А я думаю, что это очень мило, парировала Ребекка, усаживаясь.
Ее глаза были полны смеха.
Мило как бы не так. И как я, по-твоему, смогу что-то требовать, если все мои сотрудники находятся на твоей стороне?
Пока он шел к столу, автоматически взглянул на маленькую стопку писем в руке.
Знакомое название юридической конторы в верхнем левом углу конверта бросилось в глаза. Удар срикошетил через все тело, мышцы живота напряглись. «Не сейчас», подумал он. Слишком скоро. Он еще не готов. Нужно еще немного времени. Всего несколько дней или недель.
Но удача отвернулась от него.
Что-то не так, Кайл? Ребекка потянулась к почте и посмотрела на верхний конверт.
Нет.
Единственное слово прозвучало, словно хруст осколков стекла. Он неохотно вручил ей стопку писем, наблюдая с внутренним мучением, как она играет с верхним конвертом.
Не было ничего, что он мог сделать с этим сейчас. Он поговорит с ней вечером, сказал себе Кайл, подождет, пока они окажутся дома. Потом нальет ей стакан вина и все объяснит. Она поймет. В конце концов, она любит его.
Я должен вернуться к себе, иначе Харисон начнет гадать, не собираюсь ли я позволить ему сорваться с крючка.
Выслушай его, прежде чем начнешь пережевывать, Кайл, серьезно попросила Ребекка, оторвавшись от почты. Он один из твоих лучших сотрудников. Ты должен оказать ему любезность и выслушать его объяснения.
Кайл посмотрел на нее.
Хороший совет, наконец произнес он. Вспомни о нем, когда наступит твоя очередь.
И вышел из кабинета, не оглянувшись.
Ребекка осталась сидеть, задумчиво глядя на захлопнувшуюся дверь. Она делала успехи, но правда состояла в том, что возникало все еще слишком много случаев, когда Кайл превращался в того непроницаемого скрытного мужчину, с которым она впервые встретилась два месяца и десять дней назад. Он по-прежнему в каком-то смысле оставался для нее загадкой, хотя в другое время, казалось, приветствовал теплоту и свет ее любви.
В целом все складывалась лучше, чем она ожидала. Ее с самого начала тревожила эта ситуация, она боялась увлечься им и не только потому, что Кайл был ее боссом, но и потому, что очень многого не знала о нем.
То, что волновало ее больше всего: реакция сотрудников, оказалось наименьшей из проблем. Насколько Ребекка могла судить, все наблюдали за их отношениями любящими глазами, словно чувствовали себя свахами. Разговоры, естественно, ходили, но в них, на удивление, не сквозило ни капли злобы.
Кайл вообще не был бабником. Для мужчины с таким положением и очевидной гетеросексуальной ориентацией он фактически обладал неиспорченной репутацией. За прошедшие несколько недель Ребекка узнала, что служащие уважают его за это, что, вероятно, и явилось главной причиной, почему все так очарованы романом, который расцветал прямо у них под носом.
И все-таки иногда среди ночи Ребекка лежала с открытыми глазами, раздумывая о своем сомнительном будущем, и задавалась вопросом, будут ли люди так же доброжелательны к ней, если их отношения разорвутся у всех на виду.
Риск определенно присутствовал. Ребекку также беспокоило осознание того факта, что Кайл никогда не говорил, что любит ее. Она убедила себя, что он в конце концов сумеет преодолеть тьму, которая мешает ему обрести способность полностью отдавать себя. Сердцем она понимала, что он очень изменился за эти десять дней. Правда, большая часть их задушевных бесед все еще вращалась вокруг бизнеса, но она старалась изменить это.
Ребекка могла только надеяться, что он когда-нибудь поймет всю глубину своих чувств к ней и признает их.
Но всегда существовала возможность, что она обманывает себя, ведь ей так мало известно о нем. Она слышала сплетни о разорванной помолвке четыре года назад, и кто-то нерешительно упомянул, что Кайл однажды был женат. Но Ребекка отклонила последний слух как чистую спекуляцию.
Вот, в общем-то, и все, что Ребекка знала о прошлом Кайла.
Не очень много.
