Реквизит разложить, объяснила я.
Она кивнула, и через минуту дядька в синем комбинезоне принёс мне стол.
Я вам и стул захватил, надо было? спросил он.
А? Да, да наверное, пробормотала я.
Я была в ступоре. Даньки не было. Мама тоже усвистела. «Индюшки» закончили свои прыжки и, послав детям воздушные поцелуи, убежали. Дети потоптались на месте и начали собираться вокруг моего стола. Я села. Достала из сумки дерево.
О! загоготали они, это что?
Лес!
Какой же лес, если это всего одно дерево!
А где вы его купили? Тут? А почём? Я тоже такое домой хочу! А почему в нём дырка? В нём кто-то сидел?
Поморщившись, я достала нитки, символизирующие огонь.
А что это?
Огонь!
Ха-ха! Какой же огонь! Это же нитки!
А где вы их купили?
Я обвела взглядом зал. Даньки не было. Зато была Марина. Она смотрела на меня и стучала пальцем по наручным часам.
«Он просто опаздывает», сказала я себе. Как мантру, повторила несколько раз. Гул вокруг меня нарастал. Дети хотели знать, где я купила дерево и нитки. Кто-то уже вытащил из моего пакета шарики для снятия стресса и стал ими кидаться друг в друга.
«Смирись! сказал кто-то внутри меня, и, наверное, его принято называть голосом разума, только я никогда не думала, что у моего разума такой печальный голос. Ты всё это уже переживала в детстве, напомнил голос разума, вот это взлёт ожидания, а потом падение. Не помнишь?»
Я не помнила. И не хотела вспоминать, не хотела отрывать взгляд от входа. Я была уверена, что сейчас увижу, как он вбегает на руках.
И тут мне попали моим же мячиком прямо в висок. Бац!
А ну прекратите все! заорала я.
Дети стихли. «Ой-ой-ой», сказал с притворным ужасом вредный восьмилетка и вернул на место мои красные нитки, которые порядком успел запутать.
Вот вас тут сейчас веселили, начала я, как мне показалось, дружелюбным тоном, но сквозь него явно просвечивало что-то зловещее, а я вам расскажу кое-что серьёзное. Вы не против?
Вера! услышала я поверх детских голов и увидела маму с двумя бумажными стаканчиками. На её лице был ужас. Неужели я собираюсь рассказать детям её новые сказки? Мама сама говорила ещё утром, что они «сырые», словно они были овощами на суп.
Да, именно это я и решила сделать. Безо всяких мышей и деревьев громким голосом я пересказывала мамины серьёзные сказки о том, что надо друг друга любить, верить и поддерживать. Дети слушали внимательно. Наверное, потому, что просто приятно переключиться было со смешного на серьёзное. Человек ведь не может всё время хохотать. А вдруг у мамы и правда получилось написать что-то увлекательное Не знаю. У меня в голове стучала только одна мысль: «Дети должны знать, что жизнь серьёзная штука. Чтобы не вырастали в таких, как Данька».
Когда я замолчала, мне захлопали. Ну, то есть не то чтобы зааплодировали. Так, редкие хлопки. Пара детей, мама и какой-то седой дядька в белой рубашке и синей жилетке.
А кто автор? крикнул дядька, когда хлопки смолкли, а к детям снова выскочили какие-то аниматоры в колпаках.
Наталья Розанова! объявила я и указала на маму.
Мама, конечно, смущённо заулыбалась, сказала мне одними губами «спасибо», а дядька проговорил:
А! О!
И подбежал к ней, чуть не наскочив на её руку, по-прежнему сжимающую бумажный стаканчик. Извинился, взял осторожно под локоть и вывел из зала.
«Издатель, поняла я, надо с ними, что ли, пойти Сейчас купит у неё сказки за пять копеек. И права попросит на двадцать лет. А мама на радостях всё и подмахнёт».
Я подняла сумку, сделала шаг и поняла, что сил у меня на то, чтобы пойти с ними, не было. Я ощущала опустошение. И боль от Данькиного предательства.
Всё было именно так, как предсказывала эта Регина. И почему я ей не поверила? Просто потому, что она была в шортах, которые я в жизни не куплю?
Я вышла из зала. Странно, сумка не казалась мне такой тяжёлой, когда я тащила её на выступление. Я прошла мимо нескольких лотков с книгами и снова увидела толпу детей. У всех были в руках карандаши и маленькие книжечки. Я узнала флипбуки! Оказывается, тут проходил мастер-класс по тому, как рисовать в них мультики. Я спустила сумку с плеча, нащупала в боковом кармане свой флипбук. Усмехнулась.
