Старушка показывает, как пользоваться старенькой колонкой, через которую нужно включать горячую воду, и улыбается, смотря на мои попытки, попробовать самой.
Я бы могла познакомить тебя с соседями, но сейчас они на работе, сообщает миссис Диксон, перед тем как выйти из дома. Позже я позвоню им и попрошу зайти к тебе в гости, чтобы познакомиться.
Поблагодарив женщину, закрываю за ней дверь.
Даже не верится, что теперь я буду жить одна. Мечтаю об этом с тех пор, как у Лизи родился ребенок. В родительском доме старшая сестра прожила недолго. Однако, когда Агнесс родила малышку Хьюз, родительский дом превратился в дом Агнесс и Роберта. Я не могла делать ничего, что было привычным долгое время. После душа приходилось сразу одеваться, вместо того, чтобы побродить по дому босиком с полотенцем обмотанным вокруг тела. Но на этот раз я смогу свободно передвигаться по дому, зная, что здесь нет детей.
Остаток дня и начало вечера пришлось посвятить уборке помещения и распаковке вещей. Посмотрев в окно, вижу, что в соседнем доме до сих пор не горит свет. Возможно, там живут подруги миссис Диксон, ведь только женщины в возрасте захотят украсить свой сад статуэтками розовых фламинго и садовых гномов различных цветов. Мама занимается садом постоянно. Если ее нет дома, значит, она в саду сажает деревья или занимается прополкой клумб.
Приняв душ, потягиваюсь, и полотенце падает на пол. С волос капает и от этого становится холодно, из-за чего кожа покрывается мурашками. Нагнувшись за полотенцем, в соседнем окне замечаю силуэт, который спокойно наблюдает за всем происходящим. Свет фонаря, который освещает соседний дом, аккуратно падает на губы наблюдающего. Не медля ни секунды, хватаю полотенце и прикрываюсь им, отходя в сторону. Мысль о том, что об этом «недоразумении» может узнать миссис Диксон, пугает меня, поэтому я выключаю свет.
Буквально через мгновение раздается стук в дверь. Схватив халат, понимаю, что карма наступает мгновенно. Господи, надеюсь, что старушке не скажут о том, что по ее дому разгуливала обнаженная девушка, которая забыла закрыть шторы.
Распахнув дверь, вижу ухмыляющегося парня. Того самого подчиненного Редмонда, которого я встретила на парковке, когда прощалась с семьей. В открытую он рассматривает мои ноги, а затем останавливает взгляд на вырезе халата.
Что? спрашиваю я, вздыхая.
Квартиродатель предложила познакомиться с новой соседкой, ухмыляется он, обослонившись на дверной проем, а здесь ты.
Прищурившись, поражаюсь насколько эти парни наглые и самоуверенные. Всегда нужно иметь рамки, чтобы знать, что можно делать, а что нет.
Посмотрев в зеленые глаза, жду, когда он продолжит, но вместо этого слышу, как двигатель машины, которая несколько секунд назад проехала на заднем плане парня, перестает работать и становится тихо.
Редмонд! кричит парень, высунув голову на улицу. У нас новая соседка, он возвращает взгляд обратно на меня, красивая
Спасибо, отвечаю я, изображая счастье, ты тоже ничего.
Обычно подобный вид парней просто хочет внимания. Клео была права насчет детской травмы Редмонда. Интересно, что за травма у этого парня. По-моему, чтобы не случилось, нужно сохранять ментальное здоровье и держать себя в руках, но уж точно не становиться бабниками, которые именуют себя королями.
Редмонд подходит к другу и аналогичным взглядом осматривает мой халат, положив локоть на плечо Хейла.
Если вам так нравится этот халат, могу подарить, комментирую я, на что они переглядываются.
С прошлой соседкой у нас был жесткий секс втроем, усмехается зеленоглазый.
Думаю, что вы и вдвоем неплохо справитесь, любовнички.
Перед тем как закрыть дверь, я заметила эти недовольные лица. Честно говоря, мне глубоко наплевать, какие правила у них в колледже и какую роль играют эти двое в жизни студентов. Я уговаривала маму слишком долго не для того, чтобы участвовать во всей этой детской ерунде, а для учебы. Уверена, если бы родные узнали, что я живу по соседству с Редмондом, началось бы безумие. Иногда Агнесс после большого количества выпитого алкоголя начинала говорить об этом парне, вспоминая прошлую жизнь. Их роман закончился слишком быстро, по словам сестры. Как по мне, неправильно думать о «вчерашних» романах, когда у тебя уже есть семья.
