Полоски от стека прошли быстро. В первый день я рассматривала их в зеркале и представляла, что это клеймо. Печать Джеймса. Я вспоминала давление ошейника и сбруи. Они как будто привязали меня к Джеймсу. Как жаль, что я поторопилась
Звонок телефона застает меня врасплох. Я чищу зубы в общей ванной комнате, и по утрам сюда очередь. Разговоры не приветствуются, но как я могу не ответить Джеймсу? Да, это он. Я чувствую это.
Добрый день, сэр, выпаливаю я, сплюнув зубную пасту.
У тебя определился номер? спрашивает он вместо приветствия.
Нет.
Откуда ты знаешь, что это я?
Почему вы уверены, что я обращаюсь так только к вам? парирую я.
Когда Джеймс не гипнотизирует меня взглядом, я могу быть дерзкой.
Туше, смеется он. Алесси, ты не передумала?
Нет, сэр.
В дверь начинают колотить.
По телефону можно и в другом месте поговорить! кричит соседка. Алеська, совесть имей!
Мое время еще не закончилось, отвечаю я, прикрыв микрофон.
Ты не одна? интересуется Джеймс. Не можешь говорить?
Простите, сэр. Могу. Я вас слушаю.
Но там кто-то стучит?
Это соседи. Квартира коммунальная. Он молчит, и я добавляю:Много хозяев, у каждого по комнате, а ванная общая.
Как еще объяснить иностранцу, что такое коммуналка?
А-а-а тянет Джеймс. Если не передумала, то приходи завтра в клуб.
Он называет время.
Я приду, обещаю я. Обязательно приду.
Он хмыкает и отключается, не попрощавшись.
Ты опять намылилась в свой клуб? подозрительно спрашивает Юлька.
У нее есть все основания для подозрений. Весь вечер я «чищу перышки»обновляю депиляцию, делаю маски. В конце концов, если на меня будут смотреть, то стыдно плохо выглядеть. Так что отпираться бесполезно.
Ты возражаешь? отвечаю я вопросом на вопрос.
Да! Алесь, может, хватит? Тебе прошлого раза мало?
Вздыхаю и смотрю на подругу. Как объяснить ей, что Темаэто наркотик, и я уже прочно подсела на иглу?
Мало, признаюсь я. Хочу еще. Юльчик, если тебе это сложно принять, я могу
Замолчи! Юлька бледнеет. Просто заткнись, хорошо? И иди, куда хочешь.
Юль
И не смей даже намекать, что я брошу тебя из-за этого!
Юлечка, прости. Я понимаю, как дико это выглядит, но если я такая, то не смогу быть другой, понимаешь?
Понимаю, вздыхает Юлька. Я волнуюсь за тебя, дурочка. Вдруг какой маньяк
Это приличное место. Честное слово.
Можно с тобой? Я хочу посмотреть.
В другой раз, перебиваю ее я. Только не сегодня! Еще не хватало, чтобы она это увидела. Мне нужно получить разрешение, чтобы привести тебя. Хорошо?
Договорились, соглашается Юлька. Ты надолго?
Если останусь до утра, напишу тебе.
Я боюсь. Боюсь так, что не чувствую ни рук, ни ног. Тронь меня сейчаси я завизжу. Все тело, как натянутая струна.
Мне стыдно. Стыдно до тошноты, до противного головокружения, до икоты. Я не знаю, смогу ли переступить через этот стыд.
Но я иду. Иду, как овца на заклание. Это мой шанс понравиться Джеймсу, доказать ему, что я не лгу.
Не, ну ты совсем без башни, говорит мне Луиза, появляясь рядом, едва я переступаю порог клубного зала. Я думала, у Джея кукушка сломалась, ан нет, и ты туда же.
Лу, прости, прошу я. Ты сильно сердишься?
Я? удивляется она. Я знала, что тебя вычислят. Дурочек только так и надо учить. Темаэто не игра. Тебе повезло, что Джей адекватный. Она хмурится и добавляет:Был. Что ты с ним сделала?
Ничего Мне неловко, но, похоже, Луиза действительно не в обиде. А что?
Что? Она фыркает. Она еще спрашивает. Детка, ты помнишь, что я тебе говорила? Одна женщинаодна встреча, и никаких новичков. Какая у вас встреча по счету?
Третья.
Я слегка улыбаюсь. Это она еще не знает про девственность.
О-о-о Луиза закатывает глаза. И он собирается провести публичную сессию с новичком. Чем ты его зацепила, детка?
Не знаю.
