Все в прядке, милая. Все будет в порядке.
Джесси не глядя нашла салфетку, чувствуя отвращение к себе за эту слабость. Она испугалась доказательства глубины своих чувств к Хэтчарду.
Какое-то время все молчали. Джесси смахнула слезы и высморкалась. Затем с усилием улыбнулась матери.
Прости. Последнее время мне здорово достается.
Это бывает, когда любишь, мягко заметила Констанс. Ничего страшного, Джесси. Мы с твоей мамой все понимаем. Любая женщина поймет.
И все равно я не выйду за него замуж. Джесси вытерла глаза, скомкала салфетку и бросила ее в стильный цилиндр, служащий мусорной корзиной. Я буду с ним пока встречаться, но он уйдет первым, когда сообразит, что не получит желаемого.
Ты в самом деле считаешь, что он хочет жениться на тебе лишь из-за «Бенедикт фастенерз»?
Нет, вынуждена была признаться Джесси. Все чертовски сложнее. Он уважает папу. Хочет ему угодить. И тут еще бизнес. Мы все знаем, что женитьба на мне ему очень выгодна для продвижения. И признаю, есть еще и физическое влечение. Мне кажется, что все это вместе взятое его вполне устраивает.
Джесси, полагаю, у Хэтча куда более глубокие чувства. Каким бы он тебе ни казался, он человек значительный. Даже мне это ясно, твердо сказала Лилиан.
Он не говорит, что любит меня, печально шмыгнула носом Джесси. Он говорит, что доверяет мне. Что я могу быть преданной, так он считает. Его первая жена ехала к другому мужчине, когда попала в катастрофу. Мать его сбежала, когда ему было пять лет, бросила сына и мужа. Поэтому преданность и верность имеют первостепенное значение для Хэтча. Куда большее, чем любовь. Не думаю, что он когда-нибудь поверит в любовь.
Похоже, у вас есть все для прекрасных отношений, Джесси, заявила Констанс.
Хэтчу достаточно доверия и влечения плюс пара деловых соображений. Но мне этого мало.
Лилиан в задумчивости закусила губу.
Не кажется ли тебе, что ты слишком уж романтично настроена, Джесси? Тебе двадцать семь лет, не семнадцать. Будь реалисткой. Не слишком ли много ты требуешь от мужчины?
Констанс согласно кивнула:
Твоя мать права, Джесси. Ты достаточно взрослая, зачем тебе розовые очки? Мне не хочется тебя разочаровывать, но в браке редко можно рассчитывать на большее, чем доверие и физическое влечение. Многие и этого не имеют. Чего же ты ждешь?
Не знаю, прошептала Джесси. Открылась дверь, и в офис влетела Элизабет.
Темные волосы забраны двумя яркими заколками, очки на аккуратном носике сидели немного вкось.
Привет всем! Что происходит?
Привет, Элизабет. Джесси сморгнула остатки слез. Я тут плачу без особых на то причин.
Месячные, да? Констанс застонала:
Вот вам результаты сексуального обучения в школе.
И не в школе вовсе. Я от тебя это слышала, просветила Элизабет свою мать. Уверена, Джесси, ты ревешь из-за Хэтча. Угадала?
Боюсь, что так, согласилась Джесси.
Лучше бы стукнула его раз как следует.
Вот это куда более разумный подход к проблеме, заметила Джесси. Но он намного меня больше.
Не думаю, чтобы он дал тебе сдачи, задумчиво произнесла Элизабет. Во всяком случае, не сильно.
Разумеется, он не даст мне сдачи. Именно поэтому я и не могу его стукнуть, терпеливо объяснила Джесси. Несправедливо, понимаешь? Он не может ответить тем же.
Ну и что остается? спросила Элизабет,
Сама не знаю, ответила Джесси. Все пытаюсь придумать.
Остается, решительно вмешалась Лилиан, призвать на помощь здравый смысл.
Констанс улыбнулась:
Мы уверены, ты поступишь, как надо. Как обычно.
Примерно посередине моста Джесси поняла: на самом деле она хочет, чтобы Сэм Хэтчард доказал, он любит ее настолько, что может ради нее отказаться от «Бенедикт фастенерз» или что там есть еще важного на земле.
Но Лилиан и Констанс правы. Совершенно нереалистично требовать такое. Что она может? Сказать, что выйдет за него замуж, если он разорвет контракт с ее отцом? Чистый шантаж. Если даже Хэтчард пойдет на это, то возненавидит ее, поскольку для такого требования нет логичных оснований. И она сама себе будет противна, если потребует подобного.
