Сомневаюсь, что я смогу выпить столько кофе! Когда завтра назначена встреча с месье Полем и его адвокатами?
В одиннадцать. Со слов нашего осведомителя, Готье очень щепетилен. Думаю, он без всяких сомнений в ближайшем времени расстанется с Кристин. Вот тогда мы ее и подберем.
Не хочу подбирать объедки! поморщился Эрнесто- А вот отнять у Готье лакомый кусок стоит. Слишком много о себе возомнил этот хлыщ!
Он нанес тебе какой-то урон? осторожно поинтересовался Алехандро.
Нет, ничего такого! Чем он может мне навредить? равнодушно хмыкнул Эрнесто.
Как говорится, ничего личного! Я давно подбирался к "Готье фармасьон". Мне интересны их инновационные разработки, дающие хорошую прибыль. Но, компания долгие годы была закрыта для посторонних. Я ждал и надеялся. Подстерегал свою добычу. И недавно мне повезло. Сначала умер какой-то клерк, владеющий акциями. А потом на меня вышел человек из близкого окружения самого месье Поля. И все мои желания стали вполне реальными. А сегодня в виш-лист добавилась еще и мадам Готье.
3.1
На следующий день Кристин проснулась, когда часы показывали половину двенадцатого. В квартире стояла тишина. Поль, наверное, давно уже уехал в офис противостоять рейдерскому захвату. Несмотря на многочисленные события предыдущего дня, ночью она крепко спала, не мучаясь эротическими снами и нисколько не мечтая о близнецах Лоуретти. В одной ночной рубашке мадам Готье вышла на кухню, остро нуждаясь в первой дозе кофеина. И застыла от неожиданности.
На огромном разделочном столе сидел Эрнесто. Или Алехандро.
Я знаю кофейню, где варят настоящий кофе, улыбнулся он, подмигнув. И спрыгнув со стола, направился к ней. Сзади мелькнула какая-то тень, и Кристин повернулась на движение. Алехандро. Или Эрнесто.
Близнецы прижались к ней с обеих сторон и проговорили одновременно:
Я соскучился по тебе!
Кристин решительно убрала их руки со своего тела и сделала шаг в сторону. Ишь, пристроились!
Как вы сюда попали? изумилась она.
Открыли дверь своим ключом! то ли пошутил, то ли признался один из братьев.
Убирайтесь прочь! рассердилась Кристин. Я вас знать не знаю!
Да ну? усмехнулся другой, скорее всего лидер. А мы вроде познали тебя. В библейском смысле.
ЯАлехандро, а мой братЭрнесто, попытался вежливо представиться первый.
Мне это не интересно, заявила Кристин. Убирайтесь!
А мы пришли с миром.
Зачем вы так поступили со мной? Это такой способ урвать бизнес у моего мужа? Сделать его более сговорчивым? Интересный рейдерский ходотодрать жену президента компании.
Близнецы переглянулись между собой.
Нет никакого захвата, сказал Эрнесто, или Алехандро. И обхватив ее за талию, одним движением посадил на стол, на котором только что сидел сам. Он хотел устроиться рядом с нею, но она не позволила.
Садитесь туда, скомандовала Кристин, указав на барные стулья. Только бы эти двое держались подальше.
Братья быстро переглянулись между собой, но заняли указанные места. В партере.
У вас пять минут на объяснения, потом вы уйдете отсюда, настойчиво проговорила она, пытаясь совладать собой и не показать Лоуретти собственный страх, сковывающий по рукам и ногам.
Ее неприятные собеседники, не сговариваясь, кивнули. Смешно.
Это связано с новым препаратом, над которым работает твой муж.
Колхор? Средство от аллергии? Его уже выпустили на рынок.
Нет, речь идет о разработках нового афродизиака! У нас с братом есть предварительное согласие на покупку акций компании. И мы, как потенциальные акционеры, потребовали прекратить тестирование препарата. Готье не согласился!
И тогда вы подсыпали эту гадость мне в кофе?
Совершенно верно! И ты из фригидной маленькой мышки за несколько минут превратилась в страстную Кармен!
А ведь мы тебе подсыпали только треть дозы, отозвался второй из братьев. И у тебя наступила очень бурная реакция. Ты даже не представляешь, что произойдет, если ничего не подозревающей жертве насыпать весь пакет.
Так и помереть недолго, в сердцах охнула Кристин.
Уже есть смертельные случаи. Но твой муж упрямо продолжает разработки.
И вы решили, что ваши увлекательные снимки его остановят?
