Новая работа пошла тебе на пользу. Выглядишь просто прекрасно.
Эх, попадись он мне недели две назад, я бы уже нежилась в могучих французских руках.
Но, к сожалению, все мои мысли занимал задумчивый бизнесмен, чей угрожающий взгляд прожигал кислотные дыры в моём черепе.
Спасибо тебе,ответила я,с нетерпением буду ждать следующей встречи.
Антуан улыбнулся и прежде чем уйти кивнул на прощание моему боссу.
Взяв себя в руки, я села обратно рядом с хмурым Кейном.
Затаила дыхание и стала ждать.
Когда я уже начала думать, что он никак не собирается комментировать ситуацию, и мне можно расслабиться, Кейн допил пиво и сердито посмотрел в мою сторону.
Я полагаю, ты в курсе, что он хочет трахнуть тебя.
Я поморщилась от его грубости.
Ты, похоже, принял всерьёз предложение прекратить притворяться джентльменом, да?
Он проигнорировал колкость.
Вопрос в том, хочешь ли ты его трахнуть?
Ну, уж нет! У него нет никакого права злиться и ревновать. Ладно, допустим, я ощутила небольшой трепет при мысли о том, что Кейн приревновал меня к Антуану, но в то же время это было несправедливо и сбивало меня с толку! Он ясно дал понять, что в прошлую субботу получил от меня все, что хотел. Раз так, пусть выносит мозг кому-нибудь другому.
Я ничего не ответила, лишь взяла коктейль и слезла со стула. Прошла по залу подальше от Кейна и села в кресло с «Мимозой» и журналом в руках.
К счастью, между нашими креслами в самолете оказался проход, потому что я бы скорее побила его, чем снова начала разговаривать.
Шесть часов спустя самолет приземлился в Сиэтле. За это время я практически успокоилась и вежливо вела себя с Кейном. Мы вышли из аэропорта и отправились на поиски водителя.
Вскоре наш автомобиль остановился у отеля «Фермонт Олимпик», и когда мы зашли внутрь, я постаралась не глазеть по сторонам. Я и раньше останавливалась в дорогих отелях, но Бенито всегда отдавал предпочтение более современным. «Фермонт Олимпик» же поражал традиционной роскошью и величием. Высокие потолки, широкая парадная лестница в конце зала, повсюду антикварная мебель. Плюшевые кресла и диваны в холле стоили целое состояние, что уж говорить об огромной хрустальной люстре, свисающей с потолка. Ее свет отражался от отполированных до блеска каштановых полов, заставляя все вокруг буквально сверкать.
Бронь на имя мистера Каррауэя, пожалуйста,вместо приветствия сказал Кейн молодой женщине на ресепшен.
Она улыбнулась и застучала по клавиатуре своего компьютера.
Мистер Кейн Каррауэй и мисс Алекса Голланд. На ваше имя забронирован номер делюкс для мистера Каррауэя и стандартный номер для мисс Голланд.
Кейн утомленно вздохнул и недовольно на меня посмотрел.
Опять?
Я догадалась, что он имел в виду.
Я всего лишь твоя ассистентка. Прекрасно подойдет и стандартный номер.
Босс проигнорировал меня.
Вы можете поменять стандарт на сьют?
Девушка быстро защелкала по клавишам и виновато улыбнулась.
У нас свободен только номер делюкс.
Подойдёт.
Зарегистрировавшись, мы направились в сторону лифта.
Тебе не стоило этого делать,сказала я.
Я не стану повторяться,раздраженно заметил он.
Как скажете, ваше превосходительство,фыркнула в ответ.
Кейн проводил меня до номера, несмотря на то, что его поселили несколькими этажами выше. Оказавшись внутри шикарно обставленного делюкса, я повернулась лицом к боссу. Он тем временем поставил мою сумку на пол у телевизора.
Ужин с Фаррой Рочдейл и Льюисом Шином пройдет в ресторане отеля,напомнила я.В семь часов вечера.
Кейн кивнул и направился к выходу.
Я зайду за тобой в восемнадцать пятьдесят.
Как только он ушел, я с облегчением выдохнула. Плюхнувшись на кровать, скинула шпильки. Устремив взгляд в сторону двери, за которой скрылся босс, я предалась меланхолии. Не желая расклеиваться, изо всех сил постаралась бороться с этим чувством.
