До завтра? начальник с сомнением пролистнул привезенные из командировки материалы. Ну, с отпуском я, конечно, погорячился, а выходной позволить себе можешь. Но только до завтра! крикнул вдогонку шеф.
В кафе на Римскую Катя приехала в половине второго. Не отпуская такси, убедилась, что Шорохова ее не дождалась и, расстроенная, теперь уже поехала домой. Она ни секунды не сомневалась, что эта девица попытается встретиться с ней еще раз. Уже подъезжая к дому, она позвонила хорошему своему другу Сереже Салтыкову:
Ты представляешь, кто объявился? Наша Танюшата самая папина секретарша, Катя говорила шутливо, стараясь за шутками скрыть свои истинные эмоции и бесконечную усталость.
И что она хочет?
Хочет передать какие-то документы по «Меридиану». Сегодня, правда, встреча сорвалась, попробую завтра ее вытащить.
Она сама позвонила? удивился Салтыков.
Сама. Наверное, денег требовать станет.
Катька, делай с ней что хочешь, но чтобы эти документы были у тебя. Догадываешься, думаю, что там?
Катерина догадывалась, от этого настроение портилось все больше. Расплатившись с таксистом, она собралась уже выбраться из салона, но тут заметила припаркованный у ее подъезда знакомый автомобильдаже вспомнила, чей это автомобиль. Катя в Москву возвращалась поездом и совершенно не выспалась, так что сейчас мечтала только дойти до подушки. Но со старым знакомым все равно решила поздороваться.
***
Похороны были назначены через три дня.
Из родственников у сестер Астафьевых осталась только мать, друзей у самой Катерины вроде бы тоже немного, однако небольшой похоронный зал был уже забит до отказа, а желающие проститься все подъезжали и подъезжали. Здесь были коллеги по работе, бывшие клиенты, так что у ворот кладбища оказалось несколько дорогих иномарок. Можно было подумать, что хоронят кого-то очень известного. Впрочем, высокопоставленные лица не задерживались: клали цветы у гроба и приносили несколько слов соболезнования сестре покойной и уезжали. Некоторые и к сестре не подходили, старались быть как можно незаметнее.
Сереж, позвони в аэропорт еще разнегромко попросила Женясестра. И добавила еще тише, как будто про себя: Наверное, что-то случилось.
Этот вопрос за последние несколько дней Сергей слышал уже, наверное, в сотый раз: мать сестерОльга Дмитриевнаженщина моложавая, бодрая к тому же и состоятельная, московское слякотное межсезонье предпочитала пережидать на югах. Этой весной она «поправляла здоровье», по ее собственному выражению, на Мальдивах. Ольга с трудом пережила смерть мужавсего год назад, а теперь еще дочка.
Приезда матери ждали с первого дня, но сегодня уже похороны, а ее все нет. Женя была уверена, что «что-то случилось», а Сергей каждый раз сжимал зубы, заставляя себя молчать, и делал вид, что ищет место, чтобы позвонить. Сейчас он тоже медленно шагал по залу с телефоном в руках и рассматривал пришедших. У гроба никого не было, только в двух шагах, стараясь быть незаметным, стоял Дмитрий Левченкоон явно чувствовал себя здесь неуютно и предпочитал уйти. Интересно, почему не уходит? Никто его здесь не держит Впрочем, это Сергей его не держит, а Женя, едва Сергей отошел, направилась к несостоявшемуся зятюДиме. Левченко-младший Сергея удивлялон всегда делал именно то, чего делать больше всего не хотел, по крайней мере, именно такое впечатление складывалось. Как же трудно ему, должно быть, живется.
Стало еще тише, Сергей покрутил головой: через весь зал шел Левченко-старший с супругой и даже без телохранителей. Сергей сорвался с места ему навстречу, Левченко его тоже заметил:
Добрый день, Сергей Викторович, отрывисто проговорил он, протягивая руку, примите наши с Клавдией искренние соболезнования понимаю, конечно, от них проку мало, но если вам, или вашей супруге что-нибудь понадобитсяЛевченко всегда к вашим услугам.
