Расходились поздно, так ничего и не выяснив. Дома Вова плюхнулся в постель, в глубине души надеясь на продолжение сна, эротического и экзотического. Но сразу впал в глубокое забытье, спугнув Русалку коньячными парами.
Следующим днем, пришедшимся на 30 декабря, он безвылазно просидел в офисе, присутствуя на опросах сотрудников. Все как один подозревали Надьку. Секретаршу Леночку обязали найти Одинцову, и через час с небольшим она приехала в офис в джинсах, толстовке и лыжной куртке. Вся такая спортивная и дерзкая. Но, увидев сыщиков, разом растеряла весь боевой задор, занервничала, отвечала на вопросы невпопад и уехала домой весьма расстроенная. Мысль, что деньги украла его без пяти минут любовница, казалась кощунственной, и Вова прогнал ее прочь.
Это не Надежда Андреевна, сказал, важно оттопыривая губу, главный сыщик, словно прочитав молокановские мысли.
Почему вы так думаете? выйдя из оцепенения, спросил Вова.
Интуиция,пожал плечами сотрудник агентства и, помолчав немного, добавил. И факты.
Какие? дернулся Вова.
У вас очень плохо работает служба безопасности, подвел итог разговора с нанимателем главный сыщик и довольный, словно обнаружил вора, отбыл из офиса, на ходу строча смс-ку.
В последний день уходящего года Вова не смог заставить себя приехать на работу. Поэтому, даже не позавтракав, сел в машину и поехал к Ириске, своей старшей сестре. Он помогал крошить салаты и смешивать соусы, чистил картошку, нянчился с младшей племянницей. И даже один раз покормил ее из соски. Потом с племянниками, прозванными зятем пингвинами, собирал железную дорогу, пускал по ней поезда к великому восторгу детей.
Но за пару часов до боя курантов в квартире раздался звонок, и до Вовиных ушей донесся из коридора знакомый голос. Молоканов насторожился и тихонько на цыпочках подкрался к двери. Племянники захихикали, предвкушая новую игру. Сквозь приоткрытую в детскую дверь он увидел знакомую фигуру с оттопыренным задом, острыми, как у козы, сиськами и длинной белесой гривой. Катеринабывшая жена. Он думал, что хуже уже быть не может, но ошибался. Такого вероломства от сестры Вова не ожидал и собирался уже высказать этой доморощенной свахе все свои претензии.
В детскую быстро зашел зять и плотно прикрыл за собой дверь.
Это теща пригласила Катьку, Ира тут не причем! решительно бросил он, заметив, как подобрался Молоканов.
А я хочу сибас-с-са, сибас-с-са побыстрее,тихо, чтобы не слышали племянники, пропел Вова дурашливым тоном песенку из «камеди клаб» и серьезно добавил. Но с тебя, Серый, штрафной. Гони бутылку хорошего шампанского!
«Кристалл» подойдет?хмыкнул зять. Молоканов кивнул.
Сергей спокойно вышел из комнаты и ленивым шагом прошел на кухню и обратно, затем вынул из шкафа-купе Вовкино пальто, и со всем этим скарбом вернулся в детскую.
Играем в шпионов! сказал он сыновьям.Дядя Вова уходит под прикрытием.
Мальчишки радостно закивали.
Мама с бабушкой накрывают в зале стол, тетя Катя им помогает. Идите, поканючьте что-нибудь жалостливо,велел им отец, объяснив обстановку.
Через минуту из зала донеслись тонкие голоса, наперебой просящие что-нибудь поесть. И попить.
Быстро!подмигнул зять Молоканову и протянул пакет.Шампанское и лукошко клубники. Езжай с Богом!
Уже в машине он набрал номер Одинцовой и напросился в гости. Хорошо хоть, со двора не выехал.
Ехать никуда и не пришлось. Только перейти через двор комплекса «Белая усадьба», где жила его сестра, из одного подъезда в другой и подняться на пятый этаж. И опять высокооплачиваемые сплетники оказались правы!
Надежда открыла дверь и удивленно посмотрела на шефа.
Быстро вы до нас доехали, Владимир Петрович!!
На ковре самолете прилетел! ухмыльнулся Вова и, набравшись наглости, прошел мимо ошалевшей Одинцовой в квартиру.
Что происходит?вскинулась она напряженно.
Вот, держи!Вова сунул ей в руки пакет с шампанским. Там сверху еще клубника имеется!
Тебя что, выгнали из гостей?