Ребекка вздохнула и обратилась к почте. Верхний конверт бросился в глаза. Немногие люди приветствовали письма от адвокатов или налоговых служащих. Она осторожно разрезала и открыла конверт, гадая, не натворила ли недавно чего-нибудь такого, что могло послужить причиной предъявления иска. Сомнительно. Если репутация Кайла была чиста, то ее собственная могла быть названа чистейшей на грани унылости. Романтическая связь с Кайлом Стокбриджем самая авантюрная вещь, произошедшая с ней за всю жизнь.
Итак, с чего бы это адвокат решил связаться с ней?
Ребекка просмотрела содержание письма и немедленно узнала две вещи. Первое: никто не предъявлял ей иска. Второе: она единственная наследница дальней родственницы, о которой до этого момента никогда даже не слышала, некой мисс Элис Корк. Юридическая фирма, занимающаяся имуществом мисс Корк, желала ознакомить Ребекку с условиями завещания.
Ребекка мгновение посидела в полном потрясении, потом вскочила на ноги и вылетела из кабинета.
Привет, Тереза, Кайл у себя? спросила она, влетев, как вихрь, в приемную Кайла.
У себя, но все еще закусывает мистером Харисоном. Подождете?
Ребекка скривилась.
Думаю, нет. У меня слабый желудок, и никто не знает, на что будет похож этот офис, когда Кайл прогрызет Рика насквозь. Вы можете попросить Кайла позвонить мне, когда он освободится?
Без проблем. Тереза взглянула на письмо в руке Ребекки. Хорошие новости?
Ребекка засмеялась.
Пока не знаю.
Она вышла в коридор, разочарованная тем, что нет возможности разделить волнение с Кайлом. Потом позвонила в юридическую фирму и договорилась о встрече позже этим же днем.
Мы очень счастливы, что наконец-то определили ваше местонахождение, мисс Уэйд, пробормотал секретарь фирмы. Мистер Крамвел искал вас почти три месяца.
По телефону она узнала очень немногое, но сумела подтвердить, что она действительно Ребекка Уэйд. Не было никакой ошибки. Ребекка повесила трубку и решила сегодня же вечером позвонить тете Бет. Та была специалистом по генеалогии семейства и могла знать, кем им приходилась Элис Корк.
Кайл не звонил все утро. К обеду Ребекка практически пылала желанием рассказать ему удивительную историю. Она забрала сумку и спустилась в приемную, чтобы встретить его. Они вместе обедали последние десять дней.
Кайл выходил из кабинета, когда Ребекка вошла через дверь. Он нахмурился, явно озабоченный, потом поглядел на нее, натягивая пиджак на плечи.
А, ты уже здесь, Бекки. Я как раз собирался попросить Терезу позвонить тебе. Сегодня придется пропустить обед. У меня встреча с Джемисоном в его клубе. Попытаюсь спасти сделку. Увидимся позже.
Ребекка моргнула, пока он шагал мимо нее. Кайл остановился, обрушил короткий крепкий поцелуй на ее рот, затем ушел.
Удачи, пролепетала она ему вслед, хотя и сомневалась, что он услышал.
Она повернулась и обнаружила, что Тереза глубокомысленно изучает ее. Ребекка была смущена странным взглядом в глазах секретарши.
Ладно, она пыталась говорить бодро, Рик выжил?
Жив и здоров, насколько я знаю, мягко ответила Тереза. Но я не могу разобраться, что не так с боссом.
А с Кайлом что-то не так? пораженно спросила Ребекка.
Понятия не имею. Все, что я знаю, никакой встречи с Джемисоном не намечено. Нет, если только мистер Стокбридж не обладает мысленной телепатией.
О, пробормотала Ребекка.
Она удалилась в кафетерий компании и задумалась, закончен ли уже медовый месяц. Хотя, отважно напомнила она себе, какой может быть медовый месяц, если не было свадьбы.
В два часа она ушла с работы, чтобы встретиться с адвокатами Элис Корк. Когда пятьдесят минут спустя Ребекка покинула их офис, то чувствовала себя совершенно ошеломленной: она теперь гордый владелец неплохого куска земли в горах Колорадо.
В пять часов Кайл наконец показался у двери ее кабинетас пиджаком, переброшенным через плечо и суровым твердым выражением лица, словно собрался участвовать в сражении.
Готова? спросил он.
Ребекка заколебалась.
Не уверена, честно ответила она. Ты выглядишь так, будто точно в полдень собираешься встретиться с шерифом перед салуном. Что-то случилось, Кайл?
Да, но мы все выясним. Пошли.
Он отвернулся и начал спускаться в вестибюль.
