И что же случилось? не унималась Эми, подливая в стакан по примеру Розы. Коктейль помогал ей расслабиться, избавиться от излишнего волнения. И действительно, теперь ей стало значительно легче, хотя вокруг все слегка поплыло, как в глазах у подвыпившего коммивояжера. Сказывался особый рецепт напитка.
Вайман заигрывал с Глорией. Вот это новость! Эми вмиг протрезвела, но, чтобы скрыть эмоции, медленно и осторожно плеснула себе еще.
И что же?
Роза, словно опомнившись, тяжело вздохнула и грузно опустилась на дрогнувший под ее весом стул.
Мне, конечно, не стоило тебе говорить, пробормотала она. Но в конце концов ты уже не маленькая, да и у этой истории вполне благополучный конец. Ведь теперь твои родителиПросто образец для подражания. Поначалу всем бывает трудно: маленькие дети, заботы, бизнес, кого это не утомит? Садись-ка поближе, поговорим по душам. Возьми из бара табурет.
Эми поставила бокал на стойку и вышла в зал. Мир опять покачнулся, но, пока Роза в таком благодушном настроении, надо ее хорошенько расспросить. И Эми поспешила к бару. Джеда здесь уже не было. Оглядевшись по сторонам, она нашла его играющим в покер вместе с Ханком и Другими мужчинами. Джед заглянул в карты и, заметив Эми, приветливо ей кивнул.
Как себя чувствуешь? крикнул он.
Нормально, ответила она и, подхватив стул, снова направилась на кухню.
Джед с Ханком играют в покеры с рыбаками, прокомментировала она происходящее в зале, усаживаясь рядом с Розой.
Ну, значит, у нас в запасе целая ночь. Если Ханк затеял игру в покер, то это не скоро закончится. Выпьешь еще?
Лучше бы стаканчик сока.
Что ж, попьем сока, а потом перейдем к чему-нибудь покрепче, согласилась Роза и потянулась за новой бутылкой.
Когда много позже на кухне появился Джед, он олицетворял собой единственное существо, которое крепко держалось на ногах в этом мутном и расплывающемся мире.
Ну как? Выиграл? спросила Эми, с трудом приоткрывая отяжелевшие веки.
Есть немного, ответил он и с улыбкой посмотрел на качающуюся перед ним возлюбленную; переведя взгляд на ее собеседницу, он широко распахнул глаза:
Что ты с ней сделала. Роза? гНичего особенного, отозвалась та. Мы просто вспомнили добрые старые времена. Видно, она несколько переутомилась и хочет спать.
А я думаю, что она вдребезги пьяна, возразил Джед и, приподняв Эми, попытался поставить ее на ноги.
Она покачнулась и с глубоким вздохом прислонилась к его груди:
Что, нам уже пора?
Пожалуй, усмехнулся он и, мягко придерживая за плечи, повел ее к выходу. Спокойной ночи. Роза. Спасибо за обед, все было замечательно!
Заходи в любое время, с Эми или без. Мы всегда тебе рады. Сегодня мы очень мило с ней пообщались. К тому же она, кажется, знает толк в вине.
Джед посмотрел на сонную взъерошенную Эми, которая прикорнула на его плече. Глаза ее были закрыты, казалось, она спала.
Боюсь, она не столь натренирована в употреблении крепких спиртных напитков, как ты. Роза. Белое вино ей явно полезнее.
От этого вредного пристрастия я ее когда-нибудь вылечу, вот увидишь!
Попробуй. А о чем вы болтали весь вечер?
О ее стариках и о Ваймане, который жил с ними в одном доме, пока однажды не исчез. Эми очень им интересовалась. Она была тогда еще ребенком и не помнит, что тогда произошло.
Я слышал, что Вайман пропал где-то в море между Орлеаном и Гавайями.
Говорят, усмехнулась Роза. Отвези ее домой, Джед. Уложи в постель, и пусть она хорошенько выспится. Утром будет как огурчик.
Пожалуй, ты права, бросил Джед, помогая Эми преодолеть порог. До свидания. Роза.
Когда свежий ветерок коснулся ее лица, Эми чуть приоткрыла глаза, но не сразу поняла, где находится. Правда, через мгновение осознала, что сидит рядом с Джедом в джипе, а в окнах мелькают темные ночные пальмы и широкие листья свисающих лиан. Казалось, джип скользит по узкому коридору между двумя высокими мохнатыми стенами, и то и дело им навстречу высовываются широкие когтистые лапы больших развесистых деревьев. Ночной воздух освежил Эми, и она поискала глазами Джеда:
Я как-то странно себя чувствую
Ты очаровательно пьяна.