Мне всего лишь нужно пережить этот ужин, а уже завтра утром мы сядем в самолет и вернемся обратно в Бостон. Я справлюсь. В Бостоне станет легче. Здесь же, постоянно находясь в непосредственной близости от босса, я то и дело думала о наших отношениях. Но упрямство Кейна лишало даже намека на их продолжение.
Ровно в без десяти семь я открыла дверь номера перед Кейном, и у меня едва не отвисла челюсть. Я поспешно опустила взгляд, чтобы скрыть неуместную реакцию. Боже, до чего же он хорош в светло-сером костюме, идеально подчеркивающим его фигуру. И да, он побрился, но выглядел при этом не менее горячо.
Готова?
Я кивнула и закрыла за собой дверь, направляясь вслед за боссом по коридору. Он никак не прокомментировал мой внешний вид, и я старалась не придавать этому значения.
В чем с успехом провалилась.
Я тщательно готовилась к сегодняшнему вечеру и выбрала простое, но в то же время невероятно сексуальное маленькое черное платье. С закрытой шеей и без рукавов оно на пару дюймов не доходило колена и обтягивало меня словно перчатка. К нему подобрала лабутены, что достались мне совершенно бесплатно во время съемок для журнала пару лет назад. На этот раз я оставила волосы распущенными и волнистыми. Кейну вряд ли это понравится, но мне было все равно.
В ресторане нас проводили к столику, за которым расположилась молодая пара, судя по всему коллеги. Фарра Рочдейл занимала пост генерального директора «Рочдейл Файнэншл Менеджмент», а Льюис Шинее заместителя по части финансов. Компания была основана два поколения назад, но когда предприятие попало в руки Фарры, ей изо всех сил пришлось бороться, чтобы привлечь новых клиентов, несмотря на то, что в прошлом «Рочдейл Файнэншл Менеджмент» являлось одним из самых быстрорастущих предприятий в стране. Именно тогда на помощь пришла компания Кейна, взяла «Рочдейл» под свое крыло и с помощью денег и связей помогла удержаться на плаву. Теперь это семейное предприятие успешно процветало в составе корпорации «Каррауэй Файнэншл Холдингс» и было одним из самых успешных среди финансовой отрасли на всем Западном побережье.
Однако Фара зачем-то попросила босса о личной встрече. Хотела обсудить нечто, имеющее огромное значение для всей компании.
Я не знала, чего ждать от этой встречи и что вообще происходит. Но чего я точно не ожидала, так этого того, что Фарра Рочдейл окажется такой молодой и привлекательной женщиной. Они с Льюисом встали, как только мы подошли, и я не могла не заметить, какая она высокая. Женщина уложила свои каштановые волосы в стильный пучок, а ее невероятно красивое лиловое платье с запахом выгодно подчеркивало шикарные формы. Фарра сделала шаг вперед, чтобы получить неформальный поцелуй в щеку от Кейна, после чего он пожал руку ее финансовому директору.
Это моя ассистентка, Алекса,представили меня, и я протянула руку Фарре, чувствуя на своем лице ее полный любопытства взгляд.
С большим облегчением я высвободилась из ее хватки и повернулась к Льюису. Он улыбнулся и взял мою руку, но вместо того, чтобы пожать ее в знак приветствия, поднес к губам ладонь в старомодном жесте, который я нашла совершенно очаровательным.
Присядем?Кейн выдвинул для меня стул, и Льюис учтиво отпустил мою руку.
Я не удивилась галантности Кейна. На публике он всегда вел себя как истинный джентльмен. На собраниях он выдвигал для меня стул, больше того, всегда ждал пока я сяду, прежде чем сесть самому, и если я вставала, чтобы уйти или по какой-то другой причине, поднимался одновременно со мной.
Льюис последовал его примеру и также выдвинул стул для Фарры. Как только мы заняли места за столом, мужчины расположились рядом. Я оказалась прямо напротив Фарры, Кейн сел слева от меня, а Льюис занял место справа. Взяв меню, я погрузилась в его изучение, все время чувствуя взгляд женщины на своем лице.
Это продолжалось до тех пор, пока мы, наконец, не сделали заказ. Откинувшись на спинку стула, Кейн перешел сразу к делу:
Итак, что происходит?
Фарра тяжело вздохнула.
Я решила уйти в отставку.
Он нахмурился.
Ради всего святого, но почему?
Кейн,она подалась вперед, и по ее тону стало понятно, что их связывает гораздо больше, чем просто бизнес.Ты же знаешь, что я никогда не хотела руководить семейным бизнесом.