По телефону мама не задавала много вопросов. Грубо говоря, ее вообще никак не интересует моя учеба. Она отпустила меня, подумав, что здесь я встречу достойного парня, с которым захочу провести остаток своей жизни и родить много детей, но ее ждет разочарование. Иногда кажется, что наш городок застрял в девятнадцатом веке и так продолжает в нем жить.
Лизи позвонила чуть позже по видео звонку. С этой сестрой у нас самые доверительные отношения. Мы считаем себя лучшими подругами, которое могут общаться абсолютно на разные темы, кроме семьи. Она поддерживает мое стремление к учебе и всячески пытается внушить маме, что для меня это важно. Но, кажется, для мамы Агнесс является ее любимицей и лучшей подругой. По вечерам они сплетничают и обсуждают всех, кто только есть. Несмотря на то, что у нас разные отцы Лизи для меня родная, а вот Агнесс Барри всегда жесткий и строгий. После смерти папы мама вернулась к бывшему мужу, несмотря на то, что он избивал ее, когда они были в браке.
Тема с отцом для меня самая больная. Он умер три зимы назад, когда у меня были важные экзамены в старшей школе. От меня скрывали его смерть как от трехлетнего ребенка, который не должен знать подробностей. Сердце отца остановилось во сне. Я постоянно спрашивала маму, куда он уехал и зачем, но она не отвечала. Когда экзамены закончились, мне сообщили о папе, но на похоронах меня не было. Этот момент отпечатался в памяти на долгие годы. Очень сложно осознавать, что человека, которого ты очень любил, больше нет, а ты не успел даже попрощаться.
Пока сестра показывает племянника, который весело машет рукой, я выполняю задание учителя. Дэниелмое солнышко, с которым я готова нянчиться вечно. Он не избалованный в отличии от четырехлетней Хьюз, которая привыкла ко всеобщему вниманию. Поскольку мама привыкла воспитывать девочек, она очень неохотно сидит Дэниелом, хотя он тоже маленький ребенок.
Детка, посмотри на Ровену, говорит Лизи, и я поднимаю глаза на экран. Ты соскучился по ней?
Малыш посылает воздушный поцелуй, и я умиляюсь, как вдруг сестра переключается на фронтальную камеру и оглядывается.
Мы не успели вернуться в город, как началась очередная заливка в уши, быстро произносит она и опять оглядывается.
На счет меня?
Частично.
Я ни капельки не удивлена. Людям всегда интересна чужая жизнь, поэтому они ее бурно обсуждают. Не удивлюсь, если мне придется переселиться на другую планету, а родной город будет знать все, что я там делаю.
Дочка Миллера учится с тобой в одном колледже?..
Знаю только то, что она собиралась поступать, но сегодня я ее не видела.
Зато она видела тебя, сообщает Лизи, с Редмондом. Тебя никто не обсуждает, а вот его
Мне искренне жаль парня. Кажется, что он здесь по-настоящему счастлив, ведь никто не называет его сыном мамаши-алкоголички и так далее. Да, он строит из себя того, кем по-сути не является, но его устраивает такая жизнь. Какая разница, кем он был раньше?.. В колледже его почитают, так и пусть наслаждается своей «славой».
Дело в Агнесс, продолжает сестра, она собирается навестить тебя.
Нечего ей здесь делать.
Да, знаю, но она настойчиво утверждает, что хочет увидеться с ним втайне от всех.
Странно, что она до сих пор не связалась со мной. При первой встрече Редмонд даже не упомянул ее имя, а как иначе?.. Теперь у него есть варианты получше, которые могут меняться изо дня в день. Не к чему вспоминать о бывшей девушке.
С Лизи мы сошлись на том, что нужно убедить сестру в том, что Редмонда в городе нет. Неужели она настолько глупа, что собирается бросить семью ради этого парня?..
Сон пришел мгновенно, поэтому думать о лишних людях не пришлось. Сейчас у меня есть все, чего я так хотела. Можно полностью сосредоточиться на себе и не зацикливаться насчет других людей.
