Ну а если ты не из этого мира, тогда, наверное, тебе придется немного покопаться, чтобы вытащить его наружу. Верно?
Верно. Это история годичной давности, и уже по крайней мере полгода даже в специальной прессе о подделках в «Галерее Макклелланд» ничего не упоминается. Сам ты узнал об этом через частного детектива.
Ты права, тихо проговорил он, об этом мне сообщил детектив. Но уже очень, очень давно. А сейчас мне абсолютно плевать, подлинная коллекция в новом отеле или сплошные подделки.
Что ты хочешь этим сказать? вскипела Алекса.
То, что ты слышала, ответил он и сделал шаг к постели. Я хочу, чтобы эта чертова коллекция к нашим с тобой отношениям не имела никакого отношения. Понятно?
Нет, не понятно. Ты что, ждешь от меня за это какой-то благодарности?
Траск остановился у края постели.
Я просто пытаюсь объяснить
Не надо ничего объяснять. Она поджала колени к груди и натянула на себя одеяло, как будто это была кольчуга, призванная защитить от его слов. Я знаю, зачем ты все это сейчас говоришь и о чем думаешь.
Интересно, о чем же я таком думаю?
Чтобы трахнуться со мной. То есть еще об одном романе на одну ночь. Алекса почувствовала, как лицо охватывает жаром, но это ее не утихомирило. Так вот учти, на этот раз у тебя не получится.
Алекса
И главное, нашел чем соблазнить. Ему, видите ли, плевать на коллекцию, в которую я вложила всю свою душу. Он блеснул глазами.
Извини, но я имел в виду вовсе не это. Просто как-то неудачно выразился. У меня и в мыслях не было, что ты можешь обидеться. Он наклонился и обнял ее за плечи. Я хотел сказать, что
Завтра, когда у тебя уже не будет такого острого влечения ко мне, как сейчас, ты пожалеешь о своих словах. Его руки сжали ее плечи.
Завтра будет то же самое, что и сегодня. Что же касается коллекции, то я никогда и не думал, что ты можешь быть обманщицей.
Неужели?
Да. Потому что я тебе верю.
С каких это пор?
К ее изумлению, он ответил только через несколько секунд.
Не знаю. Мне кажется, я поверил тебе двенадцать лет назад.
О чем ты говоришь? в изумлении пробормотала Алекса. Мы общались тогда всего несколько минут.
И тем не менее я вспомнил тебя мгновенно, как только увидел снова. Он искал глазами ее глаза. Наверное, я никогда по-настоящему тебя и не забывал. Тоненькую, с большими грустными глазами. Ты была так напугана.
Да.
Но не убежала и не спряталась. А спустилась по лестнице, схватила телефонную трубку и приказала мне убираться из дома, угрожала вызвать полицию.
И ты испугался?
Не то чтобы испугался. Траск слабо улыбнулся. Просто знал, что ты действительно вызовешь полицию. Это можно было прочитать в твоих глазах.
И я тоже сразу поверила тебе, когда ты сказал, что обязательно вернешься, прошептала она.
А когда я встретил тебя снова, то вначале страшно разозлился.
Из-за того, что Эдвард тайком взял меня консультировать твою коллекцию?
Нет. Он разжал объятия и запустил пальцы в ее волосы. Я взбесился, потому что в ту же минуту понял, что не смогу добраться до Кеньона.
Она медленно выпустила концы одеяла и протянула руки, чтобы сжать его запястья.
Почему?
Его руки глубже погрузились в ее волосы.
Потому что обидеть тебя я не мог ни при каких обстоятельствах.
О Траск! Она робко улыбнулась. Я так и не поняла, почему тебе безразлична художественная коллекция отеля.
Сам не знаю. Я вообще не могу разобраться в себе, когдаВнезапно его голос прервался. Ладно, не имеет значения.
Он наклонил голову и нежно прижался губами к ее губам. Алекса не могла противиться.
Он поставил колено на постель и поцеловал ее сильно и долго.
Алекса затрепетала. Внутри ее поднималась, вскипая, эйфория.
Относительно тебя мои мысли совершенно чисты, прошептал он ей на ухо.
Неужели?
Да.
Она поцеловала его голое плечо и затем провела губами по курчавой поросли на груди.
Ее поцелуи тоже были долгими. Она чередовала их с легкими покусываниями, чувствуя, как мышцы на его спине начали напрягаться и слегка вибрировать.