Мы дали ему время прекратить тестирование. Но он нас не послушал. Вчера мы отправили ему фотоотчет о наших милых забавах, но он похоже не впечатлился.
Ты представляешь, сколько людей может пострадать?
Ага, а вы отважные Робин Гуды, огрызнулась Кристин.
Она задумалась. Что-то в этой истории не строилось. Этот дом снизу доверху напичкан предметами искусства, стоившими баснословных денег. Один Ван Гог, что висит в кабинете мужа, гораздо дороже, чем весь бизнес Поля. Так зачем же ему производить смертельный препарат? Тоже мне, нашли Доктора Зло. Пазл совершенно не желал складываться в единую картинку.
Врете! решительно заявила Кристин. Поль никогда не станет вредить людям. Что вы добиваетесь? Хотите внушить мне свои бредовые идеи? Мой муж производит сомнительные препараты?
Я же говорил тебе, что она умна? криво ухмыльнулся один из близнецов, повернувшись к брату.
Тот кивнул.
Дела твоего мужа нам мало интересны. Мы запали на тебя, Кристин. Очень. Такого феерии мы не испытывали давно. Ты же тоже хочешь продолжить наше приятное знакомство, не спрашивал, а утверждал Эрнесто. Или Алехандро. Мы приехали за тобой.
Может, ты так ублажишь нас, что мы навсегда забудем про "Готье фармасьон"? А? лениво заметил Алехандро. Или Эрнесто. Оставим бизнес месье Полю, в обмен на красавицу жену.
Вы так уверены в себе, господа? усмехнувшись поинтересовалась Кристин. В ее голосе чувствовалась легкая насмешка, хотя внутренности сводило от безотчетного страха.
Она болтала ногами, сидя на кухонном столе. Мраморная столешница холодила ягодицы. Но "братцы-кролики" выбрали очень удачное место, посадив ее именно сюда. Кристин протянула руку и взяла стоявшую невдалеке немытую турку из-под кофе. Поднесла тяжелую медную емкость к самому носу, вдохнула почти выветрившийся аромат.
Кофе хочется, протянула она капризно.
Поехали в "нашу" кофейню, хрипло предложил один из близнецов и шагнул к Кристин. Он подошел буквально вплотную. Его нога оказалась почти между ее ног.
А если я откажусь? Кристин вздернула подбородок и посмотрела воинственно. Обстановка тут же накалилась.
A нам не нужно твое согласие! Достаточно этого.
В руке стоящего рядом мужчины мелькнул миниатюрный шприц, полный розовой жидкости.
Второй из братьев тоже поднялся, улыбаясь оскалом хищника.
"Они собираются похитить меня! Ширнут наркотик и тихо вынесут. А Полю скажут, что я сама ушла с ними по доброй воле. Это добьет его окончательно. Что же делать? Мне отсюда не вырваться". Думала она, прекрасно осознавая, что сидит почти голая и босая. А паника, липкая и слепая, уже поднимала голову.
"Бей по сопатке,"- Она словно услышала голос бабушки, старшей дочери есаула Дикой дивизии, прибывшего из России в Париж вместе с Врангелем.
Кристин резко выбросила вперед расслабленную руку и, целясь в нос, ударила медной джезвой. Послышался хруст. И только потом она увидела залитое кровью лицо Эрнесто. Или Алехандро. Шприц выскользнул из его руки и закатился под стол.
Что ж ты делаешь, сука бешеная? Второй брат бросился к ней, сжав кулаки.
3.2
Еще несколько секунд и она пропала! Но Кристин успела схватить небольшой нож для разделки мяса, висевший на стене, и метнуть. Даром что ли ее французский дед, морской офицер, учил ее метать дротики? Острое стальное лезвие вскользь задело ногу нападавшего, порвав брюки и оцарапав бедро. У нее не хватало времени и сил добежать до тайника и достать пистолет. Мужчина в два прыжка оказался рядом, занеся кулак для удара.
"Главноене упасть! Не дать им справиться со мной,"- подумала Кристин, прекрасно понимая, что весь ужас еще впереди. Братья разгуляются в ярости и в живых не оставят.
Она пригнулась, инстинктивно втягивая голову в плечи, и приготовилась к худшему.
Но удара не последовало. Прогремел выстрел. На пороге кухни стоял Поль, сжимая в руке пистолет. Берретта Томкат. Последнее орудие обороны, по мнению производителей.
Нападавший свалился на пол, согнувшись пополам.
