Мам, у меня есть работа. Все нормально.
Ну вот и ладненько. Я там харчо варю, приходи, как умоешься.
Надя дождалась, пока мама скроется в коридоре, и заставила себя сползти с кровати. Бойтесь своих желаний, так ведь люди говорят? Вот и Надя, всю жизнь сетовавшая на нехватку родительского внимания, теперь внезапно огребла его сполна. Аккурат к двадцати пяти годам, когда положено уже вылетать из гнезда. А куда лететь, если зарплаты хватит либо только на съемную квартиру, либо только на еду?
Впрочем, все, что ни делаетсяк лучшему. Теперь-то Надя это видела отчетливо, словно кто-то вставил ей в глаза линзы. Ей и правда не хватало навыков грамотного продвиженца, и, оказавшись на грани увольнения, Надя это осознала. Платон и его «Инстаграм» вот ее пропуск к новому уровню жизни. Раскрутив аккаунт и одарив подопечного армией восторженных фанатов, Надя наконец обретет свободу. И тогда-то ей будет плевать, оставит ее Воскобойников в конторе или нет: она сможет стать частным концертным директором. Узнав об истории успеха Барабаша, к Наде выстроится очередь из музыкантов, и она будет зарабатывать даже больше, чем Рома. Но в отличие от него просиживать треники дома не станет, а найдет себе отдельное жилье.
Поднявшись на этаж Платона с блокнотом в сумочке и идеями в голове, Надя нажала кнопку звонка. Не хотела больше выпроваживать незнакомых девиц без особой надобности: на рейс ведь они сегодня не опаздывали. Дверь распахнулась через пару секунд, Платон явно был наготове. И Надя от неожиданности сначала обернулась: не стоит ли у нее за спиной какая-нибудь красотка? Ведь не мог же он так расстараться именно к ее, Надиному приходу?
Мало того, что на сей раз Платон был полностью одет, так поверх спортивных штанов был еще и повязан фартук, а с плеча свисало клетчатое кухонное полотенце. Кому-то, видимо, пришло в голову поиграть в образцовую хозяюшку.
Ты кого-то ждешь? озадаченно нахмурилась Надя, и тут ее осенило. Ну конечно! На свете была только одна женщина, ради которой Платон бы пошел на подвиг домоводства. Римма Ильинична приехала?
Мама? Нет, чур тебя, Платон поморщился и отмахнулся. Я сказал ей, что у меня репетиции с утра до ночи всю неделю. Она, правда, хочет теперь послушать, что мы там репетируем, но я что-нибудь придумаю Да проходи уже, что ты стоишь!
Надя осторожно шагнула через порог. Так аккуратно, словно пол под ее ногами мог разверзнуться в любой момент, и тогда бы выяснилось, что все вокругвсего лишь иллюзия, а сама Надя до сих пор мирно спит в своей комнате.
Я приготовил белковую запеканку с куриными грудками и цветной капустой, Платон нагнулся, чтобы поставить перед Надей тапочки. Калорий мало, а вкусно так, что пальчики оближешь.
Давай начистоту, Надя закрыла за собой дверь и оперлась о косяк, чтобы скинуть туфли. Ты все-таки был с той родинкой у дерматолога? Тебе брали биопсию? Все плохо?
Чего? хлопнул глазами Платон.
Тебе осталось жить несколько месяцев? продолжала гадать Надя. Иначе с чего бы ты вдруг решил меня покормить? Грехи замаливаешь?
Вот уникальный ты человек! Платон обиженно цокнул. Простого «спасибо» было бы достаточно. Я что, не могу сделать обед своей лучшей подруге?
Надя чуть рот не разинула от изумления. Либо Платона подменили на границе с Россией, либо этой ночью над ним ставили опыты инопланетяне. Лучшая подруга? С каких пор? Да, в детстве они дружили, но за последние месяцы Даже нет, за последние годы он ни разу не спросил, как у нее вообще дела. И тут вдруг такое? Подозрительно. Очень и очень подозрительно.
В чудеса Надя не верила, в благие намерения Платонатем более. Либо он успел где-то накосячить по-крупному и теперь готовил почву, чтобы об этом сообщить, либо собирался попросить о чем-то существенном и ужасно неприятном. И, намыливая руки в ванной, Надя гадала, чем для нее обернется запеканка с куриными грудками. Запахи, конечно, в квартире витали дразнящие, но аппетит пропал начисто. Надя могла только осматриваться по сторонам, включив дедукцию на максимум, и перебирать в голове самые ужасающие варианты событий. Заложил виолончель? В карты ее проиграл? Решил бросить музыку? Хочет сделать ремонт и временно поселиться в квартире Павленко? Или, не дай бог, подселить к ним Римму Ильиничну?
