Он резко оттолкнулся от стены и зашагал прочь по коридору.
Большинство женщин, возможно, разрыдались бы после такого. Но не я. Будучи подростком, я часто наблюдала, как мама постоянно поддавалась на провокации и давала волю слезам. Я терпеть не могла, когда она рыдала по любому поводу. Она плакала даже когда злилась, вместо того, чтобы просто на просто выпустить пар.
Я никогда не плакала, когда злилась.
А сейчас я была очень зла на своего отца за то, что он поставил меня в такое положение. Но против генов не попрешь, и меня всегда будут воспринимать как его часть.
Последние слова Кейна всплыли в моей голове, прервав мрачные размышления.
Вот дерьмо!
Я бросилась прочь из прихожей.
На кухне Кейн разговаривал с Бенито на повышенных тонах.
У меня душа ушла в пятки, в то время как босс, выслушав его, вдруг вздрогнул и ошарашено посмотрел в мою сторону. Кейн громко кого-то позвал. Тут же появился молодой человек, в стильном деловом костюме.
Итан, срочно поменяй фотографа.Его голос эхом разнесся по комнате, заставив всех замереть на месте.Или я отказываюсь сниматься.
Как скажете, сэр,повиновался тот.
Я была в ужасе. Посмотрев на Бенито, я увидела его стоящим в оцепенении с открытым ртом. Кейн, решив не задерживаться, вылетел из апартаментов, даже не посмотрев в мою сторону.
Меня затошнило.
Тон босса был на удивление тихим и спокойным. Но не его слова.
Что, мать твою, ты наделала?
***
Моя подруга Рэйчел пыталась удержать на руках свою неугомонную дочку, пересаживая ее с одного колена на другое.
Прошло всего пять часов. Успокойся. Босс обязательно позвонит тебе, чтобы прояснить это недоразумение.
Я не сводила глаз с дочки Рэйчел, Мейси, глядя на нее с нарастающим беспокойством.
Слушай, у Мейси лицо бордового цвета, это нормально?
Подруга нахмурилась и повернулась к ребенку.
Мейси, перестань задерживать дыхание!
Вместо этого девочка упрямо посмотрела на мать.
Ох... она все еще не дышит.
И почему Рэйчел так спокойно реагирует на это, в отличие от меня?
Она закатила глаза.
Если ты сейчас же не перестанешь это делать, я не куплю тебе игрушку!
Мейси наигранно испустила громкий вздох, а затем хитро улыбнулась мне.
Сущий дьявол,прошептала я, глядя на нее с опаской.
Разве?Рэйчел пожала плечами.В ее возрасте я тоже проделывала этот трюк с дыханием, чтобы получить то, что хочу.
Я посмотрела вниз на свой наполовину недоеденный обед.
Мы можем уйти отсюда и пойти прогуляться в парке, если она устала.
Так, мы еще не закончили тебя утешать,Рэйчел махнула рукой проходящему мимо официанту.Еще две диетические содовые и апельсиновый сок, пожалуйста.
Я не возражала. Из всех моих подруг Рэйчел была самой настойчивой и упрямой. Возможно, именно поэтому она единственная, с кем я виделась регулярно.
В колледже мы дружили вчетвером: я, Рэйчел, Вив и Мэгги. Из всех только я еще не обзавелась семьей и детьми. На троих у них уже четверо детей. Я перестала общаться с Вив и Мэгги уже давно, но с Рэйчел мы старались видеться пару раз в месяц.
Будучи очень занятой работой и общением с коллегами, сил заводить новые знакомства я просто не имела. Поэтому довольствовалась старыми друзьями и коллегами по работе.
Если моя чертова интуиция не подводит, и Бенито действительно уволил меня, то будущее представлялось мне довольно мрачным: без денег, без роскошной квартиры и без какой-либо возможности вести нормальную жизнь.
Может мне заказать себе водки?проскулила я.
Рэйчел тяжело вздохнула.
Бенито не собирается тебя увольнять. Не после всего того, что ты для него сделала. Так ведь?
Она подбросила дочку на коленях.
Мейси захихикала, глядя на меня, и завертела головой. Ее темные кудри разлетались во все стороны, попадая на лицо матери.
Замечательно! Даже трехлетний ребенок понимает, что мне трындец!
Рэйчел поморщилась.
Лекси, нельзя говорить слово «трындец» при ребенке.
Принесли наши напитки, и она пододвинула мне стакан.
А теперь хватит о тебе, давай, наконец, поговорим обо мне!Первый раз за неделю я по-настоящему рассмеялась.Только если ты еще разок скажешь, что меня не уволят.