Осознание того, какой эффект производит ее ласка, доставляло Алексе огромное наслаждение.
Он скользнул рукой вдоль ее ноги к внутренней стороне бедра.
«Я чувствую себя сейчас совершенно беззащитной, призналась она, но не вслух. Но это так восхитительно».
Все ее тело конвульсивно подергивалось.
А вот мои мысли, выдавила она хриплым шепотом, вовсе не чистые.
Я безумно счастлив слышать это, отозвался он и перевернулся на спину вместе с ней.
Она уперлась руками ему в грудь и, чуть приподнявшись, сделала так, чтобы он наполнил ее всю.
А потом был упоительный восторг любовных игр, до тех пор, пока длить их стало просто непереносимо. И тогда внутри у нее что-то тихо взорвалось, обрушив на них обоих водопад бриллиантовых искр.
В одном ты была не права, прошептал он спустя несколько минут. Завтра я буду желать тебя еще сильнее, чем сегодня. И ни о чем не пожалею.
Потом Траск долго не мог заснуть, нежно лаская мягкое, теплое тело Алексы, уютно примостившейся возле него.
«Ее аромат для меня, как наркотик, признавался он, блаженно вдыхая дивное благоухание ее тела. Еще немного, и я стану наркоманом. А может быть, уже?»
Алекса.
Хмм
Ты спишь?
Да.
Я хочу попросить тебя кое о чем.
Давай, только быстрее.
Хорошо. Он замолк.
Ну и что? Она вытянула ногу, скользнув пальцами по его икре. Что ты хотел попросить?
Чтобы ты больше не называла наши отношения романом на одну ночь.
А как же это называется? спросила она после непродолжительного молчания. Роман на две ночи?
Нет. Он наклонился и поцеловал ее в кончик носа. Давай называть это любовью.
Глава 25
Алекса и Траск проснулись почти одновременно. Она открыла глаза и увидела, что он направляется в ванную.
Траск. Он оглянулся:
Спи. Еще рано.
Она увидела в его руках брюки.
Куда ты собрался?
Есть дела.
Дела? В такую рань? О чем ты говоришь? Она отбросила одеяло и соскочила с постели. Отвечай, в чем дело? Он пожал плечами.
Я решил съездить к Лиз Гатри и внимательно осмотреть дом. Может быть, удастся что-то обнаружить.
Она потянулась за халатом.
Один? Без меня?
Именно так.
Не выйдет, Траск. Ты забыл, что мы ведем расследование вместе? Она прошагала мимо него в ванную. Я буду готова через десять минут.
Встав под душ, Алекса почувствовала огромное облегчение, неожиданно осознав, как было бы ужасно проснуться и не обнаружить рядом Траска. Оказывается, для нее это очень важно. «Ну и ну, потрясла она головой. То ли еще будет!»
Он встал под душ рядом с ней и потянулся за мылом.
Траск.
Что?
А если Лиз дома?
Тогда мы с ней просто тихо побеседуем.
Час спустя Алекса и Траск стояли на кухне Лиз Гатри. Оба в перчатках.
Здесь отчетливо пахло гнилью.
Лиз так дома и не появилась, сказала Алекса.
И уезжала в спешке. Не вынесла мусор. Забыла запереть все двери и окна. Траск скользнул лучом фонарика по кухонной столешнице. Спрашивается почему?
Может быть, ее что-то напугало?
Что-то или кто-то. Траск посмотрел на Алексу. Я хотел взглянуть на какие-нибудь деловые бумаги, если их удастся здесь обнаружить. Он медленно направился в холл, погруженный во мрак. Алекса двинулась за ним.
Толкнув одну из дверей, они обнаружили небольшой кабинет с письменным столом, на котором лежало несколько папок.
Занимайся здесь, шепнула ему Алекса. А я пойду проверю спальню.
Но помни, ничего не сдвигать, предупредил он, исчезая в кабинете.
Не беспокойся, я прочитала достаточно детективных романов
Она пересекла холл и остановилась перед открытой дверью. Сумеречного света Ущелья теней было достаточно, чтобы видеть постель и гардероб.
За спиной что-то скрипнуло. От неожиданности Алекса сильно вздрогнула, так что чуть было не потеряла равновесие. Ладони похолодели.
Траск, прошептала она.
Что? отозвался он из кабинета. Раздался еще один скрип.
