Не знаю, как насчет врожденного обаяния, но мне всегда приходилось много трудиться, чтобы мужчин ко мне влекло. Но теперь мне помогает волшебный экран. Телевидение действительно обладает особой магией, и одно из чудес, им совершаемых, заключается в преображении: посредственность оно превращает в совершенство, но возможен и обратный процесс: настоящую красавицу оно сделает уродкой, как это происходит с Оксаной. Мне повезло: я на экране выгляжу не хуже, чем в жизни, даже чуть лучше. Ну и ореол человека, который регулярно появляется в эфире и которого видит вся страна, помогает обрести популярность, и вовсе не только среди представительниц слабого пола, на которую рассчитана наша передача. Если капитану Филонову, судя по всему, правилась именно я сама безо всякой телевизионной ауры, то на Манка действовала, скорее всего, моя эфирная харизма - с таким восторгом он принимал все, что было связано с волшебным миром телевидения. Впрочем, возможно, кто-то из неизвестных мне поклонников смотрит на меня отнюдь не с восхищением, а с жаждой крови
Витая в облаках и в своих мыслях, за одним из крутых поворотов коридора я налетела на высокого мужчину и чуть не сшибла его с ног; так получилось, что я очутилась у него в объятиях, и его густая борода пощекотала мне лоб. Когда он меня отстранил от себя, выровнял и отпустил, то выяснилось, что это Глеб, муж Котовой. Даже при тусклом свете пыльных плафонов меня еще раз поразила красота его лица, настолько в русском стиле, что казалось, он сошел с картины Глазунова.
Впрочем, я никогда не была поклонницей творчества этого работающего под гения художника - его стиль кажется мне фальшивым и напыщенным. Столь же фальшив, очевидно, был и сам Глеб - даже если отвлечься от моих собственных впечатлений, у меня было на то свидетельство Оксаны. Впрочем, он принадлежал к богеме, а кто ж их разберет? Однако руки, поддержавшие меня, были очень сильны, отнюдь не как у хиляка, с которыми обычно ассоциировалась у меня профессия режиссера, но л, наверное, судила по нашимне только Кочетков, но и Толь Толич в геркулесы не годился Такие руки, если бы сжались на горле, легко могли бы задушить, даже без помощи пояса О чем это я? Ведь доказано, что Овечкин в тот день, как и все предыдущие, пребывал в Питере и был занят на репетиции «Несчастья от много мудрости». Кстати, вот и тема для разговора, чтобы сгладить неловкость
Я отступила на шаг и надела налицо смущенную улыбку:
- Извините Нс ожидала увидеть вас здесь, думала, вы в Петербурге. Кстати, позвольте вас поздравить - я слышала, что премьера прошла очень успешно.
На самом деле я читала две заметки про этот последний шедевр Глеба: в одной говорилось о том, что это весьма оригинальное представление в духе постмодернизма и конструктивизма, свидетельствующее о недюжинном таланте режиссера-постановщика, о другой - что это нудный спектакль, в котором несчастные актеры тоскливо изображают черт знает что, но с потугой на заумь. Я, конечно же, больше верила второй рецензия, по держала свое мнение при себе.
- Спасибо. Действительно, успех был, но на что он мне теперь, когда нет Женечки?
Кстати, Агнесса, я рад, что случай столкнул нас, потому что - тут он сделал паузу, будто не знал, как продолжить разговор на деликатную тему.
- Случай нас столкнул в буквальном смысле, и очень сильно, - пришла я ему на выручку
Он рассмеялся:
- Вы правы, но это было приятно. Я хотел бы сказать вам пару слов, если не возражаете.
- Отнюдь нет, но у меня, к сожалению, очень мало времени - через двадцать минут следующая съемка, а мне нужно еще переодеться и обновить грим.
- Я вас не задержу, - говорил он, приобняв меня за талию - совсем не нагло, а как бы для уверенности, что я больше ни на кого не наткнусь и удержусь на ногах, пока он рядом со мной, и направляя в сторону гардеробной. - Я и сам-то заглянул сюда на пару минут, только для того, чтобы забрать Женины вещи.
