Сильви была еще маленькая для этой песни.
Хотя эта композиция мне и нравилась, она не вызывала во мне эмоциональный отклик когда Энджи давала ее послушать. Тем не менее наблюдая, как пальцы Эйдана без особых усилий бегали по клавишам, при этом он с беспокойством смотрел на Сильви, я почувствовала, как мурашки пробежались по моей коже.
Нечто важное переходило от дяди к племяннице, но я не понимала происходящее. Все отягощалось столькими эмоциями, что могла только догадатьсяэта песня имела какое-то отношение к Никки.
Когда мелодия затихла, над нами нависла тишина.
Я хотела протянуть руки и обнять их обоих.
Но, прежде чем смогла утешить их, Сильви выпрямилась и объявила:
Я пойду, поиграю на гитаре, доведу игру до совершенства, чтобы дядя Эйдан добавил мою партию в песню.
Она выскочила из комнаты, и сладко-горькое выражение, сменилось решимостью. Эйдан и я проводили ее нежными взглядами.
Она довольно удивительная, да?
Его взгляд скользнул туда, где она исчезла.
Онаэто Никки. Пока у меня есть Сильвия, я не потеряю свою Никки. «Прощай, дорога из желтого кирпича» была любимой песней Никки. Она попросила меня сыграть ее за несколько часов до ее смерти.
Эмоции буквально прожигали горло, и я сморгнула слезы, повернувшись к окну с видом на причал, чтобы он не увидел, испытываемые мной эмоции.
Могу я еще что-нибудь для тебя сделать?спросил он.
В его голосе звучал намек. Я быстро вытерла свои слезы и выстрелила в него взглядом.
Нет, не можешь.
Он засмеялся.
Я не это имел в виду. Грязная девчонка.
Я прикусила губу, чтобы сдержать улыбку, но рядом с ним это было невозможно.
Можно мне воды, пожалуйста.
Менее чем через минуту, у меня в руке была бутылка воды, и мы устроились на угловом диване, на необходимом расстоянии между нами. Звуки гитары Сильвии, и ее нежный голос звучал саундтреком на заднем плане.
Я размышляла о прошлой ночи и о том, как близко мы были, чтобы заняться любовью.
Почему ты не упоминал про Лэйну до прошлого вечера?наконец выпалила я.
Эйдан нахмурился.
Разве я не упоминал?
Нет.
Она давно уехала, я и не думал, что она быстро вернется. Прошлым вечером ты видела ее худшую сторону. Мне жаль. На самом деле она действительно хороший человек. Просто защищает своих друзей и семью.
Хм. Защита, конечно.
Как долго вы друг друга знаете?
С тех пор как мы были детьми. Подростками.
И вы просто друзья?я решила, что хватить ходить вокруг да около. Если у Эйдана есть друг, мне нужно было знать об этом.
Что-то мелькнуло в его глазах, прежде чем он сказал:
Просто друзья.
Подозрительно. Я подняла голову, внимательно смотря на него.
И всегда были просто друзьями?
Он вздохнул.
Мы встречались, когда были юными. Шестнадцатьсемнадцать. Потом расстались, но остались друзьями. Тебе незачем ревновать. Поверь мне.
Они встречались, когда были подростками. Он бросил ее, и она просто перестала париться по этому поводу? Я могла быть полностью неправа, но для той, кто была «действительно хорошим человеком», прошлым вечером она вела себя как действительно отменная стерва. И женщины становились «стервами» только тогда, когда их злили, бросали и прочее.
Я слышала Эйдана, когда он говорил со мной. Я слышала. Он дал понять, что ему нужно что-то большее, чем секс. Он хотел отношений. Тем не менее, он не упомянул, что мы будем единственными друг у друга и будем встречаться официально, и сколько бы я ни работала над своей неуверенностью, у меня все еще оставались сомнения относительно возможности удержать его внимание.
Вместо того чтобы накручивать себя этими мыслями, я решила быть честной:
Я понимаю, мы двигаемся не спеша, и ты, вероятно, не привык к этому... а я... Ты с кем-то встречаешься, Эйдан?
Он помрачнел.
Нет.
От грубого раздраженного ответа я нахмурилась.
Я не обвиняю тебя ни в чем. Пытаюсь получить четкое представление о том, что происходит между нами, потому что не принадлежу к тому типу женщин, которые делятся мужчиной. Для меня все было очевидно прошлым вечером.
Лэйна друг,выдохнул он.Просто друг. И на горизонте нет других женщин.