Она поняла, что это он вызывает скрип, выдвигая ящики стола.
Ничего. Она глубоко вздохнула и вошла в спальню.
Здесь на первый взгляд все было обычно. Постель убрана, дверь гардероба аккуратно прикрыта.
Алекса осветила фонариком книги на ночном столике. «Другие измерения в нашей жизни», «Ежедневное путешествие в другие измерения», «Метод похудения с помощью других измерений».
Лиз, ты действительно зациклилась на других измерениях, прошептала Алекса и направилась к гардеробу. Он оказался наполовину пуст. Значительная часть одежды отсутствовала. Причем вместе с плечиками.
Да, видимо, Лиз очень спешила.
В стенном шкафу зияло пустое место в ряду чемоданов.
Алекса прошла в ванную. Туалетные полочки и шкафчик для лекарств были практически пусты. Оставались только коробка с ушными тампонами и полупустая бутылочка зубного эликсира.
Она возвратилась в холл и сунула голову в кабинет.
Ты был прав. Похоже на то, что Лиз не только уехала в спешке, но и собиралась некоторое время сюда не возвращаться. Она взяла с собой кучу одежды, все туалетные принадлежности и косметику.
Траск оторвался от бумаг.
Видимо, ее что-то сильно напугало.
Наверное, тот тип с ножом.
Может быть. Но у нас нет оснований заставить начальника полиции Струда относиться к ее исчезновению серьезно. В доме нет никаких свидетельств какого-нибудь криминала.
Алекса решила посетить комнату для медитаций, расположенную в конце холла.
Одна из панелей ширмы-седзи была сдвинута: единственное доказательство присутствия в то утро злодея с ножом, в черном халате. Но Струду, разумеется, этого недостаточно.
В остальном же здесь ничто не изменилось. Сквозь белые шторы проникал слабый свет. Розовый кристалл стоял на том же самом месте на низком столике. Подушка находилась на ковре в таком же положении.
Она скользнула лучом фонарика по книжным полкам. Здесь что-то было не так.
Сзади тихо подошел Траск:
Пошли?
Погоди, здесь что-то изменилось, но я пока не могу сообразить, что именно.
Она подошла вплотную к книжным полкам. Их заполняли разномастные эзотерические издания. И тут ее осенило.
Исчез дневник!
Какой дневник?
Она медленно повернулась к Траску:
Институтский дневник Лиз. Его нет. Поскольку маловероятно, чтобы она возвратилась за ним, то дневник у него.
Ты хочешь сказать, что дневник взял тип с ножом?
Да. Но почему он это сделал?
Пожалуйста, просвети меня. Что это за дневник?
Каждый слушатель семинара должен фиксировать в нем свои ощущения мира и душевного равновесия. Вчера этот дневник лежал на самой верхней полке. Сейчас его там нет.
Ну и, как ты думаешь, что за муть там могла быть записана?
Не знаю. Наверное, Лиз кратко фиксировала свои ощущения после сеанса медитации.
А имя ее гуру там тоже записано? задумчиво спросил Траск.
Алекса быстро подняла голову.
Конечно. Его имя должно быть обязательно упомянуто, хотя бы раз. Она глубоко вздохнула. О Боже мой, Траск, а что если вчера меня преследовал этот гуру?
Не знаю. Но злодей взял ее дневник, значит, он для чего-то ему понадобился.
Ты осознаешь, что это значит? заволновалась Алекса. Если мы узнаем имя персонального гуру Лиз Гатри, у нас будет конец веревочки, за который можно потянуть и кое-что обнаружить.
Пожалуй. Траск немного помедлил, а затем показал ей желтовато-коричневый скоросшиватель. Мне тоже удалось раздобыть кое-что.
Алекса вопросительно подняла брови.
Несмотря на развод, сказал Траск, финансы у Лиз и Дина Гатри оставались общими.
Что?
Он улыбнулся с мрачным удовлетворением охотника, выследившего дичь:
Да-да, они, видимо, решили, Что такая мелочь, как развод, не должна портить деловые отношения.
То есть деньги Лиз тоже были вложены в проекты «Института других измерений»? И именно их хотел изъять Дин Гатри?
Наверное, раз они были у них общими. Траск сунул скоросшиватель под мышку и направился в холл. Папка по инвестициям в проект в Санта-Фе отсутствует. Видимо, тот, кто взял дневник, захватил и эту папку тоже. А может быть, не одну. Сейчас это узнать невозможно.
