Плата за это, безопасность её ребёнка, была слишком высока. Клэр нужно было предвидеть всю игру вплоть до конца. Вариантсложить карты до окончания игрыисключался.
Мистер Эвергрин объяснил, что скоро к расследованию подключится ФБР и проинструктировал Клэр периодически давать о себе знать. Эвергрин предупредил, что в ФБР, скорее всего, потребуют прямого контакта с ней. Как бы то ни было, она не намерена была давать прокурору никаких намёков на своё местонахождение, кроме разве что Женевы. Слишком много лжи она встретила на своём пути, чтобы доверять хоть кому-нибудь.
Клэр согласилась с требованиями Эвергрина о том, что должна затаиться и оставаться в безопасности. Но во время разговора с Маркусом она не упомянула, что у неё есть помощник. Это казалось неуместно. Ставки слишком высоки в этой игре в покер, где Фил был её «тузом в рукаве».
Клэр осознавала заботу Фила. Его желания в отношении нее были на очевидны. Она знала, что была для него больше, чем просто клиент. При других обстоятельствах она могла бы даже ответить на его чувства, как бы то ни было, он понимал её положение. Принятие ею его платонического чувства было во благо для неё и для безопасности ребенка. Она обещала Маркусу Эвергрину периодически быть на связи, и взамен он обещал ограждать Тони. Фил помогал ей выполнять свою часть соглашения.
****
ДЕСЯТЬ ДНЕЙ СПУСТЯ
Глаза Гарри округлились, когда он взглянул на экран мобильника. Обведя комнату взглядом, он увидел выражение лица Эмбер. Несомненно, она поняла, что случилось что-то экстраординарное. Усилием воли он придал лицу нормальное выражение и кивнул.
- Кто это? - спросила она приглушённым голосом, пока остальные в комнате продолжали болтать.
Гарри не ответил. Вместо этого он вышел из кухни Эмберподальше от чужих ушей. Не осознавая своих действий, он зашёл в старую спальню Клэр и уже здесь ответил на звонок. - Алло, это агент Болдуин.
Звонок вызвал не просто удивление, но и огромное облегчение. Он внимательно слушал, как агент Уильямс, уполномоченный специальный агент ФБР по Сан-Франциско, объяснял новый поворот событий: Клэр Николс была жива, невредима и скрывалась за рубежом. Она лично вышла на контакт с прокурором Айовы, который немедленно проинформировал об этом ФБР. Ещё интереснее была байка, которую мисс Николс впарила мистеру Эвергрину. Она утверждала, что, несмотря на то, что она покинула городок из-за страха за свою жизнь, теперь у неё есть повод опасаться за безопасность Энтони Роулингса и подчеркнула, что ни при каких обстоятельствах она не подразумевает, что её бывший муж причастен к каким-либо злодеяниям против неё.
Гарри чувствовал, как с каждым словом его плечи расслаблялись. Вплоть до этого момента он пытался обмануть сам себя, что не волнуется за Клэр. С той самой секунды, как отключил телефон после странного звонка Роулингса, когда тот спросил, не знает ли Гарри, куда делась Клэр, он повторял сам себе, что Клэр сделала свой выбор. Она сама с готовностью отдалась в полное распоряжение Роулингса и теперь заслуженно пожинает последствия. Роулингс был ответственен за её исчезновение, своими ли действиями или вследствие своего неимоверного богатства. По-любому, это больше не его проблема. Кроме того, она беременна ребёнком Роулингса.
Внезапно он вспоминал звук ее голоса. На долю секунды, когда разум ещё не успел заглушить неосознанные мысли, он подумал, а что, если бы ребёнок был его? И он бы видел фотографию Клэр, мелькающую на экранах телевизоров, слышал тревожный голос Эмили, и беспокойство, которого, как он убеждал себя, Клэр не заслуживала, заполняло его грудь.
Слушая начальника, он чувствовал, как это беспокойство отпускало. Слёзы облегчения поползли по его щекам, пока он стоял в её комнате и слушал слова о том, что она на самом деле цела и невредима. Конечно, Гарри не позволил этим эмоциям отразиться в своём голосе. Чёрт, привязанность к своей подопечной была одной из причин отстранения его от работы, а их связь действительно уже была разорвана.
Это случилось после нападения Патрика Честера и после известия о возможном отцовстве Гарри, когда уполномоченный специальный агент Уильямс лично отправил его во временный отпуск. Уильямс заявил, что шумиха вокруг нападения Честера поставила под угрозу разглашения их долговременную операцию. Неоднократно в переговорах с начальством из бюро слышались угрозы об окончательном прекращении дела.