Как она сказала Элизабет, женщина должна играть по правилам. Джесси отчего-то стало страшно. Ее сознание как бы покрывал серый туман, ей казалось, что будущее таит опасность.
Если это и есть интуиция, предчувствие или еще какое парапсихическое свойство, то не надо ей этого, решила Джесси.
В тот вечер Хэтч вошел в квартиру Джесси в восемь часов, беспокоясь, как она встретит его после той сцены у дверей офиса Бенедикта.
Он сразу понял, что его ждет, когда Джесси едва взглянула на него с дивана, на котором расположилась с книгой.
Привет, произнесла она, не поднимая глаз.
Добрый вечер. Хэтч закрыл дверь и поставил портфель. Заметил, что в кухне не горит свет. Хочешь пойти куда-нибудь перекусить?
Я поела час назад. Я же говорила, что так поздно не ужинаю.
Ясно. Хэтчу ужасно хотелось есть. Что-нибудь осталось?
Я опять варила равиоли. Тебя не было, и я все съела. Ты не можешь рассчитывать, будто я стану ждать тебя с ужином. Тем более что ты не позвонил и не предупредил о задержке.
Хэтч почувствовал, что начинает злиться.
Восемь часовэто еще не слишком поздно.
Для меня поздно.
Мне уже давно не приходилось звонить домой и предупреждать, что опаздываю к ужину. Отвык, наверное.
Угу. Ладно, пусть это тебя не беспокоит. Джесси перевернула страницу книги. Ты вовсе не должен передо мной отчитываться. Мы просто спим вместе. Это совсем не то, что быть женатыми.
Ты в самом деле обиделась, верно?
Нет, просто реально смотрю на вещи.
Он подошел к дивану и остановился, глядя на нее.
Поможет, если я пообещаю, что это больше не повторится?
Она искоса взглянула на него. Явно растерялась от такого предложения.
Ты обещаешь?
Он сел рядом, не касаясь ее.
Обещаю, Джесси.
Она молчала, покусывая нижнюю губу, и Хэтч сообразил, что она вспоминает всякие обещания, которые когда-то давал отец. Случайные, ничего не значащие обещания, нарушенные в девяти случаях из десяти.
Мне кажется, я могу сделать тебе бутерброд с арахисовым маслом или еще что-нибудь. Она отбросила книгу, встала и заторопилась на кухню.
Хэтч с облегчением вздохнул и пошел следом. Он понимал, что на этот раз был очень близок к катастрофе. И всего лишь потому, что опоздал к ужину.
Джесси, еще раз хочу напомнить: я не копия твоего отца. Я выполняю свои обещания.
Она взглянула на него, открывая холодильник:
Я знаю.
Хэтч понял, что он сейчас прошел очень важный рубеж. Он улыбался, как последний идиот.
Повтори.
Что повторить? Она открыла банку с арахисовым маслом и потянулась за ножом.
Все повтори. Скажи: «Я знаю, что ты не копия моего отца и что ты не нарушаешь обещаний».
Она повертела нож в банке с маслом.
Я знаю, что ты не копия моего отца, и я знаю, что ты не нарушаешь обещаний.
Чертовски верно, сказал Хэтч. Я рад, что мы это выяснили. У тебя есть хлеб, или мне придется есть арахисовое масло прямо с ножа?
Глава 13
Как раз когда Джесси протягивала руку за ночной рубашкой, зазвонил телефон.
Слушаю.
Джесси, это я, Алекс. Голос Алекса прерывался от возбуждения. Слушай, ты мне не поверишь, но мне кажется, я нашел Сюзан Эттвуд.
Ты что? Джесси резко села на край кровати, сжимая в руках рубашку. Хэтчард вышел из ванной комнаты и вопросительно взглянул на нее.
Правда, Джесси, быстро сказал Алекс. Я следил, какие используются кодовые слова для различных файлов. Один из кодов похож на фамилию Эттвуд. Она в данный момент вносит уточненные данные в климатическую программу. Какие-то новые цифры. И, кстати, у меня еще для тебя новости. Мой приятель из университета позвонил полчаса назад.
И?
Во-первых, он кое-что знает об Эдвине Брайте. Говорит, он один из тех типов среди ученой братии, кого всегда здорово тянет влево. В последние годы он мало что о нем слышал. Расчеты и теории Брайта не принимаются всерьез толковыми учеными.
Ясно.
Во-вторых, он говорит, что совершенно очевидно, что некоторые данные по климатическим прогнозам фальшивые. Считает, Брайт их сам, наверное, выдумал. Он также дал понять, что такое случается с ним не в первый раз.