Ты не учел, что папки могла взять и сама Лиз.
Это правда, согласился Траск. Однако блеск в его глазах не погас. Но есть еще кое-что. А именно: Лиз Гатри после смерти бывшего мужа распоряжается всеми его финансами, включая и инвестиционные фонды.
Алекса остолбенела.
Тогда становится ясно, почему избавились от Дина Гатри. Убийца знал, что все перейдет к Лиз.
Ты схватываешь буквально на лету, улыбнулся Траск. Придется повысить тебя в звании. Итак, с сегодняшнего дня из моей помощницы ты становишься моим заместителем по оперативной работе. Траск сунул папку под мышку и направился к двери. Ясно одно, это еще один материал против Уэбстера Белла. У него были мотивы, и он имел возможность, а также массу приспешников в своем «Институте».
Я понимаю, что Белл во всей этой ситуации выглядит неважно. Алекса поспешила вслед за Траском. Но все равно мне очень трудно представить его убийцей.
Может быть, именно поэтому ему и удается выходить сухим из воды. Траск обернулся. Кстати, теперь можно объяснить причину бегства Лиз Гатри.
И в чем же она?
Возможно, Лиз Гатри столкнулась с более сложной проблемой, чем контроль своих финансов со стороны Уэбстера Белла.
Не понимаю, что тут сложного, если твои финансы контролирует учитель, помогающий войти в другие измерения? Причем контролирует не в свою пользу, а на благо «Института».
При таком раскладе, я согласен, произнес Траск, для Лиз действительно ничего сложного нет. Проблема возникает вместе с перспективой быть убитой этим учителем, который решил, что она ему больше не нужна.
Алекса аккуратно закрыла за собой дверь.
А какой ему смысл ее убивать? Это же курица, которая несет золотые яйца. Нет еенет и яиц.
Ты ошибаешься. Если бы Уэбстеру Беллу удалось уговорить Лиз завещать все свое состояние «Институту», золотых яиц появилось бы много больше.
Алекса, бледная, спускалась по ступенькам.
Но ведь люди именно так иногда и поступают, верно? Завещают свои состояния различным фондам, университетам и прочим заведениям.
Такое бывает очень часто.
Значит, составив похожее завещание, Лиз каким-то образом почувствовала, что от нее хотят избавиться, и в панике сбежала.
Можно принять за рабочую гипотезу, согласился Траск. В таком случае ей придется скрываться до тех пор, пока она не изменит свое завещание.
Глава 26
В начале одиннадцатого Траск вошел в переполненный вестибюль отеля. Группы гостей готовились к посадке в шикарный туристический автобус.
Доброе утро, сэр, Траска приветствовал Пит Сан-тана. На его лице сияла довольная улыбка менеджера, у которого аншлаг. Я вас искал, чтобы показать это. Он передал шефу несколько газет. Из Тусона и Финикса. В каждой нам отведено по полосе. Мы им понравились.
ПосмотримТраск взял у него газеты.
НОВАЯ ЖЕМЧУЖИНА В КОРОНЕ АВАЛОНА
На прошлой неделе в Авалоне, штат Аризона, корпорация «СЕО Авалон резортс инк.» открыла новый комфортабельный отель с водолечебницей. По случаю открытия президент корпорации и главный администратор Джон Лэрд Траск устроил гала-прием.
«Пришло время возвратиться туда, где все это начиналось, заявил Траск в интервью нашему корреспонденту. Превратить старый авалонский особняк в курортный отель было давней мечтой моего отца. То, что вы сейчас здесь видите, это воплощение его мечты в жизнь».
Траск поискал глазами слова ар-деко.
В отеле размещена художественная коллекция в стиле ар-деко. Экспонаты собраны известным искусствоведом Эдвардом Вэйлом, пользующимся у состоятельных коллекционеров большим авторитетом. Коллекция привлекла внимание нескольких заметных деятелей из мира искусства Юго-Запада.
Члены городского совета Авалона с большим энтузиазмом отзываются о влиянии, какое окажет новый курортный отель на экономику
Траск оторвался от чтения и сложил газеты. Единственный абзац в ежедневной газете с упоминанием коллекции Алексу вряд ли удовлетворит. Для возвращения в мир искусства ей нужно гораздо больше.
Он протянул газеты Питу:
Неплохое начало.
Тот широко улыбнулся: