Я вздрогнула от слов, наполненных ядом. Меня никогда еще так не унижали. Надо же мне было выставить себя полной идиоткой и открыться мужчине, который плевать хотел на мои чувства!
Господи, какая же я дура! Нет, еще хуже. Я... просто мазохистка!
В точности, как моя мать.
Я попыталась скрыть чувства, чтобы он не увидел, что только что искромсал мое сердце на маленькие кусочки. Но оказалось слишком поздно. Я поняла это, когда Кейн ласково произнес мое имя полным сожаления голосом. На его лице читалось раскаяние.
Прости,прошептал он,Я не хотел... Мне не следовало говорить этого.Он провел рукой по волосам, приходя в ужас от того, какой эффект произвели на меня его слова.Я всего лишь хотел сказать, что я не тот мужчина, которого ты ищешь. И я никогда им не стану. Поверь мне.
Как я могла позволить себе забыть, кем являюсь для него на самом деле? И даже все то, что только что произошло, этого не изменит.
О, боже. Ему, должно быть, сейчас противно от того, что он занимался сексом со мной. С Голланд. Я осторожно на него посмотрела. Он хочет избавиться от меня? Хочет забыть обо всем? У меня перехватило дыхание от боли, которую причиняла эта мысль.
Он вздохнул.
Давай просто забудем об этом и снова вернемся к боссу-занозе в заднице и высокомерной ассистентке.
Я уставилась на него, сбитая с толку этим предложением. Он и правда считает, что после всего я смогу находиться рядом с ним?
Ну уж нет. С меня довольно.
То, что мои родные сделали с его, разрушило его жизнь. И та связь, что я чувствовала между нами... Уже не знаю, имелась ли она на самом деле, или я все себе придумала, включив фантазию на почве собственного одиночества. Но одно я знала навернякаКейн никогда не чувствовал между нами никакой связи.
Мне не следовало приходить сюда и просить тебя о помощи,сказала я.Ты прав. Всё это ошибка. Можешь считать, что я только что подала заявление на увольнение в устной форме. Две недели, и ты больше никогда меня не увидишь.
Я знала Кейна достаточно хорошо, чтобы понять ту эмоцию, что на мгновение появилась в его взгляде. Гнев. Но я понятия не имела, как это можно истолковать, да и честно говоря, была не в том состоянии, чтобы делать какие-то выводы. После случившегося чувствовала себя полностью опустошенной. У меня не осталось ни сил, ни желания анализировать его реакцию на мое увольнение.
Я вызову такси.
Нет,он покачал головой.Я попрошу водителя высадить тебя у дома.
Не хотелось провести с ним еще двадцать минут, поэтому ответила:
Я сказала, что вызову такси.
Разозлившись из-за моего упрямства, Кейн сделал угрожающий шаг мне навстречу.
В течение следующих двух недель ты все еще моя подчиненная. Если я сказал, что отвезу тебя домой, значит, я отвезу тебя домой, черт возьми! И точка!
Это была самая молчаливая и неловкая автомобильная поездка за всю историю автомобильных поездок.
Смыв с себя его запах, я забралась в постель, обхватила подушку как пятилетняя девочка и наконец-то дала волю слезам. Когда сквозь шторы в мою спальню проникли первые солнечные лучи, я задремала. Несколько часов спустя меня разбудил рингтон Глории Гейнор «I will survive», который я поставила на звонок перед сном, и мне пришлось разлепить опухшие заплаканные глаза.
Алло,прохрипела я из-под одеяла, взяв телефон с прикроватной тумбочки.
Лекси?
Услышав голос дедушки, я застонала и сменила положение на сидячее.
Доброе утро.
Судя по голосу, утро у тебя не доброе.
Без комментариев.
Послушай, я звоню извиниться за вчерашний вечер. Если бы ты только сказала, что собираешься на годовщину к Дику и Чериз, я бы что-нибудь придумал и не пошел, чтобы не ставить тебя в неловкое положение. Господи,вздохнул он с сожалением,милая, ты бы видела свое лицо... Я чувствовал себя последним дерьмом весь остаток вечера.
Меня охватило чувство вины из-за мыслей, когда дедушка проигнорировал меня. Я прекрасно понимала ситуацию. Но нелегко было делать вид, что меня всё в ней устраивает.
Всё в порядке, дедушка. Я понимаю. Вчера я даже представилась как Алекса Холл, чтобы никто не задавал лишних вопросов.
