Тогда, с твоего разрешения, завтра приду голой, чтобы привлечь внимание большего количества парней с не здравыми мыслями.
Взяв свой заказ, возвращаюсь к компании, чувствуя на себе самодовольный взгляд соседа.
Изучать философию раньше не приходилось. Прочитав несколько понятий, приходится осознать, что мудростьзалог правды. Пока все обедают, пытаюсь составить график, который поможет занять день полностью от утра до вечера. Люблю, когда нет свободного времени для безделья, хотя часто хочется просто поваляться на кровати и почитать какую-нибудь «заумную» литературу.
К нашему столику подходит девушка с зеленой ниткой на запястье, но я не обращаю на нее особого внимания. Раздражает, что правила этих двух парней выполняются.
Лже-Клеопатра, проговаривает брюнетка, на этот раз привлекая мое внимание, мне нужны новые фотографии для портфолио.
Посмотрев на Клео, понимаю, что именно так ее называют зазнавшиеся студенты. Хочется вмешаться, но нужно подождать ответа Клео, чтобы не подвести ее. Уверена, что она может постоять за себя сама.
Да, сделаем, Валери, отвечает она.
Когда? Мне нужно знать точное время. Не собираюсь подстраивать свой график под тебя.
Посмотрев на брюнетку огромными глазами, проклинаю стерв, которые существуют на этой планете в каждом уголке Земли. Есть два варианта, как она стала такой: либо избаловали родители, либо пытается казаться крутой для своей компании, строя таким образом авторитет.
Тебе же нужны эти снимки, подаю голос я, и вся компания ошарашено смотрит в мою сторону. Ты должна умолять ее, а не строить из себя командира.
Брюнетка обходит стол и становится рядом.
Прости?
Ты не ослышалась, поясняю я.
Нервный смех девушки раздается по всей столовой. Она смотрит по сторонам, пытаясь понять, всем ли так же смешно как и ей, однако никто не обращает на этот «диалог» внимания.
Ровена, все нормально, говорит Клео, отрицательно мотая головой, мне несложно.
Поэтому здесь творится полнейший бред, сообщаю я.
Кем ты себя возомнила? спрашивает брюнетка, все также нервно смеясь. Дорогая, бред только в твоей голове, но никак не здесь. Не зная основных действующих персонажей, не суйся туда, где тебя склюют заживо.
До конца не понимаю, позиционирует ли она себя с курицей или имеет ввиду птицу помощнее. Слова красивые, только вот жаль, что от них мое мнение не меняется.
Главное, чтобы не подавились.
Хочется крикнуть, что каждый присутствующий здесь человекидиот. Ходят со своими нитками и пытаются сделать из нее что-то необыкновенное, а на деле это простой обрывок, из которого вяжут теплую одежду. Уверена, если забрать нитку у каждого студента, можно будет связать шарф от этого города до моего дома в родном городе.
Девушка несколько секунд возмущалась, но в итоге решила уйти. Клео согласилась сделать для нее фотографии, на что я просто закатила глаза. Нельзя хорошо общаться с тем, кто с тобой общается плохо. Каждый говорит, что нужно относиться к людям так, как хочешь, чтобы они относились к тебе. Возможно, этот принцип работает, но не у меня. В каждого человека заложена сущность, которая не может, как мне кажется, измениться. Если человек выбрал позицию как оборону против чужих доводов, тогда переубедить этого человека невозможно.
Серьезность ситуации с этими нитками начинает раздражать, а факт, что всех все устраивает, пугает. Приехав домой, решаю отгородить себя от этих детских игр, чтобы они не мешали, однако истинный смысл ниток до сих пор неизвестен. Заметив на заднем дворе Редмонда, решаю выяснить, какую пользу несут нитки именно парням.
Всего три цвета: красный, зеленый и желтый. Эти нитки есть абсолютно у каждой девушки, но это не помогает построить нужную цепочку, которая может быть логичной. Однако о какой логике может идти речь, если мы говорим о Редмонде.
Выхожу на задний двор и направляюсь к парню, который находится в подвесной качели-гамаке. Его веки прикрыты тенью ветвей дерева, а мышцы лица расслаблены. Как только парень замечает меня, на его губах появляется довольная ухмылка.
Хочешь присоединиться?
Обойдусь, отвечаю я и скрещиваю руки на груди. У меня есть пара вопросов насчет ниток на запястье у каждой девушки в колледже.