Дура наивная. Надо же было такое придумать: «На что похожа любовь?»
Дайте и мне карандашик, попросила я у ведущей мастер-класса и, присев рядом с детьми, которые рисовали мультики в уголке альбомчика, написала в своём флипбуке три слова: «Боль». «Разочарование». «Одиночество». Зачеркнула «разочарование». Написала: «Ярость».
Всё, с любовью закончим.
Будем деловыми. Сейчас мама заключит контракт на сказки, и я переверну эту страницу в своей жизни, оставлю в прошлом и фестиваль, и зубного, и кафе на берегу озера, и Даньку. Вот только как я теперь буду ездить в дом престарелых? Как посмотрю на остановку, где мы с Данькой пили чай с корицей из его термоса и смеялись?
Ну ничего, я и раньше заставляла себя туда ездить насильно, так что мне не привыкать бороться с собой.
Вот и мама. Идёт, улыбается. Только в руках у неё не белые листочки формата А4, исписанные условиями договора, а пакет с какими-то чёрными тряпками.
Что это, мама?
Это э-э так костюм.
Какой костюм?!
Женщины-кошки.
Женщины кого?! Откуда? Ты с ума сошла? А где договор?
Какой договор, Верочка?
Ну вот тот дядька в жилетке, он разве не издатель? Разве он не предложил тебе договор?
А, нет, это же Сашка! Мой друг. Он писатель тоже. И переводчик. Сейчас занимается комиксами. Пойдём, я тебя с ним познакомлю. Ему, кстати, очень понравилось твоё выступление. Он сказал, я могу гордиться тобой. Спасибо, дорогая!
Костюм, повторила я, женщины-кошки дорогой ведь, наверное
Ну, Сашка сделал мне скидку, замялась мама.
А я села на корточки, уткнулась лицом в колени и заплакала.
Всё было тупо. Всё было напрасно. И всё из-за Даньки.
Глава 20
Ссора
Мы с мамой оделись, спустились с лестницы. Мимо нас проносились люди, выкрикивающие друг другу что-то вроде: «Ах, давай скорее, опоздаем на Аннику Тор!» Или: «Ты видела новые книги «Самоката»?» Мне же казалось, я участвую в какой-то странной игре. Что-то вроде реалити-шоу под названием «Неуловимый Данька».
И я убедилась в этом, когда увидела на ступеньках его. Даньку. Одетого, бледного, с телефоном в руках. Он смотрел на экран, но не набирал номер, а словно ждал, пока придёт эсэмэска.
Подожди меня где-нибудь, попросила я маму, может, даже тебе лучше вернуться. Потусуйся ещё со своими друзьями, вдруг они тебе скидку и на Бэтмена сделают.
Я останусь тут, сказала мама неожиданно твёрдо.
Я воздела руки к небу.
Мама! Ты же всегда мечтаешь от меня сбежать! Сейчас решила проявить вредность характера?
Я тебя не могу такую белую оставить, тихо сказала мама.
Я молча сунула ей в руки сумку с реквизитом и подошла к Дане. Что спросить? «А где же цветы, которые ты даришь каждый раз после того, как провинишься?» Или нет. «Ну и где же на этот раз был твой телефон?»
Он обернулся, словно почувствовал, что я подошла.
Прости.
Ты мог позвонить.
Я звонил!
Я достала телефон. И правда, два пропущенных от Даньки. Но это потому, что я выключила звук перед выступлением.
Нашёл время звонить.
Я опять потерял телефон.
Ну хватит! закричала я так громко, что спугнула стаю голубей, толпившуюся возле урны, мне это на-до-ело! Я разговаривала с Региной! И всё знаю!
Да? спросил Данька, и его тон был скорее напряжённым, чем удивлённым. Когда ты с ней говорила? Сегодня?
Нет! В понедельник!
Вот тут он удивился.
В понедельник? Но
Да, Данечка, в понедельник после нашего несостоявшегося свидания! И она рассказала мне, какой ты на самом деле! Что тебе плевать на время! Что тебе плевать на просьбы тех, кто просит тебя куда-то с ними сходить! Что ты легко даёшь обещания и не приходишь!
Погоди, как это
А тебя это удивляет? разъярилась я. А разве ты не обломал меня уже два раза! И ладно зубной! Мне плевать на зубного! Но сегодня!
Всё прошло плохо?
Отвратительно!
Правда?
Нет. Но Но
«Не рыдать!» приказала я себе.