Если некогда целиться, всегда стреляй в живот, дорогая, пробурчал Поль, обнимая жену.
Какое счастье, что ты оказался дома!
Уже утром, переговорив с нотариусом и отправив четкие инструкции своим адвокатам, он неожиданно для себя заснул. Идея продать все полностью, до последней акции показалась Полю единственно верным решением. Пусть подавятся и оставят их с Кристин в покое.
"Иногда нужно отступить в малом и сохранить большее, подумал он, улегшись на диван и закрыв глаза. Поль готовился уступить в схватке с рейдерами, даже полностью пожертвовать свою долю, только бы обезопасить Кристин, оградить жену от подлых игр вражеской стороны. Он сыграл в поддавки и сорвал банк. Ибо сделка не состоялась. Покупатели просто не пришли.
Алехандро, упав на пол, скрючился от боли. Обеими руками он прикрывал дырку в животе, но через минуту-другую весь пол в кухне покрылся красноватой жижей. Кристин выбежала вон и, найдя в спальне свой мобильник, быстро вызвала полицию. А Эрнесто, как только грянул выстрел, бросился к Полю. Он попытался ударить ненавистного противника, но, поскользнувшись, упал на колени и не смог встать. Когда приехала полиция, Кристин наивно подумала, что все закончилось. Но беда, прокравшаяся в дом с маленькой чашечкой кофе, обернулась трагедией. Кристин с ужасом наблюдала, как на запястьях Поля застегиваются наручники, как двое рослых полицейских уводят его из родного дома.
Выкупи акции Гийома, успел прошептать он ей напоследок. Это сейчас самое главное, Кристин.
Нужно вытащить тебя, пробормотала она. Хотя бы под залог!
Нет, мотнул он головой уже в дверях. Делай, как я говорю, иначе пропадем.
Хорошо, кивнула Кристин.
Ее долго допрашивали в полицейском участке. И она отвечала как есть. Что не знает людей, пробравшихся в квартиру на Сент-Оноре. И какие цели преследовали взломщики, тоже не знает. Полицейский, сухощавый и мрачный, сначала кивал головой, успокаивал, а после краткого разговора по телефону резко изменился.
Это же ваши любовники, мадам Готье? осклабился он. Вы им сами дали ключи. Они и навестили вас, думая, что муж отправился на мнимую сделку.
Это ложь! вскинулась Кристин. Я никогда
Да ну? нехорошо усмехнулся следователь и, выскочив за дверь, вернулся с черным бумажным конвертом, откуда на стол посыпались фотографии, обнаруженные в компьютере Поля.
А вы горячая штучка, мадам, фыркнул он. Но ваши шалости закончились.
Месье Готье останется за решеткой. Один любовник в реанимации, а другой просто на больничной койке. За малым вы его не укокошили. Тогда бы ваши действия суд расценил как групповое нападение. И вы вместе с господином Готье оказались бы за решеткой.
В тот момент Кристин подумалось, что о таком варианте можно только мечтать. Но поразмыслив хорошенько, она одернула себя:
"Тогда точно следующие десять лет проведем в разлуке!"
Теперь, стуча каблучками по бульвару Монмартра, Кристин Готье бежала на встречу с вдовой Гийома. А увидев Мадлен, расплакалась, прижав старушку к себе. Сколько помнила Кристин, жена Гийома не отличалась яркой красотой. Маленькая блеклая женщина без особых примет. Пройдешь мимо и не заметишь. Если только не встретишься взглядом с добрыми серыми глазами, если лица твоего не коснется улыбка.
Я слышала о беде, постигшей вас, мадам Готье, тихо прошептала Мадлен и, округлив глаза, добавила. По телевизору показали скабрезные фотографии. Уверяют, что муж застал вас с любовниками и расправился с ними. Но это же чудовищная ложь! Я видела вас вместе и точно знаю, что вы любите друг друга, вздохнула Мадлен и похлопала Кристин по руке. Ну-ну, не стоит плакать, моя дорогая. Ваше доброе имя втоптали в грязь Но со временем все забудется, я вас уверяю. Появятся другие истории, не имеющие ничего общего с правдой. А вам нужно держаться! И положить все силы, чтобы вытащить господина Поля из этой чудовищной ситуации. Но почему же вы в такой час назначили мне встречу?
Он попросил меня, Мадлен, первым делом связаться с вами. Только вы можете сейчас помочь моему бедному мужу, расплакалась Кристин. Вокруг сновали люди, с любопытством взирающие на заплаканную женщину в темных очках и бейсболке.
