейчас.
Прежде чем Кэтрин могла что-то ответить, он продолжал уже более суровым голосом:
А Джеймсты его любишь?
Ну конечно, люблю.
Понимаю! прорычал он, как будто она его ударила.
Нет, Мэт, устало сказала она. Ты не понимаешь. Я люблю его так же, как Дэйва и Дэна. Я не влюблена в него. А это огромная разница! Я пыталась ему это объяснить, когда он предлагал мне уехать.
Ончто? еле слышно спросил Мэт.
Он просил меня развестись с тобой. Кэтрин вздохнула. И уехать с ним, пока ты не вернулся из Шотландии.
Проклятый ублюдок! злобно проревел Мэт. Когда я с ним разберусь, он сочтет себя счастливым, если найдет работу поденщика. Этот ползучий
Кэтрин лежала, слушая его ругательства, но потом не выдержала и закричала:
Мэт, прекрати! Джеймствой брат, и он любит тебя.
Он? Да уж, действительно любит!
Любит, и больше, чем ты можешь вообразить. Он говорил мне, что уважает тебя больше, чем кого бы то ни было, но он не может спокойно смотреть, как ты Она остановилась, пораженная собственной откровенностью. Что она тут несет?
Давай договаривай! потребовал он. На что он не может спокойно смотреть? Как я что?
Она поколебалась, но все-таки прошептала:
Как ты уничтожаешь меня.
Я тебя уничтожаю? Он так считает? А ты, ты тоже так считаешь? Кэйт, я даю слово, что никогда не хотел причинить тебе вреда.
Уже не в состоянии остановиться, она прошептала:
Когда женщина влюбляется в мужчину, она сама дает ему оружие против себя. От нее почти не зависит, как он им воспользуется.
Прошло несколько секунд, и Кэтрин вдруг поняла, что Мэт лежит абсолютно неподвижно, даже не дыша. И тут смысл собственных слов дошел до нее. Боже, она сама дала ему знать, что в его руках это оружие. Потрясенная, она судорожно пыталась что-то придумать, чтобы отыграть свой ход. Вдруг Мэт резко сел на кровати, обнял ее за плечи, притянул к себе, а потом медленно опустился на спину, не выпуская ее из объятий.
Ты любишь меня? взволнованно спросил он. Ты любишь меня?
Она молча кивнула.
Не слышу.
И она честно ответила:
Да.
К черту все сделки. Никаких разводов. Никогда! Ты можешь убегать сколько хочешь, Кэтрин, если тебе так нравится, но я всегда найду тебя и верну обратно. Ты моя и останешься моей до конца жизни.
Он нежно прижал ее к своей груди и взял в руки ее лицо. Зарывшись пальцами в ее густые волосы, он притянул ее к себе и поцеловал требовательно и властно.
20
Немного позже, усталый и счастливый, Мэт лежал на боку, обнимая ее. Его губы касались ее лба, и он развлекался тем, что дул на локон, падавший ей на лоб. Кэтрин поежилась и прошептала:
Не знаю почему, но я чувствую себя здесь очень уютно. Как дома.
Приходя в себя после занятия любовью, она захотела сразу же отвоевать себе хоть немного независимости.
Я хотела бы вернуться на работу, заявила она.
Кэтрин ждала, что Мэт рассердится, и вздрогнула, услышав его смех.
Пожалуйста, сказал он. Ты хочешь работать в офисе?
Нет, смущенно ответила она, почувствовав его губы у себя на лбу. Мне лучше работать дома, чтобы быть поближе к Джонни.
Ты будешь опять работать у меня в кабинете? Он провел пальцем по мочке ее уха, и она слегка вздрогнула.
Да.
Ты любишь свою работу, правда? Слова были едва различимы, потому что, говоря, он водил губами по ее волосам.
Да. Ее дыхание становилось прерывистым. Ее рука лежала на его груди, и вот ее пальцы как будто сами по себе начали поглаживать курчавые волоски.
И что, она приносит много денег? начал было Мэт, проводя губами от ее лба к углу рта. Но сразу ойкнулее мизинец запутался в густой поросли на груди. Кэтрин хотела убрать руку, но он остановил ее, накрыл своей рукой и стал двигать по своей груди. Так что, ты много получаешь за работу? повторил он.