Почему тебя это раздражает?
Я думал, что это и так чертовски очевиднокак я к тебе отношусь, а ты заставляешь меня чувствовать, что не доверяешь мне.
Я почувствовала свист в своем животе от его слов, ощущение, которое ты получаешь, когда катишься с самого высоко спуска на американских горках.
Я тебе доверяю. Просто...я отвернулась.
Ты просто?..
Не привыкла чувствовать ревность,решилась я.
Эйдан молчал, и я продолжала смотреть в окно, боясь, что полностью оттолкнула его от себя. Я казалась инфантильной, наивной, одержимой?
По крайней мере, ты ревнуешь к живому, Нора,сказал он.Я чертовски ревнив к мертвому человеку.
Я вскинула голову, в шоке от его слов. Он был напряжен и смущен, но не отвел взгляда от меня.
Меня раньше никогда не волновала ревность. Я не тот тип. Но к Джиму я ревновал с того самого момента, когда он вывел тебя из паба. Я завидовал ему в супермаркете, когда ты убирала волосы с лица, и увидел кольцо на пальце.
Тогда ты меня даже не знал.
Нет, но я хотел тебя. И меня разозлило, что ты была так молода, и уже замужем. Это казалось неправильным. Или неприемлемым. Но теперь, я знаю тебя, и понимаю его. Я бы тоже тебя украл, сделал своей, чтобы никто больше не смог забрать.
Как бы красиво это ни звучало, на меня нахлынуло чувство вины и печали.
Не смей завидовать Джиму, Эйдан. Я жила с ним три года, но никогда не любила его. У него были девушки друзья, некоторые флиртовали с ним, и я никогда не переживала. Я никогда не боялась, что одна из них уведет его у меня. Под конец, я даже хотела, чтобы это произошло. Я хотела, чтобы он влюбился в другую и оставил меня, чтобы больше не вынуждал быть плохой.
Лэйна сжала пальцы на твоей футболке, когда обнимала, и этого было достаточно, чтобы вызвать желание бросить бутылку с пивом ей в лицо. И это произошло до того, как она оскорбила меня.Я выдавила неуверенную улыбку, не сумев посмотреть ему в глаза, а пальцы дрожали вокруг бутылки с водой во время моего откровения.
Нора, посмотри на меня.
От эмоций, его голос прозвучал хрипло и именно это, а не его требование, заставило меня посмотреть на него.
Я никогда не хотел никого, как хочу тебя. Да, я хочу, чтобы ты была в моей постели, так что желание причиняет боль, но все же это не все. Я хочу тебя. Сейчас. Разговаривать с тобой. Хочу в своей жизни. Знать, что я могу взять телефон и позвонить, или прикоснуться к тебе всякий раз, когда захочу. Никогда я не чувствовал этого ни с кем. Ты понимаешь?
Я более чем понимала, мое тело отреагировало мгновенно. Соски напряглись, лифчик стал тесным. Дрожь прошлась вдоль позвоночника, и больше всего на свете я хотела его между моими ногами.
Тем не менее, голос Сильвии на заднем плане не позволил мне броситься на него. Вот вам и «не спешить».
Я понимаю.
Вероятно, мы должны поговорить о чем-то другом,проворчал он, поменяв позу, словно ему неудобно, и я догадалась, что он возбужден, так же как и я.
Зная, что Сильви рядом, и пытаясь потушить огонь между нами, я сказала:
Как восхитительноСильвия не стремилась возвращаться в школу, потому что не хотела, чтобы ты грустил без нее?
Эйдан бросил на меня благодарный взгляд.
Да, она может быть милой, когда не дерзит.
Я засмеялась.
Она умна.
Слишком умна.
Помнишь, ты сказал, что так не бывает,напомнила я.
Он усмехнулся.
Да, помню.
Вы говорите обо мне?Сильвия внезапно появилась на кухне.
Эйдан посмотрел на нее через плечо.
Почему ты думаешь, что мы говорим о тебе?
Я слышала свое имя.
Мы говорили о твоем возвращении в школу.
Да?Она подошла и плюхнулась на диван между нами.Когда я вернусь?
И вот таким образом ее присутствие убрало напряжение между Эйданом и мной.
Позже в тот вечер, когда лежала в постели, добравшись домой на такси,Эйдан настоял, чтобы я его взяла,я думала о невероятном разговоре между нами. Это было грандиозно. Я даже не знала, что можно так много чувствовать к одному человеку. Тяга к нему выходила из-под моего контроля. Хотелось видеть его каждый день, погрузиться в него с головой, позволить огню нас уничтожить.