Не правда, она возмущенно захлопала глазами, я никогда не напиваюсь допьяна. А утром и вообще буду как огурчик.
Несомненно, улыбнулся Джед. Утром все всегда нормализуется.
Кстати, я не говорила тебе, что мне очень даже нравится, что ты работаешь на правительство? произнесла она вдруг.
Нет, не говорила. С чего бы это? Я думал, тебя это, наоборот, расстроит.
Хорошо, что ты работаешь именно на правительство, а не на того, кто больше заплатит, заплетающимся языком выговорила она, и дремота вновь овладела ею. Веки словно налились тяжестью, глаза закрылись, и даже уши отказывались различать звучащее вокруг. Казалось, плотная пелена опустилась на землю.
А на кого же еще мне работать? Она попыталась пожать непослушными плечами, но вряд ли ей это удалось.
На того, на кого, я думаю, работал Лепейдж. В моем положении лучше довериться правительственному агенту, чем какому-то наемнику. Так что этой ночью я, наверное, усну. У меня и так уже глаза слипаются. Приятных тебе снов.
И она забылась спокойным сном.
Что ж, Эми, вполголоса произнес Джед. Спи, дорогая. А когда проснешься, мы еще поговорим с тобой о том, что же произошло здесь восемь месяцев назад. И будь я проклят, если не помогу избавиться от твоих мучительных кошмаров.
Глава 9
Артемуса Фицпатрика не удивляло дурное настроение Райнера. Новости и впрямь были хуже некуда.
Так, говоришь, дочь Слейтора осталась на острове? Ты же клялся и божился, что все Слейторы уедут в Европу! А теперь радуешь меня подобными сообщениями.
Райнер метался по комнате, как разъяренный тигр в клетке. Сколько можно ждать? Нет, его терпение лопнуло. Он и так из-за пьянства своей матери потерял целых двадцать пять лет! Больше он ничего терять не хочет.
Это было вполне в духе материстолько лет скрывать от сына правду об отце. Она, казалось, вообще была лишена родительских чувств. Более того, после смерти Ваймана присутствие сына явно тяготило ее. Она винила его в том, что никто не захотел снова на ней жениться. Кто же захочет поднимать чужого ребенка? А когда он вырос, было слишком поздно, ей было уже много лет, да и ее пристрастие к алкоголю, которое в конце концов свело ее в могилу, не слишком-то привлекало потенциальных женихов. А через год после ее смерти Райнер, открыв личный сейф матери, неожиданно узнал правду об отце. Нашел он и бумаги, рассказывающие о глубокой подводной пещере и сокрытом в глубине ее кладе в водонепроницаемой крепкой коробке. Там же лежали и ключи, что прислал в свое время Вайман с просьбой сохранить их как дубликаты тех, которые находились у него на руках. И сейчас Райнер думал, что совершил ошибку, отдав дубликаты Лепейджу. Но уж на этот раз он никому своих ключей не доверит и откроет заветную коробочку сам.
Найден говорит, что Слейторы улетели вчера днем, сказал Фицпатрик. На острове осталась их дочь с тем парнем, с которым приехала. Ничего, Дан, подождем еще немного. Ведь и они когда-нибудь уедут.
Райнер взглянул на часы и ответил:
Я уже заказал билет на десятичасовой рейс на Гавайи. Передай Вайдену и Гафри, пусть ждут меня завтра утром. А может быть, и сегодня вечером» если я управлюсь с делами.
Это глупо. Дан, горячился Фицпатрик. Что мешает нам недели две подождать? Пусть уж в доме Слейторов никого не будет. Никто не будет нам мешать, и мы спокойно займемся поисками входа в эту пещеру.
Я и так уже заждался. На месте я сам приму решение, что делать дальше. И не надо мне советовать. Лучше скажи, где найти на острове Вайдена.
Он снял номер в маленькой гостинице с экзотическим названием, по-моему, что-то вроде «Ханк и Роза». А Гафри приедет туда завтра. Вот увидишь, они вполне надежные парни и на них можно положиться. Только хорошо бы им что-нибудь заплатить вначале, чтобы они расстарались как следует.
Как Лепейдж?
Дался тебе этот Лепейдж! Ну ошиблись один раз, с кем не бывает. В следующий раз будем осмотрительнее.
Артемус говорил тихим умиротворяющим тоном, словно убеждал осторожного инвестора добавить немного средств на операции будущего года.
Но, ожидая, пока с острова не уберется дочь Слейторов со своим приятелем, не совершим ли мы еще одну ошибку? А вдруг этот парень был как-то связан с Лепейджем?