Всё это теперь не имело значения, когда Гарри слушал краткий рассказ специального агента о развитии событий. Уильямс подчеркнул невиновность Роулингса, и Гарри не смог больше удерживать язык за зубами: - Я знаю, что этот ублюдок делал с ней в прошлом. Может, она говорила под давлением?
Спецагент Уильямс ответил: - Я сам с ней не говорил, но Эвергрин ей поверил.
- Ещё бы не поверил. На этот раз её показания помогают Роулингсу. Эвергринпешка Роулингса. Когда ей было, что сказать против него, чёртов прокурор ничего не слушал и повернул всё против неё.
- Слушай, Болдуин, если бы сам замдиректора не потребовал вернуть тебя в дело, этого бы никогда не случилось. Если ты хочешь, чтобы это сработалодержи себя в руках.
Гарри кивнул. Уильямс прав. Если он хотел быть полезным и узнать больше о секретах вендетты Роулза, он должен думать, как агент, а не бойфренд: - Да, сэр, я понимаю. Я благодарен за возможность вернуться в дело.
- Будь в офисе к 9:00 утра. Ты отправляешься в командировку.
Его разрывало от возбуждения. Эту возможность он не мог упустить: - Сэр, а что с Роулингсом? Где он?
- В настоящее время он задержан ФБР. Хотя, я предчувствую, что ненадолго. Обсудим всё, когда прибудешь завтра.
- Понял. - Гарри продолжил. - Специальный агент, если намечается допрос Роулингса, я бы хотел поучаствовать.
- Мне кажется, тебе было сказано, что мисс Николс очистила Роулингса от подозрений в её исчезновении.
Гарри прислонился к стене и оглядел комнату. Клэр не жила здесь уже около трёх месяцев. Её вещи были упакованы и отправлены, и все же, закрывая глаза, он видел её лицо и слышал её смех. Запах её любимых духов прятался в углублениях комнаты и бил по его чувствам. Он потряс головой и попытался сфокусироваться: - Да, конечно. Я приеду завтра.
- Агент, об этом и говорить бы не стоило, тем не менее, я вижу, ты стал близок с семьёй Николс. Это закрытая информация. Никто ничего не должен знать.
Гарри подумал о людях, сидящих на кухне: Эмбер, Китон, Джон, Эмили и Лиз. Как он может выйти к ним и не сказать сестре Клэр, что Клэр жива?
Гарри тяжело сглотнул: - Да, сэр, я понимаю. Спасибо, специальный агент, за этот шанс.
- Не профукай его, агент Болдуин. Это может быть твой последний шанс.
- Нет, сэр. Я этого не допущу.
Завершив звонок, Гарри прошёл в смежную ванную. Смотря на своё отражение, он постарался подавить эмоции, которые просились наружу. В конце концов, он сдался. Слезы потоком хлынули из глаз одновременно с появившейся улыбкой, и он прошептал.
- Спасибо, Господи. Спасибо, что уберёг её. Только помоги мне прижать этого сукиного сына раз и навсегда!
Глава 3
- Я жалею о тех временах, когда я выбирала тёмную сторону. Столько времени потрачено в несчастии.
Джессика Лэнг
Тони даже не пытался изобразить покорность. Весь этот фарс слишком затянулся. Стены тесной комнаты допросов давили на него. Не сбавляя тон голоса, он сказал агенту ФБР, сидящему напротив него через стол.
- Агент Джексон, я слушаю вас уже не один час, и я
Брент перебил его.
- Мой клиент пытается сказать, что если вы не готовы предъявить обвинение, мы уходим.
Агент Джексон вытащил папку. Удивительно, что он смог выудить что-то конкретное из хаоса разбросанных на столе бумаг. Брент приехал недавно, тогда, как Тони сидел тут несколько часов и общался с агентами, которые устроили ему настоящую карусель. Один задавал вопросы, потом исчезал и сразу появлялся другой, который продолжал допрос. Такая бомбардировка достигла своей целиего спина затекла, а в голове пульсировала такая боль, что не осталось никаких мыслей, только бы уйти из этой ненавистной комнаты. Ему было уже на всё наплевать, лишь бы вырваться отсюда.
Агент Джексон подался вперёд.
- Знаете, что я вам скажу; я устал, вы устали. А конца-то и не видно. Бюро в вашем распоряжении на всю ночь, мистер Роулингс. А если вы, мистер Симмонс, будете настаивать на уклонении от показаний, то до разрешения ситуации и для вас местечко для ночёвки найдётся.
