- Знаешь, если бы ты не отзывалась еще час, я бы поехал к тебе и проверил сам.
- Не надо, я же сказала, что буду в порядке.
- Что с твоим голосом?
- Я чай пью,- зачем-то ответила ему.
- Ты не очень хорошо переводишь тему.
- Майкл, если ты хотел только проверить меня, я в порядке.
- Не только это. Нужно будет, чтобы ты подписала некоторые документы касаемо похорон.
Рука дрогнула, горячий чай плеснул на руку. Больно.
- Надо сегодня?
- Можно завтра утром.
- Хорошо.
- И еще я попросил своего юриста заняться оформлением твоего наследства. Нужно будет уладить все формальности. Встретишься с ним завтра?
- Да.
- Хорошо. Тогда завтра утром созвонимся. Береги себя, ладно?
- Пока.- Я отключила звонок и отложила телефон. Беречь? Ну, вредить себе я не собиралась, это считается?
Ладони обнимали чашку чая, грелись, голова гнала мысли о будущем. Я не умела жить одна. Всю жизнь рядом был отецне очень добрый, не такой заботливый, как у некоторых, но свой, родной. Он всегда говорил мне, что я должна и не должна делать. Я всю жизнь была под жестким контролем. Я знала правила, следовала им, и была наказана, если нарушала. А теперь я одна. Никто ничего не запретит, никто не проследит, не направит, не подскажет. Я свободна сама решать, что мне делать. Сама расхлебывать последствия. Звучит страшно. Нет, конечно, есть еще Майкл, который продолжает помогать, и я очень благодарна за это. Без него все это превратилось бы в бесконечный кошмар. Но вопрос в том, как долго он это будет делать? Когда ему надоест? Я не могуне могу себе позволить впустить кого-то внутрь. Терять очень больно. И снова остаться одной не хотелось. Лучше я буду держать мужчину на некотором расстоянии, как что-то временное. Зато потом не будет так больно. А он уйдет, я точно знаю. Может, найдет себе хорошую женщину, создаст семью. И для меня места в ней не останется. Все они уходят от меня.
Но пока он рядом, я попытаюсь приспособиться к этой новой одинокой жизни. Выучить новые правила. И когда настанет время, я отпущу его, зная, что справлюсь. Если надоотращу себе острые зубы и выгрызу себе место в этом мире.
Глава 8
Следующие два месяца были самым нестабильным временем за всю мою жизнь. Сначала были похороны отца, на которых присутствовали только мы с Майклом. Затем первые одинокие дни, когда я привыкала к новому распорядку жизни. Привыкала к тому, что могу уходить и возвращаться домой в любое время. Что могу больше не бояться отцовского недовольства. Что больше не получу затрещину. Теперь можно было все. При других обстоятельствах это бы радовало, сейчасне ощущалось почти никак. Просто можно и все. И я пробовалаперед выходными гуляла до самого утра, курила в доме, иногда не убиралась в доме и не готовила. Да, мелочи, но раньше они мне были недоступны.
Майкл все также приглядывал за мной, звонил, интересовался моими делами, приходил в кафе. Иногда спрашивал, хватает ли мне денег. Я всегда говорила, что хватает. Не то, чтобы их, действительно, хватало. На еду и проезд были, по счетам платила, а вот купить одежду уже не могла. На дворе была осень, холодало, мне бы купить теплую куртку, ноБрать деньги у Майкла я не хотела. Мне нужно было искать подработку, или брать больше смен.
Однажды, когда в городе проходил какой-то праздник, и набережная была наполнена толпами гуляющих людей, а также тех, кто их развлекал, я решила тоже пройтись. Хоть и не любила толпы до жути. На набережной в тени деревьев расположились ларьки с уличной едой, сладкой ватой, всякими развлечениями. А еще там были художники, рисующие портреты и пейзажи. Вот около них я притормозила. Было так волнительно наблюдать, как чистый лист под рукой человека вдруг оживает красками, линии соединяются в предметы. Каждый художник был творцомон мог изобразить на бумаге все, что вздумается, нарисовать такой мир, какой хочет. Эта возможность самому все контролировать завораживала. Если тебе что-то не нравилось на рисунке, ты мог убрать это! Вплоть до того, чтобы просто выбросить лист и нарисовать снова.
- Это сложно?- Я набралась смелости и спросила девушку-художницу.
- Рисовать? Не знаю даже. Сложно ли делать то, чем горишь? Мне не сложно, мне интересно. Не всегда нравится, как получается, но на этом учишься, рука набивается с опытом.