Хоть ты и расцвела, но у тебя повадки ребенка, вздыхает он, становясь напротив. Той двенадцатилетней девчушки с косичками.
Я давно уже не ребенок, Редмонд.
В этом и проблема.
В голосе парня ничего не поменялось. По-прежнему бесящее спокойствие, но сейчас я вижу две проблемы. Первая: жалкие нитки, а вторая в том, что парень воспринимает меня как ребенка. Нет ничего хуже, когда тебя сравнивают с ребенком, которому нет дела ни до чего. Даже если Редмонд помнит меня в детстве, это не позволяет ему воспринимать «картинку» в старом формате.
Что за система такая у вас с Хейлом? Для чего нитки?
Какой цвет тебе нравится больше, Рови?
Ухмылка вновь озаряет его лицо.
Черный, отвечаю я, фальшиво улыбнувшись. Ни зеленый, ни красный, возможно, желтый.
Если бы я мог, выбрал бы тебя, но
Выбрал? перебиваю я. Господи, вы так метите тех, с кем спите?!
Редмонд расплывается в улыбке, пока мой взгляд направлен в пустоту, которая находится у него за спиной.
Я позволю Хейлу заняться тобой, серьезным голосом произносит парень и мгновенно получает пощечину.
Займись своим лечением! Я позволяю!
Разгневаная возвращаюсь домой, храня жуткую злобу на слабоумные игры.
Они не могут так относиться к девушкам, словно колледжэто их личная коллекция. Не понимаю, у какого адекватного человека может появиться такая задумка. Я погорячилась, что треснула Одри раньше времени, нужно было дослушать, а уже потом и бить.
Позвонив Зои, я попыталась разговорить ее, чтобы та рассказала подробности этого «обряда», но, естественно, она ничего не сказала. Если их возмущают эти нитки, тогда почему просто не снять их? Мир не вертится вокруг Редмонда и Хейла, которые придумывают свои правила. В конце концов можно рассказать о их выходках директору колледжа, ведь он главный, а не они.
Ближе к вечеру в гости зашла хозяйка дома, но не одна, а с Редмондом и Хейлом, которые сейчас вызывают только отвращение и негатив. На мое удивление они ведут себя спокойно и без лишних язвительных штучек. Наверняка это из-за того, что парни бояться потерять жилье, которое обходится по дешевке, но смотреть на них все также противно.
Сидя на веранде, внимательно слушаю женщину, которая вежливо изъясняется по поводу старой работы, приносящей ей удовольствие в молодости. Пока парни разливают чай, пытаюсь не встречаться взглядами ни с одним из них.
Ровена, ты смогла найти общий язык с мальчиками? спрашивает миссис Диксон, касаясь ладонью плеча Хейла.
Жаль, что я не могу сказать ей многого.
Да, мэм.
Мальчики, не обижайте ее, за красивыми глазками скрывается жуткий темперамент, который вам не по зубам.
Даже мысли не было, отвечает Редмонд, и мы встречаемся взглядом, который я моментально отвожу в сторону.
Не собираюсь носить никакую нитку. Пусть считают это как бунт или еще что-то, но нет!
Когда миссис Диксон уехала, Редмонд отправился к себе, а я приступила к уборке посуды. Хейл тихо наблюдает за тем, как я собираю кружки на поднос, а затем поднимается с кресла и протягивает руки к посуде.
Справлюсь, холодно отвечаю я и выпрямляюсь.
Он встает на пути так, что я ощущаю его запах. Подняв взгляд на зеленые глаза, решаюсь спросить:
Что если я откажусь от твоего цвета?
А ты точно хочешь отказаться от него? спрашивает он и забирает поднос из рук так, что наши пальцы случайно соприкасаются. Я могу творить чудеса, Гордон.
Развернувшись, он проходит в дом, оставив меня в легком смущении.
Эта ночь оказалась такой же жаркой как вчера.
В выходные я собиралась ехать домой, но потом решила остаться здесь. Зои прожужжала все уши насчет завтрашнего «посвящения». Состоится вечеринка на берегу озера, где каждый сможет отдохнуть и поговорить. Сначала я не собиралась ехать туда, но Зои сказала, что это обязательно. Даже не верится, что я попала в такой дурдом.