Однако мячики для снятия стресса остались у детей, и я разревелась. При всех, на улице такого со мной не случалось с тех пор, как я узнала о бабушке Любе.
Ну ты чего? он попытался прижать меня к себе, но я оттолкнула его.
Да ничего! Я верила тебе! Что ты придёшь и поддержишь меня! Ты хуже Олега, понял? Он хоть по-честному признался, что его тошнит от того, что я предлагаю ему! А ты! Ты обещаешь! И не выполняешь! Зато учишь меня легче относиться к жизни! «Просто жить», «просто наслаждаться»! И просто предавать, да?!
Я тебя не предавал! взорвался он, и вернувшиеся было на место голуби улетели, видимо, навсегда. И при чём тут наслаждение жизнью, я не понимаю! Ты учишь меня жить? Но это смешно! Ты что, умеешь жить? Ха-ха-ха! Да ты всю жизнь делаешь всё из-под палки! Вся эта твоя йога, все эти кружки, дома престарелых! Ты же заставляешь себя этим заниматься! Ты носишь с собой эти дурацкие мячики! Мнёшь их, сдерживаешься. А ты не пробовала показать свои чувства? Чтобы люди не думали, что ты вся из себя такая правильная и сдержанная! Чтобы люди знали, какая ты на самом деле!
Да я и есть сдержанная, на самом деле! заорала я. И правильная! Отношусь ко всему серьёзно! Потому что жизнь у меня серьёзная! У меня ж не как у тебя сплошная веселуха!
Это у меня веселуха?
Конечно! Ты даже не можешь просто съездить в дом престарелых! Просто так, чтобы об этом никто не знал, чтобы не вывешивать информацию в социальных сетях! Чтобы не собирать лайки на твои фотки с бабушками! Понимаешь, просто так!
А что такого плохого в фотках с бабушками?
Да ничего! Что ты хвастаешься тем, какой ты молодец!
А ты что, сама хотела похвастаться, да я тебя опередил?
Какой же ты
Какой?
Уйди!
На все четыре стороны? сощурился он. А с чего ты взяла, что у меня веселуха? Ты бы хоть спросила, где я был утром.
И где ты был утром?
И что со мной случилось?
Хорош, а?
Регине было плохо, понимаешь? Так плохо, что «Скорую» вызывали. У неё жуткая истерика началась, она головой об пол билась, голову разбила.
При чём тут Регина? не поняла я.
Ты же сказала, что разговаривала с ней!
Ну да. Так ты с ней общаешься?
Я ночевал у них сегодня!
Ого, какие подробности
Вер, ты издеваешься? Я же говорил тебе вчера, что ночую у дяди с тётей
Стоп, стоп, сказала я. Регина твоя тётя?!
Почему тётя? Племянница! Я же тебе говорил!
Нет, медленно сказала я, ты мне этого не говорил. И она не говорила. Значит, ей было плохо?
Ужасно, вздохнул он, а главное, я хотел тебе позвонить, пока мы ждали «Скорую», но ты будешь смеяться
Поверь, не буду.
У меня опять потерялся телефон. Потом нашёлся. Под кроватью.
Сочувствую, сказала я, ну что ж передавай Регине мои пожелания выздоровления. Я пойду. Мама замёрзла.
Вер, окликнул он меня, я позвоню?
Не надо, покачала я головой.
Почему?!
Потому что теперь я знаю, что ты обо мне думаешь, Даня И я не хочу тебя больше видеть. Пока!
Вера, Вер, ну подожди! он схватил меня за рукав пальто.
Но тут у него зазвонил мобильный, а я выдернула руку, подбежала к маме и потащила её к метро.
Поругались? сочувственно сказала мама.
Нет.
Фух, слава богу.
Расстались.
Вера! Ну зачем?! Ты же прекрасно справилась с выступлением!
Мам, давай-ка побыстрее. Нам надо ещё зайти за кефиром. Бабушка просила. И, кажется, у неё кончились ванильные сухарики.
Глава 21
Тоска
Меня бросало то в жар, то в холод. Постоянно менялось настроение. Утро было временем решительных мыслей и действий.
Я вставала, занималась йогой, выпивала чашку зелёного чая для бодрости и крепости духа, вставала перед зеркалом, протирала тёмные круги под глазами кубиками льда с петрушкой и двадцать раз повторяла, глядя сама себе в глаза: «Не вспоминать, не вспоминать, не вспоминать!» Именно утром я удалила аккаунт «Вконтакте», а в почте занесла Данин адрес в «чёрный список». Именно утром я проверяла холодильник, срок бабушкиных лекарств, наличие у мамы бумаги для принтера, писала списки, чтобы вечером зайти в магазин.