Шкафчик Котовой, как и мой, находился в комнате отдыха, и мы вместе туда вошли. Судя потому, как Глеб двигался и говорил, он был человеком насквозь театральным. Встав напротив зеркала в позе безутешного мужа - не сутулясь, лишь слегка опустив мощные плечи и бросив руки вдоль тела - он посмотрел на меня исподлобья, согнав с принявшего скорбное выражение лица даже слабое подобие улыбки, и проникновенным топом произнес:
- Я хочу извиниться перед вамп, Агнесса, за поведение всех членов своей семьи. Наше горе, конечно, не может быть оправданием того, что вас третировали и обращались чуть ли не как с преступницей. Тот факт, что вы с Женей были в известной степени соперницами, не должен был застить нам глаза. Мы не имели никаких оснований и никакого права думать, что вы имеете хоть какое-то отношение к ее смерти.
Еще раз, прошу, примите мои извинения. Теперь, когда все выяснилось, они звучат не столь актуально, но поверьте: они вполне искренни. Я верю, что настоящий преступник еще поплатится за свои злодеяния.
Я стояла, разинув рот, пока он, закончив свою патетическую речь, собирал Женины вещички, вдоль и поперек прощупанные и пронюханные сыщиками, и укладывал их в большую сумку, которую перекинул через плечо. Захлопнув дверцу, он повернулся ко мне и с видом человека, стойко переживающего постигшее его горе, молча поклонился и вышел. Что выяснилось? Почему и капитан Филонов, и этот Глеб говорят загадками?
Опомнившись, я подбежала к двери и выглянуло наружу. Глеб уже был далеко, его высокая фигура вот-вот должна была скрыться за поворотом, когда ему навстречу вышла другая фигура - поменьше, явно женская. Силуэт Глеба склонился и, судя по всему, он что-то ей сказал, после чего немедленно скрылся за поворотом. Женская фигурка обернулась ему вслед и обреченно протянула к нему руки, потом, вся как-то съежившись, продолжала свой путь. Это была Оксана, она пришла за мной. Увидев, в каком я виде - измятом платье и со смазанной тушью под глазами - она не сдержалась и закричала на меня тоненьким сварливым голоском, похожим на лай моей Глаши, когда та находится в стервозном настроении. Я впервые слышала, как Оксана повысила голос; это было некрасиво, и я как-то отвлеченно пожалела ее бывшего мужа - бедняга, наверняка ему подобные звуки часто давили на барабанные перепонки, и теперь он, должно быть, блаженствует в тишине.
У нас у всех сдавали нервы.
Последнюю съемку в тот день я не могу припомнить вообще, как кошмарный сон, который от ужаса начисто забылся, но осталось лишь впечатление чего-то жуткого. Это была моя самая худшая передача, и только совместные усилия Синяковой и Толь Толича что-то из нее слепили - правда, показали ее через несколько месяцев, летом, в мертвый сезон.
Домой я пришла поздно, мучаясь вопросами, которые собиралась задать Марку. Я намеревалась трясти его до тех пор, пока он на них не ответит, но он вернулся позже меня, около часа ночи, и заявил, что смертельно устал и если сейчас не упадет в кровать и не поспит, то просто умрет. Я все-таки не изверг и потому дала ему выспаться, зато сама не могла уснуть часов до трех - была на взводе. Потом я все-таки заставила себя погрузиться в сон, памятуя, что завтра у меня опять съемки и негоже ведущей являться в студию с синяками под глазами от бессонной ночи, которые не скроет никакой грим.
Наутро я была на ногах уже в девять; тихо встав и не разбудив Марка, я одновременно глотала обжигающий горло и бодрящий душу кофе, кормила Глашу и собиралась на работу. Обычная практика телекомпаний - снимать как можно больше передач за тс пару-тройку дней, на которые арендуется студия; чем лучше продуман сценарий, чем лучше подготовлены участники, чем более профессиональны ведущие, тем плотнее график съемок. Кое-что значит и состав аудитории. Бывает такая вялая публика, что даже на нормальные аплодисменты зрителей надо раскачивать минут двадцать, не меньше.
От чего это зависит - не знаю, но мне иногда кажется, что больше всего от погоды. Бывают дни, когда одна за другой выходят из строя то камеры, то юпитеры, то звукозаписывающая аппаратура. Упрекая себя в том, что вчера на последней съемке сломалось не что-нибудь, а я сама, я решила постараться сегодня быть в своей лучшей форме, а для этого оставить мужа в покое и отложить допрос с пристрастием до лучших времен. К тому же была суббота, и надо же дать человеку выспаться в его законный выходной!