Наши делают ставки, доверительно шепчет она мне на ухо. Сбежишь ты или нет. И если нет, то выдержишь ли до конца. Мне поставить на тебя?
Я пожимаю плечами. Понятия не имею, как все сложится.
А Джеймс уже здесь? Я верчу головой, пытаясь найти его в толпе. Лу, ты его видела?
Луиза делает круглые глаза и показывает на кого-то у меня за спиной.
Ты все же пришла, слышу я знакомый голос.
Джеймс!
Поворачиваюсь и налетаю на него. Он стоит совсем близкотак, что я почти у него в объятиях.
Еще и улыбается, добавляет он мрачно. Пойдем со мной, Алесси.
Он хватает меня за локоть и выводит из зала через какую-то служебную дверь.
= 6 =
Джеймс
Надо же, явилась! Ни стыда, ни совести у этой девчонки! И улыбка до ушей. Можно подумать, она рада меня видеть. Рада, что явилась в клуб для публичной порки? Нет, Алесси неадекватна. Угораздило же связаться с ненормальной!
Бурчу под нос, но умом понимаю, что это моя ответственность. Это я сглупил, когда решил отомстить за побег. Я нарушил собственное правило. И я не думал о последствиях, когда давал невыполнимые обещания.
Алесси молчит, но в ее взгляде отчетливо читается испуг.
В здании есть гостиница, поясняю я, когда мы останавливаемся у лифта. Я снял номер. Нам надо поговорить.
Да, сэр, отвечает она.
Джеймс, поправляю я ее недовольно. У нас не сессия. Меня зовут Джеймс.
Алесси смотрит на меня в благоговейном изумлении, как будто ей предложили обращаться по имени к богу. Мне ничего не остается, как закатить глаза и отвернуться.
А жаль. Сегодня на Алесси приятно смотреть. Она без макияжа, и это делает ее привлекательнее. Некоторые женщины совершенно зря уродуют естественную красоту тенями и подводками. Волосы заплетены косичками и уложены так, что шея открыта. Простое короткое платье не скрывает стройные ноги, а ремешки босоножек на низком каблуке обвивают лодыжки.
Отчего-то замечаю, что Алесси не носит украшений. В ушах нет сережек, хотя они проколоты. Ни цепочки, ни браслета, ни кольца. Не любит? Сомнительно
Какого черта меня вообще это волнует?
Открываю дверь электронным ключом, пропускаю вперед Алесси. Она проходит в номер и останавливается посередине комнаты.
Садись. Киваю на диван. И перестань дрожать, мы только поговорим.
Она чинно садится, расправляет подол платья. Пай-девочка, да и только. Я ничего ей не предлагаю, не в гости пригласил. Лишь спрашиваю, достав пачку сигарет:
Куришь?
Нет, отвечает она.
Не возражаешь?
Нет.
Приоткрываю окно и закуриваю, расположившись у подоконника с пепельницей. Курить я начал после того, как переехал в Калифорнию. Это лучше, чем не просыхать от алкоголя, хотя тоже дрянная привычка. Сейчас редко вспоминаю о сигаретах, но разговор с Алесси мне просто так не осилить.
Я был уверен, что ты не придешь, говорю я, выпуская дым.
Я сомневалась, что вы позвоните, парирует Алесси.
Позвонил, потому что обещал, отвечаю я. А ты зачем?
Во-первых, вы мне не верите. Она трет ладонями коленки. Во-вторых, вы обещали секс.
Поперхиваюсь дымом и кашляю, потом досадливо гашу сигарету. На штраф уже накурил, а толкуноль. Алесси умудряется выводить меня из себя одним только взглядом.
Неправильный ответ. Закрываю окно и сажусь напротив нее. Ты не чувствуешь вину за обман.
За обман вы меня уже наказали, возражает она. Я думала, это сделка.
Ради секса ты готова выйти в зал голой и принять порку?
Не ради секса. Она качает головой. Ради вас.
Послушай, Алесси. Я не уверен, что ты понимаешь. Я не буду шлепать тебя по попке, уложив животом на колени. Я привяжу тебя к кресту и высеку кнутом.
Ага, испугалась. Глаза распахиваются, зрачок затапливает радужку, и губы белеют.
Ты к этому готова?
Она мотает головой, спохватывается и кивает.
Я Да, сэр.
Откидываюсь на спинку и скрещиваю на груди руки.
Не пойму, ты упрямая или просто дура?
Упрямая дура, бормочет Алесси.
Согласен. Хорошо, если иначе ты не понимаешь Я дал обещание, которое не могу выполнить. Прошу прощения, но беру свои слова обратно. Нет никакого условия, нет никакой сделки.