Спасибо спасиботихо отвечал Сергей. Вячеслав Петрович Левченко был заместителем председателя комитета по промышленности Госдумынаверное, самый высокопоставленный из приехавших проститься, к тому же почти родственник Астафьевым. Левченко-младший, заметив дядю, тут же направился к немудолжно быть, чтобы выпросить разрешение уйти. Вячеслав Петрович, разумеется, никакого разрешения не дал, он вообще молчал, а его жена что-то говорила Жене и пожимала ее руки. Клавдия говорила проникновенно, но не переигрывала.
Спасибо, Клавдия Александровна. Спасибо, что нашли время, Вячеслав Петрович. Сереж, позвонил?.. больше взглядом, чем словами спросила Женя.
Рейс задержали. Ты же видишь, какой снегопад в Москве.
У Жени дрогнули губы, а глаза заблестели:
Что-то точно случилось, снова прошептала она.
А Клавдия ее тут же увела на воздух, не переставая утешать. В зале и правда было невыносимо душно, хоть Сергей и был уверен, что не о Женькином самочувствии она заботится, а просто хочет, чтобы разговору между ним и ее мужем никто не мешал.
Удивительная женщина! Мужа своего Клавдия Александровна чувствовала, как саму себяточно знала, чего ему в данный момент нужно. Словно между ними установилась телепатическая связь. Почему у них с Женей не так?
Левченко тоже, наверное, об этом подумал, потому что, чуть улыбаясь, смотрел на удаляющихся жену и молодую женщину. Вряд ли они договорились с ней заранее. За пару секунд, что Левченко смотрел на жену, Сергей успел его разглядетьедва ли не в первый раз за все время знакомствабыло в его фигуре что неуловимое и обманчивое. Левченко всегда казался внушительным, хоть на самом деле был очень небольшого роста, полного, даже рыхлого телосложения, но в идеально сшитом черном костюме с темно-серым галстуком. Волосы у него были густыми и все еще темными, и морщины на мясистом лице не читались. Само лицо было красноватого цвета, что выдавало в Вячеславе Петровиче гипертоника. Левченко вообще не отличался здоровьем: гипертоник, сердце больное и отдышкой, конечно страдает. Проблема здоровьяобязательная тема в беседе с Левченко-страшимрассказывает он много и подробно, однако, вот что странно: на отдых он практически не ездит, и в больницах не отлеживается. А лет ему уже немало.
А что же Ольга Дмитриевнатак и не приехала? неожиданно спросил Левченко. Сергей ответил не сразуЛевченко сам его рассматривал со скрытым интересом, и это отвлекало, к тому же он задумался, что отвечать. Это Женька поверит, что погодные условия не подходящие, а если и не поверит, то все равно проверить не сможет. Женя даже телефон аэропорта узнать не в состояниине только из-за смерти сестры, просто она никогда такими вещами не занималась. А Левченко, конечно, знает, что самолеты из Мале прибывают регулярно.
Она не приедет пока. Вы же знаете, у Ольги проблемы с сердцем, а когда я ей сообщилстало совсем плохо. Она хотела прилететь, но я ее отговорил.
Да вы что! воскликнул Левченко. Конечно, такая беда. Может быть, нужно что-то?
Нет, там хорошие врачи. Вы только Жене этого не говорите, она и так еле справляется.
Конечно-конечноЛевченко пожелал пройти к гробу и положил шесть голландских бордовых роз, а потом замер, разглядывая Катину фотографию в траурной рамке: на фото она была моложетолько-только окончила университет. Рука подпирает подбородок, россыпь медно-золотых волос занимает добрую часть фото, и сияют две звездочки глаз. И улыбка. Открытая, ничем не омраченная. Катя нечасто так смотрела или улыбаласьпросто фотографу она очень доверяла. А фотографом в тот раз был Сережа. Черт дернул Женьку выбрать именно эту фотографию! Сергею захотелось оставить Левченко в покое и уйти, но Вячеслав Петрович негромко произнес:
Надо же, даже гроб закрыт
Там ведь пожар был! раздраженный дядиной непонятливостью, бросил Левченко-младший.
Я знаю но неужели так сильно?.. смущаясь, спросил Левчнко у Сергея. «Играет, подумал Сергей. Смущаться Левченко не умеет». А тело действительно обгорело очень сильно, Сережа на опознание ездил вместе с Женей, для ее нервов это, конечно, было испытанием. Сергей ее бы и вовсе не повез, но Женька единственная родственница. Когда откинули простынюс ней случилась истерика. Судебный медик утешал, говорил, что Катя умерла, ударившись головой при падении: надышалась просачивающимся из трубы бытовым газом и упала. Обгорело тело уже потом.
