Помогите! Они пытались убить меня!молил голос Кэтрин.
Тони провёл ладонью по щеке Клэр.
Не знаю, что произошло,ответил Фил на невысказанный Тони вопрос.Она просто упала в обморок. Не знаю, может ударилась головой. Я не успел её подхватить.
Неожиданно, словно кто-то прибавил громкость. То, что всего несколько секунд назад было глухим ревом, переросло во взрыв голосов. Звук его имени привлёк его внимание,Мистер Роулингс. Мистер Роулингс.
Это был служащий отдела полиции Айовы. Тони узнал его, хотя не помнил имени. Был ли он одним из тех, кто обыскивал дом после исчезновения Клэр? Тони не помнил. Он повернулся к офицеру и сказал:Да, моей жене нужна помощь.
Офицер сказал успокаивающим тоном:Мистер Роулингс, отдайте мне пистолет.
Не то, что он забыл про оружие, нет, просто это было не важно. Единственное, что имело значение, это Клэр и Николь. Они были целы, и полиция была здесь. Они заберут Кэтрин, и его семья будет в безопасности. Протягивая пистолет, Тони взмолился:Вот, возьмите. Кто-нибудь, помогите моей жене.
Один офицер забрал пистолет, когда другой, с вышитым именем «Хастингс» над бейджем, встал между Тони и Клэр и сказал:Ваша жена? Кто Ваша жена, мистер Роулингс? Мисс Николс Ваша бывшая жена.
Наконец разбрызгиватели остановились, а дым начал рассеиваться. Тони встал. Слова Хастингса были смешны. Тряхнув головой, Тони стряхнул капли воды с мокрых волос, отчего они упали на лоб и затуманили зрение. Продолжая крепко держать Николь, Тони сказал:Дайте пройти. Я не знаю, о чём Вы говорите. Клэр Роулингс моя жена.Его голос стал громче,Убирайтесь с моего пути!
Два человека начали осматривать Клэр, а женщина-полицейский вышла вперёд,Мистер Роулингс, это дочь мисс Николс?
Это наша дочь.Пока он говорил, его внимание переключилось на каталку, опускаемую на похожее на ножницы приспособление с колесами рядом с Клэр. Одновременно такие же носилки подкатили к Кэтрин, и её окружили люди в тёмно-синей одежде.
Женский голос настаивал:Пожалуйста, мистер Роулингс, позвольте мне вынести Вашу дочь из этого хаоса. Позвольте мне вывести ее на свежий воздух.
Нет,ответил Тони решительно.Нет, я вынесу её. Но сначала ей надо увидеть её маму. Клэр должна знать, что с нами всё в порядке.
Мисс Николс будет увезена туда, где мы сможем оценить, что ей необходимо на данный момент, и она будет там, пока мы не выясним, что здесь произошло.
Миссис Роулингс! Её имя Клэр Роулингс! Перестаньте называть её Николс!Когда Тони повысил голос, личико Николь сморщилось, и она снова заплакала.Что значит «будет там»? Она не сделала ничего плохого. Мы действовали в целях самообороны.Тони остановился.Я больше ничего не скажу без своего адвоката.Он стоял беспомощно, пока Клэр перекладывали на носилки.Куда вы её забираете? Она пострадала? Если да, ей нужна медицинская помощь.Отвлёкшись от двух офицеров, Тони стал искать Фила.Роуч? Роуч? Где ты?
Заговорил офицер Хастингс: Мистер Роулингс, почему мисс Николс могла пострадать? Вы ранили её?
Тони уставился, не веря своим ушам. Конечно, я не причинил ей вреда. Хватит. Звать. Её. Николс. Её. Имя. Роулингс.
Мистер Роулингс, я настаиваю, чтобы Вы отдали ребёнка офицеру О`Брайен.
Тут Тони увидел, что Фил выходит из кабинета вслед за носилками с Клэр и, игнорируя команды Хастингса, закричал:Роуч! Роуч?
Услышав зов Тони, Фил остановился и посмотрел в его сторону. Очевидно, разрываясь между тем, чтобы остаться с Клэр или вернуться к Тони, Фил колебался всего секунду, прежде чем вернуться к Тони. Не дожидаясь вопросов, он объяснил,Сказали, что отвезут её в госпиталь на осмотр возможных повреждений.
Тони пытался осмыслить услышанное, но не видел в сказанном логики.
Мистер Роулингс,встрял Хастингс, беря Тони за руку. Тони отдёрнул руку.Мистер Роулингс, Вы арестованы за покушение на убийство Мисс Лондон.
