Завтра бабку Тарасовой хоронят, заявил Тузик, как только она вошла к нему в кабинет. Хочу, чтобы ты съездила к Насте. Отдай деньги, напой, что мы мысленно с ней. А еще передай, что самое лучшее средство от горяэто работа и я ее завтра жду здесь. Хватит слезы лить, пора дело делать.
Ладно, недовольно поджала губы Галка. А ты хоть знаешь, где похороны состоятся?
Вот, держи, шеф протянул розовый клейкий листок. Дом культуры «Факел», в одиннадцать утра там гражданская панихида. Туда подойди, и достаточно, поморщился Тузик. Цветы положишь. Конверты от коллектива и фирмы отдашь и топай сюда.
Странно, хмыкнула Галка. А кто у Тарасовой бабка, что с ней во дворце культуры прощаются?
Да вроде заслуженная учительница, отмахнулся Тузик и пролаял раздраженно:Тебе-то что? Все лучше пешком до «Факела» пройти, чем на кладбище тащиться.
И то верно, проворковала Галка, усаживаясь к шефу на колени. Я соскучилась, Вовочка, промурлыкала она.
Глава 7
День похорон Настя почти не запомнила. Какие-то люди подходили к ней на панихиде, жали руку, невнятно бормотали дежурные соболезнования. А она сама, как кукла, кивала и мысленно благодарила Бэллу за платье и туфли. А то бы выперлась как пугало и сама бы этого не заметила. Настя тупо глядела на бабушку, обряженную в ее любимое платье, и чувствовала, как от отчаяния что-то умирает в груди.
«Еще позавчера утром, уходя на работу, я чувствовала себя ребенком, неожиданно пронеслось в голове, а уже к вечеру того же дня стала взрослой. И жить теперь нужно как-то самой и думать Никто совета не даст и не прижмет к груди. Не назовет красавицей и не положит на тарелку теплый еще пирожок. Что же мне делать? Что?»мысленно поинтересовалась Настя и тут же услышала теткин шепот:
Ты матери звонила? Она приедет на похороны?
В Италию, тетя Оля? приподняла бровь Настя. Зачем ее расстраивать, если приехать она все равно не сможет?
Ну если так, хмыкнула тетка. Хотя, если так разобраться, она маме больше всех обязана. Вон тебя в люди бабушка Дина вывела
Я и обязана больше всех, кивнула Настя и вскинулась недовольно:Мама-то тут при чем?
Она хотела добавить, что мать живет с новым мужем и ей наплевать на саму Настю, ее бабушку и всех остальных жителей Российской Федерации. И-та-лия! Волшебная страна, где круглый год солнце, а рядом любвеобильный мужчина. А все, кто остался в Рашке, быдло и идиоты. Настя поморщилась и обвела взглядом холл Дворца Культуры.
Дубовый гроб на невысоком постаменте, куча венков. Она сама вместе с теткой и другими родственниками сидит неподалеку и встает всякий раз, когда подходит кто-то серьезный и важный. Вон даже глава администрации почтил своим присутствием. Нет, Настя знала, что он учился у бабушки, и Дина об этом помнила. Но то, что сам мэр не забыл, как-то с трудом верилось. А вот стоит, печальный и насупленный, и рассказывает, как Дина его за курево гоняла в восьмом классе. Настя повела глаза чуть в бок и заметила своих друзей, топтавшихся в сторонке. Попробовала встать, когда ей на плечо легла тяжелая ладонь Егора.
Ты куда? прошипел он. Имей уважение
Настя пробормотала в ответ, что ее перемещения его не касаются, и направилась к кучке озиравшейся молодежи.
Ну ни фига, Тарасова, только и сумела выдохнуть Ритка. Твою бабку как члена правительства хоронят!
Заслужила, прошептала Настя, а сама подумала, что уже задыхается от официоза и, честно говоря, даже не представляла, что похороны превратятся в подобную церемонию.
Дина Васильевна ого-го была, пробубнил оказавшийся поблизости Колька. Наш выпуск у нее последний. Легендарная учительница, он попробовал обнять Настю, но она, увидев, что в зал вошел Димка, слегка отстранилась.