Вова внимательно посмотрел на Надежду в красной блузке и джинсах. Ни грамма косметики, длинная челка заправлена за ухо.
Практически! театрально развел руками Вова и закончил жалобно. Ты-то, надеюсь, не прогонишь?
Куда ж деваться? выдохнула она. Раздевайся и проходи на кухню, мы там стол накрыли.
Молоканов хотел было пошутить по поводу степени раздетости, но не решился, прекрасно понимая, что по дому ходит Надькина подружка. Он снял пальто и огляделся. Огромная квартира поражала дизайном в стиле хай-тек. Кругом стекло, темное дерево венге и еще какая-то слишком простая, но очень дорогая фигня, придающая дому особенный стиль.
На кухне же наблюдался прованс, так любимый дизайнерами. Состаренная мебель, люстра с фарфоровыми розами, круглый белый стол, ломящийся от закусок. Вова огляделся по сторонам и застыл как соляной столб. Около окна стояла его Русалка. Стояла и смотрела на него. Как вкопанная.
Знакомься, Анютка, входя, заявила Одинцова, прерывая затянувшуюся паузу. Это мой шеф, Владимир Петрович Молоканов!
Очень приятно,слегка улыбнулась Русалка и, протянув руку, представилась. Маргарита!
-А почему «Анютка»?обалдев от прикосновения к русалкиной ладони, поинтересовался Вова.
Моя фамилия Танеева, тихим голосом объяснила Русалка, словно этим все объяснялось.
Понимаешь начала Надька.
Но Молоканов прервал ее.
Я понял. Анна Танеева фрейлина императрицы. Но странное прозвище
-Да! Прилипло, не отцепишься, -усмехнулась Маргарита. Этим я Надежде обязана. Как скажет, что припечатает.
А ее как зовете? спросил Вова Маргариту, развеселившись и кивая на Надьку.
Огурцова!весело отрапортовала Маргарита.
А меня, Надежда Андреевна? продолжал веселиться Вова. Меня как называете за глаза?
Одинцова смутилась.
-Давайте за стол садиться, а то Новый Год скоро, а мы старый еще не проводили!быстренько нашлась Маргарита.
«Интересно»,подумал Вова. Наверняка, Русалка знает, как меня Надька окрестила.
А вслух предложил:
Давайте шампанское пить. «Кристалл»самый настоящий!
Вова открыл бутылку и начал наливать пузырящуюся влагу по бокалам, когда у Одинцовой звякнул мобильник.
Да! сказала она напряженно. Конечно. Сейчас открою.
Положив трубку, посмотрела на собравшихся. Взгляд стал тяжелый и тусклый.
Быстренько изобразите из себя пару,скомандовала она Вове и Маргарите.
Рита уставилась на нее с немым вопросом во взгляде.
Деннис Хоппер приперся, собственной персоной! В лифте поднимается. Хоть сядьте поближе!
Что случилось?спросил Вова. Но прозвенел звонок, и Надька метнулась к двери.
Это ее бывший муж приехал. Если что-то заподозрит, начнет скандалить, потом драться. Вам же не трудно подыграть, Владимир Петрович?
Молоканов кивнул, до конца не веря в свое счастье.
Глава 2.
Рита мигом заменила тарелки и бокалы. Свои поставила около Молоканова, а Надькинынапротив. И села рядом, касаясь бедром, да еще положила голову на плечо.
Ох уж этот союз театральных деятелей! Но Вова и сам в школе играл в драматическом кружке, и вот именно эту роль ждал всю жизнь. Плевать на Гамлетов и Отелло, Чацких и Онегиных. Возлюбленный прекрасной Маргаритыто, что надо! И, самое главное, его на эту роль в одночасье утвердили без проб.
Он обхватил ее плечи одной рукой, притянул к себе, придержал ладонью подбородок и легонечко поцеловал. Рита, чуть откинув голову, ответила. Молоканов усилил натиск. Маргарита не отставала. Вова чувствовал эйфорию только от осознания, что целуется со своей русалкой. В штанах зашевелился неутомимый «вовчик».
Словно вдалеке раздалось демонстративное покашливание. В кухню зашла Надежда, а за ней следом ввалился огромный лысый мужик самой свирепой внешности. Вошел и оказался рядом со сладкой парочкой. Присмотрелся. Раскрыв объятия, шагнул к Вове.
Какие люди! Здоров, братан!
Привет, Мишаня! искренне обрадовался Молоканов старому знакомому. Обнялись, потерлись щеками. Вова заметил, как тревожно переглянулись Маргарита с Надеждой.