Лекси, тебя не уволят!
Алекса, ты уволена!Именно так начиналось грозное голосовое сообщение, только что оставленное Бенито.Я не знаю, какая муха тебя сегодня укусила, но ты уволена! Ты вообще в курсе, во сколько мне обошлась? Ты до такой степени вывела из себя Кейна Каррауэя, что я лишился возможности сотрудничать не только с «Магнатом», но и еще с двумя журналами этой же медиакомпании! Моя репутация висит на волоске... а я так долго шел к успеху! И все из-за тебя! Так что...его голос стал тише, но от этого не менее зловещим,тебе конец! Я сделаю так, что ты больше никогда не сможешь работать в этой индустрии!
У меня защипало в носу, дыхание стало прерывистым и я... разрыдалась.
Плохи мои дела.
Совсем плохи.
Глава 2
Сделав глоток вина, я упрямо уставилась на экран телефона.
Нет.
Дедушка вздохнул так громко, что из динамика послышался треск.
Хотя бы на этот раз усмири собственную гордыню и позволь мне помочь. Или ты хочешь съехать из своей обожаемой квартиры?
Нет, я не хотела. Я трудилась не покладая рук, чтобы позволить себе эту двухкомнатную квартирку в Бэк-Бэй (прим. пер.: Бэк-Бэйодин из самых фешенебельных районов Бостона, США). Она была замечательной! Высокие потолки и панорамные окна, выходящие на зеленую аллею. Отсюда всего двадцать минут ходьбы до моей любимой части городаЦентрального парка в окружении знаменитых Ньюбэри-стрит и Чарльз-стрит. Просто идеальное местоположение, к тому же она настолько маленькая и уютная, что я ее просто обожала. Это именно то место, о котором всегда мечтала. Я надеялась, что однажды накоплю достаточно денег на первый взнос и выкуплю эту квартирку или куплю такую же по соседству.
Материальные благане самое главное в жизни. Я это прекрасно понимала, но с трудом могла представить, как проживу без своей прелестной квартирки.
Но разве я нуждалась в ней настолько, чтобы забыть о собственных принципах?
Нет, к сожалению.
Я не возьму у тебя денег, дедушка.
Я знала, что это не его вина, но состояние, которое Эдвард Голланд унаследовал от родителей и пустил на расширение собственного бизнеса и инвестирование в выгодные проекты, в конечном счете, испортило моего отца. И я не хотела иметь ничего общего с этими деньгами.
Тогда я сам поговорю с Бенито.
Я с грустью подумала о том, что дед поддерживает со мной отношения втайне от всей семьи. Никто и не догадывался о том, что Алекса Голландта самая Голланд. Папе ловко удалось скрыть от семьи интрижку с моей мамой, повлекшую за собой мое появление на свет, от всех, кроме деда. Когда мне исполнился двадцать один, он разыскал меня в Бостоне, но естественно никому ничего не сказал.
Я понимала, что если он выложит всю правду, то без скандала не обойдется, но все же было обидно. Однако, не смотря ни на что, но он оставался единственным родным мне человеком, и я его очень любила.
Подавив чувство обиды, я ответила:
Ничего не выйдет. Бенитото еще трепло! Он всем разболтает, кто я такая.
Ну, а что тогда остаётся? Найдешь ты новую работу... Вот только какую?
Да уж. Что бы я ни нашла, на новой работе меня ждет зарплата значительно ниже прежней. Личный ассистент успешного фотографа зарабатывает вдвое больше обычного. Я сделала глоток вина, оглядев свою квартиру.
Я даже не смогла извиниться,пробормотала я.
Что?
Я не смогла даже извиниться,повторила я.Он появился из ниоткуда и сломал мне жизнь,все причитала я.Ничего не говори! История повторяется. Сначала моя семья разрушила его жизнь, а теперь он мою... око за око!
Лично ты не ломала ему жизнь. Просто застала его врасплох.
Чувство вины поглотило меня.
Верно.
И я уже говорил, что мои прошлые попытки не увенчались успехом. Нам не за что просить прощения.
Да, я знаю.
Я это прекрасно понимала и расстроилась не из-за того, что не смогла попросить прощения за грехи своего отца. Меня беспокоило, что в тот момент, когда Кейн понял, кто я на самом деле, в его глазах промелькнула боль, которая была мне очень знакома. Рана, полученная им в далеком прошлом, всё еще кровоточила. И вдруг неожиданно для себя самой я ощутила всепоглощающее чувство родственного единения с этим человеком. Мы оба стали жертвами трагических обстоятельств. Я никогда не имела возможности поговорить с кем-то на эту тему из-за секретности вокруг нее. На протяжении многих лет в одиночку несла свое бремя. Но три месяца назад, когда умерла моя мама, вся эта мерзкая правда выплыла наружу, и слушая тираду дедушки по телефону, я узнала имя того несчастного ребенка, что пострадал по вине моего отца.