И знание, что он чувствовал то же самое, только усиливало силу моего притяжения.
Я знала, что нужно не спешить, по-настоящему узнать друг друга за пределами естественной химии между нами. Но, Боже мой, это гораздо труднее, чем я предполагала.
Глава 18
Итак, что же ты на самом деле хочешь делать со своей жизнью?
Я была застигнута врасплох неожиданным вопросом. Мы с Эйданом только что сделали заказ, и когда официант ушел, я устроилась на стуле, чтобы насладиться нашим первым вечером наедине.
Эйдан облокотился на стол и, наклонив голову, смотрел мне в глаза так сосредоточено, что я чувствовала себя единственным человеком в мире.
Конечно, если ты счастлива работать в «Яблочной пастиле», это отлично, но ты умна, Нора. Не представляю, что этого тебе достаточно.
Я поерзала, чувствуя себя немного неудобно, под таким специфическим «микроскопом».
Задаешь мне сегодня трудные вопросы, да?
Эйдан заломил брови.
Не думаю, что вопрос трудный.
За последние четыре недели мы часто виделись и узнавали больше друг о друге. Конечно, я не считала, что этого нам достаточно, но у меня еще была работа, дети в больнице, Сеона, Родди и Энджи. Да и Эйдан совмещал несколько проектов, а Сильви вернулась в школу чуть больше недели назад. Это было серьезное изменение в их жизни.
Кэл хотел больше времени проводить с Сильви, поэтому Эйдан позволил остаться ей у отца с вечера пятницы до субботы. Он также ухватился за это шанс и назначил свидание, и я убедилась в его видимом разочаровании, что мы не можем перейти на новый этап. Ведь утром мне на работу.
Ресторан, который он выбрал, назывался «Купол» и находился на Джордж-стрит (Прим..: «The Dome» (Купол)известное здание в Новом городе Эдинбурга, в настоящее время функционирует как бар, ресторан и ночной клуб.) Я никогда не была здесь, и внутри все впечатляло еще больше, чем снаружи. Здание в греко-римском стиле с коринфским портиком над входом. Внутри главного зала в центре располагался бар с высокими стульями, и от него расходились столики. Но больше всего внимания привлекал куполообразный потолок с витражными вставками и специальным освещением.
Я позаимствовала у Сеоны маленькое черное платье от Ральфа Лорен. Оно обегало фигуру и доходило до колен. Черные, соответствующие стилю туфли, купленные на распродаже, придавали мне рост, хотя и были не особо удобными. Я рада, что большую часть вечера мы просидели.
Когда одалживала платье, Сеона сделала мне молодежную стильную стрижку, под предлогом, что теперь волосы будут расти лучше.
В целом, я смотрелась отлично. Старше, сексуальнее. И я не упустила ошеломленный взгляд Эйдана, когда он помогал мне снимать пальто. Его взгляд прошелся по мне с головы до ног и обратно, и я почувствовала его каждой клеточкой своего тела. Мелькнула мысль, что возможно, надевать это платье было ошибкой.
Правда, Нора? Сложный вопрос?
Да, это невероятно сложный вопрос. После знакомства с Эйданом и Сильви мое чувство вины из-за Джима никуда не исчезло. На самом деле, хотя они и стали моим покаянием, я часто думала, что чувство вины скорее углубляется. Эйдан дал мне гораздо больше, чем Джим, а я знаю его все несколько месяцев.
Я все еще была растеряна, все еще не уверена, и все еще не готова к своему собственному будущему. И не хотела говорить об этом.
Я счастлива в «Яблочной пастиле»,солгала я.
С твоими оценками SAT я как-то сомневаюсь в этом.
Моими что? Как он?.. Что?
Это было в документах, которые собрал на тебя по моей просьбе знакомый.
Он произнес так просто и непринужденно, как будто это нормально, заглядывать в личную жизнь людей. Конечно, я знала об этих документах, но не знала, что они настолько подробны, и содержат мои оценки по SAT.
Ты могла бы попасть в лучшие университеты, если бы только захотела,настаивал он.
Это стоит денег, Эйдан.
Мы найдем способ.
Сердце затрепетало при слове «мы», но смятение не покинуло меня.
Оставь это.
Он опять заломил бровь.