- А учились долго?
- Всю жизнь почти,- она улыбалась, рассказывая об этом.- С детства любила рисовать. Сначала корявые сердечки, солнышки, да домики с деревьями. Со временем сама не замечаешь, как начинаешь чувствовать расстояние, пропорции. Художественный колледж дал основы.
- У вас очень хорошо получается.
- Спасибо. Рисование хорошо расслабляет, успокаивает. Но только если ты любишь это дело. В противном случае, наоборот начнешь беситься от того, что линии кривые, пропорции, как у мутантов, и вообще руки не с того места,- на этих словах она рассмеялась. А я думала о том, что возьмись я рисовать, это и был бы мой случайруки не с того места.
Дальнейшее время прогулки я раздумывала над тем, что бы я нарисовала, если бы умела? Чей-то портрет? Или может, пейзаж? Вид с набережной?
Придя домой, я некоторое время поглядывала на чистый лист бумаги, а потом взяла простой карандаш и села за стол. Что рисовать? В голову ничего не приходило. Поэтому я решила попробовать нарисовать то, что вижудерево и лужайку за окном. На первых же корявых линиях стала мысленно ругатьсякарандаш не хотел сидеть в руке, пальцы, не привыкшие к такому положению, слишком напрягались, запястье как будто не гнулось. Вместо изящного дерева выходил рисунок пятилетнего ребенка-аутиста. Я злилась. Пробовала рисовать снова и сноваяблоко, складки штор, люстру на потолке, и все с одинаковым успехом. Точнее, полным его отсутствием. А ведь у той девушки все выходило так легко, будто само собой. Очередной провальный рисунок с раздраженным вздохом был смят и отправлен в корзину.
А вечером мне позвонил Майкл.
- Привет. Ты чем занимаешься сейчас?
- Ничем.
- Мой повар пообещал приготовить на ужин что-то сказочное, не хочешь присоединиться?
- Зачем?
- Хочу провести вечер в интересной компании.
- Тогда это не ко мне.
- Кэтэто просто ужин дома. К тому же, я хотел поговорить с тобой кое о чем.
- О чем?
- Узнаешь, если приедешь. Я отправлю за тобой водителя.
- Хорошо. Только никаких нравоучений.- Из дома уезжать не хотелось, но перспектива поесть чего-то вкусного пересиливала.
- Идет.
На мне были джинсы и футболка. Оставалось только накинуть легкую куртку, и я готова. Водитель подъехал минут через двадцать. Закрыв дом, я села в машину.
- Добрый вечер, мисс.
- Не зовите меня так, лучше просто Кэт.
- Хорошо.
Глядя на водителя, можно было дать ему не больше тридцати. И слышать от него обращение «мисс» по меньшей мере, странно.
Как только мы доехали, я окинула дом быстрым взглядом. В прошлый раз я особо не рассматривала его, а теперь было немного любопытно. Но долго разглядывать я не могламеня ждали. При виде меня Майкл поднялся с дивана.
- Привет, проходи. Ужин скоро будет готов.
- О чем ты хотел поговорить?
- Нет, это все после ужина.
- Боишься, после разговора у меня кусок в горло не полезет?- Сквозь мой тон стало пробиваться ехидство. Вообще последнее время с моими эмоциями творилось что-то неладное. Меня бросало из крайности в крайностьгрусть становилась апатией, а потом вдруг сменялась злостью. Жгучей. Хотелось что-нибудь разбить, на кого-нибудь накричать. А потом расплакаться от бессилия. Меня разрывало.
- Не боюсь. Просто не хочу, чтоб ты думала о чем-то важном до еды. Едой надо наслаждаться.
- Едаэто просто еда,- теперь мне хотелось закатить глазатоже мне, гурман нашелся.
- О нет! Попробуй есть не для того, чтобы утолить голод. Не торопясь, наслаждаясь каждым кусочком. Это как пробовать жизнь.
- С таким отношением к еде ты должен быть толстым.
- Ничего подобного, как раз наоборот! Я смакую еду, мне не хочется ею обжираться.
- И не хочется съесть больше, раз она такая вкусная?
- Нет. В какой-то момент она перестает быть настолько вкусной, исчезает ощущение вкусового восторга. И ты тоже перестаешь есть.
- Для начала, еда должна быть хотя бы вкусной, чтоб было чем наслаждаться.
- Согласен. Приготовить ее правильно тоже надо уметь. Глядя на то, что люди иногда готовят, я ужасаюсьони просто уничтожают продукты! Никакой пользы там не остается, никакой эстетики даже!
