В какой-то момент мы сделали перерыв, и, устало потянувшись, я уже была совсем не против чашки натурального кофе. Пока искала информацию по теме в стильном лэптопе Снежаны, она ловко управлялась с кофемашиной, и довольно скоро передо мной уже стоял ароматный напиток.
Одной рукой удерживая теплую кружку, а второй прокручивая колесико мышки, я уставшими глазами смотрела в монитор. Часы показывали уже почти одиннадцать, и меня начинало клонить в сон, но я почему-то не спешила уходить. Так расслабилась в обществе Снежаны и в уюте этой комнаты, что впервые за долгое время ощутила внутри себя гармонию.
На сегодня, думаю, хватит все же сказала я, считая лишним навязывать свое общество, и уверенно отодвигаясь от лэптопа. Да и мне пора, не хочу девчонок разбудить.
Снежана еле заметно кивнула, задумчиво глянув на меня, и настойчиво произнесла:
Допей сначала, потом пойдешь.
Я улыбнулась и, сделав глоток терпкого напитка, искренне поблагодарила:
Спасибо. Правда, очень вкусно!
Снежа усмехнулась одними губами, все так же странно поглядывая на меня.
Почему ты меня избегала? спросила она вдруг.
Я растерянно уставилась на девушку и не сразу нашлась с ответом.
Я не избегала, возразила довольно ровным тоном, просто в последнее время много дел навалилось, и вообще
И поэтому мне вещи занесли твои подруги? не отступала Снежана.
Меня напрягало ее давление, но я понимала, что она имеет на это право.
Прости, выдавила я, отводя взгляд, понимаю, что задержалась! Но тот вечер прошел не совсем так, как я планировала
Ты же знаешь, не в задержке дело, с укором заметила хозяйка комнаты. Я ведь могу отличить, когда человек занят или когда он намеренно избегает общения.
Тебе показалось, Снежана, глухо проронила я и принялась собирать тетради, разбросанные на столе.
Некоторое время она молча наблюдала за мной, но в какой-то момент задала неожиданный вопрос:
Что в тот вечер произошло, Соня?
Я замерла и в недоумении взглянула на нее.
В тот вечер? повторила я глупо. Да ничего такого не произошло
Волнение начало непослушной волной расходиться по телу. Я вернула внимание на свои методички и бесстрастным тоном добавила:
Неприятная ссора. С тем самым парнем, ради которого я наряжалась
Снежана отвела взгляд и слегка скривила губы.
Сонь, ты не подумай, произнесла она, будто оправдываясь, но я услышала разговор, который не должна была услышать.
Наши напряженные взгляды пересеклись.
Девчонки переживают за тебя, сообщила она наводящим тоном, наблюдая, как я нахмурилась. И знаешь, далеко не только они заметили, как ты изменилась в последнее время. А точнее, с той самой ночи.
Я не понимаю, о чем ты пробормотала я, пряча взгляд и неловко собирая тетради в стопку. Кажется, я уже объяснила причину!
Да только мне кажется странным, что после банальной ссоры с парнем ты не просто загруженная ходишь, а дерганая вся, как будто чего-то боишься.
Я посмотрела на Снежану, и мне казалось, что сейчас она все могла прочесть в моих глазах.
Это, конечно, не мое дело, Сонь, бесстрастно произнесла она, протянув мне забытую тетрадь. Я не хотела давить, но довелось проходить курс практической психологии. И знаешь, если тебя что-то так изводит, тебе лучше с кем-то это обсудить, иначе это сожрет тебя.
В ее голосе не было тепла или заботы. Она только озвучила факт, холодно и без пристрастия. И, наверное, именно из-за этого последняя фраза Снежаны подействовала на меня как отрезвляющая пощечина. В горле собрался ком, а в глазах, которые буквально впились в девушку, отразились беспомощность и отчаяние. Снежана даже нахмурилась, заметив мое застывшее состояние.
Снежан выдохнула я и переместила взгляд, полный слез, в пространство. Знаешь, я хотела я думала, что будет лучше забыть!.. Но ошибалась.