Это каким же образом?
А что? Где гарантия, что это не так? И кто вообще этот парень? Ведь ты сам говоришь, что он познакомился с дочкой Слейторов так же, как и Лепейдж. Забрался к ней в постель, а потом наладил отношения с семьей. Схема та же. А теперь, когда родители уехали, остался с ней один на один. Не слишком ли все гладко у него получается? Черт возьми, я не желаю больше оставаться в дураках! Так что предупреди Гафри, что мы встретимся с ним в Гонолулу и вместе полетим на Орлеан. А Вайден пусть работает отдельно. Будем делать вид, что мы не знакомы друг с другом. Для пользы дела. Понятно?
Ты, вероятно, насмотрелся детективов по телику, Дан. В жизни все совсем не так, как в кинобоевиках.
Не перечь мне, а делай что я говорю. И пусть Гафри с Вайденом знают, что мы будем действовать сами.
Ладно.
Итак, я еду. Да, вот еще что, передай Вайдену, что, если этот тип, что спит с дочкой Слейтора, захочет улизнуть с острова, пусть он его задержит.
И как же ты себе это представляешь? удивился Фицпатрик.
Ну, если он профессионал, как ты говорил, то он обделает все в два счета.
Райнер бросил телефонную трубку на рычаг и некоторое время, погрузившись в мрачные раздумья, нервно покачивался с носков на пятки. Потом, очнувшись, поспешил в комнату упаковывать багаж в большую итальянскую кожаную сумку, на которой, дабы избежать недоразумения, весело сияли его высокие яркие инициалы.
А Фицпатрик, бережно поставив телефон на место, удрученно вздохнул. В конце-то концов он всего лишь посредник в этом деле, и не стоит расстраиваться по пустякам. Дело ведет Райнер, пусть он и хлопочет об успехе предприятия. И вся ответственность за провал тоже будет лежать на нем.
Эми открыла глаза и почувствовала, что впервые за все эти восемь месяцев по-настоящему выспалась. Правда, голова гудела и ломило затылок, но что поделаешьтакова цена ее крепкого сна этой ночью. Тем не менее лучше уж бессонница, чем такая головная боль. Она приподнялась на локте, чтобы выглянуть в окно, и в тот же миг в животе заурчало и забулькало. А на улице занималось чудесное солнечное утро, и море весело играло в его ясных ласковых лучах. Эми облегченно вздохнула и попыталась воспроизвести события вчерашнего вечера. Кажется, они с Розой болтали о матери и Ваймане, о какой-то девице, что он привез с собой на остров, и об отце. Но теперь все это виделось как-то смутно и путано, словно сквозь густую дымку морского тумана. А потом вроде бы появился Джед и отвез ее домой. Они о чем-то говорили с ним по дороге, но что именно она произнесла, а что привиделось ей в пьяной дремоте, вспомнить сегодня совершенно невозможно. И она досадливо поморщилась, окончательно запутавшись в своих воспоминаниях.
Пьет ли солнышко кофе по утрам? раздался рядом с ней тихий приветливый голос.
Оглянувшись, она увидела Джеда, стоящего в дверях комнаты с двумя чашками дымящегося кофе. Какие большие у него руки! Роза, кажется, вчера отпустила какую-то шутку по этому поводу. И Эми вдруг вся зарделась, явственно вспомнив, как именно пошутила Роза.
Сначала в ванную, ответила она и присела на кровати. Простыня соскользнула вниз, и Эми обнаружила, что спала совершенно голой. Она смутилась: не нужно было особого ума, чтобы понять, кто ее раздел. И, снова натянув на себя простыню, она обратилась к Джеду:
Принеси мне, пожалуйста, халат.
Интересно, долго ты еще будешь меня стесняться, Эми? укоризненно произнес он и, поставив чашечки с кофе на стол, подошел к стенному шкафу. Порывшись там, он протянул ей халат и добавил:
На дворе уже день, а ты все спишь!
Ну и пусть, ответила она и, накинув халат, попыталась встать на ноги, но они, казалось, не хотели ее держать. Что это со мной?
А это тот коварный сок гуавы, что так понравился тебе прошлым вечером.
И вовсе это не сок гуавы, а то, что в него добавляет коварная Роза, :
пошутила Эми, отправляясь в ванную. Только благодаря ей я и выспалась сегодня так хорошо. Правда, с утра этот сок доставляет явно меньше удовольствия, чем вечером.