Кейн Каррауэй. Еще один человек, помимо моих родителей и деда, который знал всю правду. Еще один человек, который, возможно, мог бы понять меня.
Я не могла объяснить ту связь с ним, что ощущала. Просто думала, что возможно, я именно та, кто сможет разделить его боль, и... Я должна попытаться. В этом не было никакого смысла, мы едва знакомы, но я ничего не могла с собой поделать.
У меня до сих пор все внутри переворачивалось от его взгляда. Он смотрел на меня так, будто это я во всем виновата. Нельзя позволить ему так думать и не хотелось, чтобы это оказался наш последний разговор. Мне ненавистна сама мысль, что я останусь для него лишь частью неприятных воспоминаний.
Я должна пойти к нему и извиниться за то, что поставила его в такое положение. Я могла бы попросить Кейна уладить это недоразумение. Всего один звонок Бенито, и моя проблема будет решена.
Алекса, я не думаю, что это хорошая затея.
Может и так. Но я очень хочу вернуть работу и изменить мнение Кейна обо мне.
С тех пор как мама... Я лишь... Мне нужно, чтобы он меня выслушал. И я не вижу ничего дурного в том, чтобы попросить его позвонить Бенито.
Да пойми же ты, ему это не нужно.
Не желая признавать правду, я заявила:
Ты когда-нибудь встречался с Кейном Каррауэем? Он сам не знает, что ему нужно.
***
Девушка у стойки регистрации смотрела так, словно я сошла с ума.
Вы хотите видеть мистера Каррауэя из «Каррауэй Файнэншл Холдингз», но не записаны на прием?
Я догадывалась, что будет непросто попасть в здание небоскреба «One International Place», обнесенное стеной розового гранита, и добраться до кабинета Кейна. Но создавалось ощущение, будто я пытаюсь увидеть самого президента.
Да.
Я обуздала природный инстинкт и не ответила ей со всем присущим мне сарказмом. Вряд ли она адекватно отреагирует. Девушка вздохнула.
Минутку, пожалуйста.
Я посмотрела в сторону охранника, стоящего у металлоискателя перед лифтами. Помимо «Каррауэй Файнэншл Холдингз» в этом здании располагалась еще одна компания, так что камеры слежения здесь, вероятно, повсюду. Что ж, вне зависимости от того, чего добьюсь, меня все равно поймают. Это лишь вопрос времени. Я уже смирилась с этой мыслью но все случится после того, как я увижу Кейна.
Я отошла от стойки ресепшена, пока девушка с накаченными губами рассматривала свой маникюр. Воспользовавшись тем, что ее внимание сосредоточено на чем-то более важном, я как ни в чем не бывало, направилась прямиком к металлоискателю.
Ваш пропуск,вытянул руку охранник, встав у меня на пути.
Я посмотрела на его бородатое лицо, отметив бдительный блеск в глазах. Мне как всегда везет. Этого не проведешь. Но неужели мне не мог попасться не особо внимательный страж правопорядка?!
Невинно улыбнувшись, я сказала:
Девушка на ресепшен сказала, что у них закончились гостевые пропуска, и велела пройти так.Он подозрительно прищурился. Я жестом показала в ту сторону.Спросите сами.
Он раздраженно повернулся к стойке регистрации, намереваясь уточнить, так ли это, не покидая свой пост.
Это был мой единственный шанс!
Я тихонько прошмыгнула мимо него и сломя голову помчалась через металлоискатели. Когда оказалась одной ногой в лифте, который отвезет меня на этаж Кейна, до меня донесся крик охранника. Двери закрылись, едва на горизонте показался его силуэт.
Упустили,еле слышно пробормотала я, когда лифт двинулся вверх.Упустили меня окончательно и бесповоротно. Олухи, помешались совсем! Вам лечиться надо!
Справа от себя я услышала чей-то смешок. О, господи! Да я тут не одна! Молодой мужчина смотрел на меня с улыбкой, очевидно считая происходящее забавным.
Некоторым людям не помогает,сказал он.
Что?
Лечение,пояснил он,на кого-то действует, а на кого-тонет.