Да, простонала она, чувствуя, как в ней опять пробуждается желание.
Его язык скользил по ее верхней губе снова и снова. Почувствовав, как она задрожала, впившись пальцами в его кожу, он прошептал:
Ты хочешь меня опять, Кэйт?
Да. Да, Мэт.
Блаженство. Это было единственное подходящее определение для тех двух дней, которые они провели вдвоем в горах. А сейчас, на третье утро, Кэтрин потягивалась и счастливо улыбалась. Мэт уже встал и вышел из спальни, и она раскинула руки в стороны, наслаждаясь теплом постели. Она чувствовала себя отдохнувшей, все напряжение ушло, и теперь она сонно вспоминала прошедшие два дня.
Мэт в первый же день отпустил Дарси на праздники, и они поехали к дочери в Аллентаун. Кэтрин готовила еду, убирала, кормила Мэта, а вчера принесла ему бутерброды, когда он лениво развалился в кресле, следя за футбольной схваткой по телевизору. В середине игры она наклонилась к его креслу, небрежно спросив:
И кто выигрывает?
С поразительной быстротой он схватил ее за талию и усадил рядом с собой, шутливо прорычав:
А кому какое дело?
Он овладел ею прямо на кресле, при свете дня, а Кэтрин, забыв всякое смущение, наслаждалась каждым мгновением.
Она позвонила Тому и, не вдаваясь в объяснения, сказала ему, что с ней все в порядке. Потом с ним говорил Мэт. Сначала он разговаривал на повышенных тонах.
Да, я знаю, что она твоя мать. Но она и моя жена в то же время, а я, черт возьми, отец твоего брата. Затем он заговорил успокаивающим тоном. Том, я даю словов том, что вы с матерью слышали, нет ни слова правды. И я обещаю тебе, что моя сестра и ее подруга не посмеют чем-либо задеть твою мать. Никогда!
Мэт понес ее в душ, несмотря на громкие протесты. Там он заботливо наполнил ванну и стал нежно проводить по ее телу губкой, побуждая сделать то же с ним.
Лежа в кровати, Кэтрин ожидала Мэта. От одного воспоминания о тех минутах щеки Кэтрин порозовели, а тело, словно храня память о пережитом, начинало покалывать от желания. Как раз в этот момент вошел Мэт, бодро говоря:
Кофе уже готов, так что Увидев, что она лежит, полузакрыв глаза, с блаженной улыбкой на лице, он спросил:Что, приятные мысли?
Его улыбка заставила ее сердце биться быстрее, а щеки загорелись еще ярче. Она протянула к нему руки, впервые в их отношениях подчиняясь импульсу.
Глаза Мэта вспыхнули светом желания. В три прыжка он пересек комнату, бросившись на нее, придавив своим тяжелым телом. Обняв ее, он слегка поцеловал ее, затем припал к ее губам в долгом страстном поцелуе.
Ты будь лучше поосторожнее, моя Кэйт. Или тебе придется провести большую часть нашего последнего дня не сходя с этого места.
Упоминание о возвращении домой испортило Кэтрин настроение. Ее руки, обнимавшие Мэта, разжались.
Мэт поднял голову и взглянул ей в лицо.
Не отгораживайся больше от меня, Кэтрин, ни сейчас, ни когда мы вернемся домой.
Она взволнованно тряхнула головой.
Мэт, я не хочу пока возвращаться. Я боюсь, что все опять испортится, что все будет по-прежнему. Разве это обязательно?
Ты же знаешь, что обязательно. Мы должны провести какое-то время с родителями. А потом будет этот дурацкий прием Бет.
Ненавижу приемы Бет! закричала Кэтрин почти по-детски. Я бы лучше поехала к Ричарду и Энн.
Я тоже, успокаивающе прошептал он. Но я обещал Бет, что мы будем, и мы будем. Думаю, нам с ней самое время серьезно поговорить. Я избаловал ее, Кэйт, и теперь надо исправить дело. Помолчав, он добавил:У меня есть несколько слов и для Джеймса.
Кэтрин встрепенулась.