Глава 2
Ночью окно в спальне было распахнуто настежь. От этой жары не спасает даже кондиционер, который пришлось включить на полную мощность. Отправившись в душ, замечаю на лужайке Редмонда, который мирно ходит по территории. Поскольку задний двор у нас один на три дома препятствовать парню я не могу.
Иногда возникает такое чувство, что абсолютно каждый может отыскать мой номер телефона и свободно позвонить на него. Именно это доказывает Зои, пока я не отвечаю на звонок. Одна рука занята сумкой, в которой предстоит найти ключи, а при всем этом еще и тетрадь с конспектами намеревается упасть. Кое-как прижав телефон к уху плечом, отвечаю на звонок.
Ровена, когда ты приедешь? Мне предстоит разместить новичков в аудитории, поэтому нужно собраться всем вместе.
Откуда у тебя мой номер?
Директор дал из анкеты, которую ты заполняла для поступления.
Ладно, проговариваю я и копошусь в сумке, через минут десять буду на месте.
В мгновение ока раздаются длинные гудки. Телефон приходится держать возле уха до того момента, пока я не подхожу к капоту автомобиля, на который ставлю сумку, но мобильный скользит по синтетической футболке и падает на траву лужайки. Сжав зубы, смотрю прямо перед собой, проклиная этот день.
Какая же ты неуклюжая, Рови, раздается сзади голос Редмонда, но я не оборачиваюсь, продолжая шарить по дну сумки в поисках ключей. Знаю, что нельзя срываться на людей, даже если это Редмонд Одри.
Когда кончики пальцев касаются прохладного металла, выдыхаю и быстрым движением нагибаюсь, чтобы поднять телефон. Восхищенный свист касается моих ушей, а затем начинается звук, которым обычно мама зовет свою кошку.
Не реагируя на издевки, сажусь в машину и выжимаю педаль газа в пол.
Зои слишком сильно воспринимает свои обязанности всерьез. Я уверена, что каждому под силу найти нужный кабинет и сесть на свободное место, однако девушка так не считает. В такую жару хочется разместиться где-нибудь на пляже и заказать охладительный коктейль, а никак не учиться, но я сама поставила учебу в приоритет. Хорошо, что перед поездкой мне пришло в голову подстричь волосы по плечи. Если раньше меня восхищали длинные волосы, то сейчас больше нравятся короткие стрижки, но не под мальчика.
Не хочешь задействоваться в каком-нибудь кружке? спрашивает Зои, когда наша компания двигается в сторону столовой. Это хорошо влияет на средний балл и статистику.
Разве кружок имеет какое-то отношение к учебе?.. Даже если я учусь на психолога, а кружок связан со спортом?
Зои кивает.
Это так странно.
По-моему, администрация просто решила занять студентов, чтобы у тех не было свободного времени отвлекаться от занятий, а приманкой в эти кружки служит статистика и хорошие оценки по определенному предмету.
Можешь быть вторым фотографом в студенческой газете, говорит Клео. Тягость к фотоаппаратам у тебя имеется, поэтому думаю, что проблем не возникнет.
Подумаю, вру я, улыбаясь.
Когда весь колледж собирается за обедом, можно понять, сколько точно здесь студентов учится. Группировки существуют всегда и везде, так что валить на кинематограф не нужно. В нашей школе не было такого, из-за малого количества людей, но, уверена, что это имело место быть.
Как только компания направилась в самый конец столовой, я поняла, что столыэто своего рода лестница. За самым первым столом сидят парни больше похожие на недоделанных байкеров: Редмонд, Хейл и еще парочка идеально бритых парней. Дальше несколько столиков принадлежат девушкам, после которых идет баскетбольная команда, а дальше непонятные кружки и новички. По мне, человек должен сидеть там, где нравится, а не там, где хотят другие.
Сев к своей компании, спрашиваю:
Еду здесь тоже по правилам брать нужно?
Нет конечно, усмехается Клео.
На том спасибо.
Складывается впечатление, что мы не в колледже, а в тюрьме, в которой нужно выполнять определенные правила и постановления. Раздражает, что людям нечем заняться, и они придумывают ненужности. Теперь понятно благодаря кому придумали кружки.
Поднявшись с места, поправляю подол юбки и направляюсь к стойке. Не хочется напрягать желудок фастфудом, поэтому решаю взять салат из свежих овощей, которые, честно, выглядят не слишком свежими.