- Я ем, чтобы были силы, и чтобы желудок не урчал.
- Попробуй сегодня сделать так, как я сказал. Почувствуй разницу.
Как только Майкл прервался, нас известили, что стол накрыт. Но как только я вошла в столовую, аппетит резко пропал. Стол был накрыт по всем правилам, с множеством приборов. И я понятия не имела, что с ними делать. Чудесно, Майкл сейчас поймет, что эта лекция о еде прошла впустую, он не учел аудиторию.
Как только мы сели за стол, я незаметно вытерла о джинсы мокрые ладошки. Вот я сейчас опозорюсь. Нам поставили тарелки, сняли с них крышки. Это была итальянская паста. Черт, осталось уронить на себя макароны, и я завершу образ недотепы. Стыд внутри смешивался со злостью, выбрасывая искорки страха. Пока в наши бокалы наливали вино, Майкл внимательно смотрел на меня, а я, кажется, краснела от стыда. Лучше бы я осталась дома! Дура!
- Знаешь, однажды в ресторане я решил заказать устрицы. Не то, чтобы я сильно хотел их попробовать, это было что-то статусноея должен. Так вот, мне принесли красиво украшенное блюдо, я настроился на прекрасный вечер. Не буду рассказывать подробности, но в результате я порезался раковиной и вывалил одну устрицу на стол, при этом соком вымазал манжет рубашки. Я съел этих дурацких устриц, но уже из принципа, с желанием быстрее оттуда уехать. Мне казалось, что на меня смотрит весь ресторан. Тогда мне было стыдно, а сейчас я вспоминаю об этом с улыбкой. На самом деле, мне плевать, что думали те люди. Теперь плевать. Это моя жизнь, и мне решать, как что делать. Если кому-то не нравитсяэто их проблемы.
Он понял! Видимо, на моем лице все было написано крупными буквами, раз Майкл прочитал, что меня беспокоило. Перестала ли я переживать? Нет, не совсем. Но и стыда такого уже не было. Поэтому я взяла вилку и, воткнув ее в пасту, провернула.
Когда я поняла, что Майкл вообще не смотрит, как я ем, я успокоилась. И наконец, почувствовала вкус еды. Теперь я могла распробовать ее.
- Вкусно!
- Да. И вино отлично сочетается. Попробуй.
Я пригубила из бокала, и согласилась с Майкломтак стало еще вкуснее.
- Нас еще ожидает какой-то десертя не уточнял.
- Хорошо, что мне не надо считать калории.
- Это точно!- Рассмеялся мужчина.
Десерт был. Таял на языке, буквально заставляя меня закатывать глаза. Был травяной чай. Было хорошо и спокойно.
После ужина мы снова переместились в гостиную. Майкл не сразу начал разговор, будто подбирал правильные слова.
- Кэт, расскажи мне какое-нибудь счастливое воспоминание, связанное с твоим домом,- вдруг попросил он.
- Что?- Тема меня удивила. Я ждала что угодно, но это оказалось сюрпризом.
- Любое счастливое воспоминание из дома.
Я задумалась, стала перебирать в памяти свою жизнь, перед глазами мелькали картинки прошлых лет.
- Я так и думал,- глухо ответил мужчина.
- Что ты думал?
- Их нет.
- Воспоминаний? Я просто не вспомнила еще.
- Кэт. Можно не вспомнить все счастливые воспоминания, но ни одного
- Мне надо еще подумать,- упрямилась я.
- Думаю, не надо. То, что оставляет яркий след в нашей жизни, вспоминается быстро. И мы это легко сможем проверить, если я попрошу тебя рассказать плохое воспоминание.- Перед моими глазами сразу всплыла целая куча таких, они теснились, выталкивали друг друга.- Что и требовалось доказать.
Он был совсем не рад от того, что оказался прав. Только поэтому я не вспылила.
- Зачем это все?
- Кэт, выслушай меня, ладно? До конца. И не злись. И не отвечай мне сейчас ничего, просто обещай подумать над моими словами некоторое время. Пожить с ними.
- Выкладывай уже!
- Я думаю, тебе нужно переехать. Продать дом и купить другой. Или квартиру, это не важно. Просто другой дом. Сейчас у тебя началась новая жизнь, пусть и в результате грустных событий. Но ты не можешь начать по-настоящему другую жизнь в этом доме. Слишком многое связано с ним, и оно тянет тебя назад. Я хочу, чтобы ты переехала в другой дом, только твой, с которым еще ничего не связано. И ты сама будешь строить свою новую жизнь, создавать свои воспоминания.