Мистер Роулингс,взмолилась офицер Брайен,пожалуйста, позвольте мне взять вашу дочь.
Нет! Нет, ты не прикоснешься к моей дочери. Ей нужно увидеть свою мать.Тони посмотрел на Фила.Ты отнесёшь Николь к Клэр. Держи её рядом, пока Клэр не сможет о ней позаботиться. Я быстро все улажу. Я не пытался убить мисс Лондон. Если бы я это сделал, то преуспел бы в этом. Но я этого не делал.
Прежде чем передать Николь в руки Фила, Тони нежно поцеловал её лобик и крепче прижал к своей груди. Воспоминания о трёх прошедших месяцах с того момента, как Мадлен вложила маленький свёрток в его руки до ночных бдений в кресле-качалке, тёплой волной согрели его. Он вспомнил её сладкий запах после купания, как её маленькие ножки колотили по воде в ванночке, как её веки тяжелели после кормления. Мысль о разлуке с дочерью, пусть даже на минуту, причиняла ему такую боль, какой не может причинить никакая физическая боль.
Вдыхая ее сладкий детский аромат, Тони прошептал:Всё будет хорошо, моя принцесса. Мамочка скоро будет с тобой, и папа вернётся так скоро, как сможет.Глядя в её большие карие глаза, он добавил,Позаботься о своей маме и не забывай меня.
Ещё один поцелуй в лобик, и он передал Николь Филу. Как только его руки стали свободны, офицер О`Брайен надела на его запястья наручники.
Мистер Роулингс,сказал первый офицер,у Вас есть право хранить молчание. Всё, что Вы скажете...
Роуч,перебил Тони,пусть Эрик свяжется с «Роулингс Индастриз». Я хочу, чтобы моя команда юристов встретила меня в полицейском участке.
Фил кивнул, и они увели Энтони Роулингса, продолжая на ходу зачитывать его права.
* * *
Следующие несколько минут прошли как в тумане. Как только они доставят Тони в полицейский участок, весь список его преступлений выйдет наружу. Это был кошмар Клэр, причина, по которой она не хотела, чтобы он ехал в Штаты. Данный им один год свободы обнулится. ФБР никогда не придет и не спасет их. Они не позволят его семье вернуться на райский остров на оставшиеся девять месяцев. В глубине души Тони понимал, что его время истеклопо крайней мере, на какое-то время. Он молился, чтобы это не продлилось долго. У него есть деньги. Он потратит всё до последнего цента, чтобы как можно скорее вернуться к Клэр и Николь.
Обычно тихое поместье Тони кишело людьми и машинами. Пожарные машины тянули длинные шланги по коридорам, создавая полосу препятствий, пока офицер вел Тони наружу. Служащие его дома стояли, сбившись в кучку, на кирпичной подъездной дорожке, наблюдая, как уводят их хозяина. Его разыскивали несколько месяцев, а теперь его насильно запихнули на заднее сиденье полицейской машины и арестовали. Неважно, что не он пытался убить Кэтрин, если бы не чёртовы видеокамеры, он взял бы всё на себя, чтобы спасти Клэр. Он не мог вынести мысли о том, что его жена проведет день или даже один час в тюремной камере. Однажды он уже сделал это с ней; он перевернет небеса и ад, чтобы это не повторилось снова.
Прежде чем сесть на заднее сиденье полицейской машины, Тони увидел, как Эмили бросилась к Роучу. Кровавая ненависть наполнила Тони, когда он увидел её. Это всё её вина. Он и его семья были бы в безопасности в раю, если бы она не была так чертовски решительно настроена узнать секреты Клэр от Кэтрин. А теперь она тянется к Николь. Тони закрыл глаза и молился, молча молился, чтобы Клэр очнулась. Она нужна их дочери.
Тони напряг плечи, ища ответы на свои вопросы. Как все могло пойти так ужасно неправильно за такой короткий промежуток времени? Несмотря на прохладный мартовский воздух Айовы, на лбу Тони выступили капельки пота, и от волны тошноты перехватило дыхание.
Брент.
Брент Симмонс. Был. Мёртв.
Клэр очнётся. Тони несомненно придётся заплатить за свои грехи, но Брент был мёртв. Тони не может выкупить жизнь своего друга. Он не мог облегчить боль, которую, должно быть, испытывала Кортни. Это все дело рук Кэтрин!