Ребекка всерьез размышляла, стоит ли это делать. Волнение из-за полученных ранее новостей ослабло. Очевидно, у нее проблемы посерьезней.
Бекки? Кайл оглянулся через плечо и нахмурился, когда увидел, что она не тащится покорно за ним следом.
Она сглотнула.
Подожди, Кайл.
Ребекка схватила сумочку и закрыла за собой дверь кабинета.
Сегодня я спас дело Джемисона, это единственное, что он произнес по дороге к своему небоскребу.
Поздравляю.
Ребекка не пыталась нарушить тишину, которая установилась после этих слов. Времени достаточно, чтобы рассказать ему новости позже. Он поставил «Порше» в гараж и по-прежнему ничего не говорил, пока они поднимались в лифте.
Сядь, скомандовал Кайл, когда вошел вслед за ней в квартиру. Я принесу выпить. Нам это понадобится.
Почему?
Я должен рассказать тебе одну историю, сообщил он. Вряд ли ты ждешь чего-то подобного. Просто помни совет, который дала мне сегодня насчет выслушивания объяснений, хорошо? Он на мгновение приостановился в дверном проеме кухни. И помни кое-что еще, Бекки.
Что? спросила она, ощущая мертвенный холод где-то в области живота.
Помни, что независимо от того, что случится, мы с тобой увлечены друг другом, и этот факт ничто не изменит. Мы пройдем через все это вместе.
Глава 4
Я все знаю об известиях, которые ты получила от адвокатов сегодня днем. Кайл стоял у окна с бокалом в руке, задумчиво глядя на горы. Поздравляю.
Что-то не похоже, что ты рад за меня, спокойно заметила Ребекка.
Она сжимала стакан с вином и ждала, когда упадет топор. Да практически слышала, как тот со свистом рассекает воздух над ее головой.
А я и не рад. Это все усложняет. С другой стороны, если бы не эта земля, которую ты унаследовала от Элис Корк, я бы никогда не встретил тебя.
Ребекка глубоко вздохнула.
Откуда ты знаешь об Элис Корк и ее земле?
Это длинная история.
Когда-то, давным-давно сухо начала она.
Правильно. Давным-давно. Он помолчал, явно подбирая слова. Когда-то существовали двое мужчин и два ранчо, разделенные одной очень ценной полосой земли. Земля посередине называлась «Долина гармонии». Мягко говоря, название явно неудачное. Никогда не было никакой гармонии, связанной с этой проклятой долиной.
И кто владел «Долиной гармонии»?
Каждый из владельцев двух ранчо с самого начала хотел заполучить ее, но человек по фамилии Макинтош первым завладел ею.
И кто хозяева соседних участков? спросила Ребекка, охваченная неприятным предчувствием.
Балларды владеют ранчо «Клиэ Эдвантидж», которое с одной стороны граничит с «Долиной».
«Клиэ Эдвантидж»? Ребекка уставилась в спину Кайла. Есть ли какая-нибудь связь с «Клиэ Эдвантидж Девелопмент»?
Эта фирма была одним из основных конкурентов «Флэйминг Лак Энтерпрайзиз».
Правильно, есть. Та же самая связь, которая существует между компанией «Флэйминг Лак Энтерпрайзиз» и ранчо «Флэйминг Лак». Я владелец и того, и другого. Глен Баллард собственник «Клиэ Эдвантидж Девелопмент», которую создал. Он назвал свою компанию в честь фамильных земель так же, как и я. Оба ранчо соседствуют с «Долиной гармонии». Балларды и Стокбриджи три поколения враждуют из-за этого проклятого участка.
Ребекка ощутила в животе тошнотворное чувство.
Враждуют?
Кайл повернулся и встал лицом к ней. Его золотисто-зеленые глаза приковывали своей глубиной.
Все началось с женщины и куска земли и, похоже, тем и закончится.
Ребекка очень осторожно отставила стакан в сторону и стиснула руки на коленях.
Ты должен рассказать мне об этом.
Кайл заколебался и затем начал говорить с беглостью человека, слышавшего историю много раз с самого детства.
Балларды и Стокбриджи оба хотели заполучить «Долину гармонии». Вначале из-за воды, позже из-за потенциальных месторождений. Макинтошсамый первый владелец «Долины гармонии»не продал бы землю ни тем, ни другим. Судя по всему, он был жестким старым ублюдком. Ситуация стала опасной: сначала угрозы, а потом и выстрелы.