Всего этого Сергей рассказывать Левченко, конечно, не стал, а только кивнул. Вскоре, попрощавшись с Женей, супруги Левченко уехали. Дмитрий тоже хотел убраться, но согласно своему правилу, остался. Остался он аж до конца церемониидержался зажато, потому что ни с кем из Катиных коллег или Жениных подруг не был знаком. С Сергеем же вступать в разговоры и не думалантипатия их была взаимной. Церемония закончилась в два часа дня, к пятнадцати минутам третьего все машины с территории кладбища разъехались.
Сергей уходил от могильного холмика последним. Памятников на небольшом участке земли теперь было два: «Астафьев Андрей Михайлович» и новый, но уже слегка припорошенный поздним мартовским снегом, с высеченным на камне именем «Астафьева Екатерина Андреевна».
Глава 2. Адвокат
Старогорск
Полосатая красно-белая лента тянулась вдоль трассы Москва-Старогорск метров на двадцать, огораживая проезжую часть от обочины. Автомобилисты, издалека завидев посты ДПС, сбавляли скорость до километров в час, указанных на придорожных знаках, и пролетали мимо, мельком отметив странное скопление служебных машин на обочине. Машин, собственно, было пока не многовот когда подъедет следственная группа, здесь будет настоящее скопление, а пока только дежурные«Жигули» ДПС и два УАЗа Старогорского райуправления. Ну и моя «Бэха» с вашим покорным слугой. Был март в самом разгаре, но весны не чувствовалось. Снег только полчаса назад перестал падать, изо рта шел пар, а дэпээсник, охраняющий место, пританцовывал и косился на нас с «Бэхой». Подойти не решался. От посторонних, явившихся на место происшествия, всегда ждут только плохого, поэтому и право общаться с их владельцами предоставляют начальству. Кто их знаетспросишь у такого деятеля документики, а он тебе ксиву Московского ГУВД Ну их пусть начальство документы спрашивает
У меня гувэдэшной ксивы не было, у меня было только скромное удостоверение адвоката. Светить своим удостоверением я пока не спешил, решил дождаться Юркуадвокатов менты не любят да и правильно, за что же им нас любить? А вот и микроавтобус с дежурным следователем и экспертом подкатил. Юрка вылетел из машины, конечно, первым, пружинистой походкой направился под откос трассы, куда уже была протопана тропинка. Про меня он вспомнил только когда дэпээсник снова начал на меня коситься:
А, Никитин, хорошо, что приехал. Это со мной, кинул он дэпээснику, и тот суетливо отодвинул ленточку ограждения для нас. Следом за нами в сосновый лесок вереницей потянулись практиканты, эксперты, следователь. Юрка Ваганов уже года полтора, как занимал должность заместителя начальника местного СК, выезжать на место преступления вообще-то прерогатива дежурного следователячто заставляло Ваганова мотаться почти на каждый труп личнозагадка.
Учитывая, что сегодня суббота, вытащили его, скорее всего, прямо из дома, а потом уже он вытащил из гостиницы менязвонком по телефону. Сказал, что за городом нашли труп, возможно мой. В смысле, не мой, но тот, который я разыскиваю. В смысле, я разыскиваю не труп, а живого человека, но всякое может быть.
Стой! Юрка резко остановился и, натыкаясь на спины впередиидущих, притормозила вся наша вереница. Ваганов присел на корточки и погладил ствол сосны у протоптанной тропинки. Это он не природу так любит, это он заметил клок черной шерстяной материи, приставший к шершавой коре. Овцын, зафиксируй! крикнул Юрка эксперту-технику, шедшему где-то позади.
Это мы что, идем той же тропой, по которой его сюда тащили? уточнил я.
Ну да. Этот спуск с дороги как раз самый удобный. Только ни следов, ни отпечатков ботинок все равно уже не найдешь: наши все вытоптали, да и снег припорошил. Если только Стой! он снова резко присел на корточки и хмыкнул. Если только опера заранее не побеспокоились.
Опера побеспокоились. Чуть с краю от тропинки аккуратно был расчищен от снега небольшой клочок земли, и четко виднелся глубокий хороший отпечаток подошвы. А рядом воткнута сосновая ветка, для приметы.