Может, мне с тобой остаться, пробурчал он, а потом, повернув голову к рядам скорбящих родственников, протянул удивленно:А Кайман к тебе каким боком? криво усмехнулся Колька и даже приуныл.
Дальний родственник, отмахнулась Настя и даже хотела пояснить, что сам Егор никакого отношения к ее семье не имеет, когда увидела Галину Анатольевну, начальницу отдела кадров.
У, какие похороны пышные, недовольно хмыкнула она и воззрилась на Егора, вытиравшего лоб белоснежным платком. Настя проследила за ее взглядом и столкнулась с голубыми холодными глазами Каймана, словно говорившими: «Вернись сейчас же!».
На вот, Буровкина протянула два конверта, а про себя пожалела, что не ополовинила хотя бы один.
«Видать, семья богатая, раз прощаются по высшему разряду», подумалось ей. Галка вышла из душного зала и замерла на ступеньках, намереваясь отойти в сторону покурить, когда мимо прошли двое солидных мужчин. Один, остановившись чуть ли не рядом с Буровкиной, полез за телефоном и кому-то велел в трубку:
Подвал передовицы мне оставь. Тут такие похороны интересные. Оказывается, учительница первая моя, заслуженная и уважаемая, состояла в родстве с Аллигатором Да нет, не ошибаюсь. Тут и Кайман молодой, и Бэлла. Только Христофора с его головорезами не хватает. Ага, точно! Я статью назову «Уважаемые люди».
Галина замерла, дважды услышав знакомое прозвище. Именно Кайманом пугал народ на собрании Тузик.
«Если у Насти все в шоколаде, то почему ходит как ошарашка? И постоянно твердит, что денег не хватает Бедненькая Настенька с бабушкой живет Что-то тут нечисто».
Буровкина не теряя ни минуты, отправилась в офис, закурив дорогой. Она глубоко затянулась сигаретой и, решив, что заслужит одобрение Тузика, коли выведет Тарасову на чистую воду.
«Прокололась, девочка, довольно хмыкнула она. Пеняй на себя!»
Настя, вернувшись обратно, снова села между теткой и Бэллой, а сзади в затылок дышал Егор. Закончил траурную речь мэр, за ним кто-то еще из бабушкиных учеников, а потом какой-то странный распорядитель попросил, чтобы кто-то от родственников сказал слово. Ольга пнула в бок Настю. Та отшатнулась:
Я не могу, прошептала она. Пожалуйста, не надо
Оставь ее, Оль, велела Бэлла и кивнула в сторону Ильи.
Я скажу, твердым голосом начал Аллигатор. Динамоя двоюродная сестра, бодро заявил он, а про себя подумал, что вот так прилюдно отрекся от своей великой любви. Не посмел даже в последние минуты назвать эту женщину любимой и, тяжело вздохнув, продолжил:Мы выросли вместе. Мало того, что родственники, так еще и лучшие друзья. И сколько нам тогда исполнилось? Лет, наверное, десять. Шли мы с Диной мимо речки. Лед еще держался, но ходить по нему уже запрещалось. И тут увидели, что собака тонет. Я кинулся ее спасать. Мелкая крикливая собачонка. Я на лед упал и подполз. Собаку из полыньи-то я выкинул на лед, и она удрала. А сам провалился. Так Дина не испугалась. Нашла длинную доску и вместе с ней ко мне поползла. Потом тянула из последних сил. Ну и я старался. Вытащила она меня. Полежали на льду, дух перевели и домой. Оба грязные и мокрые. Бабка, конечно, накричала
Потонете, домой не приходите, пробормотали, как по команде, родственники. А Илья неспешно подошел к гробу и поцеловал бабушку в лоб.
После поминок Настя хотела добираться домой сама, но Бэлла остановила ее.
Мы тебя довезем, схватила она ее за кисть руки и легонько сжала. Нечего тебе расстроенной одной по улицам шастать.
Настя кивнула и, пробормотав: «Спасибо», вместе с Бэлкой забралась на заднее сиденье Галендвагена. Егор сел за руль и недобро покосился на нее в зеркало заднего вида.