Прямо-таки история времен Старого Запада.
Кайл бросил на нее странный взгляд.
А это и был Старый Запад. В любом случае Макинтош наконец предложил решение. Он умирал, и у него оставалась дочь. По слухам, она была не слишком симпатичной и за ней никто не ухаживал. Макинтош хотел благополучно выдать ее замуж либо за Стокбриджа, либо за Балларда. Любое семейство приняло бы ее, потому что невеста принесла бы землю.
Бедная женщина, с сочувствием воскликнула Ребекка.
Она стала бы богатой, независимо от того, кого выбрала.
Но ведь ее просто использовали.
Мне крайне неприятно лишать тебя иллюзий, Бекки, резко ответил Кайл, но это факт, что люди часто женились из-за земли.
Продолжай свою историю.
Хорошо. Само собой разумеется, что за женщиной Макинтош стали ухаживать обе стороны. Она в конечном счете выбрала Стокбриджа. Балларды пришли в ярость и по мере приближения свадьбы ситуация накалялась все больше и больше. Угоняли скот, мужчины устраивали драки в городе и перестрелки в горах. Несколько человек были убиты. Обе стороны вооружались для изнурительной войны, когда женщина Макинтош, наконец, поняла, почему ей сделали предложение.
Ты имеешь в виду, что она не знала? Она искренне считала, что этот твой предок любит ее?
Кайл пожал плечами.
Она была очень молодой. Ее отец не потрудился рассказать ей правду, воображая, что она будет более счастливой, если не заподозрит, с чего это вдруг за ней начали ухаживать двое самых достойных мужчин на километры вокруг. Но ей не потребовалось много времени, чтобы все понять. И когда это произошло, она впала в ярость.
Она была оскорблена, свирепо заметила Ребекка.
Неважно. В любом случае она держала рот на замке и настаивала на максимально долгой отсрочке свадьбы. Ее отец умер, и на следующий день после похорон она отменила бракосочетание. Теперь она стала полноценной независимой хозяйкой «Долины гармонии» и объявила, что не собирается выходить замуж ни за кого с фамилией Баллард или Стокбридж.
Ребекка сидела, необъяснимо гордая силой духа неизвестной женщины.
Правильно сделала.
Кайл впился в нее взглядом.
Но она начала вражду, которая все еще продолжается.
Не она начала ее. Она стала жертвой этой междоусобицы. И что произошло потом?
Женщина Макинтош все-таки вышла замуж. Она выбрала постороннего человека, кого-то из Денвера. Его фамилия Корк.
Надеюсь, он любил ее.
Скорей всего, он любил «Долину гармонии», мрачно заметил Кайл. Хорошее пастбище и круглогодичное водоснабжение. Однако он хорошо заботился и о женщине Макинтош, и о ее земле, чтобы уважать ее желания. Он отказывался продавать землю, независимо от того, сколько предлагали Баллард и Стокбридж.
Или угрожали?
Возможно. Но Корк и его жена выдержали натиск обоих семейств. Да и потом, у них появились дети. Двое умерли в младенчестве. Третий ребенокдочьвыжила и унаследовала землю.
И быстро обнаружила себя заваленной угрозами и предложениями брака от следующего поколения Баллардов и Стокбриджей, полагаю?
Кайл кивнул, глаза потемнели.
Поначалу она всем отказывала. Похоже, мать хорошо ее подготовила. Но в конечном счете позволила Балларду соблазнить себя. В той части гор обаяние Баллардов просто легендарно. Согласно преданию, она решила, что влюблена и что этот особенный Баллард совсем другой. И когда узнала, что беременна, приняла его предложение руки и сердца.
И что потом? Ребекка поняла, что поддается удивительному очарованию причудливой истории.
Прямо перед свадьбой она обнаружила, что у Балларда есть любовница, и он не собирается бросать ее после свадьбы.
Так что он решил жениться на этой Корк только ради «Долины гармонии», печально закончила Ребекка.
Не стоит принимать все это так близко к сердцу, резко сказал Кайл. Это древняя история.
Прошлое, как говорится, имеет свойство повторяться. Что случилось с этой Корк?
Она последовала дорогой своей материв последнюю минуту отменила свадьбу.
Даже при том, что была беременна? Надо иметь мужество, учитывая ее возраст и положение, с восхищением заметила Ребекка.