Я знаю,в его голосе послышалась улыбка.Ты на всех произвела впечатление, красавица. Хотел бы я, чтобы эта семья не была сборищем высокомерных королевских особ, полных желчи и ненависти. Если бы только они могли проявить понимание, нам бы не пришлось скрываться. В любом случае, я надеюсь, что ты вчера исчезла не из-за меня.
Я покраснела, вспомнив, почему я на самом деле ушла.
Эм, нет. У Кейна возникло ко мне неотложное дело по работе.
Дедушка замолчал на пару секунд.
Вы переспали, не так ли?
Как ты...начала я, подобрав собственную челюсть.Как, черт возьми, ты узнал?
Потому что он совсем забыл про свою спутницу и рыскал по залу, как камышовый кот, охотясь на мою внучку. Я думал, что в один прекрасный момент он прикончит Генри Лексингтона.
Меня охватила дрожь при мысли о ревности Кейна.
Он следил за мной весь вечер?
А как ты думаешь, о чём шептались все вокруг?
Боже мой,прошептала я, когда ко мне наконец-то пришло понимание. Я вспомнила ту странную ухмылку на лице Генри, когда Кейн помешал нам танцевать.Генри обо всем догадался. Он специально пригласил меня, чтобы поддразнить Кейна.
Очень по-лексингтонски.Дед понизил голос.Так это было частью какого-то плана?
Не уверена, что хорошая идея обсуждать подобное с собственным дедушкой.
А я не уверен, что хорошая идея спать с этим отъявленным бабником!
Боль от воспоминаний о прошлой ночи снова охватила мое сердце.
Не беспокойся об этом. Мы не вместе. Всего лишь интрижка на одну ночь.
Я его убью,прошипел дед в телефонную трубку.
У меня имелись все основания полагать, что дедушка запросто может выкинуть нечто подобное. Поэтому постаралась придать голосу как можно больше строгости и заявила:
Ты этого не сделаешь! Это моя вина. Я поступила глупо, забыв, кто я для него, и подумала, что между нами может быть нечто большее... Я сказала ему, что увольняюсь.
Дедушка тяжело вздохнул.
Лекси, мне очень жаль.
Не стоит. Так будет лучше.
Ну что же, можешь быть уверена, он даст тебе отличные рекомендации.
Я грустно улыбнулась.
Надеюсь.
Я взглянула на часы. Было еще слишком рано, и придется что-то придумать, чтобы хоть как-то скоротать время.
Сегодня схожу в магазин и порадую себя обновками, прежде чем снова начать искать работу.
Отлично. Звони, если понадоблюсь, милая.
Почему-то последняя фраза заставила мои глаза наполниться слезами.
Я подумала о том, как глупо себя чувствовала, будучи отвергнутой Кейном, после того, как отдала ему себя без остатка. Но вместе с этим пришло ощущение некой свободы. Последние несколько недель я ходила сама не своя из-за притяжения между нами, хотя в глубине души знала, что всё это лишь плод моего больного воображения. Сейчас же, получив ответы на все свои вопросы, я могла двигаться дальше.
Быть честной с собойстрашно и больно одновременно, но, по крайней мере, я не повела себя как трусиха.
Жизнь продолжается, и мне нужно научиться жить с этим дальше. Я сделала глубокий вдох и выдох и сказала то, что никогда не говорила ни одному мужчине с тех пор, как в четырнадцать лет узнала правду о своем отце.
Я люблю тебя, дедушка.
На том конце провода повисла немая тишина. А затем я услышала его ласковый хриплый шепот:
Я тоже тебя люблю, Лекси.
Глава 11
Я понимала, что все уже не станет так, как прежде, и лишь убедилась в этом, опоздав на работу в понедельник утром. Меня угораздило проспать будильник, и я пулей помчалась на работу, застав Кейна сидящего за столом в своем кабинете.
За тем самым столом, на котором мы занимались сексом.
Я покраснела, вспоминая во всех деталях каждую секунду субботнего вечера.
Кейн очевидно догадался, о чём я думаю, и слегка напрягся, когда я передала ему латте.
Тот факт, что он не отчитал меня за опоздание, говорил сам за себя.
Как назло, в этот день мне не представился шанс удрать из офиса пораньше, и следующие несколько часов мы провели, упорно избегая друг друга. Конечно, совсем не разговаривать ближайшие две недели мы не могли, но одно могу сказать с абсолютной уверенностью: каждый из нас намеревался как можно дольше этого не делать.