Завезем Настю, потом маму домой, велел Илья, усаживаясь рядом, и в офис поедем. Дел по горло. Хочу до отъезда разгрести.
Вы меня около остановки высадите, попросила Настя. Я там пешком пройду.
Мне тут на машине ездить страшно, пробурчала Бэлла и фыркнула недовольно:Не болтай глупости! До самого подъезда довезем.
Егору хотелось придушить мать за благие намерения. Известно, куда ими дорожка вымощена! Но он покосился на Аллигатора, согласившегося с Бэллой, и счел за благо промолчать. Хватит и утренней выволочки.
«Уважь Настю как мою родственницу, мысленно передразнил он отца и возразил сам себе:В этом-то вся и проблема. Мне ее хочется не уважать, а просто трахнуть. А потом забыть»подумал Кайман и проревел в голос:
Твою мать!
Что случилось? хором осведомились пассажиры. Все трое.
Да вон! махнул рукой Кайман и резко завернул в соседний двор, а оттуда выскочил на проспект.
Журналюги, скривился Легатов и добавил возмущенно:По твою душу, Настасья! Вот так шла бы сейчас от остановки и попала к ним в лапы.
Ни стыда ни совести, охнула Бэлла. У людей горе, а они лезут. Зачем, не понятно! Переночуешь у нас, а завтра сразу на работу поедешь.
Настя удрученно кивнула. А перед глазами стояла неприятная сцена: соседи ругались с приехавшими журналистами. Кричали, что нечего тут им делать.
Попав в «свою» комнату, Настя привычно переоделась в Бэлкин халат и отправилась в душ в конце коридора. Она вступила под теплые струи и попробовала расслабиться. Но несмотря на горячую воду, почти кипяток, тело сотрясал озноб. Настя нанесла на тело гель, стоявший на полочке, и начала усиленно втирать его. Особенно досталось предплечью левой руки с нарисованными ручкой линиями и черточками. Древние руны. Специальный став на подарок. Что там она загадала? Платье и туфли? И получила сполна! Только какой ценой?! Настя стерла роковой запрос, пробормотала дежурные слова благодарности, как научила Оксанка, и в изнеможении опустилась на пол, выложенный пестрой плиткой, да так и застыла от ужасной догадки.
«Дофеячилась, блин, выругалась она. Новое платьичко захотелось? И туфельки? Все получилось. Вот только Дину теперь не вернешь. Да и не сравнить никакую обновку с потерей бабушки. Если бы знать заранее, быть бы чуть-чуть поумнее»
Настя, не в силах сдерживаться, разрыдалась. Лилась вода, заполняя помещение крутым паром, уже давно сошел с плеча рисунок, да и на теле от геля ничего не осталось, а она, прижав к себе колени, все сидела на маленьком порожке из плитки и ревела. От безысходности, от собственной глупости и отчаяния. Где-то хлопали двери, и звонил сотовый. Но Настя не слышала ни звука, оплакивая Дину и свою непутевую жизнь. Когда в ванную кто-то постучал, она будто очнулась от тяжких думок и, аккуратно касаясь стены, поднялась. Крикнула негромко:
Я сейчас выхожу.
И услышала в ответ надменное:
Будь любезна, ты не одна в доме!
Она ополоснулась холодной водой, чтобы хоть что-то соображать и, закрутив полумокрые волосы в дульку, напялила халат и отодвинула задвижку. Потом вышла не торопясь и, проходя мимо Каймана, замершего посреди коридора немым изваянием, пробормотала чуть слышно:
Опять твоему малышу сладкого не досталось?
Что? не понял тот, а потом, когда дошло, гневно зыркнул на надоевшую гостью.
Кто-нибудь из твоих знакомых журналистов присутствовал на похоронах? бросил он вслед.
Понятия не имею, передернула плечами Настя, даже не подумав повернуться.