Узнав об этом, Баллард впал в бешенство. Утверждал, что он отец ее ребенка, и поэтому она должна выйти за него. Но она отказывалась признаваться, что ребенок от него. Поговаривали также, что бастард вполне мог быть и от Стокбриджа, что, со слов моего отца, абсолютная ложь. Как оказалось, ее беременность была спорным вопросом. Вскоре у нее якобы случился выкидыш, и последующие сорок лет своей жизни она провела в одиночестве в «Долине гармонии». Ее звали Элис.
Моя Элис Корк? выпалила Ребекка. Моя, полагаю, родственница?
Так и есть. Она была одинокой упрямой старой леди. Даже очень, сказал бы я. Не отступит ни на сантиметр. Когда папа умер, и я принял ранчо, то съездил в «Долину гармонии», чтобы увидеться с ней. Она не позволила мне даже войти. Единственное, что порадовало, что она была еще менее гостеприимной с Баллардом. Три месяца назад она умерла.
И оставила землю мне? Ребекка в замешательстве покачала головой. Но я даже не знала о ее существовании. Согласно адвокату, наше кровное родство слишком дальнее.
Что и объясняет, почему адвокатам понадобилось так много времени, чтобы найти тебя. Кайл сделал глоток. Да и потом, адвокаты не склонны спешить. Я знал, что охота за тобой не станет для них высшим стремлением. В конце концов, клиент мертв, а фирма занята более неотложными вопросами. Я, со своей стороны, нанял лучшее частное розыскное агентство, которое только можно купить за деньги, как только ознакомился с условиями завещания.
И как же ты сумел увидеть завещание?
Кайл вздохнул.
Элис Корк дала указание адвокату опубликовать в газете всю эту чертову историю, чтобы оказать услугу сообществу, в котором прожила всю свою жизнь. Без сомнения, она хотела выставить нас на посмешище и удостовериться, что все в городе узнают, что Стокбридж и Баллард снова повержены женщиной. Так или иначе я сообщил розыскной фирме, что они получат премию, если найдут тебя раньше адвокатов.
Ребекка сильно сцепила руки.
Ты всегда очень быстро действуешь, когда ставишь перед собой какую-то цель. Я достаточно долго работаю с тобой, чтобы знать это.
Кайл сжал губы.
Конец истории: я нашел тебя первым. Мне повезло. Стокбриджи славятся своей удачливостью в м-м-м некоторых областях. Оказалось, что ты находишься прямо здесь, в Денвере, и работаешь в фирме, которую, насколько я знал, собираются продавать. А уж получить сведения от Карстерса и вообще очень простая задача, потому что я знаком с ним много лет. И когда я сказал ему, что мог бы взять себе такого секретаря-референта, как ты, он просто выпрыгивал из себя, рекомендуя тебя. Он очень беспокоился о твоем будущем после продажи фирмы.
Ребекка медленно вдохнула.
И я, зная, что моя работа в серьезной опасности, не могла поверить своему счастью и помчалась прямиком к тебе. Я была так благодарна тебе, что решила стать самым лучшим секретарем-референтом, которого ты когда-либо имел.
У меня вообще никогда не было секретаря-референта, указал Кайл, криво усмехнувшись.
Верно. Так что я выполнила свою часть сделки, правда? Я стала лучшим секретарем, который у тебя когда-либо был. Скажи мне, Кайл, когда ты решил соблазнить меня?
Он угрожающе прищурился.
Я не собирался соблазнять тебя, Бекки. Собственно говоря, поначалу я вообще не знал, что с тобой делать. Главная задача состояла в том, чтобы найти тебя, но, добившись этого, я просто не мог понять, как с тобой обращаться. Ты оказалась совсем не такой, какой я ожидал тебя увидеть.
А чего ты ожидал?
Не знаю. Кайл беспокойно шевельнулся. Ты просто застала меня врасплох, вот и все. Я надеялся найти женщину, с которой можно заключить сделку, но с той минуты, как я встретил тебя, все практические соображения вылетели из головы.
И ты ждешь, что сейчас я тебе поверю? После истории твоего семейства?
Он искоса свирепо взглянул на нее.
Черт побери, Бекки, я не ожидал такого притяжения между нами. И был совершенно не готов к этому, поэтому решил потянуть время и продолжал говорить себе, что адвокаты месяцами будут разыскивать тебя, а я тем временем узнаю тебя получше. Как известно, поспешишьлюдей насмешишь. Ты нуждалась в работе, а я имел возможность тебе ее предоставить.