О, и здесь «Кристалл»!Миша покрутил в руках стоявшую на столе бутылку, посмотрел на этикетку. Бутылка под сорокет стоит, как хорошая зарплата, а почти в каждом доме по ящику. А еще говорят, что в стране кризис.
Он отставил бутылку и быстро глянул на стол. Среди овощных закусок, Молокановской клубники и огромного салатника с оливье искомого предмета не оказалось.
Надюшка, плесни-ка мне водочки! Не пью я эту заморскую заразу,то ли попросил, то ли приказал Мишаня.
Надежда быстро метнулась к холодильнику и вытащила запотевшую бутылку.
Прям как я люблю! оценил старания бывшей жены Дьяконов.
Не ожидал тебя тут встретить, Вован! Даже не знал, что ты с Марго крутишь!
А я не знал, что ты муж Надежды! быстро парировал Молоканов.
Так она же у тебя работает!изумился Мишаня.
В ее личном деле нет никакого мужа, и фамилия другая,заявил Вова, припоминая, что не читал личное дело Одинцовой.
Мы в разводе,встряла в разговор Надежда.
Пфф, устало вздохнул Дьяконов. Дурная баба! Сегодня в разводе, а завтра ты ко мне вернешься!
Да не хочу я к тебе возвращаться! начала упорствовать Одинцова.
Ладно, давайте за старый год выпьем!решительно потребовала Маргарита. Весь праздник пропустим с вашими сварами. Надоели уже.
Вот умная ты, Анютка, просто жуть,хохотнул Дьяконов и подмигнул Маргарите. Правильно мыслишь. С кем Новый год встретишь, с тем его и проведешь!
Ага, с кем Новый год встретишь, от того и забеременеешь!ляпнула Одинцова и, поняв, что сказала что-то не то, прикрыла рот руками.
Да я не против, Надь, только скажи!заржал Мишаня и полез обниматься к бывшей жене.
Надежда стала пунцовой, словно вареный рак.
«Странная ситуация,мысленно прикинул Вова.Вот эта женщина, сидящая напротив, за малым не стала его любовницей, а теперь ее обнимает другой мужчина. И нет ни ревности, ни злобы, даже легкой обиды. Одно сплошное равнодушие. Но ведь чувствовалась же какая-то симпатия. Не по приговору суда они с Надькой заигрывали друг с другом? А теперь пустота».
Он ощутил, как Маргарита ткнула его в бок.
О чем задумался?полюбопытствовала она с улыбкой. Может, тост скажешь, а?
Вова кашлянул:
Растекаться мысью по древу не буду! Давайте выпьем за любовь!
За любовь! повторил Дьяконов и добавил: После такого тоста влюбленные целуются!
Он запрокинул в горло рюмку водки и потянулся с поцелуем к Надежде, словно она была его закуской.
Вова аккуратно глотнул коньяку и, закусив виноградиной, обнял Маргариту.
Ты такая вкусная,прошептал он ей на ушко и аккуратно, чуть касаясь, поцеловал в губы. Маргарита ответила легким движением. На душе стало спокойно и радостно.
А где вы двое познакомились?неожиданно осведомился Мишаня прищурившись.
Надежда напряглась. Никакой версии заранее не проработали, вот и попались! Дьяконов, бывший сыскарь, уловит малейшее несоответствие и выведет на чистую воду.
Молоканов и Маргарита переглянулись, улыбаясь друг другу.
В бассейне,сообщил Вова просто, слегка пожав плечами, словно Мишка спросил очевидное.
Маргарита кивнула.
Ритуля быстро плавает!рассмеялся Владимир Петрович.
А ты догнал? усмехнулся Дьяконов.
Догнал,признал Молоканов и твердо посмотрел Михаилу в глаза.
«А вот это уже не игра»,про себя решила Надежда. Видать, нашли друг друга ее начальник и подружка. А она,сама того не подозревая, свела их вместе.
Когда куранты били двенадцать раз, Маргарита посмотрела на сосредоточенное лицо Молоканова и подумала, как бы хорошо было, если бы они загадали одно и то же. Снова все целовались и поздравляли друг друга с наступившим новым годом. Рита заметила, что рука ее нежданного кавалера привычно лежит у нее на талии, словно так и должно быть.
«Вот и послал Господь нормального мужика на мои мольбы»,подумала Маргарита. Но про себя поморщилась. Оставалась одна проблема. Надя. Ссориться с самой близкой подружкой не хотелось. Пожалуй, только один человек считает, что происходит перфоманс. Мишанязритель, все для него. А актеры, задействованные в спектакле, внезапно поняли, что это и не роли вовсе. А самая настоящая жизнь.