Ее глаза наполняются слезами. Она сжимает пальцами переносицу и запрокидывает голову. Терпеливо жду. Жаль, не запасся платками. Может, предложить ей полотенце из ванной комнаты?
Вы обманщик, сэр, произносит Алесси сухо. Я вам поверила
Ее слова неожиданно больно ранят самолюбие. Яобманщик? После того, как она меня обманула?
От обманщицы слышу, резко отвечаю я. Может, запишем ничью?
Алесси закрывает лицо руками.
Все подумают, что я испугалась
Что? Все?
Там, внизу, в клубе Они делают ставки, испугаюсь я или нет, всхлипывает она.
Алла еще и болтушка? Уволю! К чертовой матери
Тебя это волнует? Я скажу им правду.
Никто не поверит. Слезы все же катятся из глаз, и Алесси сердито стирает их ладонью. Они решат, что вы меня пожалели.
Честное слово, не знаю, свирепеть или ржать. Понятно, что Алесси еще неопытная девочка, но ее выводы совершенно очаровательны.
Я тебя пожалел, подтверждаю я серьезно. Ты не готова к публичной сессии.
Почему? вскидывается она. Я же пришла. Сама, без принуждения.
Да, ты отчаянная, признаю я. Но этого мало. Для того чтобы принять публичную сессию, а наказание особенно, ты должна мне доверять. И я тебетоже. Даже если ты сейчас скажешь, что готова доверить мне жизнь, я отвечу, что не готов принять на себя ответственность. Я ничего о тебе не знаю. Ты сама о себе ничего не знаешь. У тебя не было ни одной сессии. Ты даже с мужчиной не была, с чего ты решила, что ванильный секс тебе не подходит?
Алесси слушает меня, закусив губу. Из ее глаз капают слезы, и она почти не моргает. Не знаю почему, но мне становится ее жаль. Как будто я отнял конфету у ребенка. Но не в моих правилах связываться с наивными девочками. Кто-нибудь другой подойдет ей лучше, чем я.
Если хочешь, я дам рекомендацию в приличный ресторан, предлагаю я. В конце концов, ты права, сводить с тобой счеты было неправильно. Если сможешь совмещать с учебой, то зарабатывать будешь больше.
Алесси порывисто встает, одергивает платье.
Нет, спасибо. Ее голос срывается, но звучит решительно. Я могу идти?
Я провожу. Ты хочешь вернуться в зал? Я могу объявить всем о своем решении.
Разве вас это волнует? возражает она. И повторяет:Нет, спасибо. Я найду выход.
Что ж, убегать она умеет. Я прекрасно понимаю, что она обижена, но у меня нет ни малейшего желания нянчиться с неопытной девчонкой.
Всего доброго, Алесси.
Она уходит, лишь кивнув на прощание.
После ее ухода остается пустота. Я задумчиво верчу в руке пачку, достаю сигатеру, разминаю пальцамии возвращаю на место. Мне немного неловко: кажется, Алесси не обманула. Она действительно влюбилась? Ведь плакала же, а от рекомендации отказалась. Глупая, но гордая.
Вспоминаю, как она стояла на коленях во время неудавшейся сессии. Мне нравилось ее поведение, в нем чувствовалась искренность, не желание получить что-то для себя, а желание дать мне то, в чем я нуждаюсь. Со временем я научился различать и такие нюансы.
Меня раздражает, что Алесси заняла все мои мысли, но она забавная. Встряхнула, заставила почувствовать себя живым. Жаль, что она ничего не умеет, но с опытом придет и цинизм.
Спускаюсь в зал, убеждая себя, что нельзя пить в одиночестве. Ерунда все это, я хочу знать, что с Алессиушла она или осталась в клубе. Здороваюсь со знакомыми, но не останавливаюсь, чтобы поговорить. Многие бросают на меня любопытные взгляды, а я верчу головой в поисках Алесси, однако ее нигде не видно.
Сажусь за барную стойку и заказываю коньяк.
Я познакомила ее с Костей. Кажется, они друг другу понравились, произносит кто-то рядом.
Поворачиваюсь и узнаю Луизу, одну из местных домин.
Ее? переспрашиваю я, хотя ежу понятно, что речь об Алесси.
Ее, кивает она. Ту, что ты ищешь. Не разочаровывай меня, Джей, не говори, что это не так.
Тебе какое дело? отпиваю глоток и катаю на языке обжигающую жидкость.
Я вроде как ее привела. Опекаю, как могу.
Костянеплохой вариант.
Ей нужен ты.