Ты рассчитывал, что потом я буду настолько благодарна, что позволю тебе купить землю по любой цене, которую ты предложишь?
Кайл посмотрел на содержимое своего стакана. Когда снова поднял глаза, взгляд был ослепительно честным.
Такая мысль приходила мне в голову: что ты могла бы вернуть оказанную услугу и выслушать мое предложение насчет земли, прежде чем к тебе обратится Баллард.
Значит, я определенно должна ожидать предложения от Балларда? прохладно спросила она.
Бьюсь об заклад, что Глен Баллард совершенно точно следует по пятам за адвокатами. Он всегда парит вокруг на крыльях, выжидая, как бы украсть приз, который выиграл кто-то другой.
Ребекку потрясла горечь в его словах. Ее глаза расширились.
Я так понимаю, раньше ты уже оказывался в подобной ситуации с Баллардом?
Пару раз.
Когда? По деловым вопросам?
Теперь ее охватило любопытство. Она никогда раньше не видела такого взгляда у Кайла. Это пугало.
Не бери в голову, Бекки. Сейчас это не главное. Прямо сейчас все, чего я хочу, обсудить все проблемы между нами. Я понимаю, что все это должно казаться тебе слегка запутанным. Уверен, у тебя есть куча вопросов.
Ребекка медленно и изумленно покачала головой.
Поверю тебе и попытаюсь представить, что все это незначительная деловая договоренность, в которой нужно разобраться. У меня есть только один настоящий вопрос к тебе, Кайл.
Спрашивай, великодушно пригласил он.
В его пристальном взгляде появились некие признаки, словно он практически уверился, что теперь все находится в его руках.
Что заставило тебя подумать, что ты сможешь безнаказанно совершить все это со мной?
Он взглянул на нее.
О чем ты говоришь? Я ничего не делал с тобой, кроме как занимался любовью.
Ты не занимался со мной любовью, ответила она с легким презрением. Ты просто использовал меня, потому что ничем не лучше своих предков. Ты хотел соблазнить меня в надежде без суеты получить землю.
Кайл шагнул к ней.
Бекки, это не так. Когда ты успокоишься, то поймешь это. И я предупреждаю тебя: не выдвигай сейчас кучу обвинений, о которых позже очень пожалеешь. Я рассказал тебе правду о том, как все это получилось. Наши теперешние отношения не имеют никакого отношения к «Долине гармонии».
Она вскочила на ноги, охваченная такой яростью, что удивительно, как это она еще не вспыхнула, как огонь.
Не смей стоять тут и лгать мне, Кайл. Все это имеет отношение к этому ранчо. Фактически эта земляединственное основание наших отношений. Она первоначальная причина нашей встречи, причина, по которой ты спал со мной, причина, по которой ты просил меня переехать к тебе. Я гораздо больше доверяю твоим предкам, хотя бы потому, что они, по крайней мере, предложили брак владелице долины. Меня ты так не осчастливил!
Зеленые глаза Кайла вспыхнули.
Ребекка, сядь. Ты слишком остро реагируешь, что совсем на тебя не похоже. Успокойся и дай нам обоим шанс все обсудить.
Что мы должны обсуждать? Твое желание купить у меня эту землю?
Забудь про землю, зарычал Кайл, его темперамент явно рвался к бою. Мы говорим не о земле, мы говорим о нас. О тебе и обо мне.
Правда? То есть, у тебя не будет абсолютно никаких возражений, если я прямо сегодня продам землю Глену Балларду? усмехнулась она.
Кайл отмахнулся от угрозы нетерпеливым движением руки.
Не делай таких опрометчивых глупых заявлений. Ты просто слегка расстроена.
Слегка расстроена?!
Она не могла поверить собственным ушам.
Бекки, мы займемся «Долиной гармонии» позже. Прямо сейчас это неважно. Наши отношениявот что главное.
Какие отношения? Она дико оглянулась вокруг. Насколько я могу судить, единственные отношения, которые мы имеем, существует из-за той земли.
Это не так, черт возьми. Бекки, выслушай меня. Кайл сделал два больших шага вперед и поставил стакан. Ты не в себе, что совсем не похоже на тебя. Просто успокойся и дай себе все обдумать.
Она вздернула подбородок.