А у меня фейерверки есть! вдруг изрек Вова. Пошли на улицу пускать.
У меня тоже,встрепенулся Дьяконов.Я, знаешь, какие мощные приволок.
Давайте с балкона,велела Маргарита.Сашеньку одного дома оставлять нельзя.
А разве салютом его не разбудим? удивилась Надежда.
Если в кухне с балкона пускать, то он в детской не услышит.
Когда огненные узоры осветили темное небо, Вова прижал Маргариту к себе, уткнулся ей в волосы, вдыхая нежный запах чистого тела. Никаких духов и отдушек.
После громобойного салюта Надежда с Дьяконовым засобирались в гости. Уходя, Михаил сильно сжал Вовкино плечо.
Марго у нас и так пережила много горя. Огорчишь ее, я огорчу тебя. Уяснил?
Вова попытался сообразить, во что он влип, но решил оставить на потом грустные мысли. Праздник все-таки! Новый год!
Проводив Дьяконовых, Рита всплеснула руками:
Скорее всего, консьержка наболтала, что вы то есть ты к Надежде заявился. Сейчас надо немножко подождать, и можно ехать. Думаю, что Хоппер ничего не заподозрит.
-Не-не-не!замахал руками Вова.Ты что? У него глаз наметанный. Потом все усилия коту под хвост. Я лучше еще часок-другой побуду.
Скажи лучше, что не хочешь уезжать,рассмеялась Маргарита.
Не хочу! заявил Вова. А ты признай, что не хочешь меня отпускать!
Не хочу! Мне с тобой легко. Только ужасает, как мы за пару часов прошли несколько фаз в отношениях. Период знакомствапять минут, конфетно-букетныйполчаса!
Правильнее будет назвать этот период кристально-клубничным!
Маргарита расхохоталась.
Ехал к Надежде, а оказалось, к тебе,улыбнулся Вова.И нисколько не жалею, что так получилось. Я на тебя еще в бассейне засматривался!
Я тоже на тебя вовсю смотрела,улыбнулась Маргарита.
А чего виду не подала? Я бы подошел.
Ты же меня не замечал!
Да ты чего? Я все глаза проглядел! Даже справки пытался наводить.
А мне казалось, что смотрел мимо меня. Весь такой гордый и надменный.
Глупости, Ритуль.
Он взял Маргариту за руку. Тонкая кисть, с голубым узором вен, изящными пальчиками с коротко подстриженными розовыми ноготками. Красивая рука. Как у Джоконды! Он погладил сначала ладонь, потом медленно и нежно, чуть касаясь, тыльную сторону. И принялся целовать каждый пальчик. Рита почувствовала, что уплывает куда-то от простой ласки. Подумаешь, по руке погладил, пальцы поцеловал, а она уже рассыпалась на молекулы.
На столе завибрировало и запищало неизвестное устройство. Радионяня. Значит, в детской заплакал ребенок, возвращая их обратно на грешную землю.
Прости, Сашка проснулся, его покормить нужно,вывернулась из объятий Маргарита и быстро метнулась в детскую.
Я жду тебя,кивнул Молоканов.
Он вытянул ноги и, достав из кармана телефон, щелкнул по приложению «Одноклассники». Быстро нашел страницу Надежды, которая все еще значилась как Дьяконова, прошел в список ее друзей и тут же обнаружил свою «Русалку».
Маргарита Танеева-Тризуцкая. Но в профиле, кроме заглавной, никаких фотографий не наблюдалось. Молоканов уставился на небольшой снимок, с которого улыбалась загорелая Рита с красным цветком в черных волосах.
«Вот оно как,хмыкнул про себя Вова.Нужно навести справки. Или попросить, пусть сама расскажет».
Странно, но пока он планировал заняться с Надькой «производственной гимнастикой», ему и в голову не приходило посмотреть ее профиль в социальных сетях. По большому счету, его не интересовала ее личная жизнь. А о Маргарите хотелось знать все. Познакомиться с родителями, рассматривать детские фотографии.
Маргарита вернулась с сонным заплаканным младенцем на руках.
-Знакомьтесь,весело пропела она, кивая на сына.Это Санечка!
Горделивая улыбка, как солнышко, осветила лицо.
Вова, залюбовавшись Маргаритой, подошел и взял маленькую ладошку в свою руку. Подержал и серьезно представился:
Владимир Петрович!