Брент встал.
- Это Энтони Роулингс, генеральный директор «Роулингс Индастриз». Вы не можете удерживать его без веских оснований.
Агент Джексон поднялся до уровня взгляда Брента.
- Несмотря на недавнюю потерю памяти вашим клиентом, я могу гарантировать, что у нас достаточно веские основания. Как бы то ни было, если вы, джентльмены, не готовы завершить дело до ночи, - Он протянул Бренту папку, - я предлагаю ознакомиться с этими показаниями, и мы сможем продолжить сию дискуссию через несколько часов.
У Тони вскипела кровь. Его часами допрашивали по поводу Клэр, их отношений и её исчезновения. И ни разу никто из ФБР не удостоил его ответом о её состоянии или местонахождении. Но злостью ничего не добиться, и он решил попробовать сотрудничество. Хлопнув рукой по столу, он выдохнул.
- Если это поможет вам в поисках Клэр, я остаюсь. Но в очередной раз напоминаюя не имею ничего общего с её исчезновением. Я хочу, чтобы она нашлась. Целая и невредимая. Если у вас есть информация о её местонахождении, я заслуживаю это знать.
Агент Джексон взглянул на часы.
- Мистер Роулингс, с тем, что вы заслуживаете, мы ещё не определились. Джентльмены, я ожидаю доставку еды. Предлагаю вам использовать это время, чтобы пораскинуть мозгами. В этом деле открылись неожиданные повороты и зигзаги, и я бы хотел получить ответы, когда вернусь.
Тони опустил взгляд на свои руки. Этот человек и всё чёртово ФБР держало его здесь вопреки его воле. Никто не смел ограничивать его передвижения со времён далёкого детства. Это абсурд. Когда агент Джексон выходил из кабинета, он даже и не подумал привстать. Быть вежливым с человеком, державшем его в заложниках, не входило в список его приоритетов.
Его мысли вращались вихрем, пытаясь расшифровать значение задававшихся во время допроса вопросов. Агент Джексон спросил, когда он последний раз видел Клэр. Он спросил, говорил ли он с ней, будучи в Европе. Почему он так резко оборвал свою европейскую поездку? Почему он нанял Клэр телохранителя? Что такого произошло в Калифорнии, после чего Клэр оказалась в госпитале? Показав Тони снимки Клэр с Гарри Болдуином, агент спросил, уверен ли тот в своём отцовстве будущего ребёнка Клэр?
Да, не подоспей Брент вовремя и не встань между ними, эти инсинуации могли довести Тони до ареста за нападение на представителя власти.
Оглянувшись на тускло окрашенные стены, Тони повернул голову и взглянул на своего адвоката и друга. Это была первая возможность поговорить наедине с тех пор, как Брент приехал. Тони прокашлялся.
- Спасибо, что так быстро приехал из Бостона.
Поза Брента стала расслабленней.
- Ты знаешь, это правда - они могут задержать тебя на сорок восемь часов без предъявления обвинения.
- Почему они не дают нам никакой информации о Клэр?
- Полагаю, они хотят сначала выяснить, что ты сам знаешь об этом, - Брент открыл папку. Тони заметил, как лицо Брента побелело, когда он начал просматривать страницы. Несколько минут Тони сидел и изучал выражение лица своего друга. С каждой секундой оно становилось всё твёрже и мрачнее.
Когда напряжение стало невыносимым, он спросил.
- Что?
Брент промолчал. Вместо этого он подошёл к стулу в углу, включил ещё одну лампу и продолжил читать.
- Меня, мать твою, уже тошнит от того, что никто не отвечает на мои вопросы, - пробормотал Тони, шагая по комнате. День был слишком длинным. Он с печалью вспомнил о Софии. Интересно, пришла ли она на ужин в «Инн» в Краун Понте, чтобы увидеть, что её продинамили? Взглянув ещё раз на поглощённого чтением Брента, он плюхнулся опять на металлический стул, опёрся локтями на стол и уронил голову на ладони.