Нас крепко припечатали, тихо заметил Егор. Отец собирается подавать в суд. Если это кто-то из твоих знакомых
Я тут при чем? раздраженно отмахнулась она. По твоей версии я сама недоумок, а мои друзьябыдло! Мы-то по-русски с трудом разговариваем, а написать целую статью
Как я мог забыть, что ты идиотка? сам у себя осведомился Егор.
Просто помни об этом и обходи стороной, хмыкнула Настя, а потом в сердцах добавила:Может, я и набитая дура, но с гениталиями не разговариваю. Теперь-то я поняла, где ты ума набираешься!
Она успела заскочить в комнату и повернуть ручку, запирая дверь.
Последнее, что успела увидеть Настя, было разъяренное лицо Каймана.
Поделом тебе, придурок, пробурчала она про себя и, включив огромную плазму, висевшую на стене, еще раз щелкнула пультом, переключая каналы. На выпуск местных новостей она наткнулась почти сразу, да так и осела кулем на кровать. Увидела лица рассерженных соседей, доказывавших с экрана, что Дина Васильевна Тарасова не имела отношения к организованной преступности в городе.
Бред какой-то, пробубнила себе под нос Настя и уже собралась спуститься вниз к Бэлле и дяде Илье, как зазвонил сотовый. Она нервно выудила его из сумки и глянула на входящий номер. Димка!
Да, Дим, пробормотала негромко.
Я не понял, зай, вскинулся тот. На похороны приперся, а ты даже не подошла.
Дим, это все-таки похороны. Я видела тебя, но не смогла подойти. Прости
А вот для Кольки у тебя время нашлось. Или ты с ним опять любовь крутишь?
Ни с кем я ничего не кручу, отмахнулась Настя и добавила грубо:Отвали, а? Мне сейчас немножко не до тебя.
Конечно, взвился Димка. Ты же теперь богатенькая! Своя хата! Родственникибандюки. Сидел там около тебя мужик. Вон по телеку передали, что его родной отец и дядька в девяностые беспредел творили в городе. Столько народу из-за них пропало А ты с ними в десна бахаешься
Что за чушь ты несешь? фыркнула Настя и отключила вызов. Она снова попробовала смотреть новости. Но тот репортаж уже закончился, и шел сюжет о ремонте школ района.
Вот же блин, тихо ругнулась она, жалея, что из-за Димки пропустила важную информацию. Поэтому, когда телефон зазвонил снова, она не глядя щелкнула на кнопку с зеленой трубкой и пробурчала недовольно:Да, Дим
Анастасия Васильевна, пророкотал из трубки незнакомый бас. Редакция журнала «Барометр». Можете прокомментировать сегодняшние события?
У меня умерла бабушка, отрезала Настя. Сегодня ее похоронили и
А как же ваше родство с кланом Легатовых? перебил журналист. Как вы относитесь к тому, что, будучи родственницей одного из значимых лиц криминала, ваша бабушка обучала детей в школе?
Вы с ума сошли, охнула Настя и собралась добавить еще пару ласковых, когда в дверь постучали.
Настя, открой, потребовала Бэлла.
Весь мир сошел с ума, милая девушка, панибратски заявила трубка. Но мы этого так не оставим! Общественность должна знать правду, и мы подаем заявление в Следственный комитет
Но изумилась Настя, отпирая дверь и впуская Бэлку. Но
Кто это? резко поинтересовалась родственница. Журналисты? и протянула руку. Дай-ка мне трубку! И взяв Настин сотовый, холодно осведомилась:Представьтесь, пожалуйста.
А с кем я говорю? заорал мужик из трубки.
Яадвокат Анастасии Тарасовой, а вы кто?
Зачем вам?
Я готовлю иск в суд с требованием материальной компенсации за моральный ущерб самой Насте и ущерб репутации Дины Васильевны. Примерно на пять миллионов. Готовы заплатить?
Человек хмыкнул в трубку и не попрощавшись отключился.
Сейчас не время разговаривать с незнакомцами, устало бросила Бэлла и предложила:Пойдем чаю попьем и решим, что сможем предпринять.
Олег Курбатов внимательно прослушал местные новости по всем каналам и даже умудрился записать сюжет, где странный обрюзгший тип вещал о страшном времени, где сестра вора в законе учит в школе детей. И никто, совершенно никто не удосужился проверить.