- Мой домэто все, что у меня осталось,- хрипло ответила я. Мысль потерять и его пугала.- Ты хочешь забрать у меня и это?
- Нет, я не хочу ничего забирать. И я понимаю, что ты там выросла, у тебя связь с этим местом. Но ты не была там счастлива. Это не та связь, которую стоило бы сохранять.
- Я боюсь. Если я продам этот дом, я останусь совсем одна.
- Кэтно ты в том доме и так одна. Он принадлежал твоему отцу, и я понимаю, что отпустить тяжело. Но это нужно сделать. Ты должна жить дальше.
- Я живу.
- Нет, думаю, ты выживаешь. А это разные вещи. Новый домэто как новый лист, чистый, на котором ты нарисуешь то, что сама захочешь.
Как только он сказал о рисовании, я вспомнила ту художницу, которая рисовала картины. О своем желании тоже «рисовать», что захочу. Новый дом? Только мой? Это пугало, и это притягивало. Майкл умел находить нужные слова.
- Я подумаю.
- Хорошо.
Глава 9
Когда я вернулась домой, взглянула на свое жилье другим взглядом. Куда бы я ни бросила взгляд, в голове всплывали воспоминаниявот тут отец смотрел телевизор, вот тут я однажды, вытирая пыль, уронила вазу. Мне было четырнадцать. Ваза от воды стала скользкая, и я ее не удержала. Отец был зол. А вот там я готовила ему еду, пока была одна дома. Не хотелось признавать, но Майкл был правя не могла вспомнить ни одного счастливого воспоминания, все они были омрачены чем-то. Но значит ли это, что я должна уехать отсюда? Или я смогу начать новую жизнь здесь, нарисовать ее поверх старой? Ответ пришел сразуне смогу. Сама атмосфера этого дома меня угнетала. Тогда что? Продавать и уезжать? В другой район? Или остаться в этом же? Нет, если и менять, то полностьюуехать туда, где я не бывала или бывала редко.
С этими мыслями я заснула. А на следующий день позвонила Майклу и сказала, что хочу переехать. Он пообещал найти оценщика, чтобы прикинуть, сколько можно получить за дом, и что потом купить. И спасибо ему за это, ведь я сама не смогла бы сделать это, просто не знала, как это делается. Да и мысль переехать даже не появилась бы в моей голове.
Мысль о переезде немного меня воодушевила. Поиск нового жилья, представления о новой жизни, картины чего-то более светлого, чем раньшеэто заставляло верить, что у меня все наладится.
Довольно быстро нам удалось выставить дом на продажу, а я тем временем искала себе новый дом. Квартиру я не хотеласлышать соседей за стеной, чувствовать, что кто-то чужой так близко от тебяне так я хотела жить дальше. Поэтому смотрела домики. Небольшие, уютные, без необходимости ремонтаего я бы не потянула. И вскоре я такой домик нашла! Одноэтажный, отделанный камнем, с небольшой лужайкой и кустами какого-то плетущегося растения. В доме было всего две спальни, гостиная, да кухня. Но мне больше и не надо было. Теперь дело было за другимуспеть продать мой дом, пока этот еще не купили. С этой проблемой я снова пошла к Майклу, раздражаясь на себя, что ничего уже сама не могу сделать. Мой выбор дома Майклу понравился, он предложил в мой выходной съездить и посмотреть этот дом. А дальше все вдруг завертелосьнашлись покупатели на мой дом. Молодая пара, которая собиралась сделать капитальный ремонт дома. Оно и к лучшему, эти стены видели слишком много. Документы оформили, я вывезла свои вещи, мебель и прочее распродаланичего старого, напоминающего о прошлом, в новом доме не хотелось. Несколько ночей пришлось переночевать у Майкла, а потом все документы по покупке моего дома были завершены. Я могла въезжать.
И вот, в выходной день я стояла в гостиной своего дома с коробками. Мебели не было, лишь голые стены. Майкл настаивал, чтобы я еще пожила у него, пока не куплю хотя бы кровать, но я отказаласьмне хотелось быть на своей территории. Засучив рукава, я стала делать уборку, и закончила ее только после обеда. Спина ныла от усталости, кожа на руках сморщилась от воды, но я была довольна. Вот только есть дома было нечего, поэтому я решила поехать в торговый центр, заодно потом пройтись по мебельным и хозяйственным магазинам.