Овцын, зафиксируй! снова распорядился Юра и двинулся вперед.
Сам труп лежал чуть дальше, рядом с поваленной большой елью. Здесь же в стороне курили и негромко переговаривались оперативники. Максим Фединневысокий и щуплый, с вечно торчащими огненно-рыжими волосами и маленькими колючими глазкамиего я немного знал. Хоть я и пребывал в Старогорске всего второй день, но уже понял, что навестить местное РУВД и не познакомиться с лейтенантом Фединым невозможно.
Второй опербритый затылок, кожаная с поднятым воротником куртка. Сидя на корточках, он курил и пустым взглядом смотрел в пространство.
О! Ваганыч, какие люди! Резво двинулся навстречу к нам третий, заставляя вздрагивать лесную тишину от звуков своего голоса.
Этот был немного старше своих коллег, к тому же одет в форменную зимнюю куртку министерства внутренних дел, а на погонах его была изображена майорская звездочка, из чего я сделал вывод, что это начальник местного уголовного розыска. Он сиял и радовался, но радовался слишком делано. Сдается мне, что на самом деле он был доволен встречей с Вагановым куда меньше, чем показывал. Хотя, может быть, я не прав.
Вот я умиляюсь, Ваганыч, снова заговорил майор, в разных конторах с тобой вроде служим, у разного начальства, ты сам начальник большой, я обратновошь мелкая А сидимто все равно в одном здании, в одних коридорах толкаемсяНа заяву как не явишьсяобязательно на тебя нарвешься! Уже за город, за тридцать километров нас с Соколком угнали, так нетопять ты! До скольких лет собираешься по выездам мотаться?
Кто бы о возрасте говорил, огрызнулся Ваганов. Самому пора давно помидоры на даче выращивать Думаешь, мне твою рожу шибко приятно каждый день видеть?
Они остановились в двух шагах, недоверчиво друг на друга покосились, усмехнулись и приятельски пожали руки.
Ты, кстати, можешь, порадоваться, добавил Юрка, я так, за компанию, как надзирающий орган, а работать тебе непосредственно вон с тем фраерком
Молодой парень в кителесразу видно, что из очень интеллигентной семьис выражением лица «куда я попал?» оттирал что-то с рукава.
Следак? уточнил опер. Практикант, что ли?
Какой там уже полгода в штате числится. Дела подшивать все учится.
Какой-то он малахольный, по-моему?
Зато с высшим образованием.
С филологическим? хохотнул майор.
Типа того Кончай базар, где жмур-то?
Да вон под елкой лежит, что ему теперь сделается. А эт кто? едва заметно опер качнул головой в мою сторону.
Адвокатответил за меня Ваганов. Только слепой бы не заметил, как внутренне подобрался майор. Из Питера. Похоже, его клиент у вас лежит. Это начальник уголовного розыска майор Русаков.
Майор снова расслабился, но пожал мою руку неохотно:
Можно просто Алексей, насколько мог приветливо улыбнулся я.
Можно просто майор Русаков, с вызовом заявил тот.
Знакомство оказалось неудачным, хотя мне дружба с местными органами нужна была позарез.
А сейчас, господа полицейские, гражданин адвокат будет нам труп опознавать, сказал Ваганов в своей обычной мрачно-насмешливой манере. Прошу
Федин, как самый молодой, сорвался с места и, будто занавес, приподнял ветви ели, скрывающие лицо мертвого мужчины.
Я вгляделся. Для верности даже достал фотографию моего «клиента» и начал сравнивать. Убитый был довольно высокого роста, в джинсах, черном вязаном свитере и распахнутой кожаной куртке. На вид около сорока. Повреждений на теле совсем не видно, а если его и убили, то явно до того, как притащили сюда, потому что снег и на нем, и рядом с нимсовершенно белый.
Не он, я спрятал фото и потерял к трупу всякий интерес. Зря сюда тащился, только время потерял.
Жмур-то криминальный хоть? недоверчиво спросил Юрка. Полпрокуратуры сюда приперлось, а сейчас выяснится, что это пьяный на морозе замерз
Мы его особо не трогали, пока эксперт не смотрел, Юрий Николаич, раскрыл, наконец, рот Бритый Затылок, а ножвон, под картонкой лежит. Нож, кстати, десантный, интересная вещица. И паспорт есть на имя Каравчука Виктора Андреевича.