Она ни разу меня не прервала, пока я рассказывала все, что произошло в ту ночь. Я не смотрела на нее и, вновь переживая те часы, порой замолкала, не в силах подобрать слова. Давясь смущением и болезненным чувством стыда, я пропускала горячие слезы, когда касалась особенно острых, переломных моментов. Но я действительно почувствовала, что по-настоящему выпускаю из себя эту ситуацию, которая за это время наизнанку вывернула мою душу.
Когда я закончила, то растерянно взглянула на Снежану, которая заметно изменилась в лице и уставилась в пространство.
Охренеть выдавила она в какой-то момент, с тревогой покосившись на меня. Честно говоря, я даже представить себе не могла, что все настолько серьезно, Сонь!
Я опустила тяжелый взгляд и подавленно проронила:
Извини, что вот так все вывалила на тебя Я не хотела.
Успокойся! тут же возразила она. К счастью, напротив тебя не трепло сидит, так что будь уверена: дальше этой комнаты ничего не пойдет.
По моим губам пронеслась грустная усмешка, пока я запоздало переживала по поводу своей неуместной открытости:
Спасибо, Снеж. Ты права, мне давно надо было рассказать девчонкам!
Тяжело вздохнув, я поднялась со стула, чувствуя, что глаза уже сами закрываются от усталости.
Я приду завтра вечером, ладно? произнесла, стянув стопку макулатуры со стола.
Соня, вдруг остановила Снежана. Ты уверена, что эти бандиты назвали того мужчину Джокером?
Я напряглась от этого вопроса, но все же ответила:
Да. Я точно помню!..
Девушка сохраняла настораживающее молчание, поэтому я в какой-то момент не выдержала.
Ты что-то знаешь о нем? спросила, затаив дыхание.
От меня не ушло, как она замялась, словно сомневалась, стоило ли мне что-то говорить.
Я сказала бы мало кто о нем не знает! наконец произнесла Снежа, глянув на меня исподлобья.
Кажется, у меня кровь сошла с лица, так мне было страшно касаться какой-либо информации о нем. Как завораживающего, но обжигающего огня!
Он же, Сонь, известная шишка у нас в городе, осторожно сообщила она. Я вообще думала, он сидит еще, а, оказывается, уже выпустили
Однокурсница задумчиво нахмурилась, а я на одном дыхании спросила:
Он бандит, да?!
Ну, конечно, крутится в этих кругах, пожала она плечами. Но вообще у него своя сеть казино. Причем легальная.
Снежана перехватила мой недоумевающий взгляд и тут же вкрадчиво пояснила:
Этот хитрый мужик нанял себя компанию юристов, которые все это дело успешно провернули.
От этого разговора у меня по телу начала расходиться дрожь. Словно я ощущала его присутствие рядом, его мощную энергетику и даже его запах, который так прочно закрепился в памяти.
А за что он сидел? сорвалось вдруг с губ.
Господи, ну зачем мне это знать?! Что за больное любопытство?
Кажется, папа рассказывал, что подставили его, тут же отозвалась Снежана. Причем так коряво, что больше двух лет на суде и не смогли вытянуть! Раньше этот Джокер славился тем, что хулиганил по-серьезному, и то не попадался! Ну а теперь не завидую я тем, кто решился перейти ему дорогу.
Я смотрела на девушку и пыталась понять: мне показалось или в ее голосе действительно проскользнуло восхищение?
Надеюсь, мне никогда больше не придется с ним встретиться пробормотала я, отступая к двери.
Думаю, об этом тебе не стоит переживать, уверенно заявила Снежана, поднимаясь, чтобы проводить меня. Вряд ли в городе найдутся места, где вы могли бы пересечься. Если только
Она задержала на мне такой взгляд, что я дышать перестала от волнения.
Что? настороженно спросила, не удержавшись.
Если только со своим паталогическим везением ты не привлекла его внимание.
Это было последней каплей. Бросив невнятное прощание, я скрылась за дверью и на ватных ногах поспешила в свой блок.
* * *
Всю следующую неделю я отдавала вечера, чтобы заниматься со Снежаной. За это время общение все больше сближало нас, и если бы Катя и Света не знали о моем долге, наверняка стали бы ревновать.
К счастью, мы больше не касались той неприятной темы, которой я имела неосторожность поделиться. И, честно говоря, каждый день переживала из-за этого. Боялась, что Снежана может нарушить обещание, ведь какой стимул был у нее, чтобы молчать? Тем более учитывая нашу вражду в прошлом.