Мэт, насчет Джеймса
Все будет в порядке, Кэйт. Я не собираюсь стереть его с лица земли или что-то в этом роде. Я просто хочу довести кое-что до его сведения. Мы все выясним спокойно, уверяю тебя, так что не волнуйся.
Он провел губами по ее шее, и вдруг, даже рискуя нарушить ту близость, которая только-только установилась между ними, Кэтрин решила кое-что выяснить.
Мэт, ты ответишь мне на один вопрос? спросила она.
Да, если смогу.
Почему?
Что?
Я столько времени мучилась, не находя ответа.
Мэт поднял голову и внимательно взглянул на нее.
Продолжай, сказал он тихо.
Кэтрин набрала в грудь побольше воздуха и словно нырнула в холодную воду.
Почему ты решил жениться на мне? Почему не выбрал более молодую женщину? Почему именно на мне? О, ты все очень хорошо обосновал, но есть одна маленькая загвоздка. Кроме короткого уик-энда здесь, ты меня никогда не просил играть роль хозяйки. Я никогда не сопровождала тебя в поездках. А о том, как проходила наша супружеская жизнь до сентября, и вспоминать не хочется.
Мэт отодвинулся от нее, сел в кровати, зажег сигарету и глубоко затянулся. Он молчал так долго, что Кэтрин в панике подумала, что все испортила. Она лежала рядом с ним, взволнованно теребя тонкую ткань ночной рубашки. Она встревоженно следила, как он потянулся к ночному столику, чтобы погасить сигарету, и сразу же закурил следующую. Когда Мэт повернулся к ней, на его лице ничего нельзя было прочесть. Нагнувшись к Кэтрин, он вложил сигарету в ее губы и провел пальцем по ее побледневшей щеке. Голосом, лишенным выражения, он произнес:
Я собираюсь рассказать тебе одну историю, Кэйт. Я надеюсь, тебе удобно, потому что это очень долгая история. Не дожидаясь ответа, он спросил:Ты помнишь день, когда я пригласил тебя на выпускной бал?
Вопрос совершенно сбил ее с толку. При чем здесь это?
Да, но
Никаких «но». Хочешь знать, что я делал, когда ушел от тебя? Так вот, можешь не отвечать, я все равно тебе скажу. Так вот, я пошел в поле, лег на землю и плакал.
Глаза Кэтрин расширились от изумления.
Да, первый раз в жизни по-настоящему я плакал. Губы его скривила горькая ироническая усмешка. Мэт встал, взял пепельницу, протянул Кэтрин, затем зажег еще одну сигарету для себя. Я плакал, как ребенок, у которого отобрали его любимую игрушку. Он язвительно засмеялся. В каком-то смысле именно это и произошло. Я хотел тебя, как хотят игрушку. Я хотел тебя больше всего на свете. А Кевин отнял тебя у меня. Я знал, что ты предназначена для меня. Я понял это сразу же, как увидел тебя впервые. Я спрашивал себя, как ты можешь этого не понимать? И это был последний раз, когда я плакал.
Мэт! воскликнула Кэтрин дрожащим голосом, не в силах поверить его словам. Уж конечно, он женился на ней не потому, что не смог заполучить ее тогда.
Он поднял руку, призывая ее к молчанию.
Я решил, что, как бы ни было у вас с Кевином, это рано или поздно пройдет и ты поймешь, что тебе нужен другой мужчина и этим мужчиной буду я. Я решил ждать. Мне нужно было много сделать, и я не стал терять время. Два года я работал, учился и снова работал, а когда у меня выпадала свободная минутка, я всегда думал о тебе. Как раз перед началом моего третьего курса в колледже у меня выдался свободный деньредкое событие, можешь мне поверить. Мать регулярно посылала мне газеты, и у меня в комнате скопилась целая куча. Я устроился, чтобы посмотреть их и узнать новости из родного города, а когда прочел примерно половину, увидел объявление о вашей свадьбе. Я пошел и напился, обойдя в тот вечер почти все бары города. В последнем из них я увидел темноволосую девушку, сидящую невдалеке. Я сделал ей знак, она кивнула. Она была с мужчиной, и когда он на минуту отошел, я занял его место. Мы уже выходили, когда он вернулся. Ему не слишком-то понравилось, что его девушка уходит со мной. Слово за слово, началась драка, которая продолжилась на улице. При первом звуке сирен девушка утащила меня оттуда. И хотя все началось из-за меня, я был единственным из всех, кто не провел ту ночь в кутузке. Девушка привела меня к себе и стала обо мне заботиться. Во всех смыслах. Она промыла мои ссадины, она легла со мной, она убрала ванную после того, как меня вывернуло наизнанку. Больше я никогда в жизни не напивался.