Над чем задумалась?
Я резко оторвала взгляд от монитора и увидела перед собой Генри, который как всегда выглядел безупречно.
Что ты здесь делаешь?
Он улыбнулся.
Сегодня понедельник. Время обеда. Все как всегда.
Что? Уже пора обедать?
Похоже, ты и правда заработалась.
Я слабо улыбнулась.
Стараюсь.
Генри присел на краешек моего стола.
Я лишь хотел убедиться, что с тобой всё в порядке после того, как Кейн вероломно похитил тебя в субботу.
Я в порядке.
Он нахмурился.
Самое неубедительное «я в порядке» из всех, что я когда-либо слышал.
Вместо ответа, я набрала Кейна.
Да?
Даже это он произнёс спокойным ровным тоном. Я сердито глянула на телефонную трубку. Никогда не думала, что настанет день, когда мне будет не хватать его нетерпеливой раздражительности.
К вам мистер Лексингтон.
Пусть войдёт.
К счастью, Генри мое поведение скорее позабавило, чем расстроило. Он глянул на меня напоследок и скрылся в кабинете. С этого момента я не могла думать о работе. Все мысли были заняты тем, о чем они сейчас говорили. Расскажет ли Кейн, что мы переспали? И как отреагирует Генри? Поразмыслив, я пришла к выводу, что тот либо решил примерить роль свахи, либо просто хотел подразнить друга, и только поэтому пригласил меня. Вряд ли его заденет то, что я пустилась в сексуальную авантюру с его другом.
Но когда вышли из кабинета, то оба над чем-то смеялись, значит, Кейн ничего не сказал или же Генри ни капли не тронуло произошедшее. Я перевела взгляд на босса, который при виде меня слегка нахмурился.
Я на обед. Если будет что-то срочное, звони на мобильный.
Зачем он объясняет мне то, что я и так знаю?
Я в курсе, как делать свою работу, сэр,сказала я, улыбаясь сквозь зубы.
А я разве сказал, что нет?
Генри нахмурил брови, наблюдая за нашей «милой беседой».
Ну, разъясняя мне очевидное, вы намекаете на то, что я не справляюсь со своими обязанностями.Я пожала плечами, скрестив на груди руки.
Ты собираешься обижаться на каждую мелочь все две недели? Хотелось бы знать, что меня ждет.
Ох, да почему бы вам
Дети, дети,воскликнул Генри, вставая между нами,что происходит? Я думал, после субботы
Думал, что?в один голос переспросили мы с Кейном, уставившись друг на друга в негодовании.
Похоже, мы оба подозревали, что Генри явно что-то замышлял.
К счастью, у него хватило ума притвориться глухонемым.
Ничего,солгал он, невинно пожав плечами,Мне лишь интересно, почему вы то и дело друг с другом воюете.
Кейн вопросительно посмотрел на меня, и я тотчас поняла, что он умолчал о том, что случилось между нами, и явно не хотел, чтобы я упоминала об этом. Он повернулся к Генри.
Алекса подала заявление об увольнении и через две недели покинет нашу компанию.
Почему?!Генри, очевидно, был шокирован этой новостью.
Отлично. Теперь я во всем виновата. Я хмыкнула.
Можете назвать это «неблагоприятной рабочей обстановкой».
Что? Нет.Он одарил меня очаровательной улыбкой, будто она могла повлиять на решение.Уверен, мы сможем что-то с этим сделать.
Не думаю.Я встала и схватила со стола кошелек.У меня нет времени. Я собираюсь пойти пообедать.
Ты пообедаешь после того, как я вернусь,напомнил мне Кейн.Или можешь поесть на рабочем месте. Как всегда.
Я собираюсь пообедать сейчас. Вне офиса.
Ты будешь обедать здесь, на своем месте, в отведенное для этого время.
Я прищурилась.
Это время уже пришло, и я собираюсь поесть вне офиса.
Он сделал шаг навстречу, посылая мне предупреждающий взгляд разъяренного хищника.
Ты ведешь себя как ребенок. Продолжишь в том же духе, и ближайшие две недели я превращу для тебя в ад, можешь мне поверить.
Я вздохнула и постаралась придать голосу как можно больше скуки и безразличия.
Это произойдёт до или после того как ты дунешь и мой дом разлетится в щепки?
Кейн застыл на месте, на мгновение потеряв дар речи. Воспользовавшись случаем, я прошагала мимо него и хихикающего Генри, победоносно покачивая бедрами.