Потом я шла в школу и довольно удачно блокировала все болевые удары, которые мне наносили любые мальчишки, даже карапузы, но с именем Даня, любые шоколадки той фирмы, что он подарил мне при встрече, любые целующиеся парочки.
А затем я приходила из школы, уставшая, и ложилась на диван. Наступил ноябрь, стало рано темнеть, и вместе с темнотой ко мне заявлялась старая знакомая тоска. Она уже не наваливается, как серый зверь. Она вгрызается в моё сердце, погружает в него свои когти, осторожно нащупывает то зёрнышко, что колотится «тук-тук-тук», и нежно, прислушиваясь, сжимает его.
Я ничего не писала во флипбуке. Только рисовала крошечное сердце в когтях хищной птицы.
Вместе с тоской приходили воспоминания, которые уже не сдерживал мой бодрый разум: вот он берёт меня за руку под пледом, вот я прижалась к нему в маршрутке из Ромашкова.
Казалось бы встань, взбодрись, посмотри с бабушкой телевизор, выпей чашку кофе.
Но из телевизора неслись стоны о несчастной любви, которые отзывались во мне новыми приступами болезненного эха, а кофе Я всё-таки не любила кофе.
Странное дело. Сейчас, когда я всеми силами пыталась переболеть любовью к Даньке, избавиться от этого чувства-наваждения, он больше не казался мне симпатичным. Я представляла себе его оттопыренные уши или маленький острый птичий нос и думала какое уродство! Как я могла быть такой дурындой, чтобы полюбить такое страшилище?!
А его детская улыбка? Неужели она казалась мне трогательной? Нет, нет и нет! Если у тебя детская улыбка, это значит, ты глуп, как ребёнок!
Я растравляла себя снова и снова, словно погружая палец в воспалённую рану и причиняя всё новую и новую боль. Особенно много боли приносили предрассветные часы, и бабушка молча заходила ко мне в комнату, брала подушку, влажную от слёз, и клала её на батарею.
Они обе пытались мне помочь, и мама, и бабушка. Мама приносила какие-то новые книги, требовала моего совета по сюжету каких-то сказок, хотя в её глазах было только одно: «Отвлекись от своих мыслей, не думай!» Впрочем, я была за неё рада, после фестиваля она стала писать неплохие сказки, серьёзные, но с шуточками. Иногда ей действительно удавалось отвлечь меня от грустных мыслей. Ненадолго.
Бабушка просто была рядом.
Как-то раз я не стала сдерживаться и поплакала, уткнувшись к ней в колени. Она погладила меня по спине и попросила: «Поговори со мной».
Я поговорила. Попросила её не сердиться, что не стану сейчас ездить в Ромашково. Сделаю небольшой перерыв. Правда, я не знала, когда он закончится, но бабушке об этом я сказать не решалась.
Она закивала так быстро, что я поняла она связывает моё нежелание туда ездить с Данькой.
Это было не так. Точнее, не совсем так. Я не могла туда поехать из-за Даньки, но не из-за того, что мы были там вместе, что пили чай с корицей на остановке, смешили бабушек, обнимались в маршрутке, нет.
А из-за того, что он мне сказал тогда Что я езжу туда из-под палки.
Однажды, когда тоска особенно сильно сжала в когтях моё сердце, я признала: да. Из-под палки.
Мне стало легче. Ненамного, конечно. Чего хорошего, что мне не хотелось ехать навещать бабушек? Но, по крайней мере, это была правда.
Ещё я пыталась понять, почему я так разозлилась на Даньку за фоторепортаж о доме престарелых. Он ещё и поддел тогда меня: «Ты сама хотела похвастаться, да я тебя опередил!» Сейчас, когда ярость, вызванная его фразой, остыла, я подумала: что-то есть в его словах. Но что, что?
Шли дни. Данька прислал всего одну эсэмэску. «Это самый глупый в мире повод для расставания». Я не ответила. Пусть так.
Для меня этот повод не был глупым. Я обожглась уже один раз. Я доверилась человеку. Доверила все свои эмоции, переживания, мысли, поделилась самым дорогим. Он послал меня.
Однако я ведь не из тех людей, кто просит о помощи потому, что ему лень делать своё дело самому. Нет, это не так. Я просила Даньку сходить со мной к зубному, выступить на фесте не потому, что я не смогла бы сделать это одна. Просто, когда я приглашала его сделать что-то вместе, я, считай, приглашала его в свою жизнь. А он отверг мои приглашения, значит, и мою жизнь.