Значит, ты думаешь, что Сюзан помогает ему фабриковать фальшивые данные?
Нет. Неожиданно Алекс отступил. Я думаю, она лишь вводит те данные, которые получает от него.
Хэтч подошел к кровати с напряженным выражением лица.
Это кто, Робин?
Одну секунду, Алекс. Джесси подняла глаза на Хэтчарда. Ему кажется, что он нашел Сюзан. Она в данный момент работает на компьютере, вводит климатическую программу.
Спроси, может ли он связаться с ней через компьютер?
Я слышал вопрос Хэтча, сказал Алекс. Передай ему, что могу. Хотите, чтобы я привлек ее внимание?
Джесси крепче сжала трубку.
Он говорит, что может. Хэтч, это просто замечательно! Я попрошу его немедленно с ней связаться.
Хэтч покачал головой:
Нет. Скажи ему, пусть подождет, пока мы приедем в офис. Мне необходимо все обдумать.
Алекс снова заговорил:
Я все слышал. Значит, скоро увидимся. Он положил трубку.
Поверить невозможно. Она спрыгнула с кровати, швырнув ночную рубашку в угол. Схватила джинсы. Это надо же. Мы можем поговорить с ней лично. Давай, Хэтч, пошли скорее.
Надеюсь, у Робина найдется его обычный ассортимент всякой ерунды перекусить. Мне долго на бутерброде с арахисовым маслом не продержаться.
Через двадцать минут Джесси и двое мужчин уставились на экран компьютера. Хэтчард начал распоряжаться. Джесси это бесило, но ей самой было неясно, как это вышло. Наверное, все дело в том, что у него талант лидера, и Алекс начал автоматически принимать его указания. Она смирилась с этим в данный момент. Самое главное былоустановить контакт с Сюзан.
Не надо, чтобы она поняла, кто ты и откуда, велел Хэтч Алексу. Пусть думает, что ты еще один обеспокоенный защитник природы и к тому же компьютерный проныра. Ты просто сам занимаешься климатическими прогнозами и слышал о расчетах Брайта. И, ради Бога, сделай так, чтобы тебя нельзя было выследить. Понял?
Конечно, Хэтч. Алекс с энтузиазмом принялся нажимать на клавиши. Я сначала спрошу про те данные, что она вводит. Она решит, что сам компьютер сомневается в этой информации. И потом я дам ей понять, что я реальное лицо.
На экране возник первый вопрос Алекса. Джесси прочитала его через плечо.
«Новые данные по арктическому району не соответствуют прогнозам. Сообщите источник».
Что, если этот вопрос появится еще на чьем-нибудь экране? поинтересовалась Джесси.
В это время никто не работает. Не забывай, сейчас полночь. У Сюзан, видно, ночная смена.
«Источникрасчеты Брайта». Слова возникли в верхней части экрана.
«Расчеты неверны», напечатал Алекс. «Объясните. Не понимаю».
Неудивительно, что она не понимает, сказал Алекс. Программа, над которой она работает, не предполагает общения с оператором на этом уровне. До сего времени она просто воспринимала вводимые данные и обрабатывала их.
Хорошо. Хэтч был доволен. Теперь сообщи ей о себе.
«Обеспокоен прогнозами, сделанными этой программой. Не сходятся с моими», напечатал Алекс.
«Кто вы?»
Алекс поколебался и затем напечатал: «Зеленый».
«Вычлен ПСЗ?»
«Нет. Занимаюсь тем же вопросом. Неверные данные крайне опасны», напечатал Алекс.
«Объясните разницу между нашими подсчетами и вашими».
Нам повезло, уверенно заявил Алекс. Она любопытна по природе, как и большинство компьютерных фанатов. Ей хочется разобраться в загадке, прежде чем перейти к другим делам. Молодец девочка. Я бы поступил точно так же, особенно среди ночи, когда нечего делать. Мне кажется, у нас с ней много общего. Он наклонился над клавиатурой и принялся в быстром темпе печатать.
Джесси взглянула на Хэтчарда и улыбнулась. Тот пожал плечами и запустил руку в пакет хрустящего картофеля, лежавший рядом с компьютером. Они оба сидели и жевали, пока Алекс вовлекал Сюзан в более детальный разговор об ошибках в данных и неверных прогнозах.
«В последнее время я тоже сомневалась», несколько минут спустя призналась Сюзан.
Хэтчард положил на стол пакет с картофелем.
Что и требовалось доказать, тихо заключил он.