А как насчет Дерека Бёрка? Что с Софией? Красная пелена густела. Вопросы множились и скакали в его голове. Всё случилось слишком быстро. Нашли ли спящую наверху Софию? Искал ли вообще её кто-нибудь? Как она переживает потерю мужа? Всего чересчур. Вопросов больше, чем ответов крутилось в его мозгу. Вендетта выросла, как снежный ком и вышла из-под контроля.
Красным заревом накрыло его мир.
Клэр. Николь. Брент. Кортни. София.
Ментальная плата нуждалась в отдушине: физическая разрядка взяла верх. Он резко наклонился вперёд, выдавливая из себя на коврик под ногами вместе со рвотой красный ужас.
Глава 2
Фил
Ибо тайна бытия человеческого не в том, чтобы только жить, а в том, для чего жить.
Фёдор Достоевский
Март 2014
Несмотря на то, что весь предыдущий опыт Фила приказывал ему убираться, воспользовавшись суматохой, он не сделал этого не после того, как Роулингс с таким доверием передал в его руки Николь. Фил совсем не разбирался в младенцах, но он понимал, что малышка с большими глазами и лёгкими своего отца не особо счастлива. Промокшее одеяльце, обёрнутое вокруг её тельца, было единственной защитой, от ледяной воды, минутами раньше лившейся из разбрызгивателей, когда вокруг неё начался весь этот хаос. Сняв мокрое одеяло, Фил расстегнул куртку и прижал девочку к своей груди. Он снова застегнул молнию, оборачивая тёплую сухую ткань вокруг неё, стараясь не задеть тонкие тёмные волосы. Практически тотчас её громкий плач утих, маленький кулачок нашёл дорогу к ротику, и глазки удовлетворённо закрылись.
Мимолётно Фил удивился, как это он догадался прижать её к своему телу. Он был тёплый, ей холодно. В этом был смысл. Лишь несколько раз в своей жизни он был так близок с ребенком, и каждый раз с Николь. Он был не из тех мужчин, которые проявляют нежность. Этого не было в его ДНК. Без сомнения, ему намного комфортнее было держать на прицеле человека, чем баюкать младенца под своей курткой. Прошлый раз он держал Николь по настоянию Клэр. Прикрывая Николь от усиливающегося ветра, он покидал усадьбу, вспоминая тот первый раз, когда Клэр положила ему на руки свою дочь. Николь было только один день отроду, и он старался избегать Клэр, Роулингса и их дочь, но на острове не так много мест, чтобы спрятаться.
Фил чувствовал огромное облегчение из-за улучшения самочувствия Клэр. Если бы его припёрли к стенке, он бы признал, что, когда он рисковал своей жизнью, чтобы привезти чёртова доктора на остров, это было не ради Николь. Фил был вне себя от беспокойства за Клэр. Прыгнуть в лодку и бороться со штормовым моремэто было не бескорыстие, а эгоизм. Он не мог оставаться рядом с Клэр, не имея возможности облегчить ее страдания. В конце концов, он пообещал защищать её и ребёнка и преуспел в этом во время побега. Мысль, что его усилия пойдут прахом из-за того, что медицинские вопросы вне его компетенции, была непереносима.
Когда он завернул за угол следующим днём после рождения Николь, Клэр сидела в тени веранды. Он не ожидал, что она встаёт и выходит из комнаты. Хотя и уставшая, она выглядела замечательно. Он стоял и смотрел на неё с Николь на руках, явно погружённую в свой мир. Удовлетворённость окружала её. Возможно, из-за любопытства: он никогда не видел таких маленьких детей близко, или это было просто желание ощутить чудо такой силы, но, вместо того чтобы пойти на кухню поесть, он пошёл в сторону Клэр и Николь и выдал своё присутствие. Он помнил её радостное выражение, когда он сел на шезлонг у её ног.
Спасибо, что привёз вчера доктора,сказала она, широко распахнув зелёные глаза.
Мне бы хотелось, чтобы ты прекратила благодарить меня за выполнение моей работы.
Рисковать жизнью не входит в твою работу.
Моя работа охранять твою безопасность. И вотты в порядке.
Румянец появился на щеках Клэр.Да, спасибо за это. Позволь представить тебе нашу дочь...она повернула свёрток в своих руках. Крошечное личико и сморщенные векиФил не видел ничего подобного. Каким-то образом она напомнила ему светлую изюминку. ...Николь Кортни Роулингс.
Он склонился над ней.Твой выход был незабываем, маленькая леди. Будь помягче со своей мамой. У неё выдалась жаркая ночка.
Она золотце, когда поест.Глаза Клэр распахнулись,Хочешь её подержать?
Фил сел прямо.Нет.