Парни лишний раз ничего не говорят. Я могла бы этому радоваться, если бы не посвящение, но у меня есть план, который поставит этих двух на место. Не собираюсь плясать под чужую дудку.
Зои названивает, пока мое тело расслабленно нежится в ванной. Лучший способ избежать проблемыэто не совершить ошибочный шаг, поэтому я решила просто никуда не ехать. У всех есть выбор, и я сделала свой в пользу себя же. Пусть развлекаются и принимают новые «игрушки» в коллекцию, но без меня.
Проснувшись от громкого стука в дверь, накидываю халат и двигаюсь к выходу. Открыв, вижу Редмонда. На парне черная футболка и рваные джинсы такого же цвета, которые не сильно обтягивают накаченные ноги. Несколько секунд смотрю на него в ожидании слов. По лицу непонятно, что он чувствует на данный момент. Мышцы лица кажутся расслабленными, хотя жилка на скуле слегка дергается, пока серые глаза пристально смотрят на меня.
Парень аккуратно тянется к моей руке и все также молча погружает вторую руку в карман брюк. Сейчас его глаза смотрят только на нитку черного цвета, не замечая моего непонимания. Затянув ее на запястье, Редмонд поднимает глаза и говорит:
Можешь спокойно заниматься своими делами, никто из нас не будет препятствовать, Рови.
Я уже не ребенок. Не называй меня так.
Редмонд аккуратно отпускает руку и осматривает мое лицо, словно пытается понять, не солгала ли я. Становится жаль парня, когда начинаю думать о том, что про него говорят в городе. Интересно, он знает, что его мать умерла прошлым летом?.. Спросить об этом я точно не могу, тем более мы не настолько близки, чтобы обсуждать подобные темы.
Если бы я не считал тебя ребенком, тогда на твоем запястье была бы красная нить, а не черная.
Сделав безразличное лицо, парень уходит к джипу, пока я пристально смотрю то на «метку», то на спину шатена.
Весь день субботы хотелось провести в доме. На улице невероятно душно, и вся жара проникает в дом, делая работу кондиционера без надобной. Мама очень возмущалась, когда поняла, что я не приеду, но больше всех возмущалась Агнесс. Эти двое всегда находятся на стороне друг друга. Я надеялась, что разговор не коснется слухов по поводу Редмонда, но как только мама отошла от телефона, сестру понесло. Она расспрашивала то, что я не знаю, поэтому врать не пришлось. Не понимаю, почему нельзя просто оставить этого парня в покое.
Миссис Диксон крепко сжимала дужку громкоговорителя, шагая по заднему двору. Ее хриплый голос доходчиво объяснил, что она хочет лицезреть нас в полном составе на лужайке прямо сейчас, а поскольку вчера я не пила столько, сколько пили парни, подняться с кровати не составило труда. Открыв дверь, я услышала от старушки поручение, которое приказало переодеться в купальник. Здесь неподалеку есть озеро, где часто отдыхают горожане. По-моему, это лучшая идея за неделю.
Натягивая шорты, слышу слабые голоса парней, которые доносятся с заднего двора. Они вернулись домой несколько часов назад, когда на улице начало светать. Шум двигателя разбудил меня, но через секунду сон вновь вернулся.
Повязав пляжный платок белого цвета вокруг пояса, решаю не надевать футболку, тем более купальник слитный. Жаль, что солнце припекает к черному цвету, но это неважно, раз мы едем к воде. Схватив солнечные очки и сумку со сменной одеждой, выхожу на улицу.
Слабый ветер обдувает мои волосы, пока парни с непониманием смотрят на старушку, которая сообщает, куда мы собираемся поехать. Хейл поднимает взгляд в мою сторону, а затем резким движением отбирает газировку из рук друга и делает несколько глотков. Поморщившись, он смотрит на жидкость через прозрачную упаковку, а затем кидает взгляд на Редмонда, который морщится в ответ.
Почему пахнет спиртным? принюхивается миссис Диксон, посмотрев себе под ноги, пока Хейл быстро перекидывает бутылку через плечо. Вы что?.. Пили?
Нет, хором отвечают они, вытаращив глаза.
Смешно наблюдать за тем, как женщина «строит» этих двоих. Они могут казаться крутыми парнями в колледже, но при ней они больше похожи на провинившихся детей, несмотря на свой высокий рост.