А еще где-то внутри копошилось чувство вины перед девчонками Ведь им, близким подругам, я так и не сказала правду. И облегчало эту вину только одно: глядя, как я с каждым днем все больше становлюсь прежней, они и сами наконец смогли расслабиться.
В пятницу Снежана успешно закрыла свой первый хвост и так обрадовалась этому, что даже предложила мне отметить. Однако из клуба, где я работаю, позвонил администратор и сообщил, что я нужна на смене. В приоритете у меня, конечно, была работа, поэтому пришлось вежливо отказаться. Тем более что в клубе я числилась сотрудником на подхвате. Мне могли не звонить неделю или вызывать несколько дней подряд, но каждый этот день щедро оплачивался, и плюс ко всему бонусом шли хорошие чаевые. Я с трепетом ловила эти звонки и была готова жертвовать заманчивым отдыхом ради возможности заработать.
Распрощавшись со Снежаной в холле университета, я направилась к стенду с расписанием, на ходу рассчитывая, сколько времени мне осталось на сборы. Смена начиналась в семь вечера и заканчивалась в пять утра. Часы показывали три, и я очень надеялась, что успею поспать хотя бы пару часов.
Изучая взглядом расписание на следующую неделю, я вытянула из сумки смартфон и включила камеру. Как раз в тот момент, когда она поймала фокус, и я хотела сделать снимок, смартфон завибрировал от поступившего вызова. Недовольно ругнувшись, я нахмурилась, а, увидев незнакомые цифры, не спешила принимать звонок.
Алло!.. ответила, сосредоточив внимание на стенде.
Соня привет.
Пальцы дрогнули, а на побледневшем лице наверняка отразился испуг. Я сама не поняла, как сбросила вызов.
Артем! Господи, это был он!
Внутри меня тут же что-то вдребезги разбилось о грудную клетку. То, что с легкостью выбило почву из-под ног, на которую я с таким трудом встала.
Зачем, черт бы его побрал? Зачем он это сделал? Как посмел объявиться сейчас, когда я только пришла в себя?! Когда я только отпустила ситуацию и свела все отголоски отравленных чувств на нет!
Сделав глубокий вдох, я всеми резервными силами постаралась взять себя в руки. Нет, я не поддамся на эту ничтожную попытку! Наши пути разошлись, что бы там с ним ни произошло! Эти недолгие отношения были обречены ровно в ту ночь Если не с самого начала.
Глава 5
Мне так и не удалось уснуть. Я без толку провалялась в кровати, не в силах выкинуть переживания из-за чертового звонка, пока не пришло время собираться.
На улице уже стемнело, когда я в совершенно нерабочем настроении вышла из общежития и поплелась на остановку. Клуб располагался в центре города, и на дорогу у меня ушло не меньше сорока минут, за которые я даже вздремнуть успела.
Просторная парковка перед трехэтажным зданием клуба, выстроенного в стиле современной архитектуры, была практически пуста. Но я знала, что очень скоро здесь не останется места. Вечер пятницы всегда обещает много людей и гудящие от беготни ноги.
Я зашла через главный вход и, тихо поздоровавшись с двумя крепкими парнями, которые обычно дежурили в такие дни на фейсконтроле, поспешила мимо гардеробной в зону клуба.
После холла с многочисленными зеркалами для любительниц попялиться на себя красивую начинался огромных размеров зал в черно-белых цветах. Если описывать грубоон напоминал арену, где главной площадкой служил танцпол прямо у подножия сцены с тумбочками для танцоров go-go, а вместо посадочных трибун на широких ступенях располагались столы, окруженные диванами. Они шли вверх тремя ярусами и были доступны посетителям в зависимости от стоимости билета. Бар находился прямо возле этих ярусов и шел роскошной зеркальной стеной, сияющей богатым ассортиментом разноцветных бутылок.
В общем, зрелищное место. Недаром этот клуб считался одним из самых престижных в городе. И мне на самом деле понадобилось время, чтобы привыкнуть к своей рабочей зоне и не глазеть на самые различные шоу, что здесь проводились.