Клэр захихикала.Ты так быстро ответил, как мило.
Вспомни, я говорил, что не меняю подгузники.
Клэр потянулась за каким-то антибактериальным средством для рук и всучила его Филу.Никто не просит тебя менять подгузники. На, протри этим руки, и ты сможешь её подержать.Из-за его смущённого взгляда или побледневшего лица она добавила,Предполагается, что ты меня защищаешь? Ну, мне нужно отойти на минуту, сделать кое-что. Никольчасть меня, так что мне нужно, чтобы ты её защищал, пока я не вернусь.
Фил втёр пахнущее спиртом средство в ладони и спросил,Минуту? А если она заплачет?
Игнорируя его опасения, Клэр спустила ноги с шезлонга и мягко вложила Николь в его руки.Просто поддерживай ей головку. Ты её не сломаешь. Держи ближе... да, так.Удовлетворившись результатом, Клэр поцеловала головку дочки и добавила,Вот, извини, я на минуту, всего одну, скоро вернусь. О, и оставайся в тени.
Клэр недолго отсутствовала, но эти несколько минутда, больше одной,Фил влюбился. Много чего в жизни он делал, но никогда не держал такое прекрасное, невинное существо в своих руках. Он знал, что Клэр права, его обязанности удвоились. У маленькой девочки в его руках были глаза отца, но он видел в ней и Клэр. Больше ему не казалось, что она похожа на изюминку. Он видел нос и губы Клэр.
Фил подумал, как бедняжка Николь будет себя чувствовать, когда он повезёт её на её первое свидание, потому что никаких вариантов, что он позволит ей отправиться к мальчику одной. Чёрт, он сам был когда-то подростком. Никаких вариантов!
В молодости на военной службе его цели были просты: жизнь или смерть. Когда он следил для Роулингса за Клэр, привычный мир перевернулся. Впервые в жизни его цель была достигнута, но миссия не закончена. С каждым днём он обнаруживал, что всё больше увлекается своим заданием. По правде, это, возможно, началось в Сан-Антонио, когда она обыграла его, но это было лишь начало. Что больше всего впечатлило его, так это то, что она смогла манипулировать им, мастером манипуляции. Фил видел, как другие отвечают Энтони Роулингсу. Действия Клэр заслужили его уважение. Затем на Клэр напали, и он был освобождён от своих обязанностей.
Он не остался без работы, занялся другими делами: в основном несложными и недолгими. Он следил за неверным мужем и подтвердил его связь с другой женщиной. Он обнаружил местонахождение девочки-подростка для её родителей. Не готовый отказаться от новоприобретённой одержимости к Клэр Николс, он обрадовался заданию мисс Лондон. В его понимании это было хорошей уловкой для помощи Клэр в побеге от Роулингса. Фил поверил в версию мисс Лондон, что Клэр согласилась поехать в Айову в момент слабости после нападения Честера. Это было решение, о котором она быстро пожалела, но не могла ничего поменять без посторонней помощи. Роулингс уже не раз доказал, что будет её преследовать с беспощадным упорством. Когда семена предполагаемой угрозы Роулз-Николс укоренились в нём, он стал планировать окончательный её побег. Он тогда самостоятельно делал и подбрасывал записки, карточки и посылки.
Только когда он помог ей бежать из Соединенных Штатов, и они снова поговорили в Женеве, Фил узнал, что он был всего лишь пешкой в стратегически спланированной игре мисс Лондон в шахматы.
Фил почувствовал, как необычно прохладный весенний воздух обжег его лицо, когда он вышел из теплого дома на лужайку. Подъездную аллею усеивали полицейские и пожарные машины. Самым разумным было ему сейчас исчезнуть. Но как он мог исчезнуть с Николь? Его конечно же обвинят в похищении. Фил усмехнулся. Похищение это последнее, что его беспокоило. Кормление, смена подгузников, купание трёхмесячного ребёнка было куда страшнее в его списке забот.
Толпа притихла, когда полицейский вывел закованного в наручники Роулингса. Несколько секунд назад отбыли две машины скорой помощи: одна с Клэр, другая с мисс Лондон. Пока Фил наблюдал за происходящим, к нему подошла сестра Клэр.
Кто Вы такой?спросила она.
Простите?»
Кто Вы такой? Вы работаете на него?
Фил выпрямился. Тон, которым Эмили выделила «на него» не оставлял никаких сомнений, кого она имеет ввиду.Я работаю на неё, на вашу сестру.Может из-за изменения в тоне его голоса, но, когда он заговорил, Николь дала о себе знать.