Я замерла в ожидании ответа и ощутила явное беспокойство, когда он вторил ее мягкому, «мы давно знакомы», тону.
Но все же ты с таким упорством сражалась за эту компанию?
Между ними определенно что-то было.
Не знаю, как это объяснить, но я понимала, что права. Было что-то в том, как они смотрели друг на друга, как они разговаривали.
Она улыбнулась.
Я никогда не хотела заниматься семейным бизнесом, но также не хотела, чтобы дело деда потерпело крах. Мой отец загнал себя в могилу из-за этой компании. Я просто не могла допустить, чтобы все эти жертвы оказались напрасными. Но теперь пришло время двигаться дальше.
Кейн внимательно слушал ее. Прежде чем он успел что-либо ответить, нам принесли закуски. Но едва мы притронулись к еде, он остановился.
Ты понимаешь, что у совета директоров будет свое мнение на предмет того, кто должен стать твоим приемником?
Фарра ответила чувственной улыбкой, и мне пришлось проглотить собственную ревность. Да. У них точно что-то было.
Да, именно поэтому я и попросила тебя приехать. Компания не зря называется «Каррауэй Файнэншл Холдингз», ты имеешь огромное влияние на совет директоров, и я знаю, что ты прислушаешься к моим рекомендациям.
Кейн ничего не ответил, лишь мельком бросил взгляд в сторону ее спутника.
Ты хочешь, чтобы Льюис занял твое место.
Фарра с улыбкой посмотрела на своего заместителя.
Он знает компанию лучше, чем кто бы то ни было. Знает, с чего мы начинали и в каком направлении должны двигаться дальше.
И мне не безразлична судьба компании,добавил Льюис.В современном мире бизнеса это играет важную роль.
Кейн смотрел на него несколько мгновений, после чего произнес:
Согласен.
Фарра и Льюис, казалось, выдохнули с облегчением.
Спасибо тебе, Кейн.
Пока рано меня благодарить. Я не так много могу сделать.
Фарра с благодарностью ему улыбнулась.
Я прекрасно знаю, на что ты способен.
Я постаралась никак не реагировать на ее последнюю фразу, но это оказалось не просто. Кожа пылала, и я согласилась бы на все, лишь бы не сидеть сейчас за одним столом с Кейном и его экс-подругой.
Они принялись обсуждать возможное повышение Льюиса, и разговор плавно перешел к тому, чем планирует заняться Фарра, когда оставит семейный бизнес. Пока она рассказывала о предложении, которое ей сделала она крупная модная линия в Нью-Йорке, Льюис всячески старался вовлечь в разговор меня. Я честно пыталась сосредоточиться, но нелегко это сделать, когда всем сердцем хочешь оказаться подальше отсюда.
Как только с ужином было покончено, Кейн, Фарра и я заказали кофе. Льюис тем временем встал.
Прошу извинить, но я обещал жене не задерживаться сегодня вечером.Он улыбнулся мне.Было очень приятно познакомиться с вами, Алекса.Затем протянул руку боссу.Как всегда рад встрече, мистер Каррауэй. Спасибо, что нашли время встретиться с нами и решили поддержать наше решение.После чего обратился к Фарре:Увидимся.
Мы попрощались, и я глубже вжалась в спинку стула, желая найти повод последовать примеру Льюиса и тоже уйти. Меньше всего мне хотелось оказаться третьей лишней.
Однако Фарра, казалось, напрочь забыла о моем существовании. Не думаю, что она сделала это намеренно, все ее внимание целиком и полностью поглотил Кейн.
Она взяла бразды правления в свои руки и погрузилась в воспоминания о тех вечеринках, на которых они когда-то присутствовали вместе. По выражению лица босса как всегда было сложно что-то понять, но он казался более расслабленным в обществе Фарры, и я почти ненавидела ее за это. Но как бы она ни старалась развлечь его веселыми историями из далекого прошлого, то и дело поглаживая его руку, ей так и не удалось заставить его смеяться. Кейн лишь изредка улыбался.
Если бы ей это удалось, я бы точно этого не пережила.
Даже их легкий флирт мне давался с трудом. Понятия не имела, что я тут делаю, и зачем он притащил меня с собой. Я была абсолютно бесполезна здесь в качестве ассистента, и уж точно не имелось никакой нужды в том, чтобы я присутствовала при его более чем дружеском общении с этой женщиной.