Сев на переднее сиденье, не могу нарадоваться этой поездке. Когда парни распластались сзади, миссис Диксон нажала на педаль газа и машина тронулась с места, издав слабый визг. Пока мы с женщиной разговариваем, Хейл мирно дремлет, в то время как Редмонд таращится в телефон.
Вы молодые, а просиживаете весь день дома. Так нельзя. Вечно вас нужно всему учить.
Вчера было посвящение в студенты, мэм, сообщает Редмонд. Вчера мы дома не сидели.
Спасибо, я уже почувствовала, отвечает женщина, а затем смотрит на Хейла через зеркало заднего вида, и заметила.
Обернувшись, сталкиваюсь с серыми глазами, которые пристально смотрят в ожидании слов.
Подружился с новыми студентами? спрашиваю я, слабо улыбаясь.
У меня есть опыт находить общий язык с новичками, с серьезностью в голосе произносит Редмонд, и я поворачиваюсь обратно.
Воображениевраг человека. Я о том, что даже когда не хочется представлять картину каких-либо действий, она все равно возникает. Детальное описание сопровождается именно воображением. У меня не было и мысли «топить» парня в глазах старушки. Говорили, что она разбирается в людях. Возможно, миссис Диксон видит, что парни на самом деле не те, кем хотят казаться в глазах других. Нет точного ответа, что она думает, а что терпит.
Приехав на пляж, который полностью окружен деревьями, выхожу из машины и чувствую свежесть. Даже с открытыми окнами в автомобиле было жарко, а в воздухе стояла духота, которая противостояла ровному дыханию.
Помогая старушке с корзиной для пикника, замечаю, что Хейл отошел в сторону, разговаривая с кем-то по телефону. Свободная футболка от жары прилипла к его спине, выделяя и подчеркивая изгибы мышц.
Куда это ты смотришь, Рови? спрашивает Редмонд, подойдя со спины. Неприлично тихо таращиться, когда можно прямо смотреть.
Ладно, обернувшись начинаю говорить я, что мне сделать, чтобы ты перестал называть меня так? В уместном плане, разумеется.
Мне приметилась поляна, мимо которой мы проезжали. Можем уединиться, и ты убедишь меня в том, что больше не ребенок.
Кинув улыбку, показываю нитку. Парень ухмыляется, пошатнувшись в сторону, а затем уводит взгляд на облака. Да, теперь у меня иммунитет, который поможет избежать близости с любым из них.
Не забывай, кто тебе ее дал. Если захочу, в любую минуту заберу.
Забирай хоть сейчас. Она не играет столь важной роли для меня, сколько для вас.
Развернувшись, направляюсь к пляжу, ощущая на себе туманный взгляд.
Миссис Диксон для своих семидесяти шести очень изящна. Несмотря на то, что все ее тело покрыто морщинками, она подбирает стильную одежду, которая привлекает к себе внимание. Уверена, что миссис Диксон может посоревноваться стилем с самой королевой Англии. Ее купальник в стиле конца шестидесятых идеально облегает части тела так, что незаметно ни одной старческой складочки.
Расположившись на пледе под большим зонтиком от солнца, замечаю, что парни раздеваются, чтобы искупаться в прохладной воде и освежиться. Их обнаженные торсы выглядят слишком хорошо, поэтому отвожу взгляд в сторону, чтобы не привлекать к себе внимания. Слабость к красивому телу слишком сильна, но нужно помнить, что это не простые ребята, с которыми можно хорошо провести время.
Рови, пошли купаться!
Позже, отвечаю я, несмотря на Редмонда.
Хорошо, что у Хейла пока еще нет привычки, называть меня «Рови».
Ровена, тебе стоит отдохнуть, говорит женщина, доставая журнал из корзины. Они ближе к тебе по возрасту, а со мной не побегаешь.
Это хорошо, ведь я не люблю бегать
Ступай, кивает она, слабо улыбнувшись.
Не люблю отказывать взрослым, тем более таким доброжелательным. Поднявшись на ноги, кидаю взгляд на парней, которые направляются к воде. Надеюсь, что они не решат утопить меня за неповиновение.
Стянув шорты, кидаю очки на плед и медленным шагом направляюсь к воде. Как только ступни касаются прохладного и влажного песка, по телу пробегают мурашки. Когда щиколотки погружаются в воду, смотрю на парней, которые остановились, смотря в мою сторону.