Ну что вы, право, захлопотала Мадлен и горестно покачала головой. Стоят ли акции, чтобы из-за них ломать свою жизнь?
Вы продали их, охнула Кристин. О, боже, мадам!
Акции пока у меня, скупо бросила вдова Гийома. Мой младший сын Жак, этот стервец, где-то нашел покупателя и даже заверил меня, что вам с Полем мои несчастные пять процентов совершенно ни к чему.
Я очень сожалею, но его обманули, мадам, прошептала Кристин. Поль собирался их выкупить у вас по самой высокой цене.
Месье Поль столько сделал для нас, прошептала старушка и не таясь заплакала. Кристин взяла ее за руку и нежно погладила.
Вы продадите их мне, Мадлен?
Вы спасете месье Поля? настороженно поинтересовалась вдова Гийома.
Конечно, мадам, поклялась Кристин. Я постараюсь вытащить мужа из тюрьмы. Но он просил первым делом купить у вас акции.
Да, кивнула Мадлен. Пойдемте, мадам, тут за углом нотариус. Если бы я могу помочь несчастному господину Полю, вздохнула она.
Вы и так делаете для него много хорошего, прошептала Кристин, в душе не ведая, почему муж заставил ее заниматься этой ерундой. Вернемся к вам за акциями? уточнила она, не желая тратить время на еще одну поездку сюда.
3.3
Я захватила их с собой, пробормотала Мадлен и, крепко вцепившись тонкими старушечьими пальчиками в руку Кристин, повела ее к выходу. А когда пресловутые активы стали собственностью Кристин, она сердечно расцеловала старушку и, выйдя на слякотный бульвар, подняла глаза к мрачному и свинцовому небу. Ехать домой не хотелось. Тем более что кроме журналистов, заполонивших всю Сент-Оноре, ее там никто не ждал. Свекровь слегла с сердечным приступом, а тесть и младший брат мужа всегда недолюбливали жену Поля. А собственные родители Кристин набрала побольше воздуха и, медленно выдыхая, запретила самой себе плакать.
"Потом, все потом", тяжело вздохнула она, прекрасно понимая, что отец, наслушавшись новостей и начитавшись бульварных статеек, считает ее падшей женщиной. И мать, позвонившая утром, шепотом попросила к ним не приходить. Пока все не утрясется.
"Конечно, горько ухмыльнулась Кристин, богатым зятем гордились. А теперь и знаться не хотят!"
Она промокнула глаза, успевшие наполниться слезами, и, оглядевшись по сторонам, поняла, что находится недалеко от метро. Кристин легко сбежала вниз по грязным щербатым ступенькам, купила билет и уже через несколько минут неслась к Лионскому вокзалу, где неподалеку в небольшом особняке с амурами и арочными окнами жила ее крестная.
Ну и что ты ревешь, Кристинка? подперев кулачком впалую щеку, поинтересовалась Мари, или тетя Маша, как ее звала Кристин. Браслеты с запястья тут же со звоном переместились ближе к локтю. Многочисленные шармы закачались в разные стороны.
Из-за меня Поль попал в тюрьму, всхлипнула Кристин, размытым взглядом рассматривая украшенную елку. На тонких зеленых ветвях гарцевали гусары, порхали балерины в невесомых пачках, сверкали нарядными бусинами замысловатые шары и гирлянды. Понимаешь, не пойди я пить кофе с этим ублюдком Лоуретти, ничего б не случилось! тяжело вздохнула она и снова уставилась на елку, дарившую успокоение.
"Все как в детстве. Новый годволшебный праздник. А значит можно мечтать и загадывать желания!" подумалось Кристин.
Как знать, мотнула коротко стриженной головой тетя Маша. Твой дорогой Поль виноват уже в том, что не предупредил тебя о настоящем положении дел. Не послал тебе вслед телохранителей. И вообще проявил непростительную беспечность. Одно дело круассанчики в койку подавать и шептать "Мон амур", а другое башкой подумать! отрезала крестная и тонкими пальцами выудила из пачки сигарету. Закурив, затянулась крепко.
Тетя Маша всегда казалась ей диковинной птицей. Яркий маникюр, выкрашенные в рыжий волосы и чудесная фигура, выдававшая с головой бывшую балерину. Но сейчас, глядя на всклокоченные, торчащие в разные стороны прядки огненных волос, рассматривая строгое лицо и надменный профиль, Кристин могла бы поклясться, что крестная больше всего походит не на райскую птицу, а на злобного и решительного ястреба.