То-то Бэлла к ним в гости таскалась, пробурчал Курбатов и снова уставился на экран, где теперь по ступенькам спускались Настя и семейство Легатовых.
Он остановил кадр новостной программы и всмотрелся в знакомое личико.
Настенька, прошептал он. Ты такая красивая, что в платьице, что без. Я все о тебе знаю, девочка. Скоро мы встретимся и не расстанемся никогда. Я увезу тебя далеко, никакой Кайман не найдет, он подошел к экрану и погладил увеличенное в десятки раз лицо девушки, ставшей наваждением и болью. Олег с трудом справился с диким желанием ворваться в соседний дом и, забив до смерти его обитателей, вытащить оттуда Настю Тарасову и отвезти ее в Подмосковье, где в небольшом дачном поселке его дядька скупил почти всю землю.
Никто и никогда не найдет тебя, любовь моя, прошептал он, оглаживая Настину голову, застывшую на экране плазмы. Ты только моя, девочка. Только моя.
Курбатов прошел к бару и, плеснув в стакан ничем не разбавленного джина, уселся в кресло. Горькие глотки обжигали горло и давили слезы из глаз.
Настенька, пробормотал Олег и будто снова увидел тонкую красивую девочку на выпускном вечере, когда на городской площади собрались выпускники всех школ города. Это время Курбатов ежегодно считал законным сезоном охоты. Он надевал белую рубашку и дешевые брючки, а еще вешал через плечо красную ленту«Выпускник»и свободно вливался в нарядную и возбужденную толпу, ежегодно принимавшую его за своего. Нехитрый маскарад помогал высматривать очередную жертву, благо лицо так и не завелось солидной порослью, а гибкая фигура походила на мальчишескую. Только взгляд выдавал возраст, но легко прятался за чуть затемненными очками без диоптрий. Эдакий отличник, бродивший среди выпускников и присматривающийся к веселым девчонкам. Олег придавал значение всему в образе будущей жертвы. Во-первых, мейк-ап. Слишком агрессивный говорил сам за себя, поэтому Курбатов останавливал выбор на нежном макияже. Такая девчонка ждет романтики и принца. И на первых свиданиях Олежка старался обеспечить сказку по полной программе. А чем не принц? Белый мерсмногим только одного автомобиля бывало достаточно. Да и сам хорош собой. Личико смазливое и нежное. А уж в сочетании с мерсом и цветами! Девки млели от внимания и частенько отдавались на первом свидании. После мейк-апа второе место, по мнению Курбатова, занимала грудь. Маленькие сиськи и огромные сисяндры Курбатова не интересовали. Только второй или третий размер груди. И по этому, самому строгому критерию Олег никогда не отклонялся. В-третьих, красота. Лицо, фигура и, наконец, платье. Девицы в брюках в конкурсе жертв участия не принимали. Затем наступал черед личного обаяния. Олег запросто знакомился с несколькими девчонками, вешал на уши лапшу о неземной красоте и любви с первого взгляда. Просил телефон, а потом через пару дней перезванивал. Настю Тарасову он заметил тоже на выпускном шесть лет назад, когда уже насобирал контактов и расставил силки. Но увидев девчонку с неумелым макияжем и в голубеньком платьице, остановился как вкопанный. Внутри что-то торкнуло и заставило нет, не подойти познакомиться как обычно, а следить издалека, не приближаясь и не теряя из виду. Уже когда занялся рассвет, Курбатов довел свою новую мечту до самого дома. А Настя в накинутом на плечи пиджаке одноклассника обнималась с высоким крепким парнишкой и ничего не заметила. Месяц Олег следил за каждым ее шагом, провожая до университета, а потом обратно. Пару раз даже столкнулся с ней в студенческой толпе, ощутив, как на секунду к нему прижалась упругая грудь. Идеальная и пока недосягаемая. Еще через полгода он «случайно» познакомился с Настей и даже погулял с ней в парке, не смея прикоснуться, дабы не спугнуть раньше времени