Сейчас в зале горел свет, чтобы официанты натерли до блеска каменные столешницы, расставили салфетки, пепельницы и сделали много чего еще А администраторы в свою очередь все это придирчиво проверили. Обычно в смену выходило восемь официантов, но сегодня вызывали девочек на подхвате, чтобы в обслуживании не было никаких заминок.
Торопливо переодевшись в служебной комнате, я сразу приступила к делу. Требования к работникам здесь соответствовали уровню: форма, сдержанный макияж, собранные в высокий хвост волосы, белая рубашка с короткими рукавами, черная юбка с фартуком до колен и босоножки на удобном подъеме. У парней же, коих в штате была практически половина, естественно все то же, только в мужском варианте.
К счастью, формой обеспечивало заведение, так что мне не пришлось тратиться. Правда, для того чтобы меня вообще выпустили в зал, пришлось сдавать не один экзамен и проходить не один тест.
Время за работой летело быстро. И очень скоро я уже бегала по ярусам, рассаживая посетителей, раздавая карты, меню, и принимала заказы. Из-за недостатка сна голова практически сразу начала гудеть от шумных голосов и музыки, но суета не давала расслабляться.
Я задержалась всего один раз на кухне, чтобы сделать маленькую передышку. Волосы уже падали тонкими прядками на лицо, а слова песни с настойчивыми битами слились с мыслями. Но прозорливый администратор очень быстро пресек мое отлучение и выгнал в зал.
Когда я снова окунулась в полумрак, разбавленный яркими разноцветными вспышками, мне показалось, что народу стало еще больше! Автоматически бросила взгляд в сторону арки, где толпились приходящие и, не удержавшись, скривила губы, ведь на часах еще даже одиннадцати не было. Но работа есть работа Пришлось натянуть фирменную улыбку и бодрой походкой идти к новым посетителям.
Уже автоматом проговаривая вежливые приветствия, я принимала указания администратора и шла размещать людей за стол.
Очень скоро музыка начала рассеиваться, голосастановиться тише, а внимание гостейвсе больше обращаться на танцпол. Начиналось зрелищное фаер-шоу!
Обычно я не успевала следить за тем, что происходит на сцене, но пока две девушки, которых я усадила, изучали меню, позволила себе подсмотреть.
Мужчины и женщины в черных кожаных костюмах не спеша спускались со сцены на танцпол под звуки эпичной музыки. Они несли в руках разные атрибуты, и все их движения были так отточены, что напоминали подобие танца. В моих глазах отразился огонь, который вспыхнул точно в такт музыке.
Девушка, вы слышите? раздался недовольный голос, и я тут же встрепенулась.
Да, простите
Быстро записывая негустой заказ двух перекрашенных кукол, я в какой-то момент замедлилась, пропустив внутри странное ощущение. Вот никогда не понимала, как некоторые люди чувствуют, что на них смотрят! Никогда раньше не чувствовала этого и сейчас не поняла бы Казалось, что кто-то стоит прямо за спиной и буквально дышит в затылок. И, только обернувшись, я убедилась, что за мной никого не было.
Мой растерянный взгляд окинул пространство, но лишь зацепился за компанию солидных мужчин, которые в этот момент поднимались по кованой винтовой лестнице на третий этаж, где располагалась VIP-зона.
Не знаю, почему именно они привлекли мое внимание. Возможно, потому, что подобные люди интересовали здесь многих, ведь третий этаж доступен лишь избранным.
Из-за того, что отвлеклась, мне пришлось уточнить заказ у посетительниц, которые уже в открытую показывали недовольство. Но я вообще никак не приняла это на свой счет, все еще перебирая внутри странное наваждение.
Чтобы как-то возместить этот момент, я как можно быстрее принесла заказ и вела себя максимально услужливо. Даже скулы свело от широкой улыбки, которую я пыталась естественно подать. Однако мои старания девушкам были побоку. Они даже не смотрели в мою сторону, считая себя здесь королевами, которых обязаны облизывать. Но при этом сидели они на самых дешевых местах.
Ну и ладно. Лишь бы не привлекали внимание своим кислым видом, потому что если увидит администратор
Черт!
Игорь Константинович, в мирувыслужливый подхалим Игореша, шел прямо мне навстречу и так напряженно смотрел выпуклыми карими глазенками, что у меня под ложечкой засосало.