Но мои благие намерения не осуществились: как раз когда я заливала поджаренный черный хлеб и сыр яйцом, на кухне появился Марк в одних трусах.
- Куда ты так торопишься? - спросил он, - Позвонила Синякова и сказала, что начало перенесли на два часа.
Я внимательно на него посмотрела. Вид у него был, конечно, заспанный, по не только Он прятал от меня глаза Марк прекрасно умеет лгать, но только не мне.
- Признавайся, в чем дело, - взяла я быка за рога. - Если бы звонила Синякова, то позвала бы меня к телефону. Вы все что-то скрываете! Говори сейчас же, а то останешься без завтрака!
Но моя шутка оказалась совершенно не к месту. Все так же стараясь не встречаться со мной взглядом, Марк повторил:
- Нс спеши. Сегодня начало съемки задержится, если вообще состоится. Ребята с Петровки планируют задержать ее прямо в Останкино.
- Кого? И почему именно в Останкино?
- Оксану Верховцеву.
- Не может быть!
- Я знаю, что ты ей симпатизируешь, поэтому не хочу, чтобы ты при этом присутствовала. Но муровцы убеждены, что Котову убила именно она, она же и тебя столкнула с лестницы. И Сергей тоже в этом уверен.
Я заметила, что он мудро оставил свое мнение при себе.
- И все равно я этому не верю, - повторяла я, как автомат. Факты, конечно, упрямая вещь, но я еще упрямее. - А почему они собираются взять ее в телецентре?
- По очень простой причине: как ты знаешь, она живет сейчас в Пушкине, а местные менты МУРу не подчиняются, с ними все надо согласовывать. Гораздо проще арестовать ее на московской территории. Тем более что, по агентурным данным, она часто ночует в Москве у разных своих подружек и знакомых.
Тут я почувствовала запах горелого: это дымилась моя фирменная яичница, которая целиком досталась радостной Глашке. Судорожно покидав в сумку туфли, косметичку, папку со сценариями и все прочее, что могло мне сегодня понадобиться, я кинулась в переднюю.
- Куда ты? - Марк все еще был неодет, не умыт и небрит.
- В Останкино! Как я могу оставаться дома, когда там такое происходит?!
Я не могу объяснить, почему мне казалось, что мое место именно там - то ли я хотела морально поддержать Оксану, то ли даже ее предупредить, то ли во мне говорило любопытство творческого человека, который потом все свои впечатления переводит в нечто осязаемое. Я только знала, что должна быть там.
Марк еле уговорил меня его дождаться, но я была рада, что дождалась: поздний апрельский снег падал крупными хлопьями с разверзшихся небес и превратил дорогу в скользкое месиво; я вряд ли бы справилась с управлением в том состоянии, в каком я тогда находилась.
По дороге он все мне рассказал. Оказывается, Оксана попала в поле зрения детективов как страшно подозрительная персона не сразу; они не очень-то среагировали на ложь относительно ее действий в тот роковой вечер - многие сотрудники «Прикосновения» врали, под любым предлогом уклоняясь от истины. Самос пристальное внимание обратили на нее позже, после того, как она почти проговорилась Марку, что у нее были близкие отношения с мужем жертвы. Впрочем, вряд ли это было тайной за семью печатями: рано или поздно этот факт все равно бы выплыл. То есть мотивов для убийства Котовой у Оксаны было предостаточно: не только ненависть, которую питали к Котовой практически все ее сотрудники и подчиненные, но и желание убрать соперницу, к тому же законную жену своего возлюбленного. За ней стали наблюдать, сыщики из «Ксанта» добрались до ее подноготной, чуть ли не родословной. Выяснилось, что кроме Глеба, у нее были и другие любовники, в том числе и из нашей компании, чему я, конечно, не удивилась. Удивило меня другое: кроме Олега, она переспала и с Толь Толичем, который считался примерным семьянином; впрочем, тот клялся и божился, что это случилось «только один раз». Звукорежиссер Виталик утверждал, что и на него Оксана вела форменную охоту примерно год назад, но он устоял - ой ли?
Впрочем, учитывая ее излюбленную теорию стакана воды, в этом изобилии любовников, каждый из которых утверждал, что между ними был всего лишь секс, не было ничего особенного.