Я не хотела становиться свидетелем того, как он любезничает со своей бывшей. Внутри все болезненно сжалось. Мне срочно нужно было выпить, и желательно подальше от Кейна.
Я резко встала, и он озадаченно поднялся следом за мной.
Прошу извинить, но мне хотелось бы пораньше лечь спать.
Он нахмурился, но кинул.
Я повернулась к Фарре.
Рада была с вами познакомиться.
Вранье!
Я тоже,ответила она, одарив меня мимолетной улыбкой.
Даже не взглянув в сторону Кейна, я вышла из ресторана и направилась через холл отеля прямиком в бар. Около стойки оказался свободный стул, и я поспешила его занять.
Молодой бармен улыбнулся мне.
Что я могу предложить вам, мадам?
Ну вот, теперь я еще и «мадам»? Ладно, мне действительно срочно нужно выпить.
Скотч, пожалуйста. «Гленливет» если есть.
Не моргнув и глазом, бармен спустя несколько секунд вернулся с моим напитком. Я сделала большой глоток, чувствуя, как тепло от скотча охватывает горло и распространяется ниже, в область груди. Я сразу почувствовала себя лучше.
Какое-то время я сидела в баре, потягивая скотч и копаясь в телефоне. Рэйчел прислала мне фотографию дочери, сидящей на спине у своего отца. Последний при этом лежал на полу со связанными за спиной руками.
«Твой ребенок беспокоит меня»,напечатала я в ответ.
Спустя несколько секунд подруга ответила: «Я знаю, ладно? Это весело».
Я закатила глаза и убрала телефон в сумочку. Для Рэйчел ее дочка всего лишь веселый ребенок. Все остальные считали Мейси сущим дьяволом.
Могу я вас угостить?
Я вздрогнула от неожиданности и резко повернулась. Молодой мужчина в деловом костюме сел на стул рядом со мной. Я позволила себе его рассмотреть, чувствуя, как гудит голова. Довольно привлекательный, и искорки веселья в его глазах практически лишили меня возможности отказать.
Так какого черта?
Можете.
Он улыбнулся.
Что будете?Когда я ответила, его улыбка стала еще шире.Скотч?
Я грустно улыбнулась.
Пытаюсь утопить свои печали.
Незнакомец махнул официанту и заказал два виски, после чего вновь обратил внимание на меня.
И почему такая сногсшибательная красотка как вы коротает время наедине с собственными печалями?
Я скривилась.
Он рассмеялся.
Что?
Сногсшибательная красотка? Серьезно?
Я говорю то, что вижу.Он протянул мне руку.Я, кстати, Барри.
Алекса,сказала я, ответив на рукопожатие.
Итак, Алекса. Давай попробуем еще раз что же тебя так опечалило?
Взяв стакан скотча, который бармен поставил прямо передо мной, я кокетливо склонила голову набок.
Угадай.
Хммм проблемы на работе?
Я щелкнула пальцами и указала на него.
В точку.
Барри улыбнулся и наклонился ближе.
Что ж, давай посмотрим, сколько времени потребуется, чтобы заставить тебя забыть обо всех проблемах.
Почему бы и нет? Терять мне все равно уже нечего. Давай, Барри, вперед.
И он не заставил себя ждать.
Мы болтали о музыке и кино, даже затеяли вечный спор на тему противостояния между легендами американского футбола«Ред Сокс» и «Mariners». С Барри оказалось легко, мы то и дело кокетничали и флиртовали друг с другом, не затрагивая серьезных тем. Он был как бальзам на мою израненную женскую душу, я действительно расслабилась, чувствуя его восхищение в компании с алкоголем в своей крови.
Понятия не имею, сколько времени мы просидели, но я практически закончила со вторым по счету стаканом скотча и уже подумывала о том, чтобы заказать третий, когда почувствовала руку Барри на своем бедре.
Почему бы нам не продолжить у тебя в номере?
Должна признаться, что часть меня думала об этом, пока я смотрела на его руку. Хотелось забыть каково это, быть окруженной теплом Кейна, в конце концов, не зря же народная мудрость говорит, что клин клином вышибают. Учитывая количество выпитого скотча, эта идея внезапно показалась мне довольно заманчивой.
А почему бы тебе не убрать свою руку, пока я ее не сломал?
Воздух с шумом покинул мои легкие, когда я услышала знакомый низкий голос.