Я обратила внимание на его костюм с иголочки и дорогие часы. Довольно симпатичный парень: идеально уложенные волосы светло-каштанового оттенка и яркие голубые глаза. С одного взгляда становилось ясно, чтобы кроме отменного костюма он обладает отменной самоуверенностью. Почему-то этот парень показался мне смутно знакомым.
На вас действует?
Он пожал плечами и лукаво улыбнулся.
На меня действует мой терапевт.
Я рассмеялась.
Что ж, по крайней мере, видно, что вы извлекли из этого выгоду.
Он расплылся в улыбке и указал в сторону кнопок лифта.
«Каррауэй Файнэншл Холдингз»?
Я кивнула. Желудок завязался в узел от мысли, что я вот-вот снова его увижу.
Мне надо переговорить с генеральным директором.
С Кейном?Парень сильно удивился и уставился на меня без тени стеснения.Стало быть, мне следует задержать вас и сдать охране.
Вероятно, мистер Каррауэй предпочел бы, чтобы вы именно так и поступили, но ему необходимо меня выслушать.
Э... а вы, собственно, кто?
Ммм... а вы кто?
Его друг. Мы договорились пообедать вместе.
Двери лифта распахнулись.
Я сделаю все, что угодно, если разрешите отнять пять минут вашего времени.
Незнакомец вышел из лифта, и я последовала за ним. Он оценивающе посмотрел на меня.
В ожидании ответа я бросила нервный взгляд в сторону секретаря, который оказался всерьез напуган моим неожиданным появлением.
Вот, что я вам скажу,незнакомец из лифта снова привлек мое внимание, его голос был полон веселья.Раз уж металлоискатели на вас не сработали, хотя и так ясно, что вы без оружия,он оглядел мой наряд: трикотажные шорты и майку,я проведу вас к Кейну.И не дав мне рассыпаться в благодарностях, он продолжил:я пойду с вами. Хочу увидеть его реакцию на такую, как ВЫ.
Он слегка коснулся нижней части моей спины, направляя в сторону приемной.
Я поморщила нос. Он только что меня оскорбил или сделал комплимент?!
В смысле: на такую как я?
Ох, мистер Лексингтон,секретарь вскочил со стула, паника в его голосе была очевидна.Эта женщина только что убежала от охраны.
Дин, все в порядке,отмахнулся он.
Точно, Генри Лексингтон! Я читала о нем в газетах. Сын известного бизнесменаРэндэла Лексингтона, одного из партнеров Кейна.
Передай Кейну, что мы к нему.
Ошеломленная, я позволила Лексингтону увести меня по коридору в сторону офисов. Вскоре мы оказались в просторной комнате со стеклянным столом, наподобие тех, что видели в приемной. Он находился чуть поодаль от двух огромных двойных дверей, на которых красовалась табличка «Генеральный директор, Кейн Каррауэй».
В этой части здания не было окон, что делало этот кабинет полностью скрытым от чужих глаз.
Помощник Кейна, молодой человек, которого я видела на съёмках, встал из-за стола, как только мы подошли. Его глаза остановились на мне, и он тут же меня узнал.
Эээ мистер Лексингтон
Меня ждут.Генри одарил его жизнерадостной улыбкой, которая определенно подействовала, и потянулся к двери.
Но...
Помощник Кейна остановился на полуслове, как только Лексингтон втолкнул меня в кабинет. Теперь понятно, почему позади нас не имелось окон, все они были прямо здесь: стена напротив нас оказалась полностью стеклянной, как и та, что справа. Свет устремлялся в современное, но довольно скудно обставленное помещение.
Я едва разглядела обстановку, внимание полностью было приковано к Кейну.
Когда вскочил из-за антикварного стола, он выглядел в равной степени озадаченным и взбешенным моим появлением.
Внутри у меня снова все встрепенулось, но на этот раз чуть слабее. Я уже знала, как на меня действует присутствие Кейна, но даже будучи предупрежденной, ничего не могла с собой поделать.
Генри, какого черта?
Брови Генри удивленно поползли вверх в ответ на реакцию Кейна, вызванную моим присутствием. Он посмотрел на меня сверху вниз и усмехнулся.
А серьёзно, кто ты?
Выйди отсюда!
Мы оба повернулись. Естественно, реплика Кейна предназначалась мне.
Не выйду.Я сделала шаг вперед, несмотря на исходящую от него угрозу.Нам надо поговорить.В ответ на мое неповиновение у него заходили желваки. На самом деле я была дико напугана, но ему не обязательно об этом знать.
Я занят.
Мистер Лексингтон любезно согласился предоставить мне пять минут обеда.