Одинноль в мою пользу.
Я добралась до кафе и, оставшись наедине с собой, упорно пыталась впихнуть в себя сэндвич, но у меня не было аппетита. Я ужасно себя чувствовала. Хуже того, я понимала, что действительно вела себя как ребёнок. Хорошо, допустим, Кейн причинил мне боль и теперь делает вид, будто ничего между нами не произошло. Но я же взрослая женщина и знала, во что ввязываюсь, позволяя ему так себя вести по отношению ко мне.
Мы оба виноваты, и ближайшие две недели пройдут гораздо быстрее, если я постараюсь быть сдержанной и в меру вежливой.
Решено: я сама покорность.
Честно-честно.
Босс вернулся с обеда, пребывая в самом мрачном расположении духа. Я собиралась извиниться и пообещать отныне вести себя смирно, но он не дал мне возможности вставить ни слова, тут же захлопнув за собой дверь кабинета. Через полчаса мое настроение ничем не отличалось от того, с которым вернулся Кейн. Мою печаль прервал телефонный звонок.
«Каррауэй Файнэншл Холдингз», приёмная мистера Каррауэя.
Это Марина Лансбэри.От ее хрипловатого голоса и нетерпеливого тона меня слегка передернуло.Соедините меня с Кейном.
Меня обожгло волной ревности, щеки тут же покраснели.
Секундочку,с трудом ответила я и, поставив звонок на удержание, дрожащей рукой набрала босса.
Что?рявкнул он.
Ладно, похоже, я рано начала скучать по его нетерпеливой раздражительности.
Марина Лансбэри на линии.
Соедини.
Мое дыхание участилось.
Соединить? Зачем? С чего ему говорить с ней в рабочее время?
Алекса?
Сейчас, минутку,выдавила я, наконец, и соединила их.
На протяжении долгих минут я не сводила глаз с телефона. Он серьёзно хочет встречаться с этой хищной стервой? Покачав головой в раздражении, я прошептала сама себе: «Это не твоё дело».
Алекса,раздался голос Кейна по громкой связи.Зайди ко мне, пожалуйста.
Собравшись с духом, я поднялась с места и с невозмутимым видом вошла в кабинет. Он сидел за столом, уставившись в монитор компьютера. Когда я появилась на пороге, он удостоил меня недолгим взглядом и снова отвернулся к экрану.
Вызывали?
Мне нужно, чтобы ты забронировала столик на двоих в «Мэнтон», на завтра, на восемь вечера. Я слышал, что он может быть забит до отказа, так что если не получится, я подготовил список приемлемых альтернатив.
Он подтолкнул мне блокнот.
Обида вспыхнула во мне с новой силой, и я недоверчиво на него посмотрела. Он хочет, чтобы я организовала ему свидание? У него совсем крыша съехала?
Алекса?Кейн, наконец, посмотрел на меня, в недоумении приподняв брови.
Я приторно улыбнулась и, положив ладони на стол, наклонилась так, что наши лица оказались в нескольких дюймах друг от друга. Его глаза сузились от моей близости, но он не двинулся с места.
Знаете что, мистер Каррауэй?начала я с наигранной любезностью.Сами бронируйте свой столик.
Гнев вспыхнул в его глазах, когда я резко отстранилась и круто развернулась на шпильках. Как бы он не рассчитывал на то, что я, как прилежный сотрудник, буду терпеть его дерьмовое отношение, в первую очередь яженщина, и не позволю вытирать об себя ноги!
Столик для меня и Джека Пендергаста, президента венчурной компании «Этуотер».
Ой.
Я застыла на месте.
Вот черт.
Я робко оглянулась через плечо.
Упс?
К моему удивлению Кейн улыбнулся.
Я не последняя сволочь, чтобы просить тебя организовать мне свидание после того, как два дня назад мы...
Его взгляд скользнул по столешнице.
Занимались сексом на этом столе?услужливо предложила я.
Мускул на его щеке дрогнул, когда Кейн кивнул в ответ.
Я вздохнула, чувствуя себя полной дурой из-за того, что сделала поспешные выводы. Хотя... каждый на моем месте запросто подумал бы то же самое. Уж что-что, а Кейн никогда не был Мистером Сочувствие.
Ну, думаю, это хорошая новость, что я трахалась не с последней сволочью.
И на этой ноте я вышла из его кабинета.
Ладно, я все равно на него злилась.
Из динамика тут же раздался его голос.