Перелом в расследовании наступил, когда к капитану Филонову явился Глеб Овечкин, очень смущенный, и заявил, что Оксана его шантажирует, чтобы заставить жениться на себе. В доказательство сего он предъявил собственноручную записку Оксаны; вот ее дословный текст, который Марк без труда запомнил:
«Глеб, нам надо встретиться и поговорить. Я знаю, что в момент убийства Жени ты находился совсем не там, где утверждаешь. Делай выводы.
Я люблю тебя. Оксана».
Естественно, Глеба тут же спросили, где он находился в момент убийства, в ответ на что он сильно покраснел и признался, что в тот день в театре репетиция кончилась рано, и остаток для он провел в своем номере, но не один, а с подругой. Когда на него надавили, он, для приличия поломавшись, дал координаты этой «подруги», которая оказалась молодой актрисой Натальей Бобрик, женой главного режиссера Нового театра на Фонтанке Василия Большакова - человека, который пригласил его в свой театр. Ситуация, конечно, складывалась пикантная Откуда об этом узнала Оксана, он не имеет представления. Надо ли говорить, что Глеб слезно умолял скрыть правду о его похождениях от публики вообще и от Котова-старшего в частности. В тот же день один из подчиненных Филонова вылетел в Питер и взял в оборот актрису; та все подтвердила, заверила следователя, что они с Глебом провели в его номере всю вторую половину дня, весь вечер и всю ночь, воспользовавшись тем, что ее Большаков уехал в Гатчину, где живет его престарелая мать и которая в тот день плохо себя почувствовала. Конечно же, эта Наташа на коленях просила следователя ничего не говорить мужу.
- Разве этого достаточно, чтобы обвинить Оксану в убийстве? - Я по-прежнему отказывалась верить в ее виновность.
Оказывается, Глеб утверждал на допросе, что, когда они встретились, Оксана вела себя более чем стройно, говорила намеками. Он заподозрил, что именно она убила его возлюбленную супругу, которой он если порой и изменял, то лишь телом, но не душой. Он был уверен, что сумеет вывести Оксану на чистую воду, и даже предложил записать их разговор на магнитофон. Но магнитофон непонадобился - утром Глеб обнаружил в своем почтовом ящике записку, в которой чертям по белому было сказано, «что мы оба знаем, кто убил твою жену», причем почерк был несомненно Оксанин. Он тут же передал ее на Петровку, и капитан Филонов счел, что этого вполне достаточно, чтобы ее задержать. Впрочем, судя по всему, у него есть какая-то дополнительная информация, которой он несчел нужным с нами поделиться.
- Но ведь Оксана нигде не говорит, что она убила Котову?
- Нет, по намек достаточно ясный. Мне тоже кажется, что это она. Хотя, если бы не стопроцентное алиби, я подозревал бы все-таки Овечкина - в последнее время он себя вел так, что у его «возлюбленной супруги» в любой момент могло кончиться терпение, и если бы она его выгнала, то он оказался бы буквально в полном дерь
- Не выражайся, - машинально поправила его я. - Хотя насчет Глеба я с тобой согласна. Он весь какой-то искусственный. Если у него у самого алиби, то, может быть, он нанял кого-нибудь, чтобы разделаться с мешавшей ему женой?
- Наемные убийцы очень дорого стоят, дорогая моя Аньес, Овечкин же на полной мели. Не так давно он спустил крупную сумму в казино «Подкова», по поводу чего покойница устроила ему дикий скандал, и потребовалось вмешательство Котова-старшего, чтобы их примирить. К тому же киллеры не душат заказанную жертву пояском от ее собственного костюма».
- В таком случае надо искать не наемного убийцу, а сообщника!
- На роль которого идеально подходит Верховцева.
- Что-то здесь не сходится». Однако если Оксана и убила Котову, то зачем ей убивать меня?
- Не знаю. Может быть, для того, чтобы стать примой в телекомпании и занять твое место. Бывает, что человек начинает убивать, а потом никак не может остановиться. В любом случае мы это скоро узнаем. Оксана не из тех, кто будет молчать на допросе, она быстро расколется.
Я промолчала. У меня по этому поводу было свое мнение, но я решила держать его при себе.
Весенняя пурга свирепствовала. Марк ехал еле-еле, я пыталась его подгонять, но это было бесполезно: мы тащились с такой же черепашьей скоростью, как и все вокруг, за исключением какого-то шального «Мерседеса», который попытался нас обогнать; его развернуло поперек мостовой и бросило нам навстречу, но Марк, великолепный водитель, каким-то невероятным маневром успел от него увернуться.