Любой алкоголик тебе подтвердит, что овчинка выделки не стоит, заметил Джед, наблюдая, как она, покачиваясь, проходит мимо.
Похоже, ты большой специалист в этом деле, откликнулась она, прежде чем закрыть за собой дверь.
Да, несколько смелых экспериментов на своей особе позволили мне приобрести некоторый опыт в этой области, сухо пошутил он.
И эта сухость напомнила, ей то, что произошло вчера. Сквозь щелочку в двери она наблюдала за поведением Джеда.
А пуля в твоей ногетоже последствие твоих научных экспериментов?
По-моему, изрядное количество спиртного, что ты выпила прошлым вечером, ничуть не отразилось на твоей памяти.
Да, я помню о том, что ты работаешь агентом правительства, подтвердила Эми, внимательно всматриваясь ему в лицо.
И ты решила, что это лучше, чем быть наемником, отозвался он, лукаво сощурившись.
Дверь закрылась. Теперь она вспомнила то, что сказала ему о Лепейдже. Через несколько минут, выйдя из ванной, она уже сидела-с чашечкой ароматного кофе и с наслаждением пила этот бодрящий напиток.
Спасибо, Джед.
Всегда рад услужить, отозвался он. Оденешься, спускайся вниз. Я приготовлю завтрак.
В таком состоянии я вряд ли захочу есть.
Ну, это мы еще посмотрим, бросил он и, не оглядываясь, вышел из комнаты.
Опять он хочет взять над ней верх! Но сопротивляться сейчас совсем не хотелось, и она со вздохом вернулась в ванную, чтобы принять душ.
А спустя полчаса, уже сидя за столом, она вдыхала изумительный запах яичницы с гренками, приготовленной на сале. Правда, не преминула возмутиться:
Это же сплошной холестерин!
Нет, протеин, возразил Джед. Твои родители оставили нам набитый до отказа холодильник, а кладовая твоей матери и совсем уж, кажется, бездонна.
Спорить не хотелось, и Эми, взяв вилку, осторожно попробовала яичницу.
Ну вот и хорошо, ободрил ее Джед и, как бы между прочим, спросил:
Кем же на самом деле был этот Лепейдж? И что же тебя так мучает по ночам?
Мы вчера уже говорили об этом. Но я хочу выяснить все до конца. Рано или поздно тебе все равно придется рассказать об этом.
Это зачем же? спросила она.
Так надо.
Только потому, что ты иногда спишь со мной? И полагаешь, сей факт оправдывает твое любопытство?
Издевайся, издевайся! Все равно расскажешь, И лучше сделать это прямо сейчас.
Она насупилась. Конечно, это непременно должно было случиться, она и предвидела, и боялась подобного разговора, может, потому и набралась вчера вече, ром. И в джипе ночью была так болтлива именно оттого, что чувствовала необходимость выговориться и избавиться от этого гнетущего груза раз и навсегда. Надо решаться. К тому же очень интересно, как все это воспримет Джед. И Эми, подняв глаза на Джеда, с расстановкой произнесла:
Это длинная история.
Ничего, у нас целый день в запасе.
Джед, сказала она, вздрогнув, ты видел когда-нибудь смерть человека?
Ты что, видела, как погиб Лепейдж? испытующе посмотрел на нее он.
Хуже, удрученно кивнула она. Я виновата в его смерти. Поскольку, поступи я иначе
И потому ты мучаешься все эти, восемь месяцев? ласково проговорил Джед.
Да, по ночам меня преследует этот кошмар.
Расскажи мне обо всем подробно. Нет, сначала доешь, а потом продолжим.
Что ж, пожалуй.
Повозив вилкой по тарелке, Эми закончила завтракать и вышла вслед за Джедом на веранду. Чтобы снять неловкость первых минут, он налил себе и Эми еще кофе и, усадив ее в шезлонг, сел напротив. Эми не знала, с чего и начать, но наконец, решительно тряхнув головой, заговорила:
Я рассказывала тебе, как познакомилась с Лепейджем за три недели до приезда на остров, но я не знала тогда, что все это было подстроено. Оказывается, он знал обо мне еще задолго до нашего знакомства. Боже, как я была глупа!
Не отвлекайся, рассказывай по порядку, а то запутаешься.
Мы гостили здесь, у родителей, общались как друзья, много времени проводили вместе. Но он то и дело задавал мне вопросы о подводной пещере. Я отвечала, что отец запретил кому бы то ни было нырять туда, но он настаивал, просил показать вход, ссылаясь на то, что всю жизнь увлекается подводными пещерами. И я согласилась. Он клялся мне, что не будет даже пробовать нырять туда.