Отчаянно нуждаясь в передышке, он закрыл глаза и попытался отстраниться от тревоги за Клэр. Что значат эти «повороты и зигзаги»? Может, Клэр уже мертва? Нет! Тони отказывался в это верить. Через закрытые веки он не видел темноты небытия. Вместо этого изумрудная зелень заполняла его воображение. Когда он в последний раз её видел? Они спрашивали об этом снова и снова. На записи камер наблюдения он видел её, садящуюся в машину. Но в жизнион помнил это, как наяву:
Тогда было рано, слишком ранов то утро, когда он уезжал в Европу. Намного раньше, чем Клэр любила просыпаться. Когда первые лучи солнечного света стали пробиваться сквозь тяжёлые шторы, он уже был готов к отъезду. Клэр крепко спала, но он не хотел уезжать, не поговорив с ней. На самом деле это она просила разбудить её. Но когда он стоял и смотрел на неё, она выглядела такой умиротворённой и довольной. Ему страшно не хотелось прерывать её сон.
Её ритмичное дыхание шевелило упавшие на прекрасное лицо волосы. Не осознавая своих действий, он смахнул пряди с её щёк и увидел за ними слегка раскрытые розовые губы. Не раздумывая, он наклонился и коснулся своими губами её рта. Тепло его поцелуя всколыхнуло её, и она повернула к нему лицо. Хотя её глаза были всё ещё закрыты, её губы ожили, коснувшись его шеи.
Она спросила сонным голосом.
- Ты разбудил меня перед отъездом?
- Ты сама попросила меня об этом.
Её глаза распахнулись от удивления.
- Почему ты так на меня смотришь? Ты сказала, что хочешь, чтобы я тебя разбудил.
- Я знаю. - Она села, не отрывая от него глаз. - Просто я не привыкла к тебе, слушающему меня и делающему, что я скажу.
Он прижался к ней, ощущая её грудь рядом со своей.
- Ну что ж, мы можем снова вернуться к
Клэр замотала головой, снова обхватывая его шею руками.
- Нет, мне так больше нравится.
Довольная дьявольская улыбка расползлась на его лице.
- Прошлой ночью ты вроде как не возражала против некоторых указаний. Или уместнее сказатьпредложений?
Она спрятала своё порозовевшее лицо у него на плече.
- Нуу, это мне тоже нравится.
Нежно обхватив её подбородок, Тони внимательно посмотрел в её глаза. Он мог потеряться в этой зелени - изумрудной зелени, глубокой и яркой.
- Я надеялся, что смогу переубедить тебя, и ты поедешь со мной.
Их носы почти соприкасались, когда её веки вспорхнули и взгляд смягчился.
- Когда ты должен отправляться?
Это был не тот ответ, которого он ждал. Ему хотелось, чтобы она сказала, что поедет с ним.
- Самолёт готов. Эрик ждёт в машине.
С манящим выражением, она нащупала пальцами пуговицы его рубашки, её слова чередовались с лёгкими поцелуями в шею: - Я не думаю что Эрик будет сильно против подождать немного дольше Кроме тоготы собираешься отсутствовать почти две недели.
Когда пальцы Клэр стали приближаться к ремню брюк, а её губы касаться раскрывшейся груди, планы относительно поездки вдруг стали казаться Тони не такими уж значительными. Затем, прежде, чем он смог взять дело в свои руки, Клэр поцеловала его, улыбнулась и сказала: - Дай мне минуту.
- Серьёзно? Ты собираешься вот так уйти, сотворив это со мной?
Клэр, не обернулась, направляясь в ванную, хихикнула и пробормотала что-то вроде: «это» твоя вина. Она была права. Беременность была его виной, и всё же, видя её в одной только длинной шёлковой ночной сорочке, он не мог сдержать улыбку. В обычной одежде растущий в ней ребёнок не был заметен, но в этой сорочке он мог ясно, как день, видеть увеличивающуюся часть её тела. Когда она вернулась, он уже был в кровати. Его дорожная одежда аккуратной стопкой сложена на ближайшем стуле.
Когда Клэр стала карабкаться на кровать, их взгляды встретились, и Тони помотал головой.
- Что?спросила она, и его душа растаяла от её улыбки.
Он попытался придать своему голосу как можно больше внушительности.
- Мисс Клэр, Вы сами начали это. А, похоже, что на вас самой возмутительно много одежды.
Она уж точно не выглядела испуганной от его слов. Без малейшего колебания, игнорируя его речь, она вскарабкалась на кровать и толкнула Тони назад на его подушку. Когда она нависла над ним, он почувствовал запах зубной пасты, а её расчесанные волосы скользнули по его лицу. В ответ его требованиям она с обольстительной улыбкой подзадорила его: - Ну, мистер Роулингс, я так полагаю, вы найдёте, как справиться с этим. - В следующую секунду мир перевернулся. Она была пригвождена к своей подушке, её ночная сорочка исчезла, а руки схвачены над головой. Её глаза закрылись, а хихиканье быстро переросло в одобрительный стон.