Охренеть! выдаю я, разозлившись. С каких это пор ты выбираешь мне рабынь?
Не тебе, ей.
Ей рабыню?! Чертов русский язык! Я окончательно запутался!
О, смотри. Луиза кивает в сторону. Они хорошо смотрятся вместе, да? Алеська шустрая, уже и ошейник выпросила.
Ошейник?!
Разворачиваюсь и цепенею: в чилауте Алесси стоит на коленях перед мужчиной. Она наклоняет голову, подставляя шею.
Нет! слышу я собственный голос, перекрывающий музыку и гул в зале. Алесси, нет! Остановись!
Разве можно так сразу? Нет, я ее все же выпорю!
= 7 =
Александра
Сказать, что я разочарованане сказать ничего. Я раздавлена, убита, уничтожена. Не трагедия, конечно, была в моей жизни и по-настоящему страшная потеря, но как же обидно! Он меня отверг, не дав ни единого шанса. Оттолкнул, как ненужную игрушку. Развел, как дурочку!
Выскочив из номера, несусь по коридору, мимо лифта, и толкаю дверь на лестничную площадку. Там обычно никого нет, а мне стыдно плакать на людях. Слезы текут сами, мне не удалось их сдержать.
Сжимаю переносицу и глубоко дышу. Мне еще домой ехать в метро в таком виде. Отчасти Джеймс прав, у нас ничья. Наверное, и он чувствовал нечто подобное, когда узнал, что я его обманула. Может, зря я отказалась от его предложения? Хотя, нет, подачки мне не нужны. Сама справлюсь! Я сильная, я все могу. Подумаешь, помечтала немного о принце Разбитые надеждыэто больно, но впредь буду умнее.
Медленно спускаюсь вниз, ищу выходи наталкиваюсь на Луизу.
У-у-у тянет она. Я догадывалась.
Ты знала, фыркаю я. Ведь не просто так ждешь? Джеймс тебе сказал?
Ничего он не говорил, возражает Луиза. Но я очень удивилась бы, поступи он иначе.
Я настолько не в его вкусе?
Дура, припечатывает она. Адекватный садист никогда не играет на публику. Твоя безопасность для него важнее всего остального.
У меня нет опыта, жалуюсь я. Кому еще, как ни ей? Юлька не поймет моих страданий. А где его взять, если маза без опыта никому не нужна?
Пойдем, выпьем? предлагает Луиза. По коктейлю. Я угощаю.
Так я снова оказываюсь в зале, но до барной стойки мы дойти не успеваем. Дорогу нам перегораживает бритый мужчина в джинсах и черной футболке. У него «рукава» из тату на обеих руках, и еще рисунок на шее.
Твоя новая девочка? подмигивает он Луизе. Не первый раз вижу ее с тобой. Хорошенькая.
Если бы! смеется она. Увы, она по мальчикам.
Смущенно хмурюсь, мне казалось, что Лу тоже «по мальчикам». Впрочем, ничего не имею против ее предпочтений.
Саба? интересуется мужчина. Познакомь нас.
Александра, представляет меня Луиза и называет имя мужчины:Константин. Костя, она начинающая, но успела схлестнуться с Джеем.
О, так ты та девочка, которую он грозился выпороть на сцене? приподнимает бровь Константин.
Грозился Отвожу взгляд, чтобы не расплакаться. У меня нет опыта, поэтому он мне не доверяет.
Хочешь сессию, Александра? неожиданно предлагает он. Конечно, если договоримся.
Я смотрю на Луизу, и она уверенно кивает.
Вы тут договаривайтесь, говорит она, а я пойду. Костя, ты только помни, что за эту девочку я тебе яйца оторву.
Обижаешь, притворно вздыхает Константин. Знаешь же, я сама нежность.
Угу Луиза грозит ему пальцем и уходит.
Пойдем? Александра
Он показывает в угол зала, где стоят диваны и пуфы. Своеобразный чилаут, условно огороженный стойкой с искусственными цветами.
Можно просто Алеся. Я иду за ним, потому что интересно, что он предложит. Как мне к вам обращаться?
Костя, смеется он. И на «ты». Мы же еще не начали сессию.
В чилауте музыка кажется не такой громкой, как в зале. Наверное, далеко от динамиков.
Присаживайся, указывает он на свободный диван. Расскажи, чего ты хочешь.
Он садится рядом и разворачивается ко мне, поджав одну ногу. Чего я хочу? Джеймса. Я хочу только его, но он так же недоступен, как миллион в швейцарском банке. Надо пользоваться случаем, тем более, Луиза одобрила Костю.