Обдумать что, Кайл? Тот факт, что ты никогда не говорил о своей любви? То, что я сваляла дурака, размечтавшись, что ты влюблен в меня и просто нуждаешься во времени, чтобы осознать собственные чувства? А может, я должна сидеть и думать о том, как меня выследили и использовали? Что-то мне подсказывает, что последнее ближе всего к истине.
Тебя не выслеживали. Он обхватил ее руками за плечи и слегка встряхнул, пристальный взгляд сверкал, Кайл с очевидным усилием справлялся с яростью. Ты нарываешься на неприятности, обвиняя меня в этом, и не имеет значения, насколько ты сейчас в бешенстве. Я уже сказал тебе и повторяю еще раз: наши отношения никак не связаны с этой землей.
И я, по-твоему, должна этому поверить? недоверчиво спросила она. После той истории, что ты только что рассказал мне?
Поверь мне, Ребекка, процедил Кайл сквозь зубы.
Назови хоть одну серьезную причину.
Хочешь получить причину? выстрелил он в ответ. Я мог бы привести несколько ты должна хотя бы немного доверять мне, Ребекка Уэйд. Ятот мужчина, с которым ты спишь. Ятот мужчина, которому ты призналась в любви.
А я и не отмахиваюсь от любви и доверия. По крайней мере, теперь я понимаю, почему ты никогда не говорил, что любишь меня, и верю твоей честности в этом вопросе.
Он грубо стиснул ее плечи.
Я дал тебе все, что должен дать женщине, рявкнул он. Все.
Так вот, у меня есть новость для вас, Кайл Стокбридж. Этого недостаточно.
Ребекка быстро отступила от него, сделав несколько шагов назад.
Не убегай от меня, Бекки, тихо приказал он.
Я ни от кого и ни от чего не убегаю. Но я собираюсь убраться от тебя настолько далеко, насколько возможно.
Я последую за тобой.
Ребекка прочитала непримиримое намерение в его глазах и мрачно улыбнулась.
Ты недолго будешь бегать за мной. Как только я избавлюсь от «Долины гармонии», то вообще забудешь обо мне. Не волнуйся об этом, Кайл. Независимо от того, что ты вообразил о своих чувствах ко мне, все бесследно исчезнет, как только земля больше не будет стоять между нами.
Она быстро отвернулась и пошла по направлению к спальне.
Кайл мгновенно рванул за ней, практически наступая на пятки, пока она торопливо шагала по коридору.
И куда это ты направляешься?
Переночую в гостинице. А завтра, думаю, предприму небольшое путешествие в горы. Очень интересно увидеть землю, за удержание которой так тяжело боролись Элис Корк и ее мать.
Они не столько хотели удержать «Долину гармонии», сколько не хотели, чтобы она попала в руки Баллардов или Стокбриджей, указал Кайл.
Отлично, теперь-то я прекрасно понимаю их нежелание отдать землю Стокбриджу. Но я, со своей стороны, ничего не имею против Балларда. Возможно, этот Глен Баллард не унаследовал черт своих предков, как ты.
Прекрати бессмысленно угрожать, Бекки. Это не твой стиль.
А кто угрожает?
Она завернула за угол в спальню и направилась в гардеробную, чтобы вытащить свой чемодан. Когда она развернулась кругом, то столкнулась с Кайлом, который практически нависал над ней. Угол чемодана попал ему прямо в живот.
Кайл судорожно втянул воздух.
Поверь мне, Ребекка, Глен Баллардтакой же ублюдок, как его отец и дед. Я точно это знаю.
И это правда? Ребекка бросила чемодан на кровать, открыла его и начала кое-как швырять туда одежду. Откуда ты знаешь? Он что-нибудь сделал тебе, кроме борьбы за те же самые контракты, которые и ты хотел заполучить?
Он соблазнил женщину, с которой я был помолвлен и на которой собирался жениться, сообщил Кайл голосом настолько ледяным, что тот мог бы заморозить огонь в аду.
Ребекка была настолько потрясена, что на мгновение застыла на месте. Потом уставилась на Кайла с охапкой нижнего белья в руках.
Баллард украл твою невесту? наконец невыразительно повторила она.
Они с Дарлой женаты уже почти четыре года.
Ребекка медленно вернулась к открытому чемодану и положила туда дамское белье.
Ходили слухи, что ты когда-то был помолвлен. Но никто не знал точно.