Я же говорил, она умница, сказал Алекс с такой гордостью, будто Сюзан была его подопечной. Сообразила, что что-то не так.
Спроси ее, приходилось ли ей работать с финансовыми программами, приказал Хэтчард.
Если я это сделаю, она поймет, что нас интересует не только климатическая ерунда, но и деньги, предупредил Алекс.
Джесси наконец вмешалась в происходящее.
Скажи ей, что ты наткнулся на другую программу, пока искал эту, и что тебя интересует, какие проекты их фонд финансирует.
И еще скажи, быстро добавил Хэтчард, что такое впечатление, будто деньги не тратятся на нормальные исследования и развитие. Узнай, не беспокоят ли ее эти сделки.
Джесси круто повернулась в кресле и удивленно уставилась на Хэтчарда:
Ты ни слова не говорил, что эти данные по исследованиям и развитию выглядят подозрительно.
Он снова пожал плечами:
Я не уверен точно, что происходит. Знаю лишь, что здесь не все в норме.
Ты мог поделиться сомнениями со мной.
Я уже говорил, что весь этот фонд скорее всего чистое мошенничество. Ничего нового. Я лишь несколько обновляю свои предположения.
Алекс быстро вмешался:
Если вы перестанете ссориться, мы, возможно, получим какие-нибудь ответы от Сюзан. Аадно, Хэтч, ты хочешь, чтобы я прямо спросил ее про эти странные счета?
Что-то подсказывает мне, что не надо так ломиться, пробормотала все еще пребывающая в раздражении Джесси.
Джесси права. Давайте скажем, что финансовая программа выглядит странно, и посмотрим, что она ответит.
Алекс послушно напечатал вопрос. Последовала длинная пауза, и затем в верхней части экрана возник вопрос:
«Кто ты, Зеленый? Пожалуйста, скажи».
Она начала нервничать, заметила Джесси. Думаю, пора сказать ей всю правду.
Согласен, произнес Алекс.
Вы можете ее совсем спугнуть, предупредил Хэтч.
Джесси покачала головой, внимательно глядя на экран. Теперь она действовала, веря своей интуиции.
Нет. Она и так напугана. И не только из-за нас. Давайте выясним, что же там в самом деле происходит. Алекс, спроси ее, чувствует ли она себя в безопасности, работая на эту ПСЗ?
Прямо так?
Да. И поспеши. Джесси знала, что время поджимает. Она наклонилась вперед, глядя через плечо Алекса.
Ладно, валяй, медленно проговорил Хэтч, с любопытством взглянув на Джесси. Начни вопрос с ее имени.
«Сюзан, ты там в безопасности?»
Джесси затаила дыхание. Алекс тоже. Они напряженно ждали ответа. Один Хэтч сохранял спокойствие.
«Не уверена. Начинаю бояться, пожалуйста, скажи, кто ты».
Скажи ей, велела Джесси, что мы ищем ее и что, если она захочет оттуда уехать, мы ей поможем. Скажи, что ее мать волнуется.
Добавь, что мать напугана, задумчиво произнес Хэтч. Должно сработать.
Джесси кивнула.
Хорошая мысль. Сюзан может и не знать, что миссис Эттвуд угрожали.
А ей угрожали? удивился Хэтчард. Джесси уверенно кивнула:
Да, я в этом не сомневаюсь.
Сюзан ответила сразу: «С моей мамой все в порядке? Мне тут сказали, что я не могу с ней связаться, пбка не кончится испытательный срок».
Сообщи ей, что миссис Эттвуд отказалась со мной говорить и что я очень за нее беспокоюсь, попросила Джесси.
Алекс начал печатать, но не успел закончить предложение, как Сюзан стала печатать что-то свое.
«Освободи экран. Кто-то идет».
Одним движением руки Алекс убрал все с экрана и, огорченный, откинулся в кресле.
Она в беде.
Похоже, согласился Хэтчард. Но мы не знаем, насколько все серьезно. Возможно, она просто начала нервничать. Хочет вернуться домой. Боится признаться, что сделала ошибку.
Мне кажется, тихо проговорила Джесси, дело куда серьезней. Я чувствую, что ей грозит настоящая опасность.
Хэтч и Алекс посмотрели на нее.
Откуда ты знаешь? наконец спросил Хэтчард.
Джесси покачала головой. Она не знала, как объяснить им это свое ощущение грядущей беды, которое с каждой минутой становилось все отчетливее.
Просто чувствую. Она вскочила на ноги. Поеду-ка я к миссис Валентайн. Если повезет и к ней снова вернулись ее способности, она может сказать, действительно ли Сюзан в опасности.