Рассказывая, Мэт встал и начал ходить взад-вперед по комнате. Потом он вдруг остановился, потер затылок и коротко сказал:
До чего же я хочу пить! Полежи тут, я пойду сварю кофе.
Через несколько минут он вернулся с подносом, на котором стояли кофейник, молочник и две чашки. С легкой улыбкой он налил кофе в чашки. Протягивая Кэтрин чашку, он негромко сказал:
Она была чудесной девчонкой. Необразованная, но умная. А зарабатывала мало. Она и до сих пор чудесная.
Ты что, с ней встречаешься? дрогнувшим голосом спросила Кэтрин.
Мэт насмешливо поднял бровь.
Очень часто. Но только по делам. Она работает на меня, с тех пор как я купил свою первую фабрику. Прилично зарабатывает. Причем вполне стоит этих денег. Он вынул сигарету из пачки, отпил кофе и спросил:Так на чем я остановился? А, да, ты вышла за него. Это был факт, с которым приходилось смириться. Так я и сделал, решив забыть тебя и вернуться к работе. Но скоро я понял, что забыть тебя не просто трудно, а невозможно. Я должен был жить с этим. С годами я привык. Иногда мне удавалось неделями не думать о тебе.
Но ты ведь женился, возразила она.
Да, я женился, повторил Мэт. Я хочу объяснить тебе насчет Шерри. Она была помолвлена с моим другом. Мы с ним оба были во Вьетнаме как советники. Его убили. Вернувшись домой, я поехал к Шерри. Она чуть не сошла с ума тогда. Ей нужен был кто-нибудь, а я оказался рядом. Никто из нас не питал никаких иллюзий. Она не любила меня, я не любил ее. Но мне она нравилась, а она во мне нуждалась. Так или иначе, мы поженились. Естественно, это не могло длиться долго. Мэт остановился и вгляделся в ее лицо, потом усмехнулся. Конечно, это был обычный брак с естественными постоянными отношениями. Но мы развивались в разных направлениях. Когда мы разошлись спустя два года, это была уверенная в себе женщина, опять готовая к испытаниям. Я и с ней иногда вижусь. Она замужем, у нее двое детей. Вполне счастлива и довольна жизнью.
Но тебе этот брак ничего не дал! воскликнула Кэтрин.
Почему же? Эти два года я все время был так занят и на работе, и дома, что почти не оставалось времени мучить себя мыслями о тебе.
У Кэтрин пересохло в горле. Она глотнула остатки кофе и сморщиласьон совсем остыл. Мэт взял чашку из ее рук и налил ей еще. Он опять заговорил:
Понимаешь, Кэйт, я никогда не мог избавиться от этих мыслей надолго. Неважно, был ли я один или с кем-нибудь.
С Розали, например?
Мэт сверкнул на нее глазами.
А откуда ты знаешь про Розали?
Я видела ее.
Где? Когда?
Бет как-то пригласила ее на бридж. В сентябре.
Лицо Мэта окаменело от гнева.
Вот дрянь! процедил он сквозь зубы. Потом уточнил:Я имею в виду свою сестру. Задумчиво глядя на Кэтрин, он спросил:Так это из-за Розали ты тогда сбежала? Что она тебе наговорила? сурово спросил Мэт.
Что из всех твоих любовниц она была единственной, на которой ты собирался жениться.
Ерунда! бросил он. Я никогда не собирался жениться ни на ком из них. Что еще?
Она поколебалась, затем выпалила:
Она сказала, что если бы была чуть-чуть похитрее, то забеременела бы и ты бы на ней женился.
Вот тут она права. В этом случае, конечно, женился бы.
А сколько было этих других, Мэт? робко спросила Кэтрин.