Надя вяло ковыряла вилкой запеканку и вполуха слушала беспредметную болтовню Платона. И вдруг ее словно молнией прошибло. Догадка была простой, но от этого не менее страшной. И, забыв про еду, Надя судорожно втянула в себя воздух, отчего кусочек курицы влетел не в то горло.
Надя распахнула рот, захрипела, как Дарт Вейдер, вцепилась в стол, отчаянно пытаясь вдохнуть. Глаза наполнились слезами, грудь сдавило от нехватки кислорода. Платон сориентировался моментально: бросил вилку, ломанулся к Наде и, сдернув ее со стула, обхватил сзади, чтобы сделать прием Геймлиха.
Такое Надя раньше видела только в кино и всегда думала, что подавившегося человека достаточно просто похлопать по спине. Ей казалось неправдоподобным, что в фильмах застрявшая еда всегда выскакивает изо рта, как снаряд из рогатки. Но сейчас курица, пусть и частично, совершила первый в своей жизни полет. На удивление, дальний. Недожеванный кусочек мяса пересек кухню и впечатался в окно, будто убиенная птица всю жизнь мечтала о свободе.
Дышать можешь? Платон развернул Надю лицом к себе: вид у него был перепуганный.
Где ты она жадно глотнула воздуха. Где ты этому научился?
Нигде. В кино видел
Вот и отрицай после этого великую силу искусства!
Слушай, Надя рухнула на стул и отодвинула тарелку от греха подальше. Признайся честно, а? Ты решил сменить агента? Или агентство?
Платон посмотрел на нее очень печально и внимательно. Потом приложил ладонь к ее лбу точь-в-точь, как недавно сделала Надина мама. А потом склонился над ней, заглянул в глаза и медленно, тщательно выговаривая каждое слово, спросил:
Тебе вообще сегодня поспать не удалось?
Надя раздраженно закатила глаза и откинулась на спинку стула.
Давай вот без этого цирка! простонала она. Просто ответь: да или нет?
Нет. Ноу. Найн, он обошел вокруг стола и сел на свое место. А теперь, будь добра, поясни мне, дураку, откуда у тебя вообще такие мысли?
Просто от облегчения Надю аж бросило в холодный пот. На работе проблемы, а тут еще ты со своей запеканкой
Напомни мне больше тебя никогда не кормить! Платон снова вскочил и бросил полотенце на стол. Я тут стараюсь
Ну, извини. Перенервничала, теперь Наде уже стало стыдно за свое поведение.
Она поняла, почему преступники становятся рецидивистами: когда от человека ждешь плохого, он невольно продолжает вести себя соответствующе. Может, и Платон по какой-то неясной Наде причине вдруг решил стать другим и сделать ей приятное, а она тут сидит, обвиняет его во всех смертных грехах и плюется курицей.
Знаешь что? Платон вдруг подошел к Наде и опустился на одно колено. У меня к тебе предложение.
Паника, отступившая было ненадолго, накатила с новой силой.
Не-е-ет машинально прошептала Надя. Только не это!
Сейчас было обидно вообще-то, скривился Платон. Но я о другом. Надежда Викторовна Павленко, будете ли вы моим агентом в болезни и здравии, в горе и в радости, отныне и во веки веков?
Надя физически не смогла не улыбнуться. Иногда Платон становился таким трогательным, что мог уделать по умилительности целую стайку щенков лабрадора. И Надя тут же забыла, что всю свою гениальную стратегию затеяла только для того, чтобы от него отделаться.
Да, выдохнула она. Конечно, да!
Платон поднялся, потянул Надю на себя и стиснул в объятиях.
Погоди, она смущенно вывернулась. Не так быстро. Сначала я должна тебе кое-что сказать.
То есть это тебе осталось жить несколько месяцев? Платон отстранился.
Нет. У меня есть шикарный план, как сделать тебя суперзвездой.
Как Ростроповича?
Бери выше, Надя таинственно улыбнулась. Но для этого мне нужны ты, твоя виолончель и красивый фон. Кстати, ты можешь сыграть что-нибудь из Синатры?