Почему ты не хочешь об этом говорить? Ты была честна со мной до этого момента, к чему останавливаться сейчас?
Я осмотрела зал с тусклым освещением, где пары, друзья и семьи наслаждались великолепными блюдами. И если Эйдан не прекратит и не переведет тему, то испортит мой аппетит.
Мы пришли сюда вкусно поесть. Не превращай это в допрос.
Раньше в этом не было необходимости. Ты была со мной откровенна до сих пор.
Эйдан откинулся на спинку стула и казался таким недовольным, с сильно сжатыми губами. Я улыбнулась, пытаясь облегчить внезапное напряжение.
Ты похож на раздражительного школьника.
Эйдана раскрыл рот от удивления.
Меня никогда в жизни не обвиняли в раздражительности.
Все бывает в первый раз,я подняла голову, наслаждаясь, что могу дразнить его.Ты выглядишь так, будто кто-то забрал твою любимую игрушку.
Принесли нашу еду, так что Эйдан не ответил. Я посмотрела на горного цыпленка в своей тарелке, покрытого соусом из виски, с картофельно-сливочным пюре. Прекрасный ужин для холодного октябрьского вечера.
Потрясающий запах.
Эйдан ничего не ответил. Он начал есть, и я поняла, что мое поддразнивание не убедило его оставить этот вопрос в покое.
Я взялась за еду, не позволяя его настроению испортить ужин. Наслаждаясь первым кусочком, я легонько дернула ногами в восторге от вкуса еды. Взгляд Эйдана оторвался от тарелки, и я увидела улыбку. От удовольствия я поерзала задницей на стуле, и когда съела еще один кусочек, он рассмеялся.
Вкусно?
Я кивнула, широко раскрыв глаза. Проглотив, восхитилась:
Вкусно.
Ты как возбужденный щенок,он покачал головой, все еще улыбаясь.
Мне нравится вкусная еда.
Тогда мы позаботимся о том, чтобы она была у тебя в будущем.
Мы обменялись теплым взглядом. Напряжение между нами ослабло, и я расслабилась.
С моей стороны глупо думать, что Эйдан отказался от этой темы. Он был человеком с довольно успешной карьерой, и заставил жизнь работать на себя.
Он был решительный.
Упорный.
Настойчивый.
О чем и напомнил, когда мы ехали домой. Вечер прошел за непринужденной беседой, мы весело общались, и делились о том, как провели прошедшую неделю. Также обсуждали Сильвию и то, как быстро она адаптировалась в школе.
Мы ехали в его машине, когда Эйдан сказал:
Мне не нравится, что ты не можешь разговаривать со мной откровенно.
Удивленная поворотом в разговоре и неправдой этого заявления, я нахмурилась. Он быстро взглянул на меня, прежде чем вернуть взгляд на дорогу.
Можешь смотреть на меня сколько угодно, но я знаю, что ты что-то скрываешь.
Я ничего не скрываю.
Ты не хочешь говорить о своем будущем, и это просто большая чертова проблема, Нора.
Что ты хочешь, чтобы я сказала?
Хочу, чтобы ты поделилась со мной, что хочешь от своего будущего.
«Я хочу просто быть рядом с тобой».
Но конечно не призналась в этом.
Сама не знаю.
А как насчет театра? Ты говорила, что хотела стать актрисой, когда была ребенком. Очевидно, это не изменилось. Я видел тебя в роли Питера Пэна. Ты становишься совершенно другой перед детьми. Это удивительно.
Я покраснела от комплимента.
Спасибо. Это мило. Но это не значит, что я стану актрисой.
Это не значитчто ты этого не хочешь.
Ахх, ты иногда так раздражаешь меня.
Он усмехнулся.
Я думаю, мы делаем успехи.
Эйдан!
Пикси!
Мой желудок дернулся от мысли, рассказать ему правду.
Ты не захочешь знать, что происходит в моей голове прямо сейчас.
Вот здесь ты ошибаешься.
Не хочу, чтобы ты знал, что происходит в моей голове,поправила я.
Атмосфера резко изменилась, и я увидела, как заходили желваки на его челюсти.
Эйдан?
Тогда забей на это.
Я обидела его. Дерьмо!
Эйдан...выдохнула я тяжело,я не хочу, чтобы ты знал как я облажалась на самом деле.
Ты не облажалась.
Я засмеялась, но звук вышел странным, и это заставило Эйдана взглянуть на меня с беспокойством. Я потянулась и с благодарностью сжала его руку.