В небольшую очередь за мной становится Хейл, который выглядит как великан на фоне остальных. Когда привыкаешь, что все твое окружениенизкорослые, то такие парни, как Редмонд и Хейл, кажутся недосягаемыми.
Мой рост составляет метр семьдесят, примерно также как у сестер. Мама обладает высоким ростом, он передался нам с помощью ее гена. Точный рост папы я не помню, но в детстве он казался очень высоким. Если Лизи и Агнесс похожи на родителей, то ябелая ворона. Каждой из сестер присуща худоба, которой они восхищаются, длинные волосы темно-каштанового цвета и большие голубые глаза. В детстве я была крупным ребенком, но это не являлось каким-то комплексом или недостатком. Никто не тыкал в меня пальцем и не оскорблял, поэтому с самооценкой все в порядке. Ближе к подростковому возрасту начала формироваться фигура, что вызвало негатив у некоторых девочек.
Обычно новенькие не так одеваются, говорит Хейл, пока я жду кофе. Не боишься, что привлекаешь внимание парней?
Обернувшись к парню, слегка улыбаюсь, чтобы казаться вежливой.
В халате было бы лучше?
Лучшебез халата.
Не люблю общаться с такими людьми. В каждой шутке они обязательно выделяют пошлость, которая должна засмущаться, но мне, честно, наплевать. Да, он по случайности увидел меня голой, но это не меняет обстоятельств.
Тогда с твоего разрешения завтра приду голой, чтобы привлечь внимание большего количества парней.
Взяв свой заказ, возвращаюсь к компании.
Изучать философию раньше не приходилось. Прочитав несколько понятий, приходится осознать, что мудростьзалог правды. Пока все обедают, пытаюсь составить график, который поможет занять день полностью от утра до вечера. Люблю, когда нет свободного времени для безделья, хотя часто хочется просто поваляться на кровати и почитать какую-нибудь заумную литературу.
К нашему столику подошла девушка с зеленой ниткой на запястье, но я не обратила на нее никакого внимания. Раздражает, что правила этих двух парней выполняются.
Клеопатра на минималках, проговаривает брюнетка, привлекая мое внимание, мне нужны новые фотографии для портфолио.
Посмотрев на Клео, понимаю, что именно так ее называют зазнавшиеся студенты. Хочется вмешаться, но нужно подождать ответа Клео, чтобы не показать девушку слабой. Не показать ее той, которая должна молчать.
Да, сделаем, Валери, отвечает она.
Когда? Мне нужно знать точное время. Не собираюсь подстраивать свой график под тебя.
Посмотрев на брюнетку огромными глазами, проклинаю стерв, которые существуют на этой планете в каждом уголке Земли. Есть два варианта, как она стала такой. Либо избаловали родители, либо пытается казаться крутой для своей компании, строя таким образом авторитет.
Тебе же нужны эти снимки, подаю голос я, и вся компания ошарашено смотрит в мою сторону. Ты должна умолять ее, а не строить из себя командира.
Брюнетка обходит стол и становится рядом.
Прости?
Ты не ослышалась, поясняю я.
Нервный смех девушки раздался по всей столовой. Она смотрит по сторонам, пытаясь понять, всем ли так же смешно, как и ей, однако никто не обращает на этот «диалог» внимания.
Ровена, все нормально, говорит Клео, отрицательно мотая головой, мне несложно.
Поэтому здесь творится полнейший бред, сообщаю я.
Кем ты себя возомнила? спрашивает брюнетка, все также нервно смеясь.
Не поверишь, человеком. А сейчас лучше уйди со своей зеленой ниткой подальше от меня.
Хочется крикнуть, что каждый присутствующий здесьидиот. Ходят со своими нитками и пытаются сделать из нее что-то необыкновенное, а на деле это простой обрывок, из которого вяжут теплую одежду. Уверена, если забрать нитку у каждого студента, можно будет связать шарф от этого города до моего дома в родном городе.
Девушка несколько секунд возмущалась, но в итоге решила уйти. Клео согласилась сделать для нее фотографии, на что я просто закатила глаза. Нельзя хорошо общаться с тем, кто с тобой общается плохо. Каждый говорит, что нужно относиться к людям так, как хочешь, чтобы они относились к тебе. Возможно, этот принцип работает, но не у меня. В каждого человека заложена сущность, которая не может, как мне кажется, измениться. Если человек выбрал позицию как оборону против чужих доводов, тогда переубедить этого человека невозможно.